Лукоморья больше нет | ходы игроков | Сеттинг

Игровая локация условно названа Русью - государственным образованием с довольно размытыми и нечеткими границами. Когда-то она была раздроблена на такое множество государств, что их названия даже не все запоминали, и потому было в ходу выражение "в тридесятом царстве, в тридесятом государстве". Но около века назад Русь была объединена под началом одного-единственного царя, которому были подчинены его наместники(бояре), выполнявшие роль исполнителей закона на местах и сборщиками податей. Когда на Киевском престоле воцарился Иван, он наделил властью дал самостоятельность своим былым соратникам, которые выжили. Таким образом на территории Руси существует еще три самостоятельных княжества. Тем не менее,все эти княжества подчинены Ивану, и исправно заносят деньги в государственную казну.

Города названы также, как и в сказках, былинах и летописях, по реальным их прототипам - Муром, Новгород, Ростов, Смоленск, и т.д. Ну а столица - конечно же в Киеве. Но больше все-таки вымышленных мест - при создании биографии персонажа можно либо называть свои выдуманные топонимы, соответствующие антуражу, либо опускать названия, заменяя на "крупный город", "маленькая деревушка", "одинокая станица", "хутор" и т.д.
Кроме Руси в мире, вероятно, есть еще несколько государств, но о них толком ничего не известно. Между ними - версты дикой, необжитой территории, полной ужасов и смертельных опасностей, особенно теперь. Время от времени издалека приходят купцы-торговцы, путешественники и исследователи, а несколько раз прибывали вражеские войска. Налаженных взаимоотношений, крупного обмена товарами и опытом нет и не было. В самой Руси тоже есть путешественники-авантюристы, что странствовали по дальним землям. Но сведения, что они приносят, достоверностью не отличаются, часто противоречат друг другу, да и сильно искажаются при передаче из уст в уста.
Полвека назад Русь пережила большое бедствие - Кощей "прогнал солнце и луну с неба". Могучий колдун и воин, достигший бессмертия, и творивший невиданное зло, в качестве мести тогдашнему царю за его дерзость совершил какой-то темный ритуал, приведший к масштабному бедствию. И даже его смерть от рук героев этот ритуал не отменила. Теперь Русь - а может и вообще вся Земля - погружены в вечный сумрак. Если посмотреть в небо - то увидишь лишь низко нависшие тучи, сквозь которые иногда показываются точечки звезд, а небосвод за тучами окрашен в темно-бордовый цвет. От недостатка света страдают и люди, и животные, и растения. Леса медленно гибнут, превращаясь в гектары сухого бурелома. Поля дают все меньше урожая. Часто идут дожди с грозами, а временами превращаются в бури. Новорожденные дети из-за недостатка солнечного света растут ослабленными, многие умирают. Вдобавок расплодилась нежить, раньше страшившаяся солнечных лучей и обитавшая под землей, в водных глубинах и непроходимых дремучих лесах. Нечисть обнаглела настолько, что уже заходит в людские поселения. Все это приводит к медленному вымиранию - то и дело встречаются опустевшие деревни, а порой и целые городища. Тем не менее жизнь пока продолжается - в селах и городах горят огни, люди живут, трудятся, ведут хозяйство, торгуют, справляют праздники и гуляния, заводят детей и верят, что все смогут преодолеть. Народные ополчения и царские дружины поддерживают порядок и гоняют разбойников и нечисть в лесах и на больших трактах. Ну и конечно, посильный вклад вносят странствующие герои, что не перевелись еще на русской земле. Им-то работы хватает.

Техническое развитие мира
Примерно соответствует тому уровню, что описан в сказках. Распространены деревянные и каменные строения, активно используются мечи и луки. Развита металлургия, кожевенное дело, гончарное дело, плотничество, камнесечное дело. Существует и порох, и огнестрельное оружие вроде ручной пищали, фитильного или кремниевого ружья и пистолета. Артиллерийских орудий впрочем, еще не существует в массовом производстве, так как добыча пороха пока не настолько велика. В мире игры,впрочем, существуют и изобретатели с очумелыми ручками, способные в единичных случаях выдавать чудеса техники от музыкальных шкатулок со сложнейшим механизмом, до летательных аппаратов(В сказке "Деревянный Орел" например, был механический орел из дерева, который действительно летал. А в былине о Тугарине упоминались бумажные крылья). Но пока что чудеса техники сильно проигрывают чудесам в привычном понимании.
На Руси есть денежный оборот, чеканятся золотые, серебряные и медные монеты. "Золотники" - валюта для богачей и знати, очень большого достоинства, используются для крупного товарообмена. Объясняется это тем, что золотодобыча не приобрела пока что достаточно большого масштаба. Говорят, за 100 золотых монет можно купить даже вторую жизнь.

