ℕℝ: Мы делили Рэйвенвуд | ходы игроков | Королевская охота

Вампира предпринимательница соизволила принять лично. Неудивительно, как ни как, а Людвиг все-таки аристократ. Белая кость, голубая кровь, хах. Даже здесь, в новом свете, гордящемся своими напускными деловитостью и современностью игнорировать вопросы происхождения рискованно. Очень рискованно. Но встреча за чашкой чая? Очень смешно. Или они правда тут так представляют европейские традиции?

Честно говоря, по меркам «приличного» общества, всех этих расфуфыренных жигало, леди вамп и прочих болтунов и прожигателей нежизни, аристократом Барон фон Нет_такой_фамилии был чисто номинальным. Не столько даже по происхождении человеческому, кого оно волнует сколько из за поколения. И относились к нему так же как к его таинственной мистрис, в жизни обращенного то ли в качестве прихоти, то ли с каким то своими далеко идущими целями, молодого аристократа практически не участвовавшей. То есть, густой и неприятно пахнущей смесью из уважения к силе и в то же время тихому презрению за образ жизни и «чудаковатость». Мыслимое ли дело, высшему вампиру годами шляться в глухой чащобе, выслеживая каких то там мохнатых тварей. Нет, охота конечно дело благородное, но только когда идет один день переходя в пьянку с оргией. У нас же высшее общество, в конце концов.

Впрочем, рядом с этой копытной, если можно так сказать дамой, «неотесанный чурбан» Людвиг чувствовал себя просто концентрированным светским львом. Милостивые предки, от нее ведь даже потягивает звериным духом. Интересно, какой могла бы быть охота на подобное существо? Впрочем, сейчас было не время для таких мыслей. Не стоит расслабляться только потому, что собеседница выглядит как… хороший вопрос что. Мода здесь сейчас такая, что ли. Так или иначе, но глупые немертвые на место регионального куратора если и попадают, то разве что в качестве обшивки для его кресла. И одно это повод отложить предвзятость в сторону и отнестись к Сэпсис с толикой уважения. Ну, или хотя бы его изобразить.

- Вот сведения, которые вы просили. – Протянула она гораздо менее пухлую, чем можно было рассчитывать папку. О, а пегамент то из кожи. Значит и эта химера не лишена некоторого своеобразного лоска. Или ей тут так правда дешевле чем возиться с бумагой? – Данные, какие удалось собрать по уничтоженной равенвудской общине.. – Слово «кровососов» повисает в воздухе непроизнесенным, но в короткой зампинке за которую подбирали подходящую замену его угадать довольно несложно. Вот как, ну это стоит запомнить. - ..ваших собратьев. И собственно по объектам.

Не то, чтобы Людвигу особо была нужна эта папка, уж о таких вопросах как немного позаботиться о том, чтобы собрать хотя бы первичную информацию, прежде чем принять заказ он позаботиться был вполне способен. Так себе собратья. Мелкая шушера, сбежавшая в новый свет искать лучшей доли. Возомнили себя королями ночи, организовали то ли культ то ли преступную группировку, держащуюся на их жидковатой крови и что в итоге? Были перебиты двумя мохнатыми зверюшками. Даже не оборотнями, парочкой инвалидов! Парочка целей – йернорки. Выродки вервольфской породы, не способные изменить полученную при рождении форму. И стоило раздувать из за них такую шумиху.

- Не стоит их недооценивать. – Кажется, что-то прочитала в глазах вампира химера. – Я уже потеряла несколько отличных боевиков пытаясь решить эту проблему самостоятельно. Волчица очень подвижна и к тому же снежный волк. Человек имеет репутацию одного из лучших стрелков города. Отлично работают в команде. Кроме того, практически постоянно находятся в окружении своих союзников, среди которых имеют достаточно высокую репутацию. Если не придумаете, как выманить и уничтожить их по отдельности – полагаю, мне очень скоро понадобятся услуги нового охотника.

