Usual Meta | ходы игроков | Колдовство (Сезни)

– Это не про деньги.
Шон тоже не собирался сражаться. Он не пытался успокоить Сезни или как-то показать языком тела своё дружелюбие, скорее просто не задумывался о сражении. Вместо этого посмотрел в окно.

– Я видел что-то мерзкое в своих снах. Оно хочет пробраться в город. Рано или поздно проберётся.

Вздохнув, он протянул Саре купюру.

– Купи в буфете чаю, пожалуйста?

Когда девушка удалилась, он снова перевёл взгляд на Сезни.

– Почему ты похоронил то тело?

– Возьми самый дорогой хей ча. – сказал Саре Сезни, не поворачивая головы. Это означало, что разница в цене значения не имеет. В конце концов, надо же сегодня чего-то испить, кроме Тьмы... пусть и тоже чёрного цвета. – Вместе с сервизом на чайной доске. Я проведу чайную церемонию.

Сезни вернул облако тёмной энергии в своё тело, продолжая визуализацию только лишь для того, чтобы правильно её закончить. И направился обратно к своему стулу. Он по прежнему был внимателен, и расслабляться не собирался. Но одна из его целей в жизни была сохранять внимательность и волю без напряжения, значит сейчас - самое время тренироваться.
– Он сам меня попросил. Впрочем, у меня были и свои мотивы. К примеру, узнать, как это повлияет на мир мёртвых. А почему ты решил, что работа у меня поможет тебе с твоими снами? Кто, ты думаешь, я такой?

– Посмотри на меня через Пространство. – Тихо сказал Шон.

Если Сезни сделал это, то увидел...


– Не доверяй Этому. Есть намного менее грязные способы получить силу.

– Этот "он" - это тот, кто может управлять формой мира мёртвых? – уточнил Сезни. – А почему я должен доверять тебе? Точнее, чего ты добиваешься, выходя на контакт со мной?
Сезни продолжал спокойно глядеть на Шона. И в этом спокойствии было что-то от принципа зеркальной адаптации к ситуации, которую использовали в некоторых практиках колдовства в этом мире. Сезни не нужна была сила ради силы, которая даётся ценой собственной воли. Сила, которую ты не можешь удержать в руках, - это словно хвост, виляющий собакой. Жалкое зрелище, в которое превращались колдуны этого мира, когда достигали минимальных успехов в управлении своей волей. Они тут же продавали свою волю за перекошенную силу. Обычно тут это реализовывалось через власть, а не тайные знания. Да, коррумпированный судья или политик может быть не меньшим "колдуном". Дело тут было не в "свободе воле" и не в "чтении заклинаний", а в том, что такой "колдун", чем бы он ни занимался, на самом деле становился капризным ребёнком, зависимым от своей силы. Такая личность была пуста и бессмысленна, схлопывалась от вкуса силы... А в пустой и рабской личности подлинная воля не способна жить. Человек был полон парадоксов, что *всегда* было связано с глубинными принципами колдовства как искусства...

– Не управляет. Паразитирует. Как минимум я это так ощущаю.

Довольно быстро подошла Сара. Она поставила на стол заказанный чай и удалилась, предполагая что сейчас эти двое обсуждают дела, которые её не касаются. Впрочем, девушку можно было успеть остановить.

– Хочу спокойствия в городе. Не умею колдовать. Ты умеешь.

Создавалось ощущение, словно Шон пытается вжать смысл в как можно меньшее количество слов. Он мог бы сказать "но" между первыми двумя предложениями, как сделал бы нормальный человек, однако посчитал их лишними. Даже своё имя он произносил одним коротким, но отчетливым выдохом.

– Моё приглашение с утра ещё в силе, Сара, прямо сейчас. – мягко сказал Сезни, когда та поставила чайную доску с посудой на стол и принялась уходить. Самим своим состоянием сегодня утром и осознанием происходящего позже она заявила права на силу. Это было опасно для неё, но Сезни было интересно, какой путь она выберет: она могла остаться и принять участие в чайной церемонии или испугаться и сделать вид, что не понимает, что происходит... держаться по-дальше или заявить ещё больше прав на силу? Глубоко внутри он желал, чтобы она смогла повысить ставки и выиграть. Потому что, у обычных людей было очень мало шансов повысить их настолько и поучаствовать в самой опасной игре в их жизни. Однако, если бы он вмешался в происходящее, то его любопытство уже удовлетворяло бы само себя. Он мог сказать ей, что делать. Не прямыми словами. И она бы сделала. Но в этом не было никакого смысла.

