| |
|
 |
Мэттиас осторожно ступал между надгробиями, стараясь не потревожить вековой сон обитателей этого печального места. Прохладная сталь кольчуги – старого, но проверенного друга – приятно холодила кожу. Под доспехами виднелся темный шелковый шарф, защищавший шею от натирания, – практичный, но в то же время слегка щеголеватый аксессуар, как отголосок прошлой, более легкомысленной жизни. Запах сырой земли и увядших цветов щекотал нос, напоминая о бренности всего сущего. "И все-таки, романтика", - подумал человек, криво усмехнувшись, переводя взгляд на фонарь, который слабо освещал его путь.
Группа, возникшая из темноты, во главе со стариком в балахоне, напоминающим помесь монаха и могильщика, заставила паладина понервничать. Собравшись с мыслями, Мэттиас постарался говорить дружелюбно, словно от этого зависела судьба всего мира.
— Приветствую вас, — произнес он, подключив все свое обаяние. - Я направляюсь в Серебряный Ручей. Ходят слухи, что там бесследно пропадают люди, и все из-за проказ фей, расшалившихся не на шутку,- Он окинул компанию оценивающим взглядом, пытаясь разглядеть их, а заодно и понять, кто из них представляет наибольшую опасность для его хрупкого душевного равновесия,- Я уже давно в пути и решил заночевать недалеко от этого места, но заметил ваши огни. Позвольте представиться немного официальнее. Мэттиас Сорбо - не самый лучший паладин Тира, зато один из самых честных. По крайней мере, я искренне к этому стремлюсь, - добавил он с едва заметной улыбкой, - Признаю, что иногда во мне просыпаются грешные мысли, особенно в присутствии очаровательных дам. Простите за прямолинейное признание, но надеюсь, моя искренность вам по нраву, и вы ответите мне тем же! Я это обязательно оценю, обещаю! - Он сделал паузу, надеясь, что его слова не прозвучали слишком глупо или навязчиво, а затем продолжил с более серьезным выражением лица,- А вот возникновение столь грозной компании посреди кладбища в столь поздний час наводит на определенные мысли. Здесь не происходит ничего такого, что могло бы заинтересовать служителя Тира? Ну, знаете, воскрешение мертвых, похищение душ, зловещие ритуалы и прочие штучки некромантов. Хотя, если это так, то я, наверное, вовремя или мне просто фатально не везет. Как считаете?
|
|
31 |
|
|
 |
— Ночные прогулки по погостам — не самое популярное развлечение среди добродетельных служителей Тира — Раздался насмешливый голос из темноты, прежде чем его владелец шагнул в полосу лунного света. Гробель опустил лук стоя в расслабленной, но готовой к движению позе. — Новые лица в столь оживлённом месте! И не какой-нибудь бродячий некромант, а самый что ни на есть служитель закона.
Его взгляд скользнул по кольчуге, остановившись на неуместно щегольском шарфе, а затем — на глазах Мэттиаса. Эльфу потребовалась лишь секунда, чтобы понять ключевые детали: усталость от долгой дороги, нервозность, но отсутствие готовящегося к бою напряжения. Риторика паладина была вычурной, но не лживой. — Мэттиас Сорбо, один из самых честных — он произнёс это с лёгкой, почти незаметной издевкой, смягчённой, однако, зарождающимся интересом. — Что ж, добро пожаловать в наш скромный ночной приют. Расслабься, мы тут не воскрешаем мёртвых. Никаких зловещих ритуалов. Если не считать, конечно, нашего выбора места для ночлега. — Он театрально осмотрелся вокруг, после чего его взгляд снова упёрся в незнакомца. — Мы здесь по тому же делу, что и ты. Идём помогать старосте Серебряного Ручья искать его дочь и других несчастных, которым фейские шалости пришлись не по вкусу.
Он наконец отпускает лук, позволяя ему свободно свисать в руке. — Гробель Кри-Котик. Для друзей — просто Гробель. А это мои коллеги по опасным приключениям. — Он обвёл рукой остальных членов группы. — Если ты и вправду держишь путь в Серебряный Ручей с теми же намерениями, что и мы, то, возможно, стоит объединить усилия. Хотя решать, конечно, тебе — присоединяться к нашему пёстрому собранию или испытывать судьбу в одиночку. Но предупреждаю, у нас уже есть один паладин — он кивнул в сторону Терсы — так что конкуренция за право быть самым добродетельным будет жёсткой.
|
|
32 |
|
|
 |
– Какие ещё огни? – моментально выцепил важное из слов незнакомца старик в рясе и с лопатой в руках. Обернувшись он заметил два огонька в темноте и ни сказав ни слова, устремился туда со всей возможной поспешностью.
Тем временем Колпак сдвинул крышку саркофага и принялся освещать его содержимое в поисках того, что ему было нужно. У чародея оставались считанные секунды до встречи с разгневанным хранителем кладбища.
– Ты что наделал глупец? Или читать не умеешь? Тут лежит величайший злодей здешних земель, да гореть ему вечно в геенне огненной. Зачем полез туда? Что ищешь? Признавайся, пока я не выбил дурь из твоей головы!
Глаза старика гневно блестели, а лопата угрожающе оторвалась от земли и нависла над чародеем...
|
|
33 |
|
|
 |
Терса с подозрением разглядывала незнакомца. Священный символ и правда выдавал в нём последователя Тира, но всякий мог нацепить такое для виду. Однако, его причина пребывания здесь скорее внушала доверие, чем нет. Едва ли случайные негодяи были заинтересованы проблемами захолустных деревушек и уж тем более использовали бы их как оправдание, в случае если попадутся. И уж тем более они бы не пытались прокрасться на территорию кладбища, будучи облачены в позвякивающую при каждом движении кольчугу.
По словам Матиаса, ясно было и то, что направил его сюда не Калин. Во-первых, не в характере дворфа было направлять разных людей по одному объявлению, не обмолвившись при том ни словом. Предупредил бы либо их группу, либо странствующего паладина. Во-вторых, отправляйся тот из "Драконьего Логова", не прибыли бы они сюда примерно в одно и то же время. Выходит, излишне откровенный слуга Тира и правда направлялся к деревне на своих двоих. Удивительное совпадение, но в жизни и не такое случается.
