Галат | ходы игроков | Шоколадный лев

Была у семейства дю Парфон и его побочных веток одна редкая среди волшебников положительная черта - не страдают излишней гордыней. Умеют просить, умеют идти на компромиссы и делить сферы влияния, не пытаются в отличие от коллег замкнуться в своем маленьком душном мирке, заколотив досками все окна. Впрочем, и не такому научит обширная криминальная деятельность на территориях других, более серьезных и древних кланов, и под вывеской юридических и финансовых услуг. Не меньшему научит сомнительная родословная с изрядно подпорченными магическими генами, то выстреливающими, то нет, из-за которой полноценные носители дара не считали дю Парфонов за равных. Ужасно тяжело было выискивать подходящих невест, в ход пускались все достойные и недостойные средства, и там хоть зверолюдки, хоть душевнобольные сойдут, лишь бы с врожденной стихийной аурой было все в порядке.

Но вернемся к умению просить и делить влияние. Прежде, чем получить роль хозяина, Руно решил войти в роль гостя, обратившись к безусловно хозяйничавшим в Темноводном Океане эстальцам. Те вывели его на Клаустерлица, а тот оказался не промах и предложил рискованную, но выгодную сделку. Галату нужен такой правитель, как Руно арз Найзир. Красивый, умный, осознающий необходимость работы целого штата чиновников и развития экспортной торговли острова. А Маяку нужен такой деловой партнер. Группа городских богачей, которых Карел полушутливо называл "акционерами", для поддержки экспедиции ссудила молодому льву крупную денежную сумму на долгий срок.

Который прошел приблизительно вчера. О чем сообщало лежавшее на столе письмецо от Дядюшки Карела, написанное его же знаменитыми чернилами. Обеспечивавшими хитрую шифровку послания, чтобы посторонние лица прочитали текст совершенно иначе, чем тот, кому он предназначен. Руно с такими штуками часто встречался, семейная принадлежность обязывала. И еще давным-давно с помощью тех же чернил оставил у Клаустерлица отпечаток своей стихийной ауры, благодаря которому водянистая тьма шифровки знала льва в лицо.

● Письмо


На том же столе лежал отчет Эрвана о пришедших доходах, сопутствующих им расходах, чистых прибылях и некоторых проблемках, мешающих эти прибыли эффективно увеличивать.

● Острая конкуренция


● Бутлегеры


Что ж. На самом деле, несмотря на посыпавшиеся как из рога изобилия неурядицы, солнце все еще пылает ярко, золотя растущие на плантациях кусты с Крыльями Фей, заливая светом суетливые улицы Арнира и играя лучиками на краях собранных со всего этого монет. Несущие Радость съедают кучу денег, но остается еще куча денег, пока никуда не потраченная.

Ваши кондотьеры, милорд:

Как выяснилось, про собиравшуюся бурю Клаустерлиц писал не зря. По донесениям гноллов-разведчиков, дом Цесс постепенно стягивает свои многочисленные черные полки к Живоозеру, а князь Джулиан уже стоит там со своим гигантским даже по меркам энтов Древнем. Происходящее все еще можно было списать на старые эльфийские традиции массовых чаепитий на свежем воздухе - и прислать им туда корзинку пыльцового печенья с наилучшими пожеланиями. Но если халдеец не врет, и два остроухих мага с их совсем немаленькими армиями действительно готовятся к акту прямой агрессии, то пора ненадолго отложить тяжелые размышления о кредитном бремени и подумать, а как бы до времени выплат еще дожить.

Да уж - дел было целая гора. Вопрос только где лопату нужного размера найти, да спину не надломить...

Первым делом пришлось отбросить все мысли о долгоиграющих планах и особенно о кричащих из-за моря аукционерах. Рассчитаются как-нибудь и даже если не в ближайший год, то через десяток сойдутся. Пока что нужно было защитить саму возможность эти долги выплачивать.

Собирать военный совет и долго что-то обсуждать банально не было времени. Только получив донесения о происходящем на озере, лев не стал гадать кого там выбрали эльфы в качестве цели: льва с большой территорией или одиноко зажатого на краю хозяина выращенных существ. Теперь уж в любом случае воевать против остроухих, ведь эти надменные гады нацелились на того, кто был так добр в текстах и с кем уже был договор о военных действиях.

Эрван, друг мой, времени нет.

