| |
|
|
Гарррет был счастливив - у торговца оказалось все, что им было необходимо, а наценки не так велики. А может торговец был умен и прозорлив: и специально подобрал такое прозвище, чтобы заранее настроить покупателей на более высокие цены, а потом узнав, сколько тот или иной товар в действительности, покупатель легче расставался с деньгами? Как бы то ни было, они закупились на славу - но не без помощи Гвиневры, которая своей мудростью и изяществом могла найти ключ что к опасным ведьмам, что к сельскому торговцу. Особенно приятными были цены на фураж, провизию и местный эль - поэтому Гарррет закупился и им, отказавшись от первоначального плана поторговать с местными напрямую. Негоже было торговца обижать и обходить, не давая ему лишний талер заработать. Тем более как обрадовал он Гарррета, когда словно фокусник извлек из темного угла кладовой мышеловку и клетку!
Пока торговец готовил необходимые товары, Гарррет привел лошадку прямо к лавке и всунул Гвиневре несколько морковок в руку, которые он где-то раздобыл по дороге. Отсчитав названное Финном Проныром золото (обнаруженные драгоценности Гарррет решил приберечь для города, вряд ли деревенский торговец даст за них хорошую цену), Гарррет ловко погрузил все на лошадку, после чего забрав мешок с сокровище и спрятавшись подальше от лишних глаз ловко разделил заработанные монеты на 6 равных кучек по 300 монет в каждой. Каждая кучка была ссыпана в мешок, чтобы быть врученной каждому члену команды.
Новость о том. что Эйрлис остается, Гарррет встретил с удивлением. Ему казалось, что им так хорошо всем вместе, что их судьбы так плотно переплелись, что не каждая мастерица расплетет плетение их отряда. Но, видно, жизнь решила преподать котеню очередной урок - не всё бывает так, как хочется, люди иногда выбирают иной путь, хотя казалось бы, что вы идете одной дорогой и смотрите в одном направлении. Тем не менее Гарррет протянул Эйрлис один из мешочков:
– Прощай, Эйрлис. Надеюсь, ты обретешь то, что ищет твоя душа.... Возьми, тут золото, добытое нами в походе, твоя доля. Как продадим драгоценности - будет еще. Как доберемся до Папоротня, оставим твою долю в местном банке. У меня к тебе еще одна просьба будет: может ты сможешь дать Генрику свой щит? Мы идем в гробницу, а Генрик у нас единственный воин остается, дополнительная защита будет нелишней. Я пытался купить у местного торговца, но у него даже плохонького какого нет... Может Финн сможет тебе под заказ из Папоротня привезти, а мы скорее всего в гробницу сразу направимся...
Успел шустрый котень и с констеблем Леей пообщаться: – Простите, уважаемая констебль! Соболезнуем, что стали вестниками дурных вестей для вас. Теперь. когда предательство Хана очевидно, может вы прольете свет на оброненную им фразу во время нашей встречи: увидев меня он сказал что-то вроде ... "люди шута скоро вас нелюдей повыведут"
|
|
181 |
|
|
|
|
Когда на глазах у Леи заблестели слезы, Генрик немного растерялся. За годы обучения он привык, что те, кто на службе, не плачут, а просто сильно огорчаются. Сам он никогда не ревел (ну, разве что давным давно, в самом начале пажеского обучения), а тут... Но Лея Мурав была не только представителем власти, но и женщиной и... В общем, ей было простительно.
- Не знаю каким вы были констеблем, Лея Мурав, но старший констебль вы просто замечательный! - попытался утешить девушку Генрик, - С такими ресурсами умудряться решать поставленные задачи - дорогого стоит. Уверен, звание сержанта для вас не предел! А что до Хана... Ловить предателей в ближнем кругу всегда самое сложное.
|
|
182 |
|
|
|
|
- Всего пара дюжин подворий, и жизнь в Лесу – сурова, но сегодня день везения, когда Единый Бог одарил нас всех толикой своего добра. Так и мы, будем благодарны этому, примем его Дар и отметим, чтобы почтить божественное, - все мелочи были улажены, Гарррет с Гвиневрой занимались торговыми делами, а молодой воин решал важные деревенские проблемы с констеблем Мурав, хотя вид у девушки и был расстроенный, а Ллевелин вспомнил и о том, что не только местные могут благодарить героев за помощь, но и герои их - за добрый прием.
