| |
|
|
Встречу ему опять перенесли еще на сутки. То ли эта Химера действительно была такой невероятно занятой деловой дамой, то ли, просто не слишком жаловала личей. Скорее всего второе и довольно взаимно. Насколько удалось узнать, путем небольшой взятки и чашки обаяния, в этот раз его передвинули из за вампира. Из за вампира! Видите ли, позавчера прибыл именитый кровосос охотник, полста лет безвылазно гонявший по тайге бурых медведей, а сейчас взявшийся разобраться с парой надоедливых недообротней и его видите ди надо срочно принять и проинструктировать.
А Рожди, толкущийся тут уже целую неделю может и подождать. в другой ситуации это был бы отличный повод закатить скандал и слупить компенсацию. Но не в этой. И честно гоаоря, задержка сейчас была только на руку веселому скелету. Пересчитав транспортные издержки, смену обменных курсов, избыточные траты на выведение в актив своих отложенных на чёрный день "кровных" и еще разок внимательно ознакомившись с местными ценами, на бесспорно качественное, но мягко говоря совсем не по американски недемократично стоящее оборудование пират не мог не отметить, что в прекрасном судне его бизнесплана обнаружилась небольшая пробоина. Вполне реальная пробоина образовавшаяся во вполне реальном судне за время пересечения атлантического океана, пои обстоятельствах, о которых сейчас и вспоминать то не хочется, стоившая достаточно приличной части ценного груза и потреблявшая срочного ремонта по прибытию, расширила эту трещинку в планах до размеров врат в преисподнюю.
Если говорить более простым языком - на все, что он успел назаказывать отправляясь в плавание ему по прибытию нехватает небольшой части суммы собственно денег. Где-то в районе трети. Конечно, даже с поправкой на все злоключения поездки Рождер был обеспеченым личом, как собственно и любой другой находящийся в здравом уме и трезвой памяти Лич. Но и список его покупок предполагал нечто гораздо болен капиталоёмкое чем поддержанный автомобиль. Проблемка-с.
Отступать было уже поздно. Слишком много он вложил в эту авантюру, да и развернись он сейчас и уйди - по неустойкам потом вовек не расплатится. От того и куковал Роджи в приемной обхажива до подозрительности похожую на вампиршу, мода тут на них что ли, химеру-секретаршу и пытаясь пробиться на прием, вместо того, чтобы просто заявиться на склад, забрать свой заказ и лететь в очередной раз покорять континент непуганых идиотов.
А пока стоило немного определиться с тем, что он собственно собирается врать. Наиболее очевидных линий поведения было в целом две: Либо поумерить свои аппетиты, и попытаться выкупить часть товара паралельно спустив дело на тормозах, если понадобится активно давя на жалость, или напротив угрожая связями с хорошими юристами лисами, в зависимости от того, что будет эффективнее. Или поднапрячь свое обаяние и предложить этой копытной даме его несколько проспонсираать. Конечно, это означает что придется пилить прибыли и довольно таки отчитываться о проделанной работе. Что возможно так себе мысль, учитывая, если уж она стала куратором, значит положенный в рот палец Серсис скорее всего откусывает вместе с головой. И отправляться на "дело" неподготовленным - хороший способ свернуть на нем шею, а спектр ощущений, которые вызывала идея взять "небольшой кредит" не описала бы и тысяча скребущих по стеклу ржавых гвоздей.
Был впрочем и альтернативный вариант, как и положено ничуть не более приятный. Перед отъездом в новый свет Роджер получил небольшую музыкальную открытку от Ложи. Суть послания, в котором разумеется, не был они одной прямой формулировки, которую можно было бы использовать в качестве доказательства, сводилась в целом к тому, что доморощенные личи не слишком удовлетворены тем, что в этом регионе делами заправляет какая-то там неопрятная зомби, которой и трех сотен лет не стукнуло. И если молодой и энергичный Лич намеревается ее немного потеснить - ему возможно окажут некоторое количество "безвозмездной помощи".