— Терса, — чуть расслабившись, сухо кивнула воительница, — в нашей группе ещё должен быть чародей, вот только его визит по... важным делам излишне затянулся. Наёмница подозрительно огляделась вокруг, вглядываясь в ночную темноту и пытаясь разглядеть не виднелся ли вдалеке хотя бы размытый силуэт Колпака. Однако, прежде чем она успела что-либо заметить, её уже опередил Тордек. Ей только и оставалось, что немедля проследовать за гневно сжимавшим в руках святую лопату смотрителем. Похоже, Великий Мастер Энергии Хаоса вновь вляпался в какую-то передрягу. Хоть на поводок сажай эту неуёмную душу.
|
|
34 |
|
|
 |
Хоть Колпак и торопился, времени на поиск ушло больше, чем тот предполагал. Шаря рукой в останках злодея, он обнаружил чёрное, неприметное кольцо. К сожалению его авантюра не осталась незамеченной: разъярённый на вид смотритель уже летел на чародея, держа свою лопату в руках. - Да подожди ты, старик! У меня к нему есть дело! Не мешай! - попытался оправдаться Колпак. Однако лицо гробовщика было уж слишком пугающим. Герой точно не стал бы нападать на старика, но и на орехи парень получать не собирался, поэтому ему не оставалось ничего, кроме как оторваться от смотрителя. - Рассекатель! - в последний момент закричал он и взмыл в воздух подальше от жуткого орудия. Чародей махнул ладонью, чтобы привести руку с фонарём ближе к старику, создавая отвлекающий манёвр. - Осторожно! Мертвецы! - предупредил он смотрителя о приближении следующих за фонарём зомби. Колпак почувствовал некоторый стыд перед Тордеком. Его приютили, а он ходячие трупы на хозяина натравил. Но по-другому выкрутиться не получится. Уж очень Колпаку хотелось потолковать с Хагеном.
|
|
35 |
|
|
 |
Тордек спешил к склепу с прытью, которую сложно ожидать в преклонном возрасте. И несмотря на то, что Колпак натравил на него мертвецов и те буквально тянули к нему свои скрюченные руки, он первым делом взмахнул рукой и тяжёлая плита, которую сдвинул Колпак, вернулась на место, а сам старик принялся читать запечатывающее заклинание, будто боялся, что сможет не успеть.
Это и спасло Колпака от гнева смотрителя. А в следующую минуту у склепа закипела битва – старик отбивался от наседающих мертвецов, которые подобрались слишком близко и не позволяли ему прочитать заклинание изгнания.
|
|
36 |
|
|
 |
Колпак таки успел взлететь, успешно миновав злого гробовщика. Он остановился высоко над кладбищем, держа в руках злополучное кольцо. Голос молчал, ожидая подчинения его приказу. Чародей же смотрел вниз на смотрителя, борющимся с натравленными зомби и чувствовал себя паршиво. Будто он снова в приюте, снова нашкодил и снова за него отдувается няня. Почувствовав сомнение, голос таки соизволил выйти на контакт: он упомянул Готфрида Серую Шляпу - пример для подражания, на которого так ровняется Колпак.. - Пока что ты только обещаешь, - серьёзно ответил парень, сжимая кусок черного металла: - Если ты думаешь, что я один из твоих наивных фанатиков, то ты ошибаешься. Я сделал для тебя большую часть работы, ты же сделал ничего. Откуда мне знать, что ты не врёшь, Хаген? Чародея смутило, что голос поднял вопрос Готфрида из неоткуда. Колпак не упоминал его нигде с тех пор, как сюда прибыл. Он посчитал, что Хаген копается у него в мозгах и готов сказать что угодно, лишь бы это вывело его на свободу. Выросший на улице чародей не даст сделке ход, пока не увидит товар. - Говори. Или возвращайся обратно в склеп, - спокойно, но решительно заключил он.
|
|
37 |
|
|
 |
— Рад знакомству, Гробель, — ответил Мэттиас, — и вашим коллегам, — Он вежливо кивнул остальным, стараясь установить зрительный контакт с каждым из них, но его взгляд невольно задержался на тифлингше. Он сделал шаг вперед, чтобы лучше видеть Терсу и на мгновение потерял дар речи. Нет, он, конечно, повидал на своем веку тифлингов, но эта. Что-то в ее облике мгновенно приковало его внимание. Сила, уверенность и что-то опасно-притягательное, от чего внутри все перевернулось. Внутренний демон - "Лис" Сорбо тут же оживился, предлагая дерзкие неуместные комплименты и подкаты: "Ух ты, дамочка, а у вас случайно нет рецепта, как оставаться такой горячей? Просто, знаете, вдруг в аду похолодает, а я хоть буду знать, что делать.", однако Мэттиас усилием воли усмирил темный уголок своей души и все это осталось невысказанным. "Ох, Тир, держи меня крепче," – пронеслось напоследок у него в голове.
— Терса, приятно познакомиться,- повторил человек, чтобы лучше запомнить имя,— Кстати, у вас неплохое чувство стиля. Мне тоже нравятся темные цвета, — сказал он ей, стараясь казаться непринужденным. Его внутренний критик тут же отметил неловкость момента, но было уже поздно. Мэттиас прокашлялся, — Ваш друг упомянул, что вы тоже паладин. Какому богу служите? Если что всегда можно найти компромисс. Я открыт для предложений, — Он подмигнул, добавив, — Особенно в плане разделения обязанностей по борьбе со злом и, возможно, по приготовлению ужина.
