Игры богов | ходы игроков | Кавалеры хмельного сердца. Очищение ереси

– Не дергайся – Гвидо был в первую очередь мужчиной и лечил его Гарот как мужчину, нещадно вытягивая плотно засевший болт. Не от зловредности – просто спешил, да и не умел быть нежным, считая что скорость сейчас для Гвидо важнее, чем бережное отношение.

– Надеюсь, здоровья в тебе столько же, сколько и роста, друг мой – по белой коже аристократа побежала темная кровь – расскажи мне лучше, что будешь делать, когда вернешься домой с золотом и славой? Куда отведешь свою Ми-и-и... л-леди, что скажешь ей?

Рыцарь протер бок чистой тряпкой.

– А если нечего сказать, то, хотя бы, спой. Так будет легче.

– Что-что – буркнул Гвидо – что нибудь куртуазное и глупое. Не вести же даму... смотреть ковры едва ее увижу.

Подумав о Мирабелле рыцарь осунулся – казалось боль в боку теперь беспокоила его меньше чем душевные переживания

– Если она меня вообще дождётся – угрюмо добавил Гвидо – У нас ведь даже попрощаться случая не вышло, кто знает что она обо мне подумала.

– Мой юный друг, если любовь крепка – не грех и сразу повести разглядывать гобелены – очередной сгусток черной крови, выпавший из раны по неосторожности рыцаря.

– Дождётся, куда ей девать, Гвидо – пожал плечами Гарот, продолжая копаться в ране – будто бы там остались женихи виднее тебя... о-па... так, ты продолжай: дождалась она тебя, куртуазные глупости сказаны. Потому куда? Сразу к коврам? Или к отцу, будешь увековечивать свои подвиги, на пиру? И мой совет, друг – женщины слабы на вино...

Пред Кавалерами находилось всё то же фойе. Нажимная плита была ничем не отличимая от остальных по высоте, а стоило ловушке активироваться, как она вернулась на своё прежнее место. Впереди был лестничный пролёт и пяток метров до него по вероятным ловушкам.

Лечение и добрые слова поддержки всё же действовали вместе получше, чем простое похлопывание по плечу со словами "Мы сдюжим, пошли дальше", но и не сразу, как магия в том или ином виде. Кавалерам явно не хватало поддержки, тогда как боевой мощи, вроде как, и достаточно было.

Но это всё в планах, пока что нужно было найти и ликвидировать одного упоротого фанатика, а тропа вела вверх.

– Ну что, ты готов идти?

Гвидо поморщился

– Пошли, чего ждать – буркнул он, но тут же добавил – Хотя... Эй Рин, ты же разведчик, а? Не просто эльф с луком? Можешь тихо пройти и разведать дорогу? Чую я что такого дерьма тут ещё полно, а мы с Гаротом не слишком то глазастые, как видишь. А встретишь кого, так беги назад и прячься за нас.

– И правда. Кому как не храбрейшему из эльфов вести нас? Звук дристающей лисы мы помним, сразу примчимся на помощь.

Рин кивнул и выдвинулся вперёд, уменьшив скорость, чтобы не пропустить ничего на этот раз. Чтобы как раз перед лестницей заметить ещё две чуть выступающие плиты, а на второй ступени ещё вероятную активную пластину. Кто бы тут ни жил или работал ранее, но это явно было сделано для непрошенных гостей на совесть.

Лестница была преодолена достаточно быстро и спокойно, за десяток минут. Сзади никто не торопил, а бока и рёбра желали оставаться в покое и целостности. Наверху была небольшая обзорная площадка, будто созданная специально, чтобы обозревать холл. У стены Кавалеров ждала двустворчатая деревянная дверь, от которой оставались ржавые скобы и прогнившая древесина, но щели в ней не позволяли нормально заглянуть внутрь. Ясно было, что там темно и достаточно пространства.

Ещё минут 10 Рин потратил на то, чтобы проверить дверь и пространство вокруг неё. Всё было безопасно и спокойно, но стоило потянуть дверь на себя, как раздался небольшой перезвончик, будто колокольчик над дверью. Но там ничего такого не было.

