[D&D 5e] Долгая Зима Мидгарда | ходы игроков | Теневые пляски

Вили пожал плечами:
- Я иду работать, а у тебя остались вопросы, поэтому ты идёшь со мной. Как только кончаться вопросы, причин идти за мной у тебя не будет.
Вы прошли мимо картеля, где неизвестный рассказчик собрал небольшую толпу разумных. Эрик узнал метку Харальда на его лице, а посмотрев вокруг он заметил и Мунсмурика около одной из дверей картеля. Впрочем, Вили не обратил внимание на это, и направился дальше, к торговой площади.

— На сегодня довольно, — молвил он. — Когда будут вести, найди меня. Видимо, остановлюсь я в том трактире при храме. Идешь на рынок? Я тоже хочу взглянуть на товары, может, что полезное сыщу. Нам по пути, Вили, пойдем вместе.

   Площадь была заполнена людьми и дварфами, иногда среди них попадались драконорожденные, ётуны и гномы. Один раз даже альф промелькнул в толпе. Эта разношёрстная масса была в постоянном движении деловито переходя от одной лавки к другой. В этом хаосе явно можно половить удачу в карманах прохожих. Чем беззастенчиво пользовались мелкие воришки, которых Эрик опознавал без особого труда. Вили как раз подозвал одного из них, что-то прошептал и дале ему серебряк, после отпуская его.
   На торговой площади много лавочек, с едой, с инструментами, торговали даже трэллами, но более всего выделялась лавка кузнеца-изобретателя, что выполнял роль броника и оружейника. Хозяин лавки крупный человек, который несмотря на холода довольно комфортно чувствует себя с оголённым торсом. Выделялась же она тем, что лавка была также мастерской и показывала шоу колдовского ремесла. Колдоство конечно осуждали, но не признать красоту того, как металл раскаляется в руках, а потом под пальцами мастера принимает нужную ему форму было не возможно.
  Напротив него тоже колоритная лавка, где много всяких мелочей. Она выглядит захламленно-уютно. Как будто у бабушки дома. И владелица этой лавки, крупная старая дварфийка как раз походила на эту самую бабушку. В лавке много всяких безделушек, ковров, гвоздей и прочих мелочей, полезных в быту как в походе, так и в доме.
   Чуть в стороне от них скучая сидел парень. К его лавке взгляд прилипал из-за ярких зелий. А еще от того, что надолго задерживаться рядом с ним народ не спешил и было почему: большая часть ярких зелий это яды, токсины. Также этот прилавок торговал и другими расходниками, включая снаряды, в том числе слегка модифицированные.

Для начала Эрик решил облегчить свою ношу, сбросить груз старого, что насобиралось за многие версты его странствий. Словно река, сбрасывающая ледяной покров с приходом весны, так и он решил избавиться от ненужного хлама. Ступая по лавкам и прилавкам, торговался он с купцами, продавая скопившиеся пожитки и прицениваясь к диковинкам и вещам заморским. На каждом шагу улавливал он перешептывания да слухи — слова случайные и шутки уклончивые, что говорят люди в толпе, — выискивал их, словно волк след в снегах: интересовался всем, что касалось драконорожденных — черных да красных.
Прежде всего он предложил добрую кольчугу, закаленную в крови врагов, и двуручник, отведавший не одну плоть. Далее на торговый прилавок легли кинжалы, лук да стрелы, книга древняя, что пылью пропиталась, колода карт — наигранная и не раз обманом пользовавшаяся, а также руну ледяных пальцев, что, по слухам, была зачарована магом в день страшной бури. Казан, ломик, железные шарики — простая утварь, что в дальних походах ему верой служила — тоже стали товаром на продажу.
В обмен, взор его устремился на доспехи да стрелы — что служат искусству точной стрельбы; на яды, что помогут ему вершить дело тихо, без шума и криков. Кроме того, останавливался он у лавок с маскировочным снаряжением — плащи скрытные да маски, что могли бы обмануть даже зоркий глаз. И весь этот торг — не столько для золота и серебра, сколько ради разговора, ведь иной раз слово стоит дороже, чем весь товар на рынке.