С любопытством и тревогой наблюдая как Тордек убегает, Сорбо последовал за новыми знакомыми. Увидев, что у вскрытой могилы происходит какой-то конфликт, служитель Тира неожиданно для себя присвистнул. — М-да-а-а,— протянул мужчина, — Расхищение захоронений, — высказал он свое мнение со стороны, —Ну, раз вы меня сразу не убили, видимо, есть тому, что сейчас произошло какая-то вменяемая причина? Да?— человек с надеждой посмотрел на компанию, а затем увидел, как из темноты ломанулись зомби на того странного типа в монашеской робе, — Держись!— паладин, расталкивая мертвецов локтями, попытался пробиться к Тордеку.
Результат броска 1D20+1: 2 - "Инициатива".
|
|
38 |
|
|
 |
Хоть ситуация была и совсем иная, реакция нового знакомого напомнила ей её первую встречу с Колпаком, хоть речи с манерой держаться у них с Мэттиасом и различались. Как и в прошлый раз, однако, в общении она предпочла сохранять холодный профессионализм. — Благодарю, но это скорее совпадение, чем намеренный эффект. Руководствовалась я скорее практичностью. Что же до божества... Воительница замялась. Вот же Гробель удружил, сдав с потрохами. Ожидаемо было, какой вопрос последует. И ведь ей самой имя своей загадочной покровительницы известно не было. Разумеется, то больше повод поскорей его выяснить. — ... то личное. Возможно, расскажу об этом попозже. Знаете ли, — тифлингша бросила в сторону остроухого плута строгий взгляд, — не привыкла распространяться о своём паладинстве. Но да не суть важно. Меня, знаете ли, ведь как-то раз даже зазывали в ваш орден, так что в плане борьбы со злом мы с вами наверняка сойдёмся. Но будьте готовы, господин Сорбо, что за нашей группой водится определённая... репутация.
***
— Поверьте, господин Сорбо, — рогатая недовольно наблюдала за приближающейся к группе толпе мертвецов, — для нас произошедшее тоже большой сюрприз. Наш товарищ уверял, что ему нужно отлучиться по острой нужде. Никто из нас не ожидал, что насрёт он сугубо метафорически, — тяжело вздохнув, она сняла со спины фламберг и встала в боевую стойку, — Колпак воистину превзошёл себя.
Пока её коллега по ремеслу пытался протиснуться к окружённому мертвяками смотрителю, Терса решила упростить им обоим задачу, а заодно проверить свой новый фламберг в действии. "Элегия", помнится, неплохо себя показала в борьбе с мертвяками, так что будет с чем сравнить!
Результат броска 1D20: 14 - "Инициатива". Результат броска 1D20+8: 16 - "Атака".
...
Показать все броски
...
Результат броска 2D6+5: 2 + 1 + 5 = 8 - "Урон" Результат броска 2D6+5: 6 + 5 + 5 = 16 - "Урон"
Результат броска 1D20: 14 - "Инициатива". Результат броска 1D20+8: 16 - "Атака". Результат броска 1D20+8: 16 - "Атака". Результат броска 2D6+5: 1 + 4 + 5 = 10 - "Урон". Результат броска 2D6+5: 4 + 5 + 5 = 14 - "Урон". Результат броска 1D20+8: 18 - "Атака" Результат броска 1D20+8: 22 - "Атака" Результат броска 2D6+5: 2 + 1 + 5 = 8 - "Урон" Результат броска 2D6+5: 6 + 5 + 5 = 16 - "Урон"
|
|
39 |
|
|
 |
Ягге, обладавшая темным зрением увидела куда убежал Тордек. Выслав за ним сову, она выругалась. – КОЛПАК! Я тебе уши надеру, а Терса и Гробель помогут! Только с нечистью этой разберёмся!.
Повернув в голову в ту сторону, где предполагаемо должен был ждать лев, она крикнула во всё горло: –ЛЁВА, ПОМОГАЙ!
И создав в руке огонь она побежала на помощь Тордеку. Подбежав на 30 фт к зомби она вытянув руку выстрелила сгустком огня в ближайшего.
Результат броска 1D20+3: 13 - "инициатива". Результат броска 1D20+7: 25 - "сотворение пламени ". Результат броска 2D8: 4 + 8 = 12 - "огонь".
|
|
40 |
|
|
 |
Пообщавшись на ходу, герои не стали терять времени, а сразу ринулись в бой. К Тордеку было не подступиться, так что пока Мэттиас думал, как защитить старика, Терса сразу врубилась в мертвые тела, пластая их огнеподобным извилистым клинком. Стремительная атака темного клинка, что поблескивал в неровном свете фонарей – и один из мертвецов распался на отдельные части. В мертвеца рядом ударили стрела, а следом прилетел сгусток пламени – и загоревшись еще один неупокоенный упал на кладбищенскую землю. В образовавшуюся брешь ринулся паладин, успевший коснуться жреца и наложив на него защитные чары.
Результат броска 1D20+9: 18 - "выстрел Гробеля (преимущество)". Результат броска 1D20+9: 16 - "выстрел Гробеля (преимущество)".
...
Показать все броски
...
Результат броска 1D20+3: 8 - "мертвецы атакуют Тордека (помеха)". Результат броска 1D6+1: 5 - "урон Тордеку".
Результат броска 1D20+9: 18 - "выстрел Гробеля (преимущество)". Результат броска 1D20+9: 16 - "выстрел Гробеля (преимущество)". Результат броска 1D8+4: 5 - "урон". Результат броска 3D6: 1 + 3 + 1 = 5 - "скрытая атака ". Результат броска 3D6: 6 + 6 + 2 = 14 - "скрытая атака ". Результат броска 1D20+9: 20 - "атака за черту (а вдруг крит)". Результат броска 1D20+3: 6 - "мертвецы атакуют Тордека (помеха)". Результат броска 1D20+3: 16 - "мертвецы атакуют Тордека (помеха)". Результат броска 1D20+3: 16 - "мертвецы атакуют Тордека (помеха)". Результат броска 1D20+3: 21 - "мертвецы атакуют Тордека (помеха)". Результат броска 1D20+3: 6 - "мертвецы атакуют Тордека (помеха)". Результат броска 1D20+3: 11 - "мертвецы атакуют Тордека (помеха)". Результат броска 1D20+3: 16 - "мертвецы атакуют Тордека (помеха)". Результат броска 1D20+3: 16 - "мертвецы атакуют Тордека (помеха)". Результат броска 1D20+3: 8 - "мертвецы атакуют Тордека (помеха)". Результат броска 1D6+1: 5 - "урон Тордеку".
|
|
41 |
|
|
 |
Ягге одобрительно кивнула, наблюдая как их новый знакомый эффективно защитил могильщика от орды зомби, теперь надо самим не сплаховать. К тому же она уже слышала, как лев нёсся в зомби. Разбежавшись он прыгнул на одного с наскока и начал драть когтями гниющую плоть, пытаясь повалить зомби на землю. желая освободить немного места, друидша создала в руке кнут и слегка обойдя толпу сбоку попыталась атаковать одного из зомби, чтобы притянуть к себе и разрядить поле битвы.