Впереди же Кавалеров ждал достаточно длинный тёмный и не освещённый коридор, больше десятка метров, по бокам которого находились стойки с доспехами. Качество их если и было отличным или хотя бы хорошим, то это явно было когда-то давно. Сейчас они годились только на то, чтобы быть источником плесени и ржавчины. Свет факела не позволял посмотреть, чем же заканчивается этот коридор.

Попытки сделать коридорчик

– У нас не принято выставлять доспехи предков напоказ гостям. Мертвые должны лежать в склепе, а их вещи приносить пользу. В редких случаях, они остаются при своих... "рабочих инструментах". Например, мой семиюродный брат, который был сражен шальным пушечным ядром. Славная и быстрая смерть... Ну и из доспехов его больше не выковырять. Непонятно уже, где человек, а где сталь...

Гарот задумчиво разглядывал старинные статуи, чисто для умственной разминки прикидывая, можно ли обзавестись здесь латами.

– Есть такое подозрение, что они оживут, например, как только мы пройдем дальше. Или двигаются, если теряешь их из поля зрения... Ну что, двинули?

– Может это склеп и есть – пожал плечами Гвидо. Раненый бок снова заныл, но рыцарь твердо решил не подавать виду и продолжил – Да и многие украшают дома доспехами и оружием. По идее это показывает то что семье не чужда война, да и практично – всегда можно нацепить то что успеешь из доспеха, взять со стены меч и броситься в драку, вместо того чтобы бежать к арсеналу с голой жопой...

Гвидо хмыкнул

– Помню лет так в двенадцать я запустил таким шлемом в Флориана де Каркано. Попал прямо в лоб, здоровенную шишку оставил. Наши семьи тогда приезжали на пир к маркграфу, вот его шлем и был. Ох как Флориан тогда за мной бегал. А отец так развеселился что забыл мне всыпать. Хорошее время было...

Гвидо улыбнулся вспомнив те славные годы и простые детские радости

– Но ты прав. Ещё такие штуки любят заколдовывать. Может разломаем их сразу?

Гарот улыбнулся воспоминанию Гвидо:

– Крепка голова у этого Флориана, чего уж сказать, можно и без шлема ходить. Была у меня такая мечта в юношестве – шлем, что защитит голову, но не скроет моих волос и красоты... Но первое столкновение с кавалеристами лоб в лоб и несколько разбитых черепов моих братьев и друзей заставили смотреть на вопросы защиты... практичнее – Гарот повертел рукой в воздухе.

– Так может они реагируют на прикосновение – рыцарь пожал плечами – или прокляты. Да и как ломать? Руками? А если они намертво приделаны?

Небольшая пауза.

– Но что мешает нам проверить?

Лампа давала хороший поток света, что освещал немаленькое помещение и его "обитателей". У дальней стены было что-то отдалённо видно, но для лучшего обзора нужно было подойти ближе.

Гарот же решил сразу проверить магические ли доспехи тут стоят, не нападут ли на них сразу со всех сторон. А то мало ли какие ещё подставы оставили после себя прошлые хозяева этого места.

Железный прут нежно коснулся металлической пластины доспеха и чуть надавил на него. Но этого хватило для того, чтобы тот завалился немного на бок и рассыпался на составные части. Шлем покатился чуть в сторону и зацепил другую стойку, которая начала рассыпаться. И затем случилась цепная реакция. Больше двух десятков доспешных стоек практически одномоментно попадали на каменный пол. Если одну ещё можно было не услышать, то такое скопище создало эпицентр взрывного звука, что заполнил собой коридор и отправился дальше.

А сами Кавалеры немного оглохли от такого представления. Через несколько минут слух начал возвращаться, а завал из останков ржавых и пыльных доспехов создавал небольшую задержку перед тем, как выдвинуться дальше.

