Игры богов | ходы игроков | Кавалеры хмельного сердца. Защита деревни. Выполнено

Сказать, что Гарот упахался в этой пещере - ничего не сказать. Сначала туда-сюда двигал раненого Гвидо, который совсем неблагородно пополз на выход из пещеры, потому рылся в гнилье, в поисках побрякушек Каэра(хотя бы запах родной), еще и надышался миазмами разлагающегося тела - сделал все за этот день, чего делать не хотел.

Злые языки говорят, что Гарот из пещеры тоже выполз, не смотря на целые ноги, но это все естественно домыслы и игра теней.
Такое быстро не забудешь - свежий воздух пошел в легкие совсем не затмевая сладковатые нотки мертвой плоти. Смрада нет вокруг - он остался внутри тебя, в твоей памяти. Не новый запах для Гарота - бывало и хуже, но придется потерпеть и бороться с рвотными позывами, пока не выветрится. Кольца были небрежно брошены в рюкзак - еще не хватало марать взгляд о презренные металлы для бедняков.

Гвидо был оставлен на попечение кошкодевкам - и перевяжут, и обласкают, и помогут, а сам Гарот тяжело привалился у входа в пещеру, занюхивая неприятные запахи ароматом хвои, которой пахли сломанные между пальцами веточки и иголки. Хорошо бы комочек смолы поджечь, но чего нет, того нет.

Под правой рукой был золотой шар.

- Ты сможешь ходить с такой ногой? Можем дождаться Рина и пойти к Каэру сразу или здесь заночевать и посмотреть на твое самочувствие завтра.

– Мы не говорили Рину куда пошли – мрачно заметил Гвидо, стоически терпящий боль в ноге и кудахтанье сновавших вокруг зверобаб, и с тоской думающий о доме и о тёплой постели – Да и он ушёл как раз когда мы тащили мессеру Каэра... в общем старику его железки. Нужно вернуться к старому лагерю, там у нас больше шансов с ним встретиться. Что до ноги...

Гвидо сжал зубы и криво усмехнулся

– Я не беспомощен, клянусь шлемом Вулиуса, дойду как нибудь. И вести переговоры с захватчиками моя рана мне не помешает

Поёжившись словно от холода он поглядел на суетящихся рядом баб

– Благодарю за помощь – коротко кивнул им рыцарь. Какими бы глупыми деревенскими клушами те ни были, за оказанное благодеяние должно было хотя бы спасибо сказать – Я так понимаю, мессер Гаргарот, их мужиков там не нашлось?

Переведя глаза вновь на женщин Гвидо скривился от боли и проговорил

– Боюсь тогда у нас плохие новости. Судя по вони в пещере, живший там волчара по крайней мере часть ваших мужей пожрал. Но я прикончил тварь, так что опасности он больше представлять не будет, я надеюсь

Юлящие вокруг Гвидо и его ран бабы немного притихли, но своего дела не отменили. У нескольких были видны тихие слёзы, что одиноко стекали из глаз, но никто не плакал и не ныл. Пока что. А как закончили с перевязкой, так собрали пожитки и отправились к примерному месту сбора, от которого до сюда добирались пару часов от силы. В пути бабы и помогающий им Гарот попинывали ленивых псинвиней, а те, вроде как, шли по той же дороге, что и в прошлом направлении. Вроде бы. Потому что, когда побитый отряд вернулся в "Лагерь у деревни", то мог наблюдать там занимающегося разделкой и обработкой мяса Рина, что уже почти закончил со своими делами.

Рин же, по прибытию отдохнул минут 15 после его рейда за мясом и принялся готовить мясо к длительному хранению теми средствами, что у него были - подсушить на ветках с травками и специями, что оставались ещё от пайков. И как половина была закончена, так он увидел шествие зверинца сызлесу, что направлялось чуть в сторону от лагеря, но потом свернуло правильно.

Дело уже было ближе к вечеру, а дел оставалось немало.

- Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня - Гарот не следовал этому правилу в обычной жизни, но сейчас опасался очередного набега мертво-волко-кошко-мужико-баб - я к Каэромаору.
Гарот кряхтя поднял не легкий символизм, предварительно опорожнив перед товарищами рюкзак:
- Вот, нашли в той пещере хлам всякий. Признаться, в прошлой жизни даже бы и смотреть не стал, но сейчас эти безделушки могут подарить нам пару хороших ночей в таверне или новое снаряжение.
И без лишних слов пошел на встречу если не с самой Смертью, то точно ее слугой.

