FREEDOM.log | ходы игроков | ---[Type] Floor=1st

В суматохе боя Анна решает сконцентрироваться на террористах, что ведут бой в зале. Выбежав к остальным, она выцеливает ещё одного террориста, который стрелял в Альберто – но то ли из-за нервов, то ли из-за спешки, но она берёт прицел немного выше и пуля свистит у того над головой. Тот вздрагивает, на миг теряя устойчивое положение, но затем собирается... и атакует Анну. Отвратная ситуация дополняется тем, что за спиной тоже слышны выстрелы –похоже, её берут в настоящее окружение. И, словно этого было мало, напуганный Бардемом испанец-боевик тоже берёт себя в руки и разряжает весь магазин в Анну.

Кейт, даже если и не смотрит в коридор, теперь наверняка слышит не только выстрел из комнаты, но и то что стрельба вместе с неизвестным террористом переместилась уже в коридор. Судя по всему увлечённый атакой головорез не подозревает о её присутствии вообще.

Пока на левом фланге вновь расцветают огненными цветками вспышки выстрелов, Кавахара расчетливой контратакой укладывает своего противника, неожиданно сносно обращавшегося с рукопашным оружием – ханбо со свистом пролетает над головой, в то время как "Поток" отправляет боевика в страну вечного покоя. В помощь Эйнару, которого буквально поливают свинцом, летит граната. Как она взорвётся, Ясуо уже не видит – напрягая аугментированные мускулы, он вместе с бронированным громилой практически синхронно закатываются за угол лифта, где к ним вскоре присоединяется Альберто.

Каин же, разумно рассудив, что стоять против четырёх – даже казенная броня рано или поздно не выдержит, скрывается за углом лифта одновременно с самураем. Напоследок его очередь прошивает одного из атакующих, и тот валится на пол, уже не шевелясь. Дополненная реальность в виде счетчика патронов мигает, предупреждая о возможном перерасходе выстрелов, но пока его сменяет за углом подбежавший Альберто, начинающий поливать выживших свинцом, можно сконцентрироваться на боезапасе – всё в порядке, магазин почти полон.

Если Бардем начинал бой, то сейчас он играл закрывающую партию – во всяком случае, в этом акте, потому что пьеса заканчиваться на собиралась. Чутье ему подсказывало, что самый главный был только что убит Кавахарой. Следующим был... здоровяк, застреленный Эйнаром. Из оставшихся же больше всего выделялся успешно увернувшийся от гранаты Ясуо и пытающийся теперь укрыться за перилами лестницы террорист – видимо, имел опыт боевых действий.

Укрывшаяся за лифтом троица может видеть результат своих действий: четверка противников рассеяна, трое отскочили в разные стороны, как сумели и начинают вести подавляющий огонь. Тот, которого про себя отметил Бардем, ещё раз подтверждает опасения на свой счёт – не высовываясь из укрытия, он размахивается и метает гранату в сторону оперативников RRR. Граната летит по изящной параболе и проходит аккурат между защищающим оперативников гулом лифта и пустым пространством, чтобы шлепнуться практически под ноги. Триста грамм милосердия в обмен на триста грамм боли. UI шлема услужливо дополняет и без того паршивую картину, сообщая: граната – осколочная.

Крики раненных террористов, последний вопль убитого, выстрелы и взрывы – какофония битвы нарастает со страшной силой. Вместе со вспышками выстрелов и подсветкой шлемов, мигают высокотехнологичными примочками стены "Ацтлана", чтобы в следующий миг в снопе искр потухнуть навсегда. И только MonoLIES молчит – отрезанный от какого-либо наблюдения ИИ, он не может дать хотя бы какое-то решение для попавшей в переделку группы Альберто.

Ситуация развивалась стремительно: ещё пару секунд назад казалось, что расклад в пользу оперативников, а ошеломлённых террористов перебьют как уток, но сейчас Анна сама была окружена опомнившимися от потрясения преступниками, которые были готовы нашпиговать ее свинцом. Единственным спасением из этой откровенно дерьмовой ситуации виделся трюк, который ей уже доводилось применять после имплантации "ТОК"-а и который основывался на том, что самым демаскирующим предметом снайпера являлась ее винтовка.

Быстро пригнуться. Резким броском отправить "Лансера" в скольжение под ближайший стол, имитируя попытку укрыться за мебелью, - а затем резкий прыжок в противоположную сторону, на лету выхватывая пистолет из-под вмонтированной в бедро пластины, чтобы послать ответный "воздушный поцелуй" тому негоднику, который уже сумел избежать разрывной пули в голову.

"Убей его, Кейт!" – по внутренней связи. Вариантов, как это понять, быть не может: прямо сейчас прямо перед носом нетраннера выскочил боевик, буквально напрашивающийся получить в свою спину очередь из автомата. Если Анна сможет ещё немного прожить в этом безумном танце со смертью, то есть шанс, что Господин Смерть заберёт ее не сейчас, а когда-нибудь в непределенном "потом".

Но для этого должен умереть кто-то другой.

Кавахара удачно отскочил в сторону, и к тому моменту когда на том конце взорвалась граната - уже стоял под стеной. Сорвав на всякий случай с пояса ещё одну осколочную и бросив её за стену в том же направлении, наконец остыл и позволил себе перевести дух. Альберто и Эйнар были рядом, и угол за которым вся троица нашла укрытие поливали плотным подавляющим огнём. Где-то в противоположной стороне была Анна с Кейт, но у них там своя война, не до них. А с его стороны - фактически все трое сейчас прижаты огнём к этому сраному углу. Ситуация паршивая. Сейчас, не будь эти террористы полными кретинами, им сюда кинут гранату - и тройке оперативников будет элементарно некуда...

Буквально спустя мгновение, как Ясуо об этом подумал - почти прямо перед ним проскочила вражеская граната, и HUD шлема ласково обвёл её в рамочку и обозвал "осколочной". Сердце, кажется, сжалось до размеров горошины. О чём-то таком говорили, наверно, даосские монахи на горе Маошань, когда рассказывали про визуализацию духов. Западные варвары потом вроде как переняли эту идею как "визуализацию мыслей" для своих бульварных псевдо-эзотерических практик. Даосы эти, впрочем, тоже были те ещё поехавшие shinajin, верившие в то что бессмертие можно обрести употребляя таблетки с золотом и ртутью. Но что-то в жизни они понимали, этого у них не отнять.

