| |
|
|
Ягге сидела в напряжении. И так чувствовала себя просто отвратительно. А тут её ещё решили добить укором. Вздохнув, она начала отвечать на вопросы:
– да, это я убила баронессу. Да мы хотели взять баронессу живьём. Но так уж случилось, что я не очень опытна в таких делах. Перепугалась за себя и товарищей. Баронесса стала такой сильной, свирепой, ловкой. Я думала что моё заклинание лишь ранит и ослабит её. Но не рассчитала силы.
Воспоминания нахлынули и Ягге уткнулась лицом в ладони. Прошло несколько мгновений перед тем, как она успокоилась. Затем взяв себя в руки, она продолжила:
– я в отряде совсем недавно. Они помогли мне, когда на меня напали бандиты. Не знаю, что они со мной хотели сделать, возможно всякие непристойности. В благодарность я решила помочь им. Хотя не очень и получается.
|
|
301 |
|
|
|
|
Гробель сидел, улыбаясь так беззаботно, будто допрос был для него очередным таверным анекдотом. Его руки жестикулировали с привычным театральным размахом. Если уж к чему и должен проявлять интерес священник — так это точно не к нему. В отличие от товарищей, у эльфа не было ни адских отметин, ни тёмных клинков, ни фейского прошлого. Самый обычный гуляка и шутник.
— Ох, дети-дети-дети! — воскликнул он, разводя ладонями. — Да, говорили, но "любопытное умение"? Любопытное умение — это когда стрела попадает в яблочко с пятисот футов! — Он хлопнул себя по колену, заливаясь смехом, но вдруг замер, заметив, что священник не улыбается. — Вы явно путаете лучника с фокусником! Детишки показались сами. Никаких ритуалов, некромантии или прочей ерунды. Бе-е-е! — Он скорчил гримасу, высунув язык и тряся руками, словно стряхивал с них грязь.
В воздухе повисло напряжение, и Гробель тут же сменил выражение лица на подобие серьёзности, словно переключая маски в театре. — Владею ли я магией? — Эльф вздохнул. — Ну, если это считать магией… — Он щёлкнул пальцами, и в воздухе вспыхнули фиолетовые искры, рассыпаясь, как конфетти на празднике дураков. — Красиво, да? Но магией не пахнет.
После чего наступила неловкая пауза. Гробель постучал себя по лбу, будто вспоминая что-то важное. — Ах да, магические предметы! — Он развёл руками, изображая невинность. — В них я не разбираюсь. Всё, что у меня есть — это моя чарующая улыбка… — Тут он оскалился так, будто пытался ослепить священника зубами. — Работает безотказно! Проверено на зомби-медведях, вампирах и прекрасных дамах. — Эльф резко вскочил, крутанулся на пятке и добавил, подмигнув — Если хотите магии — спросите Колпака. Или Ягге. А я — простой эльф с луком и парой хороших шуток. Ну и искры… для красоты.
|
|
302 |
|
|
|
|
При взгляде на многочисленных пленников худшие ожидания Терсы оправдывались — служители Тира едва ли стали бы лечить Ольфу, вместо этого попросту держа её взаперти. Хоть та и была опасна, ввиду своего состояния, приятного в подобном существовании было мало. Друиды вроде дедюшки Ясмунда, вне всяких сомнений, сыскали бы более гуманное и действенное решение, но поздно уже было о чём-то жалеть.
Хоть служители Раненого Бога и отнеслись к предъявленной информации со всей должной строгостью, худшие ожидания оправдались и здесь — платой за самоотверженность членов группы стал допрос с пристрастием. Вот тебе и последователи бога справедливости — не добавить и не убавить.
