| |
|
|
Город. Большой, шумный, многолюдный и грязный. А еще очень дорогой. Множество людей и нелюдей, вид которых не внушал доверия. Пристанище благородных рыцарей и разбойников всех мастей. Большой, живущий полной жизнью город.
Эрик жил в Невервинтере уже больше двух недель, а все еще не мог привыкнуть к его шуму и грязи. Его смущали взгляды, которыми окидывали его некоторые прохожие, когда он шел по улицам в неизменных шкурах. Одри как-то намекнула ему, что в цивилизованном обществе принято и выглядеть цивилизованно, но все, чего добилась, это то, что Эрик согласился принять ванну с мылом, считая, что его одежда вполне себе в порядке. У него даже были запасные рубашка и штаны, специально, чтобы ходить в них по городам, но на него все равно пялились, и он старался гулять как можно реже. Но сегодня ему позарез понадобилось сходить к одному торговцу, который обещал дать хорошую цену за один из амулетов, которые остались у него после того, как он похоронил свое племя и отправился в путешествие, которое длилось уже не первый год. Много ли было мест, где он побывал? Эрик не считал, он просто шел, куда глаза глядят, в поисках тех, кто сможет стать для него новой семьей.
С тяжелыми думами о том, что придется продать практически семейную реликвию, он топал, стараясь никого случайно не толкнуть, лавируя между людей, но, постаравшись обойти лужу, он все же толкнул кого-то, и глянул на мужчину, чтобы извиниться.
|
|
1 |
|
|
|
|
Очередное утро в огромном многоголосом городе Свейн встретил, поднявшись со своей постели в комнате в таверне Павшая башня что в речном квартале. Он выбрал ее потому что старалься держаться от людей подальше. Да и не только. Ото всех как можно дальше. А тут все как то сторонились друг друга. Никто не будет глазеть на тебя. Допытываться о том что ты тут делаешь. Смотреть в карман или учить чему-нибудь.
День он намеревелся провести в лесу, добывая для хозяина таверны мясо, коим Свейн расплачивался за постой. Шкурки он продавал, но, цена им без выделки - копейки.
День прошел довольно спокойно, поймав достаточно зверья, он перекинул их через плечо и шел к себе, сто бы разделать их, снять товар на продажу и подготовить мясо. Вагдру даже уголок на кухне для него выделил. Расщедрился орк. С чего, правда, оборотень так и не понял.
Отдавшись своим мыслям Свейн брел сквозь толпу людеи, и не заметив на пути человека, ненароком врезался в него. Человек же, в странной, но до боли намоминающей о чем-то одежде опустил взляд, видимо, тоже задумался о чем то, и уставился на шифтера.
Глаза Свейна зацепились за знакомый рисунок на зубе северного зверя, болтавшийся на шее здоровяка. Он недоверчиво отдернул рукав плаща и показал незнакомцу похожую подвеску.
- Откуда это у тебя? - почти лишенным звуков голосом спросил он у незнакомца. - Кто ты, откуда пришел, и зачем?
Глаза его были полны удивления, надежды, недоверия, радости и еще очень большого колличества эмоций.
|
|
2 |
|
|
|
|
Варвар склонил голову, глядя на мужчину, с которым столкнулся. Вроде городской житель, кричать бы не начал, а то вдруг Эрик ему ногу отдавил, наступив случайно.
- Извините, - пробормотал он, надеясь, что назнакомец отвалит от него и пойдет своей дорогой, ведь у него были дела, и если он не успеет принести то, что собирался продать, не видать ему денег. Не может же менестрелька постоянно кормить его. Это он должен заботиться о ней, а не наоборот, но глядя правде в глаза, варвар понимал, что без участия в его жизни Одри, он бы долго не протянул в городе. А, тем более, столько, ведь перед лицом цивилизации Эрик чувствовал себя беспомощным, и это его раздражало и угнетало.
И вот сейчас, когда он уже почти добрался до цели, какой-то настырный человек чего-то от него хочет, тыкая ему в нос какой-то побрякушкой.
