Heroes of Might & Magic | ходы игроков | Остров Вори/Восточный берег

Покрытый вечными снегами остров Вори находится северо-​западнее Антагарича и является домом расе снежных эльфов. Они редко выбираются с острова, поэтому почти не появляются на остальных континентах. Исследователи пишут много книг о быте снежных эльфов, в том числе и о их городах, расположенных и в пещерах, и на поверхности, но иногда они и кочуют. Наёмников здесь встретить почти невозможно: местным жителям они попросту не нужны, а маги, выбирающие этот отдалённый остров вместо Бракады по разным причинам, пользуются услугами снежных эльфов или призываемых ими элементалей. К тому же, чем глубже вы продвигаетесь вглубь острова, тем сильнее становятся ветра и снежные бури...

Восточный берег почти полностью контролируется рыцарями эрафийских орденов и Лесной Стражи — армии Гело, собранной для Гонки за Ледяным Клинком. Здесь много патрулей рыцарей, которые быстро отбили у местных жителей желание показываться себе на глаза. Но они же и делают этот регион безопаснее, сражаясь с дикими зверями и разведчиками хаоситов.

Похоже, низкая температура в Вори достаточна для того, чтобы дать вам возможность использовать больше маны (+4 маны к максимуму).

Вам казалось, что ваш баркас почти подошёл к острову, но это оказалось ошибочным. Незаметно для самого себя, вы задремали и проснулись, когда Гаэр потряс вас за плечо. Вы нашли себя сидящим на дне лодки, а солнце уже немного выглядывало из-за горизонта. Патрульные корабли вас так и не заметили, и вы без проблем вошли в тихий залив, где Гаэр смог, с вашей помощью, вытащить баркас на снег и оттащить его за ближайший утёс, чтобы его не было видно с моря. После этого вы занялись разведением костра и приготовлением завтрака, а также обогревом. Через двадцать минут вы завтракали сухарями, сушёным мясом и сыром, а запивали горячим зелёным чаем.
— Вы здесь надолго, я так понимаю? Как выбираться планируете? — Спросил у вас Гаэр, успевший надеть мягкие меховые перчатки. — А то я следующей ночью только уйти отсюда смогу, и если вы за день управитесь, то вместе и уйдём. — А ведь ещё стоит вопрос с оплатой его услуг...

- За день я могу не управиться. - Ивар коротко вздохнул.

Место куда лежит его путь он видел во сне. Избушка среди бескрайних снегов на краю чахлого леса. Горы вдалеке, снежная пустыня и режущие глаз блики солнца. Он знает место, в которое нужно попасть. Но... где это место? Нужно найти местных. Нужно будет задать вопросы. И жизненно необходимо не попадаться на глаза рыцарям.

- Благодарю, Гаэр. Я знаю где тебя искать. - Ивар аккуратно отсыпал горсть золотых монет на высокий сбитый сугроб, на котором сидел будто на стуле. Слегка замешкавшись, добавил ещё одну и резко выпрямился. Снял лук и прислонил его к сугробу. Затем снял плащ, вывернул его наизнанку и снова надел. С обратной стороны плащ оказался более бледного цвета. Более подходящим для местности вокруг. Но нельзя сказать, что Ивар не выделялся на фоне снежной белизны.

Внезапно, прищурившись рейнджер устремил немигающий взгляд на Гаэра.
- Ты ведь помог мне не из-за денег, верно? Вернее, не только из-за денег. - Следопыт извлёк из колчана одну-единственную стрелу с белым оперением и положил рядом с деньгами. - Если будет совсем туго, отправляйся к границе АвЛи юго-западнее Уиллоуглена. Когда тебя окликнут стражи - подними стрелу выше, а другой рукой покажи вот такой знак. Любого эльфа или полуэльфа пропустят внутрь. Любого человека приютят в пограничной деревне. Моё слово.

