Туманный Альбион. Лондон, катакомбы Тауэра.
- Нам пора выходить из тени, брат - девушка-подросток сидела на потолке с совершенно невозмутимым видом, вцепившись в него верхней парой искусственных конечностей.
Белоснежное пышное платье, соответствующее всем требованиям моды Альбиона столетней давности, прекрасно сочеталось с викторианским же строгим корсетом, если бы не золотыми пластины поверх ткани, за ее спиной раскрывающиеся в четыре многосуставчатые клешни - две из них выходили на уровне плеч, еще две на уровне нижних ребер.
- Слезай уже, Мышь. Про нас знают все, кому нужно в Адмиралтействе - буркнул сидящий у камина парень.
Худощавый брюнет в строгом фраке, перепоясанный офицерским палашом, рукоять которого была отполирована от прикосновений. Кроме этих двоих никого в небольшом кабинете, расположенном глубоко под Лондоном, не было
- Этого мало. О нас должне услышать все! И не называй меня Мышью! - возмутилась девчонка, обиженно надув губки
- Спишь вниз головой на потолке, и еще обижаешься, сестричка? - парень протянул руку, резко дернув за свисающую вниз толстую косу
- Ай! - взвизгнула девочка, и в тот же момент золотая клешня с угрожающим лязгом метнулась к голове парня, застыв перед его шеей
Вместо ожидаемых возгласов ужаса и мольбы о пощаде, впрочем, парень резко оттолкнулся от пола, в прыжке хватая сестру за ноги левой рукой, а правую сунул ей между пластин корсета, щекоча девушку
- Ааахахахахахаааа ...пус... ииихахааааа... ти... - начала извиваться та, одновременно смеясь и часто моргая, чтобы смахнуть ресницами потекшие на лоб слезы - упадем же! - вставила она два слова, улучив секундную паузу
- Подумаешь, беда какая. Что ж, леди, клянетесь ли вы... - нарочито-серьезно начал он свою речь, не прекращая щекотки. Но в чем британец требовал клятвы - осталось неизвестным. Развлечения парочки прервала вспыхнувшая над дверью красная лампа.
Девушка тут же разжала свои клешни, падая на пол. Парень мягко спружинил, чуть согнув колени, и парой движений пальцев бережно поправил выбившие из косы сестрички локоны.
- Попытка проникновения через внешний периметр - прогудела жестяная труба, одна из десятка, проведенного в рабочий кабинет близнецов
Парень проверил, легко ли из ножет выходит палаш, вынув клинок на треть, убедился что лезвие скользит беззвучно и легко и вернул его на место.
- Перевести магопроводы на кристаллы пять, семь и одиннадцать, накрыть этажи с третьего по седьмой полем сэра Бифорка. Вывести тройки на патрулирование, доклады ежеминутно - короткими отрывистыми репликами начала отдавать команды девушка, переходя от одного рупора к другому.
Ее голос уходил в толщу стен по тонким жестяным трубам, передавая команды десяткам людей. Разбуженный муравейник просыпался.
- Скоро вернусь - коротко бросил парень, пинком открывая дверь
- Ты на пятый? - переспросила сестра, вставив все четыре клешни в странный пульт, состоявший из множества шестерней разного размера, чьи оси, как и голосоводы, уходили в камень стен.
Механизм тихо постукивал, в такт движениям металлических лап.
- На седьмой - возразил британец - приказ леди Хелсинг. Надо перерезать глотку этому ублюдку.
***
Дрейк приходил в себя, мучимый страшной головной болью. Последнее, что он помнил - это огненный ад, созданный Интегрой, и боль, боль... кажется, с тех пор прошло едва ли мгновение, но телу было уже не настолько плохо - в отличие от разума. Обнаженное тело Дрейка было приковано к чугунной поворотной плите толстыми кандалами, покрытыми таким количеством сложных печатей, что под ними не было видно самого металла. Сам он не вырвался бы отсюда, Марино даже не приходил в сознание - но к счастью, у него были друзья. Оковы на руках уже распались, и сейчас он слышал шипение небольшой горелки, вкупе с нарастающей болью нового ожога на лодыжке сказавшей, почему у него свободны руки.
- Пришел, как смог, приятель - услышал он хриплый голос Фрэнка, и в тот момент каркающие слова вора, контрабандиста и пирата Беллами показались слаще музыки небесных сфер.
- Хороших новостей у меня аж целых три - во-первых, я смог украсть твой пистолет и десяток патронов к нему, во-вторых, местные зачем-то тебя подлечили. Грубо, конечно, не сравнить с нашими биованнами, но руки-ноги на месте, и зубы вроде тоже. Правда, челюсть вставная, но это ненадолго, ты же знаешь. И в третьих - у вас все получилось. Слим со своими смог ускользнуть, они отдраили все палубы и провели полное техобслуживание. Так что связь и прыжковый двигатель наконец ожили. Конечно - криво усмехнулся Фрэнк - в эти норы ему не прыгнуть, но как только мы вырвемся на поверхность, твой бескрылый нас подберет. На этом хорошие новости заканчиваются...
С громким звяканьем на пол упала половинка браслета, и Дрейк почувствовал, что его правая нога свободна. Контрабандист склонился над левой, снова зажигая горелку.
- А теперь плохие. Во-первых я не смог найти Сферу, но она должна быть где-то здесь, неподалеку. Во-вторых, они заблокировали Ключ, и уходить отсюда придется ножками. И в-третьих - помнишь, ты спрашивал, каким чудом отсталой Альбионии удалось придумать и создать такой прекрасный цеппелин? Так вот, безумный британский гений, чьи сырые идеи и легли в основу этой машины - бешеная стерва, внебрачная дочка Хелсинг, выращенная в пробирке еще одним долбаным британским вивисектором. И именно она и обитает в этих казематах, так что технического преимущества у нас нет. Придется прорываться как в старые добрые времена, ножками, ножками, по безумному лабиринту, где каждый камень западня... Ах да, у этой шлюшки есть еще и братик, которого я встретил по дороге. Кажется, он бежит сюда, чтобы отрубить тебе голову.
На пол упала еще одна половинка браслета, и ноги окончательно освободились.
- А сейчас будет больно. Стисни зубы - ласково подбодрил Фрэнсис своего друга, и перевел пламя горелки на последний браслет, удерживающий шею.