- Kuso, граната!

Прокричав в сторону товарищей предупреждение - бессмысленное, впрочем, поскольку они тоже её увидели - Ясуо на мгновение замер. В подсознании молнией проскользнула память об истории почти 50-и летней давности, в которой американец спас своих братьев по оружию, накрыв брошенную ему гранату шлемом. Примитивная индивидуальная броня и медицина тех лет не дали его спасти, и в итоге он погиб - но его сородичи не получили ни царапины.

Не раздумывая, действуя исключительно на рефлексах, японец резким движением снял с своей головы дорогущий аегисовский шлем. Ухватив его двумя руками - набросился с ним на гранату, накрывая её им, как в детстве он закрывал ведром крыс бегавших в подвале. И сам навалился всем весом сверху, заранее сгруппировавшись. В голове к этому моменту никаких мыслей уже не оставалось.

Кроме той, что говорила о настоящем бессмертии. Которое обретается совсем не волшебными пилюлями.

      Скрывавшаяся за углом Кейт, по шуму стрельбы доносившемуся из центрального зала, начинала понимать, что операция где-то свернула не туда, и вместо того, чтобы дойти до нужных точек, пройдя сквозь захватчиков как нож сквозь масло, оперативники застряли уже на входе. Новенький пистолет-пулемет, выданный практически перед вылетом, переместился с ремня в руки. Затвор взведен, предохранитель убран. Голос Анны по внутренней связи как подтверждение догадкам.

      Выйдя из-за угла, Кейт открывает огонь одновременно двигаясь вперед, подстегнутый ускорителем чувства говорят, что в коридоре нет никого, кроме боевика ОСТ. Где все? Что вообще происходит? Оружие плюется гильзами, а девушка практически бежит к выходу, затормозив у самих дверей. Яркие вспышки выстрелов от дальнего столика явно принадлежат еще одному боевику, значит попытка прорыва к своим будет под большим вопросом. Палец снова давит спуск, едва отгремела первая очередь, заставляя оружие отправить в сторону врага остатки магазина. Шаг к стене — оглянуться назад и оценить, что случилось с первым. Утренний кофе тут явно был лишним: перегруженная ЦНС начинает сбоить и Кейт чувствует, что в носу захлюпало, а на губах — маслянисто-металлический привкус собственной крови.

Крик "граната" и последовавший глухой взрыв имели для оперативника сильные психологические последствия. Как будто кто-то нажал на кнопку "старт" в голове у Эйнара. Из мира резко исчезли все брифинги и заумные стратегемы, все тревоги и невзгоды, остались лишь "свои" и "чужие". И на "своих" было наплевать, поскольку их нельзя убивать. А вот "чужих" – можно и нужно. Где-то на грани сознания чудился рокот барабанов, пока ещё тихий, но на этой миссии он имел все шансы перерости в настоящий рёв!

Каин выскочил из-за угла, игнорируя вражеский огонь, и ринулся сломя голову вперёд, на ходу открыв огонь по самой очевидной цели. По тому, кто стоял совсем рядом с дверью прямо напротив и совсем не думал прятаться.
– ВРЕМЯ УМИРАТЬ, МАКАКИ!!!

За грохотом пулемета Альберто чудом заметил, что ему под ноги катится граната, которую подкинули бросившиеся врассыпную противники.
Первой реакцией было спрятаться обратно за угол, дальше - бежать прочь. Но Кавахара среагировал молниеносно, сорвав с головы шлем и укутав гранату в него.
Зрелище приковывало взгляд, завораживало своей самоотверженностью.

Перед Бардемом предстали ровные ряды марширующих полков самураев, синхронно бросающихся в бой и синхронно умирающих по команде с именем императора на устах. От многоголосого боевого клича по спине пробежали мурашки.
Наваждение усилием воли было сброшено, но отделаться от мысли, что на полу, накрывая шлем с гранатой своим телом, лежит если не один из этих древних воинов, то явно их потомок, взрощенный в той же самой самоотверженной традиции, Альберто уже, наверно, не сможет.

У Альберто, конечно, было время поразмыслить о своем жизненном пути за время от ухода со службы до поступления на работу в RRR. Осознать, как армейская подготовка трансформировала его личность. Побухать с несправедливости, когда вбитые в голову идеи долга, чести и субординации начинали своей бесполезностью в виду отсутствия объектов, которым нужно было этот самый долг отдавать, конкретно мешать жить в обычном мире, где каждый старательно делал вид, что никто никому ничего не должен.
И тут - Кавахара, как олицетворение полной противоположности этого безразличия, пробуждающий в Альберто ностальгию по тому, что было его миром и, по всей видимости, все еще им является.

Да, я дома.

Лучшее, что сейчас можно сделать для Ясуо - это не дать его подвигу пропасть зря.
Было загадкой, этой же мыслью руководствовался ли Эйнар, бросаясь в лобовую атаку, или в нем просто проснулось боевое безумие, но этот рывок лишний раз напомнил Бардему, что ситуация, еби ее мать, рассыпается в труху. Альберто колебался, решая, стоит ли тратить свои ресурсы на прикрытие Эйнара, но за спиной начало происходить что-то уже совсем непонятное - судя по звукам, уже даже хакер начала на панике заливать пространство огнем, а вместо громких ударов винтовки Анны слышались только редкие хлопки пистолета.
Боясь ошибиться второй (или третий?) раз за сегодня - он уже оставил девушек одних, и посмотрите, к чему это привело - Альберто все же решил, что Эйнар все же не настолько отбитый, чтобы совершать самоубийство о противника и представляет, что делает. Поэтому командир еще раз кинул взгляд на Кавахару, хрипло крикнул ему: "ЖИВИ!" и бросился к другой стороне лифта.

Сейчас быстро разделаемся с этими и ударим группе, которой Каин навязывает свою компанию, во фланг.

Технологическое чудо спасает жизнь Анне. В суматохе боя, когда размываются очертания даже видимых противников, уследить за бликами света зачастую невозможно. Маневр оставляет снайпера без основного оружия, но зато оставляет и жить. Только одна пуля опасно точно бьёт в предплечье, но броня RRR выдерживает – место удара немного саднит, но скоро пройдёт. Ответный выстрел из пистолета в самого удачливого – практически навскидку, не целясь, но пуля находит свою цель и "крикун", подбадривавший своего трусливого подельника, падает на пол.