Гаэр с недоумением посмотрел на вас, но утвердительно кивнул. В небесах пролетел одинокий ворон, громко каркнув. Вы подняли взгляд и увидели, что он словно кружит над вами. И будто бы поняв, что вы заметили его, ворон скрылся за покачивающимися верхушками елей. Тихие волны омывали заснеженные берега, а вы для себя заприметили две возможные тропинки. Одна шла деревьями, на юг, и терялась в тени деревьев. Было видно, что ей пользовались часто, и снег на ней успел подмёрзнуть, стать дорожкой. Похоже, это довольно популярное место среди местных. Или же рыцарей. Вторая тропа же вела наверх, по серпантину, прямо на утёс над вами. По состоянию снега на ней легко можно понять, что ей пользовались куда реже, если пользовались вообще.
— Так как вы выбираться отсюда собираетесь, если за день не сможете? — Поёжившись, спросил у вас Гаэр. Он опёр свой арбалет на камень рядом с собой и держал жестяную кружку с чаем обеими руками.

- Признаться, я не слишком уверен, куда лежит мой путь. - Произнёс Ивар, плотнее закутавшись в плащ. Взгляд его был устремлён на север, вглубь острова. Подбородок чуть вскинут, глаза прищурены. "Может ли один эльф изменить то, что предначертано?". Ивар даже не моргал - словно холодный ветер и не резал слезившиеся глаза. Но видел он не чахлые, покрытые снегом деревья и снежную пустыню, а всепоглощающий жар. Вспышка света, волна огня, разинутые в беззвучном крике ужаса рта и полные животного страха глаза. Они умирали и умирали. Десятками, сотнями, тысячами. Их души не находили покоя и мать природа не примет их в свои объятия. Никакого посмертия. Только страшная, мучительная смерть! Поле боя, усеянное обгоревшими трупами. Куда не кинь глаз только разрушение. И те двое, что дрались на холме - лорд Гелу и второй, невысокий мускулистый боец - вернее, два клинка, что дрались между собой...

Ивар пошатнулся и закрыл глаза рукой. Встряхнул головой и бросил обеспокоенный взгляд на юношу. "Должен" выбраться. - Твёрдо ответил он сам себе. - "Если такое будущее нас ждёт, то должен".

- Я найду способ выбраться. - Через несколько мгновений ответил он. - Эюр и этил. Жизнь и честь.
Коротко наклонив голову в прощальном жесте, Ивар подхватил лук и с лёгкостью ступил на снежный покров. Ступал он почти невесомо и быстро. Не свежем снегу оставалась неглубокая цепочка следов. Там, где человек провалился бы по колено, Ивар снег едва ли достигал уровня по щиколотку.

Гаэр коротко кивнул вам:
— Удачи. Я верю, что вы сможете сделать то, зачем сюда пришли.

Через несколько минут серпантин стал крутым, и вам пришлось идти приставным шагом по узкому проходу. Но и он вскоре закончился: найдя удобное место, вы схватились за каменный уступ и, подтянувшись, поднялись на утёс и смогли увидеть, что поднялись на часть небольшой каменной горы. Дальше путь лежал по свежему снегу, граничащим с резким, словно грубо покромсанным, каменистым склонам. В утреннем тумане были хорошо видны высокие белые хребты, простиравшиеся до самых небес. Над вами, резко спикировав, пролетела белоснежная чайка. Выхватив из воды рыбёшку, она поднялась выше и белым пятном отправилась к горе севернее вас. Ветер тут был сильнее, чем на берегу или на серпантине. Подняв снег, он резким движением погнал его вперёд, в сторону гор. Вы достали компас и осмотрелись. Севернее вас лежали крутые, но не слишком высокие горы, если сравнивать с теми, что находятся в центре. К западу лежал центр острова, и ориентиром на пути туда должны быть эти самые вершины, достигающие облаков. Внизу была небольшая часть леса, идущая к югу и западу. Ели и кедры были невысокими, и вы забрались не слишком высоко, но даже отсюда было видно, как резко прерывается лес, и потом продолжается снова, как будто по одному участку ударили гигантским мечом, разделив лес на две части. Вы подтянули лямку рюкзака, тяжело вздохнув.