   Увы, новой информации узнать не удалось, гном деньги свои отработал. Как ни странно, но несмотря на противоречивость сплетен информация Вили подтверждалась, косвенно и в основном слухами. Если не знать заранее о чём речь, то это было бы просто незначащей болтовнёй. И это показывает профессионализм гнома, по сбору и предоставлению информации.
   Торговцев явно заинтересовал товар и они готовы были за него платить. Некоторые просто внимательно осматривали товар. Старушка даже использовала увеличительное стекло, к слову весьма дорогое, и причитая рассматривала предложенное, оружие, руну, инструменты и броню она брать не стала. Кузнец же взял в руки жемчужину и взмахнув руками и проговорив магические слова, просто кивнул и назвал цену за кинжалы, инструменты, двуручник и кольчугу, от остального же презрительно отмахнулся. Паренёк алхимик слегка оживился и сгрёб остальное чуть ли не в охапку, что-то посчитал и также назвал свою цену., добавив при этом что то что не возьмёт себе найдёт кому сбаг... перепродать. Прикинув и сложив предложения Эрик насчитал 245 золотых. Что было несколько ниже обычной цены. Торговцы не были бы торговцами, если не попытались бы взять с чужака по-больше денег.
   Из ассортимента парень предлагал то, что было в лавке:
- Длинный лук для любителей охоты на вдаль бегущего зверя, всего 60 золота, короткий лук всего 30 если для предыдущего не так умел, но я же вижу, вы мужик умелый! Стрелы продаются по 20 штук, это на один колчан золотяк и два серебра! Есть те, что кузнецами хитро сделаны, например с укреплённым наконечником(+1) проходят сквозь броню, а какие оставляют раны! В Вальгаллу с такими только в радость, коль на спине не оставят! Двенадцать золотых кругляшей и колчан таких ваш! Стрелы, что поджигают противника всего 60 монет, что цветом как солнце, пропитаны алхимическим огнём! (урон огнём + поджигание 1д4 на минуту). Ядовитые стрелы тоже есть 36 зм, держат яд постоянно, в капсуле внутри. И самая любимая стрела, продается поштучно, взрывная! Шестёрка монет и она ваша. Взрыв такой, что кишки летят во все стороны! (квадрат с ребром 15 фт огнём, урон как при выстреле) Не знаю какую магию кузнец в него вложил, но выглядит будто гнев богов! По ядам пока есть обычный за 120 золотых. Также если нужно что-то специфичное, готов попробовать изготовить. Сонные яды, парализующие, с отложенным действием, повышенной смертности и так далее, всё по отдельной плате, не всегда боги приносят нужное для изготовления. По стрелам также, могу достать отмеченную Тором, что извергает молнии, раскалывающуюся, что поражает противников вокруг и прочие. Но стоить они будут как взывная. По плащу же... Есть у меня плащ, что как-то альвы мне принесли, 360 золотых за него прошу. Говорят скрываться в нём проще и будто цвет он менять способен.
Цена явно завышена, но парень не перестаёт говорить сбивая с этой мысли и нахваливая свой товар, особенно стараясь сбагрить плащ.

Понимал Эрик, что в торговле — как на поле битвы: уступишь шаг — и враг вонзит тебе нож в бок. Знал он жадность купцов и умение их наживаться на чужих нуждах. Но и он не был безвольной овцой, чтобы дать себя обобрать. Торговался умело, ловко, будто мечом махал: где нажимал, где уступал, где слово хитрое вставлял, а где насмешку пускал. За каждый товар, что продавал, пытался взять как можно больше, а за те вещи, что сам приглядел, добивался скидки. Словно стая волков над добычей — так они сходились и расходились с торгашами.

Особенно приглянулся ему плащ, что предлагал торговец. Плотная ткань его могла бы укрыть и от морозов Нифльхейма, и от взгляда любого из людей. Разглядев каждую складку, ощупав швы, Эрик начал торг, не отводя взгляда и надеясь сбить цену.

Но не только вещи ему были нужны. Задумался он и о спутниках — помощниках, что могли бы плечо подставить в трудный час. И не столько слуг хотел он найти, сколько бойцов, искусных и сильных, либо проводника, который путь знал бы до деревни той, что именем Снёгренс кликали. В идеале местного охотника или следопыта, что в снежных пустошах родился и каждый камень там знал. Ведь в одиночку пускаться в путь — что искать гибель. А с людьми верными можно и через самые гиблые места пройти.

   Приглянувшийся плащ оказался от тёмнокожей братии альвов, что теряет свои свойства на свету. Заметить это удалось по чуть выцветшей ткани на швах, что теряла насыщенность на глазах. Торговец оказался достаточно проницательным и вовремя заменил товар на нормальный эльфийский плащ, не показывая своей досады и снижая цену до 200 золота, дабы загладить недоразумение.
   Поиски напарника на рынке с одной стороны не дали результата, с другой, удалось подслушать, что на воротах часто собираются люди чтобы брать и размещать заказы, что касаются вылазок в Мидгард. Возможно, удастся найти кого-нибудь там? Также удалось выяснить, что чуть севернее рынка находится община трэллов. Ничего особенного, просто место где последние собираются для обмена информацией и благами для облегчения работы и жизни в целом. Фростре, бывшие трэллы, впрочем туда тоже захаживают в поисках работы.

