[D&D4] Осколки Селунэ | ходы игроков | 3. Мокрые раздоры

      Разрывающая сознание, жгучая боль на мгновение вырубила мага и тот рухнул там, где стоял, оглашая старый порт не сдерживаемыми криками страданий. Благодатный свет Сигберта, вставшего рядом на защиту притупил боль и алхимик, неуклюже извиваясь, словно червь, пытался соскрести дымящуюся смолу и безуспешно отталкивался ногами от скользких досок.
      -Подальше от дьявола, ну же ,- сам себя подгонял гном, безуспешно суча ножками. Дьявольский снаряд не только жег до помутнения разума, но и прилепил к полу одежды, не давая сдвинуться. После пары неудачных попыток, Келена стиснул зубы и попытался разглядеть баатезу, чтобы иметь шанс уклониться от его клинка, ведь эта тварь была уже здесь, в паре шагов.
      Доски под магом задрожали и рассыпались в щепы. Мутная вода реки с радостью приняла его, угощала своими вонючими, грязными водами, ласкала не ледяной, но прохладной водой. Ее касания к ожогам были чувствительны, но приносили облегчение, а все еще горячая смола теперь остыла и затвердела.
      С громким выдохом гном вынырнул, утопая в иле и с трудом удерживая голову над водой и поднимая руки с рукавами, полными воды. Суматошно бултыхаясь, он призвал свою деревянную сферу - та послушно вылетела из воды и повисла над ладонью - и наспех соткал иллюзию трех мечей, копии тех, что держал в руке рыцарь, между собой и воином ада. С металлическим звоном, привлекающим внимание, сверкающие клинки, кружась, зависли в воздухе.
      Речной ил с чавканьем и пузырями поддался под ногой волшебника, засасывая ее глубже и голова его на мгновение ушла под воду. Без концентрации заклинателя иллюзия продержалась долю секунды и рассеялась также быстро, как появилась.

Но Эрик все же не оказался готов к внезапному уколу в спину. Было слышно лишь то, как его рычание превратилось во внезапный крик боли, затем появился, разворачиваясь из иллюзии, скорпионий хвост, острое жало которого уже проделало немаленькую дыру в спине Эрика, полностью парализуя последнего. Затем из покрова иллюзии появился и остальной имп, усмешка на его лице была гадкой и мерзкой, каким и был его смех. Он резко выдернул жало и под аккомпанемент падающего, дрожащего в конвульсиях тела совершил кульбит в воздухе.
Вряд ли он, конечно, успеет снова исчезнуть и улететь прочь, докладывая своему господину о том, что все же успел убить хотя бы одного из мерзких воришек кристалла, которые за минуту обезвредили весь его отряд призванных из Адов баатезу...

И как стыдно было, наверное, убегающим полуросликам и минтарнским солдатам. На севере виднелся Палас, вылезающий из какого-то другого здания. Видимо, два строения соединял подземный тоннель, ведущий отсюда на крыше. Рядом с Паласом вылезали из воды хины, оглядываясь на сражение за осколок. Где-то на западе вели под руки двух минтарнских солдат их соратники... ха, посмотрите только, они останавливаются, поворачиваются назад, вытаскивая на ходу мечи, спешат на помощь героям!

Да только будет слишком поздно. Лишь один из всей этой братии оказался достаточно храбрым, чтобы лично выступить против баатезу, помогая героям Селунэ. Он уже прыгал в воду, размахиваясь на ходу алебардой, и резкий удар достиг цели - налетчика подкосило, он выронил из рук смоляной шар, который с шипением ушел в воду. Из широкой резаной раны полилась смола, баатезу стиснул зубы в последнем предсмертном усилии... Воздух вокруг взорвался, опаляя нападающих - Сигберт, впрочем, успел закрыться щитом от огня, а солдату было плевать на ожоги.

Смерть пришельцам из Девяти адов. Смерть! И их не спасет даже проснувшийся от колдовского морока еще один налетчик, валяющийся в ногах у Джен.

