[L5R] Цветы Другого Берега | ходы игроков | ✾ Город Историй

Последнее слово медленно растворилось в воздухе. Это не было победой, но не было и поражением. Не то, чтобы сам Юисин знал вкус того или другого, но, во всяком случае, мог так предположить. Или не мог, если взглянуть на ситуацию под иным углом, а таких углов на текущий момент набралось более чем достаточно. Ощущение собственной неправоты было болезненно приятным — как-будто отрываешь едва наросшую коросту со свежей раны. Ощущение истинности своих воззрений, впрочем, тоже было достаточно любопытным. Не приятным — любопытным, как все, не имеющее ни малейшего значения. Важным был день завтрашний: солнце, которое никогда не взойдет, все еще ждало где-то там, за краем небес. Все камни были брошены, все круги начали расходиться по воде, а дорога, ведущая в бездну, вдруг закружилась впереди израненной змеей — куда выведет? Феникс спокойно и привычно заставил себя улыбнуться, как делал это всегда. У него был хороший учитель.

- Такэда-доно, Мацу-доно, вы оба совершенно правы. Ваши воззрения драгоценны, и теперь, волею случая прикоснувшись к ним, я чувствую себя должным принести свои извинения за то, что мои методы вызвали в вас подобные… Потрясения. Юкимура-доно… Прислушайтесь к ним, и приятного вечера. Что же до вас, Мираи-тян…

Юисин вновь развернул свой веер, пряча в вихре трепещущих перьев улыбку, в которой сочащийся яд мешался со скрытым сочувствием.

- Развлекайтесь, Химе. И, да, если вашей матушке придет в голову дурацкая идея прислать среди ночи имущество, направьте их в сад. Эту ночь я планирую провести под звездами.

Улыбнувшись чуть шире, чем следовало, Юисин торжественно поклонился оставшимся членам дана и, весело насвистывая похоронную мелодию, бодрым шагом покинул помещение. Ночь все еще была молода, и нужно было потратить её с пользой. Обрадовав терпеливо дожидавшегося снаружи Ясуо тем, что тот, как единственное ценное движимое имущество Юисина, теперь является приоритетной целью убийц, мрачный хатамото, как и обещал, направился прямиком в сад, к прекраснейшему из деревьев граната. Как и следовало ожидать, под дзакуро его уже давно дожидались вещи куда более драгоценные, чем все Наместницы и города подлунного мира — прекрасная бумага и не менее восхитительный личный набор для каллиграфии. В саду не горел свет, но свет ему и не был нужен. Руки, привычные к кисти, двигались в медленном танце, обнажая самую душу мира, который был для Юисина куда ближе и понятнее всех людей и их бессмысленных игр. Ясуо, стоявший несколько поодаль, не мог видеть, но знал, что первые касания кисти его мастера всегда оставляют на васи ужасные кляксы, подобные крови на заснеженном поле — неуместные, разрушительные, уродливые, словно овеществленные крики… Работы Кири-сана никогда не становились достоянием публики, и это было хорошо и правильно. Солнцу не следует касаться подобного, но сейчас, под светом холодных звезд, он мог сделать немного больше. Кляксы обретали новую форму, вытягивались лучами и ветками, становились тенями и цветами, наполнялись новой и прекрасной жизнью - как и проблесками надвигающегося будущего. Отражением древа на картине было пламя и жизнь, и печаль, и тоска, справедливость и жажда. Образом древа на картине была женщина со строгим лицом, упрямая и непреклонная, что стояла в объятьях ветвей и пламени, побежденная, но не сломленная, сражавшаяся до конца. Этого не могло быть в реальности, но искусство и не обязано в точности повторять жизнь, иначе в нем не было бы смысла. Мацу Сигэко смотрела из глубины картины на своего преемника, и в глазах её было осуждение. Самурай-ко не одобрила бы его поступки. И она, конечно, тоже была права. Как и все прочие. Нужно было найти новый путь. И перестать смотреть только в свое будущее. Хотя бы на время.