Барон, не удержавшись, скосил глаз в папку. Действительно, снежный волк. Это уже трофей куда интереснее, чем просто дырявая волчья шкура. Все изображения с ней смазанные, мельком, чувствовалось, что даже чтобы получить такие пришлось потерять немало соглядаев. Снежный волк, редкий случай разумного животного-мага. Все тридцать три удовольствия встречи с матерым криомантом в шкуре быстрой как молния зубастой белой бестии. Звучит интересно.

Человек… выглядит менее впечатляюще. Кряжистый некрасивый мужлан с папиросой во рту в шляпе которые были тут в моде лет так пятьдесят назад. Впрочем, если верить все тому же досье, стрелок он и правда недурственный. Амбидекстр, стреляет по македонски из пары крупнокалиберных револьверов. Не брезгует фосфорными пулями. А если не хватает их – берется за помповый гранатомет с еще более широким выбором боеприпаса. Чувствовалась за этим в шляпе некоторая сродственность с собой, что ли. Не имеющее никакого отношения к симпатиям ощущение, которое испытываешь, встречая другого охотника на крупную дичь. Уж не на вампиров ли?

- …сожалению, наши интересы пока мало представлены на этой территории. – Донеслось до него продолжение, ненадолго выпушенного из внимания монолога заказчицы. – Не могу гарантировать вам наличия материальной или силовой поддержки по месту. Надеюсь, что вы способны разобраться с вопросами размещения сами. Оплата сдельно. Связь курьерской почтой, как обычно. Координатами связных вас обеспечат. Если хотите что-нибудь купить – обратитесь к сотрудникам, они снабдят вас прейскурантом.

Сепсис поднялась из-за стола, так и не притронувшись к своей чашке. Хочет показать какая она занятая деловая женшина. А может правда торопится. На ту, у кого график расписан на неделю вперед она по крайней мере похожа.

- Еще вопросы, Барон?

Людвиг никогда не любил своих сородичей. Главным образом, дело было в изъяне целеполагания. Вампиру могущество достается почти даром. Все что нужно - это собственная смерть и капля крови мастера. Жажда крови? Не смешите. Проклятье, сопровождающееся способностью подчинять чувства и разумы смертных, превращает охоту на людей в детские игры. Настоящее проклятье вампира - это безделье, изматывающая скука и связанная с этим способность сосредотачиваться как у аквариумной рыбки. Серьезно, некоторые доходили до того, что могли пересчитывать зернышки в пригоршне семян, лишь бы избавиться от мучительного чувства бесцельного существования. Неудивительно, что подобная разминка для разума превращалась для них в одержимость. Впрочем, большинство до такого не доходило, удовлетворяясь мышиной возней собственных интриг и раутов, на которых по тысяче раз пережевывали сплетни столетней давности. Именно поэтому истинные высшие вампиры, нашедшие для себя смысл нежизни (а к таковым Людвиг причислял и себя) старались держаться подальше от этих напыщенных пустозвонов как от солнца.

К личам он относился с куда большим уважением. Лич - неживой пример последовательности, упорства и способности добиваться поставленных целей. Благодаря этим чудесным качествам Мертвое Сословие, состоящее когда-то преимущественно из родовитых вампиров, в итоге закончило свое существование на вторых ролях у Некрорынка, основанного предприимчивыми дельцами, магами и учеными, привязанными исключительно к собственным костям. И что бы ни визжали самозванные князьки в мегаполисах Старого Света, с точки зрения Людвига, это было справедливо. Не умеешь быть эффективным - подвинься.

Но то что встретило его здесь... скажем так, сам факт того что должность куратора побережья принадлежала химере, означал одно из двух: либо эта дыра была совершенно бесперспективна для истинных хозяев Некрорынка, либо... либо структуру организации в будущем ожидали глобальные перемены, которые как всегда начинаются с периферии. Любой из этих вариантов не сулил Людвигу ничего хорошего. Мышление лича он понять мог. Мышление вампира - тоже. А вот как относиться к химерам он до сих пор для себя так и не определил. Тем более, в старом свете их было куда меньше чем здесь.

