| |
|
|
– Сейчас займусь, – кратко ответила на просьбу заняться спящей девушкой.
Усевшись возле той, полуэльфийка первым делом попробовала пройтись по той силой излечения от болезней, а уже после планировала насыщать её жизненными силами. В обратном же порядке это всё же могло вызвать суматоху и скорее всего пару тумаков по и так достаточно настрадавшейся Соне.
– Точно тут никого оставлять не будем? Чую, что без нашего присутствия тут всё наперекосяк пойдет. Придут церковники, начнут сжигать всех и ничего не выясним толком... – ответила волшебнице в процессе излечения.
|
|
211 |
|
|
|
|
|
- Не будем, - ответила Риника Мел. - Всё, что могли, мы здесь сделали. С остальным, я верю, справятся местные. Нам же сейчас нельзя разделяться, - тихо добавила она.
|
|
213 |
|
|
|
|
-АА!! - свой "рассказ" Соня начала с дикого крика, слёз и пинания всех окружающих. Когда её немного успокоили, и Штефан Ройц, хозяин дома и невольный владелец "карантина", дал ей тёплого супа, истощённая девушка начала свой невнятный рассказ. Пошла подработать в трактир, не абы как, а просто подавальщицей, хотя предлагали ей всякое. А потом какая-то неземной красоты брюнетка ей улыбнулась - и дальше был невнятный кошмар. Кровь, огонь, ужасающий пейзаж чёрных скал и багрового пламени, полный отвратительных созданий, что говорили неприятными голосами.. и.. ей сделали выбор.. - дальше она рассказывать отказывалась наотрез - но продемонстрировала небольшое обжигающее пламя на ладони. Колдунья. Она - колдунья, заключившая договор с Исчадием.
***
Дорога к казармам прошла без приключений. У входа под козырьком стояли трое незнакомых девушкам людей в кольчугах и в грязноватых армейских коттах - то самое подкрепление? Вид у них был недовольный. Внутри горел свет, он в целом везде на площади горел несмотря на глубокую ночь. Ливень наконец-то начинал стихать. Кажется, скоро рассвет.
|
|
214 |
|
|
|
|
Поведанное Соней вызывало больше вопросов, чем ответов. Но времени на дальнейшие расспросы не оставалось. Придётся вернуться к этому позже.
- Риника Истерли, - спешно представилась волшебница, едва оказавшись перед "подкреплением", что дежурили у казармы. - Отряд Героев.
Отсутствие привычной стражи сразу бросалось в глаза. И не обнадёживало.
- Что здесь случилось? Где капитан?
|
|
215 |
|
|
|
|
– Помалкивай об этом, держись поближе толпы и не свети меткой. От церковников держись подальше, а если начнут в чем-то обвинять, то сразу требуй нас и особенно меня. А пока... Просто не глупи и не слушай голоса, хорошо? – выдала несколько наставлений Соне перед тем как уйти с остальными.
|
|
216 |
|
|
|
|
Ну, Мирна даже не удивилась когда выяснилось что девчонка сама навлекла на себя неприятности. Ей начинало казаться что в этой деревне можно взять любого случайного прохожего с улицы, потрясти хорошенько, и он обязательно выведет на какую-нибудь гаденькую историю, а то и чего похуже. Может так и стоит сделать, да и тянуть ниточку до конца пока она куда-то не выведет? Правда пока придётся повременить, проблем у героинь и без того хватает.
Всю дорогу до казармы она старалась держаться поближе к стенам домов, ожидая какого-нибудь подвоха. Когда отряд наконец добрался до площади остановилась в тенях чуть позади остальных, и пока Риника разговаривала с солдатами, всматривалась в тени между окружающими площадь зданиями, проверяя не наблюдает ли кто-то за ними.
|
|
217 |
|
|
|
|
Сай шла позади всей группы, уставшая, но в каком-то роде довольная. Первый день в деревне выдался крайне трудным и рисковым, но в то же время, она стала членом новой стаи, обзавелась опытом, научилась превращаться в зверя и уничтожила логово демонов! Конечно, все эти достижения омрачало разделение стаи на две группы, опасное противостояние демонам, проблемы что свалились на головы местных жителей и погибшие, но дитя лесов решила что всё это лишь временные трудности. У стаи героинь обязательно начнется светлая полоса!
