Yet another X-COM module | ходы игроков | База "Сахара"

      Что возвращение на базу, что встреча, организованная её персоналом, что прощание с погибшими, всё прошло для Джошуа словно в тумане. Тут сказался стресс, пережитый во время задания, а также то, что финальная его, этого задания, часть прошла безо всяких проволочек. В памяти отложилось только пара моментов. Первым было исчезновение Абигайл, вернее тот момент, когда они уже погрузились и взлетели, и он понял, что её с ними нет. Меч, кстати, так и остался у неё, но это уже мелочи, лишь бы сама была жива. Второй момент произошёл раньше, вскоре после выезда из зараженного города. Джошуа тогда особенно сильно "ушел в себя", и когда очнулся, увидел дым над городом и помрачневшие лица большей части его попутчиков. Что именно произошло, он не понял, но спрашивать не стал, догадываясь, что ответ ему сильно не понравится.

      Но не суть. Просто Джошуа проснулся и понял, что он не на задании. Следующую неделю отряд, оставшись предоставлен самому себе, занимался кто чем. В основном это были тренировки и стрельбы с прототипом лазерного оружия, с которым лично у священнослужителя особых трудностей не возникло. Уж больно похоже оказалось новое оружие на тренировочные лазерные игрушки в тире его альма-матер. Огнестрельным, впрочем, тоже не брезговали. Сам Джошуа, покопавшись в оружейном журнале, хотел было оставить заявку на поставку Австрийского пистолета-пулемёта Steyr TMP, ну или любого другого, удовлетворявшего следующим требованиям: компактный, позволяющий вести огонь используя одну руку, и бронебойные патроны к нему. Благословлённый револьвер же, оказавшийся несколько неэффективным против настолько крепких и бронированных врагов, как пришельцы, уже был почищен и занял почётное место на полке. Уже подходя к терминалу, Джошуа встретил Андрея Иванова, пришедшего с аналогичной целью. Слово за слово, и вот Джошуа уже подаёт запрос на российский АЕК-919К «Каштан», мало того, что удовлетворяющий всем его требованиям, так еще на удивление точный, судя по описанию.

      Те кто мог, пытались чем-то помочь исследовательскому отделу. Сам же священник почти всю неделю провёл в свободном ангаре, заменяющем спортзал. Еще на задании он заметил, что он несколько медлителен, в сравнении с остальными, и случись что, будет задерживать товарищей, вынужденных ждать его. Этот недостаток он и стремился преодолеть. И за неделю тренировок, что-то да получилось. Быстрее молнии он не стал, но теперь, по крайней мере, может двигаться в темпе большинства.

      Также на третий после возвращения день у него возникла одна идея – сделать на основе метательного ножа «метательный шокер», чтобы была возможность попытаться поразить и парализовать цель, до которой нельзя добежать до того, как она выстрелит, или просто крайне нежелательно лезть в ближний бой. Поскольку все инженеры были заняты производством лазерного оружия, с этой идеей он подошёл с вопросом к самому подкованному в технических вопросах в команде – Вильгельму Шмутцу. Тот сказал, что подумает, но ничего обещать не стал.

      Через неделю директор Малеев выступил с речью. Собиралась генеральная ассамблея ООН, на которой должны будут предоставлены доказательства инопланетного вторжения, и оперативников приглашали её посетить. Также были представлены несколько научных проектов связанных с пришельцами или средствами борьбы с ними, с предложением выбрать три приоритетных.

      После совершенных объявлений, директор сообщил Джошуа, что на ассамблею, возможно, посетит папа римский, но решать, ехать или нет, оставил священнослужителю.

      Джошуа ответил, что поедет, отметил три приоритетных, по его мнению, исследования, а потом вернулся к тренировкам.

Вот и завершилось первое задание Картера в роли бойца X-COM. Вроде бы ничего сложного, вот только далеко не все вернулись с этой миссии живыми. Был и дезертир, Абигайл, поставившая свои гуманистические принципы выше полученных приказов. В любом случае и отряд, и организация получили опыт, а самое главное подтвержденную информацию о начале вторжения пришельцев.

Вернувшись на базу, Джон с весьма радостными чувствами узнал, что ученые проекта все таки довели до ума лазерное оружие. Конечно, обращению с этим новым видом вооружений следовало еще поучиться, все от обычного огнестрельного оно отличалось весьма сильно: практически отсутствующая отдача, демаскирующий световой луч и прочие факторы. Так что следующие после возвращения дни Картер проводил на стрельбище, упражняясь в стрельбе с новым оружием.

Поразмыслив на досуге над предложениями научников, Картер остановился на следующих основных предложениях по дальнейшим исследованиям: во-первых, разумеется создание лазерной снайперки. Едва услышав о таком проекте Джон желал проголосовать за него обеими руками и ногами, а также прочими важными частями тела. А вот из остального следовало подумать. По здравому размышлению, Картер решил остановиться на вскрытии краба, все таки именно эти твари оказались наиболее опасными на миссии. Последней веткой исследований он выбрал создание тактических шлемов, чтобы усилить слаженность действий отряда в предстоящих сражениях. А в том, что эти сражения будут, Картер не сомневался.

Через некоторое время после прибытия на базу и некоторых тренировок с оружием, Андрей решил позаботиться собственной огневой мощью. Увы, пистолет, с которым он уже более-менее наловчился обращаться был малоэффективен против чужих, поэтому ему нужно новое оружие. Сначала он хотел взять карабин системы АК, но, взвесив здраво, решил начать с ПП (пистолет-пулемет). Они сходны с обычными пистолетами, и, значит, учёный мог их использовать более эффективно.

Посоветовавшись с коллегами и посмотрев различные каталоги, Иванов решил заказать ПП-91(он же Кедр). Неплохая машинка ближнего действия с 30-зарядным магазином(кто бы что не говорил, но Андрей всегда считал, что родное - самое лучшее. И не важно, оружие или девушки). Бронебойные патроны он тоже заказал, чтобы иметь дополнительные шансы навредить чужакам. Учёный сам видел, какая у них толстая шкура, поэтому был бы рад повышенным шансам пробить их тушки. Заодно он решил обменять свой Глок на АПС (автоматический пистолет Стечкина), чтобы были одинаковые патроны к обоим стволам.

Набросав краткий список требуемого, Андрей вернулся в свою комнату за вещами(в послеоперационной суете он совсем забыл сдать рюкрак с оборудованием и гранатами. Повезло ещё, что из-за похорон никто не обратил на это внимания), и отправился к оружейному терминалу, предварительно узнав, где он находится. Там он столкнулся с падре, который похоже тоже озаботился своей огневой мощью. Сдав вещи и заказав желаемое, Андрей сделал себе заметку, что надо будет после получения желаемого пойти к техникам и оружейникам, чтобы посоветоваться, как можно повысить потенциальный урон от оружия.