- Что “это”? - переспросил мужчина растерянно, совершенно не понимая, о чем сейчас говорит его собеседник. Хотя, единственное “это”, что могло привлечь внимание и не иметь опредения, было подвеской, с детства болтающейся на шее у Эрика. Эта штука не имела никакого отношения к племени Снежных Ежей, но шаман племени наставлял не терять ее и не снимать.
Эрик иногда спрашивал, почему ему снятся незнакомые ему мужчина и женщина, но шаман говорил, что это просто сны, и ничего больше. Только отца с матерью варвар не знал, и ему никогда не говорили ни как, ни почему их нет, только, от чего-то, догадывался что этот талисман из детства и неизвестные ему родители связаны. И тут он сталкивается с кем-то, кто спрашивает у него о вещи, о которой он сам почти ничего не знает, но ревностно хранит.
- Она моя! - рыкнул варвар, закрывая огромной ладонью подвеску на шее, словно боялся, что ее сейчас отберут.
|
|
3 |
|
|
|
|
Он что, не видит?.. Пронеслось в голове у Свейна, когда здоровяк схватил свою подвеску. Может он ее украл? Или снял с тела?
- Смотри! - рыкнул в ответ оборотен и выше поднял свою руку. - Внимательно смотри! Та что у тебя на шее, моя! Я ее сделал! Еще ребенком!
В памяти всплыл тот дивных запах свежего леса, тот вид на низкорослые деревья покрытые снегом, и та охота. Он сам завалил медведя! Конечно, ему помогала стая. Но решающий удар был его! Он сам снял с него шкуру. Правда порвал ее. Но это был его первый раз, первая полноценная добыча. Он был так счастлив что забрал пару зубов себе, обтачил их, подогнал так, что бы соединив их, получалось как бы большой цельный клык. Затем, на уже соединенных, он вырезал голову волка. Знак своего племени. А уже разделив их, доделал витиеватые узоры.
Гнев в голосе Свейна стал ослабевать и он произнес уже спокойнее.
- Я сделал это для своего брата. Если ты получил этот амулет, то расскажи как, и где его прежний хозяин?
|
|
4 |
|
|
|
|
Эрик опешил от такого напора, тем более, что незнакомец демонстрировал ему свой амулет и был уверен, что и его был вырезан им же. Но этого не могло быть, совсем не могло. Три Топора засомневался в происходящем и хотел даже пожалеть несчастного, что перепутал что-то, или был просто умалишенный, но незнакомец настойчиво демонстрировал ему свою подвеску, и Эрик решил, что, если посмотрит на нее по внимательнее, от него не убудет. Ведь, если этот человек обознался, то надо убедить его в этом, и он пойдет дальше своей дорогой.
Только вот Эрик сам не знал происходения своего амулета, который был, как оказалось при ближайшем рассмотрении, чем-то похож на тот, что демонстрировали ему с таким жаром. Вот только слова ника не хотели вязаться с действительностью. У Эрика никогда не было никаких братьев вообще, и тем более тех, которые что-то для него делали, или дарили ему. По крайней мере, кровных братьев. Но братья по оружию никогда бы не вырезали подобное. Но это было не важно. Важно было то, что вопросы были резкими, будто он украл эту безделушку, а это было не так. И Эрик, стараясь быть предельно аккуратным, чтобы не выплеснуть свой гнев на этого человека, рыкнул, легко оттащив собеседника с дороги к стене какого-то здания.
- Это - мое! С детства. У меня нет братьев. Снежные ежи все погибли. Ты - не Снежный еж. - Эрик и хотел бы высказаться более ясно, но ярость, что клокотала внутри варвара, рвалась наружу, и он, как мог, сдерживал ее, цедя короткие, злые фразы.
|
|
5 |
|
|
|
|
Эмоции. Эмоции захлествали не только Эрика. Даже оборотень не мог сдерживать их поток. Неужели он нашел? Надо все узнать как следует. Он раз за разом пытался взять себя в руки. Он понимал, что его собеседник разьяряестя все сильнее и сильнее. Но если это его брат? Снежные ежи? Это племя?