Что до погибших, перед тем как пойти с героинями друидесса прошептала перед пепелищем слова некой молитвы, желая что бы души мертвых обрели покой, а их тела приняла земля.
Уже добравшись до казарм остроухая, присев на четвереньки, наблюдала со стороны. Риника, как вожак их стаи, поговорит с самцами и выяснит, что же здесь произошло за их отсутствие.
|
|
218 |
|
|
|
|
- Героини? Внутри он. Ждёт с докладом. Гельмут, проводи. - коротко ответил воин, кивнув товарищу. Когда девушки последовали следом, то в неярко освещённом кабинете мрачно сидел и курил трубку капитан стражи. Увидев их, он выдохнул и кивнул: - Все четверо тут. Хорошо. Хо-ро-шо. Люди живы? Демоница мертва? Трактирщика задержали?
|
|
219 |
|
|
|
|
– Демоница испугалась и сбежала от меня, когда я пыталась проделать в ней пару дыр. Просто испарилась в воздухе, скорее всего к себе вернулась. Не знаю появится ли ещё, но к всяким новым пришедшим женщинам советую приглядываться и сразу реагировать на случай если какая непонятная баба вдруг руководить начнёт, – отчитавшись по одной из своих задач, решила и немного посоветовать пока раздумывала как правильно подать другую информацию. – Людей постаралась обезвредить как могла, но есть сбежавшие зараженные. Одна работница в возрасте и один охранник, но тот не заражен был на момент побега. Возможно заразится скоро, раз не сидит теперь с остальными такими же... В лицо обоих узнать смогу, если что.
|
|
220 |
|
|
|
|
Риника подождала, пока паладин закончила рассказ о демонице, которую сама волшебница видела лишь мельком в истинном облике. Затем заговорила сама.
- Мы не знаем, сколько человек было в трактире, - призналась она. - Но спасли от огня всех, кого успели найти. Причиной пожара стал демонический пёс, неведомо откуда взявшийся в кабаке. В тяжёлом бою он был уничтожен Мирной и Сай, - взгляд в сторону подруг. - Как и чудовище, что держали взаперти в одной из комнат. Все выжившие, кроме нескольких сбежавших, размещены в доме Штефана Ройца. Люди изолированы в разных комнатах из-за болезни, очаг которой мы обнаружили там же. Хозяина трактира я не видела. Думаю, ему удалось сбежать. Но если верить очевидцам, он сам стал жертвой демона.
- На место пожара неплохо было бы отправить людей, - продолжила она. - Чтобы присмотреть за местом и пострадавшими. Но скажите, что произошло здесь? - Рин посмотрела в глаза капитану. - Что за убийцы напали на здание стражи? Есть ли раненые? И где Каллисто?
|
|
221 |
|
|
|
|
Что-то показалось Мирне подозрительным в словах капитана. Может последние дни развили в ней паранойю, и может быть у него были очень хорошие осведомители, но как он успел узнать столько о произошедшем?
– Мел, ты можешь его проверить? Откуда он вообще знает о демонице? – мысленно спросила она у Мелиссы, а вслух добавила.
– Я видела хозяина... только тогда не знала что это хозяин. Он был связанный в плену у демоницы, я его вытащила но расспросить не успела.
|
|
222 |
|
|
|
|
На доклад подруг Сай лишь активно кивала.
— Сай подтверждает, два исчадья убиты, два самца, что старались нам помешать, скорее всего, тоже. Сай не видела, от чего заразилась стая из трактира, но есть все основания полагать, что это тот же жук, которого Сай встретила утром!
|
|
223 |
|
|
|
|
Мужчина выслушал молча, выдохнул, поморщившись, затушил огонёк трубки, а потом медленно встал, подошёл к сундуку в углу комнаты, повозился с замком - и достал четыре позвякивающих мешочка. После чего склонил голову в неглубоком поклоне и глухо сказал: - Я был не прав. Я это исправлю.