Через мгновение очередь срезает и трусливого испанца, который всё же выбрался из своего укрытия – зря, как видимо. Кейт не жалея патронов отгоняет очередью того, кто так удобно встал к ней спиной – к несчастью, у него похоже были глаза на затылке, потому что он в последний момент делает шаг в сторону, видимо смещаясь за "Молью", но это спасает ему жизнь. А вот у террориста-испанца это сделать не получается. Девушка наглядно демонстрирует, что даже "технический специалист" в RRR способен себя постоять – попавший в перекрестье прицела неудачник падает рядом с убитым Анной.

Ясуо быстрее остальных принимает решение, что делать с гранатой. Учение древних самураев указывало не дорожить жизнью –гораздо почетнее было достойно умереть. В эпоху цифровых технологий и искусственных конечностей было легко потерять свою идентичность, но эти убеждения ещё были живы среди сослуживцев в Томояме. Перенял их и Ясуо. Не колеблясь, японец накрывает шлемом гранату и наваливается сверху, чтобы сдержать взрыв. Глухой хлопок, удар в районе живота – и неприятное ощущение, что хлопнулся с лестницы. Но главное в этом ощущение напоминание того, что со смертью можно повременить – Кавахара жив, отделался небольшими ушибами, а его соратники вообще могут забыть о гранате. Или не совсем.

У Эйнара, похоже, что-то переклинивает – разъяренный тем, что вынужден укрываться от огня, пока его забрасывают гранатами, бывший солдат видимо ловит какой-то особенно яркий флешбэк и выходит прямо под очередь одного из террористов, чтобы объяснить им, кто тут бог войны. Один из террористов вместе с уничтожающим взглядом Каина получает пулю в грудь и сползает по стене, не подавая больше признаков жизни. Рядом рвётся граната – Кавахара приходит на помощь, возвращая террористам должок в виде очередных трёхсот грамм милосердия. Со стороны лестницы слышится вскрик "Сток! Гори! УБЛЮДКИ!" – последний выживший поднимается во весь рост и начинает поливать Каина огнём из своего пистолета-пулемёта.

Оценив обстановку – из патовой ситуация резко перешла в выигрышную, Альберто смещается на правый фланг, чтобы помочь Кейт и Анне – как ни крути, обе вообще-то должны быть под прикрытием. Бардем возвращается как раз к моменту, чтобы выпустить вторую очередь в незадачливого террориста вместе с Кейт. Тот дергается в конвульсиях от количества выстрелов, рвущих на куски его тело, и валится ничком. Резко крутанувшись, берёшь на мушку последнего здесь – и тот, буквально шестым чувством, почуяв исходящую от тебя угрозу, бросает своё оружие и молит о пощаде.

Вместе с гулкими шагами, раздающиеся эхом в коридоре, который ведёт обратно к подсобному помещению, в эфир врывается бесцветный голос Монолайз.
— Капитан, оценив обстановку, я запросил ещё одного человека для укрепления вашего отряда. Барни Швитцер, опознавательный код шлема – 43qtf6290K. Кажется, он как раз должен с вами соединиться. По моим оценкам комплектация отряда ещё одним человеком повысит ваши шансы достаточно, чтобы подобное включение имело смысл.
И действительно, в проёме показывается кто-то в форме RRR. Камера в шлеме считывает код и подтверждает совпадение.

Мучительно долгая секунда в полете. Болезненный удар пули в бронежилет (от которого потом останется здоровенный синяк на предплечье). И отлетающий в сторону террорист, получивший свой свинцовый "подарок" промеж глаз. А затем - заставляющее чертыхнуться приземление на бок и плечо, тут же переходящее в подъем и рывок в сторону, ибо движение это жизнь.

Резкий разворот и пистолет утыкается в лицо террористу, который уже пытался застрелить Анну - но тот уже стоит с бледным видом и поднятыми руками без оружия, а рядом с ним держащие его на прицеле Кейт с Альберто. И только по другую сторону зала ещё раздаются крики и звучат выстрелы.

Анна бросилась в ту сторону, стараясь однако не лезть на рожон со своей лёгкой экипировкой и весьма неубедительным вооружением. Зрачки расширились на мгновение при виде Кавахары, лежащего рядом с дымящимся шлемом на месте разрыва гранаты, но японец явно сумел пережить свой безумный "ход конем". А вот последний вооруженный противник, кажется, не собирался выжить в этом бою - но Анна была намерена изменить это, чтобы получить больше источников информации и больше "ключей" для взлома террористической структуры в целом. Она отключила камуфляж и вышла из-за угла.

– Не надо, пожалуйста! – голос "Моли" сейчас звучал на удивление взволнованно и почти жалобно, словно она была не наемной убийцей, а безоружной гражданской девчонкой, но это был лишь точный расчет, чтобы сбить с толку настроенного на скорейшую развязку преступника и "пригасить" его агрессию, подобную отчаянию загнанного в угол зверя, хотя бы иллюзией спасительного выхода из ситуации. – Всё закончилось, вы не должны умирать так! Верхние этажи уже взяты штурмом другими отрядами, ваше руководство сложило оружие...

Абсолютная ложь - но ведь проверить это террористу некогда, верно? А затем Анна совершенно искренне добавила:

– Жизнь каждого человека бесценна. В том числе и ваша! – это было правдой, хотя ее собственный голос дрожал не из-за сочувствия к террористу, а из-за только что пережитого прилива адреналина. Как бы то ни было, но каждый человек действительно представлял собой... бесценный объект для исследования, а порой и незаменимый ключик для проникновения в умы других людей.

Анна прилежно играла свою роль, а краешек ее губ под шлемом едва заметно изгибался в призрачной улыбке.

Барни Швитцер не в первый (и не в последний, вероятно) раз поймал это странное ощущение, словно он был брошенным офисным компьютером, который кто-то вывел из режима "сна". Честно говоря, тонкости перенесения его сознания из сгоревшего почти целиком тела почти ускользнули его, как и принципы работы нейропроцессора, который служил для вместилищем для его личности сейчас.