После стоек была обычная деревянная дверь с трещинами, в которые спокойно проникал свет. Ловушек не было обнаружено, а за ней находилось небольшое помещение на две маленьких "кровати", представляющие из себя сгнившие тряпки и остатки сена. В конце комнаты располагалась узкая винтовая лестница вниз и наверх.

– Получилось даже быстрее, чем я думал – Гарот окинул взглядом "побоище", тормозя ногой катящийся шлем – теперь на нас точно никто не нападет. Я бы не стал, по крайней мере.

Гарот пошел первым, раскидывая в стороны доспехи и обломки – Гвидо откажется от помощи, даже будучи раненым, но прокладывание пути для друга точно не бросит тени на чью-либо честь.

Дождавшись когда грохот более или менее затихнет, Гвидо двинулся следом за Гаротом, отбрасывая пинками оказывающееся на пути ржавое железо.

– Не думаю что шум отпугнёт того парня с молниями – ответил он на замечание товарища – Впрочем он нас наверняка заметил ещё снаружи и если б пожелал встретить то уже сделал бы это... Лучше уж он, впрочем, чем какая нибудь визгливая погань. Погоди-ка...

Подойдя к одной из ржавых куч Гвидо выдернул из неё несколько обломков – старую кирасу с проеденной ржавчиной дырой и с полдюжины таких же неприглядных шлемов, сабатонов и перчаток которые нагрузил на неё Подойдя к лестнице, рыцарь прокряхтел что-то ругательное о тех кто бросает гнить столько доспехов и поднатужившись подтянул свой груз к ней и толчком отправил вниз по лестнице.

Может быть он понятия не имел кого тут ещё можно встретить, но во всяком случае был уверен что ни один затаившийся хитрец не остался бы молчаливо равнодушным если бы сверху ему на голову свалилась груда старого ржавого железа.

Грохот ничуть не смутил Кавалеров и они поспешили воспользоваться выдавшимся случаем. Взятые части доспехов были успешно отправлены вниз по лестнице, чтобы ознаменовать победу над всеми врагами и успех во всех начинаниях. Рин заметил перед подъёмом небольшую нитку, которую все по-очереди переступили и начали подниматься, убедившись, что снизу никто таки не лезет знакомиться с клинками и снарядами Кавалеров.

Подниматься было крайне неудобно: лестница была предназначена явно для существ меньшего размера, то ли для детей, то ли для карликов, а узкие стены и высокие ступени явно намекали на то, что их создатель был тем ещё извращенцем. Потратив полчаса на подъём в четыре оборота, Кавалеры вышли в небольшой тамбур, из которого выбитая и разнесённая в щепки, которые уже почти полностью сгнили, дверь вела в просторную залу с колоннами, что освещалась внешним светом.

Выглянув внутрь, все увидели, что боковых стен у залы нет, а сама она в пару десятков метров шириной, а длиной явно больше сотни. Залу держали на себе двенадцать огромных колонн, что равномерно распределились по опорной площади потолка и пола. Но могло бы удивить Кавалеров не это всё, а наличие других "обитателей" залы - грибов. Они тут были явно у себя дома. Потолок и колонны украшали грибные наросты, небольшие грибницы, а пол был уставлен огромными грибами от полуметра до полутора метров высотой, при этом разного вида и окраса. Начиналось всё это великолепие в десятке метров от тамбура, при этом крупные грибы не росли близко друг к другу: их всегда разделяло расстояние от метра до двух.

Вдалеке за колоннами была видна площадь с лестницами, ведущими наверх.

– Не нравятся мне эти грибы, господа – прервал повисшую в зале тишину Гвидо – Того и гляди оживут и нападут на нас, или может взорвутся едва мы приблизимся. А может у них испарения ядовитые, боги знают что это за дрянь. Рин, ты такое у себя дома не видал?