Затем он стал подходить к каждой из Героинь, протягивать ей мешочек, кивать и неловко похлопывать по плечу или пожимать руку. Было видно что он явно смущён и не совсем знает как правильно выразить то, что он хотел. Затем, откашлявшись, капитан закрыл сундук и вернулся за свой стол, где ему явно было куда спокойнее, начал говорить сухо и по делу:
- После вечернего доклада Каллисто о разведке в притоне я попросил военных прислать в Пинту подкрепление - но и подумать не мог что оно понадобится так скоро. Через.. - короткий взгляд на клепсидру, нахмуренные брови. - полчаса после вашего ухода на казарму было совершено нападение. Какая-то женщина позвала на помощь возле входа, забарабанив в дверь, бывший старший стражник Стивен Хомс услышал её крик сквозь грозу и в нарушение инструкции открыл её чтобы придти на помощь - после чего был обезврежен, вероятно, профессиональным убийцей. Этот же убийца вместе с неустановленным чернокнижником закончил жизнь Анны по прозванью Хохотунья, одной из поискового отряда Академии, что охраняла падшую Героиню Арвин Эвенвуд, ожидавшую конвоя. С утра я официально объявлю её Злодейкой. Вероятно, этот же убийца напал на Каллисто и Бергарду когда те возвращались из "Девки", тяжело ранив последнюю. К сожалению, по горячим следам пока обнаружить Злодеев не удалось, Каллисто благоразумно приняла решение разбудить всех и рассказать о происшедшем вместо того чтобы преследовать крайне опасных преступников в одиночку.
Он замялся, потом продолжил: - Каллисто вместе с очнувшейся Бергардой, после доклада о вероятной демонице в "Девке" заявили о желании переместится в "Руду" и защищать его, в чём им содействовали селяне. Это их законное право исполнять свой Геройский долг как они сочтут нужным. От лица стражи мы обязательно выпишем им почётную грамоту. Как и всем вам.
Потом он, пожевав губу, негромко закончил: - Это была тяжёлая ночь и она ещё не закончена. Если вы видите в себе сейчас силы помочь Клэр в поисках Злодеев - то ещё не поздно присоединится, прямо сейчас они обыскивают подозрительные дома в деревне. Если нет - то идите спать. Я поговорю с братом и поручусь за вас, завтра вечером вы можете встретится с ним в его номере и он ответит на все ваши многочисленные вопросы. Он обязан будет это сделать. Вы это заслужили.
- Капитан, у дома мельника какая-то стычка, двое с ополченческого патруля легко ранены, какой-то хрен на них набро.. - рыжеволосая Диана Файрвуд, насквозь мокрая как и сами Героини, осеклась, заметив девушек. Сильвестр поморщился но показал ладонью подождать и посмотрел на Героинь:
- Если у вас есть что ещё сказать - говорите. Я не уделял вам достаточно времени раньше, и это было моей ошибкой.
|
|
224 |
|
|
|
|
- Каждый из нас делал свою работу, - ответила Рин на слова капитана, принимая мешочек с золотом. - Я буду рада, если теперь мы будем действовать вместе. Можете на нас рассчитывать.
Резкие перемены в капитане стражи были неожиданностью для Риники. Она не до конца понимала их причины, и это немного настораживало. Хотелось верить, что они к лучшему.
- Мы готовы помогать в поисках, - Рин взглянула на подруг. Она знала, что все устали. И сама она буквально валилась с ног. Но сейчас необходимы были быстрые слаженные действия, чтобы перехватить преступников. Или хотя бы выйти на их след. - Где нам найти Клэр?
Слишком много новостей для одной ночи. Слишком многое случилось. И слишком многое оставалось непонятным. Но времени на расспросы не было. И всё же одну вещь Риника должна была прояснить.
- Позвольте ещё один вопрос, - снова обратилась она к капитану Иерихону. - Старший стражник Хомс жив?
|
|
225 |
|
|
|
|
Приподняв бровь, Мирна с недоверием смотрела то на капитана, та на увесистый мешочек у себя в руках. Конечно она не могла сейчас пересчитать монеты, но по ощущениям там было больше денег чем она когда-либо держала в руках. Возможно больше чем она за всю жизнь держала в руках. Наверное Каллисто правда вычислила демоницу и пошла искать подмогу, но поведение капитана было странным и непонятным. И конечно же у неё были вопросы, но для них сейчас было не время. Рин хотела помочь с поисками, и какой бы побитой ни была полурослица, спорить она не собиралась.