– Иными словами, ты ищешь не работу, а союза против паразита? Или союза за сохранение статус-кво в городе на более длительный период?
Сезни по-трикстерски усмехнулся. Его живая рука взяла блюдечко-"чахэ" с чаем с хирургической точностью, обнося его по нужной траектории мимо небольшого термоса с кипятком. Металлические острые пальцы также пришли в движение и дотронулись до фарфора. Затем он поднёс чёрные, - скукоженные сухостью и рассыпчатые, - листья на белом фарфоре к своему лицу и медленно, ровно и протяжно выдохнул на них. Это соответствовало ритуалу чайной церемонии. Но, в каком-то смысле, это была передача собственной силы в листья, если судить по древней традиции человечества... к примеру, в русских былинах богатырь мог дышать на другого человека, чтобы наделить его своей силой. Конечно, тут играло роль, что понятие "дыхание" и "дух" были родственными. И в целом такое действие носило скорее символический характер, чем было реальным ритуалом передачи силы. Но могло служить оно ещё и попыткой создать общность между сидящими за столом, если никто из участников не считал энергию Сезни за угрозу...

Быстрым, но плавным движением листья были отправлены сухих сыплющимся "ручейком" в заварник-"гайвань" из фарфора, напоминающий соусник с крышкой. Кипяток из термоса был направлен чёткими движениями Сезни следующим за чаем... ещё один точный перехват, и прозрачная заварка цвета разбавленного коньяка полилась на тёмно-коричневую чайную доску-"чабань", утекая в поддон в её нижней части через специальные отверстия... ещё перехват, и снова вода была залита в заварник, крышка быстро накрыта, термос отставлен с доски на столик. Три пальца в мудреном жесте опустились на края заварника и его крышку, смещая последнюю, чтобы образовать щель для слива... и Сезни аккуратно поднял фарфор, наливая тёмный чай, - ещё не дошедший до "нефтяной кондиции", а остановившийся на цвете тёмного выдержанного коньяка, - в пиалу. Ещё перехват, и его живая рука протянула пиалу Шону через середину столика. Ледяные глаза Сезни с затаённым любопытством следили за существом.
– Ведь я не просто "умею колдовать"... я ищу "Великий Гримуар" как потенциал человечества. Покой порождает движение, движение требует отдыха в покое. Мой мир не создан, чтобы уничтожать обыденный мир, он создан, чтобы дополнять его.

Хотя Саре и было неловко присутствовать при разговоре, которого она не понимает, она всё-таки села, стараясь не подавать виду о своём существовании. Она сделала это не из стремления к силе, но скорее из-за доверия к Сезни.
Когда чашка оказалась перед ней, она с сомнением переводила взгляд с неё на Колдовство. Должна ли она пить первой? Или одновременно с Сезни? Или после Сезни?

Шон, в свою очередь, спокойно наблюдал за происходящим, хотя и тоже не понимал сути ритуала. Когда чашка оказалась перед ним, он спокойно сделал глоток.
– Союз для победы над паразитом. И спокойствия в городе. Но это не про статус-кво. Спокойствие не только для меня, но для всех.

Сам Ланнилис ощутил как крупица силы передается из его Мета-Я и впитывается в Шона, а крупица Мета-Я Шона вливается в Ланнилиса. Колдун ощутил расслабляющее, приятное умиротворение, позволившее сконцентрироваться на своих мыслях сильнее, чем когда-либо до этого.

– Мне всё-равно, что ты ищешь. – Это была не грубость, но честность. – Помоги мне и я буду помогать тебе в поисках. Что такое этот "Гримуар"? Только объясни в словах, понятных не-колдуну.