— К сожалению, господин Фольк, знаний о подобных делах у меня меньше вашего, так что и ответить мне толком нечего. Кто-то из моих сородичей подаётся в искатели приключений исключительно потому, что других возможностей жизнь не предоставила. С подобным стилем жизни, столкновение с тёмными колдунами или какой-нибудь нечистью является не более чем банальным вопросом времени. Иные же намеренно выискивают битву с силами зла, желая смыть грехи своих отцов. Но, несомненно, попадаются и те, кто ступает на скользкую дорожку. Причины могут быть разные, так что если во всём этом и имеется какая-то закономерность — мне она неведома, — воительница отвечала на вопросы дознавателя ровным и спокойным тоном, не теряя ни капли самообладания, — что же касается отметин... — она постучала костяшками пальцев по одному из своих рогов, — ... оттуда же, откуда и это. Просто так, без демонического влияния, люди хвостатыми или рогатыми не рождаются, равно как и не имеют на теле столь необычных отметин, — слова рогатая подбирала осторожно, но лжи в них не было, — но описанные вами гравюры мне незнакомы и подобные отметины я встречала лишь на самой себе. Не слышала я и об этих островных демонопоклонниках, встретивших свой справедливый конец от рук служителей Тира, — хоть слова дознавателя и сложно было трактовать иначе как едва сокрытую угрозу, последнюю фразу Терса произнесла без доли иронии — никакой симпатии слуги демонов у неё не вызывали, — так что вынуждена вас разочаровать и здесь. Что же касается вашего последнего вопроса, про отметины и беспокойства... конечно же, вызывали. Знаете, когда ты один из немногих людей с очевидными следами демонического влияния написанными прямо у тебя на лбу, промеж пары массивных рогов, с этим сложно сразу смириться. Сложно не гадать о причинах постигшей тебя судьбы.
Стоило отдать должное брату Фольку — задавать вопросы он умел и, вне всяких сомнений, что-то о природе отметин если не знал, то по меньшей мере подозревал. Но и вязать с ходу не стал, ограничившись "всего лишь" допросом с пристрастием. Вне всяких сомнений, попытки солгать, особенно солгать нагло, опытный дознаватель вроде него почувствовал сразу. Но и откровенничать с подобным человеком, особенно в контексте увиденной ранее картины, было если не самоубийственно, то очень и очень рискованно. Так что оставался лишь единый вариант — осторожно подобранная правда, не включающая в себя ничего лишнего. К тому же, демонопоклонницей Терса, несмотря на избранные ею методы, и правда не являлась — даже напротив. Весьма вероятно, что уникальный для её собеседника случай, а ведь он ещё даже не знает про оставленное несколькими днями ранее объявление о монетах душ.
|
|
303 |
|
|
|
|
Неприятные воспоминания нахлынули сильной волной, когда Колпак шёл по подземельям, рассматривая камеры с заключёнными. Ему казалось, что лет семь назад он мог оказаться здесь. По крайней мере человек, что его схватил, хотел, чтобы он был здесь. Кто знает, может если бы не счастливая случайность, он был бы крепко прикован в одной из камер, а не бегал бы по заданиям, в перерывах наслаждаясь едой в "Драконьем логове".
В этот раз могло не повезти, но чародей старался не думать об этом. Он не сделал ничего плохого, он - герой, а героев не куют в цепи.
– Господин Колпак, верно? Практикующий чародей? Расскажите, откуда у вас магический дар? Не вижу у вас ни признаков драконьей крови, ни отметок теневого наследия...
- Я сам до конца не понимаю происхождение своей силы.
Колпак не врал. Он понятия не имел, откуда у него взялись силы. Феи как-то реагировали на него в Медвежьем углу из чего можно было бы сделать какие-то выводы, но с таким же успехом они могли отреагировать на другого чародея или волшебника. По крайней мере так он считал.
- Но с помощью них я помогаю людям, мне этого, в принципе, достаточно.
В какого бога вы верите?
- Тимора. Леди Удача. Прекрасный светлый бог, - слабо улыбнулся парень.
Колпак знал мало богов. Он ими никогда не интересовался. Да и зачем? Чтобы надеть рясу, ходить-нудить? Это нельзя, то нельзя. Ай-я-яй! Ты расстроил моего бога отправляйся на костёр! Ну уж нет. Добро должно идти от желания сделать добро, а не от страха обидеть паству очередного "милосердного" бога. Однако был бог, которого он хорошо знал - Тимора. В холодные, голодные дни изгнания из приюта, на улицах, он слушал необычного жреца диском из серебра на шее. Сначала, он хотел свистнуть этот диск, но пока крался через толпу авантюристов заслушался, и сам присоединился к столпотворению. Ему понравилось, что Тимора не требует от него ничего, кроме как быть смелым: иди вперёд, верь в себя, и удача тебя найдёт. Учитывая, что Колпак избежал ужасной участи лишь благодаря везению, он впервые почувствовал некоторую благодарность в сторону бога.