заглушка

Джен не увидела, как спящий в колдовском сне баатезу беспокойно зашевелился. Как открылись его желтоватые без белков глаза. Как отвратительная, вся в потеках черной смолы лапа нашаривает лежащий неподалеку нож.
обернулась. Увидела – как поднимающейся баатезу замахивается - и отшатнулась. Рука, держащая жезл дернулась, но с такого расстояния промахнуться было просто невозможно. Заряд колдовской силы попал дьяволу прямо в грудь.
Он содрогнулся всем телом, и застонал, изо рта у него брызнула кровь – красноватая, почти черная –и Баатезу рухнул на камень складской крыши.
Вот и все. Еще одна жизнь оборвалась. Еще горсть искорок от угасшей жизни перешли в тело Джен.
Колдунья поглядела на другую крышу, ту что была видна из-за огромной сваи. Селунэ! Эрик лежал, как кажется раненый. Или умирающий? Противное верещание, пронзило воздух и тут же пресеклось – в воду полетели кровавые осколки. Келен? Кто-нибудь! Эрику нужна помощь. Хотя, вероятно помочь нечем.
Джэен похлопала себя по карманам, оглядываясь вокруг. Долго, слишком долго бежать, она может не успеть… Проклятье! Сколько этих самых зелий у них было? Одно бы точно сейчас пригодилось… Быть может, для варвара идут последние секунды… Проклятье!
И одно нашлось. Джен нашарила заветную скляночку на дне вещмешка. Вытащила, огляделась на «тот берег»
- Эй, кто-нибудь! – Крикнула Джентак громко, как только могла. – Ловите!
И размахнувшись, она кинула склянку куда-то в сторону Эрика, надеясь, что рядом будет кто-нибудь, кто сможет их поймать.

      Полученный от барда осколок маг тут же выронил - камень "ударил" разум леденящей ясностью, от которой гном от испуга его просто чуть подбросил, где тот и завис прямо в воздухе, засияв ярким, светло-голубым свечением. Образовав ореол, схожий с луной, артефакт сжег баатезу, заставив того корчиться, сгорая, а беса отбросило, заставив сделать пару кульбитов, заслоняясь от губительного потока.
      Летающая тварь, тем не менее, пережила вспышку и Келен бросил в него, практически уничтоженного божественной магией, еще одну банку алхимического мороза, вынырнувшей откуда-то из реки. Раздавленная в воздухе магией особенно удачно, бутыль превратилось в губительное облако, проморозившее исчадие ада насквозь - и оно рухнуло в воду, чтобы не всплыть, ни одной волной или пузырьком не выдать своей тихой агонии. Кусок льда из чуждого плана бытия.

Врагов перед Сигбертом больше не осталось, но, увы, теперь проблемы начались в тылу -- отравленный уколом жала крылатого дьяволёнка Эрик всё же не смог устоять на подкосившихся ногах и упал на крышу, медленно сползая с неё. Да, в этом бою сребролунцу нужно было поистине разорваться на части, чтобы умудриться защитить всех, а ведь он не смог защитить и себя от удара баатезу, чуть было как раз таки и не разорвавшего его на эти самые части... Как бы это ни было печально, похоже, его прошлый опыт не шёл в сравнение с тем, что происходило в Невервинтере... Или это была просто полоса невезения? Как бы то ни было, сейчас, как всегда, об этом задумываться было некогда. Судя по всему, никто сейчас не мог помочь варвару, даже Одри пришлось воспользоваться более традиционными методами, чем её волшебное исцеление, а так как они были далеко не столь же эффективны, видимо, она почему-то не могла воспользоваться им. По счастью, основы первой помощи были частью обучения как в Серебряной Страже, так и для оруженосцев Рыцарей в Серебре и, пусть Сигберту и не приходилось заниматься подобным часто, в памяти отложились эти слова и уроки, так что теперь было самое время ещё раз испробовать их в действии.