Сезни налил себе в пиалу чай, которой оказался самым тёмным из-за времени выдержки, и поднёс её к носу, задумчиво наслаждаясь ароматом с земляными нотками. Он спокойно поглядел на Сару и легко кивнул ей, чтобы она не сомневалась в порядке ритуала. Самого по себе ритуала и не было, важна была не последовательность микродействий, а смысл происходящего.
– Ты вряд ли сможешь мне помочь в этом. Это такая вещь, которую невозможно объяснить. Ведь эта книга ещё не написана и уже написана одновременно. Она была написана во времена, когда твоя сущность правила среди неродившихся звёзд, но пока она не будет воспроизведена заново в материальном мире, мы её не познаем. А увидеть её человек может только внутри себя, в собственной силе. Также как ты хочешь покоя для всех, я хочу этого познания для всех. Но не одновременно и не трагически, пускай всему придёт своё время. Люди должны обрести силу. Я не хочу, чтобы эта сила разрушила город. Но я хочу, чтобы многие люди отправились в удивительное путешествие за этой силой. Надеюсь, ты не будешь им мешать, если они не будут пытаться повредить остальным... тем, кто ещё не готов. Я заключил с тобой союз вопреки тому, как раньше видел этот процесс. Я видел его как стряхивание пыли с города и скорее нарушение его сонного покоя. Но последние события заставили меня понять, что если все из нас будут действовать так, как задумал я, то город может этого и не пережить. В этом месте собирается слишком много Сил... и люди получат не силу, а безумный кошмар. Значит, нужно смешивать правильно, как говорят алхимики. Это я называю "статус-кво" или же, что звучит более правильно, "баланс". В реальном мире для сохранения покоя нужен баланс, потому что в слишком застоявшемся покое любое движение будет болезненно приковывать внимание. Так вскоре и жизнь вообще можно начать воспринимать как противодействие покою. Но я хочу, чтобы покой и движение в городе находились в правильной пропорции и были доступны для тех, кому нужно, без насильственного перемешивания и нарушения атмосферы города. Если ты хочешь продлить союз и на то время, после того, как мы избавимся от паразита, тебе нужно поразмышлять над тем, что я сказал. Готов ли ты пожертвовать покоем в отдельных местах, чтобы сохранить покой в целом, для всех, но не как оковы для отдельных людей...
Сезни пригубил чай из пиалы и погрузился в молчаливое созерцание всего зала заведения как единого целого и этого момента времени как момента осознания возможной причины его появления в этом мире.

Сара сделала глоток, и Сезни ощутил что в неё тоже влилась искорка Колдовства, дав её потенциал к тому, чтобы работать с миром по ту сторону. Правда, это не прибавило ей понимания того, о чем говорят эти двое.

Шон, в свою очередь, кивнул, а затем ответил.
– Ты не правильно понимаешь мою Суть. Я хочу Спокойствия, а не Покоя. Можно сохранять спокойствие посреди бушующего океана, полного чудовищ, а можно метаться от безделья в своей безопасной постели.

Он сделал ещё глоток.

– Спокойствие, которого я хочу, это не стагнация, а сохранение внутреннего стержня независимо от внешних обстоятельств. Я думаю что это то, чему ты, объединившись со мной, можешь научить жителей этого города.

– Меня это устраивает. – кивнул Сезни. И принялся заваривать чай второй раз. В таких пропорциях воды и листа в заварнике, это было делом вполне нормальным, да и объём пиал едва превышал 50 мл. Оставалось только подождать секунд двадцать и снова наполнить пиалы Шона и Сары тёмным настоем, в этот раз уже напоминающим больше нефть, нежели коньяк.

С точки зрения Сезни, всё это было весьма любопытно... если этот Шон действительно был тем, о чём говорил (что с одной стороны, было легко проверить, но с другой - сложно, потому что неизвестно как именно люди реагируют на его влияние), то такой союзник действительно был полезен. Хотя бы относительно низким уровнем неуправляемых недоразумений между ними двумя.
– А что ты скажешь о других. Таких как паразит. Их ведь стало больше вокруг в последнее время, не так ли? Кто-то уже наверняка в городе.

Сезни мог почувствовать что ритуал их единения уже совершен, и теперь всё происходящее - просто чаепитие. Впрочем, в этом не было ничего плохого, так как оба гостя наслаждались чаем.

– Не знаю, есть ли другие. – Пожал плечами Шон. – Только Паразита я видел во снах.

Другой бы стал высказывать свои мысли о том, какие ещё твари могут водиться по ту сторону, однако Шон, похоже, не любил попусту болтать о том, чего не знает.
Выпив очередную чашку он встал из-за стола.

– У нас много работы.

Его интонации поровну сочетали в себе вопрос и утверждение, а потому было не ясно, спрашивает ли он, в чем его следующее задание, или нагло подгоняет начальника.

