| |
|
|
Лия была близка к тому, чтобы наконец разобраться в этом жутком клубке хитросплетенных взаимоотношений леса, ведьм и местных жителей, но понимала, что для окончательных выводов ей чего-то не хватает – буквально пары небольших, но важных деталей.
Вещи Поревита больше походили на снаряжение какого-то паладина, нежели приличествовали сану священника, уединившегося в глухой обители. И это лишь добавляло вопросов и не давало ответов. Например, меч – явно магический, отлично сбалансированный, как определил опытный глаз Грима, явно непростое оружие. Может у Шервуда, который пошел в дом, получилось узнать больше...
Шервуд тем временем с Гравлой смогли наконец завалить вожака. С его гибелью координация у волков стала заметно хуже, большинство из них хватали первую попавшуюся добычу и убегали в лес. Однако картина все равно была удручающей. То тут, то там лежали тела. Не всех их успели обезглавить, но и обезглавленных было достаточно. Слишком много. Но где же Лия, Грим? Почему они не сражались рядом? Может бы если бы они подоспели вовремя, жертв было бы меньше? Так всегда казалось после каждой битвы, что можно было сделать лучше, обойтись меньшей кровью, сберечь больше жизней, но реальность была жестока и не предусматривала никакой возможности переписать уже произошедшее.
Результат броска 1D6+5: 8 - "убито деревенских".
Результат броска 1D4+4: 6 - "взято голов".
|
|
241 |
|
|
|
|
- Пошли за двумя другими? - спросил Грим девушку, разглядывая блестящий острый клинок в руках. Сталь завораживала, вот это вещица! Серолесец даже пожалел, что никогда не учился толком мастерству настоящего фехтования, хотя возможности пару раз были. Дорого это только для солдата, накладно. Сейчас, будучи наемником может и стоит. Если выживут.
Мужчина обратил свой взгляд к Лие, встретившись глазами. Даже сейчас она казалась насмешливо-красивой, как будто и не творился форменный ад снаружи, и эта улыбка на губах - успокаивала. Правда она о чем-то, казалось, задумалась, глядя на тайник.
- Это что-то нам дает? Эти вещи, - спросил Грим.
|
|
242 |
|
|
|
|
Страх, охвативший деревню потихоньку отступал. Крестьяне разбирали баррикады и выходили наружу. Некоторые начинали голосить, найдя тело мужа или дочери, не успевшей добежать до дома. Кто-то молча забирал своих, не веря, что все уже закончилось, чтобы оплакать их вдали от посторонних глаз. Шервуд устало присел на крыльцо ближайшей избы, скинул рюкзак и достал книгу. Книга была небольшой, удобно лежала в руке, а хитрая кожаная обложка-футляр надежно защищала страницы от влаги. Книга оказалась дневником Поревита. Первая же надпись объясняла почему Поревит решил вести записи о произошедшем. Несмотря на то, что на моих руках лежит кровь невинных крестьян, по своему невежеству и скудоумию ставших в защиту ведьмы, Капитул Ордена меня оправдал, ограничившись малой епитимьей, вместо того, чтобы лишить меня должности и права ношения оружия. Я нахожу данное решение слишком мягким, а потому решил сам принести клятву и сложить оружие, чтобы никогда не поднимать его вновь, с каким бы злом мне ни пришлось столкнуться. Мне порой кажется, что зло непобедимо, потому что мы лишь истребляем наиболее заметное его проявление, пока оно возрастает на страхах и невежестве людей как паразит, живет и кормиться его соками, произрастая там, куда не доходит свет истинной веры или пороки оказываются привлекательнее скромности и добродетели. Отныне я сменю доспех паладина на ризу священника и буду воевать не огнем и мечом, а словом и добрыми делами... Следующие страницы описывали как брат-паладин Бартоломео Витус стал священником Латандера Поревитом и прибыл в глухую деревеньку Левоча, что находилась в заповедном фейском лесу, в котором начали происходить странные вещи, свидетельствующие о появлении там могущественной карги. Карги – существа злобные и могущественные, ужасные ликом и мерзкие характером, но мало кто знает, что они являются прямыми родственниками других существ – фей, которые представляются людям прекрасными созданиями, хотя не все они красивы по человеческим меркам, как то представляют гравюры и легенды. По сути карга – это фея, которая накопила в себе столько злобы, что