"Мне бы твою уверенностью, юноша" - Ивар и сам не был стар. Его возраст едва ли перевалил за сотню, хотя и выглядел он лет на двадцать пять. Но он был явно старше Гаэра, который только начинал свой жизненный путь. А ещё бесконечные сражения, приключения и скорбь перенесённая как во время странствий так и во время войны на земле АвЛи наложили отпечаток как на его тело, так и на душу. Глаза, некогда горевшие жаждой приключений, теперь лучились светом понимая и некоторой долей мудрости, а улыбка, время от времени набегавшая лицо, была скорее горько-печальной, чем радостной. Что ж, он сам избрал путь рейнджера. Он водил немалые войска в бой, обучал новых рейнджеров, хоронил товарищей и сам не раз в сантиметрах разминулся со смертью.

А сейчас... сейчас он был как никогда не уверен в себе. Нет, он нисколько не сомневался в том, что не имеет права сидеть на месте и оставаться в стороне. Но и избранный им путь казался несколько... туманным, что ли? И если раньше его влекла вперёд звезда странствий или долг, сейчас он отправился на земли Вори разбереденный видениями. Одновременно ясными и то же время очень непонятными.

Ивар тяжело вздохнул. Оглянувшись назад он увидел, что проделал немалый путь занятый размышлениями. Но сколько еще миль было впереди.

Впрочем, он всё так же был уверен, что найдёт поселение Вори. Как и в том, что ему не откажут в гостеприистве.
- Мир ещё не успел измениться к худшему. - Выпуская облачка пара негромко, но отчётливо произнёс он.

Сделав незамысловатый жест рукой, он снова отвел от себя холодный ветер, который никак не хотел становиться ему союзником в дороге. Благо, его переполняла магическая энергия. Но и долго удерживать заклинание он тоже не хотел, опасаться остаться "пустым" в случае необходимости. Стихия ветра стала его вторым я и он не стеснялся прибегать к её помощи.

По мере вашего приближения к неведомому разлому в земле, разделявшем лес надвое, вам становилось понятнее, что эти высокие горы находятся достаточно далеко. Туман загустевал, а ветер усиливался, словно игнорируя ваши заклинания, и всё сильнее поднимал снег. Тучи над вами сгущались. Начиналась метель. Вы укутались в плащ поплотнее и прибавили шаг. Сильный ветер словно хотел заживо закопать вас в мощном снегопаде. Идти становилось всё труднее, а холод начинал пробирать до костей. За несколько минут метель стала настолько плотной, что вы перестали видеть и горы, и разлом в земле, но упорно продолжали идти в ту же сторону. Вдруг вы ощутили, как из-под ног пропадает почва, и вы находите себя скатывающимся по склону и по плотному снегу. Путь вниз длился около двух секунд. Вы ударились о камни и, собрав силы, резко поднялись вверх, вытаскивая лук и готовя стрелу. Вы оказались в кромешной темноте, неподвластной взгляду человека, но перед взором эльфа она услужливо расступалась. Над вашей головой завывал ветер. Вы поняли, что в пурге не заметили небольшой разлом в земле, по которому вы спустились в пещеру. Вдалеке виднелся свет. Вы прошли к нему и увидели, что оказались на берегу реки, но дальше видно ничего не было: бушующая пурга больше не давала вам увидеть, что находится на том берегу. В проходе ужасно сквозило, но в небольшом кармашке в стороне от выхода было заметно спокойнее, и о непогоде говорил лишь громкий свист. Вы забрались подальше, чтобы перевести дух и стряхнуть с себя налипший снег.

Стрелка компаса упрямо показывала все в том же направлении. Слегка поведя плечом, Ивар спрятал инструмент и подошёл к выходу из пещеры. Забавы ради, вытянув руку и ощутив резкие порывы ветра, он нахмурился и отступил. Его одежда, усиленная магией, медленно, но ощутимо проигрывала в борьбе за тепло резким воздушным потокам. Не смотря на переполнявшую его магическую энергию едва ли он, Ивар, смог бы победить стихию. А из того, что следопыт знал о землях Вори - бури могут бушевать здесь недели напролёт, затихая лишь на несколько часов, словно собираясь с силами. Эльфы-вори наверняка отгораживали свои жилища магическими завесами. А может быть (Ивар оглянулся через плечо) как раз пользовались такими вот проходами, что перемещаться по собственной, недружественной ко всему живому земле.