- Я из племени Северного волка. Если знаешь такое. Давай не будем горячиться. Если ты позволишь мне, я докажу что сделал эту подвеску я!
Он протянул руку.
- Мое имя Свейн. Снежные Ежи - это племя? Северное племя?
|
|
6 |
|
|
|
|
Эрик слышал о Северных волках, но никогда не встречался с ними, и Снежные ежи тоже не встречались с ними, их пути не пересекались, варвар был в этом уверен. Но этот человек утверждал, что сделал вещь, которая у Эрика была с детства, единственная вещь, не вписывающаяся в картину его мира. Мужчина знал, что с ней что-то связано, что-то, чего не знал ни он, ни шаман, который его вырастил. И вот, в городе, в тысячах миль от того места, где он когда-то жил, встречается человек, который что-то знает об этой побрякушке. Может быть он что-то знает и о родителях Эрика?
Ярость очень медленно отступала, давая возможность мыслить ясно, только мыслей-то ясных как раз и не было. Но незнакомец предлагал поговорить и объяснить все, и тут Эрик понял, что пока они разглагольствовали, время дойти до торговца было упущено. Вздохнув, варвар подумал, что, может быть, это и к лучшему, что он не продал амулет Снежных ежей.
- Эрик Три Топора, - гордо представился варвар, пожав протянутую руку. - Я слышал о Северных волках, но не знаю их.
Про свое племя он ничего не сказал.
Мужчины стояли по среди дороги, явно мешая прохожим, но никто не рисковал отодвинуть устрашающего вида мужчину в шкурах и его собеседника.
|
|
7 |
|
|
|
|
Оглядевшись вокруг и наконец заметив недовольные вгляды прохожих Свейн, уже слегка привыкший даже к магам, решил перевести разговор в более удобное место. Поправив висевшие через плечо тушки животных он предложил Эрику:
- Может нам уйти с дороги? А то люди шарахаются. И одежду бы тебе другую…
- Да, не надо людей пугать, - согласился Эрик, украдкой оглядывая себя. - Ты хотел что-то рассказать. Можем поговорить в таверне.
Недолго думая Свейн повел Эрика в свою таверну.
- Подожди меня вон там.
Он указал на стоящий в углу стол.
- Мне надо отдать мясо. Иначе оно испортиться.
С этими словами он ушел куда то в соседнее помещение. А затем вернулся, неся на тарелках еду. За ним семенила невысокая девчушка, неся в руках большие кружки с пивом.
Усевшись, оборотень начал сразу по делу. Зачем время тянуть?
- Мой отец ушел от нас с матерью когда я был мал. Я уже почти забыл о нем все. Но после того, как я покинул племя, один человек рассказал, что видел такой же амулет, как у меня. Сэтими словами он снял с запястья свою подвеску и положил на стол. Отхлебнув немного, он продолжил.
- Я сделал два таких. Один был у меня. Второй я отдал своему брату. У нас был один отец. Если интересно, я раскажу подробнее, но позже. Амулеты можно хитро сложить так, что они будут казаться единым целым. Только я знаю как это сделать. Если не веришь, дай мне свой, я покажу. Не надолго замолчав, как будто собираясь с мыслями, он отхлебнул еще. Затем слегка погрустневшим голосом продолжил, глядя в стол.
- Отец тогда жил с людьми в деревне. На нее напали. Брат пропал. И я о нем ничего не слышал. Отца и вторую мать мы предали огню. Моя стая долго ходила по следам вокруг деревни. Но ничего не нашли. Я потерял надежду и решил что брат мертв. А потом узнал о том, что кто-то носит мою подвеску. Долго я ходил по слухам. Вот и оказался тут.
Закончив свой рассказ он уставился на Эрика.
- Что ты расскажешь? Не буду тебя ни в чем подозревать. Я тебя не знаю. Но очень хочу услышать откуда он у тебя…
|
|
8 |
|
|
|
|
Идти оказалось недалеко. Войдя, варвар осмотрелся. Да, эта таверна отличалась от других, виденных им ранее. Очаг в центре зала, на котором кто-то даже жарил мясо, очень удивил и порадовал Эрика.