Результат броска 1D20+7: 20 - "терновый кнут". Результат броска 2D6: 2 + 5 = 7 - "колющий ". Результат броска 1D20+5: 17 - "атака с наскока+тактика стаи; ". Результат броска 1D20+5: 20 - "атака с наскока+тактика стаи; ". Результат броска 1D6+3: 5 - "урон когтем".
|
|
42 |
|
|
 |
Вот тебе и плата за гостеприимство — оказываешься окружён мертвяками, из-за выходки одного своего дурного гостя. Воистину, ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным. А разгребать последствия подобных выходок и выручать Тордека из беды, как водится, придётся им.
Слегка проредив толпу, действовать становилось уже проще. Появлялась возможность выцеливать тех мертвяков, которые находились в наиболее уязвимом положении, будучи полностью увлечены своей целью. Главное было не мешкать, пока заклинание их нового товарища ещё держалось и эта самая цель стояла на ногах.
Результат броска 1D20+8: 21 - "Атака". Результат броска 1D20+8: 9 - "Атака (преимущество)". Результат броска 1D20+8: 10 - "Атака". Результат броска 1D20+8: 24 - "Атака (преимущество)". Результат броска 2D6+5: 2 + 4 + 5 = 11 - "Урон". Результат броска 2D6+5: 1 + 3 + 5 = 9 - "Урон".
|
|
43 |
|
|
 |
Прорвавшись к смотрителю, Мэттиас прочел короткую молитву Тиру, коснувшись старика рукой. Спустя мгновение вокруг него появилось сияние, постепенно распространившееся по всему телу, а потом померкло. После чего паладин с характерным металлическим лязгом, вынул меч из ножен и попытался ударить ближайшего мертвяка. Лезвие просвистело в воздухе, очерчивая траекторию рубящего удара сверху.
Ситуация, конечно, требовала прояснения, но все это могло подождать окончания сражения.
Результат броска 1D20+5: 10 - "Атака". Результат броска 1D8+3: 6 - "Урон". Результат броска 1D20+5: 8 - "Преимущество, если есть"
|
|
44 |
|
|
 |
Услышанное Колпака неприятно удивило. Предательство? Голос звучал искренне. Чародей уже засомневался в том, что Хагена обвиняют справедливо, ведь парень и сам когда-то был осуждённым "злодеем". Попробуй потом докажи, что ты не монстр, докажи, что это просто неудачное стечение обстоятельств! - Ладно... - вздохнул Колпак, разжав кулак: - Готовь свои секреты. Только учти, что одно неверное движение, и я тебя испепелю! Решение было принято. Чародей снова взглянул вниз на битву и неосознанно укусил губу. Он поступает неправильно, что вот так бросает свою команду. Но то, что он узнает, в теории, может принести гораздо больше пользы, чем вреда, поэтому попытаться стоит. Крепче схватившись за черенок, Колпак на всей скорости полетел за пределы кладбища. Чтобы Хаген при себе не имел, парень хотел знать всё.
|
|
45 |
|
|
 |
Терновый хлыст обвился вокруг шеи одного из мертвецов и оттащил его от Тордека. Лев с рычанием бросился на второго противника и сбил его с ног, а затем сомкнул челюсть на его шее – раздался хруст костей, мертвец дернулся и замер, а зверь продолжил рвать безжизненное теперь во всех смыслах тело. Терса с Мэттиасом продолжили рубить мертвецов, оттесняя их от хранителя кладбища. Тот тоже не остался в долгу, а размахнувшись, приложился по ближайшему мертвецу лопатой. В того самого, в которого до этого прилетела стрела, пущенная Гробелем – и голова нежити треснула, как гнилая тыква.
В итоге на поле боя остался один мертвяк, которого оттащила Ягге – он обернулся и бросился в сторону девушки. Заклинательница оторопела и попыталась отойти, но зацепилась за корень и упала, а мертвяк навалился на нее и принялся рвать своими скрюченными пальцами. Друидесса даже почувствовала смрад разложившегося тела и ясно увидела червей в пустых глазницах – так близко было лицо мертвяка, который тянулся к ее лицу, будто хотел перегрызть ей горло и отомстить тем самым за погибшего товарища. Спас девушку лев, что оттянул недобитка в сторону, а Терса и Мэттиас практически одновременно опустили на него свои мечи, отделяя голову и руки от остальной части тела.
Бой был окончен. И начались неудобные вопросы. Тордек опёрся на лопату и возвысил голос, обращаясь к героям, словно они были нашкодившими школяра и:
– Это что такое было? Почему ваш друг вскрывает склепы с умершими? А? И почему он полез именно в этот склеп несмотря на предупреждение?!
В это время главный виновник произошедшего уносился все дальше от кладбищенской ограды, от товарищей и похоже, от своей прежней беспечной жизни...
Результат броска 1D20+1: 4 - "спас зомби". Результат броска 1D20+5: 25 - "атака льва по зомби".
...
Показать все броски
...
Результат броска 1D20+3: 20 - "зомби атакует Ягге ". Результат броска 1D6+1: 7 - "урон Ягге ".
