| |
|
|
-Не налегай так на выпивку. Возможно дельце предстоит.- Предостерёг быстро хмелеющего варвара Ламбри и повернулся к Браугу. -Если он её потащит в таверну и мы там окажемся это будет выглядеть... Дерьмово. С другой стороны - если этот мудень потащит нашу Нору в нумера силком, вместо цивильного ужина, мы об этом узнаем уже по факту. Нет, если она будет отбиваться - авось и услышим и поможем, но подежурить у черного входа в таверну, как мне кажется, стоит. Только как? Стража быстро докопается до бродяг.
|
|
31 |
|
|
|
|
— Видный человек, стало быть, — Нора приподняла бровь.
Ещё и рыцарь. С рыцарями вот так, запросто, ей говорить не доводилось, тот, за которым она была замужем, не в счёт. Впрочем, вспомнив о сэре Лоренсе, Нора насторожилась. Тот тоже складно пел про то, как чудесно он её встретил.
Так что предложение уйти отсюда ей не слишком нравилось. В этой питейной кроме неё торчала половина их отряда, и в незнакомой обстановке Норе было как-то спокойнее рядом со своими. Она видела, как за соседним столом поглядывавший в их сторону Ламбри напрягся и что-то начал нашёптывать Браугу. К тому же как держаться с этим новоявленным хозяином всего Остэнде, она не знала. Открыты для неё все двери, каково? Вроде и раньше закрыты не были, вон, и помыться без протекций удалось, и поесть, и выпить.
Однако не скажешь же кавалеру, мол, простите, ваше благородие, но я предпочитаю поближе к товарищам держаться — на тот случай, если потребуется неотложно начистить ваше сиятельное рыло. Он может и обидеться. Потому она дипломатично соврала:
— Мне пока отсюда уходить не стоит, если вдруг наниматель искать придёт. Мы вроде как условились, где кого найти в этот вечер можно.
Она улыбнулась, стараясь смягчить отказ.
— Значит, твоя затея? Умно придумано, — это было искренне, в Стигмате тоже бои велись, чтоб бешенство из крови выплескивать, хоть и не такие жестокие, никого не убивали и не калечили. — Неужто так много сорвиголов из безопасных земель в самую Чуму лезет?
|
|
32 |
|
|
|
|
Рене ещё раз пожал плечами и покосился на Ламбри. Эх, вашбродие, что ж у вас всё так сложно то...
— Да нормально всё, — вполголоса заговорил он, — Он сейчас и штурмовика в полной броне и на тяжеловозе не заметит — вон как в бабу вперился. Видать, надоели ему местные подавальщицы и банщицы с прачками, гы.
Брауг сделал ещё глоток пива, пряча в кружке скабрезную ухмылку.
— Да пустят нас в таверну, чай, не рвань подзаборная и не калики перехожие какие, — на секунду замолчав, он посмотрел на северянина, — Ну, нас точно пустят. Надо только чтобы девка согласилась туда пойти. А то вон, ломается, как целка на морозе. Ну тут уж есть у меня идейка. Я сейчас выйду, на улице покручусь и вернусь. Скажу ей, дескать, вести от сэра Годфри, надо переговорить с глазу на глаз. А там уж проясню, как да что — пусть либо согласливой становится, либо валит счастье своё бабье где ещё искать, а пахана в оборот мы берём. Короче, пойду, а вы глядите тут, вашбродие.
Допив пиво, Рене сунул в рот остатки пирога и поднялся из-за стола. Повёл плечами и аккуратно проходя между столами, чтобы не привлекать к себе особого внимания, пошёл к выходу. Надо было уже пришпоривать дело. Хватит размазывать вагинальные соки по графскому паркету — так, кажется, говорил Фальд. Он из недоучившихся студиозусов был, так что много учёных слов, вроде вагины, знал.
Выйдя на улицу, Брауг полной грудью вдохнул прохладного воздуха и пошёл в ближайший переулок. Отлить — эт' святое. Под заливистое журчание, то и дело косясь по сторонам, он старался прикинуть, как лучше будет. Хорошо бы, конечно, чтобы согласилась... У некоторых в постели язык только так развязывается. Оправившись, Рене ещё несколько минут потратил на то, чтобы обойти окрестности и потом вернулся в рюмочную. После прохлады улицы — как в кузню шагнул. Найдя взглядом нужный стол, подошёл и коротко поклонился пахану.