– У меня тоже вопрос. Кроме Арвин кто-то или что-то ещё пропало?
|
|
226 |
|
|
|
|
- Младший стражник Хомс жив и на лечении, стоимость целебного зелья будет вычтена из его зарплаты. - с нажимом произнёс Сильвестр. Потом перевел взгляд на монахиню, нахмурился: - Не знаю. Казна стражи на месте.
|
|
227 |
|
|
|
|
Сай с спокойной душой забрала свою награду. В поведении самца она не видела ничего подозрительного, ибо общалась с ним впервые и не застала его скептических взглядов на героинь. Кроме того, радость за преобретение такой внушительной суммы перебила у неё все вопросы к стражнику.
Однако, это было до того момента, как упомянули Клэр, и как Рин решилась пойти к ней и помочь с поисками. Эльфийка сжалась, даже немного заскулила и с надеждой посмотрела на вожака героинь.
- Может... стая не пойдет к Охотнице на Героинь? Сай... боиться её...
|
|
228 |
|
|
|
|
Принимая мешок, героиня поймала себя на мысли, что пора бы перестать подобным заниматься. Не в плане геройствования или работы за оплату, а именно брать предметы от кого-то. Подобная мелочь теперь в момент ограничивает её возможности, требуя сначала избавиться от вещи в ладони перед тем как доставать клинок.
– Мне его точно теперь стоит проверить? – не особо надеясь, что столь запоздало ответ успеет уйти к Мирне, всё же попыталась мысленно спросить.
– Тем нападающим у мельника может быть зараженный. Если ведет себя неадекватно, то вырубить и к остальным буйным. Все вещи зараженных ещё нужно проверять на наличие жуков и уничтожать их. Я постараюсь их излечить сразу как только станет поспокойнее.
– А ещё среди выбравшихся из "Девки" есть одна деревенская, которая заключила контракт с скорее всего демонами. Вот с ней я хочу лично поработать и прошу дать ей возможность потрогать камень... Ну а по нечисть пока глухо. Надо мне будет "Руду" оглядеть, когда там людно будет. Вдруг кого да обнаружу.
|
|
229 |
|
|
|
|
- Вот как, - задумчиво, немного отстранённо проговорила Риника, когда капитан рассказал о судьбе бывшего старшего стражника.
Она вспомнила добродушного толстяка, что так боялся идти с ними в злосчастную Ивовую девку ночью, когда пропала Мелисса. И ведь решился же дверь открыть на свою беду. Разжаловать Хомса безусловно было ошибкой. В условиях, складывающихся в Шедоуспайре, каждый офицер, проверенный и имеющий опыт, был на счету. В то время, когда нужно организовывать ополчение и набирать пополнение в стражу, нужны были и люди, что возглавят и обучат новобранцев. Люди, которым можно доверять. У Иерихона было своё мнение на этот счёт. И, выросшая в знатном доме, Рин отлично понимала, чем оно может быть обусловлено.
- Я рада, что он жив, - только и сказала волшебница. Затем повернулась к эльфийке.
- Сай, - она взяла подругу за руку. - Клэр представляет интересы Академии, как и мы. И сейчас действует в интересах Шедоуспайра. Как и мы. Незачем её бояться. Кроме того, - она заговорщически улыбнулась, - если кого-то боишься, лучше держать его на виду, верно?
- Но ты права, - волшебница посерьёзнела. - Вам не обязательно с ней встречаться. Я сама встречусь и обо всём договорюсь. А потом расскажу вам. И мы отыщем этих злодеев.
- Капитан, - она решительно обернулась к мужчине. - Где я могу найти Клэр?
|
|
230 |
|
|
|
|
Мирна покосилась на Мелиссу и едва заметно пожала плечами. Если та считает что повода нет, пускай так. Самой полурослице требовалось что-то посущественнее сладких слов и откровенного подкупа чтобы начать доверять кому-то, заправляющему делами в этой деревне.
– Профессионалы работали. Вряд ли мы чего найдём. Ещё дождь этот. – сказала она вслух с досадой и посмотрела на Рин. – Я с тобой схожу. Только давайте хоть немного дух переведëм?
|
|
231 |
|
|
|
|
Рин взглянула на Мирну и коротко кивнула. Им действительно нужно было всем выдохнуть. А самой волшебнице решить что-то со своим внешним видом. Лицо всё также неприятно горело от боли, а одежда висела лохмотьями. Нельзя было всё время прятаться под иллюзией.
|
|
232 |
|
|
|
|
На слова Мелиссы Сильвестр поморщился, но кивнул:
- Под вашу ответственность. Я бы её бросил в камеру как пособницу до выяснения деталей - но под вашу ответственность. В камне восемь зарядов осталось, но случай важный, разрешаю. Младшая стражница Файрвуд, передай, пусть всех буйных тащат к Ройцу. Святому отцу Иерихону тоже сообщи об этом. И.. проверь заодно, как там его прошлые исцеляемые. Если не умерли и помогло, пусть новых также лечат. Если умерли - то не надо нам таких лечений. И так трупов больше с каждым днём.