Население мира
На Руси, кроме людей, живут и самые разнообразные сверхъестественные существа, которые нам известны из сказок - домовые, лешие, водяные, русалки, кикиморы, тот же Змей Горыныч, и другие. Судя по тому, что всех их объединяют в "нечисть" - отношение к этим существам в большинстве своем негативное. Даже неагрессивных существ причисляют к чему-то противоестественному и противному. Их боятся, их ненавидят, с ними борются, или, в редких случаях, поддерживают такой-сякой мир. Во многих домах например совершают мелкие подношения домовым, чтобы те не безобразничали, или даже помогали хранить домашний очаг. Лешему и водяному порой подносят жертвы, чтоб те наградили хорошей добычей.
Обычные животные тоже могут обладать сверхъестественными признаками. Нередки случаи, когда животные - чаще всего лошади, кошки, волки, медведи и вороны - обретают сложное мышление и возможность "молвить человечьим голосом". Но хоть они и нередки - нормой это не считается. Существуют животные не только говорящие, но и похожие на людей - прямоходящие, двуногие, носящие одежду и живущие в построенных домах. Они редко объединяются в крупные сообщества, живут в лесах далеко от людей, и дел с последними стараются не иметь. Кстати, это играбельная раса, да. Также есть случаи оборотничества - некоторые колдуны тем или иным способом могут обращаться в разных животных, и обращать в них других. Предание о царевне-лягушке и царевне-змее - как раз пример такого оборотничества.

Культура и образование
Когда-то давно на Руси поклонялись целому пантеону языческих богов, но сейчас повсеместно распространено лишь несколько типов верований. Первый - христианство. Да-да, самое обыкновенное христианство, пришедшее вместе с первыми проповедниками извне, и довольно быстро распространившееся(история во многом сходна с реальным крещением Руси). В большинстве городов и деревень стоят храмы, по совместительству являющиеся и больницами, и образовательными учреждениями. Каждый житель Руси специальным указом царя Ивана должен быть обучен грамоте, письму и азам счета, чем и занимаются священнослужители. Христианская церковь противопоставляет себя прочим верованиям, а особенно порицает колдовство и тесные взаимоотношения с "нечистью". Однако это вам не католицизм, и никаких преследований инакомыслящих, инквизиций и войн за веру никогда не было.
Другим видом религии было поклонение стихиям и силам природы. Люди поклонялись солнцу(до его исчезновения), огню, воде, камням, лесу. Многие герои-богатыри, наделенные особыми силами, были воплощением сил стихий. Охотники, травники, знахари и отшельники-скитальцы часто поклоняются природе и рассматривают ее как живое существо. Природными духами являются леший и водяной, и нередки случаи, когда их тоже воспринимали как богов. Поклонение природе - остатки языческих верований, помноженные на различные суеверия.
Третий вид поклонения - поклонение предкам. С умершими пращурами поддерживаются контакты, им ставят изваяния, на их могилы приносятся подношения, у них спрашивают совета в сложных ситуациях. Существует поверье, что когда что-то беспокоит покойника - тот является своим потомкам во снах, и каким-то образом пытается намекнуть на это.
Удивительно, но народ Руси часто умудряется даже сочетать все эти религии - ходить в церковь и петь псалмы, приносить подношения природным духам, советоваться с предками. А некоторые личности умудряются не кланяться никому, и быть полными атеистами и материалистами. Таков, например, царь Иван, который не препятствует всем этим верованиям, но и не потворствует им.
Отдельные личности, считающиеся маргиналами, поклоняются и вовсе даже смерти. Некоторые из них поклоняются и Кощею, считая его правителем потустороннего мира. А некоторые придумывают себе богов сами.

Магия
Маги, колдуны, ведуны, ворожеи и другие любители магии в народе очень непочитаемы. В сознании людей укрепился образ волшебника-вредителя, который знается с нечистой силой, портит скот, ворует детей, путает людям разум. Тем не менее встречаются и добрые волшебники, что помогают людям, а при царе Иване служит специальный колдун-провидец, что порой дает царю свои советы. Официальной школы волшебства, где колдовству можно обучиться, нет. Чаще всего знания и способности передаются по наследству, а бездетные старые колдуны, чтобы передать свои знания, порой выбирают себе учеников, и крадут их из домов. Каждому серьезная магия недоступна, но мелкое колдовство очень распространено - тут вам и привороты, и иллюзии, и мелкая магия на уровне фокусов и шулерства. Некоторые кузнецы и ремесленники способны изготавливать магические предметы - мечи и луки, разящие огнем, скатерти-самобранки, карты, меняющие масть, путеводные клубки, бездонные сумки, волшебные зеркала, самоходные сани и все такое прочее. Магическим эффектом может обладать также и музыка - либо через специальный музыкальный инструмент, либо через особые навыки исполнителя.
Поскольку в мире сказок маги - очень сильные противники, располагающие широчайшим спектром приемов без всякой меры, я решил не давать возможности сделать персонажа-мага. Однако ваши персонажи могут обладать отдельными магическими трюками - лечить, кастовать боевые заклинания, "бафать" себя и напарников на усиление характеристик и навыков, тесно общаться с дикой природой, потусторонними силами и умершими, превращаться в диких зверей и насылать иллюзии. Если вы хотите иметь какой-то магический предмет на момент начала игры - лучше посоветуйтесь со мной, чтобы ваши вещички не оказались "имбой". В процессе игры вы, тем не менее, с высокой вероятностью обзаведетесь разными волшебными вещами.

