[DND5] Доска объявлений | ходы игроков | Принеси мне то, не знаю что

Дварф стиснул зубы, приготовившись к удалению болта, но вместо вскрика он издал возглас удивления.

-Так это ты?!- возмутился было Торстейн, когда Лия призналась, что продырявила его шкуру, а потом сжал кулаки, но ничего не предпринял,- Ладно, должна будешь!- дварф погрозил своим пальцем, измазанным в подливе пришельца, около лица тифлингессы, более ничего ей не сказав по этому поводу, посчитав, что вопрос закрыт.

Сделав несколько взмахов трофейным оружием, варвар решил оставить его себе, уж больно хорошо был сбалансирован клинок. Как говорится, что в бою тобой взято - то свято! Возвращаясь к остальным, он все-таки наткнулся на полу на свой боевой топор и подобрал его тоже. Выслушав Арамиля, Торстейн нахмурил свои буйнорастущие грязно-рыжие брови, будто у него в разгар веселья вырвали из рук кружку грога.

- Падлюки тупоносые! Порвать на тряпки, обоссать и забить этими ссаными тряпками!- закипел Говнобород,- Эти выпердыши огров решили нажиться, топя тут корабли! Они виноваты в смерти смотрителя, который не стал переходить черту и имел мужество послать их всех под юбку старой шлюхи, где воняет, как от этого селедочного засранца!- Торстейн указал на труп абберантного слуги,- А вы говорите, не обижать их?! А если вы бы вот так поплыли на какой-нибудь шхуне, и вас бы по вине жадных бесчестных уродцев, распидорасило о скалы?! Это не правильно!- гневался дварф и лишь многочисленные раны и усталость не давали запалу разгореться на все сто процентов,- Фольк, я отомщу за тебя, это уже вопрос чести! Не знаю пока, правда как, но, уверен какой-то способ есть, и плевать сколько их там! Ты жил на этом маяке, он стал твоей могилой и твоим проклятьем, ничего, сейчас будет свет в конце тоннеля, много света!- варвар забрал себе три фляги с алхимическим огнем и свою долю денег из найденного сундука.

Потом, Торстейн отправился наверх и стал выволакивать многочисленный деревянный хлам и мусор на улицу, не жалея остаток своих сил, чтобы приготовить для смотрителя царский погребальный костер Останки, памятуя о работающем элеваторе, Говнобород планировал спустить при помощи него.

— Подожди-ка с костром, Торстейн! Есть идея получше, — неожиданно встрепенулся Арамиль. — Насчет мести ты прав, но сейчас лучше уважить желание мастера Фолька и не привлекать сюда лишних людей. И продолжить его дело!

Убедившись, что привлек внимание, колдун продолжил:
— Призрак почти три года отпугивал пиратов и прочих с маяка. Так что если на маяке и дальше всякая мистика будет продолжаться, никто сюда не придет. Что скажете, — он обернулся к остальным, — разыграем сегодня прибрежную публику? Немножко огней в окнах, пошумим и что-нибудь вроде, — тут колдун произнес короткое заклинание и рядом с ним возникла призрачная фигура скелета в лохмотьях моряцкой одежды, — только побольше. Пока все будут думать, что маяк по-прежнему проклят, можно будет узнать, кто имел виды на это место. В конце концов, от нас просили только книжку, а не расколдовать маяк!

— А на случай, если кто-нибудь все-таки заглянет, нарисую тут парочку как бы магических символов. Кого-нибудь неграмотного убедит. Ну что скажете? — поинтересовался Арамиль, заговорщически улыбаюсь.

Лия недовольно посмотрела на дворфа. Вот ведь чертовы… герои. Вечно лишнюю головную боль себе создают, а ради чего? Ответ весьма прост — чтобы быть рано или поздно убитыми какой-нибудь серьезной группировкой или чудищем, которое вполне можно было и оставить в покое. Во имя, мать их, справедливости, чести или о чем там варвар вещает.

— Ага, подлецы, Торстейн, все верно. Только вот ты упускаешь одну деталь. Фольк сам не особо лучше них. Как минимум контрабандой он занимался вполне себе охотно, а вот на убийство пойти уже кишка тонка. — Плутовка фыркнула с ноткой презрения. — И ведь не они его убили. Этот трус сам в себя яд залил. На такое много ума и мужества не надо. Вот он призраком и стал, потому что душа его отнюдь не чиста. И, если уж на то пошло, в таких делах никогда нельзя винить только одну сторону. Будь смотритель порядочным, никогда бы не связался с этими людьми. А так выходит, что он белый и пушистый, потому что видите ли ручки в крови не захотел замарать. Мог бы тогда не яд выпить, а ближайшей страже передать, кто и какими делами тут занимается. Или хотя бы оставить записку, отправить письмо перед смертью, чтобы все эти убийства прекратились. Упс, он не сделал из этого ровный счетом ничего. Так почему сейчас мы должны рисковать своими жизнями, провоцируя этих ублюдков, за трусливого подонка, а?

Лия определенно была на взводе. Не хватало только неправильно зарекомендовать себя, причем настолько, чтоб сразу попасть в черный список. В теории, конечно, заказчик ничего не говорил о сохранности маяка, упокоении призрака и прочем. Но он и не говорил читать дневник. Ну неужели так сложно прикинуться ничего не знающими дурачками, сдать журнал, забрать награду и жить дальше припеваючи… Благо в группе нашелся еще один внимающий гласу рассудка.

— Разыгрывать спектакли, конечно, в мои планы не входило, но это хотя бы никого не разозлит. Лучше так, чем устраивать здесь огненное шоу, если уж вы так сильно беспокоитесь о пиратах и контрабандистах. Даже соглашусь подыграть и сказать заказчику, мол, мы видели страшного призрака и дали деру, лучше на маяк не соваться.

Дварф выслушал колдуна, не выражая никаких эмоций, лишь поковырялся разок у себя в ухе, откуда достал сгусток какой-то вонючей хрени.