Эрик отсыпал звонкие золотые в руку торговцу, соглашаясь на названную цену. Взамен же получил он плащ работы альвов, лёгкий как облако и тёмный как ночь безлунная. Плащ сей умел закрыть воина от чужих глаз, прятал, словно старый друг, никогда не выдавая его.
Накинув его, Эрик попробовал, как работает новое одеяние. Пройдя через кривые улочки, уходил он в тень, сливался со стенами каменными, и прохожие, будто глаза их заволокло пеленой, проходили мимо, не замечая его. Пробовал скрываться за углами домов, замереть среди теней в переулках и каждый раз, как будто растворялся — стоило лишь плащу сползти по телу, обвить плечи и скрыть его с ног до головы.
Добравшись до общины трэллов, где люди низкого звания и чести не признают, Эрик вновь нырнул в тени и долго осматривал происходящее. Он высматривал каждого, кто мог бы быть полезен в его деле. Глаза его зоркие шарили по лицам, отмечая каждое движение, каждый шаг. Всё примечал: кто с кем разговаривает, кто на что руку поднимает, кто на кого косится.
Но и был у него ещё один вопрос — поиск воинов наёмных. Хотел Эрик найти тех, кто за звонкую монету готов будет путь разделить. Кто ковали бы лютую битву и острили бы мечи его замыслов. Драконоподобные же — ещё одна головоломка: где прячутся, с кем делят они тайны свои? Это всё ему предстояло узнать, прежде чем решать, в чью сторону наклонится чаша весов в грядущей буре.

   В уединённом месте собираются трэллы, это небольшой двор, образованный несколькими домами, большая часть которых по виду заброшена. В них то и дела заходят дварфы и люди отмеченные печатями. Несмотря на неухоженность двор чист и полон не хитрых лавок в виде брёвен. В одну из открытых дверей виден небольшой склад дешёвых инструментов. Люди и дварфы собираются на лавках, иногда меняя компании, и распивая какое-то дешёвое пойло, обмениваются слухами.
   Среди трэллов много слухов ходило, и о болезни неизвестного деда Барека, и о Льярве от взгляда которой молоко скисло, и что Ольга та еще распутная девка, но красива стерва... Да всё это были бытовые слухи, что в каждой общине есть. Да только среди них промелькнул один интересный: черночешуйчатые приходить перестали. И каких-то "когтей" из общины увели. Кому трэлла отдать это дела конечно тингманов, но отдавать людей да цвергов отродьям Нидхёгга. Молчать о таком будут они перед предками в Вальхалле.
   В какой-то момент среди них появился светлобородый дварф. По виду сильно отличался от городских и больше, в одежде и повадках, походил на потомков Аска и Эмблы, которым Асы даровали чувства душу и разум, нежели потомка на земляного народа. Норс Гимлиссон звали его трэллы. За спиной его копьё и щит, а на поясе топор. Одет тот в простые одежды, но что-то подсказывает, что броня ему привычнее. Тот судя по разговорам тоже был одним из них, но смог сразиться за свободу и теперь стал фростре. Он присоединился к общине и всё чаще уста его задавали вопрос:"С кем можно пойти в поход, за золотом и кровью?"

Эрик заметил светлобородого дварфа, и его острый взгляд сразу уловил силу и решимость, скрытые за простыми одеждами Норса Гимлиссона. Воин был родом из тех, кто сковал себе свободу, пролив кровь и пламя, и теперь жаждал новых сражений. Эрику такой спутник был нужен — тот, кто в бою не стушуется, кто пронесёт славу на острие копья.

Сев рядом с Норсом, Эрик ухмыльнулся, словно предчувствуя грядущие подвиги, и обратился к нему речами подобающими:

— Слышу, ты ищешь похода, где звон золотых монет смешается с гулом битвы, а кровь врагов омоет клинки наши. Я веду свой путь туда, где ждёт не просто добыча, но слава, достойная саг. Если сразишься со мной плечом к плечу, будем мы не как охотники за серебром, но как ярлы, что выбивают честь и судьбу собственными мечами. Что скажешь, Норс, пойдёшь ли в поход вместе со мной, чтобы завоевать мир и увенчать наши имена славой, которая будет звучать в песнях долгие века?

