Fate/All World's Desire | ходы игроков | Инструкция по выживанию [EИD/To be continued]

Греция, гора Митикас, неделю назад

Когда-то раньше люди мечтали взобраться на Олимп – дабы испить хоть каплю божественного нектара и стать немного ближе к могущественным и бессмертным богам. Со временем боги покинули грешную Землю, а смертные стали высмеивать своих "недалеких предков" , которые верили в сущие глупости, не догадываясь, с каким глумлением и высокомерием на них смотрит магическое сообщество... Которое точно также жаждет испить хоть каплю нектарной Волшбы и обрести хоть толику сил своих могущественных предков. И как и прежде, необходимо пройти дорогой страданий и лишений ради одного лишь призрачного шанса...

"Родственники" из Иггдмиллении снабдили его всеми необходимыми инструкциями по призыву. Необходимо найти место сосредоточения лей-линий – в Греции оно было одно – и прочитать заклинание. Пульсирующая метка на лбу уже говорила Итану и любым другим магам, что он избран Граалем – а, значит, он получит своего Слугу. Ритуал Святого Грааля в магическом мире обладал очень странной репутации – с одной стороны, всем было понятно, что это действительно всепоглощающее магическое действо – но с другой стороны, оно было слишком мистическим и опасным, чтобы хоть кто-то по своей воле был готов рискнуть своей жизнью и душой ради хотя бы попытки вмешаться.

Так или иначе, в итоге Итан смог прибыть в приют вершины Скала – последний очаг цивилизации перед сложным многочасовым походом на гору Митикас. Перед глазами Итана постоянно проскальзывали привычные сцены: сдавливающая его тело снежная лавина, разорванные в кость ноги от неудачного проход по горной тропке и даже группа каких-то вооруженных мужчин, которые добивали Итана из пистолета... Но, как и всегда, все обошлось. За прошедшие годы Итан научился немного ориентироваться в предсказаниях и он был абсолютно уверен, что до начала войны за Святой Грааль ему ничего не грозит.

Уже приближаясь к Митикасу, последний из Эмпирей почувствовал покалывание в мышцах и как будто даже начал мыслить быстрее. Когда он взошел на гору, несмотря на крутые тропки и сдувающий ледяной ветер, вся усталость в мышцах пропала.
Это было особое место и совершенно неудивительно, что когда-то греческие боги избрали его своим престолом. Итан легко мог разглядеть занесенные снегом каменные плита столов и скамей, скрытых от любопытных смертных магическими барьерами, после чего приступил к чародейству...



– Ненавижу детей, – когда Итан восстановил свое сознание после выброса магической энергии, он увидел пред собой взрослую и усталую женщину в старой и потрепанной военной форме с низким хриповатым голосом. Она сосредоточила взгляд на Итане. – Запомни здесь и сейчас – ты не мой Хозяин, а я не твоя Слуга, как бы ты этого ни хотел... Но я готова с тобой сотрудничать. Ради всех греков. Ради энозиса.

Япония, Такатама, 6 июля 2002 г.

Прибыв бизнес-классом (разумеется, на средства семьи Иггдмилленния – к слову сказать, единственным вариантом смерти оставалось быть сбитым китайцами во время перелета) в Токио, оттуда Итан вместе с незримо присутствующей Слугой, которая крайне настороженно смотрела на мегаполис (в отличии от Неа-Ахиалоса, например, небольшого городка рядом с международным аэропортом, откуда Итан вылетел), на поезде выехали до Инабы, а уже с самой Инабы – на автобусе вплоть до Такатамы, где Итана уже ждала арендованная на несколько недель квартира, оформленная в типичном европейском стиле. Первым же делом Слуга развалилась на диване и закусила табачную сигару – она не могла её закурить, как показали предыдущие попытки, но, видимо, так привыкла её держать во рту, что уже не могло обойтись.

– Знаешь, было бы куда лучше, если бы деньги они потратили на покупку оружия, а не на эту избыточную роскошь, – недовольно цокнула женщина, во всю пользуясь комфортом своего лежбища. – Ладно, плевать. Какие идеи?