– Подожди – морщась от боли поднялся на ноги Гвидо – Я с тобой

Оглядевшись он опёрся на меч в ножнах как на трость, и мрачно поглядев на зверобаб проговорил

– Мрелка, ты тоже пойдёшь с нами. Суть вашей проблемы в том что эти восставшие из могил господа оскорбились на то что ваши мужики утащили... ну вот эту вещь которую несёт мессер Гаргарот, и сочли нарушенным какой-то древний договор. В обмен на то что мы её вернём он обещал перезаключить договор и я полагаю будет лучше если это сделает кто-то из вашей деревни. И если уж ты вызвалась говорить за своих подруг, то кому как не тебе это делать, верно?

Помолчав немного рыцарь вздохнул и добавил

– Держись за нами, ничего не бойся, мотай на ус, молчи и делай точно то что тебе говорят и ничего больше. Тогда глядишь всё и получится, и мессер мертвец уйдёт обратно в свою могилу, или что-там у него вместо неё. Рин, приглядишь за остальными?

- В дом лучше не заходи - Гарот вмешался в процесс выдачи распоряжений - жди нас на пороге, понадобишься - позовем. И главное - ни-че-го без раз-ре-ше-ния не де-лай. Не говори. Ни-че-го. Если что-то от тебя нужно - мы скажем. Потому как усы и хвост далеко не самое страшное, что может произойти.

Рин, как заправский пенсионер, заимевший свою ферму, встретил группу своих соратников в окружении зверолюдок, с засученными рукавами и вытирая тряпкой кровь от мяса с рук. Эльф был несказанно рад воссоединению группы и также несказанно удивлён, когда его союзники рыцари решили его быстренько покинуть, мало что подробно объяснив. Впрочем Рин и так из небольших диалогов почти все в общем то понял.

- Да сир Гвидо, конечно, присмотрю! - Рин хотел было к ним присоединится, но потом поёжился, вспоминая лица на простынях и желание общаться с мёртвыми как рукой сняло. К тому же они всё-таки идут теперь на переговоры, а не воевать. Эльфу, конечно, было немного грустно, что его собратья не особо порадовались добытой еде, но по их лицам и травме Гвидо сразу стало ясно, что им не до радостей, лишь бы дело доделать, да в койку.

Собрав всех зверолюдок, что остались на его попечении, эльф принялся раздавать указания и организовывать лагерь для ночёвки. Дозаготовить мясо, собрать хворост, организовать отхожее место, приготовить место для ночлега всем, включая рыцарей, организовать наблюдение за территорией и назначить смены до утра, которые не будут включать рыцарей. Рин решил самостоятельно развести костёр и приготовить вкусное рагу по старому рецепту лесных эльфов. "Не бабское это дело — готовить!" Конечно, ингредиентов мало, корешков грибов и прочего кот наплакал, а оставшихся специй не хватит даже на ноготок насыпать, но Рин не отчаивался. "Пусть будет не очень вкусно, но животы набьём!"

Пока Рин занимался подготовкой лагеря, рыцари отправились к нежити в гости. В деревне за сутки ничего не изменилось от слова Совсем: всё те же разруха и запустение. Голос не звучал в их головах, лишь один высушенный крестьянин стоял с поднятой вбок рукой и направлял на тот же самый дом. Мрелка шла тихо, лишь пискнула, как увидела высушенного знакомого со словами, сказанные шёпотом, "Так этож Милош, ой" и умолкла, закрыв себе рот ладонью. Каэрамаор сидел за тем же столом и коротким ножом вырезал фигурку какого-то животного с толстыми ногами, двумя зубами под длинным носом и огромными ушами, что лопухами раскинулись вдоль тела с каждой из сторон.