Гимлиссон отложил кружку с пойлом и медленно, с недоверием, обернулся на голос Эрика, что внезапно для дверга прозвучал рядом:
- Пока я вижу полуальва, что подкрадывается в тенях. Твои речи сладки как мёд, а обещания могут поколебать и хирдманов, но не говорят мне ничего. Да хорошую судьбу ты предрекаешь, тенеходец, но как же мне сражаться бок о бок в славных битвах с тем, кто ходит только по теням? Как поверить мне тому чьи слова похожи на те что вкладывает Локи в уста любимчиков?
Дверг смерил взглядом собеседника, сложив руки на груди. По его виду можно сказать, что он не доверяет внезапно появившемуся трэллу. И он этого не скрывает. Но предложение тем не менее заинтересовало Норса, а потому ждёт, что скажет на это Эрик.

Эрик поднял глаза на Норса Гимлиссона, и в его голосе звучал звон стали и гул сражений:

— Нож, что пронзает печень врага, не спрашивает, с какой стороны пришел удар — будь то в лицо или со спины. Хитрость в бою, скажу я тебе, Норс, не менее драгоценна, чем храбрость. Я прошел дорогами, что не каждому под силу: мертвецов я низверг и великанов сокрушил, во тьму пещер глубоко спустился, дабы обмануть смерть и избегнуть ловушек хитроумных. И дар от Одина я получил, и сам остался жив, покуда многие сложили головы. Скальды уже слагают обо мне саги. Но, быть может, в их песнях найдется место и для Норса Гимлиссона, что плечом к плечу стоял со мною?

Эрик прищурился, будто проверяя душу дварфа:

— Я куплю тебе доспехи, что достойны храбреца, и ты получишь долю добычи, которую вместе вырвем из когтей судьбы. Меньше слов, больше дел, сын Гимлиссона! Я иду в поход — и мне нужны те, кто не боится разделить со мной славу и опасности. Вопрос лишь в одном: готов ли ты присоединиться и завоевать себе место в песнях?

  Норс покачал головой, не доверяя словам Эрика, но сказал:
- Доспех, допустим есть и в моём доме, а славу я смогу завоевать и сам, ибо я Норс Гимлиссон, способен держать в руках оружие и заплатить цену железом. Но, - тут дверг слегка замялся, будто раздумывая не совершает ли он ошибку, - за долю от добычи я готов пойти с тобой в поход, ибо муж должен способен платить и златую цену. Таково моё слово, неизвестный трэлл.
   Норс взял кружку и неторопливо сделал глоток, и пусть на Эрика тот больше не смотрел но было понятно, что тот чего-то ждёт от него. Трэллы же вокруг потихоньку расходились по лачугам. Также появилось несколько новых трэллов.

Эрик протянул руку Норсу Гимлиссону, и глаза его засверкали, как огонь на грани меча.

— По рукам, Норс Гимлиссон! Теперь знай меня не как незнакомца, но как Эрика, сына Торвальда. Имя мое будет звучать рядом с твоим, когда скальды поведают о битвах и добыче, что мы обрели в походе. Как и обещал, ты получишь свою долю — честно и щедро, по заслугам храброго воина.

Эрик протянул руку, чтобы скрепить уговор.

Норс скрепил уговор крепким рукопожатием, но после придвинулся к Эрику не отпуская руку и проговорил предупреждающим тоном.
- Надеюсь, Эрик, ты не обманешь меня, так как это любят делать ваши, с Монетами. - После чего отпустил руку и кивнул уже намного спокойнее и по-деловому продолжил- А теперь, дай мне подготовится к походу. И добро пожаловать к нам в общину.
Дав понять, что на дальнейший разговор он не настроен, Гимлиссон пошел обсуждать что-то с другими трэллами и судя по жестам и тону обсуждали они общие дела.
   Солнце уже вступило в зенит, а значит далее время будет всё ближе к вечеру. Каждый день становится короче и холоднее, а значит стемнеет рано. Возможно об этом говорил Харальд, когда просил не задерживаться?

Эрик, сдержанно кивнув на слова Норса, а пока решил не терять времени даром. Дабы поход был удачным, ему предстояло узнать больше о людях, что обитали здесь в общине, а также найти проводника до деревни Снёгренс или, по меньшей мере, раздобыть вестей о тех местах.

Старик Варви, что правит в тех краях, не станет слушать пустых слов и не доверится чужаку с голыми руками. Эрику требовался предлог, разумный повод для визита. Но для этого он должен был понять, чем живёт та деревня, что за люди населяют её, какие беды и нужды тревожат их.

Скользя по общине трэллов, он вслушивался в разговоры, вникал в жизнь общины, искал возможность завести знакомства, чтобы получить любую крупицу знания, что могла бы помочь ему проникнуть в деревню Снёргенс.