    Шварценкомпф вернулся на базу в сложном настроении. С одной стороны, первая миссия завершилась удачно, и даже потери оказались приемлемы с учетом превосходства противника в вооружении, численности и приемах боя. С другой стороны, люди гибли - и гражданские, и оперативники; организация была нехороша, командование и разведданные - ниже среднего. Если так пойдет и дальше, удачи им не хватит.
    Встретившись с Отто и Уильямом, он посидел с ними в будке управления, обсуждая дела. Что греха таить - они ругали начальство, выражали соболезнования погибшим, с которыми не успели толком познакомиться. Хвалили его - этим умникам он теперь казался героем, не то, что при первой встрече, когда Отто за здорово живешь измерял эффективность своей техники в пинтах. Может, Герхард был не силен в физике, но что такое "пинта" ветерану Октоберфеста было известно хорошо. Но теперь у него было достойное место в проекте - место на передовой. Оказалось, что Вилли нашел отличный способ хранить пиво - и вне базы, и под рукой. Идея была хороша, и они провели весь вечер, наблюдая за вращением радара.
    Пустыня производила волшебное впечатление. На закате солнце освещало бескрайнее море песка чудесными красками, они просто сидели и любовались, наговорившись. Он буквально слышал тягучую арабскую музыку, глядя на движимые ветром песчинки, вспоминал сказки "Тысячи и одной ночи". Казалось, что из-за горизонта вот-вот выйдет караван верблюдов, груженых китайскими шелками и индийскими пряностями, а им навстречу ринутся разбойники с саблями на легконогих жеребцах... Работу антенн проверяли так долго, что пришлось возвращаться в казарму заполночь, поддерживая друг друга - но оно того стоило.

    Утром, кое-как встав и клянясь себе всю оставшуюся жизни исполнять заповеди пророка, запретившего алкоголь, Герхард решил взять себя в руки. И начал с ног. Хорошая пробежка привела его в форму, если не боевую, то хотя бы бодрую, и усиленная физподготовка закрепила результат. Дав себе зарок держать тело в форме ежедневными тренировками, он позавтракал и выслушал отчет результатах операции. Немедленно родилось несколько идей.

    - Сэр, я думаю, что прежде всего необходимо нарастить огневую мощь. В бою снайперы проявили себя с самой лучшей стороны, фактически, выполнив большую часть работы. Необходимо предоставить им настолько совершенное оружие, насколько это возможно. Это первое. Второе: лучше организованная армия всегда побеждает лучше оснащенную, эта теорема искусства войны была подтверждена неоднократно. Раз противник превосходит нас технически, и держит инициативу в своих руках, мы должны ответить на это улучшением средств связи, наблюдения и тактического взаимодействия. Я рекомендую внедрение тактических шлемов, оборудованных комплексом передачи боевой информации. И третье: необходимо знать своего врага, как в лицо, так и изнутри. Исследование трупов инопланетных "змеелюдей" я полагаю, даст нам важные сведения о том, как их удобнее убивать.

    Узнав, что Х-СОМ продвинулся настолько, что уже выпустил рабочие образцы лазерного оружия, Герхард бросился на склад и оставшееся время целиком посвятил тренировкам. Это было невероятно! Луч света - невесомый, беззвучный, не отклоняемый ни ветром, ни гравитацией в качестве поражающего фактора был действительно лучше традиционного огнестрела. Тренируясь на стрельбище, он пользовался новейшим достижением человеческой мысли с радостью думал, что он - один из первых людей, держащих эту штуку в руках. Он ни за что не уйдет из проекта, дающего такие возможности. Попросив техников немного улучшить карабин, добавив целеуказатель (лазерный луч, показывающий, куда попадет лазерный луч - это было смешно), дополнительную рукоять для удобства и главное - установив подствольный гранатомет, он также заказал себе кожаные ножны на пояс, в которых другие оперативники носили шокер - это было действительно удобно, доказано Джошуа с божией помощью.

"А вас, Штирлиц, я попрошу остаться..." - именно так в голове Полякова отозвалось распоряжение командира зайти вечером в его кабинет. Разумеется, никаких "разоблачений" Сергей не ожидал - в свете произошедших событий, а тем более - решения "главного" дать ему повышение, это было закономерным итогом. Но отделаться от навязчивых параллелей все равно не получалось. До вечера Поляков проходил серьезный и сумрачный, прикидывая, что говорить полковнику.

Кабинет Малеева выглядел как-то... спартански, что-ли. Чувствовалось, что уйдя "на вольные хлеба", полковник стремился избавиться от того, чем "славились" кабинеты "значительных лиц" постсоветской армии - дорогих мебелей, полированного дерева и, разумеется, портретов политического руководства. Сидевший за столом Малеев встретил Полякова, зашедшего после дежурного "Товарищ полковник, разрешите войти?", усталым взглядом и кивком перед собой. Когда Сергей встал перед его столом, по привычке вытянувшись в "смирно", полковник улыбнулся и произнес:

- Вольно. Ну, рассказывай теперь, как все было. На самом деле, а не под рапорт.

И Сергей начал рассказ. Разумеется, в рапорте, который он подал после миссии, события были описаны более просто и понятно. Джошуа не собирался покидать группу. Абигайл не пришлось "ломать лицо". Остались "за кадром" споры по поводу лидерства и судьбы Айзека.

Но сейчас он понимал - от него ждут совсем не этого. Поэтому выложил все как на духу, не упустив ни одной мелочи. После чего добавил то, что в принципе не должно звучать ни в одном рапорте - собственный анализ событий.

- Если честно, я рад до соплей и до сих пор удивлен, что мы отделались так легко. Шаг вправо, шаг влево - и мы могли бы в лучшем случае недосчитаться половины группы, а то и вовсе остаться в этом херовом городишке навсегда. Все потому, что мы оказались не готовы к случившемуся - причем со всех, мать его, сторон. Мы шли собирать улики - а наткнулись на полноценное вторжение. С применением оружия, которого и представить себе не могли. Но если этого мы никак не могли предвидеть, то вторую половина наших проблем мы сделали сами. Отправились на задачу бандой наполовину из гражданских, без четкой внутренней структуры, без субординации - да, мать его, даже без явного командира! Отсюда пошла задница с координацией, из-за которого мы чуть не прошляпили нападение "наг", и отсюда - терки с Абигайл, которые едва не кончились перестрелкой.

Переведя дух, Поляков закончил свою речь.

- В этом, товарищ полковник, был наш глобальный косяк.

Произнес он, выделив интонацией слово "наш".

Малеев кивал Полякову, параллельно читая рапорт. Возможно, и не слушал его - а может быть, слушал и читал одновременно про одно и то же. Пару раз осадил - "не перескакивай". Видимо, все же сравнивал. Когда Сергей закончил, полковник еще минуты две сидел в молчании, постукивая изредка авторучкой по столу. Наконец откинулся в кресле и спросил

- Так, Сергей, с проблемами выбора командира мне всё ясно. Действительно, стоило сделать это на базе - и здесь моя вина, не настоял. Правда, не угадай я с назначением, могло быть еще хуже. Интернационал, в моей практике такое впервые. Так что демарш Абигайл я ставлю в вину исключительно себе, как и недостаточное качество разведданных. Но ты мне вот что объясни. Вас предупредили, что в районе постреливают, причем неслабым калибром. Вы зачем стали за машиной прятаться, как будто это танк? Я понимаю, командира нет, но ты же парень обстреляный, не мог крикнуть, чтоб рассредоточились? И сам в кузове сидел, еще повезло, что Бишоп тебя собой прикрыл. Откуда такой промах? Это раз. Два - как Айзек погиб. Ты говоришь, он пошел данные записать. Все верно, молодец парень. Но он ученый! Почему рядом с ним не пошел никто со стволом побольше? Вот те потери, которых можно было избежать на месте. Или ты чего-то недоговариваешь, и все было не так гладко, как я себе рисую?

Вот именно этого Сергей и ждал. Назвался командиром - отвечай за косяки каждого, пусть даже в момент косяка ни ты, ни тот, кто его впорол, о своих местах в "вертикали власти" и не подозревали. Ну что же, взялся за зад - не говори, что не рад.