– Я бы не отказался – Гарот огляделся вокруг, ощупывая взглядом пол – от фондю или жульена. Гвидо, в твоем краю кабанов, медведей и пышногрудых крестьянок едят жульен? Конечно, едят, что у вас, грибов что ли нет? У нас вот не растут толком. Грузди, опята, лисички, белые – все везут с краев богатых лесом, только "подвальный" гриб у нас получается выращивать, на компостных кучах, но его вкус и в половину не так насыщен, как у настоящего лесного гриба. Ох, как же прекрасен выкус сыра и птицы, когда их подают с обжаренными в сливках дарами леса... А трюфели? Раньше, когда линии снабжения еще не были налажены, мы дарили шкатулки трюфелей прекрасным дамам, в надежде обменять их на ночь любви. Кстати, придворные буквоеды говорят, что плесень, которая появляется на продуктах или стенах – тоже гриб! Как чуден мир!...

Брошенный камень Гарота попал в тушку гриба и отскочил на пол, толком не повредив ствол. Рин же поднял последний ржавый предмет вверх - кинжал - и метнул его в тот же гриб. В ответ тот опустился немного сжавшись и поднялся на прежний "рост", выпустив вокруг себя область в пол метра какой-то пыли.

Рин, глядя на это представление поднял руку и остановил остальных Кавалеров от дальнейших действий.

– С этими грибами надо быть аккуратными. Они похожи на Гнедые грибы, что растут у нас в лесу около Падшего холма. Только у тех была одна сеть под землёй, а тут же вон камень. Вряд ли они пробили его настолько. Эта пыль - их пыльца или что-то такое. Она может нам навредить, если эти грибы схожи. Обойти бы их как-нибудь.

- Спасибо, брат, буду знать – Гарот благодарно кивнул Рину, после чего повернулся к Гвидо – либо обходить, либо тряпки мокрые на лица примотать. Спасет или нет, трудно сказать, но основная часть пыли осядет на повязках.

– Без проблем, брат. – Ответ Рина был суховат, а сам он смотрел больше на улицу через открытые бока зала. Там дождь уже утихал, а потому он не только уменьшал количество влаги, но и улучшал проводимость звуков, что негативно воздействовала на скрытность.

–План неплохой, надо постараться пробежать, только я бы ещё продумал связь между нами, вдруг это галлюциногенные даже грибы. Мало ли что там нам привидится.

На повязки пошла ткань из полевого набора с одним бурдюком воды, затем, подготовившись и надышавшись, отряд устремился вперед.

Пробегая мимо первого гриба, что уже опустил свои споры и себя, Кавалеры явно ощущали на себе чьё-то внимание. Следующий гриб выпустил свои споры уже без насилия над собой. Как и последующие. Все остальные, будто по команде, по цепочке выпускали споры и поднимали чуть вверх облачка неясной субстанции. Тряпки помогали дышать всё тем же воздухом, вот только нужно было смотреть куда бежать. И эта дрянь явно воздействовала на слизистую не только носа и рта.

Первый этап Кавалеры начали бодро преодолевать, но вот ноги Гарота и Оля начали замедляться, а их движения сковываться, в глазах начало кружиться. Благо, соратники их ещё тянули и толкали вместе с собой, но вот скорость всего отряда от этого замедлилась. Надо было преодолеть ещё пару таких "порогов".

Гарот через несколько секунд начал приходить в себя и ускорился, а вот Ольгерт наоборот – начал замедлять группу вместе с эльфом. Оставался последний рывок и он много чего должен был показать.

И этот этап сонливый Гарот и бодрый Гвидо фактически тащили за собой и на себе два выключившихся тела. Все в налипшей дряни, вокруг неясные перспективы, а состояние головы было подобно переваренной тыкве.

И вот "грибная дорожка закончилась", впереди была открытая терраса с нерабочим фонтаном. Вокруг фонтана расходились несколько десятков полукруглых скамеек, а за ними наблюдался высокий прямоугольный вход дальше в здание.

Вот только Рин с Ольгертом уже спали крепким сном, а Гаргарот был уже на грани сознания. Что делать? Спать или караулить? Сколько надо? А если они сами не проснутся? А если спать будет смертельно опасно? Вдруг это надо всё смыть? Мысли вертелись ураганом, а вокруг была тихая поступь моросящего дождя.