Конечно брать деньги у Ложи, пусть даже предложенные за так, авантюра меньшая чем расписываться кровью на незаполненных контрактах. Но если честно - ненамного. К тому же, их уверенность в том, что ему могут в скором времени понадобиться деньги не могла не навести на мысли о том, являются ли его внезапно возникшие сложности с выводом средств столь внезапными. Та и щупальцерожему засранцу кто то явно подсказал где можно повстречаться со старым "другом" в нейтральных водах. О старейших личах можно многое сказать по поводу их ограниченности и склоннсти к дешевому пафосу, но вот денежки считать они умели просто великолепно. Рождер был уверен, что Ложа могла вычислить его убытки до последнего чертового пиастра, даже не прибегая к услугам шпионов.
- Соррррок процентов. - В тон к мыслям поскрежетал легко улавливающий настроение хозяина Профит. - Грроабеж! Кррракен прррямо по борррту. Отдать шваррртовые. Чтоб черррям в аду тошно стало!
|
|
1 |
|
|
|
|
Совершив очередной заход на приемную, в попытках выяснить когда-же его наконец примут, как и в прошлые разы, увы безрезультатно, что возможно заставляло задуматься о том, что возможно стоило изначально выбрать несколько иную тактику и вместо активного поведения, попыток сделать комплемент и завести разговор о погоде действительно изобразить того самого серьезного лича который бы доложил о своем прибытии один раз и все оставшееся время просто стоял на одном месте неподвижно буравя ресепшен выжидательным взглядом. Но черт возьми, если желать это целую неделю, то вполне можно и свихнуться от скуки, а Роджи довольно таки ценил свою вменяемость и возможность пребывать в трезвом уме.
Что же касается вышеобозначенного трезвого ума, то тот, стоило ему вновь оказаться без непосредственной задачи, вновь принялся анализировать ситуацию. Уже пятый раз за последний час и стоило признать, ничего так и не привнеся в оную каких либо неожиданных открытий. Во-первых, отметая так сказать наименее перспективные варианты: с ложей связываться не хотелось, от слова совсем. Конечно, особо сомневаться в том, что на месте Сепсис они хотят видеть лича, желательно серьезно задолжавшего им некоторое количество небольших услуг, не приходилось, вот только особого желание попадать на место Сепсис у пирата не наблюдалось. Конечно, это сулило весьма солидную и постоянную прибыль, но явно потребовало бы пахать как минимум лет так сто, как минимум для того, чтобы свести количество этих самым услуг, которые он останется должен к такому количеству, что их решат оставить про запас а не предъявлять новое требование каждый вторник.
Нет. В том, что Роджи совершенно не собирается ввязываться в долгосрочные поекты он был уверен достаточно твердо и в его планах значилось быстро и оперативно выйти на рынок, собрать клиентскую базу, свалить все обязанности управляющего на того, у кого есть желание этим заниматься и нежить долго и счастливо на полагающиеся ему дивиденды. А еще найти дырку законах, которая позволит ему приватизировать мир целиком и взимать со всех его обитателей арендную плату. В общем, мечты.Тем не менее, продать свою долю в тот момент когда бизнес будет в самом разгаре и помахав ручкой свалить в отпуск прожигать нечестно заработанное еще лет так на пятьдесят было задачей вполне реальной и возможно даже осуществимой. Хотя держать оную коечно предполагалось при себе до последнего момента, ведь первое правило успешного бизнесмена, как известно гласит: начиная стартап всегда делай вид, что собираешься возится с ним до конца времен. Так у его покупателей будет куда больше уверенности в том, что для них от сердца отрывают курицу несущую золотые яйца.
Конечно, из вышесказанного вовсе не следовало, что Сепсис собираются обмануть. Совсем нет. Во-первых, при всех странностях данной зеленокожей персоной она была достаточно влиятельной и наживать в лице оной себе врага. Ну разве что за очень большие деньги и с гарантией того, что даже лучшие мастера некромантических искусств в дальнейшем ее уже не поднимут. Во-вторых, если все пройдет как задумано, то дело грозит быть достаточно взаимовыгодным: куратор получит своего кризис-менеджера, который решит за него если не все, то по крайней мере некоторые насущные вопросы, а этот самый менеджер получит за свою несомненно тяжелую работу внушительный гонорар. Следовательно, основная угроза оставалась в том плане что кинуть захотят уже его ну и конечно, куда без этого, в возможности свернуть в ходе разрешения кризиса шею.