начинает ненавидит даже лес вокруг себя – немыслимое дело для любой феи – и всячески начинает менять его, проводя страшные ритуалы, способные менять природу и превращать белое в черное. Карга наносит себе физические повреждения уродуя себя самым немыслимым образом и не терпит ни малейшего проявления красоты, как противного напоминания о своем фейском прошлом. Карги – опасный противник в прямом столкновении, но к счастью редко выходят против противника в честном бою, предпочитая длительное протяженное во времени противостояние. Только так можно вынудить каргу отступить и отказаться от тех невинных, что взяла она под свой контроль через магию договора и кровных уз. Я намерен использовать этот древний, но такой непопулярный у братьев паладинов способ борьбы со злом, чтобы доказать, что зло можно победить не только мечом и огнем, но словом и взращиванием веры в сердцах людских, даже если мне придется потратить на это всю свою жизнь. Следующая запись подтверждала предположения и находки Шервуда в пруду Интересным феноменом Левочи является ведьмин пруд – место необычное и обладающие признаками фейского места. Мне удалось установить, что соженная этими темными людьми была феей, что раненная и обессиленная вышла к людям, рассчитывая на их помощь. Однако перепуганные крестьяне, не знающие языка, испугались и сожгли фею – не без наущений другой феи-карги, которая по видимому освоила общий и не сторонилась людей, как ее сестры, а привела их к послушанию, как некоторые повелители приводят своих поданных – страхом, террором и обещанием защиты против ужасов, большинство которых сотворила она сама. Я знаю, что должен был похоронить несчастную, однако мне явилось отражение девушки в пруду, которая чего-то ждет. И я решил повременить с ее похоронами Но не все было гладко в служении Поревита... Я добился больших успехов на ниве противостояния жителей Левочи магии карги. Половина крестьян не подвластна ее чарам и может эффективно противостоять ее служанкам, именуемым Пряшим советом. Они меня ненавидят, но сделать ничего не могут – они знают, что Хозяйка приняла мой вызов и не потерпит никакого вмешательства в наше с ней противостояние. Лишь когда она посчитает, что я проиграл, она позволит им нанести мне удар. Но этому не бывать. Больше всего меня беспокоит накопившаяся злоба в сердцах жителей – треть жителей, пострадавших от Хозяйки и ее служанок обратили свое горе в злобу и готовы выступить против их по первому слову. Это меня как их пастыря печалит больше всего... Последняя надпись, которую смог оставить священник, была преисполнена печали человека, который к концу своей жизни осознал ошибочность собственных убеждений... К сожалению, я проиграл. Я совершенно не учел тот факт, что каким бы сильным не был мой дух, мое тело не позволит мне вести многолетнюю битву с каргой за души этих людей с прежним пылом. Я смог отстоять многих из них, убедить их отказаться от кровавых жертвоприношений, жить по заветам Латандера, в мире и согласии друг и с другом. Не всех, но каждый уверовавший является образцом для других. Можно бесконечно сражаться с темнотой, а можно зажечь пару свечей, чтобы от них когда-нибудь загорелись другие. Но мое тело не выдержало моего служения, а старые раны все чаще напоминают о себе. Мое тело, которое всегда было верным оруженосцем и не раз спасало меня из передряг, внезапно оказалось тюремщиком моей воли и моего духа. Мне не хватает сил встать с кровати, а если я и могу это сделать, то лишь для того, чтобы добраться до скамьи у дверей. Я проиграл. Наверняка пряхи не станут ждать и скоро нанесут удар. Поэтому я должен собрать все силы и сделать эту запись, чтобы тот, кто найдет эту книгу не дал моим начинаниям пропасть. Под алтарем ты найдешь то, что может тебе помочь в твоем пути, но все же умоляю тебя – не спеши карать жителей и выступать против ведьмы напрямую, чтобы тебе не пришлось как и я когда то брать на душу грех убийства заблудших, что могут выступить в ее защиту.
|
|
243 |
|
|
|
|
— Во сне в лесу я видел, как умираю среди этих корней, и волки тащат мое тело прочь. Но это всё пустое. Да, его надо найти. Но сначала я займусь ведьмами. Ты со мной? Хочешь навестить Молвор?
