[PF 1ed] Заслуженный отдых | ходы игроков | Действие второе (В лес и дальше...)

Спарк шёл чуть позади, почти не чувствуя ветра. «Выдержка стихий» ещё отлично держала — под плащом было тепло и сухо, в то время как остальные уже начинали сильнее кутаться в свои воротники.

Он посмотрел на заснеженный тракт, уходящий во тьму, и тихо хмыкнул. Подслеповатый без монокля правый глаз сощурился, пытаясь сквозь крупные хлопья снега разглядеть очертания дороги и черную гладь замёрзшего озера в стороне.

— Ну вот и дорога. Четыре-пять часов, говорите? Если так и пойдём, то к полуночи как раз доберёмся. Только не тормозите на каждом сугробе.

Он поправил арбалет на плече и глянул на Рэкса.

— Ну чего, бегун, как нога-то после целительских пыток звездочёта? Если снова начнёт подводить — говори сразу, сделаем привал, вправлю по-нормальному. Главное, не геройствуй, а то тащить тебя на загривке по такому дубаку никто не подписывался.

Потом алхимик обернулся на притихшего Ракарда и остальных.

— И да, раз уж пошли быстрее — держитесь кучнее. В такой темноте, да с хлопьями размером с кулак, мы засаду у дороги только носом учуем. А без монокля я и вовсе половину теней могу проглядеть.

Спарк затянул ремень сумки потуже и кивнул в сторону деревни.

— Погнали. Чем быстрее дойдём, тем быстрее поднимем деревню. А то эти «сёстры» и их Железный Гарек вряд ли будут ждать, пока мы тут посреди дороги сопли морозим. Зря мы, что ли, от тёплого костра дедов посреди вечера сорвались?

Люциан не испытывал проблем с холодом, но предпочитал не разговаривать на таком ветру, так сказать экономя тепло. Он с прищуром посмотрел на Спарка, но промолчал.

Следующие пол часа пути были тихими и предсказуемыми.

  Медленное продвижение по снежному насту в условиях плохой видимости не добавляло скорости, но позволяло полностью погрузиться в размышления о бренности бытия, осточертевшей любому деревенскому зиме, которая еще только начиналась, но уже всем надоела, а также о том, как приятно и уютно будет оказаться возле очага дома после всех этих треволнений.
Треволнения, правда, даже не думали кончаться, наоборот - только начинались, и начинались с того, что несмотря на темноту и снег, почти весь отряд, не считая чрезмерно уж ушедших в свои мысли Родоерика и Ракарда, заприметил одну любопытную деталь.
  Цепь свежих следов тянулась по дороге в сторону деревни. Заметить их было не так просто, ибо снег постоянно шел, пытаясь скрыть следы чужого присутствия, но времени для этого прошло недостаточно, потому достаточно быстро стало очевидно наличие неких путников впереди вас. Судя по количеству пар ног, а также по характерным следам подков, по дороге двигалось трое, не считая коня. Точное время высчитать было бы сложно, но глазастые и пока не сильно обремененные холодом Люциан и Спарк пришли к совместным выводам о том, что люди прошли здесь недалече как пол часа назад.

  Старые охотники-добытчики, очевидно слегка измотанные несколькими днями охоты а также фактом собственной старости, следов не заметили, или, может, тоже были погружены в свои думы и размеренно, методично двигались вперед.

Спокойная своим размеренным темпом из-за снегопада тропа вела "отдохнувших" друзей домой в смешанных чувствах, но большинство просто молчало, пытаясь сохранить тепло и уберечь горло от холода и влаги. Лишь Спарку была реальная возможность с помощью своих любимых им реактивов создать усиленный комфорт даже там, где нужно превозмогать.

И в одну из таких однообразных секунд Корень, а там и ещё с ним двое заметили и показали друг другу странное — свежие сохранившиеся следы. В такую погоду это значило 2 вещи: следы были свежие и тяжёлые. Только вот старичьё слишком ушло в свои раздумья, мерно шагая прямо по свидетельствам странностей.

— Эй, мужики, вы бы под ноги смотрели, глядите кого метель вперёд нас несёт, а? Что-то мне кажется, что у нас гости могут быть раньше, чем мы планировали.