- Почему Кощею так сильно не везло с бабами?
- Да потому, что у него было только одно яйцо, да и то - на дереве.

***
Кто такой есть Кощей? Не прошло и ста лет с того момента, как Кощей был побежден, участники похода на его царство еще живут, а уже сейчас достоверных сведений об этом событии практически не найти. Вокруг этой битвы и личности Кощея ведется множество споров и кривотолков, строится множество версий, теряются одни подробности, вскрываются другие, и где правда, а где ложь - уже не понять. На Руси все истории передаются из уст в уста, а этот способ не славится надежностью. Память у людей зыбка, а желание добавить в повествование красок никуда не девается.

Основных Версий несколько. Например, что Кощей - черный колдун огромной силы. И действительно, согласно многим свидетельствам он владел невиданной силы колдовством. Кто-то считал, что он - невероятно могучий воин, способный сражаться даже с богами, и, может быть, убивший их всех. Иногда к его имени добавляют слово "Царь", признавая, что именно он в темные времена правил Русью. Приписывают порой, что Кощей - отец "всех гадов, чуд-юд на Руси", которых нарожала ему "змеиха-ведьма", живущая под горой. Некоторые берут выше - повелитель Подземного Царства, владыка мертвых и самой Смерти.

Никто не помнит и того, как он выглядел. Его описывали и как старика "сам с ноготь, борода с локоть", иногда наоборот, что он высок и огромен, настолько, что мог лежать только на железных кроватях, а веки ему поднимали семеро богатырей. По некоторым свидетельствам, он долгое время был прикован цепями к скале, пока кто-то по глупости не напоил его живой водой. По другим свидетельствам Кощей - ходячий мертвец, движущийся скелет, или высохший труп старика, который почему-то еще ходит в мире живых. Некоторые упоминают, что была у Кощея медная борода, но это мнение больше распространено у приграничных народов.

Единого мнения нет и по тому, какой была Кощеева смерть. Самый распространенный вариант, записанный в официальной летописи Руси - с иглой, но сами же летописцы расходятся во мнениях, ломали ли иглу, или вонзали ее в Кощея. Где иглу достали - тоже есть множество версий от глухих русских лесов, до Острова Буяна, от яйца, сунутого во множество разных зверей, до тяжелого сундука, который Кощей хранил под своим троном. Другие версии говорят, что тело Кощея Иван просто расчленил и предал огню, перед этим размозжив его голову то ли палицей, то ли ударом копыта его волшебного коня, которого Иван сам растил и откармливал.
Сами участники, которые еще живы, вообще избегали этой темы. Они ничего не подтверждают и не опровергают. Некоторые дураки болтают, что Кощей еще жив, и обманул всех Иван Царевич, но если бы было так, то очень скоро бы люди узнали об этом. Сомнения в смерти Кощея вызывают смех и недоумение, как можно быть настолько глупым.

О личности Кощея достоверно известно всего несколько вещей - что он смертельно ненавидел Русь и всех ее жителей, и что ему зачем-то очень нужны были русские женщины. Да не простые - он крал царевн, княжеских дочерей, красавиц-волшебниц, обладавших недюжинной колдовской силой, большим умом и знанием, неописуемой красотой, в общем всегда искал тех, кто был немного большим, чем просто женщины. Существует много сказок о том, как их ходили вызволять, но известно, что на деле из всех этих несчастных выжила только Василиса Прекрасная, ныне уже престарелая жена Царя Ивана.

Даже после смерти Кощея до сих пор боятся. Его имя не уходит из людской молвы, его произносят с дрожью и отвращением, употребляют в проклятиях и злых наговорах. Тень Кощея до сих пор нависает над погибающей Русью, и над всем остальным миром. Из преисподней он смеется над людьми, у которых отнял Солнце, ибо гибель человеческого рода уже практически неминуема. Он умер, был побежден, и все равно добился своего. И до сих пор, хоть и не напрямую, но так или иначе Кощей забирает жизни отважных героев, что ищут способ снять проклятие безвременья. Но не умирает и вера в то, что проклятие падет, и имя Кощея исчезнет вместе с ним, потеряв все, что за этим именем стоит.

