| |
|
|
 Да уж, развернуться, дейсвительно было где. Третья арена, очевидно, была все еще слегка маловата для тех, кто предпочитал поиграть в полноценные «шахматы» живыми солдатиками, но вот для битвы каких-нибудь гигантских големов, или просто тех, кто любил шарахнуть боевым заклинанием по большой площади подходила почти идеально. К счастью, это относилось не только к Герцогу, но вроде как, и к самому Султану. Устраивать какую-нибудь дуэль на шпагах, в условиях, когда скапливающимся в предвении «того еще шоу» на трибунах зрителям пришлось бы наблюдать за этим действом в бинокль было бы наверно немного неловко.  – Ну, и насколько у вас там все серьезно? – Воспользовался возможностью задать неудобный вопрос в момент, когда поблизости не было его дочери Герцог. Здесь, на арене он выглядел не в пример бодрее и увереннее чем на похоронах Королевы, и кажется, даже прибавил в росте головы этак на две. Хм.. нет, не кажется. Действительно прибавил. – Скажи как будешь готов.
|
|
1 |
|
|
|
|
Рукотрогательная терапия оказывала на внутреннее спокойствие Энеса благоприятное воздействие, и после особенно мягкого и тёплого напоминания о том, за что он сражается, от его былого волнения не осталось и следа. А очередной "подбадривающий" хлопок по спине вместе с воздухом из лёгких выбил и все оставшиеся сомнения. Учитывая, что мотивация остаться в живых была... сильной, пожалуй, Лев ещё никогда не испытывал такой решительности.
Великолепный и прежде не раз бывал на столичных аренах, однако доселе ему приходилось взирать на бои лишь с места наблюдателя, и роль непосредственно дуэлянта он примерял на себя впервые. Первым делом "новый Али" окинул глазами всё внутреннее пространство арены – очевидно с позиции бойца всё здесь казалось ещё крупнее – потом простовато взглянул на трибуны. Народу пришло не сказать, чтобы много, но для схватки, о которой условились сколько-ничего два часа назад, довольно порядочно... хотя оно и не диво. Кто не захочет поглядеть на дуэль самого Герцога Неостановимого и "горячего восточного правителя"?
Выглядящий же даже ещё более внушительно, чем обычно, Герцог в отличие от "котика", ощущающего лёгкое неудобство под направленными сверху вниз взглядами, видимо чувствовал себя в родной стихии. Перед Львом стояло чудовище, способное крушить целые крепости ударами кулаков. Аспект... с момента становления претендентом Великолепный ещё ни разу не применял эту странную силу, но теперь было ясно, как пустынное солнце, что пришла пора к ней воззвать. Пусть её раскрытием в предстоящем поединке он и оказывал неоценимую услугу другим кандидатам на престол, без этого могучего оружия ему придётся туго.
– Ну, если разговоры про свадьбу можно считать "серьёзно", – с бесстрашной улыбкой человека, который ни о чём не жалеет, заявил Неостановимому. – то, пожалуй, очень. – от упоминания постельных утех юноша, точно не зная, но имея некоторые логичные догадки, в какое состояние оно может привести известного своим вспыльчивым нравом Герцога, решил благоразумно воздержаться. – К слову, каково условие победы? Лишить сознания?