Однако прежде, чем Итан ответил, он почувствовал, внутри его души вспыхнула кипящая злоба и сдерживаемое годами возмущение. Почему он вообще должен следовать планам этих стариков из Иггдмиллении? Почему он должен подчиняться им? Какое, к демонам, "очищение Проклятого Ока"!? Зачем ограничивать себя "прозрением будущего", когда с силой Грааля можно научиться им управлять!? Итан чувствовал, что внезапная ярость находится под его контролем, но она нашепчивала... Многое. И краем глаза заметил кровожадный бандитский оскал на лице Слуге... Едва ли направленный на него.

Итан не любил холод. Одиночество, впрочем, тоже. Но в последнее время всё поменялось... Погода и место как-то внезапно соответствовали его настроению, он даже не успел заметить, как и когда это стало так. Избегать холода стало мучительно неприятно, будто пытаешься поздней осенью войти в реку, где купался летом, и при этом надеешься согреться. А говорить или просто пребывать рядом с кем-то не тянуло. Потому, восхождение на гору было моментом отстранённой и медленной решительности, которая должна была крепнуть по мере приближения к вершине... То, что нужно. Да, "последнее время" - это игра слов как раз для хрономантов. Мало кто может понять, что такое "личное время"... чародейский атрибут семьи Эмпирей, который и именовался "Оком Хроноса". Строго говоря, что это такое на самом деле не знал и сам Итан, но он вполне себе объективно, - пардон, "вещественно", - ощущал это явление на своём теле и разуме.

Добравшись до вершины, парень наклонил голову, чтобы отдышаться. Затем охлопал свою горно-туристическую куртку от снега и оправил её, будто это имело смысл. Поправил капюшон, под которым улеглись его огненные волосы и круг командных заклинаний. И приступил к ритуалу ровно так, как его научили. Он плохо помнил, что именно делал, но почему-то был уверен, что всё сделано именно так, как было ему передано. Итан использовал греческий для чародейства. Призыв Слуги не стал исключением. Разумеется, это было возможно только по той причине, что парень плохо понимал язык своих предков. Его магические цепи откликались на него, потому в быту было безопаснее общаться на английском. С этим проблем не было, ведь Итан родился в Америке. Парню сложно было представить уровень дисциплины своих предков из Греции, если уж они могли себе позволить использовать тот же язык.

Ритуал включал в себя воззвание к его древнему предку, состоявшему, как сейчас сказали бы американцы, в "топе семей чародеев того времени". Итан плохо понимал, как это у него получилось с таким-то сомнительным чародейским атрибутом... возможно, что в то время у Эмпирей был не один атрибут, и к настоящему времени что-то уже было утеряно. В любом случае, Леандр Эмприей, - отец Итана, - никогда не говорил об этом ничего конкретного, хотя и уделял внимание важности старинного происхождения рода. Семья метила вступить в Ассоциацию, как вдруг конфликт со Святой Церковью обострился. Елена Эмпирей была убита в собственном саду. Наёмники Иггдмилленния, с которыми глава семейства связался накануне, прибыли чтобы вывезти Итана, ведь семейная магия была слишком неподходящей для боя. Звук падающего бутона цветка, непреднамеренно срезанного стальными ножницами матери в момент осознания грядущего - таков был личный триггер магических цепей Итана. Момент, когда его "личное время" остановилось. Но, при этом, и парадоксальным образом запустилось, уже в роли чародейского заклинания. Плотина, дальше которой в прошлое не проникнуть, сколь усердно ни плыви против течения. Уже после неё была схватка наёмников с церковниками и побег Итана. Который уже не понимал, куда и зачем ему бежать.

"Ненавидит? Дети?"