- А знаешь, я вот до того, как меня Царевичем нарекли, Дураком звался. Даже родители так и величали - Иван-Дурак. А хочешь знать почему?
- Не хочу. Но ведь все равно сейчас узнаю.
- Да не нуди, тебе ж интересно! В общем, вот было нас таких три брата. Старшенький мой был умный, так все говорили, да и у среднего вроде в башке его что-то было. И хозяйство у них было большое, и деньжата водились, и родителям помогали, кто чем мог, и жены-красавицы, и семьи. А главное - мастера они были кого-нибудь надуть да объегорить. Везде без мыла пролезали, и ничего без выгоды для себя не делали. Отсюда и богатство. А я что? Дурак, он и есть дурак. Ни денег, ни жены, ни кола, ни двора. С батюшкой и матушкой жил, хоть и не дармоедом, а пользы старикам все равно только как батрак приносил, жрал больше чем нарабатывал. Да еще и последнюю краюху хлеба - и то бродяге какому-то отдал. А потом и волка дикого пожалел, и дичь лесную не убивал, сам с голоду помирая. Да и вообще - только такой дурак как я мог согласиться за так пойти за тридевять земель то царскую дочурку спасать, то молодильные яблоки добыть, то вот, как сейчас, бессмертного Кощея убивать. Ну конечно, иначе меня и не назвать, только дураком.
- Зато теперь ты царю вместо сына, дочурка его твоя невеста, а твои братья "умные" по свету бродят в изгнании еще с тех пор, как тебя за молодильные яблоки проткнули. И еще повезло им, что ты такой жалостливый да отходчивый, казнить их не распорядился или в темном подвале держать на хлебе и воде. Ну и кто теперь дурак?
- Я, конечно. Просто я везучий дурак. Может статься, самый везучий из всех русских дураков. Знаешь, сколько дураков до меня полегло, когда за яблоками теми ходили? Я всех их там видал, кости их под ногами хрустели. А сколько дураков всякие умники до погибели довели? Сколько дураков спилось в нищете да одиночестве, не стяжав себе счастья? Скольких дураков прокляли родные отец и мать за то, что те не умели обмануть да схитрить, не мечтали о злате-серебре и все для других делали? Эх, Алеша, стыдно мне перед теми дураками, что я-то, ничем не лучше их, один получил все, чего они заслужили, и поболее меня самого.
- Скажешь тоже... Стыдно. В голову не набирай. ты не везучий дурак, а более умелый, и друзей умных умеешь заводить, которые тебя вытаскивают. А Дураками Русь богата, они уж вовек не переведутся.
- Я тебе больше скажу, Орел. Только на таких вот дураках Русь и стоит. И выстоит.

Царь Иван Второй, Последний
Упомянули Кощея - грех не упомянуть его победителя. Царь Иван, престолонаследник царя Еремея, победитель Кощея Бессмертного, и вот уже полвека бессменный правитель Руси. Его знали сначала как Ивана-Дурака, крестьянского сына, пошедшего путем приключений и авантюр. Несмотря на свое прозвище, слыл весьма хитрым малым, умелым бойцом и добрым, бескорыстным человеком. Именно в статусе Ивана-Дурака он и перешел впервые дорогу Кощею Бессмертному, подложив ему вместо очередной русской красавицы Серого Волка. С тех самых пор Иван стал личным врагом Кощея номер один. Позже Иван спас из лап Змея-Горыныча другую женщину, на которую положил глаз Кощей - Василису Прекрасную, первую на Руси красавицу и дочь самого царя Еремея. После этого Еремей признал Ивана за сына, и завещал ему после смерти собственный трон, а также благословил помолвку с Василисой.

Когда свершились известные события с похищением небесных светил и царской дочери - Иван вновь решился на авантюру длиною в десять лет. Десять лет бесплодных попыток победить Кощея, во время которых он находил и терял друзей, повидал немало ужасов, терпел поражения и снова поднимался, путешествовал по бесу свету и по крупицам собирал информацию о том, как можно победить Кощея. Эта победа дорого далась ему, но он сумел спасти самое дорогое для себя - свою возлюбленную и жену, Василису. С ней Иван живет до сих пор, но у них все еще нет детей, чтобы унаследовать трон. После победы над Кощеем по благословению уже находившегося при смерти Еремея Иван вступил в официальный брак с Василисой и принял корону и русскую державу.