— Не люблю отказываться от столь заманчивых предложений, лапуля, однако… Вельма от Молвор не отходит, придется сразу с обеими столкнуться. Нет, ты не подумай, я не страшусь битвы с дряхлыми старухами, но так мы лишь время потеряем, а ситуация не изменится. Тут надо с корнем проблемы разобраться — с Хозяйкой. А для этого нам бы понять, кто она и с чего все началось. Сны эти подсказки дают, хоть и немного, гм, своеобразные.
Лия хотела было продолжить заполнение времени своей болтовней, но алтарь наконец-то поддался воину. Глаза девушки хищно сверкнули и в считанные секунды, хоть и не с первого раза, замок сундука поддался ржавому ключу. Когда же Грим представил содержимое тайника, вывалив все на пол, плутовка принялась тщательно рассматривать каждую вещицу, позабыв обо всем остальном на свете.
— Пошли за двумя другими?.. Это что-то нам дает? Эти вещи.
— Ох, определенно, мой дорогой Грим, — подала тифлингша голос, закончив первичный осмотр. — Как минимум, их можно продать. И наверняка по весьма хорошей цене, учитывая, что вещи эти явно непростые — иначе Поревит не стал бы их так тщательно прятать. Хм, меч может тебе или нашему красавчику Шервуду пригодиться, книга и одежда — барахло, а вот амулетик и колечко довольно любопытные. Знать бы еще, магические или нет…
Проговаривая ценность вещичек, Лия вместе с тем запихивала найденное в рюкзак, только меч оставила напарнику. На душе даже как-то спокойнее стало: поездка себя более-менее окупила. Упаковав все, она взглянула на Грима. На всякий случай добавила:
— Да, стоит найти Гравлу и Шервуда. Как все уляжется, вместе осмотрим Поревитово шмотье и разделим между собой. Я пиратка честная. — Подмигнув воину, плутовка направилась прочь из часовни, подальше от этого чертового непоколебимого алтаря. Вроде как звуки битвы, которую впору было назвать бойней, стали стихать. Вопрос в том, из-за того, что Хозяйка получила, что хотела, или от того, что кто-то успешно сорвал ее планы?
|
|
244 |
|
|
|
|
- Ладно, давай искать, - сначала у Грима была мысль бить в колокол все же и собрать людей, но уверенности не было, а еще и багрянокожая девчонка решительно направилась к выходу из часовни. Серолесец поднялся на ноги, стряхнул с колен мусор и пошел следом. Одну ее отпускать чтоли? Нет уж.
Теперь Грим оглядывался по сторонам и слушал: битва почти стихла, как подсказало опытное ухо воина, раздавались стоны и плачи, но не волчий вой. И глядел по сторонам в поисках напарников, иногда громко призывая их: - Шервуд! Гравла! Эй, отзовись!
|
|
245 |
|
|
|
|
Как ни странно первой, кто встретилась Гриму и Лие была Зенда. Старуха ходила меж мертвых тел и склонялась над каждым, переворачивая их. Когда герои подошли поближе стало понятно, что делает пряха – в ее руке был кухонный тесак, которым она отсекала головы тем погибшим, у которых они ещё оставались. В этот самый момент она как раз подняла очередной кровавый трофей и не глядя, но с силой, удивительной для такой ветхой старушки, зашвырнула ее далеко в чащобу:
– Девять... Что ж ты, дочка, Поревитову кочерыжку не снесла – уже бы десять было... А там бы глядишь и до тринадцати счёт довели. А теперь ... без Пустого человека дело не обойдется, а он считать не будет... Говорила Зенда не оглядываясь, будто у нее на затылке были глаза.
|
|
246 |
|
|
|
|
Первое, что сделал Грим, когда они с Лией увидели Зенду, это развел руки в сторону, показывая миролюбивость намерений. В одной руке был мешок, в другой свой же топор, а боевой клинок Поревита и остальные вещи приторочены к заплечной сумке. Так оно удобнее. Люди не мешали старухе, совсем они ослепли что ли?