И вот, когда белый свет круга призыва унялся... Итан ожидал услышать что угодно... и в принципе, слова про ненависть в это понятие вписывались. Но вот желал ли он их услышать... Он читал, что иногда мастерам приходилось сразу после призыва использовать командные заклинания, чтобы не быть убитыми собственным Слугой. И потому, немного нервничал. Но всё-таки любопытство о том, что такое героический дух и каков он в реальности, перевешивало. После же слов того самого героического духа, Итан почувствовал странную смесь облегчения и тяжёлой волны нахлынувшей всепоглощающей печали.
– Я не ребёнок. – негромко, но чётко ответил он. Его голос не был агрессивным, холодным или надменно-отстранённым. В нём можно было уловить нотки растерянности, но также - мягкую прямоту, характерную тем, кто обладали некими талантами влиять на людей. Не такими были великие лидеры прошлого, военачальники и императоры. Не такими были благодатные священники и досточтимые оракулы. Возможно, такими были самостоятельные художники, собиравшие вокруг себя последователей и учеников. И, возможно, лет через десять таким мог стать и Итан. Вот только сейчас он смотрел куда-то почти себе под ноги, на снег и камень.
– Этим летом я стал совершеннолетним. Но, как скажешь. Помоги мне получить моё желание, а я помогу тебе получить твоё. Больше я ни на что не претендую.

До конца дня призыва Итан впал в апатию, которая была чрезмерной по его меркам. И еле дополз до постели, провалившись в неспокойный сон. Однако, на следующий день его настроение восстановилось. Ощущение связи со Слугой успокаивало парня. Дело в том, что волей-неволей, мысли Итана возвращались к тому обнадёживающему факту, что Слуга в мире чародейства - это как танк в мире полицейских операций, словно в какой-нибудь GTA прям... Мало что может ему противостоять. И если странная женщина согласилась хотя бы признать призыв, то просто её нежелание смерти источника своей маны может уже резко поменять статус Итана в глазах остальных чародеев. Если говорить предметнее - заставить их свалить с его пути, что было бы очень кстати... Конечно, участников Войны за Грааль это слабо касалось, у них тоже Слуги были. Но это неким образом слегка отделяло прочие неприятности Итана от его "законных противников". Во всяком случае, так парню казалось на данном этапе. Хотя он понимал, что отношение Слуги к нему может и ухудшиться.

***

При смене погоды на более тёплую, а настроения на более характерное ему, Итан предстал в типичном для себя образе среднего роста худощавого парня лет восемнадцати с тонкими чертами лица и огненно-рыжими волосами длиной до ушей, которые на Митикасе скрывались под горным капюшоном, а сейчас непослушным огненным каскадом окаймляли голову... Всё это действительно заставляло задуматься о том, а точно ли этот парень вообще-то окончил школу... Но вот что несколько контрастировало с таким образом "юноши, по жизни застрявшем на школьном фестивале", так это взгляд: пусть мягкий и открытый, но внимательный и очень разумный. Лицо Итана, большую часть времени, ничего из себя не строило: он слегка улыбался, когда что-то нравилось ему, внимательно смотрел на то, чему хотел уделить внимание, слегка хмурился на неприятное, оставаясь при этом спокойным и чуть более внимательным, чем в весёлом своём состоянии. На нём была надета светлая туника, почти белая, раскрашенная охровыми узорами, изредка - светло-зелёными, на рукавах и груди. Оставляющая вырез на шее и демонстрирующая ожерелье из золотых пластин с какой-то гравировкой. Судя по "завитушкам", это была надпись на каком-то старинном языке, однако, золотую выемку на фоне всё того же позолоченного металла было сложно читать хоть с какого-либо значительного расстояния... если ты не греческий дух, конечно. Отсылка к древнегреческой пословице была яснее некуда... вот только не факт, что сам парень её понимал в этом подарке грандмейстера Дарника. Ещё парень носил свободного кроя штаны тёмно-пергаментного цвета с более светлыми крестообразными узорами внизу штанин. Обут он был в невысокие ботинки из мягкой кожи, довольно лёгкие, но прочные на вид, надёжно зашнурованные и плотно сидящие на ноге, словно спортивная обувь.