- Товарищ полковник, я уже говорил - не готовы мы оказались. Что в первом, что во втором случае. Одно дело - знать, что в городе стреляют. Совсем другое - знать, что в городе орудует пехота пришельцев, вооруженная бластерами. Чем их стволы стреляют, как будут лупить по движущейся цели? Вот и легли все, без понятия что делать. Что до лично меня, то у меня выбор простой был - или ныкаться, или стрелять. А поскольку только у меня да у Шарлотты пули могли пришельцев дырявить уверенно - выбор был очевиден.

Переведя дух, Сергей продолжил.

- Теперь об Айзеке. То же самое - он поперся свои образцы собирать - молодец! Посреди боя, пока остальные все в другую сторону глядели! Опять же, не в курсе был никто, что из мертвого гражданского тварь немедленно полезет и пойдет крошить все живое. Да даже если бы и в курсе были - в краба всем отделением лупили. В упор, мать его, из дробовиков! И то, пока из снайперки не продырявили - боеспособности не потерял.

Второй раз переведя дух, Поляков закончил свою речь:

- Товарищ полковник, я тут себя выгородить не пытаюсь. Хотел бы - сказал бы, что командовать начал уже после всего этого пиздеца, потому что больше желающих не нашлось. Но надо четко понимать - в потерях наших виноваты все. Все оказались неготовыми к тому, что встретили и увидели.

- Ну что ж, понимаю. На то и разведка. Я тебе на будущее скажу одну вещь. Права есть? Сам знаю, что есть. Вот вопрос тебе по билету - пешеход вышел на проезжую часть, чего ожидать? Правильный ответ сам помнишь ведь? Так и тут, всего можно от этих гадов ждать. Ошибки будут. Но ты уж старайся не пропустить, все средства использовать. Если до первого задания вы все были так, новобранцы, то теперь вы - единственные земляне, победившие пришельцев в бою. Знаешь, как такие парни ценятся? На вес этого, мать его, элириума! У меня его сейчас на один твой мизинец хватит. Вот твои допустимые потери, ясно? Задание можешь не до конца выполнить, технику угробить, трофеи к чертям поломать - но людей мне сохрани. Усёк? Коньяку хочешь? Ахтамар Арарат, 10 лет.

Пока полковник говорил, Поляков стоял с непробиваемым выражением лица и в определенных местах кивал. В конце концов, кивка уже было недостаточно, и Сергей расщедрился на слово:

- Усек.

После чего последовало предложение накатить с начальством. Отказываться Сергей не стал:

- Если командование предлагает - грех отказываться. Тем более что надо помянуть ребят по-человечески.

- Ну вот и помянем.

Не чокаясь, выпили. Закуски полковник не предложил, да и не было её на столе. Помолчали.

- Ну что, Сергей, вопросы, пожелания есть у тебя? Давай, говори, пока у нас время имеется.

Секунду подумав, Поляков покачал головой.

- Никак нет. Разве что - усилить режим тренировок для тех, кто в поле выходит. Сделать акцент на командном взаимодействии и отработке тактических навыков.

- Ну так усиль. Тебе люди доверяют теперь, ты их живыми домой привёз. Приказ нужен? Оформлю. Могу тебе погоны со звёздами дать, но у нас не армия, так что без толку. Раз вопросов нет - считай свободен.

Есть свободен!

Козырнул полковнику Сергей, развернувшись на месте и зашагав на выход. Промелькнула было мысль вытянуться по стойке «смирно», повернуться на два счета и покинуть кабинет строевым — но Поляков отмел ее как в корне неверную. Впереди была длинная ночь...

После собрания с начальством Вильгельм отложил на время самообразование и обратился к другим насущным вопросам. Специалисты на базе были и так загружены, а их "разведка" только подкинула работы, так что помощь если не ученого, то квалифицированного техника им бы пригодилась. По мере сил он старался помогать с техническими проектами, параллельно собирая идеи для собственного использования на поле боя.

Но самую забавную задачу подкинул, как ни странно, священник. Отец Джошуа захотел получить электрошоковое устройство, встроенное в метательный нож — чтобы применять его на расстоянии. Вильгельм уточнил, чего именно нужно достигнуть, посоветовал приобрести тазер, но потом все же не удержался долго медитировал над схемами шокеров. Принципиальная схема получилась такой: если не рассчитывать на много бросков подряд, батарею можно заменить на сравнительно компактный конденсатор в рукояти, дополнительный контакт прикрепить к клинку через изолятор — в мастерских базы должно найтись всё необходимое. Замыкать цепь, предположим, будет непосредственно живая плоть (и не забыть предохранитель, оружию-то все равно, чья это плоть). Больше всего сил, думал техник, уйдет на то, чтобы нож остался пригодным для метания оружием, а не странного вида электроприбором.

Вильгельм приступал к работе, не слишком уверенный в результате, однако по ходу дела ему в голову пришло несколько интересных идей по поводу шокеров — впрочем, их время было еще впереди...

Что можно сделать на коленке из ножа, батарейки, катушки возбуждения и блока конденсаторов? Ну, что-то можно. Рукоять ножа все равно оказалась слишком тяжелой, и надо было еще постараться, чтобы попала в цель не она, а собственно шоковое лезвие. Впрочем, тут Вильгельм пошел на техническую хитрость. Шок все равно срабатывал с задержкой после броска (все просто - одно "свободное" реле, которое хоть ненадолго, но замыкает от встряхивания). Поэтому в рукояти просто добавилась еще пара свободных контактов. Конечно, назвать это метательным ножом язык не поворачивался. А вот на метательный шокер, к которому еще и нож приделали, было очень похоже. Залогом надежности конструкции служила несгибаемая синяя изолента.

      В какао-то момент Джошуа встретил Вильгельма, держащего в руках, странно выглядящую конструкцию. Издалека подробностей было не разобрать, но то, что сборка ручная, если не сказать «кустарная», было заметно. Когда священнослужитель подошёл ближе, он в этом убедился. А там уже и получил пояснения от отрядного техника.

      Попытка скрестить ежа с ужом оказалась… спорной. То есть концепция решения была найдена, но вот реализация была не очень. Тут сказалось и то, что «прототип» был всего лишь попыткой нащупать верный путь, и отсутствие специализированных знаний, и условия изготовлении – отсутствие подходящего оборудования и инструментов, вернее отсутствие навыков работы с ними. Хотя большую часть принципов работы Джошуа понял. Кажется.

      Как итог, самый первый «метательный шокер» получился не только неудобным в обращении, но еще и могло попросту не сработать из-за общей хлипкости конструкции.

      На в очередной раз заданный вопрос: «почему бы не использовать тазер?», Джошуа ответил, что это весьма специфический инструмент, с которым он умеет обращаться, а также самого его не устраивает дистанция поражения. Он поблагодарил Вильгельма, и сказал, что ценит его помощь, но использовать получившийся экспонат считает нецелесообразным. И, если Вильгем не против, он сам попытается решить часть проблем нового оружия, хотя бы в эскизах и набросках, по ходу консультируясь с ним.

К концу недели научники подготовили первые результаты по приоритетным проектам.