Перепрыгнув обратно на крышу, он подбежал к Эрику и осмотрел рану. Часть яда уже разнеслась по его жилам и дыхание варвара остановилось, замерев вместе с остальным его телом, ещё мгновения назад бившемся в агонии. Яд мог убить его, да, но сейчас он рисковал просто-напросто задохнуться. Нужно было дать ему время, дать шанс побороть выжигающую кровь отраву... или, по крайней мере, дождаться кого-то с оставшимися зельями лечения. Перевернув Эрика на спину и поддерживая его голову рукой, Сигберт быстро проверил пульс -- его не было! Осторожно раскрыв уже бледнеющие губы умирающего товарища, он глубоко вдохнул пахнувший дымом и кровью воздух и выдохнул его уже внутрь рта, в его лёгкие, после чего торопливо поставил руки на его грудь и начал ритмично и резко давить на неё. Через несколько волнующих мгновений Эрик резко вздохнул уже сам, но яд мог подействовать снова в любой момент...

Механика:

Он не знал сколько еще осталось врагов. А потому Свейн залез на здание и наткнулся на сидящего Сигберта, у которого на руках лежал Эрик. Оборотень стал вертеть головой по сторонам в поисках цели, но тут услышал крик, а потом заметил и летящий флакончик. Такой же, какой был выдан ему еще в самом начале. Он наклонился в столь неестественной позе что чуть не свалился в дыру посреди крыши. Сначала чертов флакончик выскользнул у него из пальцев. Но тут ему повезло и он схватил его другой рукой. Чертыхнувшись и в итоге все равно рухнув на колени он с проклятьями в адрес демонов подполз к другу.
- Помоги мне. Открой ему рот. - Обратился он с рыцарю. - Надо дать ему это.
Он откупорил крышку так и стоя на четвереньках, аккуратно влил в открытый рот зелье и вздохнул.
- Должно помочь, думаю, будет жить. Но нам бы Одри сюда. Или Келена...

Усилия героев принесли плоды, несмотря на то, что Эрик был на границе жизни и смерти. Его громкий и резкий вдох и застучавшее сердце заставляли надеяться на то, что все с ним хорошо - но он смог открыть глаза лишь на несколько мгновений, едва приходя в сознание, тут же снова провалился в беспамятство. Парализующий нервы яд, который проник слишком глубоко в тело, не исцелить ни дыханием изо рта в рот, ни зельем лечения - тут нужна была магическая или божественная помощь. Но по крайней мере, Эрик был жив и о его жизни в данный момент можно было не опасаться - если, конечно, тут не появится в следующее мгновенье еще один выводок баатезу.

Но он не появился. Даже последний налетчик, который подпалил вокруг себя воздух, под волной голубого пламени, вырывающегося из осколка, превращался в прах, немедленно исчезающий из этого плана бытия - похоже на подпаленную страницу книги. Сияние от осколка закончилось так же внезапно, как и началось, сапфир снова обратился в рубин, а от праха баатезу возвращалась к нему тонкая красноватая струйка тумана. Келен перенаправил ее к Сигберту, и тот почувствовал, как к нему возвратилась малая толика потраченных сегодня сил, как благодарность за проявленное мужество и самопожертвование. Впрочем, не только это чувствовал кавалер Суни. Его сил стало немного больше, а фамильный щит, несущий герб в виде половины солнца и цветка, словно пробудился ото сна, не то воодушевленный подвигом владельца, не то от прикосновения самой Суни, довольной своим служителем...

-- Эх, вы, трусы! -- крик минтарнского солдата мог заставить оглянуться, но сказано это было вовсе не героям, только что одержавшим победу, а возвращающимся соратникам храброго воина с алебардой. -- Вы понимаете, что из-за того, что вы задали стрекача, этому варвару пришлось бы рыть могилу, не помоги ему Тимора?
-- Но... нам надо было увести Тома и Дирка! Им-то уже мы точно собрались рыть могилу! -- оправдывались бойцы, оглядывая поле сражения. На крышах валялись истекающие вполне себе человеческой темно-красной кровью налетчики, импы лежали в зеленоватой луже своего ихора, от полуросликов не осталось и следа. Осколок был в руках Келена, и похоже, на него парням Дагулта точно претендовать не стоит, даже не стоит о нем и упоминать.
-- Ну, это... мы можем отнести его к жрецам Торма. Они любого на ноги поставят...
-- Ну-ка, парни, давайте носилки соорудим! Хватай крышки ящиков, я возьму тот спальный мешок!