В дороге Итан вёл себя осторожно. Хотя ему и стало вновь любопытно относительно Слуги, он старался "не отсвечивать" , ничего не спрашивая. И находился в задумчивости. Иногда. Обычно же это выражалось в том, что он штурмовал очередной уровень в свежевышедшей "Castlevania: Harmony of Dissonance" на своём Game Boy Advance. В рамках перерывов от этого сомнительного со стороны времяпровождения, юноша медленно но верно рисовал на планшете карандашом пейзаж с видом на вершину горы снизу. Так, как его запомнил. Когда же и это надоедало, в ход шёл плеер с наушниками и прослушивание OSTов из популярных японских JRPG, навроде бессмертных творений Ясунори Мицуды. Под гармоничную музыку было сподручнее наблюдать проплывающие за окном пейзажи. Они, словно его "личное время" текли с разной скоростью: если смотреть в окно поезда вдаль, там всё не сильно куда-то спешило, а вот ближе - постройки и деревья пролетали, словно намеренно игнорировали существование Итана.


Но, рано или поздно, дорога заканчивается. Дом Итану показался, конечно, шикарным. Вот только парень отлично понимал, что он тут не на каникулах и не в отпуске каком-нибудь. Да и женщина эта, не пожелавшая даже представиться, его не жалует... Ну, что удивительного, может в школе у него отбоя от девушек и не было, но героический греческий дух - не его одноклассницы... И то, Итан всегда дистанцировался от подобного, оставаясь как бы на виду, но недоступным ни для кого конкретно. Должно быть, зрелых женщин такой набор свойств раздражал... к такой мысли пришёл парень ещё в дороге. Ну, а дом... действительно, смысла в такой роскоши не было. Но и оружие-то Слуге зачем? Он было хотел сказать, что он так-то не особо умеет пользоваться оружием, а Слуге оно вроде не нужно, как вдруг почувствовал эмоциональный фон, который был ему, скажем так, не характерен. Его лицо приняло необычное для него собранное выражение. Понадобилось какое-то время, чтобы мысленно отделить себя от своих эмоций. Но со временем у Итана всегда были особые отношения... Парень не понимал, что происходит, и это его раздражало ещё больше. Где-то в фоне, потому что его тренировки с его отцом были нацелены как раз на то, чтобы не пасовать в подобных ситуациях. Первое, что пришло ему на ум - чародейское воздействие. Кто-то был настолько крут, что прошёл барьер этого дома и нанёс превентивный удар, пытаясь повредить эмоции мастера-противника? Итан знал, что именно магические цепи делают столь сложным контроль разума чародеев. И ещё он знал, что его цепи были очень сильными: Ассоциация могла бы пафосно причислить им какой-нибудь "благородный цвет", как они там любят играть словами. И это знание скорее уж заставило его нервничать ещё больше, ведь что-то сейчас определённо происходило, не смотря на всю условную защищённость тела и разума чародея от внедрения извне! Козырем парня, даже на такие случаи, было заклинание, в котором он специализировался. Ведь в прошлом источника твоих волнений не существует, и ты можешь подготовиться к тому, что грядёт. Прийти в ситуацию с двойной силой духа, так сказать. Обычно это так.

Сейчас же Итан внезапно сделал уверенный шаг вперёд. Пускай и уверенность его была вынужденной, отчаянной в каком-то смысле. Его спина и голова выровнялись, наглядно показывая, как всё тело собрано. Как в стойке для панкратиона, только более церемониальной, чем боевой. Рукава его туники вслед за чуть отстающими руками шли словно крылья. По всему телу парня начали светиться магические цепи, которые он задействовал через боль. Просто, чтобы почувствовать их и наладить ток маны в теле, резервирующий энергию вместо реального сотворения заклинания. Свет от активированных цепей мог пробить даже довольно плотную одежду, пускай и потеряв почти всю яркость. Волосы и кожа Итана будто источали микроскопические частички маны, которые словно диффузией проникали в пространство, близкое к его телу, чтобы потом снова начать впитываться...
– Мои!... эмоции?!... – сорвалось с его губ то ли предупреждение, то ли негодование.

В ответ на заявление Итана о его совершеннолетии, женщина лишь рассмеялась.