После изучения опыта столкновения с пришельцами, медики пришли к выводу, что обычной полевой аптечки для бойца Х-СОМ недостаточно. К стандартным болеутоляющим препаратам добавились экспериментальные. Антафрин - мощное противострессовое средство, позволяющее действовать осознанно даже перед лицом неестественного страха. Правда, эффект не удалось сделать долгим, зато и привыкания нет. Ну, как утверждают кролики. Также были добавлены спецпрепараты для угнетения мышечной усталости, рассасывающие накопленную в мышцах молочную кислоту, и "вторая кожа" для быстрого ранозаживления. На широкой массе людей эти спецсредства не испытывались, поэтому медики предупредили, что использовать их стоит лишь тогда, когда обычным набором аптечки не обойтись. Так как работы по "медпаку" начались еще до возвращения оперативников с миссии, первые четыре доукомплектованных аптечки уже были погружены в "тревожный комплект" на "Чинуке".

Лазерный отдел воспрял духом, получив, как и надеялся, самый интересный заказ за свою историю. Парни из Торлабс восхищенно мечтали в столовой о виде своего нового детища, но "в железе" пока что было готово только ложе и прицел - с лазерным целеуказанием. Как шутили в проекте, ученые делают сдвоенный фонарик. Впрочем, как именно они его делают, кажется, понимали только два человека на базе - не из числа оперативников.

К концу недели на базу привезли шлемы пилотов истребителей - и началась их переделка под нужды проекта. Главной проблемой было обеспечить обратную связь - отметку информации на дисплее. Ее решили оригинальным образом - позиция определялась по направлению взгляда, а характер информации предлагалось вводить с помощью интерфейса мозг-компьютер, для чего в шлем напихали кучу датчиков ЭЭГ. Разумеется, была и кнопка включения передачи, как в рации - чтобы не "надумать" что-то не то. По совету Малеева, добавили дублирующий голосовой канал управления - но он годился только для русского и английского языка, и очень плохо работал с акцентами. Все это богатство современной электроники нужно было еще дорабатывать и настраивать, поэтому шлемы пока что не покинули лабораторию.

К концу недели начались сборы в ООН - опять Америка, но теперь уже без оружия, легально, и безо всяких странных мексиканцев в аэропорту. Впрочем, Малеев предпочел бы иметь при себе хотя бы "макарова", а против себя - хоть пяток "крабов", но не эти кислые дипломатические рожи. Но дело есть дело. До этого он выступал максимум на показательных учениях - а на ассамблее ожидался в том числе президент Ельцин. Верховный, как-никак. Россия и подняла вопрос о создании международной организации - сказались старые связи полковника. Впрочем, как оказалось по прилёту, президент зачем-то развернул свой самолет над Атлантикой. Речь предварял российский представитель в ООН - Сергей Лавров. Сказал вкратце о деятельности. Ничего не сказал про Кингман. Молодец, обтекаемо. Наконец, вышел Поляков.

Показал полученные образцы. Сказал про Элириум. Показал кадры Вильгельма. И тут уже нельзя было не сказать - сказал про Кингман. И включил запись журналистки - не всю, конечно, ее предварительно "нарезали", оставив для демонстрации "важным людям" только самые мощные места - про начало атаки пришельцев, про оцепление, про методы подавления... Последними кадрами были столбы пожарища над городом - их "выцепили" уже научники, сразу после завершения миссии "дежурившие" в интернете круглыми сутками - и едва успевающие делать резервные копии найденного. Вся информация о тихом аризонском городке тщательно фильтровалась и удалялась ФБР. Закончил Малеев очевидным - нужна международная организация, ведь под ударом вся Земля, нельзя угадать, куда в следующий раз высадятся пришельцы.

Малеев договорил - и началось. США нисколько не смутились обвинениями от своих сограждан - и тут же выкатили протест по факту действия незаконного вооруженного формирования на своей территории. Мало что смыслящие в науке дипломаты говорили о "каких-то выдумках фантастов" про "какой-то элириум", и отказывались признавать очевидные факты. "Вас бы туда" - тихо проговорил Малеев, сидя рядом с оперативниками. Наконец, Лаврову удалось уговорить ассамблею "не расходиться" и выслушать непосредственно "вооруженное формирование" - тех людей, кто не побоялся и дал отпор пришельцам, не применяя при этом средств массового поражения против собственного населения.

Когда ему доверили подготовку "экспоната" для ООН, Андрей кроме мата ничего не мог говорить минуты 3. Потом махнул рукой и отправился в лаборатории к биологам. Те на его идею лишь покрутили пальцами у виска, но согласились ему отдать один труп змеи, в котором было больше повреждений. Найдя формалин и отделив часть змеи, Иванов принялся за работу. И сейчас результат трудов, упакованный в коробку, стоял у его ног в зале, где собрались дипломаты стран мира. Конечно их обыскивали перед досмотром, но услышав фразу -"Это улики для стран ООН"- они с сомнением покосились на груз, но в итоге допустили его.

       - Командир, доказательство наличия пришельцев будет предъявлено по первому вашему слову. - негромко произнес Андрей Полякову. Тот кивнул, но был слишком сосредоточен, чтобы ответить ученому.

После знака командира, Андрей присел за коробкой, поставил её на стол и начал распаковывать, одновременно с минирассказом.

       - Итак, товарищи дипломаты, попрошу в обморок не падать. Я сразу извиняюсь за запах, но с этим ничего не поделать. Итак, вы хотите доказательств - вот они.- С этими словами он раскрыл коробку и достал ее содержимое. Это был бы обычный стеклянный цилиндр литров на пять, если бы не его содержимое. А именно - размером с арбуз голова какой-то уродливой твари, похожей на змею. С выпученными глазами и открытой пастью, полной клыков, она производила неизгладимое впечатление.

Идею выступления в ООН Вильгельм всячески одобрял, хотя поначалу и не собирался участвовать. Не считал себя хорошим оратором, а по сути мог мало что добавить к своим записям, уже успешно обработанным. Однако чуть позже он все же придумал, чем помочь делу.

Хоть в Кингмане и пытались блокировать распространение информации, бесследно спрятать целый город, равно как и память о событиях в нем, невозможно. Вполне могли найтись неучтенные беженцы — хотя бы те, кому помогла команда. Потерявшие связь с друзьями, родственниками и бизнес-партнерами из города наверняка пытались что-то о них узнать. Просто свиделети и любопытствующие могли наблюдать бомбардировку, и это не говоря уже о многочисленных конспирологах, которые такой случай вряд ли пропустят.

Из таких соображений Вильгельм и начал перелопачивать доступную информацию в поисках того, что могло убедительно подтвердить их доклад. Официальные СМИ и пресс-релизы различных организаций, частные дневники, форумы для профессионального общения — от правовых и церковных (не зря же там было так много церквей) до медицинских и транспорных, объявления о розыске пропавших и чисто коммерческие: события даже в таком небольшом городе как Кингсман произведут неплохие "круги на воде", затрагивающие округу. Ну и, конечно же, площадки общения тех, кто занимается пришельцами, серьезно или не очень, да и просто тех, кто не верит правительству и цепляется за любую улику против него. Где-то Вильгельм был своим и легко получал отвты на вопросы, где-то он старался сохранять анонимность, куда-то приходилось в меру сил вламываться. Так, шаг за шагом у него образовалась подборка "открытых" материалов об инциденте, которую он добавил к остальным, привезенным в Нью-Йорк.

