[WFRP] Try to Pick Up Girls in a Dungeon | ходы игроков | - Контракт: мало огня!

Арка прохода, сразу за ней — небольшая площадка и П-образная лестница вниз, достаточно широкая, чтобы вооруженный гарнизон мог без проблем перемещаться туда и сюда.
Так было когда-то; по древним плитам ступеней прошло бесчисленное количество ног, и стопы авантюристов (а порой и монстров) занимали лишь малую часть этой странной летописи.

Внизу, у входной арки, их ждала очередная пара факелов. Где-то дальше по коридору — ещё. В общем, ещё один этап рутинной работы. Всё выглядело привычно на втором уровне, хотя атмосфера неуловимым образом стала более густой, более жуткой. Будто на самом краю органов чувств что-то есть, что-то мелькает и слышится, но каждый раз ускользает.

Авантюристы занимались привычным делом по уже выверенной схеме — один ставит факелы, двое других подают факелы и посматривают туда и сюда.
Хельника как раз вставляла факел — держатель находился высоко, так что пришлось подпрыгнуть и рукой ухватится за железный прут конструкции, чтобы достать до гнезда.
Хаген только что подал ей палку, на несколько секунд отвлекшись на работу.
И только Хуггин вдруг услышал что-то. Какой-то скрежет. Будто кто-то чиркнул чем-то твёрдым по камню. Этот посторонний звук контрастировал с "обычным" фоном подземелья, представляющий собой лишь тихое дуновение воздуха, скользящего по бесчисленным коридором.

Половинчик, конечно, успел предупредить остальных. Вскоре скрежет — вперемешку с хрустом — явил свой источник.

Они двигались абсолютно бесшумно, если не считать естественных звуков, издаваемых трением костей и оружия. Некоторые выглядели совершенно древними из-за своего насыщенного, почти бурового цвета.
На других же виднелись следы сгнившей плоти, маленькие кусочки которой остались после чужого пиршества. Иногда голые, со старинным оружием в руках. Иногда — в драной одежде и остатками простой брони. Трое вышли сзади, явившись откуда-то из боковых ответвлений: их-то и услышал Хуггин. Ещё двое показались впереди, на миг мелькнув в свете угасающего факела дальше по коридору.

Скелеты обладали жуткой грацией, двигаясь в какой-то рубленной, резкой манере. Они, конечно, не издавали звуков, не размахивали руками, но шли совершенно целенаправленно, направив на авантюристов свои пустые глазницы.

— Вот и они, — озвучил свои мысли Хуггин, раскручивая камень в эльфийской праще в своих руках. Подозрительный шум плюс предупреждение «Воинов Света» — тут сложить два плюс два мог каждый. Хотя, конечно, полурослик ожидал больше каких-нибудь зомби-гоблинов, а не бурые кости в обрывках плоти и одежды.

— Бейте в черепушку... — довольно бодро отозвался полурослик, отметив, что враги приблизились на расстояние поражения, и прицеливаясь перед броском. О своей магии он, конечно, даже и не помышлял, зная, что нежить, вероятно, даже не подавится от его волшебства. Они пока были в разных весовых категориях. Но вот камень, свистнув в воздухе, отправился к первому же скелету, чуть вырвавшемуся вперёд!

Второй этаж мало чем отличался от первого, но в тоже время, отличался сильно. Что бы это понять, надо именно пройти тот путь, который прошла троица факелоносцев. И дело тут не в большем количестве паутины, более сильном холоде, затхлом воздухе или влажности. Дело в атмосфере. Что-то незримое, на границе чувств, играло с эльфийкой: тьма словно сгущалась и становилась словно осязаемой и начинала шевелиться, пытаясь отхватить по миллиметру пространство у света; тишина становилась навязчивой, отчего самые тихие шаги и дыхание, словно разносились эхом по коридорам.
Мурашки не раз уже пробежали у бродяги по спине и шее, но когда она услышала скрежет металла о камень, Хель пробил натуральный озноб и она задрожала.
Замерев так и не с воткнутым в держатель факелом, девушка несколько секунд боролась против себя и все же закрепив источник света, спрыгнула и быстро схватила гоблинский лук и наложила стрелу на тетиву.
- О боги, что это? - тихо прошептала она, смотря на тёмные костлявые силуэты, что дёрганными движениями приближались к ним.

