| |
|
|
- Слишком мало информации, - кивнул Элеор. - Нужно держать глаза и уши открытыми и оставаться начеку. Предлагаю не говорить остальным ничего пока, меньше знаешь - крепче спишь. Дай Пламя, вся эта загадка сгинет во времени без последствий. Что же касается одной комнаты - ее легче охранять, тем более часть из нас будет в дозоре. Отделим часть комнаты ширмой, которую попросим у добрых хозяев таверны, и будет приемлемо. Впрочем, если ты, Хаскран, выбьешь нам еще одну комнату, возражать не буду. Только не переусердствуй.
|
|
91 |
|
|
|
|
Салим так и остался сидеть к очага, выпив принесённый ему кубок вина. Места оказалось немного – им предстояло ночевать в общей комнате, что конечно порождало массу неловкости. Предложение об организации охраны инспектирующего лица также не нашло отклика. Пожав плечами, Салим встал и пожелал всем присутствующим спокойной ночи.
– Если понадоблюсь, я в конюшне. Чем теснится в одной комнате, лучше я растянусь на душистом сене, если у доброго хозяина найдется одеяло. Да и после хорошего бокала вина так хорошо посидеть и просто посмотреть на звёздное небо и ощутить, что все твои заботы лишь пыль по сравнению с величием и безмолвием мира. Заодно проверю наших лошадей...
Салим вышел и вслушался в ночную тишину, потом отправился в конюшню и проверил лошадей – все ли с ними в порядке – все ли здоровы, у всех ли в достатке зерно и вода, у каждой ли есть теплые попоны, поменял ли слуга солому в стойле
Результат броска 1D20+5: 18 - "проверка Внимательности (все ли тихо возле таверны)".
Результат броска 1D20+3: 5 - "проверить состояние лошадей и позаботится о них".
Результат броска 1D20+3: 20 - "переброс ухода за вдохновение"
|
|
92 |
|
|
|
|
Леди Вриэль встала из-за стола, аккуратно поставила бокал и обвела взглядом собравшихся. Голос её звучал твёрдо, но в нём чувствовалась напряжённость:
— Есть одна вещь, которой я с вами ещё не делилась. Пожалуй, пришло время. Ещё в Шарне я заметила за собой слежку. Один из агентов Дома Медани — возможно, неофициально. Он не подходил, не вступал в контакт, но не особенно и скрывался.
Она сделала шаг, скрестила руки на груди, взгляд стал строже:
— Я сначала подумала, что это банальность — поклонник из прошлого, кто не умеет принимать отказ. Один такой был… слишком настойчив. Возможно, он и нанял этого сыщика. Но всё чаще я ловлю себя на мысли: а что, если это не его инициатива?
Она на мгновение задумалась, затем, медленно и чётко:
— Учитывая, что моё текущее задание связано с Аританом, где всё держится на людях Медани... эта слежка начинает выглядеть тревожно. Пока у меня нет доказательств. Но если я ошибаюсь — и это не каприз отвергнутого ухажёра, а интерес самого дома — мне бы не хотелось оказаться в ловушке.
Вриэль перевела взгляд на Элеора:
— Господин Элеор, вы кажетесь честным человеком. Я прошу поддержки вас и ваших друзей. Если кто-то из вас заметит что-то странное в крепости — взгляды, вопросы, поведение солдат — прошу, скажите мне. Я не люблю действовать вслепую.
Пауза. Она слегка приподняла подбородок, голос стал тверже:
— Если Дом Медани и правда решил за мной наблюдать, им придётся понять, что я служу Короне. И куклой в их играх я не стану.
***
Трад и Арикс допили свои напитки, обменялись парой последних слов и поднялись из-за стола. Трад, застегнув воротник плаща, повернулся к стойке:
— Спокойной ночи, Джам. Солнце село, мы пошли домой, — произнёс он с привычной лёгкой усталостью человека, не раз уходившего в ночь под дождь.
— Подождите, я с вами, — откликнулась Хетел, сняв передник и поправив волосы. Она бросила быстрый, почти извиняющийся взгляд на гостей трактира, тепло попрощалась: — Пусть Пламя подарит вам покой этой ночью.