|
|
2 |
|
|
|
|
– Минут пять продержаться, пожалуй, хватит. – Взгляд при «разговорах о свадьбе» герцога ощутимо посуровел, но хотя бы удалось избежать вспышки гнева. Поминать постель, определенно, было бы идеей немного далекой от благоразумия. – Значит, раз дело к свадьбе, без отцовского благословления никак не обойтись? Ну что же, тогда начнем с чего-нибудь легкого. Видимо считая, разговоры о победе тем самым свидетельством готовности, Герцог вытянул в сторону противника ладонь, замысловатым образом, словно пытался указать на того одновременно всеми пятью пальцами. Еще через мгновение, его ладонь вспыхнула, формируя «старый-добрый» любимый магами света за простоту, скорость и универсальность «сжигающий луч» толщиной с небольшое бревно. Тем временем, «активация» своего аспекта стала похожа на пробу экзотического аперитива прокатившегося по желудку приятным обжигающим холодком и оставившим сосущее ощущение легкого голода. Право слово, на балу подавали столько закусок, а он даже толком не перекусил. Впрочем, настроившись на «боевой лад» благо, ситуация весьма способствовала, удалось разобраться и в более «серьезных аспектах». В частности, хотя ощущение, словно вся поверхность его тела стала немного «языком» сопсобным чувствовать вкус одежды, было несколько… специфическим, он ощутил, что вполне способен при касании поглотить любую, находящуюся в достаточно «чистом» виде энергию. Вот например, этот летящий в лоб толстый луч света…
|
|
3 |
|
|
|
|
– Похоже на то. – чуть жизнерадостно отозвался принц-султан, постепенно привыкая к... новым ощущениям. Пощупал ладонью рукава, дабы убедиться, что не кажется, да быстро отдёрнул: определённо не кажется. "Удивительно... – вящая озадаченность взрывом заполонила мысли Энеса, а вместе с ней зачесалась дремавшая до этих моментов лёгкая гордыня. Лишь сейчас, когда его сердце трепетало от буйствующих чувств, когда он стоял лицом к лицу с опасностью, когда в его рту царил терпко-горький привкус, его сознание озарила настоящая ценность этого "оружия", осознание того, насколько ему повезло в этой непредсказуемой игре под названием Выбор Аспекта. Королевская кровь любит его! Ибо как иначе можно было объяснить столь удачный подарок судьбы? – Прекрасно!"
При "выстреле" Неостановимого Лев застыл на месте в словно бы нерешительной или даже вялой позе, в первые мгновения несколько туманным взглядом уставившись на стремительно пронзающий воздух луч, а затем безо всякого зазрения инстинкта выживания резким движением вскинул руку с широко растопыренными пальцами, словно бы намереваясь "поймать" выпущенное соперником заклинание.
Время подкрепиться.
|
|
4 |
|
|
|
|
Пойманный рукой луч отозвался приятным, щекочущим ощущением, словно бы наполняющим метафорически желудок чем-то вроде лимонного безе. Не долго было и подсесть на такое, в чем наверно и заключалось «коварство» греховного аспекта Великолепного, чувство чем-то было похоже на первую пробу вина, для неофита оно могло показаться даже неприятным, но распробовав оное было не так уж сложно впасть в зависимость. Впрочем, очевидно, вполне могло быть и хуже. – О, сразу с козырей? Никак кто-то тут любит перекусить. – Отметил Таурос, обрывая сияющую дугу, протянувшуюся между их ладонями и за время, пока она существовала, как то незаметно успевший неплохо сократить дистанцию. – Так и не познакомился с этим аспектом в прошлой гонке. Я конечно рассчитывал на гордыню, но видимо молния действительно не бьет в одно место дважды. – Здесь на минуту понизили голос, добавив уже куда как более доверительно: – Окажись ты Похотью, я бы тебя отцова сына на месте прикончил бы. Без какого либо перехода, впрочем, Герцог Неостановимый убедившись в неэффективности энергетических атак, начал на глазах прибавлять в росте, за несколько секунд вымахав до размеров трехэтажного дома. Знаменитое «боевое надувательство» как оно есть. Возможно, до того момента как кулак размером с небольшое помещение устремился к Султану, даже стоило что-то предпринять?