— Прощения просим, сэр... — коснувшись плеча Норы, Рене кивнул в сторону двери, — У меня весточка от сэра Годфри. Надо бы покалякать... С глазу на глаз. Дела служебные.
|
|
33 |
|
|
|
|
Нора встала, развела руками, мол, а я что говорила.
— Я быстро, — сказала она и вышла вслед за Браугом.
|
|
34 |
|
|
|
|
— Я вот нихера не пойму. Вы сводничеством что-ли решили заняться? Они вон и сами, похоже, справляются. — Буркнул варвар, поглядывая в сторону Норы и местного учредителя боев, не совсем понимая, что за дельце задумали Ламбри и Рене, и как оно вообще связано с их отрядом и путешествием вглубь чумных земель.
У самого у него в башке конечно плавала идея, прогуляться по городу да пустить под нож какого-нибудь забулдыгу, а лучше священника конечно, подвесив того вниз головой на заборе, да щедро окропив окрестности кровью. Только вот города он не знал и рисковать не хотел, да и не поймут-с, великих его целей в таком отношении с местными. В любом случае, по утру северянин планировал отпросится погулять за городом, с той стороны, куда им дальше топать. Мало ли чо там? Если опять засада или дороги нет, или еще какая херня, лучше сразу выяснить, без обременения телегой и лязгающей железом дружины.
|
|
35 |
|
|
|
|
-Да нет. -Рассеянно отозвался Франсуа. -Нам надо найти тех мудил, что наладились переправлять народец через кардон, в империю. сам понимаешь - кардон не зря поставили. Прикинь, если кто в кабацкой драке забулдыгу укокошит, а тот как наши знакомцы с большака - в нежить перекинется. Или просто перезаражает по незнанию всех и вся, а потом на месте Империи будет большая чумная яма. -Ламбри поймал взгляд варвара и жестко, словно вколачивая гвозди в крышку гроба, припечатал: -А меня это не устраивает. Ни разу не устраивает, Свирепый.
|
|
36 |
|
|
|
|
Нора. Рене. И прочие.
Барон, судя по всему, был настроен решительно, поэтому сразу предложил вариант Норе:
- Если ты его опишешь внешне, я могу дать команду своим людям - они скажут ему, где ты находишься. Да и потом, сейчас уже весьма поздно. Какие могут быть дела?.. Впрочем, тебе виднее, - Йохан весьма насупился, некая смесь разочарования и нетерпения поселилась на его лице. Впрочем, Нора практически сразу перевела разговор на другую тему. Её замечание про "умную затею" его весьма обрадовало, и он сменил тон на привычный - покровительственный.
- Ну, всяческих людей хватает. Ты же ведь наемник, насколько я понимаю? Вот, наглядный пример, - он улыбнулся. - Многих манят эти земли. Все знают, что мертвецов не интересует золото, в самом лучшем случае они его сторожат. Наслушались историй, что городскую казну не эвакуировали, да и в городах поменьше такая же ситуация. То же самое можно сказать про владения феодалов, вроде меня. Свое состояние я предпочитал держать в банке, полагая, что так надежнее. Ну, теперь я их не могу забрать обратно. Иные бежали, позабыв про всё, оставляя фамильные ценности и прочие вещи у себя дома. Многие из таких в последствии умерли, и теперь их вещи, так сказать, ничьи. Так что...
Тут уж Брауг отвлек, прервав его на полуслове. Барон вновь нахмурился, но ничего не сказал против.
- Хорошо, я буду ждать тебя здесь, - кивнул он Норе.
|
|
37 |
|
|
|
|
Снова выйдя из рюмочной, Рене коротко огляделся — пара прохожих, да патруль стражи, вот и все, кто был на улице. Вздохнув, он наклонился к Норе и негромко заговорил:
— Короче, — криво улыбнулся Брауг, — Сэр Годфри узнал, что тут где-то есть люди, способные в тёмную переправлять народец в Империю. Записка какая-то там была. Сама понимаешь, чем дело пахнет. Да ещё и какие-то Распадники есть, поехавшие чумные, что ли. Десятник на заставе такое выдавал... В общем, красавец этот, что на тебя запал — из местных бугров. Может много чего полезного знать...
Рене с намёком глянул на Нору, задержав взгляд на груди и бёдрах.