"Для тебя два. И для меня два. Если подумать, всего три. Это очень много, если раньше - было ноль. А сколько ещё может быть прямо сейчас..." – усмехнулся про себя Сезни. Впрочем, его лицо не тронула никакая эмоция. Он просто кивнул и поднялся из-за стола.
– Будь *осторожна*, следи за собой, Сара. – обронил Сезни, глядя на женщину дразнящим, словно искрящимся смесью силы и осознанности, взглядом. В его исполнении это было не что-то из разряда сексуальности, а скорее что-то из разряда "разве не любопытно, что может случиться в мире за следующим поворотом?". Но упоминание осторожности тут было не пустым звуком, он умело акцентировал голосом это слово, ведь мир, который Сезни демонстрировал людям, вовсе не был похож на карамельный Дисней-Лэнд удивительных открытий. В его мире "удивительные открытия" могли попробовать тебя сожрать с потрохами... Сила корёжит умы тех, кто недостаточно здраво мыслит. Сила это не про небесные мечтания, это про приземлённые корни гибкого, но устойчивого осознавания реальности. Так что, в его исполнении это было чем-то вроде заботы.

Сезни повернулся в сторону центрального прохода чайной, делая широкий шаг, и произнёс уже для Шона:
– Пойдём наверх. Есть одна вещь, которую тебе стоит увидеть.

По лицу девушки было видно что последняя фраза Сезни только сбила её столку, поэтому она лишь бросила фразу...
– Я вернусь к работе. Скажи, если нужна будет какая-то информация.
...и ушла, дабы погрузиться в намного более привычный и понятный мир программ.

Как только Шон приблизился к колбе, могло показаться словно кусочек плоти в ней еле заметно задрожал. Парень прикрыл глаза, словно бы рассматривая это.
– Оно страдает. – Медленно проговорил Спокойствие. – Впрочем, с такой же точностью можно сказать что эпидемия чумы "болеет". Это словно бы воплощение искаженности и неправильности, и Спокойствие для него равносильно небытию. Так же, как исцеление повергает в небытие рану.

Это было удивительно длинное изречение для Шона, что подчеркивало важность того, что он пытался передать.

– План? – Можно было услышать легкое облегчение в голосе ассистента, ведь он мог хотя-бы на время вернуться к общению максимально короткими фразами.

Сезни убрал колбу в сейф и запер его. В обычном мире это было тривиальным действием. Невзрачная крышка сейфа мягко захлопнулась, а палец Сезни активировал замок. А вот сам Сезни видел мир немного иначе... в его визуализации он создал вокруг колбы непроницаемые переливы светлой энергии, которые прядями нитей света были увязаны с металлом сейфа, словно проходя внутрь кристаллической решётки металла. Прежде чем что-то говорить, Сезни решил убедиться в изоляции этой штуки хотя на каком-то уровне, кроме физического... хотя визуализация в этом мире никогда не была могучим колдовством, а скорее фокусом для самоуспокоения (ибо наиболее охотно на неё откликалось собственное тело), Сезни считал, что в действительности многое зависело от подробности воображения и силы воли.

Закончив "изоляцию", он повернулся к Шону, криво усмехнувшись.
– Если эту штуку пустить в наш мир, ты сможешь её убить? Наверняка, любопытство Паразита заставит его присутствовать сознанием тут с первым вздохом этой твари. Его быстрая смерть не убьёт Паразита, но причинит урон. Он вряд ли понимает, что такое боль на самом деле: в теле, а не как податливая среда мира мёртвых. Это может выбить его из седла. В этот момент я бы мог вторгнуться в его мир и добить. Вот только, моих сил пока недостаточно для такого фокуса. Даже если он будет ранен, я бы хотел иметь в запасе пару козырей, чтобы суметь нанести решающий удар. План рискованный, но кроме этой штуковины, которую дал он сам, у нас нет возможности получить преимущество. Без преимущества он может уничтожить меня в том мире, и тогда, как знать, чем это закончится для города... Хотел бы я придумать что-то более надёжное, но любое колдовство тем сильнее, чем более дерзка его задумка, до тех пор, пока истинное намерение удерживается в фокусе...

Шон внимательно следил за колбой. Казалось, его зрачки сузились.
– Если оно предложило тебе пронести его в мир, значит рано или поздно предложит кому-нибудь другому. Значит кто-то, рано или поздно, согласиться.

Выслушав план Сезни, парень лишь покачал головой.
– Ты недооцениваешь противника. – Глаза Шона расфокусировались, словно он смотрел куда-то за пределы. – Это не какая-то конкретная тварь. Это отчаяние, обретшее плоть. Его тело уже здесь - в форме матерей и отцов, которые избивают друг друга и своих детей. В форме банд, сформированных голодными, забитыми, отчаявшимися подростками, озлобленными на мир.