Пока Малеев толкал речь, показывал кадры хроники и добытую Вильгельмом информацию, Поляков шарил взглядом по залу - и видел недоверие. На сытых, холеных дипломатических мордах читалось недоумение - что им пытаются тут впарить? Пришельцы, "зеленые человечки" - угроза для человечества? Смех, да и только! Ассамблея занимается серьезными вещами! "Нарушением прав человека", например. Вот это - дело, вот об этом можно поговорить. А тут...

Когда из зала посыпались обвинения в "действиях незаконного вооруженного формирования" и "выдумках фантастов", Поляков явственно скрипнул зубами. Верно говорил в свое время подполковник Кузнечихин, замполит их маленькой части - "ООН ничего не решает - это просто говорильня". Вот бы всю эту говорильню сунуть в тот же Кингман, да против хотя бы пятерки "крабов"... Судя по оброненной реплике, Малеев придерживался похожего мнения.

Представитель России Сергей Лавров, тем временем, отчаянно спасал положение, убеждая ассамблею выслушать собственно "незаконное вооруженное формирование". А если так, то первое слово принадлежит ему - как непосредственному начальнику оного. Иванов рядом известил о готовности пустить в ход их "секретное оружие" и получил в ответ только скупой кивок. Внутренне Сергей раз за разом проигрывал свою предстоящую речь.

Поляков поднялся с места. Под взглядами всей ассамблеи дошел до места за трибуной. Обвел взглядом весь зал. "Ну, пан или пропал" - пронеслось в голове, когда "русский медведь" наклонился вперед, обеими руками опираясь на трибуну.

- Дамы и господа! Я - не мастер красиво говорить. Поэтому постараюсь говорить кратко и доступно. Прежде всего, я хочу отмести все обвинения в "выдумках" и "фантазиях". Андрей, прошу.

После знака командира, Андрей присел за коробкой, поставил её на стол и начал распаковывать, одновременно с минирассказом.

- Итак, товарищи дипломаты, попрошу в обморок не падать. Я сразу извиняюсь за запах, но с этим ничего не поделать. Итак, вы хотите доказательств - вот они.- С этими словами он раскрыл коробку и достал ее содержимое. Это был бы обычный стеклянный цилиндр литров на пять, если бы не его содержимое. А именно - размером с арбуз голова какой-то уродливой твари, похожей на змею. С выпученными глазами и открытой пастью, полной клыков, она производила неизгладимое впечатление.


Дав зрителям несколько секунд на осмотр, Сергей продолжил говорить.

- Любой, кто сомневается, может подойти, посмотреть - да хоть пощупать. Это - останки одной из тварей, что напали на Кингман. Они разумны, способны к тактическому мышлению и использованию оружия. Оружия, равного которому нет на вооружении ни одной из стран мира. Помимо них, был и другой вид пришельцев, атаковавших Кингман. Сильнее, быстрее, выносливее любого человека. С естественным бронированием, способным выдержать выстрел в упор из дробовика. Но страшнее всего то, что они размножаются через заражение людей своими личинками. Для имплантирования которой им достаточно одного удара. Фактически, они представляют собой совершенное биологическое оружие, равных которому в мире нет.

Сделав короткую паузу, Сергей перешел к заключению.

- У тех, кто был со мной в Кингмане, наверняка найдется, что рассказать вам. Я же ограничусь следующим. Я - профессиональный военный. С детства меня воспитывали рассказами о войне и готовили к тому, чтобы воевать. Так вот: случившееся в Кингмане - это объявление войны. Войны, какой наша планета еще не знала - и к которой никто из нас не был готов. В которой будут воевать не с отдельными людьми - а со всем человечеством. И чем дольше мы будем сомневаться в том, что это именно война - тем меньше у нас шансов в ней не проиграть.

Если после слов Малеева представители США подняли возмущение, то после предъявленных "научным блоком" - Андреем и Вильгельмом - доказательств янки оказались, мягко говоря, в луже. "Экспонат" Иванова наглядно демонстрировал реальность происходящего. Конечно, можно было заявить, мол, натянули горилле змеиную кожу. Но здесь был не "фотоколлаж вскрытия пришельца". Здесь был самый натуральный охотничий трофей. Вильгельм же, не терявший зря времени, представил самую полную подборку записей о произошедшем, собранных в сети.

Как оказалось, Кингман не был уничтожен полностью. Два "апача" провели разведку, и вслед за ними напалм был сброшен только по скоплениям противника. Беда в том, что на одного "краба" приходилось по нескольку местных жителей. Мольбы о помощи, письма друзьям и просто "в сеть", фотоотчеты "рождения краба" и просто улиц Кингмана, видеосъемка налёта... Когда Вильгельм извлекал эти материалы, у него дрожали руки от бессилия и злобы - он понимал, что даже со всем их оснащением они не могли бы спасти город. Для этого нужна регулярная армия. Но она не должна применять таких методов! Все IP из Кингмана были заблокированы. Тех, кто выходил в сеть по VPN, отлавливали и удаляли материал через несколько минут. Но этих нескольких минут бывало достаточно, и не только Шмутцу. В "глубокой" сети, на известных только некоторым посвященным сайтах (среди посвященных был и Шмутц), появились первые реконструкции "краба", основанные на реальных фото - зачастую обладавших отвратительным качеством. Их техник оперативного отряда тоже представил собравшимся. Что характерно, изображений "змей" в досье Кингмана не было - видимо, фотооператоры не доживали до счастливой возможности выложить материал в интернет.




После речи Полякова стало ясно - США настало время поджать хвост и переобуться в полете. Лавров вынес на голосование резолюцию о признании свершившегося факта - объявления войны человечеству Земли. Резолюция была принята единогласно, даже представитель штатов не воспользовался своим правом вето. Приняв основную идею, ассамблея занялась обсуждением того, как должно быть организовано взаимодействие Х-СОМ (раз уж они все равно существуют) и правительств стран Объединенных Наций, и должны ли страны оказывать помощь Х-СОМ, а если должны - то в каком объеме?

Отдельно выступил римский папа Иоганн Павел II. Он в весьма резких выражениях высказался по поводу действий американских властей, и выразил ту же мысль, которую Джошуа перед первой миссией донес до товарищей - мы имеем дело с Врагом Рода Человеческого. Закончил свою речь понтифик призывом ко всем добрым христианам, как католической, так и других ветвей - по мере сил помогать богоугодному начинанию по защите граждан от инопланетного вторжения.

К трибуне пригласили и других оперативников - если они желали высказаться.

После презентации трофея, Иванов отступил назад, чтобы не мозолить глаза важным шишкам. Он своё дело сделал - подготовил наглядный препарат, показывающий истинных врагов Земли. А убеждают в этом пусть те, у кого язык лучше подвешен. Андрей хоть и был немного тщеславным, но знал, что время его триумфа ещё не настало.

В результате выступления с демонстрацией высокие лица все же приняли резолюцию о создании Х-СОМ. Она была подписана не всеми - но все же достаточным числом стран. Проект начали финансировать страны всех континентов: США, Россия, Франция, Германия, Англия, Италия, Испания, Португалия, Китай, Япония, Индия, Бразилия, Австралия, Канада, ЮАР, Египет и даже Нигерия. После принятия основной резолюции начались споры о форме, а не о содержании - какой бы флаг прилепить проекту, кого назначить куратором, может, стоит на них голубые каски надеть? Малеев на все это ответил просто - "Если у вас есть лишние деньги и время, лучше обеспечьте нас еще десятком ракет воздух-воздух с активной ГСН, а с флагом мы как-нибудь сами разберемся".