— Короче, ты либо становись с ним согласливой, либо придумай, как свалить, а мы сами его в оборот возьмём. Но лучше первое. Скажи, дескать, никуда с утра не едем, босс отпустил на ночь... А как язык он развяжет — слушай. Сама спрашивай аккуратно, как здесь что и кто. А мы присмотрим, ежели чо — вмешаемся.
Ветеран поскрёб в затылке. Как бы не опоздать... Вот на большаке они... А, точно!
— Этот Ламбри ж надзорник. В случае чего, какую волшбу сотвори, он и почует. Но, разумею так, мужик этот на тебя крепко запал. Авось ещё и денег заработаешь, — подмигнул он женщине, — В общем, чего скажешь?
|
|
38 |
|
|
|
|
Намёки у Брауга выходили доходчивые. Осязаемые такие, даже Нора, к разным тонкостям не чуткая, поняла. Впрочем, суть неожиданной миссии от неё всё равно ускользала. Что такого она может аккуратно разузнать у вроде-бы-рыцаря о местных шайках свихнувшихся чумных? Но, похоже, Рене и сам не знал точно, что они надеются найти.
— Прямо как в лыцарских романах, — покачала головой Нора. Эту присказку частенько повторяла её мать. — Только волшбу я творить не умею, по старинке вопить буду.
Она, конечно, почувствовала себя увереннее, зная, что товарищи будут поблизости, а всё же обещание присматривать вселяло смутное беспокойство. Так и виделись их ухмыляющиеся рожи за оконной рамой.
— Что смогу, спрошу. А перед сэром Годфри, ежели что, сами меня отбрехивать будете. За эту... как он сказал?.. за греховную связь.
* * *
Йохан всё ещё смотрел сумрачно. Не привыкло, небось, их высокородие, к подобному обращению. Прерывают на полуслове, отказывают, сбегают... "И чего ты податливую себе не нашёл?" — подумала Нора, присаживаясь на край стула.
— Служба на сегодня окончена, до утра теперь вольница. Показывай свою таверну.
Он широко улыбнулся, был настолько рад, что аж зубы показал. Надо сказать, неплохие такие зубы. Явно не обошлось без магического вмешательства.
— Что ж, как я и говорил! Надо будет потом поговорить с этим вашим сэром Годфри. Может тебя прельщает более спокойная работа, а? Я мог бы выплатить ему отступные... — он указал на выход и пошел туда. — Здесь недалеко, буквально через дорогу.
* * *
В таверне с бароном обращались и разговаривали по-особенному. Больше лизоблюдства, чем требовалось, большее желание угодить. Ну и страх такой в глазах, характерный. Не как перед смертельной опасностью, конечно. Но различимый вполне.
Стол накрыли богатый, и очень быстро. Наверное, некоторые из блюд и вовсе не были предусмотрены в меню. Но если еда была на любой вкус, то алкоголь — дело особенное. Барон предложил Норе выбрать по вкусу, для себя же выбрал маленький графинчик вина.
— ...Я-то может и за наёмницу теперь сойду, — продолжила Нора начатый разговор, — а только я б за чужим золотом в этот кошмар не полезла. Или думаешь, из-за кордона иду? Местная я, из восточных земель. Охотницей там была и разведчицей, — про Стигмату Нора решила не упоминать: люди реагировали недобро. — А как жарко стало, так и рванула прочь. Да вот не выбралась. Больше года, считай, у кордона жила, под Грозной даже пару месяцев. А только тошно вконец стало. Люди-то бегут, то со слезами, замученные дорогой, умоляют пропустить, то головорезы силой прорваться надеются... К тому моменту как сэр Годфри объявился и сказал, что проводника ищет из кальфеонских, я уже в самую Чуму была готова лезть.
Выходило — почти правда. Да что там почти, одно слово другого честнее. В искусстве интриг и дипломатии Нора могла бы соперничать с табуреткой. Точнее, проиграла бы с достоинством. Она пару секунд бессмысленно разглядывала меню.
— Может, здесь и медовое вино найдётся?
Медовое нашлось, и даже в двух сортах.
— Ну, такое повсеместно. Там, конечно, никто не будет разбираться, заражен ты или нет. Честно говоря, даже мы, местные, не до конца разбираемся, как это сделать. Принято считать, что все, кто на момент Второго Удара находился восточнее Кальфеона — тот заражен. Были, конечно, счастливчики вроде тебя, кто успел уйти раньше, до закрытия границы. Сейчас, конечно, выбраться отсюда почти невозможно...