Изобразив на лице вежливое внимание, Людвиг взял папку и принялся за чтение. Большая часть информации была действительно ему уже известна, но не стоило пренебрегать сведениями из первых рук. Даже несмотря на обилие информации, а во многом из-за такого обилия, сведения о Нью-Рейвенвуде, доходившие до Старого Света были весьма противоречивы и невнятны. Так... снежная волчица, детектив... наемники Мак Энели... не то чтобы люди были серьезной проблемой для высшего вампира, но такое количество могло стать серьезной, хотя и досадной, нежели опасной помехой. Тем более, что судя по упомянутым иным организациям города, снаряжение им перепадало серьезное... Китайцы, немцы, колдуны... Mein Gott! Тут были даже русские! Воистину не город, а табор бессмысленного сброда. Интересно, цыгане тут тоже водятся? Впрочем, какая разница. Из данных следовало, что наемники Энели были в хороших отношениях с... магами? (ах да, снежная волчица; Людвиг мысленно сделал очередную пометку в памяти) и russisch bratva, и в конфликтных с китайцами и Логовом Белого Тигра. Это было интересно. В сороковых годах двадцатого века Некрорынок сотрудничал с аненербе, и теперь, когда в Европе нацистов не осталось, старательно не вспоминал об этом, опасаясь за реноме. Конечно, Людвиг предпочитал простую и честную охоту в дикой местности. В городах приходилось учитывать слишком много факторов, а тут похоже основными факторами были организации. Что ж, если правильно разыграть карты, можно было бы и использовать их в этой игре. Но не мешало бы выяснить что есть в руке Некрорынка, и какими колодами играют остальные.

- Пожалуй да, вопросы есть, я прошу разрешения позволить мне отнять еще немного вашего драгоценного времени. Каковы наши отношения с основными организациями Нью-Рейвенвуда? Есть ли у Некрорынка какие-либо - любые - деловые контакты с данными организациями, и если да, то какого характера? В частности, главным образом интересует Логово Белого Тигра и Чайна-таун. Во вторую очередь - Магический совет и bratva. Но и остальные тоже.

- Отношения… - Химера задумчиво пробарабанила по столешнице пальцами железной руки. – Отношения у нас пока довольно поверхностные. Как я уже говорила, немертвые практически никак не представлены на политической арене города. Это может в скором времени измениться, но пока…

- Магический Совет в целом не против альянса, но как водится тянет резину и ждет пока ему продемонстрируют конкретные выгоды оного. От союзников, которые далеко толку мало. К тому же, с их «горячей любовью» ко всему современному… я полагаю, что будь на моем месте какой-нибудь древний лич переговоры шли бы куда проще. Тем не менее, портить с ними отношение крайне нежелательно.

- Брат..? А, вы о обитателях Русского Района. С ними никаких контактов у нас не было. Русские слишком заняты своей «маленькой» войной против всех на свете и я не вижу ни одной причины мешать им продолжать ей заниматься, не отвлекаясь на наше существование. Да и не думаю, что они вообще способны отличить нас от конструктов ананербе.

- Да, кстати о них. Понимаю ваши… национальные симпатии, но имейте в виду, что с националистами у наши отношения можно описать в лучшем случае как вооруженный нейтралитет. Хотя они и называют свои творения некропехотой, это все же демонические конструкты. И на текущий моменты для нас они скорее молодые и агрессивные конкуренты чем союзники. На предложение о возможном техническом взаимодействии, по крайней мере, их ведущий специалист ответила в довольно грубой форме.

- К азиатам все то же самое относится в полной мере, с поправкой на то, что конкуренты они еще более опытные и коварные. На открытое противостояние они не пойдут, да и дела с ними в целом вполне можно иметь. До тех пор, пока это выгодно, разумеется. Но особых симпатий от них не ожидайте. Тем более, что там наблюдается установление более глубоких связей с влиятельными семьями оммедзи. А это чревато усилением градуса недружелюбности по отношению к нам.