– Ааа, пришли, голубчики. И даже сферу принесли. И представителя сразу захватили. Какие молодцы. Смотрите, и даже свора гончих не понадобилось, надо было только ленивых тварей работать заставить. Очередной урок может быть получен в любых условиях, мотайте на ус, молодые люди. За сферу я вас выделяю награду, как и обещал. – Он опустил руку и вытащил на стол мешочек из тёмной и даже на вид мягкой ткани, что с тяжёлым звоном упал на поверхность мебели. – Забирайте. Что касаемо побрякушек – можете оставить их себе, можете отдать кому хотите – ваше право, мне они без надобности. – Говорил он, пока Гвидо не показал все драгоценности. – Вот диадема - то украшение одной бл.. не очень осторожной леди, а ожерелье принадлежало королеве, если не ошибаюсь. Так что гордитесь, у вас есть драгоценности от его величества.

– Так вот, касаемо договора. Условия такие: проклятие забвения и запустения будет развеяно, природа восстановится меньше, чем за сезон. Внешний вид пропадёт постепенно за десять лет, псвиньи те через месяц вернутся, они раздражают своим видом даже меня, мозгов у них вообще нет. Высушенки останутся такими ещё года три, кормить только не забывайте. Старостой тут будет мой ставленник, внешностью не будет отличаться от живых, по всем признакам тоже. Кроме того, что есть, спать, пить и прочих потребностей ему нет необходимости исполнять, но он всё может. Пока он будет тут старостой, он покажет им ритуал, который надо выполнять раз в полгода. И ещё один ежемесячно. Никаких жертв, крови и прочей грязи.

– Вот так. Договор подписывать нет необходимости, он начинает своё исполнение при моём возвращении в крипту. У вас есть уточнения или пожелания какие до того, как я уйду со своей свитой отсюда?

Зверобабы подчинялись Рину и всячески пытались ему помогать во всём, что только можно, но было видно, что многие действия они делали впервые в жизни. Что до готовки, то Рин помнил, как готовили ему это блюдо, но личного опыта у него было практически никак, а потому приходилось применять новые умения вслепую, но шло всё, вроде бы, именно так, как тому и должно было быть.

– Полагаю большего мы просить не вправе – коротко ответствовал Гвидо, стоящий опершись на меч между мертвецами, Гаротом и Мрелкой, и всеми силами старавшийся игнорировать боль в ноге. Условия Каэрамаора были скверными на самом деле, но Гвидо не был дураком и понимал что стребовать с него больше у них с Гаротом не хватит сил. Не хватило бы даже если бы с ними был Рин Смерть здесь была ненастоящей, верно, и ему было не страшно встретиться с ней даже если бы это было не так – но рыцарь понимал что они трое несут ответственность за то чтобы эти глупые, но не заслужившие всего этого на самом деле, бабы вернулись в свои дома и смогли жить в них дальше.

Это было паскудное чувство, и Гвидо даже пожалел о том что их волшебная чаша сломалась – ведь всякий знает что пьяное сердце меньше страдает от чувства вины и легче принимает решения

Рыцарь не стал спрашивать про сущность волков с которыми ему с товарищами довелось схватиться уже дважды, хотя язык признаться чесался. Но кто его знает, вдруг этот чёртов варг людоед был мужем, братом или сватом стоявшей тут с ними Мрелки. Он сам определённо не хотел бы узнать что кто-то из его братьев или сестёр оскотинился настолько.

– Вы ведь, мессер, не знаете где остальные селяне, верно? – вместо этого уточнил он

Гарот коротко молча кивнул, когда Каэр достал мешочек.
- Надеюсь, что больше подобных форс-мажоров не повторится и ваш покой никто не побеспокоит. Уверен, что деревня под покровительством немертвых расцветет как никогда - рыцарь слегка улыбнулся, впрочем без сарказма и издевки, лич и правда не выглядел плохим управленцем, значит и старосту поставит нормального.
Договор обсуждать смысла особого не было - Каэр заключал его по праву сильного, а не в виде консенсуса и уступил бы только минорные мелочи.
- Каэромаор, расскажите, что это за мир? Вы же догадываетесь, что мы не местные? В чем ваш интерес, в чем интерес богов? А если говорить нельзя, то дайте просто совет, какой сами посчитаете нужным.