С семьей Арды всё было решено - родители оказались вовсе не против хорошо отметить весельем и ужином спасение их сына. Смелый оказался малый и предложил тут же послужить родной деревеньке верой и правдой. Вполу загордиться самому Ллеу и компании, что позаботились об Арде, а он вон что - решил взять с них пример. Приятно и похвально.
А вот стремление Эйрлис не только порадовало, но и расстроило старого священника. Диакон Осоки был не самым известным человеком, друзей никогда много не водил, все они сейчас оставались далеко за пределами Долменлесья, и любимая племянница была каждый день отрадой для сердца. Расставаться не хотелось, Ллеу держался за это родство, но понимал, что рано или поздно час придет. Вот, наверное пробил...
Но время для грусти придет позже, может быть за ужином или ночью, перед сном. Сейчас же жрец хотел вместе с соратниками и племянницей, с семьей Арды и всеми, кто решит прийти, отметить радости этого дня.
- Приходи, Коэдд, дочь Гвилима. Пусть придут все друзья и добрые люди. Мы угощаем - купим любые съестные припасы, чтобы радостен и обилен был этот ужин! - широко улыбнулся и развел руки Ллеу, подтверждая свои слова: - Моя дорогая Эйрлис останется с вами. Горек всегда час разлук с близкими, но лучше прощаться с улыбкой, чем слезами. Ты взрослая, Эйрлис, никто не отнимет у тебя решения.
Последние слова Ллевелин обратил к девушке, и вместе с ней и всеми, кто хотел помочь, отправился готовиться к вечеру: составлять на улице возле дома Арды широкие столы, устилать их скатертями, украшать деревья цветными лентами, собирать снедь и напитки.
|
|
183 |
|
|
|
|
Коэдд посмотрела на солнце, которое уже склонялось к горизонту, и кивнула Ллевелину:
– Добро! Вижу вы устали с работы, да и радость у Простов большая. Неволить никого не стану, но если кто уже закончил с делами на сегодня, думаю к вам присоединиться, а позже остальные. Только ты много даешь, Ллевелин, нам нечем угостить тебя на эти деньги, а нашего доброго меда ты и на 10 марок не выпьешь, хоть и мужчина крепкий - староста рассмеялась и священник убедился, что смех у нее подстать - задорный, звонкий, искренний... – Так что хватит и 15 марок, но не бойтесь - голодными не останетесь...
У самой старосты Коэдд может и были дела, да решила она, что сейчас важнее быть подле подруги, которая ходила мрачнее тучи. Каким бы опытным констеблем не была Лея, но читалось у нее на лице, что корила себя она нещадно, что не могла рассмотреть за миловидным лицом Хана предателя.
Местные жители стали споро вытаскивать столы, которые вскоре были покрыты домотканым сукном, а поверх выставлена простая, но сытная еда - нарезанная ветчина, овощное рагу, несколько видов сыра, зелень, крупные куски жареной рыбы. Из погребов выкатили и большую бочку местной медовухи и напротив каждого гостя поставили большую деревянную кружку. На робкие протесты девушек и котеня, просивших более щадящий размер посуды, Коэдд и Ллея поясняли, что местный слабоалкогольный напиток не терпит мелкой тары и теряет большую часть вкуса, а потому они никак не могут допустить такого кощунства - особенно тогда, когда гости пробовали похмельский мед впервые - дабы у них не сложились превратные вкусовые впечатления.
Когда гости расселись, Коэдд, убедившись, что у всех налито до краев, первой взяла слово:
– Спасибо, что не прошли мимо, когда услышали о нашей беде. Времена ныне не простые - все чаще люди глухи к чужим бедам и закрывают глаза на несправедливость и зло, что творятся рядом. Вы же откликнулись и прервали свой путь, хотя остановились для того, чтобы спросить дорогу, как мне Лея сказывала. За то вам мой низкий поклон! Надеюсь, мы тоже не остались перед вами в долгу и отблагодарили ваши усилия сполна - община наша небольшая, да и не богатая, но главное, что крепкая - а все потому что мы друг за друга держимся и живем по заветам предков. Помните, вы всегда будете желанными гостями у нас, да и надеюсь, что еще загляните к нам не раз - хотя бы племянницу проведать... Тут староста посмотрела на Ллевелина так, что тот понял: ей бы хотелось, чтобы это было не единственной причиной, которая побудила бы священника вернуться в Похмелье. Закончив здравницу, староста одним залпом осушила полкружки.
– Смотрите, похмельцы, чтобы тарелки у гостей не пустели – и сама подала пример, бахнув на тарелку Ллевелина сочный кусок ветчины и отправив ему вдогонку знатный ломоть хлеба.