– Гвидо... – Гарот едва держал глаза открытыми, речь стала еще менее внятной, язык почти не шевелился – Гвидо... буди их... разбуди их, Гвидо... срочно... нельзя спать... мне нельзя спать... Гвидо, разбуди меня...

Словно под настойкой опия и в лихорадочном бреду – забористая штука эти грибы. Но спать нельзя – не проснешься.

– А? – переспросил Гвидо чувствуя как на его плечи наваливается вся усталость, копившаяся в нём с тех пор как он прибыл в эти края. С тоской подумав о мягкой кровати и натопленном очаге, казавшимися ныне бесконечно далёкими, он встряхнул головой и оглядев товарищей почти что бодрым тоном проговорил

– Да уж, раскисли вы что-то парни. Понимаю, все мы устали, но не спать же посреди похода, не разбив даже лагеря, а?

Зевнув, он несколькими шагами подошёл к фонтану, набрал горсть воды и вылил себе на голову, чтобы освежиться.

Сидячий в окружении двух спящих товарищей Гарот наблюдал, как Гвидо выходит под моросящий дождь, чтобы затем умываться дождевой водой из всё ещё нерабочего фонтана. Теперь хотя бы от него была польза в качестве сосуда.

Гвидо же, умывшись, ощутил себя чуть лучше, видимо, пыльцу можно было смыть обильным водоснабжением поверхности тела. Вот только сонливость никуда не делась. Зато, обернувшись, чтобы умыть уже своего соратника одного за другим, рыцарь заметил новых гостей. Четыре индивида сидели чуть выше входа, как раз над тем местом, где выходила зала на площадь. От Гвидо до соратников было более десятка метров, а вот от незнакомцам хватало всего одного прыжка вниз.

Один незнакомец был похож на стройного двуногого обезьяна, у него на сомкнутых в сидячем положении ногах лежал боевой посох с обитыми металлическими пластинами концами.


У второго было мощное, покрытое шрамами и застарелыми следами, тело и голова медведя, хотя формой тела он больше напоминал человека. Он стоял, опираясь на стену и ковырял в зубах когтём.


Третьей оказалась девушка зверолюдка с кошачьими чертами и кожаной дорогой броне. Она сидела на складном стуле, что никак не котировался с её положением на стене.


Четвёртым оказался крепкий, но не настолько, как медведь, котовидный зверолюд, что повис над Кавалерами вниз головой так, что изнутри его было невозможно видеть. Его острые когти держали его крепко в положении и он не издал ни звука.


Стоило Гвидо рассмотреть всех участников странного вида, как трое пропали, а четвёртый, тот самый кот спрыгнул вниз чуть поодаль от Гарота и, сделав шаг в сторону, дал знал де Вальфару с короткой фразой "Подойди, есть дело. Поговорим вдвоём". Морось стекала с его гривы и шерсти, ничуть не мешая ему двигаться бесшумно.

– Гвидо, я уже сплю? Я как будто не понимаю... Нет, мы не вызывали выездной цирк, скорее вызвали бы куртизанок и обоз с вином. А вы, какие-то, слишком мохнатые. Правда, не стану скрывать, что любые недостатки внешнего вида можно утопить в соразмерном количестве вина... – Гарот начал сонно зевать, после чего резко скривился и схватился за разорванную щеку.

– Умойся, полегчает. И парней умой, может проснутся. А эти ребята и в самом деле здесь – отозвался на слова Гарота Гвидо, не отрывавший взгляда от появившихся зверолюдов. Он не слишком жаловал подобных им, но его отряд находился в совершенно небоеспособном состоянии, да и раны самого Гвидо изрядно ныли, поэтому с новыми гостями – или же хозяевами, следовало по меньшей мере попытаться поговорить.

– Гвидо де Вальфар, рыцарь из Лесной Марки – представился он подходя к парламентёру – А ты кто такой?