Хотелось бросить все и бежать, но страх сковал и только команда Хуггина, вернула Хельнике какое-то самообладание над собой. Она прицелилась и выстрелила в нежить.

Из этого Конрада, думал Хаген, получился бы хороший боевой конунг. Драться явно умеет, раз в подземельях так долго продержался и даже прославился, о людях заботится, и удачей не разбрасывается. Собственно, почему «бы»? Уже и получился, на свой лад. Поступить к такому на службу — не прогадаешь, но вот как это сделать? Явно сначала нужно себя проявить. Хоть воин и поделился ценным зельем, но приглашать идти за собой не стал, да и может быть, здесь не знают о «дарящих кольца» и обустраивают прием на службу как-то под-другому. Навроде как гильдии, на пергаменте.

Оне еще не успел толком подумать, почему Хельника отказалась выпить вместе со всеми и что могло за этим скрываться, как повеяло настоящей угрозой. Хаген достал гоблинский самострел и приготовился встречать врага, но все же увиденное оказалось сюрпризом.

— Вот ведь нечисть, — и еще несколько слов на северном наречии вырвались сами собой, а с арбалета сорвалась стрела в сторону скелетов. Не дожидаясь, пока хлипкое оружие окончательно развалится в его руках, северянин отбросил его, выхватил двуручный топор и приготовился защищаться.

...Хельника выстрелила из лука, угодив скелету в торс — стрела, миновав рёбра, ударилась точно в позвоночник, и скелет развалился на две половинки, превращаясь в груду неподвижных костей...

...Хуггин метко отправил камень, попав одному из скелетов в руку. Мелкие осколки и костяная пыль полетели в стороны, а нежить вздрогнула, замерев на миг, но неуклонно продолжила идти вперёд на живых...

...Арбалетный болт, выпущенный Хагеном, летел точно в противника, но лишь пролетел сквозь кости, и растворился где-то позади во мраке...

...Скелет, получивший каменный подарок от Хуггина, резко устремился вперёд, обрушившись на Хагена. Северянин видел всякое, и обычно враги, нападая столь стремительно, подкрепляли свои атаки криком и ором, но скелет не издал ни звука, кроме пробирающе-неприятного скрежета костей о камень. Ржавый клинок (или же покрытый чем-то подозрительного бурого цвета) пролетел в опасной близости от лица Хагена, но северянин ловко уклонился от удара...

...Его мёртвый соратник поравнялся плечом. Пустые глазницы смотрели точно на Хельнику, а рука пошла наверх, готовясь ударить...

...Сзади всё более отчетливо слышался мерзкое поскрипывание и хруст костей. Умертвия приближались...

Не попав в череп, как собирался, Хуггин смущенно сунул пращу за пояс и, перехватив свой посох двумя руками, обернулся в сторону другой нежити — той, что приближалась к ним с противоположного коридора. Это было, конечно, опасно — отворачиваться от врага. Но выбора, по сути, и не было, с другой стороны, у полурослика не было ещё одного северянина, навроде Хагена, готового принять на себя удар ржавым мечом или что там было у умертвий в их сгнивших руках. Иногда приходилось сражаться спиной к спине с практически непонятно с кем, это были издержки профессии авантюриста!

Хуггин не представлял, как будет сдерживать врагов эльфийка, застывшая напротив него с луком в руках. А ведь стреляла она куда лучше него! Оставалось только надеяться, что искусству избегания ударов она тоже обучена. Впрочем, похоже, стоило её подбодрить.
— Неплохой выстрел, — бросил колдун ей и продолжил, слегка кривя душой: — Если уложишь ещё одного, мы с ними расправимся играючи!