Парень желал служить никому. Но если бы встал выбор, и вот прям никак не отвертеться, он был служил Тиморе.
Вам наверняка удалось обнаружить библиотеку господина Меренгольда? Какие книги вы там читали? Что подчерпнули из них? – глаза инспектора смотрели на чародея холодным немигающим взглядом, как змея смотрит на мышь, ожидая, что та сделает ошибку
- Когда осматривали дом, мы наткнулись на души детей, скитающихся по дому. Мне их стало жаль, я захотел их освободить. В библиотеке я нашёл книгу, в которой описывались знаки, чтобы нарисованы на саркофагах с детьми. Они остановили процесс разложения их тел и, похоже, как-то привязали их души к дому. Я обнаружил, что если стереть эти знаки, это окончательно их убьёт. А с таким я смириться не смог. К сожалению информации о том, как вернуть к жизни детей я не нашёл, поэтому хотел поговорить об этом с госпожой Ольфой, чтобы она обратилась в церковь и попросила помощи. Но она напала на нас и случилось то, что случилось... - устало вздохнул Колпак.
|
|
304 |
|
|
|
|
– Ну что ж, господа, хоть ваши показания и были порой двусмысленны и витиеваты, нам нечего вам предъявить. Думаю, что как раз наоборот, мы должны вас отблагодарить. Вы не представляете, какое важное дело вы сделали, когда вывели на чистую воду этих Меренгольдов, скрывавшихся за своим титулом и связями. Когда-то давно один аристократ ... не буду называть его имя, тем более это прямо запрещено капиталом – с некоторой долей раздражения отметил Фальк – уже творил зло и искал могущества в темных книгах под прикрытием детского приюта. И что же теперь? Не прошло и двадцати лет, как выясняется, что и среди учёных Королевской академии читаются запрещённые книги! Тогда связи помогли аристократам замять это дело, но теперь у нас есть достаточно оснований покупаться в грязном белье этих чванливых вельмож считающих себя белой костью, неподсудной ни королевскому суду, ни милостивому трибуналу нашей матери Церкви. Так что, повторюсь, у нас нет никаких оснований вас задерживать, хотя вы Ягге и Гробель и демонстрируете типичное поведение преступников, отмалчиваясь или наоборот излишне забалтывая меня.
– Что касается вас, Терса, хоть вы и носите эти отметины на теле, вы не раз доказали свою преданность идеалам церкви. Вы не думали о карьере паладина? В храме Тира мы были бы рады такому кандидату. Что же до ваших недостатков, мне кажется, что наши изъяны лишь заставляют нас с большим усердием выискивать врагов матери нашей церкви – брат Фольк обнажил правую руку, чтобы показать ее Терсе – она оказалась полностью покрыта драконьей кожей. – Подумайте об этом.
– Вы открыто признаете, что читали трактат по демонологии. Ваши друзья что ни делали и как ни крутились, чтобы не сказать чего-то лишнего – Фальк улыбнулся одним лишь уголком губ, сохранив холодное выражение лица. По крайней мере, вы искренни и это похвально. Господин Колпак, вижу, вы не держите камней за пазухой и открыты перед нами, как и должно честному человеку перед служителем любого светлого бога, а потому спрошу прямо – не находили ли вы в библиотеке особняка один редкий трактат – о монетах душ Готфрида Серого? Судя по опубликованному Терсой ритуалу, вы с ними сталкивались ... и отпускали, что конечно не самое верное решение – учитывая, что в монетах запечатаны души грешников, заключивших сделку с демонами, это слишком простое наказание. Мы бы предпочли использовать монеты .. . более разумно, в искупление грехов перед Матерью нашей церковью. Разумеется, мы не заберём эту книгу, а всего лишь сделаем копию.