Из чего следовало что наиболее логичным планом дальнейших действий было таки предложение для химеры вложиться в общее дело, для чего на встречу с ней сначала следовало попасть, а посему, по всей видимости, стоило заканчивать перерыв и возвращаться к тому, чтобы осаждать секретаршу, попробовав ради разнообразности несколько иную тактику, заключающуюся в том, что с видом лица, которому ждать порядком надоело и оно решило скоротать время за чем нибудь еще, лич извлек из нагрудного кармана небольшую плоскую фляжку, открутил крышку, на проверку оказавшуюся пригодной для использования в качестве стакана, плеснул туда пару столовых ложек коричневатой жидкости, крепостью градусов так восемьдесят и за отсутствием возможности принять на душ самостоятельно, протянул посуду Профиту, после чего, заговорщески повернулся химере.
— Не желаете? — вопросили довольно таки многозначительным тоном, сочетающим в себе как умеренный но все же порыв внезапной щедрости с некоторым безразличием касательно затянувшегося ожидания и желанием, раз уж дела вести в ближайшее время не собираются, по крайней мере скоротать время за интересной беседой.
|
|
2 |
|
|
|
|
Химера немного покраснела, демонстрируя по большей части то, что тело, способное имитировать социальные реакции, несмотря на некоторую нарочитую грубость исполнения у нее качественное и скорее всего весьма дорогое, и от рома вежливо отказалась. Что, впрочем, никак не помешало галантному костяному джентльмену выяснить у дамы, во сколько у нее сегодня конец рабочего дня и скоротав время до оного пригласить ее слегка прокатиться на представительной черной карете, показав скучающему личу местные культурные достопримечательности.
Например, ближайший театр, в уютной вип ложе которого даму уже таки удалось соблазнить… попробовать таки ром, закусив его «взяточной» шоколадкой, а так же крайней приятно провести время за.. беседой на тему того какие бездарности выступающие актеры и как сильно переврали магбет в этой трактовке.
Наградой за потраченные усилия стал намек о том, когда именно завтра стоит заявиться чтобы как бы невзначай оказаться в приемной до того, как ему в очередной раз придумают повод, по которому можно будет перенести встречу. И проводив даму на своем дилижансе, лич мог бы в целом заключить, что прекрасно совместил приятное с полезным. Хотя и нельзя было не отметить, что будь он скажем представительным вампиром, то мог бы и получить приглашение зайти в гости, что даже если опустить размышления о эстетичных и неэстетичных способах получать удовольствие могло бы значительно углубить данную полезную связь, оставшуюся судя по ощущениям крайне поверхностной. Ну, каждому свое.
Заявившись же на следующий день «чуть пораньше», Роджер получил таки свою аудиенцию в на удивление уютном и представительном на вид кабинете Сэпсис. Кресла шестнадцатого века из натуральной кожи младенцев, по крайней мере, точно были настоящие. Съев в свое время на поделке и реализации таких небольшого, но упитанного пуделя имитацию он бы отличил сразу. Похоже, необходимость поддерживать имидж серьезного игрока и нет нет, да оглядываться через океан довольно таки довлела над зеленокожей трехрукой кураторшей. Он признаться немного ожидал тут увидеть нечто в стиле некромодерн, подчеркивающем современность и независимость хозяйки кабинета.
- Прошу прощения за задержки. Неделя выдалась просто ужасно занятая. – Деловым тоном, что ни малейшего сожаления она не испытывает, но это не повод быть невежливой извинилась бизнеследи, жестом предложив личу присаживаться. – Итак, чем я обязана вашему визиту, Роджер. Вас не устроило качество исполнения заказа?
|
|
3 |
|
|
|
|
— Ну что вы, совершенно ничего страшного. Времени у меня в любом случае как минимум до того мероприятия, которое сейчас можно называть "тепловой смертью вселенной". — С поразительно искренней легкостью, вполне возможно заставляющей задуматься на тему того, истинно ли данное высказывание или же просто очень тонкий сарказм сообщил скелет, присаживаясь в кресло. Не небрежно, но в тоже время и без лишнего церемониала, дабы не тянуть то самое время, на нехватку которого и жаловалась владелица кабинета. Немного окачивающийся на плече Профит, выглядел сегодня не слишком представительно, по причине жестокого похмелья, в результате того что таки прикончил вчера остатки рома и в кои то веки молчал, не вклиниваясь в разговор.