- Ха-ха-ха!- неожиданно разразился смехом Торстейн,- ХитрО придумал!- на радостях Говнобород ощутимо хлопнул Арамиля по плечу, оставляя там грязный мокрый след от пятерни,- Нихера себе?! Как настоящий!- Торстейн с интересом прошелся вокруг иллюзии,- Ладно, в жопу этот костер! Сделаем, как ты сказал! Я за!-

Рядом снова раздался докучливый голос призрака:
– Слушай, спроси, а бабу он так наколдовать может. А то скучновато здесь, хе-хе. Смотри ты как рогатая раздухарилась. Она, что не понимает разницу между контрабандой пары бочек рома в обход таможни и душегубством, а? Ты смотри как гладко стелет, что твой стряпчий, а? Хороша бабенка! Или тебе та, что руками да ногами машет будь здоров, по душе? Ну уж всяко получше ваших дварфийских баб. Ты меня конечно извини, но то ж не баба, а беда а доме – слова поперек не скажи, так ударит, что зубы не соберёшь.

Так что решили-то? Может меня схороните, а уж потом творите, что хотите – хоть взорвите тут все

- Да-да-да, все это отлично, может пойдем на вверх? Я не хочу вонять протухшей рыбой!

— Мастера Фолька мы сейчас похороним, но репутацию места поддерживать надо: тогда и посторонние обходить мыс стороной будут, и с нас взятки гладки. Одно дело, если мы одни расскажем про призрака, а другое — если еще кто-нибудь чертовщину заметит. Что про этот маяк рассказывают? Огни, голоса. А если в эту ночь огни будут ближе к городу, так нам лучше поверят, что духи погибших разгневались. Устроим пару вспышек на маяке, потом бегающие огоньки по мысу, а в конце, где-нибудь поближе к городу, чтобы было хорошо видно, яркая вспышка пламени и в ее свете — мстительный дух! Думаю, футов пятнадцать высоты я вытяну. Готов даже пустить на это свою долю алхимических флаконов. Хотя насчет звука я, пожалуй, погорячился. Так завыть, чтобы в городе услышали не потяну, разве что мимо проплывать кто-то будет. Ну да там видно будет, а пока светло, места выберем да могилку выкопаем, а как стемнеет, можно начинать.

Изложив план, Арамиль обвел взглядом остальных, ожидая поддержки или возражений. Честно говоря, критики он не ожидал. Загоревшись своим планом, он был готов один бегать ночью по острову, если никто не поддержит. Затем, вспомнив про завтрашний отъезд, добавил:

— А лодочника тоже можно пугнуть, для убедительности. Уже когда погрузимся, покажем небольшую иллюзию и закричим, чтобы быстрее отваливал, пока я призрака на месте сдерживаю. Вряд ли он отличит заклинание иллюзии от защиты.

— С огнями я помочь не смогу, а вот припугнуть нашего знакомого полурослика — это запросто. — Плутовка хитро улыбнулась. В голове уже возникли образы побледневшего от страха лодочника, пытающегося со всех ног покинуть это место. — Что насчет похорон, могу только местечко присмотреть, а все остальное уж без меня…

Наконец-то долгожданный и вполне себе заслуженный отдых. Пока дворф и все, кто горел желанием помочь ему, занимались погребением останков смотрителя, Лия приступила к куда более полезным, с ее точки зрения, вещам. Сперва, уже в спокойной обстановке в условно обустроенном месте ночлега на втором этаже башни она поужинала. Походная еда может и не состоит из самых изысканных блюд, зато не занимает много места и почти не портится. Хотя, признаться, девушка старалась никогда не отказывать себе в роскоши. Если еда, то сложносочиненные яства; если одежда, то сшитая на заказ из импортных тканей; если развлечения, то только такие, какие могут позволить себе всякого рода аристократы.

Одна проблема — для всего этого нужны деньги. Много денег. Слишком много, чтобы получить их законным путем, не имея должных привилегий с детства. А они, черт побери, у нее были. Были! Если б не эта треклятая кровь… Лия почувствовала боль в ладони — только сейчас осознала, что сжимает кулак, позволяя ногтям до крови впиться в кожу. Нервно выдохнув, она расслабила руку и отправилась на верхний этаж маяка проветрить голову. Хотя прогнать мысли, особенно те, что годами зудят в голове, не так-то уж и просто.

Едва плутовка вышла на верхнюю площадку, в лицо ударил холодный морской ветер. Присев, прислонившись к штабелю дров, она посмотрела на место, где еще недавно лежал скелет смотрителя. Ситуация с его похоронами и местью действительно задела Лию. Контрабандист, убийца — почему-то многие считают, будто граница "настоящего зла" пролегает именно здесь: до того, как убил, и после. Ни черта подобного. Никакой границы нет вовсе. Единственное, что важно, это мотив. Почему Фольк занялся контрабандой? Едва ли он жил настолько плохо, что от этого зависело его существование. Это была его прихоть, желание получить большее. Желание знакомое девушке, она бы и не подумала осуждать смотрителя за такое. Только если бы он не поступил как лицемер и подлец. Хочешь преступить закон? Отлично, действуй. Однако не говори потом, что ты не такой мерзавец, как другие, потому что не можешь сделать что-то чуть более предосудительное. Лия так никогда не скажет. Она знает, кем является, что делает и какие последствия это влечет. Возможно, когда-нибудь она даст заднюю, захочет по-настоящему искупить свои грехи, но в таком случае она не отравит себя ядом, смягчая наказание. В таком случае она расплатится ровно так, как того заслуживает.