Устроившись за за столом в углу Эрик принялся ждать своего нового знакомого, пока стараясь не делать о нем никаких выводов, хотя мужчина казался ему странным.
Поблагодарив за угощение, варвар принялся слушать, что же хотел поведать ему Свейн. История оказалась печальной, но какое отношение к ней имел он сам, мужчина понять не смог. Но нужно было его убедить, что Эрик не тот, кем Свейн его считает, кем бы тот его не считал.
Сняв с шеи подвеску, варвар положил ее на стол.
- Вот. Можешь сложить и посмотреть, что ничего не получится, - уверенно начал мужчина. - Колючий шаман разрешил мне носить это, хоть знаки и не племенные. Но не шаман дал мне этот талисман. Талисман был со мной всегда, а шаман просто сказал, что я могу его носить. Я не знаю, откуда у он у меня, в племени никто тоже не знал. Но у меня нет братьев, я точно знаю. Потому что и родителей тоже нет.
Эрик решил, что рассказал достаточно, чтобы его новый знакомый смог сделать выводы и прийти, наконец, к какому-нибудь мнению на его счет. А еще лучше - отвязаться. Вдруг этот мужик просто болен болезнью души, и ему кажется всякое, чего не существует. Эрик слышал о такой болезни у одного из Снежных ежей. Шаман не мог его вылечить, и тот ушел замерзать в ледяные пещеры, чтобы не подводить племя.
|
|
9 |
|
|
|
|
- Либо ты действительно не мой брат, и нам не о чем говорить. Либо ты очень глупый брат, который не слышит ни единого слова.
Пробурчал себе под нос Свейн и начал вертеть в руках два зуба.
- Вот, смотри. Если сложить неправильно, то ничего путнего не получается. Но если взять вот так… - Он повернул один зуб гранью к другому, слегка надавил и оба крепления щелкнули. Затем зуб поменьше, Эрика, заскользил и встал спинкой как влитой. В итоге получился цельный большой зуб, на плоских гранях которого были изображены два рисунка. Точнее, с одной стороны - знак племени, а именно оскаленная голова волка. А с другой пара волков, которые выли вместе.
- Когда-то я считал, что это хитроумный способ соединения. Но в одном месте я навидался и по сложнее…- как-то любяще произнес оборотень, кладя на стол всю конструкцию. - Скажу честно, я думаю, что ваше племя похитило моего брата. И если сердце подсказывает мне правильно, то они вырастили его. Если же нет, то говори свою цену, и разойдемся.
|
|
10 |
|
|
|
|
Отхлебнув из кружки, Эрик прислушался к собеседнику, который начал бормотать себе под нос что-то, вертя в руках две подвески.
Почему он должен оказаться его братом? Нет, у варвара были подозрения, что он не такой, как все Снежные ежи, которые могли назвать свой род аж до прадедов. А он не мог не то, что прадедов, отца с матерью назвать. А еще ему снились сны о месте, в котором он никогда не бывал, о людях, которых никогда не видел, и во сне он знал, что они его любят. Но даже во сне ему не виделись браться. Эрик никогда не пытался сложить всю картинку воедино, а Колючий шаман запретил спрашивать, а потом стало вообще не до этого.
Когда хитрые манипуляции Свейна увенчались успехом, Три Топора не поверил своим глазам. Он открыл от удивления рот, впиваясь взглядом в сложившуюся штуковину. И что теперь? Эрик точно знал, что вещица, которая сейчас составляла единое целое с другой, была его всегда. Она появилась у него очень давно, всегда была с ним. Ежи не носили амулетов, отобранных у врагов и не давали их своим детям и женам, значит, эта вещица из того прошлого, о котором он ничего не помнит.