-Ох ты ж ештыж... - почесал голову Дананг, когда его фактически носом ткнули в свежий след - а это ведь врядли из деревенских кто. На промысле то только я да Рэкс были в эти дни, а лесорубы в такую погоду и время суток носу бы не казали, уж больно тепло любят. Получается там хухуебины перед нами идут, а?
-И хухуебины про нас не знают... - кровожадно закончил мысль Рэкс, прихрамывая к остальным остановившимся - может мы их это, того самого, нагоним, хлопнем да концы в воду? А коня в деревню пригребем, в хозяйстве пригодиться. Саренрей клянусь, наверняка ж это разведка какая-нибудь, или просто воры отбившиеся!

Настроены старые охотники были кровожадно. Толи их так взбудоражили ваши истории, что возмущение вылилось в тягу к насилию, толи проявилось неуемное желание тряхнуть молодостью и принести пользу деревне.

-Давайте-то только на рожон не лезть лишний раз, а? - вклинился в разговор Ракард - нам еще жителей предупредить надо, и самим целыми остаться. А то ваши бабы то потом нам все предъявят, если вас, старых, стрела шальная настигнет. Да и добычи в деревне меньше станет. Судя по следам их мало, можно пока позади держаться, а ближе к деревне уже в засаду засесть, посмотреть, кто пройдет, и если не слишком опасными выглядеть будут - накрыть, а иначе - пропустить и в деревне уже со всеми обсудить все. Что думаете, народ?

Ракард обвел остальных взглядом.

-Да че думать, вязать надо, пока свеженькие - пробурчал Дананг, а Рэкс согласно закивал.

Спарк внимательно слушал, как Дананг и Рэкс обсуждали, как бы «хлопнуть» незнакомцев, а Ракард призывал к осторожности. Он прищурился правым глазом, пытаясь разглядеть цепочку следов сквозь густой снег. Под плащом, благодаря «выдержке стихий», было удивительно тепло, и это наводило алхимика на мысли, далёкие от дорожной настороженности.

— Связать, хлопнуть… — задумчиво произнёс он с лёгкой ехидцей в голосе. — А они хотя бы знают, что мы здесь? Или идут своей дорогой, никого не ожидая?

Спарк перевёл взгляд на Ракарда, а затем снова посмотрел на следы.

— А что, если не устраивать сразу засаду, а просто… подойти поближе? Посмотреть, кто там. Вдруг мы вообще не тех ищем? Или тех, но не очень умных. Иначе мы будем осторожничать сзади и можем упустить что-то важное.

Он поправил арбалет на плече и слегка улыбнулся, сверкнув левым глазом.

— Я не говорю, что нужно сразу пускать в ход бомбы, но и просто красться за ними, пока они спокойно дойдут до деревни, тоже неинтересно. Давайте сначала разведаем, кто там. А потом решим, как действовать. Если что, мы всегда успеем вмешаться.

Спарк кивнул в сторону тёмного тракта, явно увлечённый перспективой новой авантюры больше, чем возможной опасностью.

— Ну что? Кто пойдёт со мной посмотреть поближе? Или всем снова захочется быть исключительно умными и осторожными?

– Ну нам все равно в одну сторону, просто чуть быстрей пошли, догоним, по мордам надаем, а потом уже будем разбираться, хорошие люди или не очень... у нас так то вариантов не идти нет. Я не понял че за хитрожопые планы вы тут выдумываете.

— Не знаю, что там с умными и осторожными, но в такую погоду ускориться — не так уж и просто. А тем более сидеть в засаде — так залегко можно стать памятником до весны. Пошлите просто быстрее, чтобы нагнать неизвестно кого, а там уже разберёмся по факту, чего гадать-то?

  Спокойным, размеренным темпом, не слишком отличающися от того, которым вы шли ранее, но все же чуть более быстрым, ваша группа направилась в сторону деревни, держа в голове простую, очевидную истину о том, что впереди может оказаться как враг, так и друг.
  Дананг и Рэкс поочередно тихонько возмущались тому, что их идея сразу "взять быка за рога" не нашла поддержки, что впрочем не мешало им оставаться сфокусированными, собранными и осторожными.
  Час шел за часом, и хотя снегопад не усиливался - морозы и холод давали о себе знать, постепенно пробираясь через одежду и заставляя чувствовать суровость местной зимы, и параллельно желать как можно скорее оказаться в жаркой баньке. Мороз так или иначе коснулся почти всех, заставляя зябко ежится и плотнее запахивать зимние одежды, и лишь Спарк под действием эликсира, а также Корень, видимо под действием своих духовных практик, пока спокойно воспринимали холод.