- Ясуо, возвращайся в дом. Холодает.

Одна короткая фраза. Юисину более не было нужды погружаться в глубины, ведь он уже нашел в глубоком море все, что искал. Будока, пожав плечами, забрал из рук хатамото незаконченную картину, скользнул еще глубже в тень и исчез, растворился в ночи. Он понимал, когда в его присутствии не было нужды. Юисин же, мягко опустившись на колени, улыбнулся дзакуро - тепло, как давно потерянному и вновь обретенному другу:

- Поболтаем еще немного? Я почти закончил то стихотворение...

Налетевший ветерок зашелестел листвой, словно отзываясь на слова медленно погружавшегося в дрёму хатамото. Мир всегда готов ответить тому, кто знает, о чем спросить.

Признаться честно, Нодзоми не видела смысла откладывать решение на следующий день. Кто бы за ними не следили (...а неприятное подозрение всё ещё подсказывало ей, что такая постановка вопроса могла быть неуместной...), скрывать от них наличие старшего в их дане было делом странным, граничащим с невозможным. Как очевидно, они знали о хатамото уже достаточно, чтобы подстеречь их на ночной улице, то есть, по меньшей мере, были осведомлены об их прибытии и позднем (или раннем, тут уж как посмотреть) визите к Наместнице. Было ли это потому, что они сторожили резиденцию всё это время, или кто-то предупредил их — вопрос, на самом деле, вторичный, поскольку так или иначе действовать скрытно им дальше уже не удастся... Впрочем, несмотря на свою репутацию, Охотникам-то как раз к этому было не привыкать — наносимый на лицо грим не был чем-то, что они могли позволить себе просто не делать в своём роде деятельности, а с ним, ясное дело, незаметным стать было весьма сложно.

Впрочем, слова Юисина всё же дали повод для раздумий и ей — Юкимура до сих пор не рассматривала себя в этой роли, однако его логика была достаточно убедительной, чтобы ей сложно было найти способ возразить. Нет, Очистительница не считала, что дочь Наместницы действительно была заодно со своей матерью — ну, либо была такой актрисой, что её бы с руками оторвал любой театр — однако сложно было отрицать, что главное преимущество Мираи — прямая связь с Рёко Овари-Тоси — могло стать и главной слабостью их дана... Ведь они работали не ради блага одного города, а всей Империи. Могла ли молодая Скорпионша пожертвовать одним ради другого? Возможно, но именно у неё эти ставки, случись им материализоваться, были бы прямо здесь, прямо перед глазами, живые и осязаемые.

С другой стороны, непохоже было, что это предложение кто-то ещё рассматривал всерьёз. Наверное, то, из чьих уст оно прозвучало, не слишком способствовало этому... Хотя и без этого отношения внутри дана уже сложились странные — слова Юри и вовсе звучали, как прямое оскорбление, причин которого Охотница не понимала. Но тут уж ничего было не поделать. По крайней мере, пока.

Пока же... Пока нужно было подготовиться к завтра.

Перед отходом ко сну Нодзоми обошла резиденцию по периметру, проверяя то, откуда можно попасть внутрь, и запоминая план как окружающего сада, так и собственно построек. Полагаясь больше на интуицию, чем на обоснованные подозрения, в последнюю очередь она поставила у ворот крохотную мисочку с солью, обратившись к духам воздуха за защитой. Безмолвность и исчезновение их преследователей висело в голове неприятным грузом... она уже слышала про подобное раньше, но без каких-либо деталей это так и оставалось беспочвенным подозрением, ровно такой же смутной тенью, как и те, что она заметила раньше в темноте...