- Что касается остальных. С полицией и военными могу посоветовать по возможности не связываться. Эти две структуры довольно нервно реагируют на все «сверхъестественное» но к счастью слишком заняты своими проблемами. Черная лаборатория… о них информации очень мало, что-то конкретное сказать сложно. Что уже само по себе повод держать ухо востро. Красных крестов к частью, из города не так давно выбили. Они, конечно, попытаются вернуть свои позиции, но на данный момент не в лучшем положении, чем мы… кажется все.

Информация о фракциях была усвоена и занесена в соответствующие разделы памяти для последующего изучения - Людвиг всегда старался организовать мыслительную работу наиболее аккуратно и педантично. Лезть в хитросплетения городской политики, на поверку оказавшиеся жерлом войны, особого желания не было, но по крайней мере эта охота сулила нескучное времяпрепровождение, а при идеальном раскладе - соответствующую репутацию в новом свете, открывающую новые перспективы. Интересно, какая дичь водится на этом континенте...

Проблем с предстоящим размещением барон не видел вообще. Вампирский дар позволял подселиться к любому семейству местных обывателей на правах "дорогого гостя", и превратить их в преданных слуг. Схема не раз отработанная в самых разных городах, главное не слишком менять распорядок дня гостеприимных хозяев дома, чтобы не привлекать досадного и назойливого внимания соседей и местных властей.

- Что ж, я возьмусь за ваше дело, - фраза была скорее формальной, но именно соблюдение формальностей было одним из столпов, на которых держался мир немертвых, - Не смею более вас задерживать.

Откланявшись, вампир отправился непосредственно в офис учета товара и розничных продаж. Поставленная местным куратором задача выглядела непростой (главным образом из-за множества побочных факторов), поэтому пригодиться могло что угодно, особенно если придумать этому нестандартное применение. Грех упускать возможность оказавшись на рынке, разжиться полезным снаряжением. Папку Людвиг тоже захватил с собой, чтобы внимательнее изучить на досуге на предмет неочевидных подробностей.

- Премного благодарна. – Отозвалась куратор с куда меньшим изяществом. Впрочем, химера, что с нее взять. – Боюсь, что дела не терпят. Прощу прощения, но я вынуждена вас покинуть.

Химера покинула помещение, судя по всему торопясь уладить какие-то деловые вопросы, а может быть и на собеседования с другими откликнувшимися на ее предложение соискателями, а Барон остался один на один с каталогом. Большей частью в нем были представлены достаточно интересные «современные» некро-технологии, от возможности приобрести телохранителя-химеру со впечатляющими физическими параметрами, способными составить в открытом столкновении конкуренцию высшему вампиру вроде него, до станков по производству достаточно дешевой нежити, или напротив, если ориентироваться на другие цены и спектр товаров – мышечные шипострелы, позиционируемые как альтернатива как огнестрельному, так и традиционному для высшей нежити некро-кинетическому, заряжаемому зачарованными костями, образцы стрелкового оружия.

Проблема была в том, что никогда не страдавший избытком материальных средств Людвиг ничего действительно интересного себе позволить на данный момент не мог. Транспортные издержки, плюс траты на зачарованные пули основательно проредили его финансы. Охотник на оборотней никогда не относился к числу тех кто выше всего ставил деньги а не возможность удовлетворить свои охотничьи инстинкты. Пускай это и не всегда было выгодно. А покупать что то их самого нижнего ценового спектра.. только портить о себе впечатление? В любом случае, ничто не мешало прихватить каталог с собой и оформить заказ, когда его материальное благосостояние будет несколько более…впечатляющим, что ли. Благо, курьерскую почту все еще никто не отменял.

Остаток дня, точнее ночи, куда более подходящей для активной деятельности представителя его «касты» прошел в заботах относительно того, чтобы успешно добраться до города и подыскать подходящую семью в одном из «спальных» районов города. К тому времени, как в городе забрезжил рассвет, у Барона фон Рабенвальд уже было отличное убежище, сытый «желудок» и возможность хорошенько обдумать свои последующие шаги.