Сложнее прочих было Рэксу.

  Взятый темп старому охотнику в какой-то момент стал, очевидно, в тягость, и вот уже к концу второго часа вашего импровизированного марш-броска вы стали замечать, как он постепенно, почуть-чуть, но нет-нет да отстает от группы.
  Обсудить, что делать с этим явлением вы не успели - впереди показался отчетливо видный, трепыхающийся от ветра отдаленный свет факела человека, едущего на коне, который был ОЧЕНЬ похож на коня Люциана. Позади человека на том же коне сидел кто-то ростом с ребенка или полурослика, а рядом шла широкоплечая, укутанная в толстый тулуп фигура.
Все трое при внимательном разглядывании, которое горящий факел делал вполне возможным, были обнаружены вооруженными и, вероятно, опасными.

Расстояние до них, впрочем, опасным можно было пока не считать, дистанция была не меньше ста пятидесяти, а то и двухсот метров.

Преимущество пока оставалось за догоняющими, особенно с учётом факела, что ослеплял в такую погоду больше, чем давал освещения. Скрываться не было смысла, потому что враги, а это были они самые, сами двигались вперёд и вряд ли бы успели сами сделать засаду, а высматривать кто там у них появился сзади - не стали бы с напряжением. Всё же, будь это разведотряд бандитов, то и наблюдать сзади они должны были своих же. Да и на открытой местности в такую погоду пытаться как-то скрываться просто не имело смысла, а только доставляло бы неудобств, включая и потерю скорости, которой им не хватало – не все спокойно перенесли тяготы таких капризов местной природы. Говорить и рассуждать можно было долго, но непродуктивно.

– Приготовьте оружие, но не показывайте, движемся, как шли. Мы просто путники, может даже за своих примут, а как приблизимся поближе, я рвану в атаку. Больно уж лошадка знакомая там в свете факела. Ракард, надеюсь на твою магическую помощь, как тогда. Это здорово поможет мне там с ними.

– Бля, я замерз как лысый еж... я бы погрелся сначала в таверне а потом уже мочил бы всяких уродов, ну сука!!! Все не как у людей, идем уже убивать...

Замерзший Родерик побурчал для вида, но естественно пошел со всеми бить гадов.

-Сейчас все будет, друг - сказал Ракард, складывая жест и произнося слова заклинания. Несколько секунд, и вот уже Корень вновь прикрыт от внешнего агрессивного воздействия летального и не очень оружия невидимым, но вполне осязаемым для атакующих магическим доспехом.

-Я чуть позади буду держаться, но в случае чего готов вас прикрыть.

-Мы тогда на обочину, и если что вас с сосняка прикроем. Ну не с деревьев, а просто оттуда сбоку налетим, если нужда будет.
  Дананг кивнул Рэксу и оба сместились чуть в сторону от дороги, стремясь скрыться между деревьев. Скорость их там была ниже, но зато охотники могли стать элементом неожиданности в случае неожиданных неприятностей. Корень же двинулся вперед, полагаясь на непогоду и незнание противником обстановки как на один из важных элементов своего не совсем атакующего, но явно настроенного на атаку маневра.
  Двигаться было не особо удобно, но в прочем и бредущие впереди фигуры особо не спешили. Через довольно короткий промежуток времени начали доносится неразборчивые обрывки разговоров неизвестной троицы.

-...скину...{неразборчиво}...пойдешь!
-Да иди ты к черту! {неразборчиво}...да, Карг?
-{неразборчивый басовитый голос}...сломаю и сам все сделаю.

  По мере приближения диалог становился все более понятным и разборчивым, и очевидно крутился вокруг нежелания морозить задницы в холод и непонимании необходимости в срочном порядке куда-то идти. Спор в основном шел между всадником и тем, кого он вез.

-Я вообще не понял, что Грегу неймется с этой деревней. Ну сидят селяне и сидят, что они нам сделают? Ближайший аванпост вон как далеко...
-Да не в аванпосте дело! Разведка, дурень, это называется разведка! Мы сейчас дома посчитаем, людей посмотрим, расскажем где куда ходить лучше, а босс нам за это самые жирные куски потом даст.
-А я тебе говорю - бред это все. Я маленький, я мерзну быстрее, отправил бы вон Луку или Санью, меня то за что? Еще и с идиотами навроде вас...
-Заткнулись, оба - рослая фигура вмешалась в диалог, прервав спор на середине - мешаете думать. Мешаете думать - Карг вырывает язык, чтоб не болтали.