Резкий порыв ветра растрепал волосы и заставил кожу покрыться мурашками — пора спускаться. Усталость нещадно давила на плечи, толсто намекая на необходимость прилечь и дать телу отдохнуть. Тем не менее, спать пока не хотелось. Поэтому тифлинг решила еще немного пройтись по комнатам маяка. Компас был идеальным сувениром для сиротки, но он оказался весьма ценным. С его помощью можно отыскать еще больше монет с бесом. Знать бы еще, что они делают и для чего они некроманту… В общем, компас отпадает, а ничего другого бесполезного здесь не находилось. Лишь доски, масло, старое тряпье. Может после погрома дворфа что-то да осталось. Может даже что-то подходящее.

…Закончив с финальным осмотром этого загадочного маяка, Лия вернулась в импровизированный "лагерь". Взяв найденную треуголку, она потратила некоторое время на попытку (вернее сказать, попытки) понять, что же с этой шляпой не так, или наоборот — что с ней так. После чего, совершенно потеряв способность сопротивляться накопившейся усталости, девушка провалилась в сон.

-Худосочные бабы от слово "хУдо", а наши женщины мощные, работящие, крепкие, как браги,- не особо конкретно ответил варвар призраку, то ли имея в виду дварфиек, то ли своих компаньонш. Не то чтобы у мужчины появилось чувство такта, скорее его интеллект, подстать небольшому росту, не дал закончить предложение. Затем он отправился на поиски лопаты, наверняка, какой-то инвентарь у смотрителя тут имелся,- Да, сравнивать контрабанду и убийство целой команды корабля, это все равно, что жопу с пальцем. Я уже спрашивал, а если бы кто-то из нас оказался на таком несчастном корабле? Мне никто не ответил, потому что они знают, что я прав. И оказаться в таком дерьме никто не хочет. Я не привык задумываться о всей этой херне, но скажу вот что,- говорил дварф, перебирая хлам в одной из комнат, разыскивая лопату,- Я тут на днях избил борова, который себя вел, как мудак, но, как оказалось, в этом городе так просто нельзя набить морду, если человек того заслуживает, и меня посадили в камеру, где сидел какой-то забулдыга, он тоже попал сюда за избиение. Вот только он по пьяни избил свою жену и маленького сына. Получается мы там кукуем за решеткой как бы за одно и тоже, но вот только Торстейн не бьет слабых и детей. Вот и вся разница,- бормотал Говнобород, бродя по маяку. Сложно было определить рядом ли еще дух смотрителя или нет, но дварф все же ему ответил.

- Эй, Лия, так и быть, не буду жечь костер для трупа. Пошли поможешь место выбрать, а я выкопаю могилу,- шумнул Торстейн, в надежде, что в полупустом маяке, девушка его услышит, памятуя о том, как она предложила свою помощь.


Определившись с местом дварф выкопал яму и поместил останки на дно, сказав: "Покойся с миром, Фольк", карлик начал закапывать смотрителя землей. Завершив похороны, Торстейн кое-как обмылся морской водой, чтобы попытаться смыть с себя всю палитру внутренностей, которыми был забрызган практически с ног до головы. Вернувшись в здание, он поужинал, и забрался в спальник, изъявив желание заступить в ночной караул вторым или третьим по счету.

Идея Арамиля оказалась проста – окончательно напугать жителей окраин и способствовать распространению дальнейших сплетен о маяке. Первой жертвой его задумки стал один пьянчуга, который подумал, что допился до чёртиков, второй – какая-то парочка, искавшая уединения, третьей – двое темных личностей, подстерегающих кого-то в кустах. Оставалось надеятся, что их небольшое представление с призраком и иллюминацией видели не только эти несчастные, но и хотя бы жители окраин, а уж те разнесут сплетни дальше.

Торстейн решил похоронить старика старым добрым способом с помощью найденной кирки и лопаты. Костяк старика был обернут в морской плащ и положен в могилу, а остатки рома вылиты на сверток, но по большей части в рот самого могильщика. Наконец все было сделано чин-по чину и казалось, что теперь то старик будет покоиться с миром, однако не тут то было. Не успел варвар отложить лопату, как призрак появился снова, буквально вылезая из возведенной Торстейном насыпи:

– Кхе-кхе, да ну его нахрен этот загробный мир. Думал там тишина и покой и девы бренчат на арфах. А там холодно, сыро и лежишь в могиле. Хватит уже того что я всю жизнь прозябал на этом маяке. Слушай, а давай я лучше с тобой пойду а? Может сгожусь тебе на что. Если понадоблюсь, ты просто выпей рому – на его запах я завсегда приду. Ну что, лады?

Но, похоже, это осталось мало замеченным остальными участниками группы. Лия вообще была на удивление молчалива и все рассматривала найденную шляпу, пока Тиа выполняла какие-то немыслимые приемы, сражаясь с собственной тенью.

Ночь прошла беззаботно, хотя героям и казалось, что где-то завывает привидение, скребётся мертвец или шевелит лапами многоножки. Однако единственной реальной угрозой оказался богатырский храп Торнстейна, спавшего после вахты без задних ног. Остальным же тоже удалось поспать, однако хорошим отдых в таком месте после всех этих приключений не назовешь.

Наутро группа собралась на пляже. Мертвецы, снующие тут раньше, куда-то исчезли. Лишь одинокий маяк, высившийся над скалой, напоминал им о их приключении. А на водной глади небольшой точкой показалась лодка, которая по мере приближения оказалась той самой, которая должна была из забрать – на веслах сидел все тот же полурослик...

Проснулась Лия отдохнувшей, хотя и не в самом лучшем настроении. Спать на полу, к тому же заступая в свое время на дежурство и слыша храп товарища, отнюдь не тоже самое, что безмятежно наслаждаться сновидениями в мягкой теплой постели. Зато шляпка оказалась очень даже полезной, что не могло не обрадовать девушку. Одна беда — дурацкие приставучие морские выражения. Может со временем к ним можно будет привыкнуть, но сейчас тифлинг решила не добавлять треуголку в свой ежедневный образ.