И втроём они вышли за дверь, сразу же скрывшись в гуле дождя и сумеречном мареве.
За ними последовал Джамиб. Он проводил их взглядом в сгущающуюся тьму, а затем захлопнул тяжёлую дверь и с глухим звуком задвинул стальной засов. Обойдя таверну, он подошёл к каждому из окон, плотно закрывая внутренние ставни. Снаружи — за дождевыми потоками — на окнах виднелись прочные металлические решётки, но сейчас их было почти не различить сквозь ливень и тени.
Трое торговцев, давно притихшие за своим столом, поднялись и с короткими пожеланиями спокойной ночи направились наверх, к своей комнате.
Зал опустел. Остались только герои, да компания Тэлас Лунного Клинка и Серебряного Ветра — горгула с кожей цвета затухающего пламени. Над Брайтвуд опустилась ночь.
|
|
93 |
|
|
|
|
Элеор вновь кивнул.
- Меня также беспокоит эта ситуация, миледи. Сам по себе болт ничего не доказывает, дом могли попытаться подставить. Но давайте решать проблемы по мере их поступления. Вряд ли на таверну посреди города нападут, но на всякий случай мы организуем дежурство. Салли останется рядом с вами ночью. Я попрошу у хозяина ширму, чтобы отгородить вашу часть комнаты. С вашего позволения - я пойду прямо сейчас.
Дождавшись согласия леди, паладин покинул комнату. Выйдя в зал, он обнаружил, что Салим куда-то делся, остальные же оставались в зале, как и компания Тэлас.
- Джамиб, как ты можешь видеть, у нас две леди в отряде. Не мог бы ты организовать ширму, чтобы отделить им угол в комнате?
Затем созвал товарищей.
- Где Салим? - поинтересовался он, и сам себе ответил. - Наверное, в конюшне. Предлагаю организовать дежурство. Салли - ты оберегаешь леди ир'Кавен наверху. Мы же по очереди дежурим внизу. Прошу разобрать вахты, я возьму оставшуюся. Двери уже закрыты, так что пусть уж Салим сторожит лошадей. Если захочет внутрь - постучится.
|
|
94 |
|
|
|
|
– Даа, – протянул инквизитор, – Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Может быть в комнате действительно нет кошки, а может она там не одна.
Гектор очевидно просто рассуждал в слух, а беспокойные мысли тем временем роились у него в голове. На недовольство Хаскрана никто не обращал внимания и это немного забавляло Блайнса, однако недостаточно, чтобы подарить ему покой.
– Ситуация явно не из простых, рано делать выводы, нужно больше фактов. – Гектор осмотрел собравшихся в комнате, – Мне кажется то, что мы нашли болт - большая удача. Теперь мы предупреждены об опасности, хоть и не знаем о какой. Но, думаю, лишних людей в это посвящать не стоит.
Когда Элеор покинул комнату Гектор лишь проводил его взглядом.
– Нужно больше информации, – задумчиво произнёс инквизитор, – Когда строишь теории на пустоте, неизбежно начинаешь подстраивать реальность под неё, а это чревато ложными выводами. Пока стоит просто оставаться на чеку, и ждать следующего хода врага. Другого нам не остаётся.
— — —
— — —
– У меня есть одно дело, потом я готов приступать к дежурству, – сказал паладину Блайнс, – Первую вахту беру на себя, всё равно сейчас мне уснуть не получится.
Выйдя из комнаты инквизитор направился в часовню, намереваясь исполнить вечернюю молитву и попросить Пламя, вобрать в себя душу погибшего телохранителя – достойно выполнившего свою роль.
|
|
95 |
|
|
|
|
Барду предстояло привести одежду в порядок - он постарался сделать это максимально проворно, потому что спать хотелось до одури. Все эти переходы, битвы, интриги - всё это замечательно выглядит потом, в рамках героической баллады о том, как за синие горы, за белый туман, ну и так далее.
Абер гораздо не так, когда сам мокнешь под дождём битых четыре часа кряду. Сейчас, сейчас...догладим манишку, и всё - баиньки.
- Разбудите меня в последнюю вахту, пожалуйста. Как раз одежда высохнет, а то некуртуазно стоять на часах в одних подштанниках.