Результат броска 1D20+1: 4 - "спас зомби". Результат броска 1D20+5: 25 - "атака льва по зомби". Результат броска 2D8+3: 4 + 6 + 3 = 13 - "урон зомби (+крит)". Результат броска 1D20+5: 16 - "Тордек бьет лопатой (преимущество)". Результат броска 1D20+5: 25 - "Тордек бьет лопатой (преимущество)". Результат броска 2D8+2: 8 + 3 + 2 = 13 - "урон (с критом)". Результат броска 1D20+3: 20 - "зомби атакует Ягге ". Результат броска 1D6+1: 7 - "урон Ягге ".
|
|
46 |
|
|
 |
Расправившись с мертвецами, Терса хмуро уставилась в небо, сверля своими глазами стремительно удалявшуюся за горизонтом метлу. Отправились спасать похищенных феями детишек, как же. Но даже приступить к решению этой проблемы не успели, как кое-кто уже задумал соблюсти славную традицию их группы и создать новую. — Признаюсь честно, господин Тордек, мы и сами в неведении о том, что этот недоумок задумал, — она опустила свой взгляд на Тордека и раздражённо помассировала переносицу, — он парень эксцентричный, но подобные фокусы — это уже что-то новенькое. Он едва ли даже знал, что нам на пути попадётся это кладбище, так что едва ли мог запланировать нечто подобное. Либо очень хорошо от нас свои планы скрывал, — воительница раздражённо сжала и разжала кулак, в бессильном жесте, после чего посмотрела на разорённое её бывшим товарищем захоронение, — чем вообще этот склеп от прочих отличается? Уж, часом, не из-за него мертвяки с того света поднимаются?
По правде говоря, знали о Колпаке они действительно не так уж и много — чародей даже не удосужился поделиться своим настоящим именем. Чего уж там, они и знакомы с ним сколько были? От силы пару недель? И всё же... что-то здесь было нечисто. Свой интерес к магии тёмной и запретной парень не особо-то и скрывал. Как и не чурался пользоваться отнятыми некогда у культистов Векны загадочными кинжалами. Могло ли быть так, что это они нашептали ему на ухо дурные идеи? Сложно было списать подобный вариант со счетов, тем более что дедушка Ясь настойчиво их на подобный счёт предостерегал. Видно, стоило внять словам мудрого друида. Быть может, не оказались бы теперь в ситуации, где Великий Мастер Энергии Хаоса не решил также стать Великим Мастером Разорения Могил и скрыться в неизвестном направлении.
|
|
47 |
|
|
 |
Ягге встала, опералась на льва, благодарно потрепав его по загривку. Отряхнулась от грязи и гнили. – опять изгвазадалась, мы еще к делу не приступили, а я уже вся в .... кхм... ладно. Извините нас, Тордек, обычно неадекватный у нас Гробель, а что на этого нашло я не знаю. Ягге повернулась в сторону улетающего Колпака и начала махать ему кулаком: а ну вернись, зараза, я тебе уши надеру сейчас.
Поняв, что это бесполезно, девушка отправила за ним в погоню сову, чтобы своим полётом перед его лицом образумила парня.
|
|
48 |
|
|
 |
Мэттиас, утирая меч от остатков разложившейся плоти, молча наблюдал за развернувшейся сценой. Фонарь, оставленный у его ног, освещал порубленные тела зомби. Наконец, убедившись, что все потроха удалены с поверхности оружия, Сорбо отправил клинок в ножны.
- Кажется, я начинаю догадываться, о какой репутации шла речь,- понимающе сказал Мэттиас, памятуя о разговоре с Терсой, который был прерван буквально несколько минут назад из-за нашествия зомби,- Я-то думал, вы немного приукрасили, рассказывая о вашем таланте находить проблемы на самое интересное место. Но, признаюсь, я впечатлен. Хотя, предпочел бы знакомиться с вами в более живой обстановке, - он оглядел поле битвы. Трупный запах неприятно щекотал ноздри.
- Я вижу, вы очень взволнованы. Может, мы как-то можем помочь?- примирительно обратился паладин к смотрителю
|
|
49 |
|
|
 |
Нижняя губа была искусана почти до крови. Для Колпака не было редкостью уходить в закат без объяснений от кого угодно и когда угодно, но этот уход чувствовался особенно паршиво. Лишь бы остальные поняли, что другого выхода не было. Сила никогда не даётся задаром, иногда нужно хвататься за первый подвернувшийся шанс, иногда нужно не бояться испачкать руки, чтобы в будущем спасти жизни. Какую бы силу мертвый ему не предложил, чародей найдёт этому применение. - Оставь свои сладкие речи при себе, Хаген. Говори прямо и чётко, - раздражённо ответил Колпак, слезая с метлы: - Расскажи мне о Готфриде. Всё, что знаешь. О том, где он искал информацию, о том, как вы работали вместе. Расскажи мне про силу, которую ты можешь мне дать.
|
|
50 |
|
|
 |
– Вы... вас не должно быть здесь... Я должен сообщить о произошедшем в Святой Трибунал, а они известия Гильдию Магов... Я должен понести заслуженное наказание. Этот парень сразу показался мне... подозрительным... Я не должен был отпускать его одного... Старый дурак... Дрогнул от одиночества, хотя настоящему служителю должно быть достаточно веры...
Голос старика дрогнул, а на глазах проступили слезы.
– Вы можете переночевать в склепе. Я надеюсь вы уйдете сами и мне не придется вас прогонять. Я не виню вас в случившемся – во всем виноват только я. Однако мне нужно будет указать ваши имена... Я должен... И возможно с вами хотят поговорить.
|
|
51 |
|
|
 |
Терса даже растерялась от резко проступивших на лице доселе сурового Тордека эмоций. Впрочем, если он провёл изрядный срок своей жизни защищая тот склеп... так ли оно удивительно? Не то что бы.