Когда группа вернулась на берег, а на горизонте показалась их лодка, плутовка не могла не предложить все же воплотить план по запугиванию бедолаги полурослика. А что, это весело, да и все противники контрабандистов успокоятся и не станут лезть на рожон. Лодочник должен будет принять происходящее за правду, если будут выполнены следующие пункты: во-первых, Арамиль может создать образ призрака. Не обязательно именно Фолька — вполне можно приукрасить и сделать из бывшего смотрителя ужасное призрачное чудище. Во-вторых, Лия вполне способна создать звуковое сопровождение, вроде жуткого шепота призрака. В-третьих, что в общем-то самое важное, все должны сделать вид, что напуганы, ну или хотя бы не хотят находиться рядом с покойным смотрителем настолько, что необходимо уплывать немедленно. Да, такое представление точно не должно оставить лодочника равнодушным. Только если он не смельчак каких поискать.

Лия долго слонялась по башне, чтобы найти что-нибудь подходящее, однако кроме хлама, всякой рухляди и обломков так и ничего не нашла. И только когда она почти смирилась с тем, что купит Мышке что-нибудь на рынке как она увидела в песке большую раковину. Вот, то что нужно – ведь приложив раковину к уху, девочка сможет слушать море и мечтать. Это был идеальный вариант, лучше сложно было бы придумать в текущих условиях.

***
Полурослик прибыл в назначенное время даже немного загодя. Вопреки ожиданиям, подготовленного представления он не испугался, хотя поначалу и достал из кармана какой-то свиток.
– Ну все, харе, выходите. Уж больно страшный призрак у вас вышел – в жизни они малость поневзрачнее будут. Да и солнечный свет. Призрак бы вряд ли наружу вылез по своей воле. Но смастырили хорошо, я едва свиток не всадил. Но тоже удумали... А если б на весла потом налег? А? Чапали бы пешком до города по камням. Хотя я конечно добрую шутку сам люблю, а потому без обид. Ну что, достали то книжку? Да не смотрите так, я это у вас её заказал. А что привез лично, так хотел убедиться, что все будет чики-пуки. А представления твои хороши. Ежели ты так каждый вечер пугать народ сдюжишь 10 золотых заплачу. А, уговор?

Когда ночная работа закончилась, Арамиль поднялся на вершину маяка просто чтобы передохнуть там, ну и проверить на всякий случай, не начнется ли какое-то движение. Впрочем, было понятно, что закрепления еще нужно будет поделиться историей в тавернах и подождать, пока народная молва сделает остальное. Глядишь, и в таверне у Калина появится новое объявление: изгнать, мол, призраков со старого маяка.

На этой мысли улыбка исчезла с лица колдуна. Вчера маяк понравился ему вплоть до того, что он задумал сходить в городскую управу и поинтересоваться, нельзя ли как-то откупить это место. Но уж очень хорошим оно было для контрабандистов и прочего лихого люда, нужно быть гораздо более сильным магом, чтобы укрепиться тут в одиночку. Две конкурирующие банды — не шутка, даже если они начнут резаться друг с другом, а можно ли на в городе на кого-то положиться в наведении порядка, он не знал.

Он посидел несколько минут, размышляя о перспективах. В конце концов, цепляться за место может быть еще рано. Когда-то дженази без колебаний отказался от опустевшего семейного дома, поставил все, что у него было на поиски корней своего оскудевшего рода. Поиски немало поводили его по миру и чуть ли не за его пределы, привычка жить налегке пока еще была сильнее желания где-то осесть. Однажды, решил Арамиль, он возродит свой дом в подобающем виде, да что там — в таком виде, что и старшего родича и покровителя будет не стыдно пригласить во плоти! Но это будет не сегодня. А маяк ждет своя судьба, хорошая или дурная. Может, взять отсюда сувенир? Хотя нет, учитывая легенду, которую они сочиняют — не стоит, еще подумает кто-то, что это вынесенные вещи духов прогневали. А вот оставить памятку можно.

Отыскав остатки ночных огнеприпасов, колдун принялся за работу. Вскоре люк в подвал украсили зловещего вида символы, и только знающий диалекты плана воздуха понял бы, что магии в них нет, но лишь предупреждение: «Зло остановлено, но не уничтожено. Входить на свой страх и риск». Теперь можно было и уходить.

Наутро Арамиль выглядел изрядно не выспавшимся. Но настроение у него было вполне боевое, а внешний вид только способствовал финальному выступлению — перед лодочником…

— …Да, готов признать — дали маху. Надо было сначала погрузиться, а уж потом греби что есть духу. А без выступлений как-нибудь обойдемся. Тут ночную жизнь кто-то другой наладился устраивать, но кто — этого мы пока не поняли, а без понимания я с ним иметь дела не хочу.
«Перевозчик» удивил сразу по нескольким статьям, но кроме завершения сделки лично он мало интересовал колдуна. Не полуэльф, и ладно. Хотя он бы предпочел отдавать книжку Калину, а тот пусть уж сам разбирается, кто настоящий наниматель.

Неудавшейся шутке с запугиванием Лия не особо расстроилась. А после раскрытия истинной личности лодочника так и вовсе выдохнула — было бы неловко, если бы он наложил в штаны перед теми, кого нанял. Хотя с последним у тифлинга закрались определенные подозрения.

— Ловко вы это придумали, Козимо. Если это и правда ваше имя, — с ухмылкой проговорила плутовка, пристально вглядываясь в полурослика. — Я так полагаю, вы из Ящериц. Не в моем стиле вмешиваться в дела заказчика, но на сей раз… Откуда нам знать, что нанял нас не кто-то из Серых Пауков? Или что вы действительно тот, перед кем нам отчитываться? — Возможно разбрасываться информацией из журнала было рисковым шагом, однако девушка просчитала, что ни в объявлении, ни в речи Калина не было ни слова о запрете на чтение дневника, а потому можно было и поиграть с огнем. — При всем уважении, золотой наш, мы не так наивны, чтобы отдавать столь важную вещь любому, кто назовется нашим нанимателем. Взяли задание мы у Калина, ему и сдадим. Он, конечно, ручался за вас, но знаете, в таком деле лучше несколько раз проверить.