  Снёгренс, деревня йотунов. Изгоев и беженцев из Утгарта. Не столь они воинственны как сородичи Йотунхема, а потому не в чести у последних. Однако другие йотуны принимают родство с жителями этой деревушки. Пожалуй, лучшее описание отношения к ним: "хоть и убогая, но семья". По крайней мере это стало ясно из разговора двух словоохотливых двергов, что не прочь обсудить политику, Одина, йотунов, то насколько велико мастерство двергов и прочие досужие темы, что появляются за кружкой эля. Та же пара рассказала, что периодически телеги ходят в Снёгренс, и ближайшая завтра. путь не далёкий, пару дней.
- А вот от старике Варви знаем не много. Разве что... Поговаривают с друидами тот дружен очень. - Проговорил йотун из разношёрстной компании, где можно было увидеть еще и дверга, и человека. Они отдыхали рядом и присоединились к перепалке, которая впроем быстро угасла.
- Да, да, я тож слыхал, он им помогает, а те помогают Снёгренсу припасы растить. Да вот тоr не ясно, как там у них дальше сложится. Последняя Зима пришла, грят. Ну та, что Сумерки Богов, - сказал человек.
- Ну, друиды не друиды, а он староста. А значит за деревенькой следит. Может найдёшь чего у местных на доске, а там к старику пойдёшь, мол "вот помочь пришёл". У нас в деревнях постоянно такое. Работящие руки всем двергам нужны! - веско сказал дверг.

Ну что же, то ли Один, то ли Локи направляет Эрика к славной смерти в Снёгренсе, среди холодных ветров и угасающего солнца. Как ловко из тысячи мелких подсказок и незначительных фактов сплелся этот путь, словно прядь судьбы, что ткут Норны под корнями Иггдрасиля. Может, именно это на севере называют неизбежной волей богов — судьбой.

Завтра он отправится в путь. Но перед этим следовало завершить приготовления, чтобы встретить холод и неизвестность, как подобает воину. На рынке он приобрел тёплую одежду, что укроет от ледяных ветров, три бурдюка с крепким хмельным напитком, чтобы согреть душу в долгие ночи. Продовольствия на пару недель, тёплый спальный мешок и перевязочные материалы — всё это должно было стать его спутниками в грядущем странствии.

Завтра, вместе с Норсом Гимлиссоном, он отправится в путь. Либо они погибнут в снежных пустошах, либо… Хотя стоит ли надеяться на удачу? Вряд ли их поход принесёт славу и добычу. Но кто знает? Возможно, боги уже пишут их сагу.

  На утро Норс пришёл и встретил Эрика в шкурах c копьём и топором. Погрузившись в одну из пары телег, рядом с которыми заканчивали суетиться десяток мужиков с землистой кожей.
  Мимо проплывали виды скал, которые плавно сменялись снежными лесами. Холодный пронизывающий ветер кусал неприкрытые части тела морозом. Скрип колёс телеги задавал ритм песням ветра, что гласили о землях великанов, что ведут свой род от ледяных предков. В такт этому ритму качалась и телега.
   Норс всю поездку предпочитал молчать или говорить только по делу, слегка оттаивая лишь за обедами у костров. Пару из дварфа и полуэльфа не трогали, путь проходил спокойно. В один момент колесо скрипнуло особенно пронзительно, после чего треснуло и разлетелось на несколько частей. Оно улетело куда-то в лес Встала телега, за ней остановилась и вторая. Старший колоны почесав затылок и выдохнул что-то вроде:
- Пу-пу-пу...
После чего обратился к парочке:
- Мужики, мы тут встали на день, пока колесо новое не сделаем. Идти тут не далеко сутки пешком либо половину дня конным. Ну либо помогите, найдёте колесо, да поможете починить. Починка старого займёт меньше времени.

Эрик, поднявшись с телеги, вскинул бровь и глянул на Норса.

— Как не помочь? Разве оставим мы их в беде, Норс? — молвил он, пристально глядя на спутника. — Давай, поднимем свои вещи и двинем на поиски. Боги, что следят за нашим путём, не жалуют тех, кто полагается лишь на случай и пренебрегает делом.

Эрик взял своё снаряжение, проверив оружие, словно готовясь не только к поискам, но и к возможной опасности. Затем окинул взглядом лес, чьи снежные деревья стояли мрачными стражами. Ветер выл, а скрип телеги ещё звучал в ушах, как предостережение. Но он не колебался, и Норс, не произнеся ни слова, последовал за ним. Вдвоём они шагнули в холодную глубь леса, словно волки, что уходят на охоту, не зная, вернутся ли.