|
|
5 |
|
|
|
|
- Шило в мешке всяко не утаишь. – по-простодушному открыто ответил противнику, немного пожав плечами и продолжая "посмаковывать" перекус. Может, кто-то и не привык довольствоваться десертами в качестве основного блюда, но уж точно не султан-сладкоежка. Даже становилось любопытно, каковы на вкус, например, Тьма, Молния или что-то более экзотичное вроде Смерти и Хаоса. Хоть очередное сопоставление с заносчивым варваром-грабителем и начинало вызывать немного покалывающее лёгкое чувство обиды, позволять ему прорастать и уж тем более озвучивать его Энес осмотрительно не стал. А от радушного откровения вероятного тестя у него меж лопаток будто стайка термитов пробежала, и Лев невольно порадовался за свою светло-русую голову, что не так уж и сильно вдался характером в любвеобильного предка.
А поединок между тем продолжался, и стоять, безучастно дожидаясь, пока его превратят в лепёшку султанских кровей, Великолепный не намеревался. И, раз уж Герцог от "лёгкой разминки" переходил к вещицам серьёзным в виде своего знаменитого приёма, пришло время и Энесу сделать так же. Так призрачным шёпотом подсказывали ему его мысли, так доносящимся до ушей восклицанием подсказывала ему и сама Нада!
Пламя безумным вихрем разгоралось в груди Льва, вместе с кровью разливалось по телу, наполняло собой каждую частичку его тела, сдавливающим жаром пульсировало в голове в такт биению клокочущего сердца – пламя чувств, пламя решимости, пламя любви. Он уже горел, пылал всей своей сутью, и это пламя душевное было почти что не отличить от того пламени, что по велению воли разжигала в его теле магия. Взывающего к истокам, хищного, звериного. Меняющего. Да явится же Лев, Великолепный Султан!
|
|
6 |
|
|
|
|
– Гляди ка, и правда что-то умеет. В тот момент, когда навстречу "надувшемуся" Герцогу поднялся не уступающий ему размерами пышущий пламенем черный лев, на лице тестя даже возникло немного задумчивое выражение серьезности. А следом за промахнувшимся по отпрыгнувшей в сторону черной кошке урадом кулаком полетела невидимая но от этого не менее тяжелая волна энергии "окаменяющего взгляда". Тут же, разумеется, поглощенная Султаном, пускай и оказавшаяся куда как менее приятной на вкус и легко перевариваемой нежели чистый свет. Впрочем, учитывая, что следующая, заставившая содержимое головы слегка зазвенеть, прилетела уже покрытым "каменой кожей" кулаком, более устойчивым к опасности высоких температур огненной львиной шкуры – целились, в общем то, и не в него. Ловко. Пожалуй, это был самый тяжелый из боев, приходившихся на долю Эмира, пускай даже тот и не мог похвастать особенно обширным боевым опытом. В общем то, именно его недостаток и сказывался, ибо учитывая, что Форма Эмира определенно не уступала "надувательства", а Обжорство блокировало любые энергетические атаки, основная разница заключалась именно в нем. Преимущества в скорости хватало на то, чтобы отпрыгивать от атак немного медлительного рогатого гиганта, но первая же попытка контратаки показала, что помимо магии Герцог не брезговал и изучением старого доброго рукопашного боя. От отвешенного им аперкота чуть зубы из пасти не повылетали. Это, чай, не деревья лапами крушить. Так что, прозвеневший, как и обещал Неостановимый, через пять минут после начала боя гонг воспринимался с очень немалым таким облегчением. И определенной гордостью, ибо хотя и оставались некоторые подозрения по поводу того что всего, на что он способен глава милитаристов сегодня не показал, ничья вышла достаточно убедительная. – Ладно, постоять за себя можешь. – С неохотцей признал Таурос, сдуваясь обратно и отколупывая от себя куски окаменевшей "брони". – Считай что первую проверку прошел. Пошли ка немного выпьем и потолкуем с глазу на глаз. На этот раз нормально.