— А качество продукции превосходное. На столько, что заставляет жалеть, что она в данный момент далеко не так хорошо представлена на массовых рынках, как того бы хотелось. В конце концов, как говорил старина Форд, на единичных крупных заказах можно зашибать миллионы, но чтобы зашибать миллиарды придется продать свой товар хотя-бы каждому десятому обывателю. Конечно, в несколько иной формулировке, но думаю смысл передан достаточно верно. — Лич на секунду задумался, и видимо решив, что уже достаточно углубился в пространные размышления, решил перейти непосредственно к делу. — Это я все к тому, что вам наверняка не помешает тот, кто смог бы организовать на местах розничную продажу, а мне в свою очередь, как персоне желающей этим заняться, весьма не помешали бы такие вещи как корпоративная скидка дающая возможность закупать продукцию по оптовой цене, а также, вполне возможно, небольшое капиталовложение и некоторой официальности статус представителя, которым можно будет махать перед носом желающих прибрать данный бизнес к рукам на начальных этапах.
|
|
4 |
|
|
|
|
Несмотря на то, что последовавшая далее беседа была достаточно таки протяженной и интенсивной, напоминая собой небольшое но довольно ожесточенное сражение, суть и исход ее были более чем предсказуемы. А сама она большей частью состояла из весьма ожидаемых доводов и контрдоводов вперемешку с сухими цифрами и поочередными язвительными предложениями попробовать найти условия получе. В конце концов, Роджер делал довольно таки выгодное предложении, Сепсис, которая в любом случае реализовывала продукцию выше чем по себестоимости, теряла примерно ничего.
Так что, необходимость поторговаться в целом была обозначена только желанием выяснить квалификацию предлагающего свои услуги торгового представителя и уточнить какой процент чистой прибыли с него будут иметь за корпоративные скидки и небольшой вклад в финансирование. Процент этот, кстати, по итогам вышел довольно таки грабительским, хотя и не настолько, чтобы отказываться о сотрудничества, что не могло не внушать к зеленой даме уважения.
Судя по всему, за время задержек она успела как основательно поковыряться как в его прошлом, так и разобраться в текущей ситуации. И использовать собранную информацию для того, чтобы метафорически выражаясь, припереть лича к стенке, сделав ему предложение, выгодное ровно настолько, чтобы от него было бы глупо отказываться, но не уступив, ни одного золотого сверху.
И вот, уже через несколько дней после того, как они ударили по рукам и оформили все полагающиеся бумаги, Роджер, пересматривающий в своей каюте черно-белые фильмы ужасов прошлого века, которые неизменно оказывались смешнее всех современных комедий, имел удовольствие услышать заветное «Земля на горизонте». Стало быть, прибыли-с.
Новостью это было хорошей, хотя бы потому, что за каждый час плавания его ощутимо душила бородавчатая зеленая рептилия. Дело было в том, Некровавая Мэри, несмотря на то, что путешествовала в данный момент по воде а не по воздуху, все равно шла на некрокинетическом который жрал энергию как не в себя. А она не бесплатная! Причина таких трат была вполне очевидна – загружена малышка была так, что без подобных мер на плаву бы просто не удержалась.
Возможно все же не стоило жадничать, и по крайней мере без того, чтобы забить все оставшееся после загрузки «оборудования» и «охраны» место «батраками» можно было, наверно и обойтись, но оказавшись на складу продукции, с пересчитанными в более чем приятную сторону расходами в руках Роджи кажется немного проиграл битву со внутренним хомяком.
В любом случае, до прибытия в город остались считанные десятки минут, и самое время было оторваться от телевизора и заняться претворением в жизнь дальнейших планов. В частности, например, подумать о том, каким именно образом он намеревается улаживать вопросы таможенного контроля, например.