- И что будет, если ты прав, и я могу быть твоим братом? - после паузы спросил Эрик. Сейчас, видя сложенные подвески и обдумывая свое детство, он стал допускать, что просто не знает, могут ли у него вообще быть братья. Не то, что этот человек его убедил, но он его еще и не слушал на самом деле, уверенный, что и слушать тут нечего. Но теперь все немного изменилось. Ведь Снежные ежи не часто брали пленными детей, предпочитая сильных и выносливых работников слабым мальчикам. - Я готов выслушать твою версию.
|
|
11 |
|
|
|
|
- Что будет… - видя что наконец его слова возымели хоть какой-то эффект, Свейн даже немного обрадовался. - Рассказать я могу не так много. Отец ушел, когда мое племя начало гнить. Почти пять лет мы его не видели и не знали о нем ничего. Пока на охоте не наткнулись на деревню. Мать тогда была с нами. Она узнала его. Но не хотела привлекать внимание… Наверно… Я не помню точно. Я был мал. Когда подрос, она рассказала мне о том, где он. Мне стало интересно, и я пришел в ту деревню. Варваров там не любили. Но отец спас меня. Но велел больше не приходить. Через несколько лет у второй жены отца появился ребенок. Брат. Я наблюдал как младший брат растет. Как отец обучает его. Мы с отцом иногда разговаривали. Он переживал что я причиню зло своему родичу. Тогда мы, помнится, подрались. А потом деревню разграбили. Как я говорил, наша стая ничего не нашла на том пепелище. Точнее, нашла следы, уходящие далеко с нашей территории… И трупы. Много людских тел. Но не брата. Закон племени в те времена запрещал ступать на чужую землю. Я считал, что брат сгорел, и вернулся к племени. Племя с того времени осквернили странные люди. Они хотели все больше. Законы стали попирать. Даже старое поселение людей начали восстанавливать. Я ушел когда устроил ссору с вождем. Он собирался убить членов своей стаи, которые не хотели такой жизни. Мы бежали. Я стал вольным охотником. Волком-одиночкой. - Голос Свейна наполнился грустью и горечью. - Несколько лет я бродил без цели. То тут шкуры продам, то там мясо надо. А потом один человек, торговец, заметил подвеску. Стал расспрашивать где ее взял. Сказал что видел такую же. Вот тогда я решил отыскать своего брата. Тогда и отправился в долгий путь. - Допив свою выпивку Свейн решил закончить рассказ, неожиданно заметив что рассказывает эту историю пока что незнакомому человеку. Но он надеялся, что на этот раз ему повезло. - Вот моя история. Теперь же расскажи мне кто ты?
|
|
12 |
|
|
|
|
Эрик не знал, что думать. Одна вещь, просто напоминание неизвестно о чем, способна была подарить ему родича. Но, тогда получалось, что Снежные ежи украли его. После этой мысли в голове варвара стала выстраиваться вполне логичная цепочка. Его украли, когда он был маленьким, поэтому он не помнит своих настоящих родителей. Поэтому в племени его растил шаман, и именно поэтому он сам не мог стать вождем, хотя его и учили, как руководить племенем, хотя и наука в прок особо не шла. Но вот так, столько лет спустя в огромном мире случайно столкнуться на улице со своим родичем? Как ни странно, это походило на правду больше, чем, если бы к нему в таверну пришел человек и сказал, что наконец-то нашел его. А тут случайная встреча, тем более, что Эрик долго не решался сюда идти.
- Я не помню себя, когда был маленький, - начал свой рассказ варвар, - Колючий шаман мне не рассказывал. Но меня растили, как воина, как равного члена племени. Как мужа дочери нашего вождя. Говорили, что мой сын будет великим воином и великим вождем. Но говорили, что сам я вождем не буду, но буду защитником маленького Великого Вождя. Но Арра и мой сын умерли, я даже не успел дать ему имя.
Эрик говорил спокойно, казалось, он просто вспоминает давно ушедшее, но на самом деле, ему было больно вспоминать это, и эта боль отражалась в его взгляде.
- Другое племя, злое и нечестное, напало на нас, когда мы хоронили Арру и моего сына. Мы оказались не готовы, и всех Снежных ежей убили, кроме меня. Я бы тоже погиб, рана была тяжелой, но меня как-то нашли и выходили дварфы. Вот, - закончил Эрик свою историю. - Но чтобы мы точно знали, родичи мы, или нет, нужно что-то большее, чем побрякушка и истории о прошлом. Как выглядел отец?