Поразмышляв как следует над поставленной задачей, вампир решил пока действовать незаметно, подготавливая почву. В отличие от суетливой Сепсис, ни личам ни вампирам время не казалось серьезным препятствием. Смерть не стояла за левым плечом с косой наперевес, подгоняя завершить все дела как можно скорее. И как следствие, любое дело всегда начиналось с тщательной подготовки.

Что делает лич, когда ему нужно провернуть серьезное дело? Погружается в мистические изыскания и пыльные тома.

Что делает в этом случае вампир? Общается с людьми. С этого и решил начать Людвиг.

Этим вечером на улицы спальных районов вышла неприметная фигура прохожего, скользнув взглядом по которому вы вряд ли бы нашли его достойным пристального изучения. Время от времени он подходил к тем или иным людям, и под каким-либо предлогом начинал беседу. И если бы он подошел к вам, то буквально обменявшись с ним парой слов, вы бы вместо неприметного ночного пешехода обнаружили бы в собеседнике приятную и весьма интересную личность, но после его ухода вряд ли вспомнили бы о том что таковой разговор вообще имел место.

Люди, с которыми общался вампир, были самыми разными, но пожалуй общей их чертой было то что все они были простыми обывателями. Парикмахеры, кондитеры, продавцы в табачных киосках, и обычные работяги. Почти у всех он что-то выспрашивал и записывал в блокнот. У других - казалось, что-то уточнял, сверяясь с записями. Многие давали ему небольшие суммы денег. Не очень много, максимум до ста долларов, если могли себе такое позволить, но после расставания были уверены, что деньги эти потратили или потеряли сами совсем в других местах. После чего возвращались к своим делам, совершенно забывая о вечерней встрече, и лишь мельком лениво провожали неприметную фигуру взглядом.

Настоящий вампир.. ну или если придираться к формулировкам, наиболее типичный вампир, действительно лучше всего чувствует в себя в окружении людей. Удивительное свойство этой нежити, из которой вышли многие великие дипломаты и соблазнители. Однако, был ли таким типичным вампиром наш Барон? Увы нет.

Когда то Людвиг действительно был самым настоящим аристократом, но даже тогда он больше интересовался благородным ремеслом охоты, нежели интригами. Потратив же долгие полвека нежизни на скитание по лесам… в целом легко было понять, что свои способности к социальному взаимодействию он ощутимо подрастерял. Хотя, это в целом еще как то компенсировалось вампирским шармом. А вот то, что навыков организатора, которые пригодились бы при попытке на пустом месте основать сложную тайную организацию, сеть осведомителей или еще что-то в этом духе подрастерять он не мог просто потому, что никогда ими не владел – стало очевидно довольно таки быстро.

Увы, стоило признать, что презиравший «пустомель и бездельников» своих соплеменников Людвиг сейчас оказался на месте какого-нибудь подобного светского льва, которого выгнали в заснеженные леса сибири, выдали в наманикюренные коготочки крупнокалиберное ружье и заставили сражаться с разъяренным вербером. То, что издалека казалось простой задачей, на практике оказалось непосильной ношей, заставляющей подумать, не стоит ли поискать специалиста, который имел бы в ней больше опыта или хотя бы представлял, откуда следует начинать.

Финальным аккордом этого не очень приятного откровения стал чертырнадцатый по счету человек, с которым беседовал Людвиг. Кажется, какой-то клерк, судя по костюму. Внимательно выслушав Барона и демонстрируя все ожидаемые от попавшего под влияние вампирского шарма реакции, он после предложения сделать небольшой взнос широко улыбнулся, полез в карман за бумажником и… протянул вампиру черную лакированную визитку.

- Мошенничество, с отягощающими обстоятельствами вроде использования экстрасенсорных способностей наказывается штрафом в размере до трехсот тысяч долларов или в размере заработной платы или иного дохода осужденного за период до двух лет, либо лишением свободы или исправительными работами на срок до пяти лет. – Невозмутимо прокомментировал клерк свой поступок. – Когда вас на нем поймают, а случится это довольно скоро, позвоните по этому номеру и я попробую сделать так, чтобы вы получили условное.