Остальные зверолюди пропали и растаяли среди камней, а львиноголовый остался. Он сделал ещё несколько шагов в сторону и повернулся к рыцарю лицом так, чтобы ещё и видеть остальных Кавалеров.

– Звать меня Р'Ардж Ниивертарджи, я не отсюда, как и ты, однако, с другими целями, вероятно. У меня есть взаимовыгодное предложение к тебе. К вам всем. Освободите моих соратников, коих ты видел сейчас и я помогу вам одолеть вашего врага. Они томятся в подземной части того строения, к которому вы пришли. Я вас проверял, у вас есть шанс на выполнение этого действия. Каков будет твой ответ, человек?

Говорил зверолюд чётко, но в то же время с паузами и растяжением звуков, будто он немного даже разучился говорить по-человечески.

– Достопочтенный Р'Ардж – Гарот был несколько язвителен и саркастичен в сложившейся ситуации, немного наклонив голову и сделав усталое выражение лица – к величайшему сожалению, у нас есть обязательства и долг, которые непременно должны быть удовлетворены и, к сожалению, не терпят отлагательств. Более того, наше физическое состояние – Гаргарот приподнялся на локте, оглядел спящих товарищей, измученного и раненого Гвидо и снова перевел взгляд на зверолюда – несколько не располагает ко всяческим нагрузкам и спасениям кого бы то ни было. Иными словами – Гарот слегка наклонил голову вперед, посмотрев тяжелым взглядом из под надбровий и заговорил изменившимся тоном, менее бархатным и более грубым – мужик, у нас дел до жопы, сделать надо было еще вчера, а у нас на четырех человек полторы головы. Некогда нам, понимаешь? Ты бы нам сначала помог врага одолеть, а мы на обратном пути заглянем к твоим корешам и всем поможем. Слово рыцаря – Гарот приложил кулак к сердцу.

– Не спеши так, Гарот. Думаю что сейчас мы справимся с тем парнем даже втроём – покачал головой Гвидо – Нам нужна передышка, и как нибудь разбудить Рина и Ольгерта.

Вздохнув он обратился к Р'арджу. Как бы там ни было, он и его команда были их шансом в сложных обстоятельствах и отказываться от него было бы глупо

– Не уверен что в нынешнем состоянии мы способны помочь тебе. Предлагаю пока сесть тут и поговорить обстоятельнее. Где твои товарищи, кто их охраняет, что мы все ищем в этом... месте. Составим план, может быть?

Только зверолюд собрался отвечать Гароту, как слово взял Гвидо, и он заткнулся. А потом, помолчав ещё немного, ответил:

– Полторы на четверых, говоришь, да? Ну ладно. Я пойду посмотрю, что там сейчас такого ждёт нас, вдруг я реальнее вам помочь смогу больше, чем вы мне. А вы пока тут придите в себя. Хммррр.

Речь давалась ему всё лучше и лучше, но манера речи явно намекала на то, что был он из стаи наёмников, а не аристократов. Он чуть отошёл в сторону к лестнице и затем повернулся к рыцарям.

– Товарищей моих ты видел, человек. Так они выглядели ранее. Сейчас же они могут быть кем-то иным уже. И если это будет так, то я не хотел бы иметь у себя в тылу такого противника в виде сюрприза. Про казематы и раньше ходили разные толки, а после появления того типа, так и вовсе, мало кто оттуда выбирался. Подробнее расскажу, как узнаю что нового.

И направился быстрым шагом на лестницу. С каждым шагом его внешность всё больше размывалась и таяла, пока за десять шагов не превратилась в странное марево.

– Ну и чего? – произнес Гарот через какое-то время, когда фигура зверолюда скрылась во тьме – отдохнуть нам надо. Но время жмет. Смирится или рваться к цели что есть сил? Но тогда, если не разбудим их... Нет, недопустимо – сказал самому себе Гарот.

– Либо находим способ их разбудить, либо ждем, пока они не проснутся. Или пока не погибнут – трупов здесь, вроде, не остается.