| |
|
|
Восходившее солнце стояло вровень с великим зиккуратом Промонцери Царука, что подпирал собой небеса и ниспосылал с них на землю благодать изобилия, заставлявшую сады и злаковые поля плодоносить втрое против обычного, а стада овец, коров и коз множиться на глазах. По крайней мере, именно так, с непременной ролью небес, трактовали все происходящее простые халдейские подданные Энлильгенешунеша. Вряд ли основной их массе нужны сложные объяснения про манафон стихии Жизни и сложные ритуалы по ее дополнительному внедрению в окружающие организмы. Еще драконоподобный отец, овладевший непостижимыми вершинами в мастерстве карномантии Сирруш говаривал: "Если все твои слуги много думают, значит, они не туда тратят свои жизненные соки". Прав он был или нет насчет слуг, но его младший сын определенно занимал текущее высокое место за счет пытливого ума, куда более пытливого, чем у бродивших в подножье зиккурата по своим делам халдейцев. И обладал истинным драгоценным камнем среди малых поселения Галата. Халдей рос стремительно, множество из множеств переплывавших Темноводный Океан колонистов устремлялось именно сюда, в край сытости, под надежное покровительство владыки из Эн-Меркар. Хотя. Признаться честно. Энлильгенешунеш ничегошеньки не сек в денежно-хозяйственных делах своего поселения. Не разбирались в этом и его ближние люди, пламенный орел Яджун и повелитель чудищ Шамшуддин. Слава клановым магическим дисциплинам, правителю и его верному ученику удалось компенсировать сей недостаток своими ритуалами. Но на будущее можно было и подумать, кому бы поручить дела растущего Халдея, пока город не погряз в разгильдяйстве и распущенности. Нет, чиновники конечно были, почтительно выстраивались вокруг правителя и сообщали о доходах и тратах. Он же не безродная дворняга какая, чтобы не иметь выделенных кланом рачителей за хозяйством. Но кому из этих пышнобородых распорядителей в роскошных одеяниях можно было довериться в случае беды, он еще не знал. Кроме чисто финансовых дел, еще пара событий требовала его внимания. ● Пленный остроухийЭтого пускающего слюни и мерзко хихикающего имбецила, облаченного в легкую черную броню воинов Цесс - судя по запаху, он прямо в ней справил большую и малую нужду, - поймали близ халдейских пашен. В процессе задержания его знатно покусали патрульные гончие э-мет-урсага, кожано-кольчужный доспех местами в клочья, но рваные раны быстро затянулись и сейчас выглядят как царапины. Естественно, такая интересная добыча не могла не привлечь внимание самого Шамшуддина, он даже на допросе эльфа присутствовал, только не выяснил ничего. Остроухий все бормотал да бормотал про свою прелесть, которую потерял. Или нес совсем уж бессвязный бред вперемешку с животными звуками.
Потом донесли до сведения лично Энлильгенешунеша, что захвачен целый слабоумный эльф со сверхъестественными способностями организма к регенерации. Первичный осмотр показал, что сей эльф не только несет в себе ауру от аугментации на основе Жизни-Плоти, но еще и стихией Разума от него тянет, а значит, в голове у него тоже кто-то покопался и все попереворачивал.
В мистическом содержимом человеческих и эльфийских голов, подпитываемом Разумом, Энлильгенешунеш разбирался слабо - разве что вскрытие провести, может, плотский мозг своими формами что-нибудь подскажет. А вот фон Жизни и Плоти говорил очень многое. Честно, на первый взгляд вложенные в тело несчастного магические контуры виделись чудовищной, почти святотатственной халтурой, бросающей тень на доброе имя всех профессиональных карномантов. Даже Яджун в самом начале своего ученичества, даже специально не смог бы создать такой уродливый, болезненно перекрученный пучок аурных канальцев. Кроме того, остроухого эта халтура постепенно калечила, и не могла сразу убить только по причине использования в ней слишком животворящей стихийной основы.