Застолье набирало обороты и вскоре вся деревня сидела за столами и ела-пила среди сгущающихся сумерек...
|
|
184 |
|
|
|
|
Переговорив с Леей, Генрик еще раз прошелся по деревне - поселение было небольшое, так что это не заняло много времени. Дома, улья, козлы, поленницы дров и штабеля бревен, огороды и сады, огороженные заборами - в общем обычная картина для сельской местности. В общем, судя по внешнему виду, люди здесь жили трудолюбивые. Но в то же время, следов какого-то чрезвычайного достатка он не заметил. Да, все добротно, аккуратно, но без излишеств. Видно, что местное население зарабатывало своим собственным трудом, без каких-то шальных денег.
...Кто-то осторожно тронул Генрика за плечо и всхрапнул. Обернувшись, оруженосец увидел за спиной серую лошадь, которая тянула к нему морду, явно выпрашивая угощение.
- А, Снежинка, - узнал еще одного члена отряда эсквайр, - Признаешь, значит, за своего. Это хорошо...
- Ну, на, поешь, - Генрик погладил лошадь по шее и достал кусок хлеба. Да, селяне сделали подарок от чистого сердца, а не в рамках исполнения контракта, что делало его особенно ценным. Дождавшись, когда Снежинка аккуратно соберет своими теплыми губами с ладони последние крошки, мужчина отправился искать своих спутников.
- Знаете, я думаю вернуть деньги семье Простов, - предложил Генрик своим товарищам, - Лея, то есть старший констебль Мурав расплатилась полностью, а брать деньги с крестьян за поиски сына, полагаю, не стоит. По крайней мере не в это раз.
- Ну, что вы, - выступил с ответной речью Генрик, - Оказывать содействие населению и представителям власти, особенно таким как старший констебль Лея Мурав, наш священный долг.
Сказал и поняв, что получилось как-от слишком официально, по-казарменному, добавил:
- Да и вообще, приятно помогать хорошим людям...
|
|
185 |
|
|
|
|
Не успела староста начать здравницу в честь спасителей Арда, не то что закончить, как котень сидел уже с куском ветчины и рыбы попеременно откусывая от каждой, совершенно позабыв про приборы. Утолив голод, Гарррет схватил со стола кусок сыра и шмыгнул в амбар - ему не терпелось испытать приобретенную ловушку в деле. Он взвел механизм, однако, чтобы не прибить мышь, положил под место удара палочку, чтобы мышку только прижало. Гарррет отрезал кусок сыра и нанизал его на спусковой кручок, остальную часть он растер лапами и высыпал мелкую крошку на пол так, чтобы все пространство вокруг мышеловки было усыпано сырной крошкой. Ловушка была готова. осталось самое сложное - ждать
|
|
186 |
|
|
|
|
Деревенская жизнь отлично учит прощаться и отпускать. Хотя голода, с умением Онен охотится, можно было не бояться, то с холодом, болезнями и отсутствием врачей нечего поделать было нельзя. Вот играла ты вчера с подругой, а сегодня утром узнаешь, что она утопла. А парнишка, который заглядывался на твою грудь, которая только начала расти, за три дня сгорел от лихоманки. Остается только пробормотать:
- Господи, помилуй!, - и постараться поскорее забыть. Время оно все лечит.
Да и не только в людях дело. Вот курица - пеструшка, ты видела как она растет, клюет зерно, как ее топчет петух. А а ближе к зиме раз, и она ложиться на чурку под топор, а потом без головы суматошно мечется без головы, разбрызгивая капли крови из обрубка шеи. Или поросенок, которого кормишь и заботишься о нем, чтобы потом отец забил уже подсвинка на мясо. Так что отпускать Онен умела. Да она даже утопившуюся сестренку отпустила без особой тоски. Помолилась за ее душу, конечно, и отомстила ее обидчику, взяв жизнь за жизнь, но особо не горевала и слезами не обливалась. Она уже в лучшем из миров за пазухой у самого Бога, о чем тут тосковать?!
Так что и решение воительницы Эйрлис не заставила ее грустить. Не успела она к ней прикипеть душой. Девушке только котень успел туда запасть, нелюдь хвостатый. Хотя, какой он нелюдь, тоже творение Бога, только выглядит по другому, а поступает по человечески. Ну да, их вольный отряд стал слабее. Курек, пускай двухголовый, мечнице - человеку не замена. Бывает. Не упрашивать же ее или заставлять силой. Эйрлис девушка свободная и поступила так, как подсказали ей совесть и разум. Вольному воля, спасенному рай. Так что Онен просто подошла к воительницы, обняла от души, чмокнула в щечку и пожелала удачи. Ну и все, о чем тут еще говорить-то.