Взгляд Шона впился прямо в зрачки Ланнилиса, улавливая каждое их микродвижение. И если редко кто смотрел ему просто в глаза, то Шон был первым, кто смотрел в его душу.

– Ты, наверное, мог заметить что мы теперь - своего рода воплощения идей. И наш противник - намного более вредоносная идея, обретшая плоть.

Сезни почувствовал угрозу, исходящую для него от взгляда Шона. То было знание того Сезни, что родился и вырос на закоулках этого города. Тот же Сезни, который был Колдовством во многих мирах, перенаправил ощущение угрозы в ощущение пружинистой стали натянутой струны: достаточно натянутой, чтобы звучать, но не напряжённой, чтобы порваться. И в следующее мгновение, - произошедшее в такой промежуток времени, когда сердце даже не успело сократить часть своих мышц на пути к полному удару, - посмотрел своим сознанием в зрачки Шона точно также, как сделал тот. Сейчас Колдовство не считало, что есть разница между ощущениями тела и веществом тела. Такой подход позволял управлять собой не только при помощи визуализации, но и про помощи чистой воли. Вещество это всего лишь описание. А ощущение - это функция, комок сути, связи с миром. Направляя внимание на ощущение можно менять его, на что откликнется и тело, и разум. А значит, можно успеть адаптироваться к ситуации, происходящей с огромной скоростью. Сезни не считал, что Шон атакует его этим действием, но он знал, что любое восприятие тебя кем-то, по сути своей - есть воздействие на тебя. Тут нет жертв и преступников, только ты сам в ответе за сохранение своего внутреннего состояния. Награда же за это - опыт жизни.
– Тогда мы вообще не можем победить. – усмехнулся Сезни. – Я должен спросить, какой результат нашего с ним противостояния ты сочтёшь приемлемым?

Впившись в глаза Шона в ответ, Сезни невольно заглянул в Метапространство и увидел союзника как сосредоточенность снайпера перед убийством и тихую гармонию влюбленной пары романтичным вечером, как буйство стихии и её спокойствие - ведь стихия, что бы там не воображали люди, хранит внутренний стержень независимо от разрушительности своих действий.

– Можем. – Шон не разрывал зрительный контакт. – Если тело этого паразита - каждое проявление отчаяния, то каждое проявление надежды выдавливает его. Иными словами, нам нужно сделать этот город лучше. Впрочем, ты можешь просто забыть об этом - быть может, разберется кто-то другой. Ты ведь Колдовство, а не Счастье или Гармония, верно?

На уровне абстракций это была правдой. Сезни был как чудесным исцелением, так и сковывающим душу проклятием. Однако на уровне человеческой личности он был волен выбирать, как проявлять твою суть.

– А это идея... – усмехнулся Сезни, отводя взгляд в сторону окна. Не потому, что испугался и "проиграл", а потому что всё, что могло произойти, уже произошло. – Я действительно не склонен к восстановлению надежды ради восстановления надежды. Но что если в этом городе найдётся тот, кто решит победить меня и восстановить надежду как истинный его житель? У него-то будет достаточно мотивации для этого... и я могу помочь такому человеку получить его силы. Это и есть моя цель. Чтобы надежда была не просто сентиментальной чушью, она должна опираться на веру и силу. А в этом городе никого кроме нас и людей нет, не так ли?...

– Твои методы странны для меня.

Еле заметным движением Шон сунул руку в потайной карман где, похоже, мятой бесформенной рубашкой скрывался пистолет. Вдруг новый начальник решит напасть, проверив его на пригодность к роли врага?

– В городе есть уже три проявление Идей - я, ты, паразит. Логично полагать что есть и больше. Те что пока не обнаружены нами.

– Хочешь убить меня? – усмехнулся Сезни, считав позу, пусть даже и не зная её рациональных резонов или наличия конкретного оружия у Шона. – Не думаю, что ты столь импульсивен, чтобы поменять решение за следующие десять минут. Ведь ты, как и "Мы" - остальные, кто пришёл в город... *не* человек. А мотив защищать границу города и мира мёртвых будет только у человека. Так что...