|
|
5 |
|
|
|
|
Оторвав свое костлявое седалище от кресла, не столь роскошного и антикварного, как в кабинете Сепсис, даже в некоторой мере наоборот, выполненного в характерно-небрежном стиле и украшенного несколькими заплатками на обивке, но от того не менее удобного, Роджи направился к шкафу с целью из оного извлечь все необходимые документы. Документы, каким-то образом разгадав намерения своего владельца к этому подготовились и стоило личу открыть дверцу в некоторой мере самоизвлеклись, несколько засыпав того грудой пыльной бумаги. Стоило сказать, документов у пирата было много. Так сказать на все случаи жизни, причем количество совсем уж паленых паспортов однодневок среди них было не велико и с большей частью из них была связана какая-то история и доказать что то или иное свидетельство является ненастоящим, даже при учете того что все или почти все они были получены при тех еще обстоятельствах было довольно таки сложной задачей. Вот например, свидетельство о том, что предъявитель является королем Новой Гвинеи было получено в результате того небольшого инцидента, когда Роджи таки узурпировал в данной стране власть, пока предыдущий правитель находился в состоянии тяжелого алкогольного опьянения и справедливо правил ей на протяжении двух с половиной часов, успев за это время издать семьдесят четыре королевских указа. Взаимно противоречащих, разумеется.
Важный вопросом в прочем оставалось то, какой цирк с медведями стоило организовать на этот раз... На секунду, веселая черепушка, явно озаренная достаточно гениальной по его скромному мнению идеей застыл и спустя секунду вновь принялся еще более оживленно копаться в бумагах. В кают кампании Капитан, в кои то веки одетый непосредственно как капитан, то есть в полагающуюся ему треуголку, повязку на правый глаз и даже заменяющий левую руку крюк заявился уже минут через пятнадцать, радостно объявив, что на этот раз для прохождения таможне банде пиратов придется одеться как артисты одетые как пираты. То есть сойдет как есть, не считая некоторых мелких деталей. В частности, помимо знаменитого знамени с черепом и костями, которого Роджер считал практически личным символом, на корме подняли полагающийся по международным нормам португальский флаг. Химерам же велели выдать по три пушечных ядра и показать как ими жонглировать, дабы те сошли за дрессированных питомцев, а в том чтобы придумать вот так вот сразу шестьдесят кличек, которые стоило записать в пустые бланки о наличие у оных всех полагающихся прививок решено было положиться на Профита, который отличался отличными навыками выдавания случайного набора слов.
Остальное было делом техники: португальские паспорта, дипломы с театрального, у Роджи даже настоящий и с отличием, хоть и датированный еще девятнадцатым веком, документы на реквизит, включая бочки с порохом, которые пошли как фейерверки. Единственной сомнительной частью оставалось некропромышлнное оборудование, однако у лича была надежда на то, что таможенники не слишком хорошо в нем разбираются а для того чтобы отговорить их от попыток вызвать соответствующго жэксперта он как и всегда заготовил в карманах около десятка пачек баксов различной толщины, в зависимости от того, на сколько серьезными будут претензии с их стороны.
|
|
6 |
|
|
|
|
Магическое сочетание из перекочевавших из карманов лича в карманы таможенников пачек баксов и наличия в непосредственной близости актерской труппы основательно вошедшей в роль и очень натурально поигрывающей рукоятками сабель, обсуждая, кого они первым пустят пройтись по рее, если у капитана дельце не выгорит, быстро убедило служителей границ, что вызывать экспертов для проверки реквизита для "комнаты ужасов" нет никакой необходимости. А смущенно бродячие возле проломов в палубе "хорошо загримированные" цирковые медведи без намордников среди имен которых наличествовали такие клички как "Отбер", "Инахе", "Руних", "Этисра", "Ныея" и "Драбля" - это самое что ни на есть скучное и не примечательное зрелище на свете.
Впрочем, отлично знавший процедуру подобных мероприятий Роджи был уверен, что таможне даже на минуту не придет в голову отказать себе в удовольствии немного подзаработать сверх слупленных с него взяток. И как максимум к вечеру, уже весь город, или как минимум все мало-мальски заинтересованные лица будут знать, что в город прибыл Лич у которого на борту солидная партия боевых химер и оборудование для их дальнейшего производства. Не говоря уже о целых кубометрах старых добрых зомби. Так что, если он намеревался выкинуть что-то, рассчитанное на эффект неожиданности - сделать это было строго рекомендованно в два ближайших часа.