Но что-то еще тут было нечисто. Вот в этом уголке в районе копчика, например, похоже на приличную работу. А рядом снова уродство. Уголок наколдовали по инструкции, а все остальное как творческая натура желала? И вообще интуиция зрела в целой картине некий извращенный принцип, хоть ум и логика пока отказывались. Длительное исследование субъекта дало бы гораздо больше конкретной информации... а вот стоило ли тратить на него свое время или время ученика, оставалось под большим вопросом. Криворуких магических поделок на свете много, их глубинное содержание может оказаться совершенно неинтересным и предсказуемым, а время подлинных карномантов из Эн-Меркар ценить надо. Бытие по соседству с Мангровой Болотиной становилось немного тревожным. Вероятно, из-за источаемого зиккуратом Промонцери Царука манафона и проводимых Яджуном ритуалов буйного роста, болотная живность тоже захотела немного подрасти. И стала в большей степени тянуться за пищей на халдейские равнины. Особенно беспокоили сотворенные неизвестным заклинателем комариные химеры размером с мелкую собачку, что все еще поодиночке или по паре-тройке, но уже гораздо чаще прилетали в гости. И сушили тучную корову за минуту-две. Пока не критично, привычные ко всяким ужасам плоти халдейцы-пастухи с пращами этих комариков обычно сбивали. Но о превентивных мерах на случай жужжащего нашествия стоило задуматься. А помимо "жжж" и забредавших в Халдей деградировавших эльфов все шло, в общем-то, гладко. Хорошее время для дальнейшей экспансии. Тем более, что новослепленные гончие, гаргойлы и энкиду, погонщики во главе с Шамшуддином и могучий зверь Хумбаба вместе составляли непревзойденную, хоть и диковатую, армию.
|
|
1 |
|
|
|
|
Дни тянулись за днями — на такой жаре, подкрепляемой еще и обильными урожаями, впору было размякнуть и позволить себе дни, даже недели отдыха... но Энлильгенешунеш не давал себе такого. Он, верный своему обыкновению, днями и ночами работал в лаборатории, прерываясь лишь на то, чтобы ответить на чьи-то письма, приносимые в недра Промонцери Царука верным, послушным рабом, обритым наголо.
Он делал это не только потому, что сам по себе был человеком трудолюбивым, но и потому, что кредо клана Эн-Меркар гласило: "Не позволяй хорошей жизни разнежить себя. Будь сильным, приспосабливайся, превосходи, развивайся, эволюционируй". Именно эта установка помогала семейству, в свое время крайне разросшемуся, всегда быть на вершине "пищевой цепи" в родных краях: его члены привыкли искоренять слабости как из собственных душ и умов, так и из тел.
Ныне он уже раздал несколько приказов. Яджуну — отправиться и поискать кого-нибудь, черт подери, кто сможет занять роль хозяйственника в их городе, надежного и верного, чтобы ему можно было довериться. Так как сам Яджун уже не раз и не два проводил ритуалы Буйного Роста, именно ему выпала эта задача: из троих товарищей, прибывших на остров, лишь он, худо-бедно, мог в этом разобраться и ввести нового человека в курс дела.
Шамшуддин же с частью роты повелителей чудовищ, гаргойлами, гончими э-мет-урсага и энкиду отправился на запад, чтобы завоевать соседнюю территорию и основать там еще одно поселение. С приказом прогнать, подчинить или уничтожить все живое, что попытается помешать. Если гипотетические поселенцы будут склонны к содействию — предложить сосуществование и работу.
Остальные погонщики должны были организовать более активную защиту на границах территории, подконтрольной Халдею, чтобы не пропускать ни лазутчиков со стороны эльфийки, ни кровососущих тварей. По сути, увеличилось количество патрульных отрядов, в которых был погонщик со стаей из нескольких гончих и летающих гаргойлов. Энкиду, как правило, находились внутри меньших деревень, чтобы защищать их. А Хумбаба... Хумбаба просто был. Он всегда возвышался над маленькими поселениями маленьких людишек, и предпочитал проводить свое свободное время в небольшой кедровой роще неподалеку от зиккурата.
