[R18] Экзамен магов и начало пути длиною в жизнь | ходы игроков | ✦ Путешествие внутрь и наружу

-Что видели? - Абракас обернулся на голос Айриль как раз вовремя чтобы увидеть искорку маны, всосавшуюся в колонну и уползающую куда-то вверх. Интересно.

Получается, комната с колоннами-уловителями - но что они должны улавливать в таком случае? Вряд ли тут каждый день ходят группы магов. Да и с чего бы им просто так кормить подземелье? Может быть конечно эта комната на что-то другое рассчитана; на бой с активным использованием магии, например. Тогда каждое промахнувшееся заклинание будет всасываться одной из колонн.
Впрочем, гадать можно долго. Пока Абракас вглядывался в ближайшую колонну попеременно то через гоглы то собственными глазами, пытаясь понять, всё ли в порядке с артефактом, Фрей и Айриль уже прошли мимо к выходу зала.

-Олден, не отставайте!

Абракас немного пробежался, быстро нагнав входящую в коридор Айриль, и пристроился у неё за правым плечом.

Олден рассматривал колонны. Сплетение символов на них, кажется, начало обретать хоть какой-то смысл. Маг уже хотел попробовать зарядить их маной, как увидел подошедшую к одной из колонн Айриль. Она что-то сделала с колонной, Олден не сомневался, что Айриль пыталась передать ману, но ничего не произошло. По крайней мере, Олден не заметил никаких изменений. Да и Айриль вроде как сразу потеряла интерес к колонне и засобиралась дальше. Так Олден понял, что самый очевидный вариант отпадает. Что еще можно сделать с этими колоннами? Олден попытался подумать об этом, но из размышлений его вырвал голос Абракаса:

– Олден, не отставайте!

– Да…, да…, – рассеянно ответил Олден и быстрым шагом отравился вслед за своими товарищами.

Айриль пошла следом за ожившим котелком через витиеватый тёмный проход в следующую область подземелья. Свет разгонял тьму впереди, выхватывая на обозрение глаз магов монолитный, будто спрессованный под подножием гор, песчаного цвета камень сводов. Поскольку котелок шёл не быстро, у всех была возможность прислушаться к надвигающимся событиям.

Так Фрей показалось, что она слышит звонкий удар капли о поверхность воды. Правда, в следующее мгновение она поняла, что это скорее её воображение: на самом деле звук был на грани слышимости, просто, чтобы яснее понять, что он из себя представляет, Фрей "автоматически", как говаривала её преподавательница по древней речи, "восстановила" смысл отзвука.

Олдену же пришло в голову, когда ничего полезного в надвигающейся тьме он не услышал, что столь витиеватый коридор со множеством поворотов, нужен, чтобы не пропускать свет в тот тёмный зал, откуда они пришли. А пока шаги магов скорее мешали что-то услышать впереди.

Абракас же осматривал проход. Две пары глаз лучше, чем одна. Мало было уметь видеть магию, не важно с помощью природного происхождения или магического механизма. Нужно было ещё правильно управлять вниманием (Айриль так точно знала о чём речь: в прошлом зале искорку от ауры маны Фрей она заметила почти случайно). Не важно, можешь ты что-то видеть или нет, если объект твоего поиска ускользнёт из зоны твоего внимания...

Вскоре предположение Олдена подтвердилось. Айриль остановила свою магию света, ведь впереди всех ожидал освещённый зал. Он представлял собой перекрёсток из проложенных мимо воды дорожек. Каменные колодцы, - без бортов или перил, - надёжно и глубоко хранили в себе тёмно-синюю спокойную воду, образуя водоём прямо между путей через залу. Вода располагалась между центральным проходом из каменных плит, ведущим к самой центровой площадке залы (собственно перекрёстку путей), и обходами по периметру. От центровой площадки дорожка поворачивала влево, вправо, и продолжалась прямо, пролегая мимо глади воды. Проходы будто поддерживались тонкими и изящными колоннами, которые наверху залы были украшены арками в местах присоединения к потолку. Магические светильники в этот раз были встроены в потолок. На колоннах также можно было наблюдать немногочисленные магические фонари, напоминающие немного миниатюрную версию масляных.

В одном из колодцев, ближе к центру, Арйриль увидела отсвет маны, немного отличающийся от следа магических фонарей. Он был спокойным, будто бы сонным. Абракас там же увидел на короткое мгновение синий блик, но что это значило сказать было сложно.