|
|
7 |
|
|
|
|
"Я сделал это" – вместе с отголосками рокового гонга раз за разом ликующе повторялось в голове знатно разогревшегося во всех смыслах юноши, начавшего возвращаться в человеческий вид, как только Неостановимый вернул себе прежние габариты. Пусть в действительности это была ничья, лично он считал её своей маленькой победой. И ни от души вмазанный каменным кулаком ушиб, ни тревожно поднывающая после некислого апперкота челюсть не могли её омрачить. В конце концов, могло быть и хуже. Гораздо хуже. Сказать, что Льву понравилось подыгрывать диким традициям северян, было бы слишком сильно, но и малейшего рода отрицательных ощущений произошедшее за собой не оставило. Всё-таки он ведь не обманул её ожидания, да и своеобразная "похвала" от Герцога грела душу. Игра стоит свеч.
Было и куда стремиться, разумеется. В голову Энеса хорошо врезалась уловка Тауроса с окаменяющим взглядом – почти так же хорошо, как и его тяжёлый кулак. Разница в их мастерстве сияла, как полуденные миражи, и если бы Неостановимый великодушно не поставил менее жестокое условие, наверняка для "котика" всё могло закончиться гораздо более плачевно. Поздновато легкомысленный султан уразумел, что не одно лишь могучее волшебство делает воителя воителем. Но... исправь он это, быть может, с силой своего дара и королевской магии Великолепный мог бы стать лучшим стражем для Королевства? Лучшим, чем сам боевитый Герцог?
Отложив мечтательные мысли, Лев обратил взгляд на трибуны, постаравшись отыскать свою суженую и отправить ей облегчённую улыбку. Судя по очень разношёрстного вида компании, скучно ей точно не было. Интересно, о чём они разговаривали?
"Первую проверку?" – не слишком благородно хмыкнул носом. Нутро подсказывало, что "веселье" на сегодня только начиналось. Оставалось понадеяться, что Аспект поможет ему пережить попойку с полуминотавром без неприятных последствий, и что на кураже тесть не сильно прибавляет в запальчивости.
|
|
8 |
|
|
|
|
Вопреки ожиданиям, "выпить", расположившийся прямиком в "закусочной зале" и свевший меры информационной безопасности к тому, чтобы просто угрожающе зыркнуть на остальных поситителей, после чего те поняли, что не так и голодны, Герцог заказал себе ничто иное как морковный сок. Впрочем, судя по всему, ничего не мешало Эмиру заказать себе и вина. Время дурацких варварских проверок, кажется, и правда прошло и подошло время серьезных разговоров. – В общем, я не силен в политессе, а потому, скажу как есть. – Подытожил Рогатый, ополовинив стакан. – Я могу тебя поддержать. Политически. Наду не смог бы, даже если бы захотел, но после сегодняшнего представления, убедить болванов из моей фракции, что ты правильный пацан, умеющий постоять за себя – проще простого. Не делай такие глаза. Да, я не только стену головой ломать умею, но и думать ей иногда. Тебе тоже не помешает научиться. Толкнешь пару речей о том, что бездари наши младшие братья, но сравнивать их с, магами конечно смешно, сходишь на пару элитных тусовок, и репутацию мы тебе исправим в два счета. Даже лысое чмо к такому компромису не подкопается. – Теперь к тому, что я за это хочу: Заставь ее выйти из гонки. Если она тебя правда любит, то послушает. Ну или еще что-то придумай. Ноги ей сломай в конце концов и в подвале запри. Это лечится и потом извинишься. Я не хочу, чтобы мою дочь превращали в мишень в этом сраном цирке, я не хочу чтобы из нее делали перчаточную марионетку королеву для рыжей твари в маске и я трижды, нет, триста раз я не хочу, чтобы она заигрывала со своим аспектом. Мы с ее матерью только чудом не свернули себе на этом шеи, а у нее тормозов еще меньше чем у нас обоих в ее возрасте. Тебя мне не жалко, если ты мужик и любишь ее, значит и рискнуть собой, заняв ее место должен быть готов. Победишь – быть ей королевой. Но королевой при сильном мужике короле, а не приложением к трону, заглядывающим в рот бабке и этому дерьма куску, что она к ней приставила. – Такие дела. – Пожал плечами и одним махом допил свой стакан сока Герцог. – Возьмешься, будет тебе мое благословление.