Стойко наставляя зверобаб, не знающих и половины тонкостей лагерной жизни и, параллельно проверяя на соль рагу, Рин чувствовал себя на коне, хоть коня и не было вовсе. Но настроение было отличным, запах свежего вечернего ветерка перемешивался с прелестным запахам рагу, периодически эльф пробовал его на вкус и дожидался, когда уставшие рыцари вернутся в лагерь с почестями. Конечно, эльф продолжал переживать за них, поглядывая в сторону деревни, но в какой-то момент внутренне чутьё будто подсказало, что все будет хорошо и Рин отбросил смутные мысли. Еще минуточек пять-семь и можно будет снимать с огня!

На вопрос об остальных селянах, Каэрамаор лишь покачал головой и коротко сказал "Нет", а на слова о развитии деревни так же лишь коротко кивнул головой. А вот на следующие вопросы неживой собеседник ответил не сразу. Он поднял руки к лицу, сложил пальцы домиком и облокотил их о переносицу. Взгляд при этом был более сфокусирован, но не на рыцарях. Через ещё пару секунд он начал говорить.

– Когда-то давно мы жили в чудной стране, а затем оказались в заточении. Что происходило вне нашей "клетки" было нам недоступно. Что тут происходит вне земель королевы мне не интересно. Но! Я слышал, что это место не совсем то же самое, что было ранее. От кого я слышал - не могу сказать, ибо я не знаю их имён, не видел ликов и не ощущал их присутствия, но они там были, на границе восприятия нашей крипты. И они не были живыми в привычном изложении мысли. Они просто есть. Может, это были боги или их слуги - я того не знаю. Меня устраивает моё бытие и я не лезу выше своей головы. Меня ВСЁ устраивает. Особенно, когда упорядочено и поддерживает порядок.

Тут он поднялся. И начал обходить стол, прихватив с собой посох.

– Значит, мы достигли консенсуса и будем следовать условиям договора, это прекрасно. А потому я выдвигаюсь обратно. Через пару дней придёт наместник. Удачи вам в ваших изысканиях.

Всё время Мрелка стояла белая и пыталась не отсвечивать от деревянной стены, но у неё это никак не получалось. Она ещё и икать тихо начала, но никак не могла остановиться. А как только Каэрамаор начал свой путь с посохом к двери, Кавалеров посетила странное ощущение, а когда он вышел за дверь и отправился дальше, перед их глазами возникло полупрозрачное и неосязаемое полотнище, на котором был написан следующий текст:

– Поздравляем, доблестные Игроки с выполнением первого задания. У вас есть сутки на то, чтобы переместиться по своему желанию обратно в Портальный град. Время отсчитывается от текущего момента. При превышении времени вы будете перемещены насильно. Чтобы переместиться самостоятельно, лишь составьте в голове приказ оказаться в Портальном граде. Свои награды вы получите при выходе из Арены.

Ну вот и всё – с некоторой грустью подумал Гвидо глядя на возникшую надпись - Мы им помогли, дело сделано. Но что с этими дурами дальше то будет? Им ведь надо что-то есть, нужно больше рабочих рук, нужно много всего что двое рыцарей и один эльф дать им не в силах. И соглашение это... довольно жестокое учитывая что изменения хотя и пройдут но весьма и весьма не сразу. Неужели мессеру Каэрамаору было трудно вернуть всё на свои места сразу же? Так себе выходил финал.

— Ну что – проговорил он наконец, и тяжело вздохнул – пойдёмте в лагерь. Расскажем остальным, решим что делать дальше. Мы назад вернёмся, вы... ну жить сможете, а там глядишь и мужики вернутся, и наладится всё... как нибудь. Мрелка, ты как, в порядке?

Цвет лица женщины, особенно, когда Каэрамаор проходил мимо, а за ним и остальные четверо бойцов, что притворялись статуями. Сказанное далеко не сразу дошло до Мрелки, а тот факт, что обращались именно к ней даже добавили белизны её коже, хотя куда белее могли бы подумать рыцари. В ответ же мохнатая женщина лишь пискнула и начала оседать на пол. Через несколько секунд она пришла в себя и кожа её очень быстро приобретала свой естественный цвет, но вот по всему телу количество седых волосков в шерсти стало заметно больше - около половины по всему телу белеющих прошлогодним снегом шерстинок поменяли расцветку, сделав её похожей на барса.