Айриль не стала торопиться ни проходить по центру, ни вдоль стен. Вместо этого она остановилась, ударив посохом о пол. Зал выглядел подозрительно. Хорошо, конечно, что у неё есть Мистер Котелок, который идёт немного впереди. Но, всё же, не безгранично впереди неё. И если он спровоцирует какую-нибудь водную ловушку, то волной захлестнуть может и саму эльфийку. Так что следовало действовать осторожно. Впрочем, большой ли выбор у неё был? Что ж, не очень. Но, прежде чем идти дальше, стоило обратить внимание хотя бы на отсвет маны в колодце.

Эльфийка не очень поняла, что именно она увидела. Но это было не отражение магического света. Оно ощущалось чем-то иным. И пока она не проверит, продолжать дальше не хотелось. Возможно она мало что узнает, как и в случае с колонной и это была лишь очередная причуда подземелья. А возможно что-то, что поможет им пройти испытание и выжить. Так что, не торопя события, эльфийка направилась ближе к колодцу. Взглянула в своё отражение в воде. Понюхала воду, зачерпнула её, попробовала. Попыталась углядеть движение маны в воде. Пропустить в неё немного собственной. В общем, занималась типичными магическими экспериментами, пытаясь понять, есть ли в этом колодце какая-то тайна.

Абракас сначала подумал, что синий отблеск был лишь бликом света на линзах артефакта - но затем Айриль направилась к тому же месту, так что случайностью это быть не могло. Абракас последовал за ней и тоже остановился на краю каменной дорожки у воды, положил посох на сгиб локтя и взялся за гоглы обеими руками. В прошлом зале ему показалось, что артефакт работает субоптимально - по крайней мере сам он ничего в колоннах не увидел, пока Айриль не поставила эксперимент. Значило ли это, что глаза эльфийки острее зачарованного кристалла, или же гоглы просто недостаточно хорошо настроены? В конце концов, дядя не был магом и мог что-то упустить.

Слегка нахмурившись, Абракас снял гоглы с головы и тут заметил, как Айриль зачерпнула воду; он успел только набрать воздуха чтобы предостеречь, но было уже поздно - эльфийка решительно поднесла ладони ко рту и поставила эксперимент на самой себе. Оставалось надеяться, что вода тут просто застоявшаяся, а не напитанная какой-нибудь гадостью. Тихо выдохнув, Абракас вернулся к изучению своего фамильного артефакта.

Перейдя в другую комнату, Фрей услышала едва различимый звук, напоминающий удар капель воды. Хоть это и был, походу, плод её фантазии, но в любом случае это место стоит осмотреть повнимательнее. Для начала Фрей взглянула наверх, проверив, действительно ли ей почудился этот звук или нет. Правда, вряд-ли там окажется что-то особо важное. Скорее, просто потолок. И заодно Фрей убрала свой фокус Света, так как надолго его оставлять просто так не стоит, как и тратить ману впустую.

На первый взгляд это место выглядело более-менее безобидно. По крайней мере вода в округе не вызывала чувства опасности, но после того, как Фрей заметила пробующую воду Айриль, стало немного не по себе. Освещение в этом месте также казалось приятным для глаз, да и архитектура тоже была неплохой. Хоть и заметно, что старой, но чего ещё можно было ожидать от подземелья? Фрей решила пройти вдоль левой стены и войти в проход, ведущий неизвестно куда. Но для начала не стоит упускать возможность взять что-нибудь полезное и в этой комнате.

Айриль осторожно прошла ближе к центру залы и заглянула в колодец. В глубине воды она увидела синий мягкий свет, проявляющий объём толщи вод среди камня. Это был дух воды. Дух приближался к Айриль, точнее - к поверхности. Но что-то тут было не так. Дух не представлял опасности. Но чем ближе он подходил к поверхности, тем отчётливее Айриль видела нить магии, соединяющую его с чем-то внизу. Эта нить давала не мягкое синее, а стальное белое свечение. И вот этой связи и стоило опасаться!