Все дела торговые и городские придется немного позабыть. У нас война на дворе, снова. Инэст сама разберётся с организацией защиты войсками, а на тебе организация граждан и исполнение руками жильцом всего, чего только прикажет Инэст. Доверься её опыту.

Однако перед этим будь готов принять к себе остатки с плантаций и выполни для меня ещё несколько поручений. Распорядись отправить один магический артефакт на хранение в Маяк. От него отдельным кораблём распорядись доставить на Маяк три мешка золотых с письмом. Золото и письмо должны попасть к уважаемому Кластерлицу. Третий корабль пусть снарядят готовой Фейской пыльцой в размере одной восьмой от наших запасов и пусть отправят это по кратчайшему пути в Халдей.

Воюем, чтоб ты знал, против эльфов. Эльфами. Самому смешно, поверь.

Инэст, друг мой, времени нет.

Эльфы-соседи собираются на озере и готовятся идти то ли на нас, учитывая просочившиеся желания принцесски, то ли на нашего теперешнего друга у болот. В их числе большой древень и множество солдатов. Как ты уже поняла, я не стал никого собирать и просто разослал подобные поручения. На тебе в данный момент подготовка войск. Пока что займитесь организацией обороны, но будьте готовы выдвинуться и ударить в спину. Принимай бразды правления войсками, покуда я буду отсутствовать и изничтожать стратегически-важные объекты.

Держитесь до последнего и не стесняйтесь поливать врага огнём. Пусть хорошенько прочувствуют всю мощь нашего оружия.

Гулнир, друг мой, времени нет.

Армии двух эльфийских конкурентов собираются возле Жизнеоозера и собираются идти битвой то ли сразу на нас, то ли хотят постучаться в двери к нашему северному другу. Нам придется защищаться, а может и атаковать в спину. Однако в это время нас могут запросто ударить со спины пустынные торговцы. Именно поэтому я хочу, чтобы ты и твои люди с половиной боевых костеедов, ныне находящихся на плантациях, направились в племя наших мохнатых друзей. Пусть Зулг отправится с тобой и на месте распорядится отправить малую часть свою людей западнее. Ежели заметят там крысолюдов, то пусть отступают и не вступают в конфликт. Вашими задачами будет предотвратить движение любых гонцов с торговцами по тем землям и возможный подход противника, в чем должна помочь твоя магия и наше великое оружие. Одно, к сожалению - остальные три пойдут на другие направления. И прошу, не убивайте торговцев - просто разворачивайте их по возможности. Гонцов в плен, письма изъять. Я их сам заберу, не отвлекайтесь на доставку.

Старайся не отстаивать подолгу землю и будь готов лучше потерять клочок другой, нежели живую силу. Землю ещё можно отвоевать, а вот взращивать новых воинов - куда дольше.

И, будь добр, НЕ ЗАБУДЬ СНАРЯДЫ. Возьми ровно на бой, не тащите много веса.

Риланна, друг мой, времени нет.

До тебя уже могли дойти новости о сборе эльфийских армий у Живоозера. Их намерения ещё не ясны, но нам в любом случае предстоит с ними воевать. Собери людей, возьмите наше оружие в количество одного экземпляра и выдвигайтесь на южную территорию, что меж озером и морем. Старайтесь не приближаться к местным жителям и не затевайте драку. Надеюсь, в мирном посещении тех земель, вам помогут нашу пушистые и зубастые друзья. Половина их состава присоединится к вам.

Готовьтесь встретить врага огнём, который очень уж хорошо себя должен проявить - ведь в числе противника огромный древень. Но не держитесь за землю и готовьтесь отступать к городу. Важна не земля, а численность. Надеюсь, дальности стрельбы вполне хватит для реализации задумки.

Да благословит безумие твой огонь на поедание множества душ.

И, будь добра, НЕ ЗАБУДЬ СНАРЯДЫ. Возьми ровно на бой, не тащите много веса.

Ниллтана, друг мой, времени мало.

Возьми несколько взрывных снарядов - ровно столько, сколько тебе может хватить на хороший подрыв. Будь готова в своем доме. В ближайшее время прилечу к тебе и отнесу поближе к Аграбе, где твоей задачей будет проникновение в город и подрыв любого важного места, которое посчитаешь менее уязвимым. Вряд ли они оставили купленный у нас по дешёвки груз, так что присмотреть к главным воротам и порту. Нанеси им ощутимый урон, а после постарайся покинуть город дабы я мог тебя забрать.