Какая же странная драка, когда глядишь врагу не в глаза, а в пусты глазницы, не слышишь дыхания, ругани, и эти странные движения… Хорошо, что их все-таки можно разрушить, и все-таки обычная удаль Хагена не спешила себя проявлять. Как никогда четко вспоминались наставления опытных бойцов: не спеши, сначала изучи незнакомого противника, действуй наверняка. Хороший совет, вот только еще двое уже дышат в спину, пусть и не буквально.

— Прикройте мне спину, я займусь этими, — сквозь зубы сказал Хаген и замахнулся на скелета, что стоял левее.

Жуткое зрелище, движущиеся останки. У Хельники от этого аж кровь в жилах стыла, она побледнела, что впрочем в темноте было не сильно заметно и мелкая дрожь сотрясала все ее тело. Тем не менее, это не помешало сделать ей точный выстрел и разрушить одного скелета. Но было ещё несколько, причём наступающих с двух сторон, перекрыв пути к отступлению. А так бы она, со своими длинными и быстрыми ногами смогла бы легко держать дистанцию. Теперь же надежда была на соратников, что не подпустят нежить к ней близко.

- Гхм, - невнятно ответила эльфийка полурослику и собрав всю волю в кулак, прицелившись, выстрелила в другого скелета, что подбирался к северянину.

...говорят, что у страха глаза велики. У страшил они отсутствовали вовсе, но это не помешало рукам эльфийки предательски задрожать, когда костяки подошли совсем близко. Выпущенная стрела пролетела мимо скелета, звонко ударив о каменную кладку и рикошетом уйдя куда-то в сторону...

...Хуггин понял, что сглазил, похвалив за отличный выстрел. Монстры были всё ближе и ближе, так что полурослик взял в руки посох. В воздухе почудился неуловимый аромат надвигающейся резни...

...северяне славились тем (некоторые из них, по крайней мере), что не отступали и не сдавались. В этом же проклятом подземелье ни то, ни иное не имело смысла: мертвецы не берут пленных и не принимают сдачу. Хаген попытался прикрыть эльфийку превентивными ударами, но скелет, действительно нечеловечески двигаясь, ушёл от лезвия двуручного топора...

...скелет, которого попытался развалить Хаген, резко подался вперёд, с неумолимостью немезиды наваливаясь на эльфийку. И всё же, хоть мертвец и весьма мотивированно метил в голову, ему не хватало умений — если такое слово вообще применимо к нежити. Впрочем, сейчас они находились лишь в "новичковской" зоне...

...тем временем, Хаген, прикрывавший Хельнику, вдруг понял, что открылся сам: он попытался отбить летящие удары лезвием и укреплённым древком, но в какой-то момент мертвец "подловил" северянина и ударил в туловище снизу-вверх, подавшись вперёд. Хаген лицом к черепу столкнулся с нежитью; кажется, тот "умер" не так давно. На черепе ещё оставались смердящие кусочки сгнившей плоти. Трещёткой задвигалась челюсть, пытаясь откусить Хагену нос, а то и вовсе всё лицо. Северянин оттолкнул мертвеца, ещё не до конца понимая, какую страшную рану тот нанёс: ржавый клинок вошёл на полпальца, и только благодаря крепкой кожаной куртке он не вошёл ещё глубже. Из открытой раны заструилась кровь. К счастью, ему повезло: удар не задел ни важных органов, ни крупных сосудов. Впрочем, ещё один такой удар он вряд ли переживёт...

...а сзади подошли новые мертвецы — и так авантюристы оказались в полном окружении. Вот... вот и всё?..

Помощи ждать неоткуда.

Они все погибнуть здесь. Вот вам и "простое задание".

Это конец.

Не пытаясь прикрыть других или ещё что-то не менее глупое, полурослик предпочёл огреть посохом приблизившегося к нему скелета в первую очередь. А уже потом бросить взгляд в сторону эльфийки и прислушаться, как там северянин. Обернуться и взглянуть своими глазами Хуггин, понятное дело, не мог, так как внимательно следил за движениями «своего» мертвяка. От ощущения надвигающейся катастрофы, витавшей в воздухе, спасал только алкоголь, ещё не вполне выветрившийся из крови, но колдун уже стремительно трезвел. И думал, не стоило ли ему, вместо того чтобы занимать защитную стойку, попытаться пробиться куда-то к выходу, пока не поздно?