|
|
9 |
|
|
|
|
Морковный сок? Выбор Неостановимого уже успевшему морально подготовиться и настроиться на "нужный" лад южанину показался действительно неожиданным, но, если подумать, довольно логичным. Похоже, кто-то не очень любит изменять привычкам. Энес тоже не любил и, с некоторым беспокойством в глазах сопроводив убравшихся восвояси обывателей, не мешкая, заказал бокал белого вина.
"Не делать такие глаза" и вправду было сложно. По большей части правда не оттого, что Таурос, как он похоже думал, выглядел в глазах Великолепного человеком недалёким – скорее даже наоборот, достаточно осмотрительным и серьёзным – а потому что Лев явно не ожидал от сурового, жёсткого Герцога такого "подарка". Ну и ну. Неужто всё правда было настолько просто? Со слов ещё-не-тестя звучало будто какая-то совсем пустяковая мелочь. Уступки однако вынуждали юного эмира немного побеспокоиться. Не отреагируют ли каким-то бурным образом на перемены в словах правителя его люди? Не почувствуют ли себя преданными? Впрочем, быстро вскрывшаяся цена "услуги" произвела на Великолепного... ещё более неопределённое впечатление.
Лев начал нервно перебирать пальцы на свободной руке и... немного подавился напитком на словах про сломанные ноги. Полностью выслушав Неостановимого, на несколько секунд он застыл с глубоко озадаченным выражением лица, после, поняв, что забыл моргать, чуть приосанился и не очень мерными глотками полностью опустошил надпитый бокал, снова замерев в задумчивости. Всем своим видом Великолепный бессознательно намекал, что он колебался. Он мог понять чувства Герцога – в конце концов, тот был просто отцом, по-своему любящим свою дочь и естественно переживающим за неё. Но было ли это действительно... правильно? Да, нет – вне зависимости от этого, ключевую роль в решении Энеса после мучительных секунд взвешивания всех "за" и "против" сыграли именно последние слова Неостановимого, перед которыми полностью меркли обещания о чистой репутации.
– Я согласен. – молчание, казалось, длилось вечно, пока Лев наконец не положил пустой сосуд на стол. – Постараюсь сделать всё, что в моих силах... кроме ломания ног. – напряжённо положил одну ладонь на другую, слабо улыбнувшись. – Но с Вас благословение. Вы пообещали.
|
|
10 |
|
|
|
|
– По рукам. – Коротко согласился Герцог, и не расходясь в словах с делом, протянул свою крепкую, покрытую совсем не аристократическими мозолями ладонь для рукопожатия. – Мужик сказал, мужик сделал.
|
|
11 |
|
|
|
|
Пусть по ощущениям казалось, что он самовольно суёт руку в тиски, Великолепный напряг кисть так сильно, насколько это позволяли возможности, и без лишнего промедления с хлопком пожал протянутую Тауросом ладонь. После чего, если у Герцога не осталось для него предложений, напутствий, угроз или же иных занимательных тем для беседы, Энес собирался с ним попрощаться и удалиться в поисках Нады... которая по не слишком удивляющему стечению обстоятельств была занята поисками его самого. Только убедившись, что где-то рядом с ними не пребывал строгий тесть, который мог случайно услышать расспросы о посиделках и "награде", Котик заговорщическим голосом поделился мыслями с возлюбленной, коварно взяв её за руку прямо как она его пару часов назад перед тем, как утащить на знакомство с папой. В конце доверительно добавив, что есть ещё кое-что, о чём он хотел бы поговорить с глазу на глаз.
|
|
12 |
|