Многие были весьма скептически настроены в отношении нового правителя. Выходец из мужиков, повидавший в своей жизни только крестьянский быт и вечные боевые походы, не знакомый с принципами управления государством, с придворным этикетом, необразованный, да еще и слывший дураком - такой царь мог внушать только неподдельные опасения. Но Иван был популярен в народе, к тому же такова была воля предыдущего самодержца,и потому бояре-приближенные к престолу не решались открыто выступать против него. Но Иван не просто занял трон - он принялся активно осваиваться. Под руководством Василисы он обучался всему, что должен уметь царь. К нему были приставлены самые строгие и бескомпромиссные учителя. Ивана изматывала эта учеба, своих учителей он практически ненавидел, много раз стремился сам сложить с себя полномочия, но Василиса была непреклонна. При том, в отличие от обычных царей, всегда растущих в условиях дворца, и толком ничего не знающих о народе и его жизни, Иван, успевший все это прочувствовать, был действительно народным царем. С его правлением простым людям стало заметно легче жить, отменились многие давящие народ законы, снизились поборы, было введено обязательное и бесплатное образование для всех и каждого. Эти изменения не особо нравятся высшим сословиям Руси, но они вынуждены с этим мириться - Иван озаботился тем, чтобы подчинить себе все вооруженные силы и ограничить в численности личные армии князьев да бояр. Кроме того, на его стороне правители трех отдельных княжеств в составе Руси, которые возглавляют его былые побратимы, оставшиеся в живых.

Многие называют Ивана последним царем Руси. Русь вымирает, люди отчаиваются, внутри царского двора копится недовольство высших сословий, а у Ивана и Василисы все еще нет наследника трона. Потому все считают, что со смертью Ивана Русь погрязнет в войнах за власть, расколется, разделится и погрузится в смутные времена, после чего вымрет окончательно. Тьма и чудовища довершат дело, которое не закончат смутьяны. Иван тоже это осознает, и изо всех сил пытается наладить отношения со знатью, а также изыскать способ вернуть людям надежду и веру в завтрашний день. И, конечно же, Иван все еще надеется на появление героев, которые смогут вернуть Солнце и Луну, и развеять Кощеево колдовство.

А знаешь. мой Лада, есть люд за горами
Без слез, без Богов, без любви
У них неживая земля под ногами
А руки и думы в крови

У варваров мечи и речи булатны
Ты с ними сразишься не раз
Они так жестоки и так непонятны
Но чем-то похожи на нас

-"Мельница - Славянская Колыбельная"

Кощеево Царство и Исход

Раз уж звали порой Кощея Царем, и раз уж было у него царство - значит кем-то он все-таки правил. Чаще всего думают, что правил он полчищами чудовищ и живых мертвецов, а царство его было пусто и безжизненно, но на деле все это было не так. Ученые мужи, путешественники и воины, стерегущие северную границу Руси, знают, что царство Кощея, расположенное в вечной мерзлоте Крайнего Севера, было немалым по размеру государством, в котором жили люди. Да, обычные люди, очень часто - выходцы из все той же Руси. Те, кто побывал там рассказывали о невиданном богатстве и даже роскоши городов, стоящих среди вечной мерзлоты Крайнего Севера. Гигантские сооружения из мрамора и неизвестного черного камня, обилие золота и серебра в качестве украшений, удивительные механизмы и изобретения. Жители царства Кощея не марали руки черной работой - все за них делала или магия, или механизмы, или пригнанные с территорий Руси рабы. Они лишь управляли, изобретали, руководили, а многие - просто пользовались всеми благами, живя в праздности и чревоугодии. Благо, к их услугам была всевозможная еда и напитки, стадионы и кровавые арены для развлечений, гигантские винокурни, плантации наркотических растений и публичные дома, в которых трудились самые прекрасные из захваченных войсками Кощея рабынь. Жители царства Кощея не были злы, они были просто людьми, которые жили по принципу "все для себя", развращенные роскошью и легкостью бытия, поглощенные эгоизмом и стяжательством. И в обмен на все свои блага они предоставляли Кощею безграничную верность и покорность. В своем царстве он был чем-то сродни Богу, что одаривает своих адептов щедрыми дарами, и жестоко карает тех, кто смеет ему не подчиниться. У таких людей не укладывалось в голове, как можно противиться столь доброму богу, и мнили других дураками, для которых рабство было самым лучшим образом жизни.


