|
|
Быть одной из квейл Цесс означало быть лучше, совершеннее, на голову выше даже остальных чистопородных эльфийских магов, не говоря уже о мало-мальски серьезных людских заклинателях. Про слабосилков лейл вроде Ликагемоэль и заикаться не стоило, они ненормальны и ущербны, и имеют право на существование ровно постольку, поскольку служат удобным инструментом для высших. Для таких, как Флат? А достойна ли Флат такой великой чести, и не провалит ли она возложенную на нее миссию по завоеванию Галата и сотворению из него настоящего питомника для будущих слуг дома Цесс? Не секрет, что начало экспедиции пошло немного наперекосяк. И, помимо затянувшейся истребительной войны с троллями, в наличие имеются существенные экономические трудности - расходы на содержание живых инструментов превышают доходы от них же. Кроме того, обычные смертные не очень-то ценят возможность послужить Демиургам и принести свои грошовые жизни на алтарь научных практик, превосходящих их жалкое воображение. Проще говоря, во Флатчесс никто не мигрирует, в то время как лежащий поблизости эльфийский город Июль растет от прибывающих колонистов. С другой стороны, бой за территории острова еще в самом разгаре, а большая часть фигур только встали на доску и не успели еще сделать ни одного решительного хода. Пусть стратегическая диспозиция квейл Цесс сейчас не самая выгодная, но ведь и высшие не застрахованы от ошибок? А соседи из других кланов тем более. В данный момент в одной из зал крепости Верхнего Флатчесса проходило деловое совещание. Ну как совещание, по факту приглашен был лишь командир Сарамосс, единственный, кто мог дать трезвый и дельный отчет о творящемся в поселении и вокруг него. Конечно, психически неуравновешенную и ни бельмеса ни смыслившую в тактике-стратегии-хозяйстве Ликагемоэль лейл Цесс, являвшуюся скорее живым оружием, тоже можно было позвать. Если захочется цирка. ● Производственный бумК сожалению или к счастью, распространился он не на Флатчесс, в котором с точки зрения роста доходов как было тихое болотце, так и осталось. Но на изготовление новых покорных лучников и мечников посредством Чаш, а также колец Сети и аугментаций Дара Жизни для них. Упорство и терпение Флат квейл Цесс вкупе с бурной увлеченностью экспериментами над слугами принесли свои плоды. Один новый полк Шелестящих Теней и два полка Черных Мечников встали в строй.
Несмотря на то, что в т.н. "социальной сфере" эти сотворенные в чашке акселераты проявляют легкое слабоумие, боевые рефлексы и распознавание команд у них в полном порядке. Отсутствие лишнего в мозгах делает из них даже более удобных солдат, направлять которых для Адаэля одно удовольствие. Без осечек и иногда всплывающих поломанных девиантов не обходится, ну да в обычных войсках от плохого питания, дизентерии и других болезней куда больше мрет. А эти живучие и на стандартный набор солдатских болячек им плевать.
Неудобно лишь то, что на кормление такого числа воинов маленький Флатчесс не рассчитан. И конкретно эту проблему, наряду с атаками диких троллей, лучше решить в ближайшей временной перспективе. Адаэль Сарамосс искренне сожалеет о том, что его компетентность не распространяется ни на ведение сельского хозяйства, ни на мануфактурное дело, ни на торговые операции. Он хотел бы быть полезнее для госпожи квейл в этих вопросах, но увы. И трижды увы, что никого более полезного у нее сейчас нет. Так что единственное, что опытный командир, служивший дому во многих военных кампаниях и не раз сталкивавшийся с проблемой оставшихся без снабжения легионов, может предложить: задействовать право сильного.
Кое-кому из соседей не помешает хороший тычок в зубы, произведенный изящной рукой Цесс в шелковой перчатке, под которой прячется стальной латный кулак. С последующим отъемом ценного имущества и утверждением господства Флат над чужой территорией. Правда, назвать наиболее подходящую мишень для сего действия Сарамосс затрудняется, особенно если исключить дальних соседей по острову, воевать с которыми не слишком выгодно с учетом серьезных противников поблизости.
Армия Басира аль Сагарида слаба, но и у Шелестящих Теней и Черных Мечников нет магических осадных орудий, что превратили бы преодоление стен Аграбы в легкую прогулку. А хозяин сего города опытный ритуалист, способный превратить затянувшийся штурм города в побоище.
Энлильгенешунеш собрал целый полк могучих химер, каждая из которых вполне стоит двух-трех эльфийских солдат. А наличие огромного монстра Хумбабы и вовсе делает карноманта совсем нелегкой целью.
Руно арз Найзир обладает огромной армией, количественно лишь на один полк уступающей армии Флат. Сам он непревзойденный боевой маг, да вдобавок ему служат два боемага-кондотьера. К тому же, разнообразными артефактами его войска - и откуда только деньги на всю эту роскошь берутся? - запакованы по самое небалуйся. Поговаривают, конечно, что в этом наполовину состоящем из наемников войске идет разброд и шатание, чего никогда не будет в армии квейл Цесс. А сам лев по уши увяз в долгах. Но пока это не более, чем домыслы.
И наконец, Джулиан Элберет. Вместо личной армии у него наемный полк Хищных Цветов. Но Сарамосс сталкивался с этими ребятами и возглавляющей их леди Оукенхарт, и за них легко дал бы два полка наемников Руно. Сам эльфийский князь тоже опасен в прямом бою. Особенно со своим Древнем, что представляет из себя гигантского энта, в котором Элберет еще и живет, и прямо на него применил ритуал защиты резиденции.
Честно говоря, хотя бы временный альянс с последним ой как не помешал бы. Репутация у Элберетов хорошая, портит ее разве что некоторая распущенность младших отпрысков, к которым не применяются жесткие и эффективные воспитательные меры, как это принято в доме Цесс. И одним родителям Джулиана может быть известно, какие наивные глупости бродят в его голове. Возможно, в грядущей дипломатии пригодится осторожный выбор формулировок. По данным Шелестящих Теней, эти здоровенные, зеленые, покрытые костяными наростами и обладающие врожденной регенерацией конечностей твари сейчас особенно кучкуются в лесном регионе к северу от Флатчесса. Не сильно-то и скрывая своих намерений по причине врожденной же туповатости. Вряд ли с целыми пятью полками аугментированных эльфийских солдат станет трудно разобраться с троллями. Но все же расслабляться не следует, тем более, что квейл Цесс надо параллельно войнушке с дикарями еще денег где-то добыть, что легко может привести к распылению ее войск на пару фронтов. И вот по итогам вышеперечисленного настало время для принятия непростых решений. Будущее экспедиции если не висит на волоске, то как минимум находится под серьезной угрозой.
|