Хаген рыкнул от злости на собственный промах. Настрой на осторожный бой улетучивался, накатывала куда более привычная смесь лихости и ярости, но пока еще запасы самообладания не кончились, пока он еще старался не срываться на пустое размахивание топором, а действовал аккуратно.

О нет! Хельника промахнулась и нежить навалилась на них со всех сторон! Впрочем, стрелять по скелетам из лука, изначально было глупой идеей, с первым выстрелом, наверное ей просто повезло. Теперь же, ей повезло сохранить голову на плечах.
А может не повезло? Может это северянин ее прикрыл, рискуя жизнью?
Нет, он не должен погибнуть спасая ее! Никто не должен здесь умереть!

Выронив лук, она выхватила меч, весящий на поясе и занеся его над головой, с криком из ярости, страха и отчаяния, обрушила на скелета.

...эльфийка поспешно выхватила клинок, и нанесла размашистый, но столь же поспешный выпад: мертвец с воистину мертвецким хладнокровием спокойно "принял" удар, отбив ржавым мечом, не дрогнув...

...Хуггин, демонстрируя неожиданную для окружающих проворность (что в отношении полуросликов было опасным, а порой и смертельным заблуждением), ловко извернулся, и косым ударом справа смял наседавшего сзади скелета, раздробив костяшку руки, а затем и позвоночник. Мертвец распался грудой костей — злая магия развеялась...

...на помощь Хельнике вновь пришёл северянин, пытаясь навсегда успокоить мертвеца, но другой собрат-умертвие, наседавший на Хагена, не позволил северянину дотянуться до настойчивого скелета..

...злополучный мертвец, отбивавший и уворачивающийся от атак Хельники и Хагена, сделал свой ход, полоснув Хельнику по правой руке...

...ранее пытавшийся пронзить Хагена, скелет вновь нанёс удар, но Хаген был настороже...

...тем временем, мертвец позади Хельники размахнулся, чтобы снести голову эльфийки, но в каком-то смысле ей помог пропущенный удар — она чуть припала, сжавшись от боли, и клинок мертвеца лишь оставил порез на скальпе...

***

Удачная атака полурослика лишь обезопасила его самого. Кажется, на какой-то момент мертвецы потеряли к нему интерес, поглощенные процессом его товарищей (товарищей ли?..).
И хотя дорога открыта лишь вперёд — она есть. Возможно, это тот самый момент, когда стоит позабыть о гордости и чести: бросить всё и бежать, поджав хвост.

Безжалостные мертвецы лично для Хагена и Хельники казались неуязвимыми, а удачный выстрел эльфийки — лишь насмешкой судьбы.
Особенно паршиво пришлось Хельники, которую буквально резали, удар за ударом. Не свирепо, не безжалостно, а методично и без эмоций, как свинью на скотобойне.
Неумолимость нежити сдула ярость и надежду, оставляя лишь страх и отчаяние. Они наползали со всех сторон, заставляя ноги подкашиваться, а руки — опускаться.

Ярость все сильнее закипала в крови. Эта нечисть не просто ускользает от ударов, она заставляет Хагена выглядеть плохим бойцом! Северянин из последних сил сдерживался, чтобы не сорваться, нельзя было забывать про одного противника, атакуя другого.

Эльфийка вскрикнула, когда меч одного скелета полоснул ее по руке. Она не ожидала что будет так больно и только каким то чудом удержала собственное оружие в руке. Но когда болью рассекло затылок, то слёзы тут же брызнули из глаз - от самой боли, обиды и страха. Смерть ещё никогда не была так близко.
Развернувшись, она махнула мечом, даже не целясь, скорее отчаянно пытаясь отогнать от себя нежить, не ведающую страха, чем действительно надеясь попасть.