Этот рукотворный рай в суровой ледяной пустоши Крайнего Севера поддерживался двумя путями. Первым были грабительские походы Кощеевых орд. В армии Кощея основной ударной силой тоже были люди, хотя их доспехи настолько обезличивали и устрашали, что многие верили в сверхъестественную природу этих воинов. Готовность воинов без колебания положить свою жизнь и отнять любое количество чужих Кощей щедро вознаградал частью добычи и привилегиями. Эти набеги опустошали целые царства, преврщая их в руины и пепелища, полные трупов. Многочисленные караваны шли из разоренных земель, и мулы еле тянули свои грузы с драгоценностями, продовольствием и рабами. Главным образом перед лицом угрозы таких набегов царства и княжества Руси соединились в одно государство. Только вместе они могли противостоять столь сильному противнику, по отдельности Кощей буквально проглатывал их. Однако военные походы были долгими, и не всегда успешными, а изобилие требовало огромных затрат. Стоило только дать людям почуять, что их сладкой жизни приходит конец - и от их верности Кощею не осталось бы и следа. А потому был и второй путь.

Вторым путем было колдовство. Кощей был сильным колдуном, может быть, сильнейшим из существовавших. Только такой сильный колдун мог воздвигнуть в вечной мерзлоте величественные города. Только его силой гранит превращался в мрамор, а свинец - в золото. Только его властью промерзшая почва превратилась в рыхлый, плодородный чернозем, на котором трудились, проливая ведра соленого пота, рабы. Только на колдовстве держались вычурные постройки, противоречащие законам мироздания, по которым должны обрушиться под собственным весом. На колдовстве же работали и механизмы, которые без него были бы простым нагромождением металла. По причине колдовства же Кощею служили чудища, которых щедро порождала тьма. И наконец, именно по причине колдовства над Кощеевым царством во все времена всходило и садилось Солнце.

Смерть Кощея разрушила все эти чары. В один момент золото обратилось в свинец, а мрамор - в гранитное крошево. В один момент рухнули роскошные постройки, погребая под собой сотни людей. Полопались канализационные трубы, и на заваленные обломками улицы хлынули нечистоты, отравляя все вокруг и распространяя зловоние и болезни. Плодородные почвы снова стали промерзшим до основания грунтом, затянутым коркой льда. Остановились машины и механизмы. Падали с небес железные птицы. Даже Солнце, вместо того, чтобы вернуться, просто погасло, погружая Кощеево Царство в ту же темноту безвременья, в какой пребывал по воле Кощея остальной мир. Рукотворный рай превратился в обитель смерти, и все те, кому повезло не погибнуть под развалинами, бросились бежать. Так и начался Исход - великое переселение из Кощеева Царства.


Исход был страшен. Тысячи выживших брели сквозь вечную мерзлоту, истощенные и беспомощные, блуждая по мерзлоте в поисках людских селений, усеивая льды своими трупами. Многие из беженцев просто заблудились и погибли. Те, кого не убил мороз и голод - те стали добычей кровожадных северных племен чукч, раньше опасавшихся кощеевой орды. Чтобы выжить в суровой тундре, беженцы порой нападали друг на друга, отбирая у них немногочисленные припасы. Самые отчаянные, которых тундра уже довела до крайней степени безумия, съедали и убитых, что своих, что чужих. До Руси добрались по большей части воины, поскольку были наиболее хорошо вооружены, подготовлены к выживанию в долгих походах, и наиболее жестокие и безжалостные. Немногочисленные отряды прорвались на территорию Руси, и рассеялись по ней, обосновавшись на новом месте. Свое происхождение они тщательно скрывают, зная степень ненависти русского народа к тем, кто жил на их крови столько времени. Сейчас все эти люди настолько приспособились к новой жизни, что в них ни за что не узнаешь былых кощеевых услужителей. Однако сами они друг друга узнают всегда, по мелким, не заметным непосвященному человеку признакам и чертам. Именно из таких людей создаются мелкие группки кощеепоклонников на Руси.

Что касается Кощеева Царства - о нем до сих пор ходят легенды. В нем так и осталось невиданное количество богатств, которые награбил за свою долгую жизнь Кощей Бессмертный, и охотники на эти богатства временами решаются на походы в тундру, чтобы найти руины мертвых городов и забитые златом, серебром, камнями и пушниной подвалы и закрома. Кроме поиска сокровищ был и другой повод - считалось, что именно где-то в Кощеевом Царстве запрятан ответ на вопрос, куда же делись небесные светила. Но найти Кощеево царство и добраться до него до сих пор не удалось никому. Оно слишком далеко, а путь слишком опасен и труден. С самого момента падения царства Кощея не было ни одного спокойного дня на северных границах Руси - из тундры прет оголодавшая нечисть, готовая сожрать любого, кто не будет достаточно силен, чтобы победить в схватке. Что делается в самой тундре - страшно и подумать. Кроме чудищ там могут подстерегать и северные племена, славящиеся своей жестокостью и воинской выучкой. Кроме того, никто не отменял холод и голод, нужна теплая одежда и огромные обозы продовольствия. И наконец - неизвестно, куда же нужно идти. Привычные методы ориентирования с уходом Солнца и Луны стали неактуальны, карты составляются медленно, ориентиры найти трудно, а намагниченная игла, служившая компасом, со временем будто сходила с ума и начинала бешено крутиться на месте.