|
|
7 |
|
|
|
|
Разумеется, на эти самые пару часов, в течении которых молва о его прибытии не успеет как следует разойтись по городу у Роджи были скромные, но все же планы. А именно, совершенно не испытывая желания торчать в порту, лич планировал обзавестись несколько более качественным убежищем, а также собственной территорией, с которой можно будет начать расширяться в город дальше. Конечно, возможно тут следовало подойти к делу со всей тщательностью и проведя разведку и сбор информации составить список наиболее интересных мест, после чего выбрать из них наиболее подходящее методом исключения, но этому не слишком способствовало как минимум две причины. Во-первых, как уже говорилось ранее, времени было в обрез, а посему, как только разгрузили карету, капитан, взяв с собой боцмана и еще пару телохранителей поспешил отправится на место проведения следующих же деловых переговоров, а во вторых, не смотря на всю свою индивидуальность, Рожди все же был личом, и как и большая часть оных несколько тяготел к дешевому пафосу и соответствующим спецэффектам, искренне считая, что именно подобная сцена ему более чем подойдет: путь дилижанса лежал в сторону городского кладбища, с администрацией которого веселая черепушка планировал поговорить по душам, прежде чем переходить к следующим частям своего плана.
Что же касается прибытия, его планировалось провести в манере достаточно наглой. Нет. Не в том плане, что врываясь размахивая саблей и со стрельбой, конечно, в конце концов, все мы тут культурные нелюди в в некоторой мере возможно люди. Наглость визита была скорее деловой, за время поездки сменив треуголку на цилиндр и завязав галстук бабочкой, веселый скелет намеревался произвести впечатление богатой и влиятельной персоны, делающей преогромнейшее одолжение вообще только лишь тем, что изволяя обратить свое царственное внимание на каких-то там смердов и вот с таким вот видом проследовать в кабинет местного начальника, которому предполагалось сделать по старой традиции предложение, от которого тот не сможет отказаться. Разумеется, при всем этом, терять бдительности веселый Роджер не собирался, и хоть и не крутил головой по сторонам, дабы не портить о себе впечатление, все же внимательно созерцал окружающую обстановку на предмет различных интересных вещей. В первую очередь его, разумеется, интересовало то, на сколько вообще представительно будет выглядеть данное заведение. Общее состояние построек, мебели, персонала, все это должно было дать хоть и поверхностную, но все же информацию о том, как тут обстоят дела. Во вторую очередь, конечно, в случае наличия таковой, интересовала охрана и вооружение оной, что в купе с первым пунктом должно было дать представление о том, на скольку тут можно, так сказать борзеть и гнуть палку в сторону наиболее выгодных для себя условий.
|
|
8 |
|
|
|
|
Городское кладбище встретило пирата приятным и даже в некотором смысле уютным классическим дизайном, белым мрамором, который очевидно достаточно часто встречался с чистящим средством чтобы красиво блестеть на весеннем солнышке, аккуратной живой изгородью, электронным турникетом и целой вереницей могил выглядевших совсем свежими. Видно было, что умирают в городе часто и кто то неплохо на этом зарабатывает. Приятное зрелище, как ни крути.
Были впрочем и "интересные" детали. Так, на ряде могилок наблюдались очень характерные, хотя и странновато выглядящие на классическом европейском кладбище бумажные (или, если присмотреться, на самом деле пластиковые, но имитирующие бумагу) талисманы. Даже не являясь специалистом в вопросе Роджер мог без труда предположить что они являются небольшой своеобразной страховкой от несанкционированного воскрешения в них захороненных. Интересно, является ли это тут частым случаем, или кто то просто играет на паранойе счастливых горюющих только что похоронивших очень богатого родственника?
Охрана, обнаружившаяся в фойе, только укрепила подозрения лича, оказавшись парой приличного вида молодых людей с азиатскими чертами лица, пьющими зеленый чай, восседая в паре вполне европейских низких удобных кожаных креслах. Черные костюмы двойки и лакированные туфли молодых людей отлично сочетались с черными же чехлами прислоненных к подлокотникам кресел катан, а взгляды, которыми те встретили боцмана и пару его парней - безмятежны как безоблачное небо.
Секретарша, которая в свою очередь была девушкой вполне европейской наружности, после небольшого представления в стиле "я знаете ли очень важная персона и ценю свое время" вскоре сообщила, что мистер Стивенсон готов принять посетителя, и оставив боцмана и компанию сверлить глазами парочку азиатов, Роджи оказался в святая святых сего заведения.
Кабинет мистера Стивенса в целом соответствовал всему остальному кладбищу. Видно было, что хозяин не бедствует, хотя и особо шиковать себе позволить не может, а в обстановке любит немного больше роскоши, нежели надо для создания образа скромного, но обеспеченного бизнесмена экономя при этом на качестве или просто плохо в нем разбираясь. Большая часть мебели была подделкой, скорее всего местного производства.