Факт лишь в том, что в последнее время он все чаще в промежутки между миссиями не столько жил, сколько... функционировал. Вроде и самосознание сохранялось, но какое-то приглушенное, в пол-силы. Может, корпоративные техники реально настроили его нейропроцессор сбавлять обороты, чтобы не тратить без нужды (для корпорации) нужные ресурсы. Или это лишь один из симптомов нарастающего чувства отстранения от остального общества? Он уже давно подозревал, что на обязательных тестах у психолога ему давно ставят "зеленый" по приказу свыше, а чтение всех этих унылых текстов про клетки и фонтан является не более чем бессмысленным ритуалом, чтобы все выглядело прилично. Хотя какая-то проверка все равно есть, если бы он начал угрожать уже интересам RRR, Барни бы быстренько отключили.

Ладно, все это, на самом деле, было порожней мысленной болтовней, беганием битов и байтов туда сюда в голове. Сложным человеком Барни Швитцер никогда себя не считал. Идти в обход - скучно. Сидеть на посту, пить кофе, смотреть сериалы - хорошо. Выходной - отлично.

Теперь поменялись проявления. Все даже упростилось до бинарности. Сидеть без дела - скучно. Убивать - отлично.

Поэтому, получив сигнал от командира, он почувствовал как на его киберлице расплывается страшненькая улыбка.

- Понял, босс. Директива принята. Всяко лучше, чем стоять и ржаветь тут. Попросил бы пожелать удачи, но я свой запас явно выбрал. Конец связи.

...

Процесс перемещения до точки назначения словно опять был на полуавтомате, как и связь с новым посредником от корпоративного руководства. Какую бы форму они не принимали, живую или искуственного голоса в голове - все они были всего лишь оракулами Верхушки. Верхушка - это было почти религиозное понятие для Барни. Люди, которые сумели обмануть смерть за него, которые распоряжаются им настолько же, насколько он - своим дробовиком.

Но по мере приближения к цели, в его кибернетической груди начинал нарастать жар. Вот оно, вот ради чего он все еще "живет." Когда стали слышны звуки перестрелки, стало совсем хорошо.

Зайдя в коридор с дробовиком, он увидел оперативницу из группы, перестреливающуюся с вероятным противником.

Напевая под нос, Барни прошелся в темпе по коридору.

- Kickin' me
Are you dumb, sir?
Move, move
Are you done, sir?
You've makin' me
Mad enough, sir

И, прицелившись, выстрелил из дробовика появившемуся за углом врагу в коленную чашечку.

Бой был закончен. Оставшиеся два террориста были словно двумя выжившими индикаторами на перегоревшей плате, которые перемигиваются на остаточном напряжении. Пытавшийся застрелить Анну террорист вскрикнул и неестественно выгнулся, когда вышедший из-за угла Барни, движением, которое для ценителей роднило его с одним известным киношным киборгом, всадил ему дробь в колено.
— Ааааыа! — заскулил мужчина, обхватив кровоточащую ногу и закатавшись на темно-сером полу Ацтлана. — Черт, черт, да сдаюсь я!
Теперь-то можно спокойно присмотреться к недавнему врагу. Блондин, округлое лицо, пирсинг в левом ухе, мешки под глазами, грязноватая помятая одежда – сразу видно, очередной бродяга, выброшенный на обочину жизни и которому нужно в ком-то этого винить. Так почему бы не выбрать объектом ненависти электронного идола, верно? Таких в новом мире предостаточно.

Пока на одном конце этажа готовится сдаваться один, другой, что успел добавить проблем Альберто, Эйнару и Ясуо, похоже, пытался продать свою жизнь подороже. Всё резко меняет голос Анны. Видимо, щелкает какой-то удачно подвернувшийся в мозгах мужчины рычажок и он резко опускает оружие, прячась за перилами.
— Вы уже и девчонок в топки бросаете, крысы корпоратские? — слышится грубый, резкий голос, — ни-хе-ра святого. Ладно, дьявол, я сдаюсь, слышите? Не хватало чтобы я ещё перед смертью по детям стрелял.
Оружие с треском летит на пол и скользит по нему к обесточенному лифту.
— Дайте мне попрощаться с ребятами и я весь ваш, — вновь подаёт голос террорист.

Когда он наконец оказывается перед вами – безоружный, с блуждающим взглядом, можно отчасти понять, почему он так упорно сражался: поверх черной майки болтаются три жетона. Два из них он снял, как видно, с тел убитых Эйнаром и Кавахарой террористов. Каин может признать их форму: такие чеканились во время Иранского конфликта, когда американская "МеталТек" и российская "РосМеталлургия" воевали за обнаруженный палладий. "МеталТек" сумел привлечь регулярные части государственной армии к этому конфликту, в котором довелось поучаствовать и Эйнару. Вот только наёмник сумел продать себя ещё раз, а этот, похоже, нет. Идейный был, наверное. Из тех, что верят в то, что родина их не забудет. Вот только родина решила пустить палладий на машины, которые заменили его в обычной жизни.
— Так. А где девчонка? — неожиданно интересуется небритый мужчина, тряхнув головой, — я же сам слышал. Гд...
Его взгляд останавливается на Анне, и он видимо что-то понимает.
— Ведьма. — Он плюёт Лердал прямо под ноги. — Это что, ещё какая-то ваша новая технологическая срань, чтоб людям в мозги лезть? — в его тоне явственно слышно омерзение. И непонятно, к кому больше: к перехитрившей его девушке или к технологиям, из-за которых он когда-то и остался на обочине.

- Boom, boom! Ain't no dancer, - допевал Барни, опуская дробовик. Прошел дальше, пинком отшвыривая оружие от лежащего. - Boom, boom! You are done, sir!

Он повернулся к оперативнице.

- Присмотришь за этим для меня, лады? Нужно кое о чем поговорить с вашим боссом и остальными.

Не дожидаясь ответа, он направился в помещение к остальной банде. Взяв дробовик за цевье, свободной рукой он снял шлем, открывая для мира свое обтянутое дешевой (и часто заменяемой) синт-кожей лицо для мира.

- Знаю, что отвлекаю, но минуту вашего внимания, коллеги, - произнес новичок своим синтезируемым голосом, не самого худшего качества, но все равно ощутимо искусственным голосом, - у меня для вас послание. От Верхушки.