От побежденного главаря этого отряда баатезу осталось лишь его оружие. Не то топор, не то тяжелый меч... Кхопеш - довольно экзотическая штука, наверное, его сможет использовать в полной мере только Эрик. Но интересно, что и от сбежавшего Паласа остался трофей. Кинжал, он валялся недалеко от дыры в потолке, оброненный в момент затаскивания Паласом Шены в эту самую дыру. Достаточно привычной и знакомой всем формы короткий метательный нож, покрытый рунами как на лезвии, так и на рукояти. Где бы ни достал такое мощное оружие Палас, его зачарование чувствовалось легкой дрожью даже при простом прикосновении.

Сигберт уже собирался было вмешаться в спор минтарнцев, чтобы перевести его от поиска виноватых в более конструктивное русло, но, к счастью, на этот раз этого делать не понадобилось. Приятная неожиданность... Удостоверившись, что жизни Эрика не угрожает немедленная опасность, он огляделся. Кажется, хотя среди них и были раненые, теперь, когда битва закончилась, их раны можно было излечить без риска для жизни. Баатезу были либо повержены, либо и вовсе развоплощены -- так вот какая сила у этих осколков, всё же не просто безделицы, как он уже успел было подумать -- халфлингов уже и след простыл, пожалуй, уже даже и в прямом смысле, с этой-то прохладой, приносимой влажными ветрами с моря, но вот кого-то всё-таки не хватало...

-- Эй, -- окликнул Сигберт наёмников, -- Где там ваше подкрепление? Где Дарм? Как бы мне ни хотелось убраться отсюда поскорее, если не встретим их, то ещё, чего доброго, они пойдут вас или этого Паласа искать и дальше.

Оставлять Эрика в таком состоянии, конечно, здесь не стоило, даже если и придётся задержаться, чтобы дождаться остальных, и он планировал отослать большую часть сил, если не всех сразу, вместе с ним, на всякий случай, но вот что сейчас в этом городе было не нужно совершенно, так это ещё один вооружённый конфликт на его улицах посреди бела дня. Быть может Слёзы Селунэ и были призваны помочь Невервинтеру, но нужно было не плошать и самим -- чем больше защитников города, с любой его стороны, погибнут в боях друг с другом, тем меньше их останется для выдворения всевозможной нечисти, похоже, так и норовившей оказаться сейчас в нём.

После того как Эрик пришел в норму и после применения осколка Свейни сидел, свесив ноги в дыру в крыше и заканчивая зуб, который начал еще после их похода за стену. Откалываемые кусочки падали вниз, а мысли оборотня летали где то далеко, в родных землях. Хмыкнув себе под нос он глянул вниз и увидел блестящий предмет внизу. Аккуратно спустившись он выудил в мутной воде рукоятку и поднял обычного вида нож, только весь изрисованный какими то знаками. Вернувшись на крышу он потопал в поисках Кого то из магов. Одри дергать он не хотел - она, вероятно, займется Эриком как сможет.
- Келен! Не мог бы ты посмотреть кое что?
И остановился рядом с веревочным мостом. Потом подумав немного добавил уже Сигберту.
- На бы еще таких настоек, а то туго без них придется.

Джен с несколько потерянным видом брела по веревочному мосту к остальным. Откат уворованной жизненной силы сказывался, да еще как. Хотелось то ли завыть в голос, то ли упасть, уснуть и не видеть уже ничего, совсем ничего... Джен поглядела вниз, на плещущуюся воду. Захотелось хотя бы умыться. "Ну, не этой же водой," - хмыкнула колдунья и подошла к остальным.
- Что с нашим варваром? - Спросила она, пытаясь скрыть за слегка ироничным тоном хандру и усталость. И беспокойство тоже. Вместе весь их отряд успел пройти уже через столько пройти, что на утренние подозрения Джен взирала словно через пелену многих лет. А что до топора... похоже, воинственный варвар еще не скоро смоет его поднять. Вид спешно сооружаемых носилок красноречиво говорил об этом.