Воительница медленно приблизилась к смотрителю, глядя тому прямо в глаза, и осторожно положила руку на его плечо, в сочувственном жесте. — Ошибки совершают все, господин Тордек. Видели мы это и со стороны. Знаем и по своему личному опыту. И в этом деле мы тоже не без вины. В конце концов, Колпак был одним из нас. Мы много с ним путешествовали и помогли ему оказаться там, где он есть сейчас. Вы не заметили его истинную натуру за пару часов, — наёмница горько усмехнулась, — но мы не смогли сделать этого за многие недели. И не то что бы предпосылок совсем не было... но мы хотели думать лучше о ком-то, кто показывал себя надёжным товарищем. Кто, как мы думали, прикрывал нашу спину. Так что не стоит брать всю вину на себя. Мы не дети, чтобы ограждать нас от нашей же собственной ответственности. Лучше поведайте, если это не противоречит вашему долгу, что же именно здесь произошло. Так или иначе, мы уже оказались во всём этом замешаны.
Убрав руку с плеча старца, она обернулась к Ягге. — Я видела как ты послала сову вслед за Колпаком. Быстро мыслишь. Попробуй использовать её, чтобы проследить за ним. Увидеть куда он направляется. Рано или поздно, ему придётся сделать привал. Быть может, твой питомец даже сумеет вернуть украденное, пока наш "надёжный товарищ" спит? Да только бы знать ещё, что такое ему в этой могиле понадобилось...
|
|
52 |
|
|
 |
Мэттиас оглядел лица собравшихся, увидел боль Тордека и сочувствие в речи тифлингши. Слова девушки, будто ключ, открыли дверь в его собственное, далеко не безупречное прошлое. Паладин вздохнул, словно снимая с плеч невидимый груз. - Терса права. И ответственность действительно лежит на всех нас. В том числе и на мне, - Он невесело усмехнулся,- Все-таки мое появление отвлекло вас и случился весь этот переполох. Мне ли говорить о том, что все мы ошибаемся? Знаете ли, до того, как я посвятил свою жизнь Тиру, я был кое-кем другим. Вор, подлец, шантажист, мошенник и карточный шулер. Я многим причинил боль, поэтому, как никто другой, понимаю, что такое совершать ошибки и пытаться исправить их последствия. Видеть в людях потенциал к добру, даже там, где, казалось бы, его нет – это достойно уважения.
В душе Мэттиаса всегда боролись две стороны: Внутренний демон - Лис, хитрый и циничный вор, привыкший видеть в людях лишь добычу, и Мэттиас, паладин Тира, стремящийся к справедливости и милосердию. Слова Терсы разворошили старые раны, напомнили о темном прошлом, которое он пытался оставить позади. И одновременно с этим они откликнулись эхом в его нынешних убеждениях.
Паладин посмотрел на Тордека с сочувствием.
- Не стоит брать всю вину на себя. Мы все ошибаемся. Позвольте помочь вам захоронить останки? Этот акт милосердия уже ничего не исправит, но это будет правильно. Мне только десять минут, чтобы снять броню и буду готов.
|
|
53 |
|
|
 |
- Заткнись! - прорычал он, услышав мнение голоса о команде: - Ты ни черта о них не знаешь, чтобы такое говорить! Но голос попал в точку. Колпака действительно мало ценили. Жизнь, состоящая только из насмешек и избиений, оставила яркий отпечаток на душе юного чародея. За талант к магии его не просто не любили - его ненавидели. Особенно после инцидента с задирой и изгнанием из приюта. Поэтому тот случай с шуткой Гробеля и измазанным в саже лицом так сильно его задела. История же о Готфриде его удивила. В его лице он был безупречным учёным, изучающим то, к чему другие даже бояться прикоснуться. Недостижимый идеал смелости. А оказалось, что он почти такой же, как и чародей. Он и подумать не мог, что между ними так много общего. Колпак стремился доказать, что он не просто силён, что он силён как никто другой: силён как герои из легенд. Если рассказ о Готфриде правда, то парень не так уж далёк от пути, по которому шёл его кумир. Если так получил свою силу герой из легенд, то так же её получит и он. В голове неожиданно всплыло воспоминание с наставником из прошлого, которого Колпак призирал всей душой. Тот тоже заманивал парня сладкими речами о том, какой невероятный Колпак чародей, о том, что магия сама готова подчиняться его желаниям. Закончилось это всё отвратительно. В этот раз может закончиться так же, если чародей не будет настороже. Его посетила решимость пройти тот же путь, что и Серая Шляпа, вплоть до предательства своего "патрона". - Ладно. Сделаем то, что ты просишь, - твердо решил он: - Но учти, что я не твоя прислуга и забесплатно делать вещи не стану! Колпак убрал кольцо в карман и обернулся на кладбище. В этот момент можно было передумать и вернуться... Частичка внутри хотела бы вернуться, но сделано уже слишком много, чтобы отступать. Если чародей и вернётся, то гораздо сильнее, чем он есть сейчас. - Ждите меня... Рассекатель! - парень запрыгнул на метлу и полетел дальше, более не оборачиваясь.
|
|
54 |
|
|
 |
Однако не только сова друидессы отправилась вслед за фамильяром.
– Я должен его вернуть. Или вернуть то, что он взял. Терса права – мы слишком мало знали о нашем товарище и возможно считали, что он нам ближе, чем был на самом деле. А что касается моей вины... Есть в произошедшем и моя вина... Возможно, мои шутки оказались не такими уж невинными. Мне казалось забавным то, как Колпак реагирует на них, но возможно они взрастили в нем обиду и подготовили тем самым почву для содеянного. Именно поэтому я должен догнать его. С его метлой это будет непросто, но рано или поздно найду его. В конце концов, кто здесь лучший разведчик и следопыт, а? – Гробель попробовал пошутить, но улыбка вышла невеселой.
И эльф, взяв свой лук, ушел в темноту
Тем временем Тордек погрузился в себя и казалось не слышал того, что происходило вокруг, лишь губы старика беззвучно шептали слова неведомой молитвы. Однако когда он закончил чтение, то оказалось, что заданные ему вопросы не остались без внимания.