Последние слова он произнес с ощутимым пиететом. Демонстративно прокашлявшись, он продолжил.

- Боссы велят вам напомнить, что вы здесь работаете по графику. Счетчик времени тикает. И в график вы этот не укладываетесь. Требуется ускорить темп. Если будете слишком долго копаться, Верхушка решит проблему другим способом. Таким, который вам всем сильно не понравится. На ваше счастье, Они тоже не в восторге от него, так что вам дается еще один шанс. И помощь в виде меня. Барни Швитцер. Можете использовать меня, как потребуется. Для дела, разумеется. Я целиком и полностью принадлежу корпорации. Кто из вас, мясных панков, здесь главный?

"Подкрепление? Неожиданно..."

- КУИНН! КО МНЕ! - рявкнул Альберто, и из-за речевого дефекта фраза послышалась больше уродливой, чем приказной. Одной рукой он держал пулемет наведенным на сложившего оружие террориста, другой размашисто ткнул указательным пальцем себе под ноги, подкрепляя приказ жестом.

Командиру не нравилось терять контроль над обстановкой, и больше всего на свете он сейчас не хотел потерять контроль еще и над собой. Однако он был убежден, что проблем можно было избежать, если бы люди выполняли его несложные команды вместо того, чтобы залипнуть там, где залипать не нужно было, и он не мог оставить это без внимания. И сейчас собирался донести это до подчиненных.

По карте он видел, что приданная боевая единица сейчас покажется за углом... но то, что новый боец с ходу снес колено сдавшемуся, немного его удивило. Вернее, те то, чтобы удивило... Скорее, выступило характерным маркером того, что ну вообще не облегчало ситуацию.
"Еще одного маньяка прислали, блядь..."
- НЕ СТРЕЛЯТЬ! - так получилось, что пулемет Альберто смотрел в ту же сторону, откуда вышел фуллборг, и он решил повременить с тем, чтобы убрать ствол, - Назови себя!
Киборг продолжал идти, что-то напевая себе под нос, но потом заговорил сам.
Альберто все же опустил пулемет, слушая нового бойца, и, когда он закончил, ответил ему голосом:
- Переключись в канал!
Убедившись, что киборг присутствует в канале связи, Бардем произнес туда:
"Капитан Бардем, командующий группой. Спасибо, но ты тут не один у верхушки на поводке, сами прекрасно знаем," - браваду Барни он решил отрезать, - "Поступаешь в мое распоряжение."
Краем глаза он посмотрел на корчащегося от боли боевика у фуллборга за спиной.
"Обыщи этого бедолагу и забери у него оружие."

"Кавахара, Эйнар, как самочувствие? Не расслабляйтесь, будьте наготове, не пропустите новых гостей, если будут."

Затем, дождавшись, пока Кейт подойдет к нему поближе, сказал ей по связи "С этого момента ты будешь находиться там, где я тебе скажу, поняла?" и пошел вслед за Анной.

"Анна, подожди минутку..." - с этими словами Альберто на ходу размещал пулемет в походное положение, притягивая его ремнями к груди... чтобы, уже подойдя в упор к другому сдавшемуся террористу, достать пистолет-пулемет и всадить ему очередь в голову.

Сразу после этого, все еще держа пушку в крепко сжатой руке, он резко развернулся и широко и быстро зашагал к Анне, нависнув над ней всем телом и уставившись ей в глаза немигающим взглядом:
"Лердал, ты сегодня не выспалась, что ли? Что за ёбаная самодеятельность? Я давал приказ прекращать огонь и начинать сеанс психотерапии? Я давал приказ размещать огневую позицию в коридоре вместо продвижения вперед? А?" - Бардем сделал паузу, чтобы до Анны дошло, что трюк с уговорами террориста - это не единственный ее косяк сегодня, затем продолжил, - "Либо ты будешь действовать, как солдат, либо я подаю рапорт и тебя отстраняют к хуям. Ты меня хорошо поняла?"
Сохраняя расстояние в меньше сантиметра от своего носа до лица Анны, Альберто ожидал ответа.

Некоторые вещи Альберто все еще не понимал. Это правила игры поменялись и теперь в штурмовые группы допускают недисциплинированных и погранично-безумных личностей? Или просто он сам теряет хватку?

Безликий шлем Анны безо всякого выражения встретил устрашающий взгляд и гневную тираду командира, благо встроенные системы качественно приглушали внешние шумы при необходимости. Разница в росте к тому же делала ситуацию довольно комичной, если конечно отвлечься от раскиданных по залу трупов.

– Абсолютно, Альберто. – ее голос был безупречно ровным и вежливым настолько, что само по себе это сошло бы за издевку. Столь решительное вторжение в личное пространство было неприятным, но демонстрировать это Анна не собиралась. Объяснять самому Альберто смысл своих поступков и ловить его на противоречиях самому себе у нее тоже не было никакого желания.

"Посмотрим, на чей рапорт наверху обратят больше внимания...". В любом случае, как бы ни обернулись дела, скучать по нему Анна не будет. Анна в очередной - бессчетный, - раз испытала прилив усталости от необходимости коммуницировать с людьми наподобие Бардема и в очередной раз напомнила себе о том, что эти люди тоже полезны для Корпорации по крайней мере в качестве грубой силы. И если уж Корпорация использует их, значит и Анне стоит принять это как должное...

Вернув пистолет под набедренную панель, а панель - на свое место, Анна вернулась назад к своей любимой винтовке, к которой испытывала куда большую и трепетную привязанность, чем к любому из живых членов своего отряда. И с усмешкой взглянула на прекрасный образец тончайшей работы с пленными, который демонстрировал новый член отряда Бардема.

"Моль" с беззвучным смешком посмотрела на парня с развороченным коленом, который имел все шансы вырубиться от боли или умереть до того, как скажет что-то полезное. Чёртовы безумные слоны в посудной лавке, просто комедия! И Анна, исполнившись до конца абсурдизмом ситуации, переключила свое внимание на винтовку.

      Подойдя к Альберто, Кейт просто пожала плечами.
      — Я не нарушаю приказов, просто их не было... мне работать? — кивнула в сторону коридора к предполагаемой точке доступа.