Сам мистер Стивенсон был под стать своему кабинету. Невысокий, краснолицый, склонный к полноте типичный американский средней руки предприниматель. Достаточно компетентный управленец, для того, чтобы содержать свой бизнес в порядке, но недостаточно хороший дипломат, чтобы сохранять невозмутимое выражение лица, когда к нему в на кладбище заваливается Лич в цилиндре и бабочке.
- Чем могу быть полезен?
|
|
9 |
|
|
|
|
— День добрый. — Лич в галстуке-бабочке и шляпе цилиндре, приблизился к столу, приподняв последнюю в приветственном жесте, однако по какой-то причине, не стал ни окончательно снимать оную, как полагается в помещении по старым добрым традициям, ни искать и занимать предазначающееся для гостей кресло, по всей видимости тем самым демонстрируя, что с формальностями на этом достаточно и стоит переходить к делу.
— О, весьма многим. Быть полезным, вообще крайне занимательное и необходимое в жизни занятие, особенно в той его части, что касается полезности для самого себя. скажите, Мистер Стивенсон, — На толстяка перевели изучающий взгляд зеленых огоньков, внимательно следя за реакцией на дальнейшие слова, — на сколько хорошо вы следите за последними достижениями в области некротехнологий? С вашим бизнесом, следовало бы по крайней мере, поверхностно интересоваться. В конце концов, учитывая стремительный прогресс в области автоматизации и массового производства, а также в немалой степени общее увеличение качества и продолжительности жизни в обществе, не так далек уже и тот день, когда спрос на сырье и комплектующие значительно привесит предложение. Конечно, помимо сугубо экономического фактора существуют также иные, например этическо-моральные и просто социально-традиционные, но подумайте сами, как деловой человек, когда на одной чаше весов, — Скелет демонстративно поднял правую руку, взвешивая невидимый, но от того весьма весомый находящийся в ней груз, — возможность достаточно выгодно реализовать покойного, а на другой, — Левая рука также поднялась в соответствующем жесте, все также чувствуя воображаемую нагрузку, но в отличие от правой несколько менее легкую, таким образом едва заметно демонстрируя то, какая из них по мнению владельца имеет приоритет, — необходимость оплачивать из своего же кармана его не такие уж дешевые похороны вкупе с понятиями о том что "так положено", какой вариант в конце концов выберет большинство?
Разумеется, по истинному мнению Роджера, большинство выберет тот вариант, который разрекламирован больше. В конце концов, большинство вообще не любит выбирать и посему полагается в выборе обычно на мнение большинства, вызывая тем самым своеобразную рекурсию, для начала которой в это самое большинство можно впрыснуть соответствующую идею, которая разойдется в нем быстрее чем чума в средневековой Франции. Конечно, желающих провести данную идееинъекцию всегда находится больше одного, и довольно редко случается так, что какая-то из них захватывает все пространство, но это уже пожалуй материал для научной диссертации, а не для мысли промелькнувшей в монологе между строк. В любом случае, если мистер Стивенсон решит судить по себе, как по человеку умеющему считать деньги, то к нужному выводу он придет сразу, а если окажется достаточно компетентным маркетологом то разговор можно будет перенести и в русло "за рекламу". В любом случае...
— Что оставляет вам два варианта дальнейших действий, с некоторыми ветвлениями, конечно, куда уж без них, но в общих чертах. Вы можете либо продолжить свое направления, "радуясь" появлению на рынке конкурента способного не только предложить более выгодные условия, но и выставить на поле существенное число специалистов самого различного профиля начиная с менеджеров и маркетологов, заканчивая... Чтож, не будем о плохом. Второй вариант, чуть мене очевиден: вы можете несколько сменить направленность, и прыгнуть в этот поезд, постепенно набирающий ход. Более чем уверен, вашу уже организованную клиентскую базу оценят там по достоинству, не говоря уже о приятном бонусе в виде того, что само по себе кладбище, даже если отказаться непосредственно от процесса похорон, вполне может приносить существенные доходы несколько иным образом. — За сим, монолог подходил к концу. Переходить к конкретным планам, от "клиента" следовало получить как минимум подтверждение, а посему, перейдя на интонацию соответствующую "торжественности" момента, и положив руку на стол, тем самым несколько наклонившись к Стивенсону, капитан и в данный момент довольно начинающий бизнесмен добавил одно слово. — Интересует?