Но делать нечего - усилив воздушный барьер, Ивар упрямо нагнул голову. Ветер не может дуть со всех сторон одновременно. Передвигаться к подножия гор не может не быть легче. Да и лес - добраться бы до него. Только вот не попасть бы в воду - тут уж никакая удача не спасёт.

Мощный порыв ветра ясно дал вам понять, что сейчас выходить — дурная идея. Тяжело вздохнув, вы смирились с идеей, что вам придётся немного отдохнуть в этой пещере, и вернулись в закуток. В углу комнаты вы заметили остатки чьего-то костра, и решили попробовать разжечь его, чтобы хоть немного обогреться. Получилось у вас не с первого раза, но огня хватило, чтобы растопить набранный снег, сделать чай, перекусить сухофруктами и обогреться самому. Когда костёр потух, буря уже поутихла, лишь медленно и спокойно крупные белые хлопья падали с небес, и тогда вы продолжили путь. Приятное тепло словно плавало внутри вас, успокаивая и давая сил для нового рывка.

Минут через пять стих и ветер, и снегопад, и теперь вы шли по равнине, засыпанной свежим рыхлым снегом. Продолжая идти вперёд, вы вдруг заметили, как впереди обрывается утёс, и путь идёт вниз, к лесу. Подойдя к краю утёса, вы увидели и тот разлом в земле, теперь вблизи: он оказался рекой, давно отделившей этот островок от Вори. На глаз вы дали разлому ширину метров в семь. Река эта была совсем неестественной, и казалось, что остров, на котором вы оказались, откололся от основной части суши, словно кусок от огромного плавучего айсберга, про которые вам рассказывали путешественники из Бракады и Энрота. Туман к тому моменту рассеялся, и вы увидели, что на том берегу, как и здесь, высится лес, который метров через двадцать обрывается горным хребтом, и единственный выход будет вести вас на юго-запад. Осталось только придумать, как преодолеть эту реку.

Вы присели на колено и сконцентрировались на осмотре реки. По рваному берегу и тёмно-синей воде вы поняли, что вброд реку не перейти, даже если забыть об ужасно ледяной воде: слишком уж там глубоко. Скользнув глазами по берегу, вы заприметили накренившееся в сторону реки дерево, видимо, буря едва не сломала его. Если удастся доломать дерево, то оно упадёт так, что образуется мост. Вопрос в том, сколько его придётся ломать. Вы решаете оставить этот вариант, как самый последний, и продолжаете осмотр берега. Но на нём вы больше ничего важного не замечаете и, сами того не замечая, уводите взгляд в горы справа от вас. Острый эльфийский взгляд сразу примечает длинную тонкую нить, болтающуюся между горами, прямо над рекой. Приглядевшись, вы понимаете, что это подвесной мост: грубая конструкция из досок и верёвок, по которой вы, однако, сможете перейти на другой берег. Тропа метрах в десяти от вас уходит вверх и по ней вам удастся добраться до этого моста. А из леса, к которому вы придёте, если спуститесь с утёса, вы замечаете тонкий столб дыма, явно идущий от костра. Кто бы это мог быть?

Решив разобраться с этим позже, вы подводите итог своих наблюдений. Прямо на берегу есть надломленное дерево, которое можно доломать, и оно упадёт так, что вы сможете перейти по нему на другой берег. Севернее, уже в горной части, виден болтающийся деревянный мост, похоже, в неплохом состоянии. Вы сможете перейти по нему, если подниметесь выше в горы, но неясно, сколько по ним придётся блуждать. В лесу южнее вас виден столб дыма от чьего-то костра. Осталось решить, каким из вариантов воспользоваться.