Делегация отбыла на базу с триумфом - и продолжила празднование уже "у себя дома". А наутро... Наутро была тревога, и серьезное задание. Не все вернулись из него целыми. Некоторые - так и вовсе на носилках.

Однако и трофеи были привезены богатые - целых две "тарелки" целиком, практически неповрежденные. Непочатый край работы. Вместе со сбитыми образцами иноземной техники на базу поступили два вполне себе летных образца техники земной - "Харриер" и "МиГ-29", снаряженные полным боекомплектом для схватки в воздухе. Теперь Х-СОМ мог не только "подлавливать" врага при посадке, но и принуждать его к этой самой посадке. К "старичкам"-оперативникам добавили еще человек двадцать "молодняка", которых предстояло обучить и натаскать по итогам уже проведенных миссий. По результатам изучения трупов пришельцев наконец был доработан и завершен спец.модуль для содержания живых особей - и научники весьма надеялись на его скорое пополнение.

Отряд "ветеранов" в это же время получил длительную - на месяц - передышку. Отчасти это было обусловлено снижением активности инопланетян, отчасти - снижением боеспособности подразделения. Х-СОМ продолжал снабжать государства мира сообщениями о вторжениях "тарелок", и инопланетян стали достаточно регулярно сбивать силами ПВО государств-целей. Большая часть этих сбитых были "блюдцами" - малыми разведчиками. С ними расправлялись просто - утюжили напалмом и бетонобойками, пока от тарелки не оставался обгорелый остов.

За время передышки научный и инженерный отдел напротив, работали без выходных и на износ. Были раскрыты секреты технологии строения НЛО - правда, не полностью - и проведены революционные НИР по усовершенствованию наземной технологии.

Наконец, Малеев намекнул, что кони застоялись в стойлах, и переломы Джошуа и Герхарда уже два дня как срослись - пора ломать заново. И велел усиленно готовиться, мол - пора брать языка. Без этого дальнейшая война была немыслима - нужно было понять, откуда пришел враг, "где их чертов Берлин", как выразился полковник. А третьего марта враг преподнес первый неприятный сюрприз. Когда вся база была в столовой, во время обеда, Малеев объявил по громкой связи

- Товарищи. Кому так привычнее - господа. Друзья. Сегодня была уничтожена космическая станция "Мир". Экипаж, включая астронавтов по программе "Мир-Шаттл", успел эвакуироваться в шаттл "Дискавери", однако... Как вы понимаете, плазменная пушка способна пробить и его обшивку. Погибло три россиянина и семь граждан США. Я приношу свои соболезнования тем из вас, кто принадлежит к одной из этих стран, да и всем прочим - небо у нас у всех одно. Прошу также иметь в виду возможное продолжение атаки на спутниковую группировку Земли.

Придя в себя после лечения на базе, Винс занялся тренировкой с оружием, которое учёные только изобрели. Возможно, именно ради этих образцов его отправили в ХСОМ? Но просто так ждать незапланированного извлечения он не стал, также как не стал и пытаться покинуть базу: если он потребуется командованию, с ним свяжутся, а если он провалит внедрение, то может и не выжить. Скорее всего, так его жизнь и закончится в этом случае.
Поэтому он просто готовился к новой операции, работая с лазерными пистолетами по восемь часов каждый день - и эти маленькие, невероятно смертоносные и бронебойные машинки просто влюбили его в себя.

Залечив полученный на прошлой миссии ожог, Картер приступил к тренировкам. Как говорят: дураки учатся на своих ошибках, умные - на чужих. Дураком Картер себя никогда не считал, так что, насмотревшись на полеты товарищей на прошлой миссии, решил прежде всего научиться правильно падать. Затем, вспомнив, как сразу после десантирования они телепались в грязи на простреливаемом пространстве, им было принято решение подтянуть также и навыки бега. Умение быстро унести задницу еще никому не вредило.

Подтянув физические навыки, Джон задумался о полученном задании. Взять врага живым. Чтобы взять его живым надо же к нему еще подобраться. А для этого нужно, чтобы враг тебя не заметил, тогда и получится кого-нибудь да прихватить. Вот только как обездвижить противника. Проще всего конечно шарахнуть его по голове, вот только хлипкие серые головастики от такого могли и скопытиться. Требовалось что-то иное, например, электрошокер. Так что, с ним Джон также поупражнялся.

Не забыл Картер и о стрелковой подготовке. Уж насколько он был неплохим стрелком, а нет предела совершенству. Может теперь его выстрелы будут еще смертоноснее, кто знает.

    Герхарда перенесли с транспортника прямо в медблок, где он и провалялся две недели, пока ногу приводили в порядок. Остальные раны зажили, как на кошке. В этом он видел не только достижения медицинских технологий, но и неоценимую помощь новообретённого друга. К сожалению, пушистика в палату не пустили - разносчик блох и инфекций, говорили они, и пришлось расстаться, едва познакомившись. Но рыжий не пропал - он приглянулся многим на базе и, похоже, неплохо устроился. Жаль, не получилось подарить адресату лично.
    На самом деле, после восстановительных процедур он даже почувствовал себя крепче, чем был, и в период реабилитации усиленно занялся физической подготовкой и тренировками рукопашного боя - ногу нагружать врачи не советовали, а вот молотить по груше можно было и сидя. Не то, чтобы он верил в кулак против плазмы - но солдат служит главным оружием на поле боя, его воля и стойкость важнее механизмов. Закаляйся, как сталь.
    Понемногу придя в форму, он стал прогуливаться по базе - навестил свою комнату, повидался с остальными. Потом сходил в инженерный отдел, откуда днём и ночью раздавался грохот - умники осваивали инопланетные трофеи. Это впечатляло. Глядя на новинки, он прикидывал, как их можно использовать для дела.
    - Лазеры ваши - просто чудо, - хвалил солдат, - мощные, точные, ёмкие. Ещё бы лазерный меч, как в кино - уж очень большой проблемой стали борта кораблей в последний раз. Нужно средство их вскрывать, а то расстреливают из безопасного укрытия, что плохо. И броню - броню попрочнее, керамика не держит плазменный заряд.
    - А можно взять одну-две на миссию? - спросил он, - на себе испытал их мощность, и хочу иметь при себе. Испытать в полевых условиях, так сказать.

Герхард провёл в госпитале чуть меньше времени, чем Джошуа - всё-таки священник не только поломался, но и изрядно обгорел. Кот встретил оперативника без особых эмоций - он сидел на столике дежурного на лифтенплатц, и вылизывал своё пузо.
Через неделю выписали и Джошуа, и священник привёз новости с фермы - вся семья очень переживает за кота, которого, как выяснилось, зовут Сократ. Они думали, что Герхард берёт его для ускорения заживления ран, а не навсегда - прикладывать к больному месту. И очень надеялись, что рыжая наглая морда наконец вернётся домой.

Кого как, а Полякова по возвращению на базу ждало глубокое погружение в омут писанины. Отчет о собственных действиях, о действиях отряда под его командованием, расходные накладные на потраченные боеприпасы, докладные записки о способах повышения эффективности... И все же, несмотря на ворох свалившейся на него работы, у Сергея оставалось время на размышления, угрызения совести и... кошмары. Это был его дебют в должности командира оперативной группы - и каждое ранение, полученное его бойцами, каждый сделанный ими неверный шаг был его собственной ошибкой. К великому счастью, в этот раз обошлось без "двухсотых", зато ранения различной степени тяжести получили все. Кого не обожгло плазмой или гранатой пришельцев - те получили ушибы при последнем "взлете" летающей тарелки. А кое-кому, включая его самого, еще и знатно проехали по мозгам телепаты "серых". Последствия этого не раз и не два давали знать о себе - заставляя его просыпаться в холодном поту после кошмаров, состоящих из образов Чечни, густо замешанных с сюрреализмом, и его собственных товарищей, направляющих на него оружие. Штатный "мозгоправ" базы только разводил руками - механизм прямого психотропного воздействия, который использовали пришельцы, еще только предстояло изучить.