Будь добра, приготовь себе всё на случай пребывания тройки-другой дней в дикой природе Галата.

Мэйлинь же был готов лично пойти и сказать отправить в город и начать организовывать там изготовку снарядов, которых в ближайшее время может понадобиться ещё больше.

Оставалось только написать дядюшке Кластерлицу да отправляться (после транспортировки Ниллтаны, конечно же) к Флатчессу дабы начать обстреливать его порт.

Был рад, без всякой шутки, получить письмо от Вас, многоуважаемый дядюшка Карел. Спешу простить меня за размазанность текста из мысли, ведь пишется всё в спешке. Будь моя воля, я бы уже организовал постоянную выплату долга малыми частями - однако вредит этой доброй идеей то, что соседи мои ещё не успели, подобно мне, проявить свою воинскую натуру и действительно начали призывать шторм. И боюсь, что не могу я его так просто пережить. Даже если сейчас не за моей головой идут, то вскоре точно примутся её понемногу резать.

Поэтому с горечью сообщаю, что присланные Вам деньги стоит направить на усиление военных возможностей Арнира и его войск. Ежели выйдем победителями без огромнейших потерь, захватим себе ценнейшее Живоозеро. Его воды идеальны для создания зелий, отчего можно будет ожидать новый источник прибыли.

Сожалею, что также не могу описать вам что именно нам может пригодиться в столь опасной ситуации. Однако могу заверить, что порт я защищу любой ценой и оттого с доставкой не возникнет проблем.

С пожеланиями наилучшего, Руно арз Найзир

После высадки Ниллтаны близ Аграбы и дальнейшего полета к Флатчессу лев чувствовал себя уставшим, но все еще способным дать огоньку. Каменная набережная горела плохо, зато деревянные пристани и корабли, да еще стоящие рядом домики были прекрасным топливом. И что удивительно, кроме пары лучников, пытавшихся подстрелить хвостатого летуна, никто больше его не встретил. От нескольких выстрелов претендент на небо легко увернулся - слава фортуне, обошлось без знаменитого эльфийского ливня стрел, - а единичные защитники города от его разумных самонаводящихся снарядов уже нет.

В итоге, план по поджогу был немножечко перевыполнен, и город эльфийской принцессы красиво пылал, обещая к ночи превратиться в сплошное пепелище. Можно было возвращаться в Арнир, ну, или попробовать залезть прямо в Резиденцию Флат за сокровищами - хотя черт его знает, каких ловушек там понаставили.

Кстати, неизвестно, как там приказы Руно на местах выполняются. Остается надеяться, что офицеры делают все возможное и невозможное для отражения эльфийского натиска.

Руно не стал отправляться в резиденцию, посчитав жадность не лучшим качеством в текущей ситуации. Он уже забрал многое и единственное сокровище которое ещё мог позволить себе...

– Направляйтесь в Арнир! Его стены укроют вас и ваших близких! Не берите лишнего и лучше поспешите!

... так это громко прокричать призыв к действию в сторону подходящей кучки граждан, надеясь что слова позже разойдутся по уходящему каравану и беженцы действительно направятся в его город.

Осталось только успеть предупредить своих людей по пути к Арниру, чтобы спокойно пропускали гражданских и даже помогали им с той иной проблемой. Ну и сопровождением, если то требовалось. Руно не особо понимаю сколько к нему вообще хлынет народу и пойдет ли хоть кто, но подготовиться следовало.

Хотя может для начала увеличить число спасшехся и в целом показать свое благоразумие по отношению к разумным? Одно дело сжечь их жилища, а вот их самих... Недолго подумав, маг начал понемногу облетать город дабы чуть успокаивать огонь и давать уйти тем, кто оказался в ловушке.

Что ж. Новости облетают Галат немногим медленнее, чем претендент на небо. И уже совсем скоро по острову разойдется весть о спятившем летуне-пироманте, который сначала выжег Флатчесс, потом нарезал над ним виражи с криками "Пейзанин, ты тут не живи, ты в Арнир живи, взрыв в твой дом попадать, совсем мертвый будешь!". А потом начал горящий город немного тушить, но быстро забил и полетел по своим неведомым делам.

Ну и хрен с ними? Что они лорду-волшебнику сделают, пальчиком погрозят? Стратегическая цель нанести максимальный урон владению соперницы в любом случае выполнена.