Торстейну было не привыкать к "где упал, там и уснул", поэтому отдых и сон, не потревоженный никакими незваными гостями, уже был успешным успехом.
Варвар сидел в лодке на своих пожитках, запугать полурослика не получилось, да хрен с ним, теперь он представляется нанимателем, но на волне всеобщего недоверия, даже для Говноборода было очевидным, что так дела не делаются. Можно рассказывать, что угодно, и представиться хоть Темпусом во плоти, однако уговор был вернуться к Калину, что дварф и собирался сделать.

- Да, поплыли к Калину, там и завершим обмен,- отозвался Торстейн,- Смотритель Фольк, кстати, передает привет.

– А ты мне нравишься, цыпа – сверкнул золотым зубом полурослик. Я сразу понял, что ты не только снаружи сладкая, но и соображаешь быстро. Далеко пойдешь, красавица. Ещё не прописалась нигде, а уже расклады срисовала. Далеко пойдешь, если голову свою рогатую раньше времени не сложишь. А чтобы такого безобразия не вышло, держись, милая меня, я – Козимо Медичек, а зовусь так потому что всегда привет на месте работы оставляю медную монетку – на складе обнесенном или в глазу сраного эльфа. Можете и Калину отдать, так оно даже верно будет. А хотел бы вас развести или с носом оставить, так я б не сам приехал, не рисковал бы. Но мы, Ящерицы, не такие, мы по понятиям работаем, по уговору. Так что не переживайте, все что по чину будет, без лишнего кипиша и подстав. Так что садитесь, господа и дамы, докачу до порта с ветерком. Ты, сладкая, поближе ко мне садись, я нагрел тебе местечко... — Козимо определенно не скрывал своих влажных фантазий относительно рогатой плутовки и разные ростовые и весовые категории его, похоже не смущали.

Привет от Фолька заставила полурослика немного понервничать.
– Да, со стариком непонятки получились. Мы то первые с ним работать начали, а уже потом на него Серые отморозки наехали. Если бы он к нам обратился, мы бы вписались, это ж наша точка. Но старый ду.. хм-хм... дед решил все по своему... А я сейчас думаю, чего месту такому пропадать, верно?

***
В таверне Козимо заказал приватный кабинет и показательно стал ждать, пока Калин примет у группы заказ и передаст его полурослику. Судя по недоумению трактирщика, который не понял необходимости таких усложнений, заказчиком определенно был он. Но Калин быстро нашелся и приняв книгу от группы, передал ее полурослику, который бросил на стол кошель:
– Как и говорил, честный расчет, без подставы. Только что-то лица у вас постные, не сильно то довольные, особливо у этого дварфа. Что-то мне подсказывает, что кабы я не был вашим кошельком по этому делу, зарядил бы он мне давно по роже. Или тебе полурослики как-то в пиво нассали? Или за Фолька все зуб точишь? Я ж дал тебе расклады, не мы это, чтоб мне солнца век не видеть. Или остались ещё у вас вопросы? Спрашивайте, я сегодня добрый и глаза его снова впились в высокую грудь Лии... Заметив ревнивый взгляд Тии и неверно его истолковав, Козимо улыбнулся: – Прости, малышка, ты тоже ничего, но Козимо Медичек однолюб и мое сердце уже занято. Да и с вашими ушастыми я на ножах. Братва не поймет, свои же на ножи поставят...

- Извращенец, - тихо проговорила Тиа, усаживаясь за свободную стойку и сложив на неё голову. Она устала. Не в физическом плане, а в моральном. Слишком много сил она потратила на это приключение, хотя практически ничего не делала. Ну, кроме драки с мерзостью и попытки привлечь к себе противоположный пол, ревносно смотря на то, как это без особых проблем получалось у тифлинши. В следующий раз нужно быть более расторопной! А сейчас... сейчас можно наслаждатся приятным звоном монет в кошельке и лумать над тем, куда их пристроить.

Интересные, однако, дела. За мужским вниманием Лия не особо гналась, а полурослики так вообще не в ее вкусе, но столь лестные слова не могли пройти мимо, да и связи в так называемых неофициальных структурах ей нужны. Даже будь то озабоченный полурослик-контрабандист. Отчего бы такому и не подыграть.

— Да, золотце, пара моментов для обсуждения есть. Первый, — плутовка кокетливо улыбнулась, — не могу же я уйти, не поинтересовавшись, где могу найти тебя в свободное время. Вообще-то даже тебя и, кхм, остальных Ящериц. Прикупить чего, взять задание или, скажем, просто нанести неожиданный визит знакомому с бутылочкой вина. — Подмигнув Козимо, девушка посерьезнела. — Второй момент касается беспризорников и их трудоустройства на фермы с последующей потерей контактов с приютом. Не думаю, что это ваш профиль, имею в виду не только тебя, родной, а всех из вашей... группировки. В общем, любая информация была бы весьма полезной.

– Неожиданный визит с бутылкой вина? – Полурослик не ожидал, что его любовный пыл обретет какую-то взаимность, пусть даже в виде флирта, а поэтому слегка растерялся от такого поворота событий. – Эм... Из окошка "Логова" любого, что на улицу выходит, зеленый лоскуток высунь, я и объявлюсь, какой разговор, сладкая. А если срочно, так в доках меня спрашивай. А про беспризорников поспрашаю пацанов, может кто что за эту тему знает. Но за визит с бутылкой вина ловлю тебя на базаре – Козимо быстро вернул себе привычное самообладание и снова широко улыбнулся, светя фиксой. – Если у матросов нет вопросов, то я почапаю, а вы пейте, ешьте, веселитесь. Сработали хорошо, так надо и гульнуть на славу.