Чтобы заглушить нарастающую тревогу, Сергей с головой ушел в работу. Помимо регулярной "переписки", которую он вел с техническим и научным персоналом базы, он принялся налегать на тренировки с личным составом, только-только поступившим на базу. Вспомнив свою юность на "срочке", он не щадил ни их, ни себя, гоняя новобранцев до седьмого пота и регулярно упражняясь в использовании тех или иных "комплектов" вооружения и экипировки, разработанных им лично для использования в разных ситуациях.

Выдержка из отчета Полякова С.В. о действии оперативной группы Х-СОМ во время операции под кодовым названием "Разбитый сервиз":

"... Таким образом, ключевым фактором, обусловившим высокий травматизм и сравнительно низкую эффективность взаимодействия группы, стала неподготовленность оперативников к войне с применением психотропного оружия. Не имеющее аналогов на Земле, способное к эффективному применению как против живой силы, так и против бронетехники, оно обеспечило противнику серьезное преимущество в столкновении.

При этом, следует отметить, что это уже не первый случай неподготовленности Х-СОМ к боестолкновениям с пришельцами. Не обладая возможностью изучить боеготовность пришельцев без непосредственного контакта, мы вынуждены вести разведку боем - которая в условиях нашей неподготовленности оказывается смертельно опасной. Следует признать - возможности пришельцев потенциально достаточно велики, чтобы каждое боестолкновение приносило новые неприятные "сюрпризы".

В данной ситуации представляется необходимым полностью изменить способ подготовки к дальнейшим действиям. Вместо того, чтобы готовить оперативников к сражению против того, что мы "уже видели", необходимо попытаться спрогнозировать дальнейшие "сюрпризы", которые может нам преподнести противник, взяв за основу достижения военного дела человечества. К примеру, если от пришельцев сложно ожидать появления ВВС или ВМФ - ввиду того, что их космические аппараты отметают потребность в том и в другом - то вполне вероятно ожидать появления у них бронетехники. За все произошедшие столкновения оперативники Х-СОМ сталкивались исключительно с пехотой в разных ее проявлениях. В то время как их техническая база, теоретически, позволяет ее производство. Также, учитывая свидетельства о высоких успехах, достигнутых пришельцами в области генной инженерии, вполне возможно использование ими генно-модифицированных животных, предназначенных для ведения боевых действий. Наконец, наличие у пришельцев психотропного оружия оставляет открытым вопрос о пределах его использования и способности пришельцев брать под контроль людей..."

Выдержка из докладной записки Полякова С.В. начальнику опытно-производственного отдела Х-СОМ

"...Рассмотреть вопрос о разработке модификации крупнокалиберной снайперской винтовки ОСВ-96, пригодной для ведения огня патронами, произведенными с использованием сплавов пришельцев..."

      Удовлетворив свою любознательность, Джошуа направился к товарищам, чтобы с содействием Вильгельма с переводчиком, да Божьей помощью, как-нибудь урегулировать вопрос с возвратом оружия. Однако вскоре, ощутив, что ему становиться хуже, остановился на полпути, не достигнув своей цели.

      В это же время, получив сигнал о безопасности прилегающей территории, прибыли представители экстренных служб, в том числе и старенький Хьюи с врачами и спасателями. Они то и приступили к оказанию более серьёзной "первой" помощи, всем, кому это требовалось. Все в отряде выжили, но остался без ранений только один. А вот Джошуа так и вообще запретили многочасовой перелёт, слишком уж пострадала его рука. Всё это выяснилось во время замены временного самодельного лубка на более фундаментальный, тогда же и было принято решение лечить его на месте, до тех пор, пока он не станет транспортабелен. Тем более, что действие стимуляторов и обезболивающих, из-за которых он еще мог оставаться на ногах подходило к концу.

      Будучи экстренно доставленным в ближайший, и, по-видимому, принадлежащий военному ведомству госпиталь, священнослужитель был вынужден еще две недели наслаждаться гостеприимством Португалии, насколько это вообще было возможно.

             Через несколько дней, когда врачи уже сделали всё, что могли, и стало ясно, что рука не только останется на положенном её месте, но и останется вполне работоспособной, Джошуа оказался предоставлен самому себе. И он нашёл-таки, чем заняться. В первую очередь, он через переводчика попросил связаться с тем самым, оказавшим ему первую помощь фермером. Когда это удалось, выяснилось много интересного.

      Во-первых, ствол ружья был возвращен Хуану, так его звали, на месте, сразу после его, Джошуа отбытия.

      Во-вторых, при погрузке никто не вспомнил о пистолете-пулемёте, в результате чего его просто забыли. Это могло бы доставить немало хлопот, если бы не обстоятельства – после отбытия отряда Хуана с семьёй попросили съехать, ферма была опечатана и изучалась различными экспертами. Вскоре почти всё распечатали, но оружия уже не было.

      В-третьих, человек, по описанию похожий на Герхарда, попросил и увез с собой их кота. Хуан спрашивал, помог ли его Сократ исцелить раны бойцов, и когда его вернут - они на ферме очень скучают. На что Джошуа пообещал связаться с ним, как только разберётся в ситуации, что сделает, когда вернётся к основному отряду.

      А вот на вопрос о материальном португалец ответил уклончиво, видимо его потери от разрушений были компенсированы, или же эта не тема не вызывала у него такого беспокойства, как та же судьба кота.

      Также Джошуа попросил пригласить ему священника из ближайшего католического прихода. После небольшой исповеди, он так же попросил того отправить в Ватикан небольшой конверт, составленный незадолго до этого.

«      Его Святейшеству, Иоганну Павлу II.

      Донесение о сведениях, собранных из встреч с враждебными нелюдьми, пришельцами именуемыми.

      Святейший Отец, за время, проведенное в составе отряда известной Вам организации, мне пришлось столкнуться с тремя формами жизни, явно внеземного происхождения. Хоть собрать каких либо сведений об их верованиях и убеждениях пока не удалось, хочу сообщить о нескольких полученных косвенных доказательствах их греховного происхождения.

      Первым из встреченных нашей группой видов инопланетян были змии человеческого размера с руками, способными держать оружие, и кожей, прочной как доспех. Кроме их общей схожести со змеем искусителем из писания и нападения на род человеческий по этому виду мне нечего больше добавить в данный момент.

      Вторым стали ужасные монстры, похожие на смесь человека, краба и насекомого, что способны насильно внедрять свое потомство в людей, а то не только при “рождении” убивает “родителя”, пожирая его еще живое тело, но и практически не оставляет шансов выжить. Но губительное действие кроется в том, что человек понимая свою участь, под действием чужого становится готов впасть в тягчайшие из грехов – как, чтобы избежать страданий, так и чтобы насладиться последними часами жизни.

      Третьими оказались искаженные карлики. Явных уродств в их внешности нет, то та всё одно отталкивающая своей неестественностью. Но некоторые из них во время столкновения обращались к нечистым силам – колдовству, воздействуя на разум товарищей моих на расстоянии, призывая пугающие и необъяснимые феномены.