Скорее всего, царство Кощея так и останется недостигнутым, и вскоре будет забыто людьми, или окончательно превратится в легенду, полную домыслов и лжи, в которой в незаметных пропорциях будет разбавлена правда. Но, может быть, найдутся герои, что все-таки отыщут его. Но поможет им в этом разве что чудо. Или несколько чудес.

Знали - победы не будет
Знали - победы не ждать
Но все равно возвращались
Опять умирать

Армия Кощея
Наверное, никто и никогда не узнает всей правды о темном воинстве Кощея Бессмертного, ибо крупицы правды о них практически незаметны в ореоле устрашающих мифов, которыми окружил их испуганный русский люд. В немалосй степени этим слухам способствовал и сам Кощей - они играли ему на руку иногда заставляя его врагов сдаваться даже без боя и присягать на верность новому владыке. Однако закаленные в боях с этой напастью русские воины могут рассказать кое-что, что может внести ясность в представление об этих врагах рода людского. Да и сами кощеевцы порой нет-нет, да делятся какими-нибудь сведениями, ценными для летописцев и ученых мужей, что занимаются изучением этого вопроса.

Из множетсва противоречивых рассказов очевидцев можно сделать предположение, что у кощеевцев нет некоего единого армейского устройства. Можно даже предположить, что у Кощея было НЕСКОЛЬКО принципиально разных армий, каждой из которых управлял какой-то свой полководец. Возможно, обусловлено это тем, что полководцы, ранее служившие в других армиях, после присяги Кощею устраивали свои собственные полчища по привычному образу и подобию, от устройства и тактики до элементов обмундирования. В рядах кощеева воинства сумрачные тевтонцы по уши в железе могут соседствовать с гусарскими хоругвями полян, византийские тагмы могли выступать при поддержке турецких янычар, и даже русские витязи могли идти в бой против своих же бывших товарищей рука об руку с бывшими же ордынцами, предавшими своего хана. Несомненно, помогали им и темные силы - на их сторону вставали чудовища и нежить, боевые колдуны исполняли страшные и кровопролитные обряды, призывая из темной изнанки мира помощь противных всему живому сущностей, а временами к битве присоединялся и сам Царь Кощей, и после этого уже некому было рассказать о том, каков он был в бою.

Несмотря на это пестрое разнообразие, понять, что против тебя воюет именно Кощей, было проще простого. Черный и золотой - такие были цвета кощеевской армии, символизировавшие пристрастие к роскоши и богатству и принадлежность к силам тьмы и смерти. Также почти все кощеевцы закрывали свои лица, уничтожая собственную индивидуальность и заставляя враг усомниться в собственной человеческой природе. Многие носили на лицах страшные маски в виде черепов или искаженных в злобе и агонии лиц. На их знаменах, в подобие ликам святых у русских, был условно изображен сам Кощец - человеческий череп в короне, сделанной из кинжалов. Так подчеркивалось, что мастер Кощей - прежде всего царь-воин, царь-покоритель, царь-убийца. Он и был таким - судя по крупицам информации, что выуживалась из бывших кощеевцев, Бессмертный отдавал предпочтение именно армии. Солдаты были самыми привилегированными людьми в его царстве, самыми нужными, востребованными и обласканными его благосклонностью. Он не скупился, одаривая рядовых и полководцев львиными долями военной добычи, каждый солдат был богатым, уважаемым человеком с множеством наложниц и рабов. Полководцы же и вовсе были представителями власти, кощеевой десницей, его правящей рукой - они по своим законам правили каждый своим регионом Кощеева Царства, пока их владыка в своем сумрачном дворце раздумывал над местом следующего своего удара. Неудивительно, что его армия была столь многочисленной - людям всегда были свойственны мечты о роскоши.

За эту роскошь Кощей взимал платой беспрекословную верность. Солдаты сковывали себя множеством клятв, по которым полностью, телом и душой принадлежали своему бессмертному владыке. Они должны были быть готовы в любой момент умирать и убивать за него, являться по первому зову боевого горна, созывающего ратный поход, в плену не могли выдать никаких секретов несмотря на самые страшные мучения, и должны были быть абсолютно беспощадны к врагам. Они и были - в понимании кощеевцев весь окружавший их мир был либо рабами теперешними, либо рабами будущими, а все, кто осмеливался сопротивляться, подлежали полному истреблению. О их жестокости и о разрушительности набегов ходили холодящие кровь легенды, которые лишь немного приукрашивали правду. Кощеевцы не задумываясь жгли и разрушали до основания всё и всех, что и кто по их мнению не представляло ценности. Все остальное - от золота и камней, до леса и скотины увозилось прочь, в Кощеево царство, а все те, кому повезло не умереть в буйстве огня и стали, превращались в безымянных, пронумерованных рабов, обреченных до конца дней трудиться на благо жителей Кощеева Царства не разгибая спин.