О том, что к этому времени также обновятся чары, он умолчал, как о само собой подразумевающемся.
|
|
96 |
|
|
|
|
Принесли душистое хмельное пиво, и Кевин погрузился в задумчивости в то, что распивал бодрящий темный напиток и думал. Он вообще сильно погрузился в мягкие объятья задумчивости, лишь ненадолго вырываясь из нее. Вот товарищ-южанин предложил нести вахты и хвалил музыку Кайта, но Кевин тут же вернулся обратно к своим мыслям, когда понял, что ему дежурить не придётся.
Услышал, как разносчица Хетел призналась, что эльфийку зовут Тэлас Лунный Клинок, а горгула — Серебряный Ветер. Они направляются в крепость Аритан. А судя по виду - это ярые почитатели веры. Другие люди за столом, и другими столами, завели беседу, пока Кайт не запел. Он затянул старинную песню, в которой звучала древняя тоска — горькая, холодная, с налётом пепла времени. Песня разлилась по залу, и каждый отреагировал по-своему.
Кевин не знал слов и мотива, но сердце сжалось от грусти, он не видел, что делают сейчас остальные, потому что опер руки на стол и положил подбородок на них, вперившись взглядом в видимую только ему одному точку. Он думал о доме сейчас, о матушке, которая ждет его там, об отце, который возможно не показывает никому, но роняет в одиночестве скупую мужскую слезу по отпрыску, который улетел из родного гнезда. Суждено ли ему вернуться? Или он как этот воин леди Ври (Кевин со стыдом осознал, что имя-то его не запомнил) останется где-то на чужбине кормить ворон и лежать в холодной земле? И родные никогда его больше не увидят и вскоре возможно даже забудут. Кто знает...
Когда прозвучал тост, Кевин вздрогнул и машинально поднял деревянную кружку с пивом, но лицо его оставалось серьезным и грустным. Разговоры за столом продолжились, а Кевин постарался воспользоваться этим, чтобы выскользнуть наружу. Выйдя из тёплых объятий трактира под открытое небо, парень пошел, куда вели его ноги. Недалеко, на холмик травы, где можно было сесть и смотреть на звезды.
Он не видел Салима, который раньше ушел к конюшне, к своим любимым четвероногим друзьям. Кевин сел на траву под ночным небом, и затянул негромкую грустную песню, которую когда-то давно пела ему мама.
Nid wy'n gofyn bywyd moethus,
Aur y byd na'i berlau mân:
Gofyn wyf am galon hapus,
Calon onest, calon lân.
Calon lân yn llawn daioni,
Tecach yw na'r lili dlos:
Dim ond calon lân all ganu —
Canu'r dydd a chanu'r nos.
|
|
97 |
|
|
|
|
— Да, господин, всё будет сделано как подобает, — с уважением кивнул Джамиб в ответ на просьбу Элеора. Он быстро вытер руки о передник и махнул Могильному Камню.
— Поможешь, друг? — тихо добавил он, словно не сомневаясь в согласии.
Кованный кивнул, не говоря ни слова, и принес откуда-то из подвала две лишние кровати и складную ширму. За несколько минут комната наверху преобразилась: у дальней стены вырос небольшой импровизированный уголок уединения, ограждённый изящной тканью на каркасе из лёгких деревянных реек. Всё выглядело достойно, если не сказать — почти по-дворянски.
Тем временем леди Вриэль, покачивая пустым бокалом в пальцах, сошла вниз в зал. При её приближении эльфийка в походной одежде подняла взгляд, и между ними сразу возникла деликатная, но тёплая беседа. Из обрывков фраз, долетавших до героев, стало ясно, что Тэлас Лунный Клинок была не просто путешественницей — она также являлась представителем Трэйна, отправленной с инспекцией в крепость Аритан. Женщины принялись обсуждать планы, вполголоса с живостью и пониманием.
Когда последняя капля вина исчезла в её бокале, Вриэль слегка пошатнулась, хмыкнула про себя и с достоинством, пусть и с изрядным винным блеском в глазах, поднялась в комнату.