- Здравствуй, бабуля. Дай, помогу, намахалась уже поди рубить головы жителям Левочи, - крикнул ей Грим, а когда подошел ближе, то ни слова не говоря рубанул топором по шее. Без дипломатии, споров и прочего. Потому что заслужила. Какой же нужно быть дрянью, чтобы вот так буднично расправляться с теми, с кем годами делишь кров и хлеб. Ублюдочные твари!
Результат броска 1D20+5: 25 - "атака".
Результат броска 1D8+3: 4 - "урон".
|
|
247 |
|
|
|
|
— Сперва хотела переговорить с Молвор, матушка, пока ночь не наступила, — ответила Лия пряхе, с некоторым любопытством наблюдая за ее действиями. — А она сказала, что Хозяйке уже и не нужна черепушка священника, что она ее не примет. К слову, сдается мне, Хозяйка так и так жатву бы устроила, ну, только вместо урожая — головы. Странно, не находишь? Она весьма требовательная особа. Я уже даже не уверена в том, что она остановится на тринадцати головах…
Мешать Зенде тифлинг не хотела. Впрочем, мысль об этом посетила ее рогатую голову. Как будто все жертвы этой ночи будут напрасны, если не отдать кочерыжки. С другой стороны, 13 может не набраться, да и Хозяйка так сильнее возможно станет.
Каково же было удивление плутовки, когда Грим не просто проигнорировал происходящее, как она сама, а даже предложил ведьме помощь. Но учитывая, что в своем мешке он нес голову Ирмы и так сильно порывался умертвить Зенду ранее, плутовка не особо верила в искренность его намерений. Собственно, так и вышло: вот Грим стоит рядом, а в следующую секунду уже рубит топором ведьму. Вмешаться и помочь? Или до последнего сохранять нейтралитет, которого на самом деле не существовало? От Молвор теперь ей никакие ответы не нужны, так что можно и кровь пустить. Но так можно и гнев Хозяйки на себя навлечь… Непростая, однако, ситуация.
— Будет даже одиннадцать, матушка, — проговорила девушка, взводя арбалет. — Десятая — Ирмы, одиннадцатая — твоя. — И выстрелила в старушку, с которой еще утром вела милые беседы и распивала чай с вареньем.
Результат броска 1D20+6: 9 - "Атака с преимуществом".
Результат броска 1D20+6: 24 - "Атака с преимуществом".
Результат броска 1D8+4: 7 - "Урон"
Результат броска 2D6: 1 + 6 = 7 - "Скрытая атака"
Результат броска 1D8: 3 - "Урон от крита (если сработала ликвидация)"
Результат броска 2D6: 1 + 6 = 7 - "Урон от крита (если сработала ликвидация)"
|
|
248 |
|
|
|
|
... Зенда умерла там где стояла. Похоже, она даже не успела ничего понять – судя по тому, что на ее лице застыла легкая улыбка, а глаза выражали искреннюю радость от встречи с Лией. Даже ее седые волосы, аккуратно собранные в пучок, не успели размотаться, пока ее голова катилась прямо под ноги тифлингши... Лишь воронье взлетело с дерева и понеслось куда-то в лесную чащу...
Арбалетный болт, выпущенный Лией, ударил в грудь уже мертвой пряхи, опрокинув еще стоящее ее тело. Почему-то Лие вспомнилось лицо Молвор и ее слова: "Пути посередине нет, невозможно служить и хозяйке, и деревне"...
Рядом истошно завопила женщина: "Зенду, Зенду чужаки зарубили! Всех ведьм рубят!" – и ее крик тут же подхватили остальные... Их вопль понесся по деревне, чем-то напоминая истошное карканье ворон, что неслось сейчас в другую сторону леса.
|
|
249 |
|