«Бежать, нужно срочно отсюда бежать!» — подумал полурослик, видя, как изранена эльфийка рядом, и вздрогнув от её пронизанных страхом криков, отражающихся от стен, словно стая мечущихся птиц. Хуггин яростно ударил ближайшего скелета, надеясь освободить себе проход пошире и заодно расправится с возможными преследователями. Нужно было спешить, пока не свалился северянин Хаген, некогда было размениваться на осторожный подход. У него ещё слишком много планов, чтобы получать тут раны и прочие неприятные вещи.

...Хельника нашла в себе силы побороть страх, стремительно перерастающий в леденящий ужас. Не сдаваться!..

...Полурослик набросился на скелета, что бил эльфийке в спину, верно догадываясь, что умертвие будет полностью сосредоточено на том, чтобы добить раненную. Мощный удар обрушился на скелета — осыпалась костная пыль, часть ребер щепками полетели во все стороны, но этого было недостаточно. Еще чуть-чуть...

...Хаген, пользуясь тем, что скелет, полоснувший Хельнику, уже не успевает прикрыться от него, с хаком врубил топор в грудную клетку, ломая кости как самим ударом, так и обратным движением. Мертвец покачнулся, но остался стоять. Но надолго его точно не хватит...

...он же с непреклонной настойчивостью вновь рубанул по эльфийке, но на этот раз девушка была наготове — ответным взмахом Хельника отбила удар...

...другой костяной ублюдок продолжал осаждать Хагена. Северянину приходилось быть тут и там одновременно, но ему удалось не терять из виду и второго врага, уходя от удара...

...мертвец, которого как следует огрел Хуггин, из последних своих мертвецких сил насел на Хельнику, но, кажется, его костяк был уже слишком сильно повреждён, чтобы действовать с прежней эффективностью...

– Пей зелье, дура! – крикнул эльфийке колдун торопясь и от того нервничая. Скелет, которого он намерен был уничтожить как и того прошлого одним метким ударом, оказался крепче и наверное свежее чем он думал. А это значило что возможно даже парочка брошенных на произвол судьбы товарищей не смогут их отвлечь на достаточное время, чтобы он как следует успел дать драпака. Хуггин удвоил свои усилия и начал бить в нежить посохом в два раза активней. Не то чтобы это дало какой-то результат, но так полурослику лучше думалось. А подумать было над чем.

Хельника в панике начала шарить по поясу, но не было там пузырька с целебным зельем. Наверное положила его в торбу заплечную.
Решив больше не тратить время на поиски, она сместилась чуть в сторону, что бы видеть обоих скелетов и не получать удары в спину. Боец из неё был очень плохой, поэтому, она решила не размениваться на удары, а сосредоточится на выживании, надеясь что Северянин с полуросликом уничтожат отвлекшихся на неё скелетов.

— Ага! Вот что вас ждет, твари! — довольно заорал Хаген, рубанув первого скелета. — Если не удерете, все тут поляжете! Пустые ваши башки, вам этого не понять!
Довольный первым успехом, северянин продолжал рубить все того же скелета.

...Эльфийка встала в защитную стойку, готовясь отражать удары. Раны кровоточила, но боли девушка пока что не ощущала — лишь жжение и понимание того, что боль придёт позже...

...Хуггин продолжал колотить скелета, и это вызвало определённые последствия — мертвец каким-то образом "сообразил", что теперь полурослик представляет основную опасность для него, и довольно успешно отбивал удары. Каким образом нежить вообще могла о чём-то думать (не говоря уже о том, что у скелетов в принципе отсутствовали мозги), Хуггин не знал, но понимал, что здесь как-то замешана магия. Возможно, более опытные маги, в том числе из когорты приключенцев, могли знать больше. В том числе и о том, есть ли у мертвецов какие-то слабости и уязвимости. На первый взгляд казалось, что колющее оружие совсем не годится, но совсем недавно Хельника опровергла эту мысль. Или, быть может, ей просто повезло?..