***

В окрестностях Залнея уставшего уже до чертиков летуна встретили ласковое солнышко, зеленеющие кусты Крыльев Фей, спешно собирающие и грузящие их куда-то рабочие, а еще Риланна со своим наемным полком. Которая первым делом вручила арз Найзиру очень эмоциональную записку от его управляющего:

Руно. Я все понимаю. Но кто, блять, такая эта Инэст? Ты сколько фейской пыльцы вынюхал, прежде чем свои депеши с приказами слать? КАКОГО КРЫСИНОГО ХУЯ Я ОСТАЛСЯ В АРНИРЕ С ОДНИМ ПОЛКОМ АЛЫХ, КОТОРОМУ ДАЖЕ НЕ НАЗНАЧЕН КОМАНДУЮЩИЙ?! Подожди, я догадываюсь. Когда я последний раз писал тебе, что Алым Просителям не хватает руководителя, ты решил не париться и просто выдумать его. Ха-ха. Инэст. Инэст, блять. Помнишь нашего двоюродного дедушку Огюста дю Парфона, того, который на прочистке Разума специализируется? ЕСЛИ МЫ ВЫЖИВЕМ, ТЕБЕ НАДО У НЕГО РЕАБИЛИТАЦИЮ ПРОЙТИ, КАЛЬЯНЩИК ТЫ БЛЯДСКИЙ!

Твой любящий кузен, Эрван

На последовавший за этим вопрос - знает ли она Инэст, - Риланна ответила отрицательно. И прозаически заметила, что да, от потребления стимулирующих препаратов частенько возникает перемежающаяся с реалистичными галлюцинациями мания, а иногда и до воображаемых друзей доходит. У нее в полку Несущих Радость вообще однажды завелся воображаемый Капитан Мурэнье, перетрахавший до четверти личного состава, а дроу-воительницы потом из-за него дуэли устраивали. Так что если у Руно в процессе расширения сознания и общения с этой "командующей Инэст" был приятный эротический опыт, то все в принципе нормально...

Помимо утешений, опытная алхимичка Безумия также предъявила груз от Клаустерлица, который на всякий случай забрала с собой, так как в Арнире могли не понять его предназначение. За три мешка золота Дядюшка прислал партию из ста десяти малюсеньких склянок с розово-алой жидкостью, именуемой Каплями Короля-Феникса. В сопроводительной записке пояснялось, что это дорогой и мощный магический тоник, сводящий на нет усталость и все попытки усыпить или уморить их употребившего. И что Руно и его эльфо-зверо-людям эти капли безусловно понадобятся.

Сотню склянок стоило передать какой-нибудь роте, а десяток взять себе и кому-то из офицеров.

К слову, перед битвой льву определенно следовало подкрепить силы, практически истощенные полетами по всему побережью и устроенными им фейерверками. И что характерно, кроме Капель у заботливой Риланны нашлось еще три зелья-стимулятора, которые можно было взять с собой и употребить по необходимости.

Зеленый Дьявол:


Икебана-в-Бутылке:


Глубинный Портвейн:


Капли Короля-Феникса:


Также можно было покурить кальянчика с заправкой из фейской пыльцы. В Залнее он или где?

А еще разведчики сообщали, что объединенная эльфийская армия в двух шагах от Арнирских ворот. Правда, отвлекающая диверсия в тылу дала неожиданно приятный результат, и число врагов уменьшилось до двух полков и одного Древня. Который наверняка одним махом проломит городскую стену, так что расслабляться было рано.

Хорошенько подумав, Арнир кредиторы решили все-таки у Руно отобрать. С полного согласия Несущих Радость введя туда ограниченный воинский контингент и толпу рабочих. Пока непонятно, собирались эстальцы восстанавливать и вновь заселять славный город, или просто забрать и пустить с молотка все ценное в нем. Был и положительный момент: половину долга списали. Могли бы и меньше за призрачный мегаполис дать, но посочувствовали его невосполнимой утрате. Сволочи. Но хранившиеся в казне четыре мешка золотых дали забрать. Шкуродеры.

Эрван погиб, Ниллтана пропала с концами. Ни одной весточки о ней и о ее диверсии. Из преданных офицеров остался только Зулг. Который никак не мог сказать, куда просралась солидная часть прежних доходов с залнейских плантаций.

Так или иначе. Новая глава, новые силы, пора придумывать новые планы, что со всем этим делать.