Сезни возвёл руки к потолку, широко усмехнувшись. Перебирая металлическими пальцами в воздухе, словно паук, прядущий паутину энергии Тьмы. Пальцами мёртвой руки, которые двигались без какого-то рационального объяснения.
– Мне идёт роль злого колдуна театральной традиции, как думаешь? - Сезни разглядывал свои противоестественным образом шевелящиеся пальцы с хищными заострениями на концах. – Осталось нам найти того, кто роль охотника сыграет на меня. Роль главную. Но в драме - мотив важен... К тому же, истинный актёр, он точно обладающ сильной волей... ох, сложно будет нам найти такого человека... он должен быть способен силу удержать, не будучи же сломлен ею. Сложна такая постановка, а сценой станет весь наш город... чтоб выявить того актёра, способного исполнить эту роль.

Сезни снова поглядел на Шона:
– К тому же, пока у нас есть эта штука от Паразита, мы можем дать главному герою врага из того мира, чтобы он знал с чем ему потом придётся сражаться... Что думаешь, если эта тварь придёт в этот мир ещё и через ту штуковину, мы сможем её убить когда захотим? Насколько аватар тут усилит его влияние на этот мир или на тот?

– Нет. – Спокойно сказал Шон, всё ещё держа ладонь на оружии. – Ты ведешь себя странно и говоришь странные вещи. В случае, если ты вдруг решишь объявить "врагом" меня и нападешь, я ликвидирую тебя.

Однако, когда Сезни детальнее объяснил свой план, ассистент понял что тот действительно планирует найти на роль противника обычного человека, а потому опустил руку.
– Я думаю что ты не понимаешь природу врага. Если он проникнет сюда, пусть даже через одно воплощение, это будет подобно не уязвимому месту, которое открыл хищник, а трещине в плотине. То, что паразитирует За Пределами, это противник, который, возможно, не по зубам даже нам, не говоря уже о новичке. Возможно, ты сможешь найти по ту сторону тварь послабее? Какую-нибудь мелкую духовную "крыску".

В этом случае Шон отсылался на видеоигры, где крысы часто являются противниками для персонажа первого уровня.

– Хм. Раз уж ты решил играть роль Злодея, то тебе нужны миньоны, которые будут следовать за тобой и умирать за тебя от рук Героя.

Спокойствие внимательно смотрел на реакцию Сезни на подобную идею, ведь предложил её, не до конца понимая суть этого "поиска врага".

– Идея, конечно, не плохая... – хмыкнул Сезни.
– Но лишь тогда смогу я управлять судьбою, когда за мной актёр наш будет бегать. Не гнать же мне его как будто тёмный властелин я, а он - жертва? Уж лучше жертву *мне* сыграть, окутавшись плащом той силы, что вечно хочет зла, но совершает благо. Тогда ходить по карте буду я, а он - за мной, охотник. Но чтоб не продвигался слишком споро он, нужны мне будут куклы, прикрывающие путь. Конечно, вскоре он поймёт, что жертва тут не жертва. Но только тот годится в эту роль, кто осознав такое, до конца пойдёт, поверив в свою волю. Тогда же, на вершине башни, мы сможем говорить как равные под ливнем серых туч. И унаследует он город, а я уйду со сцены, пав от его рук. Или, быть может, как иначе кончится ся пьесса, и я хочу увидеть, предстоит ли умереть в финале мне...

Сезни кашлянул, прочищая горло.
– Так, мне понадобиться твоя помощь. Мне нужна книга по искусству призыва призраков с Той стороны. Это могут быть проклятия, потому что проклятия часто творятся не каким-то абстрактным сглазом, а тёмной энергией призраков. И мне нужно твоё мнение о возможных способах уничтожения этого вещества, что Паразит спроецировал в наш мир. Если мы не можем это использовать, это нужно уничтожить.

Сезни достал телефон, будто оставлял Шона поразмыслить с самим собой о том, что только что ему сейчас изложил, и набрал Мефистофиля.
– Удивлён? Я всё ещё жив. – в голосе его была смеющаяся ирония той самой шутки, которую собеседник понять не в силах, потому что не видит всей картины. – Твой кандидат - смертельно серьёзный не-молодой не-человек, так что он принят в наш приют для душевнобольных. Но я звоню по другому поводу. Раз уж мы всё равно хотим устроить на улицах войнушку, то почему бы нам не повысить ставки? Может быть втянуть сюда ещё кого-то? Какую-то сторону, у которой есть козырь... талант, вроде меня, только не такой отбитый... понимаешь, к чему я клоню? Я хочу бросить вызов тому, кто способен поймать такого театрального кривляку как я. Улицы рождают героев... нет, бродяг, способных идти во тьму лишь с одним факелом, или мы уже настолько выродились, что только моя размалёванная крестами тушка может продолжать этот нелепый цирк? Занятный вопрос, Мефистофель, философский вопрос, прелестный вопрос, ... вопрос всех вопросов!!
Сезни усмехнулся, резко оборвав экзальтированную ноту последних слов, которая также постепенно развивалась с начала его монолога. Мефистофель, конечно же может сравнить кого-то только с тем Сезни, который ещё не осознал себя Колдовством. Этот факт сразу же менял смысл сказанных "жертвой, ищущей охотника" слов, но вряд ли Мефистофель мог бы это осознать.
– Кто-то, кто талантлив как я, серьёзен как Шон, и немного романтичен как человек. Подними свои связи, intel*, понимаешь... Или... спроси того, кто умеет спрашивать у женщин, они умеют замечать тех, кто держится в тени.
Сезни повесил трубку.