...конечно, своими криками Хаген поддерживал, в первую очередь, самого себя и своих товарищей: в ответ на его угрозы, образно говоря, скелеты не повели и ухом. Настоящие, живые противники, как правило, стремительно теряли силы и сдавались, получив действительно серьезное ранение, но эти... действительно непросто убить того, кто уже умер, особенно если он активно сопротивляется...

...осаждавший эльфийку скелет не смог прорваться сквозь глухую оборону девушки, но зато его брат во смерти сумел подловить Хагена, когда тот обрушил град ударов. К счастью для северянина, удар пришёлся вскользь, оставив скорее царапину, нежели настоящий порез. Однако, учитывая состояние оружия мертвецов, даже такое ранение могло стать смертельным — через какое-то время...

...в это же время Хуггин, вероятно, успел понять, какую ошибку он допустил — ведь, вольно или невольно отвлекая скелета от Хельники, он подставил самого себя. Резкий удар по правой руке прорубил и одежду, и мясо, кажется, достав до самой кости. Брызнула кровь, окропляя череп мертвеца, а Хуггин почувствовал, что рука стремительно немеет. Если перерублена крупная артерия, то и бежать уже смысла нет — далеко не уйдёт, и вся окрестная нечисть сбежится на запах крови. Плохо дело...

Наверное, только такая отчаянная ситуация, какая случилась с раненной рукой у полурослика, могла заставить его колдовать в такой манере. Понимая, что отступать уже поздно, а сражаться одной рукой посохом, как и раньше, далее невозможно, Хуггин потянулся немеющей рукой, чтобы ухватить скелета и прошептать нечто, напоминающее детскую скороговорку. В глазах колдуна на мгновение сверкнули искры...

Разозлившись от неудачи полурослик бьёт скелета посохом стиснув зубы от боли и не обращая внимания на кровь хлещущую из раны.

Один из скелетов отстал и переключил своё внимание на полурослика, а защищаться против одного, оказалось не так сложно, тем более когда на него ещё и Хаген нападал. Почувствовав себя увереннее и выждав момент, она контратаковала скелета…

— Все уворачиваешься, зараза? — Хаген был уже опасно близок к тому, чтобы потерять контроль над собой, и рана спокойствию не способствовала. — Ну так вот тебе еще!

...обрушивая удары на скелета (тому почти конец!), Хельника увидела, что у полурослика дела пошли совсем скверно: "открыв" мертвеца для атаки Хагена, эльфийка юркнула в сторону и обозначила удар, заставив мертвеца уйти в защиту и, вместе с тем, отгоняя его от Хуггина...

...Хуггин был готов к совсем уж печальным последствиям на фоне промахов, но опасность миновала — эльфийка, пусть и сама раненная, пришла на помощь, отогнав скелета...

...северянин добился своего, решительным ударом развалил мертвеца, словно чурку. То, что еще недавно двигалось, обратилось в груду костей. Понимая, что еще один мертвец не упустит возможности попробовать вновь достать его, Хаген развернулся в его сторону, готовясь отражать удары...

...и отразил успешно — удары нежити не достали северянина...

...как не достали эльфийку и удары мертвеца, которого она отогнала от Хуггина...

Пошатнувшись полурослик отбежал в доль стены до самого угла — подальше от схватки, где он остановился и поспешно выхватил с пояса пращу здоровой рукой. Бежать глубже в подземелье теперь было истинным самоубийством. Раскрутив петлю и почти не целясь Хуггин выпустил камень, желая теперь лишь одной мести и более ничего.

- Аааааа! - крик отчаяния и боли, столь не свойственный Хельнике, вырвался из её горла и она, со всей ей доступной яростью, из последних сил, начала обрушивать на скелета град ударов.

Кости с хрустом рассыпались под ударом топора, и северянин довольно воскликнул — первый уничтоженный противник в этом подземелье! Все-таки не так сильна эта нечисть, как кажется, еще пара ударов и ей конец! К следующему скелету Хаген развернулся полный уверенности в себе и даже равновесие и некоторое спокойствие, кажется, вернулись.

— Что, не удрал еще? Ну пеняй на себя!
И снова замахнулся топором.