Салим, который, вышел на конюшню. Конюшня уже погружалась в полумрак. В углу копалась рыжая девочка-подросток в рабочем кафтане — она вычищала кормушку и приговаривала что-то ласковое усталому гнедому жеребцу. Девочка подняла голову, когда Салим вошёл, но не испугалась. Она как раз заканчивала укладывать сено и готовилась запирать дверь на ночь.
— Добрый вечер, господин, — сказала она, выпрямляясь и вытирая руки о грубую тряпку. — Я как раз собиралась запирать конюшню на ночь.
|
|
98 |
|
|
|
|
Салли приподняла бокал с гранатовым соком, позволив алой жидкости поймать блик каминного огня. Её тень, притаившаяся за стулом, повторила жест, но с воображаемым кубком, наполненным чем-то гуще вина. — Глинтвейн — для тех, кто боится собственных теней — её голос прозвучал так, будто она декламировала строку из запретного трактата. — А я предпочитаю... напитки, которые не пытаются согреть то, что должно оставаться холодным.
Песня Кайта заставила её замереть. Пальцы Салли сомкнулись на кулоне-летучей мыши, а тень за её спиной начала медленно раскачиваться в такт мелодии, словно невидимый маятник. — Смерть в песнях всегда прекрасна... пока не касается тебя. Наслаждение трапезой прервало появление кованного. Когда Могильный Камень назвал своё имя, Салли лишь прищурилась. Камень... Могила... Как банально — промелькнуло в голове.
Группа начала расходиться: Хаскран и Гектор поднялись вслед за леди Вриэль, их шаги глухо отдавались по деревянной лестнице. Кайт затеял разговор с кованным, а Салим исчез в ночи, словно дым от потухшей свечи. Салли осталась за столом, наблюдая, как Кевин машинально ковыряет ложкой в похлёбке. Она отпила сока, позволив кисло-сладкому вкусу напомнить ей о виноградниках, а затем заметила, как Элеор спускается обратно в зал. Его доспехи звенели тише обычного — словно даже металл устал от долгого дня.
Если на информацию об одной единственной комнате она отреагировала абсолютно никак, то на предложение о карауле и "обереге" леди Вриэль всё же высказалась. — Охранять смертных от других смертных? — она усмехнулась, проводя пальцем по краю стола, но встала, поправив плащ, который будто сам собой стряхнул пыль дороги. — Не волнуйтесь, кузен. Ночью тени — мои союзники. Но если она захрапит — я её придушу. Предупреждаю.
Элеор кивнул, и Салли направилась к лестнице, её тень скользила по стенам, превращаясь то в крылья, то в цепкие щупальца. Оглянувшись, она бросила последний взгляд на зал, где Кайт всё ещё беседовал с Могильным Камнем
|
|
99 |
|
|
|
|
После того, как Кевин Серсис посидел, наслаждаясь свежим воздухом и одиночеством, успокоил дух и мысли привёл в порядок - тогда он пошёл обратно. Спросил у трактирщика, куда разошлись все его товарищи, а получив ответ, поднялся в комнату и лёг спать.
|
|
100 |
|
|
|
|
Услышав ответ девушки, Салим вздохнул: – Тяжело быть чужаком в краях, где царят иные порядки. Неужели придется ночевать в тесноте вместе с остальными?
– Уважаемая, а может я сам присмотрю за лошадями, а с утра верну вам ключ? А хотите можете остаться здесь со мной. Я расскажу вам о скакунах Пустыни Клинков, что обгоняют ветер, их гривы развеваются словно степной ковыль, а копыта высекают искры! Я покажу вам как мы. кочевники бинтуем ноги своим лошадям, чтобы защитить их сухожилия от чрезмерной нагрузки... А вы знали, что на сонме звёзд есть те, которые образуют созвездие Лошади. Говорят, что человека, родившегося под покровительством этого созвездия никто и никогда не сможет удержать в узде...