Не успела Сёсуро ответить на предложение Нодзоми, ухитрившейся из абсолютно верной предпосылки (Мираи определенно лучше всего подходит на роль лидера их дана) сделать абсолютно неверный вывод (разделяться нельзя, потому что Мираи должна водить этих бестолковых детей по недоразумению получивших статус хатамото за ручку, и лично представлять их всем важным людям в городе), как в разговор вмешался долговязый чудила Юисин, в ответ на справедливые претензии Скорпионши выдвинувший возмутительные и несправедливые обвинения о её сговоре с наместницей, дабы руками хатамото разобраться с Единорогами (хорошая идея кстати, может стоит предложить маме во время завтрашнего визита). Подобная наглость со стороны дерзкого пернатого не могла быть оставлена без ответа, но к счастью самой Сёсуро реагировать на эти гнусные инсинуации не понадобилось – вначале на Юисине оттопталась Юри (которая надо сказать этой ночью вообще проявила себя выше всяких похвал), а затем на сторону Мираи неожиданно встал и Такэо, которого девушка за это даже вычеркнула из списка назойливых идиотов (в котором на данный момент состояли все члены дана, кроме Такэды и Юкимуры). Правда уже через несколько минут, Льва пришлось вписывать обратно, попутно лихорадочно придумывая разумное объяснение своему поведению на аудиенции, которое не подкрепляло бы неприятно стройные теории заговора, изложенные нескладным любителем глубоких трансов (эх, Феникс, если бы только моя мама думала так же как и ты, насколько же все было бы проще...).

– Юкимура-сан, вы абсолютно правы, говоря о том, что в Городе Историй принадлежность к Дому Скорпиона, а уж тем более к клану Сёсуро действительно будет перевешивать все остальные соображения – Подчеркнуто ровным и спокойным тоном начала Мираи, решив сначала ответить Крабихе, а не Льву с Фениксом, чтобы разрядить напряжение – Однако, как справедливо заметил Мацу-сан... и как наглядно продемонстрировал Юисин-кун, это обстоятельство далеко не во всех ситуациях будет работать в нашу пользу. Переговоры с Единорогами, действительно намного проще будет вести, если они будут видеть в вас "помощников помощницы Императора", а не новых союзников Наместницы. Для меня же, в свою очередь, куда проще будет поговорить с правящей семьей Рёко-Овари, выступая как член этой самой семьи, а не надзиратель из столицы. Но не волнуйтесь, я обещаю что завтра утром дам вам самые подробные инструкции, чтобы вы без меня ненароком не заблудились и не потерялись! – Мираи тепло улыбнулась размалеванной кукле, после чего повернулась к Такэо, прикрыла на мгновение глаза, в деталях представляя как вытащив из волос шпильку, с размаху вонзает её ему в правое ухо... и открыв глаза, широко и дружелюбно улыбнулась и ему.

– Мацу-сан, во-первых, позвольте сказать, что я благодарна за доверие что вы оказали моему... плану атаки. И во-вторых, я полностью понимаю ваше недоумение и прошу прощения за то, что поставила вас в столь неловкое положение. Вы не знаете всей ситуации, а потому конечно же мои действия кажутся вам непонятными и рискованными. Однако я заверяю вас, я действовала, исключительно в интересах дана, и с максимальной деликатностью! Хотя я по большей части согласна с вашей оценкой действий нашего Феникса, он все же был совершенно прав как минимум в одном: Моя матушка действительно болезненно привязана к установившемуся порядку вещей, и с крайней осторожностью воспринимает все новое и незнакомое... – Надо сказать что на этом моменте Мираи потребовалась вся её выдержка, чтобы не выдать своих настоящих эмоций, поскольку чем больше девушка размышляла над случившимся на приеме, тем отчетливее перед ней вырисовывались масштабы проблемы. Молодая Скорпионша все ещё не могла поверить, что какой-то юродивый чудик в нелепой шапке, слету вычислил слабость матери, буквально сразу же после знакомства, в то время как она сама каким-то образом не заметила этого прожив с ней почти всю свою жизнь! Неприятно было признавать, но похоже близкое родство с правительницей Города Лжи, до того казавшееся Скорпионше скорее преимуществом, скрывало в себе и серьезный недостаток – разум Мираи никак не мог провести границу между привычками, убеждениями, взглядами и слабостями отдельно взятой Сёсуро Хёбу, и объективными фактами о мироустройстве, которым эта самая Сёсуро Хёбу с детства обучала свою дочь (как сознательно, так и несознательно). То есть с одной стороны – оглядываясь назад, Мираи понимала что она едва ли не с рождения знала об этой особенности правительницы Рёко-Овари, однако с другой стороны, похоже именно поэтому её мысленный взор все это время наотрез отказывался её замечать! Зачем уделять внимание тому, что и так всегда на виду? Собачки лают, кошечки мяукают, бабочки летают, маленькие дети громко кричат требуя еды и внимания, а матери очень чувствительно относятся к малейшим нарушениям порядка и требуют чтобы все было на своем месте и по правилам – вот и все. Постойте, как это нет? Как это, только моя мама такая? Что дальше – выяснится что два плюс два складывается в четыре только в семье Сёсуро? Считать то меня тоже мама научила! Чему вообще тогда можно верить?