— Успела бы — возразила Нора. — назад бы не вернулась. Хотя уже, кажется, не жалею, что не выбралась.
Это, стало быть, комплимент. Она широко улыбнулась и отсалютовала кружкой. Йохан сразу расцвел, приосанился и явно был польщён.
— А что почти, так то сказки, — добавила она. — На внутренних заставах тоже такие травили, про Роба Воробьиные Перья и как он простой народ хитростью и ловкостью наружу выводит. Но я видела пограничье и тех, кто пытался его пересечь, обычному человеку такое не под силу.
— На западе — безусловно. Восточный тракт и близлежащие земли хорошо охраняются. Не поскупились, наняли хороших магов и в рекордные сроки построили крепость. "Грозную" явно с заделом строили, хотя тут всё ясно: восточный тракт прямиком в Готтсбург ведет, дороги хорошие... ну, они не могли не обезопасить столицу. Зато северный тракт, на котором Хидель стоит, подобно Остэнде — совсем другой разговор. Там нет сплошной полосы, и уже наверное первый снег выпал, так что, при желании, преодолеть границу всё-таки можно. Особенно если проводник есть. Но это требует денег и связей. Второе, вероятно, даже важнее. Будь здорова, — и выпил за здоровье Норы.
"По первому снегу беглецов ловить — самое оно", — мысленно возразила охотница, вслух же сказала:
— И, однако, ты здесь. Значит, мог уйти, но не захотел.
— Именно, — кивнул Йохан. — И она достаточно веская. Для меня, по крайней мере. На деле их несколько, но она перевешивает все "за" и "против".
— Надеешься удержать эту землю от краха? Чтоб было что восстанавливать?
— И это в том числе. Здесь я имею больше, чем буду иметь там, несмотря на все обстоятельства. Кроме того, я заражен, а значит в случае смерти восстану из мертвых. Здесь есть кому присмотреть за мной, если я случайно умру. К счастью, как выразился мастер Коракс, я "пассивный носитель". То есть, я не могу заразить остальных. Но в империи это никого интересовать не будет, если вскроется.
"А я?.." — подумала Нора. Эта мысль нередко приходила к ней в последние два года, вместе с лицами восставших товарищей.
— Паршиво, — со всей дипломатичностью констатировала она, — Стало быть, и тянуть нет резона, — она прикончила своё вино и отодвинула стакан. — Готова спорить, у тебя тоже найдётся, что выпить.
|
|
39 |
|
|
|
|
— Он тебя сам поблагодарит за это, — чистосердечно, — что, не своя благодарность же, — пообещал Рене
Проводив возвращающуюся в рюмочную Нору взглядом, он на секунду закрыл лицо ладонью. Ну, пиздец. И на рожу так себе. И волшбу творить не умеет. Брауг побоялся спрашивать, умеет ли готовить. А то не ровен час, совсем бы перед сэром Йоханом было неудобно.
Чутка обождав, Рене сам пошёл в заведение, стараясь не отсвечивать снова вцепившемуся в Нору барону.
— Короче, добазарились, — выдохнул он, недовольно смотря на пустую кружку. В горле пересохло, однако, — Будет она его теперь охмурять. Скоро должны в таверну перебраться. Ну а мы чутка погодя, чтобы не палиться. Как раз выпить успею.
Обстановка в таверне была Рене знакома, он такого на своём веку повидал. И обстановку, и людишек. Подметил он и то, как тут обращались с Йоханом. Сразу видно — бугор решил посетить кабак на своей земле. Не сказать, что сердце Брауга грела перспектива наскакивать на такого человека, но тут либо грудь в имперских крестах, либо голова в кустах. Пока сладкая парочка трепалась, он в одно ухо слушал разговор и, потягивая пиво, осторожно осматривался. Скорее бы они уже на сеновал валили. А то хрен выспишься с такими поручениями. Как легавый, право слово. Вот уж действительно, собачья работа. Наконец, они засобирались к Йохану на хату.
— Ну, слава те, Манахор, — пробурчал Рене, — Я уж думал, всю ночь тут просидят. Короче, вашбродие, провожаем их до хаты, запоминаем что где и на квартиры? Доложимся сэру Годфри, а уж поутру... Ну, вы поняли. Пока тёпленькие.
|
|
40 |
|