- Контрабада то хрен с ней, где ее только нет, а вот за то, что корабли топить решили по морде зарядить этого мало будет! Говоришь не повязаны с пиратами, а в журнале по-другому сказано! Вы с ними в доле были. Фольк записал, все как было. Вот поэтому вам журнал и нужен был! Сокрыть это дерьмо, чтобы оставаться "честными" ребятами, типа это не мы топили моряков, как котят! А если бы ваши задницы по какой-либо случайности оказались на тонущем корабле, по-другому бы все запели! Мы видели этих утопших бедолаг, они ходили по берегу, собирая для некроманта деньги и ценности с разбившихся кораблей. Мало того, так подло убитые, так еще и после смерти стали безвольными вонючими куклами,- дварф памятуя о чем говорила Лия, выдал сам собой напрашивающийся в его железной и прямолинейной логике вывод,- А потом, пока родители кормят рыб или бродят в виде зомби, сироты попадают в приют, а оттуда на какие-то плантации, где скорее всего дохнут от тяжелого труда! Или хер знает, как еще их там используют!- Торстейн заводился, но глянув на Калина, почему-то сделал над собой усилие, и взял себя в руки, а затем глубокий выдох, давая эмоциям немного схлынуть,- Я не знаю, какие там сейчас у вас дела с пиратами, но если вы захотите вдруг вернуть свою точку и продолжить по-тихому возить товар без невинных жертв, я готов вам помочь отстоять ее от морских налетчиков,- говоря это, Говнобород наступил под столом тифлингу на ногу и перевел на нее взгляд.

Лия посмотрела на полурослика с вызовом. Не, ну каков наглец. Лоскуток ему в окошко высунуть, ага, как же. Хотя вообще-то никто плутовку за язык не тянул, сама решила в эту игру сыграть. Зато теперь есть хоть какое-то продвижение по пропавшим сироткам, уже неплохо, ради такого и выпить вино с Козимо не жалко. Когда-нибудь, желательно нескоро.

— Будет тебе визит, не переживай, милый. Ты только думай о нем поменьше, иначе он не будет таким уж неожиданным.

Девушка улыбнулась и откинулась на спинку стула. На самом деле у нее оставалась еще одна просьба, говорить о которой в присутствии других не хотелось. Пока она раздумывала, как бы так ненавязчиво спросить полурослика и при этом не злоупотребить его доброжелательностью, с ним заговорил дворф. Оставалось только молча выслушать его и не вмешиваться, может и получится отсидеться в сторонке в этом вопросе. Понять Торстейна она могла, только вот мнение насчет Пауков у нее кардинально отличалось. Убивают и ладно, жизнь вообще несправедливая штука: кому-то повезло не быть на тех затонувших кораблях, кому-то нет. А если варвар узнает, что Лия и сама пару раз оставляла стрелу в чужом теле, обрывая чью-то не самую невинную, но жизнь? Если узнает, что она желает убить кое-кого, он и ее прикончить захочет? Глупый вопрос, конечно захочет. Только стоило подумать об этом, как тифлингша почувствовала лишний вес на своей ноге. Все же отмолчаться не выйдет.

— Кхм, да… Хоть мне и кажется, что вы, Ящерицы, напрямую не стали бы взаимодействовать с вашими конкурентами пиратами, в плане помощи им в топлении кораблей, — плутовка перевела взгляд с Козимо на Торстейна и обратно, — вы так или иначе знаете об их делишках и, вероятно, хотели бы избавиться от них по крайней мере в конкретной точке — на маяке. Ну а мы… Мы могли бы посодействовать в этом. Ну, раз уж наши интересы пересеклись. К тому же, как верно подметил Торстейн, наверняка некоторые дети именно так и лишились своих родителей. Их ничто не вернет, но хотя бы такое не повторится в будущем.

Сложно сказать, поддерживала ли Лия дворфа или вслух убеждала саму же себя в необходимости пойти против Пауков. Звучит эта затея слишком… благородно. Отомстить за сироток, спасти невинных от участи утопленника — и неужели бесплатно? Так дело не пойдет.

— К слову, в качестве вознаграждения за нашу инициативность я попрошу всего лишь добыть несколько вещичек, которые не купить на… обычном рынке. Ну, знаешь, такие чтоб с опасными веществами работать и копии бумажек хорошо делать, смекаешь?

– Не кипятись, рыжий. То дела давно минувших дней, понимаешь. Сейчас никто там вообще не работает – ни мы, ни Серые, смекаешь? Всем известно, что на маяке поселилась неведомая хрень. Пробовали послать парней – и мы, и они, так те не вернулись. Вот и отказались обе наши банды от этого дела, по суше нынче возят. Да и отжали нас Серые из этого бизнеса. Вот и надумал я им в калоши насрать таким образом – старый маршрут возродить. И видишь – выгорело. Да не зыркай ты так, не зыркай, только контрабанды, клянусь яблочным пирогом моей матушки. На кой ляд мне те корабли, только внимание к маршруту привлекать. Мне наоборот выгодном по-тихому работать, чтобы маяк и дальше слыл местом, где духи обитают. А потому я вашему кудеснику работенку и предлагал. Мне бы просто шугать народец периодически да ловушек там наставить от любопытных – вот и все. Я ж ради этого и затеял это все, а книжка – она мне и даром не сдалась – и Козимо швырнул книгу в очаг, где ее во мгновение ока сожрало пламя.

– Конечно, малышка, все будет. Со мной тебе откроют двери все купцы, которые с нашей гильдией работают. Если располагаешь временем, пошли – познакомлю. Увидишь, что Козимо Медичек не какая-то пустышка, а уважаемый человек в этом городе и достойная партия такому бриллианту как ты, сладкая

Когда книжку успешно обменяли на награду, Арамиль больше не стал вмешиваться в разговоры с полуросликом (хотя и прислушивался, что греха таить). Он заказал у Калина легкий завтрак, заверив, что по-настоящему отметит окончание задания вечером.
— Пока день, хочу успеть в пару лавок и другие места, — пояснил он, — там не таверна, жизнь не вечером начинается.