После этой глубокой мысли разговор сам собой затих.

  Корень, Родерик и остальные уже могли отчетливо видеть спины идущих впереди бандитов, а те пока ни сном, ни духом о том, что за ними кто-то увязался. О внезапном нападении, правда, или рывке там каком можно было забыть - дорога и погода не позволяла, но вот стрелять, в случае чего, никто не запрещал. Впрочем, опций и сценариев действия было много, однако все они сузились до одного-двух, когда полурослик почесал нос, чихнул а затем, оглянувшись, увидел бредущего монаха и остальную братию.
Он сразу заерзал на коне, роясь в складках плаща, попутно выкрикнув:

-Эээа, э, стой, чо надо? Вас в догонку отправили? Рест, тормози, гости, я чот не пойму.

Некто по имени Карг был менее разговорчив и более однозначен, достав с пояса здоровенный топор и рыкнув:

-Пароль. Нет пароля - ломаю хребет, ем сердце. Быстро!

Карта

Корень шёл впереди так, чтобы беречь силы, сохранить дыхание и при этом не выделяться особо. Как он и предполагал, только случайность могла заставить троицу обернуться — так было всегда и сегодня ничем не выделялся случай. А, значит, можно было продлевать свою ситуацию.

Он остановился, нагнулся, упёрся руками в ноги и начал очень грузно и тяжело специально дышать, резко выдыхая и сам коверкая слова, будто он прям бежал сейчас.

— Наконец.. Фууух. Ох. Ох. Там эт. Эт.. Грег послал. Фуууух. Фух. Пацан. Нашли следы его. Фух.

Он начал не торопясь и медленно идти вперёд, не поднимая головы, капюшона и куртки:

— Следы нашли. Фух. Тут рядом. Они лесом шли, дебилы. В снегу застряли, следы тяжёлые. Тут срезать можем.

Пока некто по имени Карг размышлял над словами Корня, полурослик уже хлопнул себя по лбу и радостно воскликнул:

-А, Шнырь, ты чтоли? Что, твоя унылая рожа Грегу настолько надоела, что он тебя с эскортом отправил жопу морозить? Слышал, Рест, следы пацана нашли! Это поважнее твоей ебучей разведки будет...
-Да сука, лезть в лес сейчас этот, тут же бурелом сплошной...где его видели? - раздраженно бросил он Корню, сдвигая коня к обочине и спешиваясь.

Карг к этому моменту убрал топор, и бросив "сегодня сердце не ем" присоединился к товарищам.

-А это там кто с тобой? Понабрали блять новичков,с скоро совсем знакомых лиц в банде не останется - раздосадованно продолжал ворчать Рест, повязывая люциановского коня к ближайшей сосне - ну че, давай веди, рогатый, пока я не решил, что мне оно нахуй не надо.

Карта

Родерик уже было хотел пошутить про то как, кто и кого пороли а заодно и заслать арбалетный болт этим упырям, но те внезапно забыли про все пароли и убрав оружие подпустили к себе монаха, удивительные тупицы... Так что арбалет пока еще прикрытый обширной тушкой воина ждал момента когда Корень дойдет до гадов, что бы в этот момент шмальнуть...

Спарк, наблюдая, как трое бандитов, поддавшись на блеф Корня, собираются идти за ним в лес, ухмыльнулся. Его правый глаз, лишённый монокля, прищурился.

Незаметно для всех он отступил в сторону, за спину Корня, и приблизился к ближайшим деревьям. Затем Спарк тихо выпил свой экстракт «Щита», пока бандиты ворчали о холоде и следовали за тифлингом, алхимик обдумывал, куда лучше бросить бомбу, чтобы поразить сразу двоих, не задев своих.

— Сейчас похимичим… — пробормотал он себе под нос, извлекая из подсумка заранее подготовленную склянку и стараясь не привлекать лишнего внимания.

Люциан обрадовался увидев живым своего друга. Хороший конь на дороге не валяется все же. Потом сместился к поваленному дереву, так чтобы двигаться вровень со всеми и не выдать раньше времени их настоящего "Я".