      Отстраненный осмотр «прихожей» почему-то генерировал в мозгу всего одну фразу «Нихуя вы тут натоптали...». Вместо того, чтобы разглядывать изуродованные трупы и лужи крови, Кейт размышляла над тем, в какую сумму будет оценен ущерб и кто его будет платить. Можно ли оштрафовать «ОСТ» и хватит ли в их фонде средств, чтобы покрыть расходы на ремонт. Вспомнив про оружие, девушка вытащила из пистолета-пулемета магазин и посмотрела на прорези, за которыми прятались тупоносые патроны. «Меньше трети». Убрала в подсумок, вставила новый, поставила оружие на предохранитель: максимальное сосредоточение на механический действиях позволяло забить мозги избыточной обработкой той информации, которая в нормальном режиме не требует никакого внимания и осознания. Это как если думать, что надо дышать. Лучше уж так, чем размышлять о том, что где-то в этом зале лежит человек, которого разбрызгало пулями из её оружия. «Может она промахнулась? Командир же тоже стрелял? Может...». Кейт вытащила магазин из самого дальнего подсумка и поменяла местами с полупустым, поправила лямку разгрузки, подтянула оружейный ремень...

Кавахара медленно встал, отряхиваясь, будто бы не гранату только что удерживал - а провалялся в пыли. Всё тело слегка побаливало. Броня и подкожный защитный слой сделали своё дело, а боль была скорее подтверждением что он жив, напоминанием о смертности и мимолётности человеческой жизни - чем препятствием на пути к выполнению поручения от большого руководства. Бардем запросил ситуацию. Ясуо не был уверен до конца что с ним - и нагнулся, оценивая сохранность брони на теле и ногах, и разглядывая шлем. Никаких серьёзных повреждений. Закончив, взмахнул Альберто раскрытой ладонью в место ответа, мол, "всё в порядке".

Шлем, вот, был уничтожен. Насовсем. Свою задачу, однако, он выполнил - ребята из Aegis Corp могут гордится своей работой, после операции надо будет оставить у них на сайте длинный хвалебный отзыв. То, что его теперь нет - это конечно довольно досадная помеха. Но, с другой стороны - всё, что нужно, его глаза увидят и так. Потянувшись к рюкзаку и выхватив из него аварийный комлинк, Ясуо закрепил гарнитуру на голове, бегло проверил заряд батареи, щёлкнул переключателем проверяя работу - всё в порядке. Отправил наконец меч в ножны, ухватился за своего "французского друга", и обводя им двери и углы - медленно прошёлся к противоположную сторону центрального лифта.

Тут случилось и другое напоминание о смертности. Более мрачное. Бардем решил казнить сдавшегося в плен бойца, и в добавок "пропесочил", как местные говорят, Анну. Ясуо не был особо сентиментален - согласно Пути Воина, сдача в плен недопустима, и для настоящего самурая предпочтительнее смерть. Только вот самураями эти ребята не были. Самураем, при всём желании, не был и сам Ясуо. И законы вместе с конвенциями по правам человека никто не отменял, насколько Ясуо помнил. По крайней мере формально. Нужно было бы по крайней мере дать им видимость того, что их жизни имеют какую-то ценность, и изобразить хотя бы какие-нибудь символические действия для этого. Просто что бы хотя бы избежать проблем в будущем. За одно ведь ещё и какой-нибудь полезной информации из них выбить. А так - здесь ведь повсюду, будь они прокляты, камеры. Стоит записям просочится в Сеть... у PR-отдела компании будет плохой день. Очень плохой.

Впрочем, вновь прибывшая подмога - корпоративный киборг, своим видом напоминающий классического демона-они - подсказал что плохой день может быть и у самих оперативников, если не уложиться в проклятый график. Оглядываясь по сторонам, Ясуо медленно подошёл поближе, разглядывая вблизи кого это вообще к ним занесло такого. Нашёл время быстро и невысоко наклонить голову при приближении оного, формально представляясь и пытаясь проглотить свой акцент.

- Кавахара Ясуо, 2IC.

А после - стоя неподалёку от Анны, и заметив пару следов от пуль на её комплекте брони - присел рядом на колено, держа в прицеле направление на дверь на востоке. Мало того что ей только что от начальника прилетело, как сам Ясуо полагал, особо не за что - так девушку ещё похоже и поцарапало в ходе перестрелки. Ясуо на мгновение отвернулся от прицела, коротко кивнул её сторону, обращаясь тихо и быстро, уже особо не скрывая свой акцент.

- Как? В порядке?

Годами отработанный навык дал свои плоды и резкий старт позволил избежать плачевных последствий. Обычно таким приёмом пользуются спортсмены на финишной прямой, переставая экономить и вкладывая в свои движения все оставшиеся силы, на какое-то время выходя за рамки своих текущих возможностей. Такой же трюк провернул и Эйнар, стартанув из-за угла на недосягаемой для нетренированного человека скорости. Это привело к тому, что солдат времён последней Иранской корпоративной войны неправильно рассчитал упреждение и пуля, выпущенная в сочленение брони лишь вскользь царапнула по ней. Каин даже ничего не почувствовал в своей одержимости. По ходу движения оперативника пролетела ещё одна граната. Лишь невероятное возбуждение и сузившееся до точки тоннельное зрение избавили эфир от справедливой матерной тирады, какого хрена в него кидаются гранатами свои же. Вероятно самурайские традиции считали неблагородным лишать своих собратьев по оружию шанса лечь грудью на гранату во имя спасения товарищей, поэтому Каину оказали знак величайшего проявления дружбы. Как жаль, что он был лишь глупым гайдзином и не понял этого.

После резкого выброса энергии неизбежно следует спад. Дальнейшие события развивались настолько стремительно, что Эйнар даже не успевал на них реагировать. Хорошо что этот спад начался уже после того, как оперативник увернулся от длинной, на расплав ствола, очереди с короткой лестницы на промежуточный этаж. Оперативник мог лишь беспомощно целиться в безоружного врага и смотреть как тот собирает жетоны с павших товарищей. Их форма показалось чертовски знакомой ветерану, похоже сегодня в бою сошлись недавние братья по оружию. Удивительно, как наёмник, цинично продающий свои услуги смог оказаться на стороне закона, а верный присяге солдат примкнул к террористической группировке.