– Осталось только поставить на силу. Она на улицах всегда там, где борьба. Но и нам не стоит скучать, исследования города себя сами не проведут. Я хочу отправится к священнику. Нет, не исповедаться. Просто, на велики свершения нужны деньги. Особенно на разведку и покупку серьёзных книг. Да и просто затыкать все претензии ко мне местных воротил насилием у меня нет желания. Это, знаешь ли, не соответствует моей таинственной роли.

– Я думаю, тебе нужно конкретизировать запрос. – Встрял Шон. – Поэзия это хорошо, но посмотри на ситуацию с точки зрения реалий города. Кто тебе нужен? Член другой банды, вероятно, будет сражаться с тобой ради силы, а не каких-то возвышенных целей. Простой горожанин лишь увидит тебя как угрозу и будет вести себя, словно жертва. А если это будет другое воплощение Идеи... что-ж, в таком случае оно должно быть враждебно тебе на концептуальном уровне.

Он на секунду задумался.

– Мог бы "Материализм" стать твоим врагом? Я говорю гипотетически, ведь мы пока не знаем, какие концепции есть в городе.

Тем временем, Мефистофель ответил с плохо скрываемым раздражением и некоторой тревогой.
– Босс, я извиняюсь конечно, но вы там совсем с ума сошли? – Вопрос был искренним. – Мне нужно найти того, кто поймает вас? Вы хотите сдаться копам?
Вздох.
– Давайте ещё раз, но понятнее, сами знаете, я далёк от всех этих мистерий. Кого и для чего мне искать?

Услышав что их путь лежит к священнику, Шон пожал плечами и последовал за Сезни. Ему было не так важно, куда и зачем они идут, однако он всё так же тщательно сканировал обстановку.
– Пойдём.

В целом, если Сезни действительно сбросил звонок и не уточнил Мефистофелю запрос, а потому разговор не продолжился, они могли отправиться.

– Конечно нет. – хмыкнул Сезни, прежде чем прервать разговор. – Мне нужен тот, кто будет достоин меня поймать, чтобы я поймал его. Ты представляешь, что я такое. Представь себе того, кто может и достоин быть моим врагом. Способного защищать своих людей, столкнувшись даже с неизведанным. Помнить свою цель даже в наших подворотнях. И конечно, я знаю, что ответ по-умолчанию - "таких не бывает". Подобное издревле называли социальной разведкой, этим занимались как современные ниндзя в Японии, так и стратеги времён Сунь Цзы в Китае. У нас есть недовольные соседи, одного из них ты уже определил. Теперь меня интересуют персоны по-любопытнее. Узнаем же наш ареал обитания в ширину.

Сезни подошёл к видавшей виды кровати и натянул на себе балахоно-подобную серую кофту. Так всё-таки было сподручнее по кварталу перемещаться, чем с голым торсом.
– Видишь ли, концепции это не люди. Потому, они не смогут придать городу достаточный личный смысл. Но есть люди, в которых есть что-то... помнишь Сару, с которой мы пили чай? Вот в ней есть. Не так ярко выражено, но она есть, собственная природа. Это не природа воина или охотника, но такое тоже бывает. Концепция разве способна увидеть во мне мистерию и стремиться разгадать её, чтобы удержать стабильность города *своей* волей? Концепция способна лишь к самой себе. Аж зубы сводит, как я, должно быть, ограничен. Но всё же, скучно в этом мире мне не будет.
Сезни типично усмехнулся и двинулся вниз по лестнице, чтобы покинуть чайную и направится в местную тихую церковь Святой Розы. По дороге он собирался поговорить с Шоном о книгах про мир духов. Всё-таки не в каждой библиотеке можно было найти книги, которые бы серьёзно пытались такое описывать. И вряд ли Шон знал, где бы взялись... но Колдовству любопытно было посмотреть на его реакцию.