– Аааа, уже всё закончилось, да? Они ушли, да? И мы будем жить, как прежде? Ещё бы узнать, где выжившие мужики наши. Ладно вот хотя бы иссохших сможем вернуть - уже радость какая. Теперь точно надо быть аккуратнее с такими вот "подарочками". Не зря же говорят торговцы - на дороге валяется только то, что никому не нужно, а потому и ты не бери. Только вот жажда обуяла нами, сила, что смогли тех забулдыг прогнать. Эх. Ну чтож, пошлите тогда. А вы сейчас куда пойдёте? Вы нам не поможете? Мы бы вас нууу, не накормим, это правда, но нам будет спокойнее, если с нами переночуете, а вам теплее всё же в окружении женщин, а то у вас вон ведь команда чисто мужская.

- Увы, мы точно с вами долго не останемся, даже если очень захотим. Таков наш путь и долг перед Вулиусом - Гарот вздохнул провожая Каэра следом - значит боги не создали этот мир, но забрали.
- Держи, Мрелка, на память - рыцарь аккуратно возложил диадему на голову кошкодевочке, ожерелье королевы было жалко не из-за денег, но из уважения к королевской особе, да и память об этом времени хотелось закрепить навсегда - носи с гордостью.
- Рин, ты уже наверное в курсе. С победой, мессиры - по возвращению к лагерю рыцарь в двух словах описал эльфу все, что он пропустил.
- Ну что, ночуем с бабами или сразу домой? Признаться, не представляю, чем мы можем им сейчас помочь, все равно ставленник придёт не раньше, чем через пару дней.

– Бери, не бойся — добавил Гвидо – До этих вещей, как ты слышала, мессеру мертвецу дела нет. Хотя искать что-то ещё эдакое в лесах я вам всё же не советую.

С этими словами он уселся на траву, вытягивая ноющую ногу, и, наконец, позволил себе скривиться от боли. Подобрав с расстеленной тряпки с украшениями россыпь дешёвых колец, Гвидо протянул их Мрелке.

– Держи, раздашь остальным. Что до твоего предложения –он вздохнул – Боюсь что мою рану следует как можно скорее показать лекарю. Скверная она вышла, да и зубы у твари были грязные. Тот кто отправил нас сюда перенесёт меня и моих соратников обратно по первому слову, теперь когда ваша беда решена. А что до помощи... мы не так чтобы многое можем сделать, особенно — рыцарь усмехнулся – особенно я. Разве что... Рин, может оставишь бабам своего кабана? В городе то еды будет предостаточно

После неосязаемого полотнища текста и рассказа рыцарей по их возвращении, Рин даже слегка огорчился, что его последние труды не оказали помощи в победе. Ну хоть будет что бабам поесть на первое время.
- Вечер хоть и кажется замечательным, но Гвидо прав, ему нужен лекарь и побыстрее! Так что предлагаю не медлить и сразу отправлятся в портальный град.

Раздав подарки и попытавшись успокоить радостные и грустные одновременно женские слёзы счастья от разрешения проблемы и получения подарков и грусти от расставания с Кавалерами, или наоборот?, Игроки один за другим подумали о перемещении и сразу втроём оказались в той же комнате. В ней за массивным столом сидел всё тот же Юлиус и в латных перчатках выписывал пером красивый стих. То, что это был именно стих, подразумевала форма написанного, но вот разобрать язык было невозможно.

– Вернулись и даже на своих ногах, пусть и немного покалеченные. Ничего, сломанные кости становятся сильнее. Но это не касается воли и вы одновременно не стали заложниками своей привычки и при этом познали, что не всё может быть так, как видите именно вы. Урок из этого финальный выносите сами, я тут не за этим. Чашу я изымаю, а потому и второй артефакт вам не положен. Значит таков путь. Молодцы, уважаю. Касаемо второго дополнительного задания, леди так и не была награждена, а потому этот бонус тоже недоступен. Вы, в целом, навели порядок в тех землях, старика даже порадовали, надо же, молодцы. Достойны награды.

После этих слов Кавалеров окатил прохладный ветер, что заставляет не замёрзнуть, а проснуться. Мурашки пробежались по всему телу и волоски на руках приподнялись, если они были. А Кавалеры ощутили прилив новых сил. И в моменте этих ощущений они почти пропустили слова рыцаря "Ну, до новых возможных встреч, Игроки" и пришли в себя, когда стояли днём на площади около Портала и солнце лучами пробило облачное покрывало, что закрывало добрую часть неба.