– Помните, я рассказывал вам о том, что именно представляет из себя кладбище. Кроме того, что некоторые аристократы выбирают его местом для своего упокоения – задал он вопрос и хотел было продолжить, но его взгляд остановился на Мэттиасе, который не слышал этой истории, а потому старик напомнил сам, не дожидаясь вопроса. – Это тюрьма. Тюрьма для преступников, которые могут быть опасны даже после своей смерти. Это – рука старика указывала на вскрытый чародеем склеп – одна из камер, которая никогда не должна быть вскрыта. Для того я и нахожусь здесь. Но я не справился. И возможно навлек беду на вас всех. Я не знаю, что именно хранилось в этом склепе, но знаю, кто там лежит – Лорд Хаген, некромант, душегуб и мучитель, имя которого по единогласному решению Капитула и Гильдии магов должно быть предано забвению. Никто и никогда не должен был открывать дверь в этот склеп. Но увы... она была открыта... Поэтому нигде и никогда больше не вспоминайте то, что вы услышали здесь. Капитул сам разберется и решит, что предпринять. И как отыскать вашего друга ... бывшего друга. Вы же должны рассказать все, что вам известно о нем и отнести данное письмо в любой светлый храм Грейхевена. Пообещайте мне сделать это, поскольку я сам не могу покинуть кладбище без особого разрешения.
– Что касается этих останков... Да, теперь нужно их захоронить. Я давно мог сделать это сам, но думал, что понаблюдав за восставшими ни с того, ни с сего мертвецами я пойму, что именно их разбудило. Но теперь это не имеет значения... – устало произнес старик и потянулся за лопатой.
Останки погребли просто, свалив костяки в одну из готовых ям. Засыпав их землей при помощи остальных, Тордек сотворил защитную молитву и положил лопату на плечо: – Пойдемте... Завтра вам рано вставать...
... Ночевали в пустом склепе, что для всех кроме Мэттиаса не казалось уже чем-то необычным. Здесь их встретил старик, оказавшийся старостой Белого Ручья. Так Мэттиас понял, что группа шла на то же задание, которое заинтересовало его, будто сам Тир направлял его на эту миссию.
... Когда наступило утро, никто не знал, спал ли Тордек вообще – Мэттиас, заснувший последним, видел сквозь пелену сна его сгорбленную у очага фигуру, а Ягге проснувшись первой уже увидела его суетящимся у костра. В котелке забулькала вода и вскоре чай и нехитрый завтрак, состоящий из вяленой ветчины, ломтя хлеба и козьего сыра, были готовы. Староста не торопил, но тянуть было нечего, поэтому позавтракав, двинулись в путь. Ягге попробовала установить связь с фамильяром, однако тот пропал и не отзывался на ее клич. Но судя по маршруту, Колпак летел в сторону Грэхевена, сделав широкий круг, чтобы замести следы...
Настроение было подавленным, говорить не хотелось, каждый думал о своем. Так, в тяжелых мыслях и дошли до Серебряного Ручья, который оказался ладной деревенькой на тридцать дворов. У большой избы слышались голоса и веселый смех.
– Молодежь наша балуется. Это в такой поздний час! А потом в поле их не добудиться! Эх, молодежь, лишь бы языками трещать да миловаться, пока батьки не видят. Тьфу! – осуждающе крикнул староста.
Седоволосого, высокого старика сразу же узнали, послышался нарочито тихий возглас: "Эй, никак староста вернулся", а за ним нарочито громкое "Здравы будьте, староста Травин", и дальше шорохи в кустах вдоль дороги, словно герои вспугнули кабанье стадо.
– А вот я вам задам! Смотрите мне, чтобы до свадеб ни-ни. А то будет вам по лбу мое благословение и еще плетьми добавлю – крикнул Травин, потрясая клюкой. – И предупреждаем же неразумных, а все одно по вечерам собираются, словно медом им тут намазано.
А место, где располагалась деревня, действительно было необычным. Это было заметно даже в темноте. Во-первых, светящиеся точки, похожие на светлячков, не просто кружили, а словно танцевали подчиняясь неслышимой обычному уху музыке. Лишь Ягге услышала что-то знакомое, на грани осознанной памяти. Обычная трава была такой густой, что пасти скот можно было у самой дороге. А от взгляда паладина не ускользнуло, как камень, что лежал на дороге, опасливо сместился в сторону и снова замер.
|
|
55 |
|
|
 |
Выслушав историю Тордека о Лорде Хагене, Мэттиас нахмурился. Имя некроманта ему ни о чем не говорило, но тяжесть, с которой старик произносил его, заставила паладина ощутить холодок внутри.
Вызвавшись помочь с захоронением останков, отбрасывая землю на кости, Сорбо размышлял о покаянии и искуплении. Этот акт милосердия был важен не только, как помощь для Тордека, но и для него самого – как напоминание пути, который он выбрал. Ночь в склепе прошла в раздумьях. Он не сомневался, что Колпак совершил огромную ошибку, и теперь эта ошибка может угрожать многим. К тому же, паладину не давала покоя мысль о вскрытом саркофаге - некроманты всегда были врагами Тира, а значит, это дело касалось его напрямую. Проснувшись утром, Мэттиас почувствовал, что не шибко то выспался из-за мрачных мыслей, но не подал виду. Он видел сгорбленный силуэт Тордека у очага, перед тем, как провалиться в сон и догадывался, что, возможно, старик спал очень мало. Парень подошел к костру, поблагодарил кладбищенского смотрителя.
– Тордек, спасибо за приют и завтрак. Я ценю ваше гостеприимство,- решив, что у старика, скорее всего, немного припасов, Мэттиас попытался незаметно положить рядом с котелком два своих пайка.
Не говоря ни слова, он присоединился к Ягге, чтобы не мешать смотрителю.
По мере того, как группа, вместе с Травином, приближалась к Серебряному Ручью, Мэттиас внимательно осматривал местность. Негодование старосты о развлекающейся молодежи не казалось особенно тревожным, но слухи о странных явлениях в округе, которые он слышал ранее, заставляли насторожиться. Светящиеся огоньки, и даже движущиеся камни все это указывало на нечто необычное, возможно, связанное с феями. Может феи даже уже следили за каждым в этой деревне. Мэттиас поравнявшись с тем камнем, который, как ему показалось, слегка отодвинулся в сторону, стоило им приблизиться, сделал вид, что случайно задел его ногой, слегка пнув носком сапога, проверяя реакцию.