– Конечно, приступлю к поискам сейчас же.

Как можно было понять по голосу, Мефистофель понятия не имеет, о чем идет речь. Всё время он воспринимал эзотерические увлечения Сезни как украшения для простых и понятных криминальных дел.
Никаких живых концепций он пока в глаза не видел, как и настоящего Колдовства, а потому воспринимал слова босса как бред сумасшедшего. Уже можно было понять что с этой задачей он не справится.
Впрочем... возможно он, сам того не ведая, найдет способ выполнить поставленную задачу?

– Мне кажется, тебя ждёт разочарование. – Спокойно ответил Шон. – Допустим, найдется человек с сильной волей, который бросит тебе вызов. Дабы он прожил хоть день в противостоянии с тобой, тебе нужно будет поддаваться и помогать ему. Это будет подобно сражению солдата, у которого есть броня и заряженный дробовик, и очень решительного фермера. Вернее даже не так. Это как быть целой армией, вооруженной танками, крейсерами и артиллерией, при этом искать себе в противники одного фермера.

Ассистент вздохнул.

– Я понимаю твои поэтичные мечты. Однако реальность отличается от аниме и фентези, в которых одна лишь сила воли позволяет победить Дракона. В реальности дракон просто проглатывает волевого рыцаря, а принцесса давно разорвана его надругательствами и лениво закопана около пещеры. У нас, Идей, есть возможности, которых нет у людей, какими бы сильными и волевыми те ни были.

***

Отец Малкольм создавал впечатление добрейшего, даже можно сказать наивного человека, однако под этой оболочкой скрывалось безжалостное чудовище, готовое пытать и подавлять конкурентов любого возраста и пола.
Для союзников вроде Сезни это был человек, который и с делами поможет, и выслушает по любому пустяку, давящему на душу.

– Приветствую, сын мой. – Тепло обратился мужчина к Сезни. – Всё занимаешься оккультизмом вместо того, чтобы уверовать в Единого Бога? Ну ничего, рано или поздно ты придешь к истинной вере.

Для галочки упрекнув гостя без упрёка в голосе, он налил обоим чаю и лишь затем заметил Шона.

– Приветствую. Сезни, это твой новый товарищ? С Богохульником вы уже не в ладах? – Так Отец Малькольм ласково называл Мефистофеля, ведь тот назвался одним из имен Дьявола.

– Видишь ли, сила это как потенциал электричества, – сказал Сезни Шону, двигаясь по улице. – А моя задача - не сражаться с людьми города, а сделать так, чтобы они пошли тем маршрутом, что заставит аккумулироваться в их теле и сознании энергию. Малое всегда подобно великому, поэтому, хотя силы во мне и несоизмеримо больше, чем в людях, но это не означает, что никакой человек в этом мире не может оказаться на весах судьбы равнозначен мне. Природа сознания - штука загадочная. К тому же, у нас не много выбора. Если мы будем строить планы на основе привлечения иных Концепций, то рано или поздно коллизии между нами приведут к новому конфликту. А город по прежнему останется в опасности. Я же создам из города Великий Собор, который будет питать Великий Гримуар в том человеке, который через преследования меня подойдёт к "алтарю" и зайдёт даже за него, словно железка, проносимая мимо двух магнитов до крайнего положения - самого "энергизированного". Такова высшая теория колдовского искусства: разрядить заряд города в человека, чтобы он осознал в себе наличие Великого Гримура и стал Наследником на литургии в Великом Соборе...

***

– Здравия, отец Мальком. – Сезни склонил голову при прямой спине, а мягкая улыбка на его устах могла означать что угодно. – Во-истину, рано или поздно все из нас выполнят своё предназначение. А Мефистофель всегда занят делами насущными, ведь иначе как я смогу приблизиться к Небу... таково его не-скромное служение. Это Шон, мой партнёр. Секретаря я себе найти так и не смог, так что он выполняет его роль. Сара хоть и подавала надежды, но без компьютера ей работать слишком сложно, теряет концентрацию, так сказать "хватку". А как поживают Ваши люди, что слышно на улицах города из Вашей обители?
Сезни не отказался от ещё одной чашки чая, тем более, что в новом месте чай всегда воспринимался по-новому. Но сразу переходить к делу ему не хотелось. Тем более, что на самом деле "дел" у него было гораздо больше, чем решить вопрос с деньгами.