За этим всё.
Во имя Господа.»

      Оставшееся время прошло мирно и спокойно – репортёры, если кто что и знал, на территорию госпиталя не лезли, а сам Джошуа больше никого особо не интересовал, лежал себе, восстанавливался да вспоминал подготовку в семинарии.

      А вот когда вернулся на базу, день заполнили тренировки, с целью не потерять подвижность руки, да научиться лучше уходить с траектории огня.

      Ну и конечно же остался вопрос с котом, который полюбился на базе. Если потребуется, Джошуа собирался по выздоровлению на первом же выходном съездить в питомники и взять замену на базу, а самого Сократа вернуть хозяевам.

Поляков не зря марал бумагу. В отличие от многих армий мира, в Х-СОМ не только читали отчёты, но и старались прислушиваться к пожеланиям бойцов. Задача обработки сплавов пришельцев и так стояла первой на повестке дня. Сделать из этого материала пулю для стандартного патрона было лишь немного сложнее. Уже в конце февраля Сергей смог лично убедиться, что баллистика такой пули мало отличается от обыкновенной. А вот бронебойность - значительно выросла. Оставалось лишь одно опасение - случись атака по мозгам, от его пуль не защитит ни одна земная пехотная броня.

Весь перелет с места боя до базы Андрей банально спал, ранний подъём и наппяжение сделали своё дело. По прибытии, он сразу решил пойти в оружейку, после чего планировал вернуться к себе в комнату, дабы немного отдохнуть. Выполняя свой план, он чуть не запнулся об кота, резко выскочившего перед ним. Незлобно ругнувшись, Иванов присел, погладил животное и пошёл дальше.

Весь следующий месяц учёный занимался 2 вещами: телом и разумом. Половину дня он проводил на стрельбище, где тренировался обращению с боевыми лазерами и нарабатывал навыки стрельбы из них, а после обеда шёл в лаборатории. Там он в меру своих сил пытался помогать, но все же большую часть времени занимался с ассемблером и прошивочным модулем. Технологии чужих были сильно отличающимися от привычных, но вполне обьяснимыми. Именно это Андрей и хотел использовать в своих изысканиях. Перспективы применения этого устройства поражали... Но это теория. Оставалось проверить её на практике.

Третье марта теперь навсегда войдет чёрной страницей в историю человечества. Символ научного прогресса, олицетворение всех знаний человечества - был разрушен. Но самое главное даже не сама станция, а люди, которые были на ней. Покорители космоса, лучшие из человечества. Их гибель не будет забыта.

Semper Vigilo.

    Прихватив две плазменные гранаты, Герхард поспешил на склад, по дороге встретив кота. Тот устроился с шиком - то ли на базе водились в изобилии невидимые мыши ( побывав в лаборатории, он мог поверить во что угодно), то ли мисс Хоротн осталась довольна подарком. Погладив животное, Герхард почувствовал удовольствие - Сократ определенно создавал домашний уют в подземелье. Жаль, что вокруг была пустыня, и раздобыть ещё в ближайшем питомнике не представлялось возможным. Может, заказать по линии снабжения? Интересно, можно ли поставить кошку на баланс в качестве оружия?
    На складе он с помощью терминала получил новейшую броню и специальный тактический шлем. Нетерпеливый немец тут же примерил их, "не отходя от кассы", что вышло не слишком удобно с незнакомой-то конструкцией. Это был не просто бронежилет, а цельная инженерная система. И она определенно стоила того. Со шлемом было освоиться ещё сложнее - похоже, придется почитать инструкцию. Сделав несколько упражнений, он прямо в броне пошел в свою комнату, где проводил свободное время, просматривая обучающие видеоролики.

С задания Шмутц вернулся с кучей новых вопросов в голове. Например, его сильно озадачил тот факт, что корабли пришельцев явно не были приспособлены для длительных перелетов. Значило ли это, что у них есть базы на Земле или вблизи Земли? Техник взял себе за правило проверять всю доступную информацию о движении НЛО на закономерности, которые могли указать на местоположение такой базы. Да, этим занимались и другие люди, но еще одна голова не помешает.

Другой задачкой, которую подкинули «тарелки», был способ проникновения в них. Вряд ли стоило надеяться, что добрые ВВС каждый раз будут предоставлять команде удобные пробоины. Впрочем, альтернативных методов, доступных здесь и сейчас, не нашлось. Шмутц добросовестно изучил возможности доступных взрывчатых веществ и методы работы с ними и пришел к выводу, что для проникновения внутрь НЛО таким способом придется носить с собой уж очень большую бомбу. Идея взломать систему, управляющую дверями корабля, оказалась ещё менее практичной. Опять-таки, не составило проблем изучить земные методы взлома, но как подключиться к управляющим цепям кораблей пришельцев пока никто не знал. Это если у них вообще есть что-то подобное; наблюдения на поле боя явно указывали на возможность управления техникой с помощью мысли. Хотя лично Вильгельму свыкнуться с этой мыслью оказалось непросто, уж очень плохо она сочеталась с тем, что он знал и умел до сих пор (легкую фрустрацию по этому поводу он выплескивал, взламывая на базе замки, которые до этого просто открывал ключом. Всемирно известный взломщик Ричард Фейнман оценил бы). Теперь все надежды в борьбе со сплавами пришельцев возлагались на плазменный резак, но до производства тому было еще далеко.

А вот сами сплавы оказались самой удачной находкой. Вильгельм немало времени провел в мастерских, где из этих сплавов создавали боеприпасы и бронекостюмы. Последнее также давало надежду, что за аптечку в бою придется браться реже. Надежду, но не гарантию, так что он все же внес предложение доставлять на задания кое-какое дополнительно медицинское снаряжение, от банальных шин, чтобы не пришлось импровизировать в чистом поле, до средств реанимации и поддержания жизни тяжелораненых.

За всей этой работой боевые тренировки воспринимались едва ли не как помеха. Но техник помнил, каким неуклюжим он оказался в первом бою и терпеливо занимался на полигоне. Тем более что новая танкетка, которая поступила в его распоряжение, не только была мощнее и могла нести тяжелое вооружение, она также была больше и неповоротливей, что требовало изрядной практики вождения. Это не говоря уже о стрельбе. Концентрироваться на всех этих делах сразу было непросто, но Вильгельм старался, и недели до нового задания пролетели практически незаметно.

Озаботившись поиском возможной базы пришельцев, Вильгельм начал вести статистику по обнаруженным НЛО, для чего запросил данные с радарного пункта. Так на стене его комнаты появилась карта, на которой множились треки пролета объектов. Чёткой системы, вроде радианта метеорного потока, не наблюдалось. НЛО часто петляли, меняли курс - словом, вели себя так, будто вполне предполагали возможность анализа своих действий и намеренно заметали следы. Единственное, что удалось почерпнуть из анализа - дальше Португальских берегов и Китая НЛО не залетали. Евразия оказалась почти нетронутой посещениями - зато все прочие континенты пришельцы почтили своим визитом. Анализ частоты посещений указывал, что если малые НЛО имеют ограниченный запас хода - они должны базироваться где-то в южной или центральной америке, не очень далеко от экватора. Возможно, они с превеликим интересом наблюдают в бинокль за каждым пуском с космодрома Куру во французской Гаяне - и определяют по этим пускам расположение земного пояса низкоорбитальных спутников.