Эрик не представлял себе, что даст ему описание человека, которого он даже не помнил, но нужно было предложить хоть что-то.
|
|
13 |
|
|
|
|
- Плохо помню уже. Ну как… - Свейн на мгновение призадумался. - Борода у него была. Такая, пышноватая. Ну, волосы цветом как у меня. Ммм, высокий он был, я то не совсем… обычный, что ли. Ну вот как ты. Даже в плечах пошире наверно. Хорошо умел топором махать. Им и сражался. Откуда он к нам пришел не помню. Да и мать не говорила. Отшучивалась, мол, не пришел а свалился на ее бедную голову. А как он ушел, так вообще о его прошлом попросила не спрашивать. Все сам делал. Дом, говорил, сам построил. Только не общались мы много. Так, изредка. К брату не велел ходить. хотя один раз мы с ним даже играли. Он, правда, не знал что я ему родич. Скорее думал что я бродячий пес. - Тут Свей расхохотался. - Ну надо же ему было догадаться, что если перед ним большая собака, представляешь, собака! - казалось, что тут он и возмущается, и смеется одновременно. - То она должна его катать. Отец тогда разрешил, а потом все пропало. Ни брата, ни отца. Ни племени…
Грустно вздохнув на последних словах он стал поглощать свою пищу давая Эрику время на осмысление сказанного.
|
|
14 |
|
|
|
|
Слушая Свейна, Эрик все больше сочувствовал ему, потому что истории их жизни, хоть и были разными, но в чем-то были очень похожи. Каждый из них потерял все, что имел, и сейчас этот человек пытался найти хоть кого-то, кого мог бы назвать родичем. А чем занимался Эрик все время своих странствий? Не тем же ли самым? Только не знал он, что у него даже могут быть братья, поэтому искал хоть кого-то, кто бы стал близок и дорог. Вот Одри, он готов был защищать ее, маленькую красивую менестрельку, не только потому, что больше было некому, а потому, он хотел быть нужным кому-нибудь. И, наверное, его новый знакомый тоже искал чего-то подобного. Может быть, даже если на самом деле они не братья, они могли бы стать друзьями. Может быть…
- Свейн, мне надо идти. И мне надо подумать над тем, что ты рассказал. Но я смогу найти тебя здесь через пару дней? - поинтересовался варвар, действительно рассчитывая еще раз встретиться с новым знакомым. Но ему нужно было поговорить с Одри, она лучше разбиралась в людях, и могла подсказать, как быть.
|
|
15 |
|
|
|
|
Закончив с едой и услышав предложение Эрика встретиться вновь Свейн повеселел. Видимо дело сдвинулось с мертвой точки. Он разделил подвески и протянул одну здоровяку.
- Держи, если ты действительно сын Утгара, то ты сдержишь свое слово, и мы встретимся вновь. Пока я могу оставить ее у тебя. А живу я тут. Меня можно не застать, например, днем. На охоте буду, надо же на что-то есть и пить. - Подмигнул он Эрику. - Но вечером, или ночью, я всегда тут. Слишком уж много в этом городе народу, что бы шататься по нему без дела.
|
|
16 |
|
|
|
|
Эрик забрал свою часть амулета, вернув его на законное место, и поднялся.
- Спасибо за угощение. Я приду снова, не позднее, чем через три дня. До встречи.
Варвар покинул таверну и зашагал обратно, нужно было как можно скорее вернуться к Одри, ведь вечер уже наступил, и менестрелька должна была выступать. А Три Топора знал, что в это время оставлять ее одну нельзя, ведь мало ли, какой пьяный хам решит, что он ее рыцарь в сияющих доспехах.
Но всю дорогу он не переставал размышлять о возможном родственнике, который свалился, как снег на голову. Может быть, это действительно судьба, а может происки злых божеств. Но время покажет...
|
|
17 |
|