Попрощавшись с честной компанией и пообещав, что увидятся вечером, он покинул таверну, но на самом деле заглянул только в одну лавку, где на пару золотых накупил пергамента и направился прямиком в библиотеку.

Колдун поймал себя на том, что впервые посещает библиотеку именно в поисках знаний и не очень-то в курсе здешних обычаев. Хотя нет, главный он помнил — тишина! Так что тихо и вежливо он спросил консультации мэтра Синдри, надеясь, что тот на забыл услугу, и не сомневаясь, что этот полиглот поможет лучше, чем кто-либо еще.

— Вы слышали что-нибудь про сверхъестественные явления на старом маяке? Мне вот удалось не только услышать и увидеть их самому. Там попалось нечто, что я толком не могу понять, но выглядит как угроза дальнейшему спокойствию этих мест.

Не называя имен, Арамиль коротко описал встречу с зомби и призраком и пересказал то, что услышал от некроманта перед тем, как пришлось его убить. Не забыл и про следы ритуала и странные бесовские монетки.

— Если бы там просто оказался предприимчивый некромант, я бы не так беспокоился, — добавил он под конец. — Но что там может быть за хозяин, и для чего такой странный способ убийства? Да и монетки выглядят не простым платежным средством. Кое-кто из моих знакомых видели их и раньше, но знает мало. Может быть, вы об этом слышали или подскажете, где можно прочитать?

Никогда бы Лия не подумала, что наблюдение за угасающим в пламени журналом какого-то уже покойного старика может вызвать столь неоднозначные эмоции. Они ради этой книжонки немало сделали, даже если не учитывать некроманта, к которому могли и не идти, а тут выясняется, что она заказчику и не нужна вовсе. Их будто использовали. Хотя почему "будто"? Так и есть — послали за дневником, рассчитывая на то, что наемники не подохнут и разберутся с засевшей внутри башни тварью, а если помрут, то не так жалко, как потерять "своих" ребят. На очищение маяка от призраков и прочих опасностей подписалось бы куда меньше народу, и ценник на такое явно выше, чем на поиск предмета, лежащего почти на виду. Может Медичек и приврал, сказав, что журнал ему вовсе не нужен — все-таки попади он не в те руки, о восстановлении маршрута можно позабыть — но в таком случае он оказывается еще хитрее, получив и маяк, и книгу за раз. И вот вроде обидно как-то, что полурослик неплохо переиграл их всех, а с другой стороны, получается, что Козимо, а вместе с ним и все Ящерицы, и правда не пустышка, по крайней мере голова у них имеется и вести с такими дела не стыдно.

— Забавно, лапуля, мы ведь едва не повернули назад, как только журнальчик нашли. Вышли бы живые и с книжонкой в руках, получили награду, а вам бы потом некромант сюрприз устроил. Как хорошо, что мы такие добросердечные и совестливые и ну просто не смогли не уничтожить затаившееся зло. — Последнее предложение было сказано в достаточно ироничном тоне. — Как бы там ни было, если, Торстейн, ты удовлетворен ответом нашего чудесного Козимо, я предлагаю поставить точку в вопросе о маяке и отправиться за покупками.

- Ладно, как я уже сказал, если надумаете пиратов бить, ты знаешь, где нас искать,- ответил дварф полурослику, вынимая засохшие козюли из волос, так до конца и не вымытые после сражения с разномастными тварями, но ведь ванна это для баб и слабаков, верно? А от мужчины должно пахнуть мужчиной и духом приключений!

- Считай, что за тот выстрел мы квиты,- сказал варвар Лие, когда Козимо покинул их компанию, а затем обратился ко всем,- Маг уже убежал, но остальным напомню, что мы договорились сходить на маяк, а потом на пивоварню, щемить пауков!- Торстейн постучал раскрытыми ладонями по столу, будто имитируя барабанный марш,- Так что, жду всех завтра, в этой же корчме!

После того, как группа поделила между собой деньги, забрав свою долю, Торстейн отправился за новой обувкой и одеждой, так как старая превратилась в вонючее тряпье. Продав также на местном рынке свой топор, который сильно проигрывал в балансе трофейному тесаку, Говнобород собирался вернуться в "Драконье логово", где вторым пунктом в его списке дел было: набухаться до поросячего визга.

Старый библиотекарь сразу же узнал молодого мага, который спас его от докучавших крыс и принял Арамиля, отложив в сторону толстую книгу. О старом маяке мэтр Синдри к сожалению ничего не слышал, объяснив это тем, что крайне редко покидает стены библиотеки, поэтому он зачастую и не в курсе того, что происходит в окрестностях. Что же касается монет душ – да, безусловно он слышал о них и сталкивался с ними. Эти монеты являются ничем иным как монетами душ, с помощью которых можно призывать бесов, чтобы заставлять служить себе, получать доступ к тайнам и силе не рискуя своей собственной душой – дело в том, что к каждой такой монете привязана душа и когда ты заключаешь сделку, в зачёт идут души с монет, а душа заключающего сделку остаётся в безопасности. Вот только точные способы использования этих монет утрачены – в настоящее время гильдия магов объявила настоящую охоту за этими монетами платят по 100 золотых и ищут любую информацию относительно способов использования монет.

Что касается виденного вами некроманта, юноша, это скорее всего аберрантный служитель – какой-нибудь бедолага матрос, который нашел смерть в пучинах океана и возвращенный к жизни волей всемогущего существа. Эти существа встречаются в пучинах вод и являются одной из наименее изученных сил. Известно, что они могут выбирать себе служителей среди живых, некоторые отчаявшиеся люди даже ищут такой службы, чтобы получить от своего покровителя темные дары. Ритуал превращения матросов в нежить как раз может быть одним из таких темных даров. Вам, юноша здесь может быть известно даже больше моего. Насколько я могу судить, у вас нет каких-то выраженных способностей к магии, вы не приобрели знания академическим способом, вы мало похожи на друида или жреца. Рискну предположить, что вы сами имеете покровителя, скорее всего ваш покровитель не слишком активно себя проявляет. Берегитесь, юноша, вы можете оказаться лакомым кусочком для тех, кто ждет своего часа в глубине темных вод...