– Ха! Смелое заявление! Знаешь, как греки раньше отмечали доказывали, что они уже не дети? Они находили турка и отрезали ему голову. Неважно, был он жив или уже умирал после меткого выстрела. Они доказывали свое взросление и готовность биться делом, – решительно и жестко высказалась Филика, но тут же смягчилась. – Но, похоже, мир изменился. Похоже, самую малость, но Греция стала свободнее.

Как Итан заметил позднее, Ассасин очень активно изучала историю Грецию через Интернет и забредала иногда в такие дебри перипетий мира смертных, что, вполне вероятно, если бы до войны было чуть больше времени, она бы занялась каким-нибудь политическим экстремизмом.

***

– Эй, парень! – стоило только ему издать полувздох-полувскрик, как Слуга тут же вскочила с дивана, готовясь поддержать падающего юношу, но лишь облегченно вздохнула, когда поняла, что Итана в порядке. – Похоже, этот ваш ритуал с гнильцой. Я не разбираюсь в магии, но это больше всего похоже на отравление – когда гостей созвали на пир и подлили яд в кубки... Мы получаем ману от Грааля, а, значит, кто-то отравил сам Грааль. Это может повториться.

Такатама, городской сектор, район ТЦ "Junes Takatama", 09:17

Такатама был очень небольшим городком по японским меркам и подавляющее большинство строений были трех- и четырехэтажными строениями – очень одинаковыми и построенными явно не очень давно (по архитектурным меркам). По сути, единственным местом, помимо храма, где открывался хоть какой-нибудь вид на город, был пятиэтажный торговый центр – единственный на весь город, но даже этого комплекса было, на самом деле, крайне избыточно. Именно поэтому пара и отправилась в первую очередь в торговый центр, чтобы сначала осмотреть его – а под вечер и вовсе немного понарушать закон и пробраться служебными ходами на крышу.

Без Слуги было бы крайне тяжело – местные вывески причудливо сочетали в себе японские и английские название, из-за чего Итану все казалось совершеннейшим бредом, но Слуга вовремя переводила особо странные сочетания... Сама она, впрочем, исследовала торговый центр не столько за тем, чтобы пробраться наверх, сколько в поисках укромных темных мест, в которых её саму не увидишь, но вот она сможет видеть все... Это смотрелось немного подозрительно, особенно учитывая, что в воскресенье людей было очень мало и они вдвоем выделялись из-за необычной бытовой формы Слуги...

– Отравлен? – переспросил Итан, когда пришёл в себя, словно желая ещё раз расслышать это слово. – Так ещё и Грааль участвует напрямую третей стороной по передаче маны в контракте между мастером и Слугой?

Эти два факта, должно быть не известны грандмейстеру Дарнику. Или он просто не сказал самому Итану, тут парень не был уверен. Сам он считал, что Грааль это что-то вроде древнего Оракула как системы сооружений, местности, людей и прочих структур, в том числе тауматургических. Который нужен только для призыва, а контракт между Слугой и мастером заключается без постоянного контроля Грааля, с немедленным заёмом маны из тела мастера. Понятно дело, Итан был не тем парнем, которому, со стороны Иггдмилленния, был серьёзный смысл сообщать какие-то теоретические подробности Войны. А книги о этом явлении содержали, зачастую, противоречивые сведения. Однако, иерархи Иггдмилленния его недооценивали, ведь врождённые творческие способности в значительной мере заменяли ему недостаток формальной логики. Потому, юноша, как минимум, отлично осознавал своё бедственное положение: у него не было ни информации, ни арсенала. И даже Слуга не желала его принимать всерьёз. Что и правильно делала, конечно, но всё же парню стало значительно легче, когда на её лице появилось волнение за его состояние.

Зато, в чём Итан был уверен несколько больше, так это в том, что в Иггдмилленния не останутся довольны его неспособностью ничего увидеть о будущем Грааля: нужно было бы сообщить вскрывшиеся из пояснений Слуги факты, да торопиться как-то не хотелось... Как назло (или, наоборот, слава богам Олимпа...), видения будущего перестали посещать его. Нынешнее странное воздействие Грааля было не очень-то приятным и немного пугающим, но что оно по сравнению с ощущением, что сгораешь в автомобиле или разбиваешься, падая с крыши здания? Всё-таки, внутренне он не хотел запуска "Проклятого Ока"...