Абракас, тем временем, остановился и осмотрел свой семейный артефакт. Он вспомнил слова дяди о том, что линзы гоглов можно фокусировать, осознавая процесс своего зрения, когда они надеты. Абракас не совсем понимал смысл слов "фокусировать" и "осознавая процесс своего зрения". Но первое у него ассоциировалось с тем действием, которое учёный человек делает, когда смотрит в подзорную трубу, выставляя расстояние между линзами из чистейшего хрусталя - материала, который по праву считался гордостью имперской алхимии. На уроках алхимии такое изделие давали ученикам в качестве примера реальной пользы дисциплины. А второе ассоциировалось разве что с управлением своей маной как таковым.

Фрей же осмотрела залу снизу и сверху. В колодцах - вода. Под ногами - каменные плиты. На колоннах - фонари. На потолке - арки и светильники. Впереди - проход к перекрёстку путей. Вроде ничего полезного. Тут взгляд волшебницы зацепился за ближайший фонарь. Ей показалось, что у неё хватит сноровки его снять. Стоило ли тащить с собой фонарь? Гипотетически, его можно было бы запитать от собственной маны...

После прохождения коридора и перехода в новую комнату, Олден, конечно же, вперед не побежал. Не ему выбирать как и куда идти, он и не хотел этого делать. По большей части ему было все равно, лишь только центральный проход его немного пугал. Боковые, прижавшиеся к стенам дорожки, казались чуть безопасней.

Впрочем, похоже никто пока не решался идти дальше, только Айриль захотела что-то рассмотреть в центре. Олден тоже решил не торопиться и для начала оглядеть комнату.

Олден оглядел зал. Камень, вода, свет... сложно было сказать что-то с одного положения. Но одна догадка закралась в голову учёного мага. Колодцы ведь не обязательно должны быть колодцами? Это вроде бы очевидно, но бытовое значение слова зачастую путает само по себе. Говоря слово как имя предмета, даже про себя, можешь запутаться. Что если это не отдельные и не колодцы, а подземная река, например? Тогда для чего её могут использовать? Реки и токи маны... странные ассоциации.

- Хм...

Духи были приманкой, которую использовал более свирепый хищник? Что-то на манер удильщика? Так, а если положить что-то в колодец, это спровоцирует его выпрыгнуть? Стоило проверить.

Айриль решила провести ещё один небольшой эксперимент. Открыла свой эльфийский паёк со взятой с собой едой, в виде завернутых в листья хлебцев и россыпи различных сухофруктов. Взяла один кусочек сушенного яблока и бросила его в колодец, сделав шаг назад и внимательно наблюдая за тем, что произойдёт после.

Пока Абракас раздумывал над тем, как ему подступиться к фамильному артефакту, и стоит ли вообще этим сейчас заниматься, Айриль продолжала действовать - и снова Абракас не успел её остановить прежде чем сухофрукт отправился в глубины подозрительного колодца.

-А... Айриль, возможно, не стоит беспокоить здешние воды без необходимости? В конце концов, наша задача состоит не в изучении каждой комнаты этого подземелья.

Абракас слегка робел заговаривать с эльфийкой - он ей сегодня даже доброго утра не пожелал. Сразу после рассвета как-то не представилось подходящего момента, особенно учитывая сомнамбулическое состояние девушки, а потом подошли экзаменаторы и стало уже совсем неудобно. Оттого в голове таилась совершенно ничем не обоснованная мысль, что Айриль может быть на него обижена.
Но всё же если они так каждый раз будут останавливаться, это предприятие затянется надолго; интересно, конечно, но путь им предстоит неизвестной длины и на мелочи распыляться не стоит.

Фрей пока решила взять один из близ висящих фонарей. На всякий случай. А потом запитала его своей маной, дабы он лучше и дольше горел. В целом, в случае чего она могла бы использовать свой фокус со светом, но почему бы и не взять с собой обычный (как ей кажется) фонарь? В теории можно будет попробовать усилить свечение и вместо большой траты маны на усиление фокуса как-нибудь заполнить заклинанием фонарь.

Надолго Фрей здесь задерживаться не собиралась, так что дальше она направилась в следующую комнату, которая находилась прямиком перед ней. Ничего интересного именно в комнате, где она сейчас стояла, по её мнению не находилось. Разве что можно было заметить на время какое-то свечение из колодца, но Фрей это не особо заинтересовало. Хотя, скорее всего, колодец был магическим, если это вообще колодец. Но, опять же, зацикливаться на нём не стоит.