Пока Каин предавался философским размышлениям о том, что мир абсолютно понятен, но ему его не понять, ситуация резко менялась, но поскольку ни один из его элементов не былвражеской агрессией, штурмовик не предпринимал по этому поводу никаких телодвижений. Но это не означало, что он никого не оценивал. Действия командира были вполне объяснимы. Чуть было не вышедшая из под контроля ситуация, неожиданное и никак не обсуждаемое ранее подкрепление буквально через десяток минут после высадки из вертушки и начала операции, перетрах мозгов от высшего руководства, выдернувшего их ударную группу отборных психов на сверхважное задание и постоянно подгоняющее оперативников. Инфа о том, что "проблема может быть решена по-другому", если они не поторопятся. Кажется Эйнар очень не хотел знать, как именно, хотя решение напрашивалось само собой.

Рассмотреть присланного оперативника в деталях не удалось, ибо увиденное требовало тщательного изучения. Каин попросту не мог позволить себе изучать фуллборга мельком и на ходу. Слишком уж захватывающим это должно было быть. Но пока всё что разглядел штурмовик, так это откровенно шакальего качества синтекожу. Уж лучше вообще не носить никакой, чем такую. Неужели и остальные механизмы такого качества? Нет, такого просто не может быть! Наверняка его просто замаскировали, чтобы можно было выдавать его за поделку с чёрного рынка и открещиваться от проводимых им акций по указке корпорации. Каин был глубоко верующим человеком и его религией был трансгуманизм путём киборгизации. Эта убогая синтекожа на том, что с его точки зрения должно было быть помесью достигшего просветления Будды и снизошедшего повторно на землю Христа... Это было плевком в его сторону. Это как признать, что святые тоже срут и отнюдь не радугой.

Увидев, что Кавахара направился к дверям рядом с лестницей между этажами, Эйнар взял на прицел двери, ведущие к лифту. Не опуская ствол (кибермускулы последнего поколения позволяли делать это одной рукой), второй рукой штурмовик начал обшаривать трупы противников, до которых мог добраться, перемещаясь напротив раздвижных дверей. А было их довольно-таки много, аж целых шесть тел. При таком обыске невозможно было найти что-то мелкое и спрятанное, но оперативника интересовали гранаты (с ходу ему не удалось правильно оценить масштабы предстоящей операции и допустимые рамки коллатерального урона, так что не запасся ими в арсенале) и "медальоны смерти". Всё-таки эти ребята воевали с ним в одной войне на одной стороне. В отличие от персональных идентификаторов такие вещи искать не будут при ликвидации тел после возвращения Ацтлана под контроль RRR тем или иным путём. Так у парней будет хоть шанс на то, что их помянут в третьем тосте, если к концу операции Эйнар останется в живых.

- Каин в строю, контролирую дверь к лифту.

При виде разыгравшейся в помещении сцены, Барни оставалось только пожать кибернетическими плечами. Как будто ошибся дверью и попал в разгар семейной ссоры. Только тут "супруг" - его временный начальник до выполнения миссии или смерти. Еще и немного ушибленный имплантатами, походу, судя по расстрелу пленного. Не то, что Швитцер был против убийств. Просто это надо делать для дела или для удовольствия, а тут не пахло ни тем, ни другим. Ладно, черт с ним.

- Ладно, новый босс, я понял, - ответил он по каналу через встроенный комм-линк, - иду обыскивать бедолагу.

Девица, которую он спас, кстати, решила судя по всему, бросить потенциального опасного клиента в тылу, не позаботившись о том, чтобы хотя бы ствол забрать. Просил же ведь по-хорошему. Был бы живым, вздохнул бы.

В итоге Барни вернулся обратно к воющему парню с отстреленной коленкой и забрал его ствол.

- Значит так, дружище. Я понимаю, что тебе больно, но ты меня все равно послушай, - произнес он, нависнув над бедолагой, - мы сейчас близко к выходу. Без помощи ты сдохнешь тут, но я еще могу звякнуть и вызвать медиков, чтобы тебя забрали. В лучшем случае, ты сгниешь в корпоративной тюрьме, но все-таки что-то. А могу бросить тебя тут. Или прострелить вторую коленку.

Он угрожающе направил дробовик на вторую ногу.

- Так что давай поговорим. Сколько ваших на следующем уровне, какое вооружение, есть ли охранные системы. Хоть так, кратенько. А, вот, будешь хорошим мальчиком, могу еще голову тебе прострелить. Может, правда, так лучше будет, а? Быстренько хоть.

После бурного обсуждения и последних выстрелов на этаж опустилась оглушающая тишина. При искусственном освещении с синей подсветкой, зал Ацтлана был на военно-полевой госпиталь. Или, вернее, отделение под морг. Всюду трупы и не едино – за исключением нескольких коротких фраз, которыми перебрасывались оперативники. Бдение за дверьми, скорее всего, не было излишним, в условиях неизвестной численности противника на этаже и отсутствия доступа к камерам, но вскоре, эта проблема, отчасти должна была разрешиться. Потому что заговорил оставшийся заложник.

Определенно перед обаянием Барни было трудно устоять.

— Да! Да! Не стреляйте! — парень пытался как-то зажать рану, и хотя крови было немного, занятие это было безуспешным и говорить ему приходилось скорчившись от боли ничком. — К-как б-болит, блин... я скажу, скажу всё что знаю! Нас тут всего одиннадцать оставили, хотя Ли Шань, всё возмущался, что это мало будет. Но мастер Кадокава сказал, что у него больше нет людей и всё... на следующих, это на каком? Наших полно на девятнадцатом, сороковом, шестьдесят втором и восьмидесятом. Там чуть больше... ше... шестнадцать, кажется. Г-господи, х-хоть бинт дайте, ч-чёрт...
Парень явно не привык к тому, что в него стреляют – трясся как осиновый лист и постоянно срывался на причитания.
— У... у них там заложники. В-все, к-кто оставался работать ночью, из ученых, согнали туда. — Продолжил он, сплюнув под ноги, — а про охранные системы вы лучше м-меня знать должны, я-я-я, я же не специалист. Винтовки у них лучше, в-вроде той, что у вашей девки, — кивок в сторону Анны. — З-знаю, что Мун к-каких-то с-спецов нанял, о-они весь Ацтлан хакнули. М-может, даже щас нас вииидят, — он снова заскулил от очередного приступа боли.