***
Фальк не стал обманывать героев и их также вывели из подземелий, как и завели сюда. Когда герои спускались, никто не обращал на них особого внимания – наверняка спуск кого-то в подземелье был делом обыденным. А вот обратно, судя по всему, выходили не многие – в глазах заключённых, блестевших в слабых отблесках факелов, виднелись удивление, ярость, холод, отчаяние, но особенно – зависть. Почему-то не возникало никаких сомнений, что каждый, кто провел здесь достаточно времени, заключил бы сделку с демоном, чтобы вырваться отсюда. Но как нарочно, ни один демон не смог бы сюда попасть благодаря мощной системе защиты. Скрипнула тяжёлая дверь и в глаза ударил ослепляющий солнечный свет. Свобода. Все осталось позади – темница, допросы и тайны древнего аристократического рода Меренгольдов.
***
В "Логове дракона" было пусто – пара посетителей, да Калин, что протирал кружки за стойкой.
– Ну вы, ребятки, и покуполесили – попойки Торстейна Гуляки отдыхают. Это ж надо додуматься – прирезать баронессу и настроить против себя всех аристократов города. Сильны, ничего сказать не могу. Я обычно в дела своих наемников не лезу, раз убили – значит было за что, но молва судачит, что вы, мол, мясники и не способны к деликатному и аккуратному решению проблем. Приходят, значит, и прямо говорят – кто угодно, только не эти твои мясники. Поэтому отныне некоторые задания вы взять не сможете – не моей волей, а по желанию заказчика. В остальном же все как прежде. По традиции вернувшимся с задания ужин, пиво и ночлег – за счёт заведения. Отдыхайте. Задание, как я понял, была не из лёгких.
|
|
305 |
|
|
|
|
- У меня нет этой книги, - пожал плечами Колпак.
И не соврал. У него действительно не было этой книги. Он уже отдал её на перепись Кроцимусу, как плату за хранение вещей. Может, люди здесь не такие уж и плохие, как чародей предполагал, всё таки последний контакт с церковью был очень давно, но книгу он бы им всё равно не доверил, даже если бы она при нём была. Кредит доверия был исчерпан очень давно. Да и как-то связывать свою судьбу с церковниками он не желал. Как только он покинет порог храма, он постарается сделать всё, чтобы туда более не вернуться.
Правда ему была небезразлична судьба детей. Но, если что, он узнает её от Терсы, благо она заслужила некоторое уважение у местных святош.
|
|
306 |
|
|
|
|
Изьянами свою наружность Терса давно уже не считала, скорее воспринимая их как источник силы и даже этакий символ того, как далеко она зашла в жизни несмотря на предрассудки, но тактично промолчала.
— Благодарю за столь щедрое предложение, господин Фальк, однако вынуждена вам отказать. Хоть в наших идеалах и правда имеется немало пересечений, я больше привыкла следовать зову своего сердца. Кроме того, так уж сложилось, что у меня уже имеется покровитель среди высших сил. Думаю, не мне вам говорить, что истинные паладины своих благодетелей как перчатки, как правило, не меняют. Впрочем, и возможность сотрудничества в будущем это всё не отменяет. Особенно если храму вдруг понадобится помощь официально с ним не аффилированных, но проверенных и надёжных, лиц. Так что, если вдруг возникнет нужда, всегда можете направить весточку в "Драконье логово", — чуть задумавшись, рогатая добавила, — либо если захотите оповестить нас о судьбе младших Меренгольдов. Как вы уже успели понять, мы с товарищами несколько к ним прикипели, так что были бы очень вам за это благодарны.
Когда дознаватель заговорил о монетах, воительница тактично промолчала. Грешники там сидели или нет — того она не ведала и судить их основываясь на пустых догадках никоим образом не смела. Если они действительно были лиходеями, то явно не находящимися у демонов на хорошем счету и, следовательно, ничего хорошего по освобождению их всяко не ждало. Если же являлись жертвами дьявольского коварства, то всенепременно заслуживали свободы. И подобные суждения, вместе с готовностью слуг Тира использовать пленённые души для каких-то своих целей, пускай даже гипотетически благих, лишний раз давали понять — ей среди них не место. Сделка с совестью и со своими принципами, в обмен на статус и покровительство влиятельной организации, в данной ситуации были равносильны сделке с дьяволом. Её собственное видение справедливости выглядело совсем иначе.
|
|
307 |
|