Против предложения Генрика охотница не возражала. Жадной она никогда не была и больше десяти монет, чем пришлось за подземные пути выложить, никогда в руках не держала. Для нее все суммы больше сотни были такими заоблачными, что пока просто не укладывались у Онен в голове. Ведьмам сервиз свой не пожалела, и крестьянам денег тоже. Только кивнула на слова их рыцаря. И Онен отправилась за стол, чтобы есть, пить и веселиться. Особенно охотницу радовало, что после этого можно было отоспаться не выставляя на ночь караулы. А завтра, с новыми силами, уже и к гробнице отправится.
|
|
187 |
|
|
|
|
- Спасибо Единому и его Святому, Осоке, за то, что направил наши стопы в ваше замечательнее Похмелье, друзья! - когда начался ужин и стали звучать здравницы, в свою очередь священник Ллевелин тоже встал и поднял руку с деревянной кружкой, в которой плеская душистый янтарного цвета мёд. Ллеу прокашлялся, смущенный большим числом внимающих голов и лиц: - Спасибо всем вам, что приняли нас, чуземцев, так дружески и незлобиво. Пусть ваши бочки с мёдом не скудеют, пчёлы всегда роятся, когда зеленеет трава и цветут цветы, а детский веселый смех всё чаще раздается в домах. Да обойдут вас беды и несчастья. За Похмелье!
Старый священник осушил деревянный бокал, утер губы рукавом и поднял вверх пустую кружку, показывая, что за блага местных не жаль выпить и столько, и больше. Затем повернулся к старосте Коэдд и звучно расцеловал её, сначала в разрумянившиеся щёки, а после и в губы. Развернулся к остальным - гостям ужина, кивнув, когда раздались крики за здравие Похмелья и стали стучать кружки. А потом, когда разгорелся весёлый вечерний костёр, все соратники дружно сели у огня, улыбаясь друг другу, Ллеу запел. Да будет веселыми и счастливыми эти тихие вечер и ночь!
Ev sistr 'ta Laou, rak sistr zo mat, loñla
Ev sistr 'ta Laou, rak sistr zo mat
Ev sistr 'ta Laou, rak sistr zo mat
Ur blank, ur blank ar chopinad loñla
Ur blank, ur blank ar chopinad
Потом подмигнул котеню, подхватил племянницу Эйрлис, старосту Коээд тоже, махнул рукой приглашающе всем остальным - мол, не стесняйтесь, в танец с притопами и прихлопами ладоней, запевая дальше:
Ar sistr zo graet 'vit bout evet, loñla
Hag ar merc'hed 'vit bout karet
Karomp pep hini e hini, loñla
'Vo kuit da zen kaout jalousi
Ev sistr 'ta Laou, rak sistr zo mat, loñla
Ur blank, ur blank ar chopinad
...Уже совсем поздно, когда в ночи горел только костер, огни в доме семьи Прост и уличные факелы, старый священник нашел свою племянницу и увел девушку подальше от прочих людей. Оставшись наедине, они сели на холме в траву, смотря на звезды - как часто делали в детстве, а Ллеу просто и крепко обнял Эйрлис, прошептал ей на ухо: -Буду писать при каждом случае, милая. Не переживай, в пекло не полезу и других образумлю, если в моих силах будет. И ты здесь не забывай нас, милая Эйри! Счастья тебе на новом месте.
|
|
188 |
|
|
|
|
Гвиневра вновь баюкала в руках кружку, то и дело отпивая. Как это случалось, под общее веселье, на волшебницу накатила не то, чтобы грусть, а какая-то отрешенность. Делая по глотку, глядя, как отплясывает Ллеу, как мышкует Гарррет, как Снежинка лезет целоваться к Генрику, заметила пустившуюся в пляс Онен. Жалко, что Эйрлис решила остаться. Встречи и разлуки, радость и печаль, и горьковатый вкус выпивки.
Незаметно для самой девушки, ее пальцы по чешуйке перебирали серебристый поясок, который она таскала в рюкзаке.
Тут подскочил какой-то парень с настолько широкими ноздрями, что казалось, его зальет в дождь, и залихватски протянул руку, приглашая на танец. Гвен, не колеблясь настроения приходят и уходят, вложила ладошку в мозолистую руку, и с головой окунулась в танец.
|
|
189 |
|