Потом коротко ответил Ринике - Восточную часть деревни. Я думаю, вы не пропустите.
***
Небольшой короткий отдых, который можно было провести быстро помывшись в ещё тёплой бане, перекусив или переодевшись в запасную одежду, если та была - Героини были готовы отправляться на новую миссию. На окраинах заорали петухи и лениво залаяли собаки. Начинался новый день. Наконец-то на чистом, ни облачка, небе было видно горячее летнее солнце. Будто и не было этих бед и напастей.
|
|
233 |
|
|
|
|
– А вот против темницы я против не буду. Оттуда она вряд ли бежать сможет, а если и сбежит - то и поймем, что намерения не добрые. Только когда пересаживать из карантина будете, скажите, что это моя была просьба её укрыть на время. Пусть до утра отоспится, а там уж и побеседую с ней. Ну и если сама её сейчас увижу, то уговорю... А по больным я тоже позже загляну, если лечение не нашли. Моё то сработать должно.
– И это, мы с Сай тоже пойдем помогать с злодеями, верно? – перевела под конец взгляд на друидку. – Не обязательно будет с Клэр говорить, но тут мы с тобой очень пригодимся в нахождение следов. Ты всё же глазастая на природу, а у меня нюх на нечисть. Нужно работать, пока свежи следы.
|
|
234 |
|
|
|
|
Мирна первым делом побежала в баню отмыться от засохшей слизи и сменить платье на боевой костюм, а затем вернулась к остальным. Она знала что всем досталось в этом бою, но от вида ужасных шрамов на лице Рин, более не скрытых иллюзией, у едва ли не навернулись слёзы из глаз от осознания что она всё это время терпела такую боль, делая вид что всё хорошо. Чтобы совсем не расклеиться, полурослица нашла свой швейный набор, тихонько села у ног волшебницы и молча начала помогать штопать её изодранную одежду. Мелисса и Сай понимают в лечении гораздо больше, но Мирна тоже хотела хоть что-то сделать чтобы помочь.
|
|
235 |
|
|
|
|
— Сай не понимает. Ради чьих интересов она охотится за другими героинями? Если держать того, кого боишься на виду, то он будет на достаточном расстоянии, что бы напасть... Но если вожак скажет... Сай сделает всё что нужно для стаи.
Уходя с остальными на короткий отдых, эльфийка желала провести его в короткой медитации на свежем воздухе. Надо было очистить разум от всего лишнего и подумать над тем, что будет выгодно для стаи: что бы Сай, поборов страх, пошла к охотнице и помогла с поисками, или же попытаться уговорить их от этой мысли. А заодно, надо было очистить разум после произошедшего в кабаке. Такое тяжело забыть, кажется что до сих пор в нос бьет запах гари, а тело горело от воздействия слизи демона...
И вот, когда пришло время действовать, Сай неуверенно сказала:
— Да... Сай пойдет с остальными... Только пусть вожак будет осторожней, когда будет общаться с Охотницей...
|
|
236 |
|
|
|
|
- Хорошо Сай, - Риника тепло улыбнулась эльфийке. - Я буду осторожна.
Оказавшись наедине с подругами, волшебница отменила иллюзию, представ перед девушками в истинном обличьи: с ожогами на лице и в порванной одежде.
- Сай, Мел, вы можете что-то сделать с этим? - спросила она потупившись. - Хотя бы перебинтовать. Не хочу, чтобы меня видели такой.
Затем она сняла рваную одежду, чтобы залатать. Серьёзным ремонтом можно было заняться потом. Сейчас она хотела успеть накинуть лишь несколько стежков на мокрую ткань, чтобы хотя бы видимость порядка создать. Нельзя было всё время скрываться под иллюзией. Риника с благодарностью взглянула на подошедшую помочь Мирну. И они вдвоём взялись за шитьё.
|
|
237 |
|