– Зная об этой особенности Наместницы, я повела себя соответственно, Мацу-сан – С совершенно искренней физиономией продолжала между тем Мираи, ни одним лицевым мускулом не выдавая остальным хатамото титанических континентальных сдвигов происходящих у нее в душе – Моя мать встретила именно ту дочь, которую она отправляла на учебу – непокорную, дерзкую и всегда готовую бросить ей вызов. Понятную, знакомую и предсказуемую. Проблему, но проблему известную и привычную. Во время аудиенции, она убедилась что её старые приемы все ещё работают на меня, как работали раньше, а потому успокоилась и перестала воспринимать меня как угрозу. А значит, меньшей угрозой в её глазах стал и весь дан. Как вы верно заметили, "слова одного – слова всего дана. Поведение одного – поведение всего дана. И никаких исключений". Я не подвергала дан риску – напротив, я старалась обеспечить его безопасность! Я прошу простить меня за то, что я не рассказала вам об этом раньше, но Сёсуро Хёбу очень сложно обмануть и я опасалась что знай вы мой замысел, вы бы сами того не замечая выдали бы его ей. Приношу мои глубочайшие извинения за неудобства, и ещё раз благодарю за доверие.

Закончив свой пространный ответ Льву ещё одной улыбкой, сопровождающейся коротким признательным поклоном (и заодно мысленно похвалив себя за талант к импровизации – не каждый сможет едва ли не на пустом месте выдумать настолько складно звучащую бредятину), Сёсуро завершила дискуссию изящным тактическим маневром – опровергнув все серьезные подозрения, признать незначительную ошибку
– Что же до второй вашей претензии... мне нечего ответить, я просчиталась! – Скорпионша развела руками, виновато отводя взгляд – Я привыкла к дворцовым интригам, а не к командованию войсками, умение как вы выразились "укутать в бессмысленную пелену слов" любое важное сообщение, в моем ремесле не глупое излишество, а жизненно важный навык. Я не подумала, что ситуация требует иного подхода. В следующий раз, я это учту – Мираи тяжело вздохнула и устало потерла лоб – сначала себе, а затем почему-то своей лисьей маске.
– Мы все допустили ошибки. Мы обсудили эти ошибки и сделали выводы. Я рада, что несмотря на сомнения и подозрения с вашей стороны, вы все ещё готовы последовать моему плану, и со своей стороны готова заявить что не претендую на роль "лидера" нашего дана, и приложу все усилия, чтобы убедить вас в том, что наш долг и наша миссия, для меня значат больше чем семейные узы. А пока – нам пожалуй и правда стоит отдохнуть, и подготовится к завтрашнему дню. Юри-тян, составишь мне компанию? А то вдруг, какой-нибудь синоби все же увязался за нами и теперь ждет меня в комнате, или прячется в кустах за окном? Мне так страшно, что я боюсь что одна я просто не засну!

❀❀❀