"Конец света близок". Эта небезосновательная мысль заставляла кого-то сходить с ума от бессильной злобы на жестокий мир, кого-то делала апатичным, а кого-то - храбрым до безумия. К последнему типу принадлежала шайка кобольдов, избавившаяся от всех возможных запретов и решившая, что на пепелище старого мира можно как нелепо сдохнуть в грязной канаве, так и свободно веселиться. У этих бедолаг не осталось покровителя, дома или пожитков, но что-то глубоко внутри заставляло их идти и идти вперед, сея хаос и разрушения на своем пути. В той кучке оборванцев, сумевшей сохранить одно-единственное яйцо из разрушенного логова, вылупился малютка, которого назвали Риз.
Маленький кобольд с самого рождения был окружен весьма необычными личностями, которые растили его скорее словно сообщника, нежели как обычного ребенка. Под покровом ночи, когда измученные жители покинутого всеми богами мира ложились спать, шайка воровала и мародерствовала. Риз в то время был покладистым и тихим, делал что сказано, а что не сказано - не делал. Так продолжалось примерно до трех лет, когда лидер шайки наконец заметил невероятную ловкость и рассудительность паренька, которые могли пропасть даром - ведь из-за почти полного отсутствия воспитания и давления всей группы на него, у Риза не было собственных планов и целей. Итак, лидер взял его под свою личную опеку и стал целенаправленно учить его думать своей головой.
К шести годам Риз, как вполне взрослый и состоявшийся бандит, решил, что нынешняя жизнь его не устраивает. Родная шайка, сильно поредевшая за эти годы, больше не могла вместить амбиций кобольда, которые взрастил и сохранил уже к тому времени почивший лидер, а потому Риз решил отправиться в приключение. Он преследовал две цели: во-первых, нести в мир то, чего ему так не хватало на закате существования - безграничное веселье. Во-вторых, кобольд собирался сколотить такую шайку, которую еще не видел свет.
Ведомый принципами родной группы, а также повидавший на своем недолгом веку гибель не только боевых товарищей, но и любимого лидера, Риз не заботился о смерти. Ни о своей, ни о чужой. До убийств, впрочем, дело не доходило - маленький кобольд предпочитал скрываться с мест собственных преступлений раньше, чем кто-либо его замечал. Дело было вовсе не в страхе, а в желании успеть сделать как можно больше, и если бы кто-то встал у него на пути к этой мечте, Риз без сомнений прикончил бы его. Однако таких личностей не находилось.
Прибившись по воле случая к группе кобольдов, которая служила золотому дракону, Риз был неприятно удивлен. Во-первых, факт почитания какой-то более большой ящерицы вместо нормального кобольда был ему непонятен. Во-вторых, у этих вовсе не несчастных созданий были какие-то глупые надежды о спасении мира. В-третьих, они не собирались грабить других, что ставило крест на них как на шайке. Единственное, что привлекало Риза в этой общине, были несметные богатства, которые по слухам хранил золотой дракон. Впервые у вора начали появляться мысли о кобольдах не как о союзниках, но как о банальных жертвах, что противоречило учению его родной банды, всегда твердившей ему, что грабить своих нельзя.
Община приняла странного кобольда, в голове у которого были лишь эгоистичные мысли, но вот он сам так и не смог их принять. Прожив вместе с кобольдами совсем немного и разнюхав, где лежат сокровища, Риз решил украсть что-нибудь и сбежать, как всегда и делал. Никто не объяснял ему, насколько могущественны драконы, скорее напротив: Риз испытывал к ним лишь пренебрежение, а потому не знал, как наивно было его желание.
Терзаемый внутренними сомнениями, кобольд все-таки решился сделать необратимое: когда все отвлеклись, он пробрался в сокровищницу... И был сразу же пойман драконом. Решив, что таково его наказание за предательство, Риз как всегда легко был готов принять смерть, однако то что ждало его потом было намного хуже. Ниммурех Мудрый, видя, что вор ничуть не раскаивается в содеянном, начал его стыдить. И за то, что предал доверие общины. И за глупость, с которой он распоряжался своей жизнью. И за эгоизм, гордыню, жадность - всему, что казалось Ризу положительными качествами, дракон сумел дать обратную характеристику. Риз, не желавший верить ни единому слову, сказал, что лишь веселился - того же желал и миру. Тогда Ниммурех с усмешкой объяснил ему, что кобольд своими эгоистичными действиями нес в мир лишь страдания, преумножая работу и так невероятно разросшегося Зла.
Дракон отпустил Риза, но слова, сказанные тогда в пещере, навсегда остались у него в сердце. Пожив с кобольдами еще какое-то время, он начал замечать многое из того, что раньше просто игнорировал. Он больше не считал этих кобольдов какими-то неправильными, скорее наоборот - теперь для себя именно он стал чем-то неправильным.
Продолжив общаться с Ниммурехом, кобольд начал им неподдельно восхищаться. Он решил подражать дракону в мыслях и делах - так же, как когда-то лидеру банды. Однако груз прошлых темных деяний теперь давил на него, давая понимание, что как бы не старался, он никогда по-настоящему не станет тем, кем хочет теперь быть. В желании казаться лучше, чем есть на самом деле, он создал личность-маску, которая представляла из себя примерного жителя общины, который стремится сделать мир веселее создавая что-то, а не разрушая, как раньше.
Может ли злодей по-настоящему измениться, или его судьба состоит в бесконечных сожалениях о совершенных ошибках - этого Риз не знает до сих пор.