|
|
10 |
|
|
|
|
Молча выслушавший всю тираду лича в галстуке и бабочке, бизнесмен задумчиво и довольно смешно пошевелил усами и протер раскрасневшийся лоб клетчатым платочком прежде чем заговорить. Впечатление человека способного вести серьезные переговоры, особенно переговоры агрессивные мистер Стивенсон не производил. Впрочем, впечатление это начало потихоньку давать течь, когда он перешел к ответу.
- Должен заметить, вы довольно живчик для своей внешности. – Отметил он неуверенным тоном. – Честно говоря, я ожидал скорее, что вы захотите арендовать какой-нибудь склеп под жилье или что-то в этом духе. И предложение ваше, пускай по своему и интересное, но ощутимо сбивает с толку. Если не возражаете, я предпочту ответить на ваши вопросы по порядку:
- Во-первых, за последними достижениями в области ваших технологий я не слежу никак. К сожалению, ваша компания не рассылает каталоги или что-то вроде того, да и офиса у нее в этом городе нет. Если я упустил какие-то особенно интересные новшества со времен средних веков, то с радостью выслушаю, в чем они заключаются. Информация никогда не бывает лишней, особенно связанная с профессией.
- Во-вторых, я абсолютно уверен, что на текущий момент большинство выберет наиболее легальный и социально приемлимый вариант. То есть первый. В конце концов, если подходить к вопросу рационально, то в том, чтобы оплачивать дорогостоящие услуги мастера по камню, не говоря уже о участке на кладбище, цветах на могиле и прочем, нет ни малейшего смысла. Самому покойному они уже безразличны, а его родственникам не несут ничего кроме… - Толстяк поднял палец вверх, словно призывая ко вниманию. - ..морального удовлетворения. Мой бизнес это ритуалистика и использование сложившихся социальных норм, мистер… простите, вы, кажется, не представились.
- Честно говоря, я полагаю, что скелету вроде вас будет сложно так с ходу перевернуть эти нормы. Очень сложно. К тому же, вы, кажется, упускаете один важный момент, на который я хотел бы обратить ваше внимание. На данный момент в упираетесь в весьма шаткое предположение, что родственники усопшего способны производить подобные манипуляции с его телом. В то время как я склонен полагать, что при текущем законодательстве усопший способен заранее урегулировать вопросы своего захоронения завещанием. Не каждый, знаете ли, захочет после смерти становиться вкалывающим на кого-то зомби. И даже если он этого не сделает, спорные моменты могу вызвать общественный резонанс. И легальность вашей идеи будет сильно зависеть от того, сумеете ли вы протолкнуть наверху законопроект о легальности подобных манипуляций. И если уж вы завели речь о конкуренции, я склонен полагать, что на текущий момент только один из нас имеет связи среди сильных города сего, способных, так или иначе, повлиять на этот вопрос.
- Подытожив вышесказанное. – Толстячок снова протер лоб платочком. – Я могу сказать, что да, ваше предложение если оно подразумевает под собой что-то столь масштабное, как вы намекаете - действительно меня интересует. Но пока еще не в достаточной мере, чтобы рассматривать его как нечто более серьезное, чем попытку заинтриговать нахрапом. Вы предлагаете мне поучаствовать в очень рискованной афере, которая может уничтожить мой бизнес, уничтожить мою репутацию и учитывая, что в этом городе у новатора вроде вас очень быстро появятся серьезные недоброжелатели, может быть опасно так же и для жизни, которая мне пока еще приносит определенное удовольствие. Так что, если у вас есть более серьезные аргументы по поводу того, что мне стоит как вы выразились «запрыгивать» на ваш поезд, рискуя всем вышеописанным или гарантии того, что это окупится – я бы их с удовольствием выслушал.
- А если нет – мы всегда можем вернуться в варианту, в котором вы арендуете у меня какой-нибудь чудесный склеп под офис вашей фирмы и за небольшую плату сможете предлагать свои услуги нашим клиентам на тех же условиях, что и продавцы талисманов или изготовители надгробий, например.
|
|
11 |
|
|