После смерти Кощея большая часть его армии пала вместе с ним, на веки вечные оставшись в обледеневших руинах некогда роскошных городов. Те же, что остались, и смогли пережить Исход, не погибнув в вечной мерзлоте и темной, морозной тундре, осели кто где. Но, как можно было убедиться, их клятвы все еще действуют, и они по прежнему не свободны от воли своего владыки. Старые, искалеченные, озлобленные, ненавидимые всем миром и не имеющие в нем места, они утратили последнее, что имели собственную свободу, и обречены безропотно идти на заклание, с мрачной отрешенностью подчиняясь воле своего нового повелителя.

Бросился Иван в море. Утащила его щука на дно, зарыла там в песок, а воду хвостом замутила. Взяла Елена Премудрая свое круглое зеркальце, навела его на землю: нету Ивана; навела на небо: нету Ивана; навела на море на воду: и там не видать Ивана, одна вода мутная. «Я-то хитра, я-то умна,— думает царица,— да и он-то не прост, Иван Бесталанный!» Открыла она отцовскую книгу мудрости и читает там: «Сильна хитрость ума, а добро сильнее хитрости, добро и тварь помнит». Прочитала царица эти слова сперва по писанному, а потом по неписанному, и книга сказала ей: лежит-де Иван в песке на дне морском; кликни щуку, вели ей Ивана со дна достать, а не то, мол, поймаю тебя, щуку, и в обеде съем.

-"Иван Бесталанный и Елена Премудрая"

"В начале было Слово"
-Евангелие от Иоанна

Неписанный язык

Мало кто знает о существовании Неписанного Языка, но пользуются им почти все, даже не осознавая того. Неписанный Язык - это язык метафор и иносказаний, это отгадки, зашифрованные в загадках, это истина, что не зависит ни от чьей правды. Неписанный Язык также заложен в волшебные заклинания, и в рецепты чудодейственных зелий и отваров. Больше других людей талантом к восприятию Неписанного обладают люди творческого ума - сказители, песельники, книгочеи, ремесленники, мастера-изобретатели и так далее. Ведь именно они вкладывают намек в заведомую ложь, и видят готовые вещи в грубых заготовках. Некоторые умельцы пошли еще дальше - и вывели Неписанную Вязь.

Неписананя Вязь - это попытка все-таки писать на Неписанном, несмотря на само название. Умение облечь Неписанное в сложнейшие символы - искусство из тех, что давно утеряны. Хотя бы увидеть символы Неписанной Вязи, не то что прочесть, могут не все и не всегда. Но Неписанная Вязь была придумана не за тем, чтобы обнажить скрытое - она была придумана, чтобы самим творить реальность. Поскольку этот мир - сказочный, волшебный, здесь и Неписанный Язык имеет силу многократно более великую, чем в других мирах. Неписанная Вязь, конечно, мало общего имеет с Неписанным Языком - столько же общего имеет с человеческой речью лепетание ребенка в люльке, что силится повторять слова за родителями. Читая их, часто слышишь все те же иносказания или упрощения. Но даже эта Неписанная Вязь имеет силу прогнуть под себя реальность.

Именно Неписанной Вязью были выведены десять слов на Игле Кощея, и даровали ему бессмертие и неуязвимость. Сам мир был вынужден охранять существование Кощея Бессмертного, пусть даже ценою всего человеческого, что он утрачивал, восставая из пепла, собираясь воедино из разрозненных кусков, и продолжавшего жить несмотря на полное истощение. Неписанной Вязью же пишет Кот-Ученый, хранитель Мирового Дерева, но она выходит у него так естественно, что для людей выглядит самым обычным текстом на языке, который для них родной и привычный. Неписанной вязью или ее подобием писаны сильные руны, тексты заклятий в волшебных книгах, как у Отца. На нем же писал свои приговоры Мастера Кощея старший дознаватель Янош Черное Перо. Неписанной Вязью пишет координаты и поправки для наведения орудий Пушкарь, и его ядра всегда разят цель. Неписанной Вязью на пулях ружья Торквальда Гримма написано слово "Убит". И именно Неписанной Вязью клеймил воинов и рабов Скотник, нанося те самые Зароки, каковыми Кощей сковывал своих воинов.