После того, как Травин закончил свою незатейливую лекцию для тех, кто предположительно скрывался в кустах, Мэттиас дождался, пока затихнет шепот и хихиканье, и повернулся в сторону зарослей. Дорога до Серебрянного ручья выдалась весьма напряженной и молчаливой. В другой бы ситуации Сорбо постарался ближе познакомиться с новыми спутниками, скоротать время за приятной беседой и легким флиртом, но тут даже язык не поворачивался сказать что-либо, после всего, что произошло ночью. И лишь в деревне, служитель Тира, позволил себе немного разрядить обстановку, тем более, что столь пессимистичная атмосфера слишком давила на него.
– Эй, в кустах! – дружелюбно произнес молодой человек, подавшись чуть вперед. Его двуручный молот удобно лежал на плече, не вызывая, большую часть пути, дискомфорта и только за последний час заметно потяжелел, сигнализируя владельцу о подбирающейся усталости. Щит плотно прилегал к спине, удерживаемый сложной системой ремней, равномерно распределявших вес и не мешавших движениям, а на поясе висела булава и меч, – Выходите, не бойтесь! Мы не кусаемся, разве что, если сильно попросите! Кто первый покажется, тому дам посмотреть паладинский молот!- освободив плече от нагрузки, Сорбо упер навершие грозного оружия в землю.
|
|
56 |
|
|
 |
Вот так вот вышли спасать пропавших людей, не успели даже достигнуть места своего назначения, как судьба решила сыграть над ними злую шутку и группа сократилась вдвое. Несколькими месяцами раньше, быть может, Терса даже могла бы пошутить, что паладина сюда будто бы направил сам Тир. В свете же событий последних недель, подобные слова могли быть не столь далеки от истины — уж больно вовремя их новый знакомый сюда прибыл.
Слова же старика подтвердили наихудшие опасения воительницы — в разграбленном захоронении покоился некромант. По всей видимости, здесь и правда не обошлось без тлетворного влияния Векны. И Хаген этот, вне всяких сомнений, в своём мастерстве и коварстве многократно превосходит встреченных ранее культистов. Что именно Колпаку понадобилось в могиле подобной персоны — загадка. Ясно лишь, что ничего хорошего. Нельзя было исключать, что сегодняшней ночью чародей сотворил нечто, в сравнении с чем угрозы последних недель выглядели попросту ничтожно. К сожалению, на детали Тордек оказался скуп, хоть у тифлингши и имелись догадки о том, у кого можно было бы разузнать об этом побольше.
Имелся теперь и стимул поскорее разобраться с проблемой деревенских — каждый день теперь был на счету. Чем раньше управятся — тем раньше письмо достигнет адресата и нужные люди узнают о произошедшем. И людьми этими, учитывая их спутника, почти наверняка окажутся слуги Тира, хоть идея чего-то подобного Терсу и совсем не прельщала. Едва ли господин Фольк будет рад услышать о том, что натворил едва не оказавшийся в его казематах чародей. Но и избегать встречи с дознавателем, учитывая произошедшее, было бы в крайней степени подозрительно. Как тут ни посмотри, особого выбора перед группой не стояло.
Но то проблемы дней грядущих, а пока наёмница помогла Мэттиасу с Тордеком захоронить останки Хагена. Жест сугубо символический. Да ещё и по отношению к человеку, который едва ли был достоин даже подобных почестей. Какое бы зло ни томилось в том склепе — к останкам оно уже не имело отношение. Но мысли свои она держала при себе, молчаливо работая лопатой и поглядывая в сторону опустевшего склепа. Кого же заточат там теперь? Колпака, если сумеют его изловить? Щуплого мальчишку, который любил хвалиться преувеличенными рассказами о своём магическом мастерстве? Странно было и думать, что в будущем кто-то вроде него может быть запомнен исключительно как опасный тёмный маг. Вся эта ситуация до сих пор ощущалась крайне странно. И это самое чувство не давало Терсе покоя.
Не покинуло оно рогатую и тогда, когда пришло время отходить ко сну. Она ведь и сама порой рисковала, как Колпак. И если допустить, что сознание последнего помутнили артефакты Векны... могло бы нечто похожее произойти и с ней? Что если лишь благосклонность загадочной покровительницы уберегали её от того, чтобы пасть жертвой дьявольских козней? Умом воительница понимала, что делает много допущений и реальность могла быть совсем иной. Но и отогнать подобные мысли было непросто. И лишь усталость, скопившаяся за этот тяжёлый день, сумела перебороть её опасения.
Утро нового дня оказалось для неё совершенно непривычным. Никакого Гробеля с его шутками прибаутками. Ни сидящего в стороне Колпака, перечитывающего записи своего кумира. Лишь Ягге и на удивление расторопный Мэттиас, оказавшийся верный своему слову и приготовивший группе завтрак. И правда паладин.
Разговорчивостью Терса никогда не отличалась, обычно инициаторами праздных бесед оказывались её товарищи, но этим днём она была молчалива вдвойне. Она усердно старалась не слишком думать о произошедшем, намереваясь сосредоточиться на делах насущных. Негоже было бы сплоховать и здесь, когда вызвались помочь. Тишину она нарушила лишь единожды — чтобы поделиться с Маттиасам листом, содержащим имена и описания пропавших.
Полная жизни и гомона деревня лишний раз напомнила, что всё идёт своим чередом. Даже несмотря на трагические пропажи, местные жители находили время для веселья. Кто-то даже веселился в кустах неподалёку, совершенно не подозревая что вскоре их окликнет не кто-нибудь, а самый что ни на есть настоящий паладин. Было в этой картине нечто комичное, что сумело несколько приподнять рогатой настроение.
|
|
57 |
|