Забавно, лапуля, мы ведь едва не повернули назад, как только журнальчик нашли.
Козимо снова сверкнул медным зубом: – Конечно, риск был. Но как говорится, кто не рискует, тот не пьет вина со знойными красотками...

— Вы меня раскусили, мэтр, — улыбнулся Арамиль. — Хотя у меня есть интерес к академическим знаниям, всему, чем я владею сейчас, я обязан своему уважаемому покровителю и, между прочим, родственнику, а семейные узы я полагаю очень стойкими. А впрочем, спасибо за предупреждение.

Меня, однако, беспокоит, что эта сущность из глубин действует близко к городу. Она ведь не просто охотится за монетками, но, похоже, знает, что с ними делать. Я не счел безопасным срисовывать фигуру, что начертил служитель, — впрочем, по памяти колдун описал увиденные детали ритуала достаточно подробно. — Я просто теряюсь, к кому можно обратиться, но кого-то же в городе должны беспокоить подобные угрозы, связанные с водой и демоническими силами одновременно. А может, уже и были прецеденты?

А что касается монеток… Может быть, лучше будет их уничтожить, чем продать невесть кому… Интересно, есть ли способ отделить душу от металла?

– Не о том нужно беспокоиться, мой юный друг, тем более как я понял, вы с доблестными товарищами остановили деятельность этого существа, не так ли. Я не зря обратил ваше внимание на монеты. Начинается охота на них. Самые разные силы и фракции ищут эти монеты с изображением бесенка. Посмотрите: их ищет наша гильдия, ищут сторонники Лорда Хагена, ищут аберратные сущности, ищут темные культисты Векны. И лучшее, что вы можете сделать – это быть на шаг впереди и найти эти монеты первыми.

– Уничтожить монеты? Есть способ. В таверне "Драконье Логово" появилось описание ритуала освобождения душ. Говорят его автор – воительница Терса стала паладином. А знаете, что это значит, Арамиль? Что в эти игры вовлечены боги. А значит все очень и очень серьезно. Вот о чем нужно беспокоиться. Мыслите шире, мой друг, и пойдете далеко. Не стоит уподоблять свои мысли ослику, что ходит на привязи. Вам в какой-то степени повезло, Арамиль с покровителем. Он не стремится к росту могущества, не жаждет мести или славы – иначе он первый потребовал бы от вас собирать эти монеты, чтобы подпитать свои силы. Но помяните мое слово юноша – колдуны скоро будут рвать горло друг другу за эти монеты. Ведь чем сильнее покровитель – тем сильнее колдун. Так что вам очень повезло, что ваш покровитель скорее природный дух, лишенный каких-то амбиций.и устремлений, существующий сам по себе. С другой стороны, это означает, что вам предстоит в большей степени рассчитывать только на себя. Никто ничего вам не даст просто так.

Арамиль поблагодарил библиотекаря за помощь и распрощался, оставшись, впрочем, при своем мнении. То, что за монетки может начаться схватка, он понимал, и совершенно не видел причин, по которым морской хозяин не попробовал бы послать на берег новых слуг. Но, видимо, это стало бы не его, Арамиля, проблемой. А если он и ошибется, так оно только и к лучшему.

Насчет покровителя мэтр был скорее прав: вряд ли гений воздуха будет делать свои ставки в этой игре. Теоретически, Арамиль может делать с монетками что угодно, но в данный момент позитивный идей не было, скорее колдун разрывался между двумя нежеланиями: нежелание просто обменивать такую ценность на золото и еще большее нежелание использовать их по назначению. Особенно для того, чтобы связываться с демонами. А выпускать души? Просто так — немного расточительно. Некоторое время Арамиль размышлял, что будет, если выпустить душу на элементальном плане: появится ли новый гений? По слухам, они зарождались именно из живых душ и первичных стихий. Но для ответа на этот вопрос дженази слишком мало знал и о душах, и о планах. Связаться с планом воздуха стоило ему большого труда, и второй раз это произойдет, вероятно, не скоро. Что же остается? Вероятно, побеседовать с практиками от мира демонов. Может быть, Лия что-то подскажет. Или тот паладин… Терса? Надо будет попробовать поймать ее в таверне, хотя лучше сначала уточнить, какому пути следует этот паладин.

Приняв такое решение, Арамиль отправился тратить более привычные золотые монетки. Сначала он отыскал мастерскую портного посолиднее и заказал новый комплект походной одежды. Не всегда стоит щеголять старым нарядом, да и не такой уж у него сейчас щегольской вид, его тоже понадобится обновить.
А еще он сделал портному дополнительный заказ:
— Мне нужен пояс, который можно надеть и застегнуть под одеждой. Понимаете, авантюристу порой приходится быть курьером, и ценный груз лучше хранить там, где его не срежет рыночный карманник. Сначала я подумал про внутренние карманы, но лучше все же надеть их отдельным предметом. Понадобится побольше небольших карманов, чтобы монеты или ценности не звенели, карман для конвертов… Может быть, сами что-нибудь предложите? Я на вас полагаюсь.

От портного колдун отправился к ювелиру чтобы сбыть найденное на берегу кольцо, повторно напомнив себе, что время роскоши пока не подошло, а деньги нужны на снаряжение. Хотя оно и не выглядело примечательным, все же он обсудил находку с торговцем — вдруг тот найдет что-то знакомое. Затем осторожно перевел разговор на монеты душ. Конечно, это слово он не использовал, просто описал то ли медальоны, то ли монеты с необычной чеканкой, которые кто-то вроде бы коллекционирует: неужели они и правда так высоко ценятся?

К этому моменту у Арамиля уже начинало бурчать в животе, но на достигнутом он не остановился и отправился не к Калину, а в мастерскую его брата.