Результат броска 1D20+2: 4 - "прошу девушку позволить мне переночевать на конюшне; А то и переночевать там со мной".
|
|
101 |
|
|
|
|
Когда важные дела закончились, Хаскран потратил оставшееся время дня на вечерний туалет, который в целом и стал его единственным здравым занятием под ночь. Нездравыми были мысли которые упорно лезли в голову, и от которых он отбивался расчесывая сбившиеся за день волосы, да пытаясь оттереть пятна земли с штанов и сапог. Пятна не сдавались, но и волшебник, уже привыкший воевать с грязью на одежде лично, наступал как мог. Закончив все насущные вопросы, он занял одну из кроватей посредине, так что бы и не у окна, на случай если туда что-то или кто-то влетит, но и не у двери, которую могут выбить какие-нибудь нетерпеливые гости. Смена его была чуть позже ночью, так что улегшись он тихо проговорил про себя молитву Владыкам, после чего вскоре спокойно засопел.
|
|
102 |
|
|
|
|
Девчушка сходила к Джамибу и Салиму разрешили ночевать на конюшне.
Тишина опустилась на «Логово Виверны», как покрывало из плотной ночи. Где-то в камине догорали угли, потрескивая время от времени, словно мир еще не забыл, что такое тепло. За окнами бушевал дождь, мерно стуча по крыше и размывая очертания мира за стеклом.
Гектор отстоял свою вахту, сидя у двери, погружённый в полубдительное состояние инквизиторской настороженности.
Следующим заступил на дежурство Хаскран — хотя и пробурчал что-то недовольное на тему «сельских условий».
Однако планам на спокойную ночь не суждено было сбыться.
Примерно в середине ночи, когда первая половина дежурства Хаскрана уже истекала, тишину вдруг разорвал острый звон — где-то в здании с треском разбилось стекло. За ним последовал приглушённый, но наполненный паникой человеческий крик — короткий, срывающийся, словно вырванный из сна. Даже самый крепкий сон не смог бы устоять перед этим. В комнате, где отдыхали герои, зашевелились силуэты: кто-то подскочил на кровати, кто-то схватился за оружие.
Ночь больше не была тихой.
|
|
103 |
|
|
|
|
То методично слегка постукивая затылком об стену, то выводя по полу посохом никому невидимые узоры, Эвергрин занимал желающий спать мозг различными размышлениями, например размышлением на тему когда прогресс доберется до всяких задворок, где нет даже приличной кровати. И отдельной комнаты. И вышколенной прислуги. Эти рассуждения были абсолютно бесполезны, но более менее помогали, а поэтому были признаны допустыми. Когда уже сидеть стало не в моготу, Хаскран встал и начал тихо ходить туда сюда, и как раз в этот момент ночь перестала быть томной. Здраво оценивая свои шансы против потенциальной группы противников, которая только что кого-то убила судя по вскрику, мужчина практически с ноги открыл дверь в комнату со спящими товарищами, придерживая ту рукой, что бы не прилетела обратно в нос.
- Враги в здании! ПОДЪЁМ!
|
|
104 |
|
|
|
|
Резко распахнув глаза, Гектор подскочил схватив стоящие у кровати мечи и за озирался, пытаясь разобраться в происходящем.
|
|
105 |
|
|
|
|
Салли не спала. Она сидела, прислонившись к стене, а взгляд скользил по узорам теней на потолке. Тень её, словно скучающий демон, лежала у ног, изредка подрагивая в такт потрескиванию углей в камине. Леди Вриэль мирно посапывала рядом, и чародейка ловила себя на мысли, что даже дыхание смертных звучит... предсказуемо.
Резкий звон разбитого стекла разрезал ночь, как коготь по шёлку. Крик, короткий и обрывистый, заставил тень взметнуться вверх, приняв форму щита с шипами. — Кажется, ваши поклонники решили устроить ночной визит, миледи — прошипела Салли, уже стоя на ногах. Её голос звучал спокойно, но в алых глазах вспыхнули искры, будто разожгли печь.
Тень рванулась к двери, сливаясь с мраком коридора — Спрячьтесь за ширмой — бросила она, не оборачиваясь. — Если они ищут вас... пусть сначала пройдут мимо нас.
Салли повернулась к вломившемуся в комнату волшебнику — Интересно, они знают, что вампиры не любят, когда их прерывают во время медитации? — её губы дрогнули в усмешке.
|
|
106 |
|