Сам же Энлильгенешунеш занялся созданием еще одной партии гончих э-мет-урсага.
|
|
2 |
|
|
|
|
Вот так с подмастерьями всегда и бывает. Пока учитель спокойно магией занимается, на ученика сваливается вся грязная и скучная работа. Приспосабливайся там, эволюционируй, ищи министра сельского хозяйства или кого им там вообще надо. И похоже, что весьма поверхностное понимание хозяйственной деятельности, приобретенное Яджуном, когда он на свою голову начал разрабатывать ритуал Буйного Роста, грозило существенно расшириться. Ибо вклиниваться в чиновничьи дела ему пришлось не месяц и не два. В результате притащил пламенный орел в клюве какого-то мутного бородатого мужика, заявив, что вот он. Отец халдейской бюрократии, гигант бухучета, титан налогового аудита, с таким ни одно конопляное зернышко из амбара не пропадет. Тутурцурукокосор:● В Слепом ЛесуПриказ "прогнать, подчинить или уничтожить все живое, что пытается помешать" основанию поселения выполнялся с переменным успехом. Представлявшие из себя обычных людей Погонщики быстро теряли боеспособность, превращаясь в слепых подыхающих котят. Гончие э-мет-урсага за счет стихий Жизни-Плоти куда дольше сопротивлялись смертоносному излучению, и даже становясь подслеповатыми, сохраняли нюх. Гаргойлы тоже были живучими, но в лесных стычках и с ослабшим зрением массивные крылатые хищники становились слишком легкой мишенью. Быкоголовые Энкиду сосредоточились на защите нового селения, ибо с их гипертрофированной мышечной массой гоняться за незрячими монстрами и аборигенами по непроглядному бурелому было той еще задачкой. Имевшихся химер явно не хватало для тотальной зачистки Слепого Леса, но Шамшуддин пытался. Пока из густых зарослей не появились знаменитые смертельно-деревянные творения темного друида, намеренные прогнать или уничтожить уже экспедиционный корпус халдейцев. И надо признаться, переполненное некротической энергией дерево химеры Энлиля грызли плохо, скорее травясь, чем нанося немертвым энтам ущерб. В настоящий момент армия и население в Слепом Лесу понесли чудовищные потери, и следовало что-то с этим делать. А уж про то, что вместо прибыли там было сплошное разорение на содержание, говорить не приходилось... Некроэнты:● А доходы-то растутНе то, чтобы стараниями Энлиля. Но открытие торгового представительства Аграбы удачно наложилось на эмбарго, введенное Маяком в отношении соседнего Июля. Эльфийские злаки, фрукты и овощи резко стали не в почете, а на халдейские повысился спрос. ● ЖжжжжжА комары-переростки из Болотины стали прилетать куда чаще, и притом стаями по сорок-пятьдесят штук. Гончие и быкоголовые этим летучим тварям практически ничего сделать не могли. Честно сцепиться стая на стаю комарики не хотели, а отбившихся от своей группы успешно сушили. Летучие гаргойлы, впрочем, кровососов рвали на части. Но и получали периодически под лопатку острым хоботком, легко протыкавшим мускулы и тянувшим переполнявшую химер жизненную стихию как свежий сок. В среднем же ситуация была проблемная. Восточные пастбища пустели, химеры отбивались, но страдали, комары не прекращали визитов. ● А у вас рабы пропадаютНадсмотрщики с западных полей бьют тревогу: дикари-эльфтеки вдруг ни с того, ни с сего начали набеги! Тихими тенями выходят из своего леса, накидывают на мирно трудящихся рабов плетеные из лоз арканы, и уводят к себе в полон. Хозяева пашен слезно просят господина Энлильгенешунеша сделать что-нибудь с остроухими негодяями, позарившимися на законную халдейскую собственность.
|
|
3 |
|