– Ассоциация это довольно двуличная организация... – сказал наконец Итан, комментируя слова Слуги про понимание магии. Его цепи уже успокоились, прекратив свечение, а лицо выражало необычную "жестокую задумчивость", делавшую его чуть взрослее на вид, чем обычно. Между прочим, полное наименование "Ассоциация Магов" Итан будто принципиально не использовал, словно считая слово "Маг" чрезмерным комплиментом современным семьям. А может, что Ассоциация не заслуживает столь длинного произнесения. Это было иронично, учитывая, что сам Итан не обладал никакими основаниями для такой критики: он не имел ясных связей со своими предками, толком разбирался только в одном заклинании, да и в целом не обладал многими чертами, которыми, по мнению современных магов, должны обладать их представители. Да, он обладал удивительно мощным "аккумулятором" в своём теле, а также был неплохо начитан о чародейской теории. Скорее всего, Часовая Башня купилась бы и пожелала принять его в ученики, при соответствующей оплате обучения, конечно же. Но вряд ли кто-то реально поставил бы на него как на будущего кандидата в элиту факультета. И сам он это прекрасно понимал. Но тем самым, что заменяло ему холодную логику, он горячо недолюбливал эту организацию. Первенство в такой нелюбви могла оспорить только Святая Церковь...

– Я не знаю как устроен Грааль. Но я знаю, что за что-то нужно чем-то заплатить. Таков фундаментальный тауматургический принцип, который Грааль вряд ли может превзойти. Вот только будет ли честным поединок, когда три семьи из Ассоциации пригласили сторонних мастеров? Нужно быть готовыми ко всему. Мне показалось странным, что грандмейстер Дарник словно игнорирует простой факт: три семьи приглашают сторонних мастеров принять участие *на равных*. Я думаю, что в Ассоциации ненавидят такое понятие, как равенство. И я думаю, что грандмейстер Дарник знает это даже лучше меня.

Затем Итан перевёл дыхание, негромко и плавно вздохнул и... снова стал похож на недалёкого мальчишку, который не хочет разбираться в то, куда угодил. Оба этих Итана были правдой. И тот "умный" Итан очень был рад забыться и снова сделать вид, что он не понимает простого факта: он тут ничего не контролирует. Ни смысл ритуала, ни его Слуга, ни собственная жизнь - ему не принадлежат. И в следующие семь дней он, скорее всего, расстанется со всем этим. Окончательно и бесповоротно. Тот "умный" Итан был столь же инородным и болезненным "объектом", как и магические цепи в теле мага. Но столь же неотъемлемым уже от личности парня, "естественным" в этих неестественных реалиях мира-что-был.

"Управлять временем?... какая чушь... но всё же?... Неужели это моё желание?"

***

По дороге в центр Итан оживился. Он плохо понимал вывески. Какие-то иероглифы он знал, но попытка составить из смеси английского и японского нечто осмысленное ничего не давала.
– Главная... рыба... – озадачено прочёл вывеску парень, пробубнив себе под нос. – Да это ж бред какой-то, там на витрине поделки из камня стоят...

Сначала, он старался как можно меньше спрашивать про переводы табличек, ведь всё ещё опасался разозлить Слугу.
Но когда настала пора объяснить в чём он видит ценность центра города, парень разговорился:
– Я читал в книгах по стратегии, что в начале конфликта следует собрать информацию. Я думаю, что эту фразу можно трактовать со многих сторон. Выгоднее было бы позволить наиболее агрессивным участникам атаковать другие цели. Это даёт возможность как понаблюдать за ними, так и напасть следом, со стороны. Для этого хорошо подойдёт высокое здание. Но зная, что на первом этапе не стоит вступать в конкурентную борьбу за точки, польза которых до конца не ясна, стоит опасаться занимать самую высокую точку для наблюдения, ведь ею захочет завладеть кто-то ещё. И тогда ранней битвы не избежать. Кстати, мастер японской стратегии Миямото Мусаси как раз описывал стратегию более приземлённо, в терминах тактического поединка...