      Осколок вернулся в руку и Келен поспешил вложить его в один из многочисленных надежных карманов робы и вылезти, наконец, из мутной дурно пахнущей воды, на одну из грязных, скользких крыш затопленного зданий.
      Убедившись, что жизни Эрика ничего не угрожает, маг начал чистить и восстанавливать свои одежды: капли влаги, грязи и смолы слетали с одежды и кожи гнома к кончикам его перчатки, где мгновенно испарялись. Водя рукой таким образом вдоль всех одежд и частей тела, заклинатель снова начинал обретать вполне презентабельный вид. Приводя себя в порядок, заклинатель громко сказал:
      - Я хотел бы поблагодарить вас, друзья. Ваша отвага и доблесть в битве с дьяволами вызывает восхищение. За спасение моей жизни сэру Сигберту и мисс Тооф отдельная благодарность и, считайте, я ваш должник, - речь Келен сопроводил двумя короткими поклонами героям.
      Деловито открыв алхимическую котомку, маг пересчитал практически потраченные результаты своих изысканий, взрывающиеся зелья, и прикидывал, на сколько еще хватит сырья в мешочках в соседнем отделении.
      Пока солдаты занимались сооружением носилок, заклинатель вытащил осколок на свет и начал осматривать его. Ни подходящих кислот, ни щелочей для проведения анализов у него с собой не было, а отколоть кусочек от такой ценности, скорее всего, нет вообще никакой возможности. Поэтому, Келен просто шептал над ним беззвучные магические формулы, следя всеми органами чувств за его реакцией на каждую из них.
      От работы с Осколком Келена отвлек варвар, тот, что оборачивался в волка. Кажется, он нашел что-то ценное в мутной воде и несет магу проверить свою догадку:
      - Да, конечно , - аккуратно спрятав кристалл в одежды, гном взял в руки кинжал, покрытый рунами.       Методика опознания заключенных в предметы чар была отработана и много времени не заняла. После пары минут бормотания, хмурых взглядов и вздохов, вроде "ага-а", алхимик протянул клинок обратно со словами:
      - Этот метательный кинжал вместе с хозяином ищет для него достойного противника, который еще не был вовлечен в схватку, не был ранен. Такого оппонента металл оружия ранит едва ли не вдвое сильней. Бей первым, вперед других воинов, Свейн, и клинок послужит тебе добрую службу.
      Затем Келен отдал кинжал и продолжил осматривать осколок.

Требовалось лишь небольшое сосредоточение, чтобы обнаружить в осколке магию - вернее, не магию, а чудотворство. Определенно не предмет, что вышел из человеческих рук, большой драгоценный камень был больше всего похож на большой ограненный рубин, только в отличие от обычной симметричной огранки для кольца или ожерелья, этот камень был вытянут в длину и похож на красную стекающую вниз каплю. Ну точно слеза. Стоит, наверное, такая драгоценность сотни золотых монет - и это в Невервинтере. Если вывезти камень, скажем, в Лускан или Уотердип, за него легко можно затребовать и тысячу, а может, и не одну.
Магия осколка несла в себе заряд защитной энергии или абджурации, как говорили академики. Энергия имела четкую направленность в сторону существ из Девяти Адов, подобную можно было ощущать от клириков, посвятивших себя борьбе с Асмодеем и его прихвостнями, у которых даже привычное излитие божественной силы, неизменно изгонявшее нежить, заставляло бежать без оглядки еще и баатезу. Келен чувствовал, как эта энергия в данный момент утихает, словно исполнив свое предназначение и прячась в глубине... В принципе, он видел ее в действии - один из баатезу просто исчез, отправляясь на свой родной план, полностью лишенный всех жизненных сил, сурово отобранных силой Селунэ за нарушение границ своего мира и переданных владельцу осколка, который в свою очередь перенаправил ее дальше, к Сигберту.
Еще два вектора энергии, слабых и словно что-то прощупывающих, шли от центра к двум широким граням - сюда можно было приставить два других осколка, а вот какой будет результат, предсказать пока нельзя.