Стало понятно, что Итан любит говорить о том, что ему интересно, совершенно свободно подхватывая налету слова и понятия разной степени сложности, и даже не испытывая ни малейшего замедления от этого. И Япония была ему интересна. Это было очевидно и по заинтересованному взгляду, с которым парень читал любые вывески и оглядывал витрины, да и сами здания. На его губах установилось подобие еле-зарождающейся улыбки, которая говорила о приятии того, что он видит. Но цветасто говорить он умел на разные темы, которые "просто детей" мало интересуют. И вот из того, какие темы и как именно он затрагивал в своих размышлениях, можно было обнаружить удивительные способности Итана "мимикрировать" под логический ум посредством каких-то своих врождённых талантов. Парень рассказал о недочётах, которые он видит в подготовке Иггдмилленния к Войне Грааля. С его точки зрения слишком мало было известно о традициях трёх семей. Кстати говоря, почерпнул он эту мысль как раз из перевода на английский трактата о стратегии "Пять Колец" авторства Миямото Мусаси. К тому же Иггдмилленния не смогли внедрить в местные структуры Ассоциации своего агента, потому неизвестны были даже сторонние семьи. Клан начинал противостояние вслепую, что было неприемлемо. Тут парень вспомнил и фразу Сунь-цзы про знание себя и знание противника... Но кое-что практически полезное для данного этапа Войны за Грааль всё-таки проскользнуло во всём этом. Из слов Итана следовало, что в городе всё-таки есть агент Иггдмилленния. Пусть и неглубокого внедрения, но который может помочь в некоторых случаях. И о связи с которым парня Ассоциация, судя по всему, ещё не в курсе.

– Хм. Разве тут не маловато людей для выходного? Что-то я не понимаю... – Итан вдруг оборвал фразу. В его голове появилась одна смутная мысль.
– Чёрт, а ведь... в Японии разве совершеннолетними считаются не с более старшего возраста... Оу...
Итан нахмурился, после чего вдруг спросил, решив не останавливаться на этой сомнительной теме для размышлений... спросил осторожно, будто опасаясь быть прямолинейным:
– Кстати, как мне к тебе обращаться? И ещё я бы хотел узнать хотя бы что-то о твоей тактике противостояния... чтобы быть готовым в случае необходимости.

– Понятия не имею, – Слуга развела руками. – Я никогда не слышала про магию... Разве что так, немножко. Но если представить, что Грааль – это чаша, из которой мы испиваем, логично предположить, что если будет отравлен весь Грааль, то и все, испившие или зачерпнувшие из него, также будут отравлены.

– Я не знаю, что это за Ассоциация, но если все так, как ты говоришь... Это очень похоже на турков. Они давали иллюзию власти предателям и заставляли их грызться меж собой за лояльность к султану – тем самым османский двор оставался стабильным и всегда мог быть уверен, что завоеванные народы заняты войной меж собой. Быть может, и сейчас происходит нечто подобное – пока мы сражаемся, кто-то другой готовится совершить настоящий ритуал Святого Грааля.

***

– Неважно, высока позиция или немного ниже самой высокой – противник редко бывает достаточно глуп, чтобы проигнорировать любую удобную точку. Я немного разбираюсь в войне – и хочу сказать, что дозорные и разведчики это почти что смертники. Их цель – предупредить остальных о нападении или помочь в подготовке к нападению. Впрочем, в остальном ты прав – наблюдай за чужими конфликтам и добивай выживших. Классическая тактика для бандитов, мародеров и повстанцев, – цинично ухмыльнулась Филика, явно не испытывая отторжения к обозначенной ей тактике.

– Зови меня... Клефтой. Уж извини, но мое настоящее имя тебе вряд ли о чем-то скажет, – Итан знал, что значит "клефт" на греческом: вор. Судя по всему, он призвал убийцу и бандита... И дальнейшие слова только подтвердили это – Предпочитаю бить первой и бить надежно. Чтобы после выстрела враг уже не встал.