Эйнар тем временем, пройдя среди трупов, которые были в том числе и на его совести, собрал армейские жетоны – которых, считая убитого Бардемом террориста, нашлось собственно всего три. Улов не обещал быть богатым – так и оказалось: вооружены они были всё теми же облегченными версиями "Шевалье", гранат в запасе нашлось ещё три у тех же бывших военных. Все осколочные. Если можно было считать, у одного в нагрудном кармане ещё осталась нераспечатанная шоколадка "Chunko-honey".

Барни выслушал пленного. Сверхценной информации у него не было, хотя кое что интересное было. Шестнадцать человек - на трех уровнях или на одном? Толком непонятно. Вообще, много народу они тут собрали. Плюс заложники. Ну если они серьезно думали, что заложники им помогут - это было наивно. Корпоративные приоритеты ясны в данном случае. Если там нет отдельных сверхценных представителей, жизнь остальных малозначима по сравнению с датацентром.

Он включил канал связи с обитательницей этого самого датацентра.

- MonoLIES, это Швитцер. Сделай запрос в штаб окружения, есть пленный, раненый, но еще живой. Сравнительно рядом со входом в парковку, чтобы его можно было вытащить. Им он нужен там, для допроса, суда или еще чего-нибудь?

— Одну секунду, мистер Швитцер. — MonoLIES исчез из общего канала и некоторое время отсутствовал. — Штаб говорит, что если он более не представляет угрозы, можно оставить в живых. Возможно, его найдёт полезным отдел контрразведки или же как-то приспособит PR-отдел.

- Понял, - ответил Барни, - только передай им, что если он им нужен живой, пусть сами пошевелятся, а то он не ходячий, не знаю, сколько протянет. Времени штопать его у нас тоже нет.

Закончив, он переключил внимание на пленного.

- Ну что, приятель, ты вытянул сегодня счастливый билет. Поживи, пока. Бинта, правда, у меня нет. Без надобности.

Он включил канал связи.

- Эй, народ, боссы говорят, им этот тип сгодится для чего-то. Есть у кого хоть пакет первой помощи, чтобы он тут не вытек? Плюс есть кое-какая инфа. Говорит, есть еще минимум шестнадцать человек на высоких уровнях. Похоже, что такое же мясо, думаю что лидеры у них засели в самом датацентре.

– Domo arigato, Ясуо. – негромко ответила Анна на участие со стороны Кавахары, позволив себе несколько более теплый тон, чем в разговоре с командиром. – В порядке. Насколько это слово вообще применимо к тому, что только что произошло.

Хотя его личная привязанность к людям и лояльность Корпорации были для довольно одинокой внутри себя "Моли" немного нелепыми абстрактными и умозрительными концепциями, навязывающими Ясуо ряд обременительных ограничений, эти качества вместе с тем делали японца с точки зрения Анны более устойчивым и в хорошем смысле предсказуемым напарником. Лердал в целом считала морально-этические системы полезными, потому что несмотря на отсутствие отклика внутри себя на них умом снайпер понимала их ощутимую и очевидную эффективность в управлении обществом и предотвращении некоторых... неприятных инцидентов. Всегда лучше держать людей на коротком поводке, чем спускать их с него: почти в каждом прячется кровожадный дикарь, теряющий разум от вида крови - и никогда не знаешь заранее, насколько далеко этот дикарь зайдет во время очередного прилива гнева или страха...

По мнению Анны все современное общество держалось на этих шатких подпорках, на по крайней мере иллюзии гуманности и справедливости, которую усердно поддерживали и распространяли СМИ и пиар-отделы Корпораций. Естественно, что в реальности дела зачастую обстояли совсем иначе, нежели в прекраснодушных речах и красивых прожектах, но и полностью рушить эти иллюзии было опасно. Даже самые жестокие и строгие режимы всегда оборачивали свой карающий жезл в ткань благих намерений и общественной пользы. Кнут и пряник, иначе просто нельзя. Конечно, когда ты молоток, то повсюду видишь гвозди, которые нужно забить по самую шляпку - но именно для этого в "отряд молотков" умные люди и включают того, кто способен взглянуть на ситуацию иначе! Иначе зачем ее приставили к этим лицензированным убийцам? "Ладно, к черту это всё" – подумала Лердал, испытав раздражение и желание действовать.

– Проверим оставшиеся помещения на этаже? Не хотелось бы новых сюрпризов... – усмехнулась снайпер.

- Ryokai, идём. - Кавахара согласно кивнул. - Надо только ещё аптечку занести нашему новому, кхм, "железному дровосеку", секунду.

Ясуо встал с колена, приложив палец к наушнику гарнитуры. Бардем вроде был не так уж далеко, но на всякий предупредить всех кто был в сети. Плюс этот новый, как там его... Штирнер... нет, Швитцер? Попросил комплект первой помощи для раненного. Японец усмыхнулся, подумав что со стороны их отряд наверно сейчас как дети выглядит, максимально непоследовательно - одного пленного расстреляли, другого наоборот собираются лечить. Но, раз Высокое Командование сказало, что этот паренёк ещё пригодится - будем действовать так, как сказано.

- Кавахара на связи, аптечка найдётся. - Проговорил на канале быстро, будто одним словом. После чего добавил. - Вместе с Лердал проверим помещения в районе лестницы на следующий этаж, в рамках общей рекогносцировки. Пока есть немного времени.

На ходу изъяв из подсумка "бионическую регенеративную присадку" из своего комплекта, Ясуо дождался пока Швитцер обратит на него внимание - после чего аккуратно метнул её киборгу. Развернулся, быстрым шагом вернулся к Анне. Поправил ремень от ПП на плече, молча кивнул в сторону дверей. Как местные говорят: "дамы вперёд".

Бардем, занятый своими размышлениями то ли подуспокоился, то ли просто решил, что на сегодня достаточно скандалов, спокойно отпустил Кавахару и Анну обследовать левое крыло. Чего-то представлявшее ценность для оперативников на миссии здесь найтись не могло, а то что было ценно в материальном смысле, забирать, разумеется, было бы глупо – технологические новинки, типа ноутбуков последней серии или же вообще передовые разработки различных устройств продать конечно можно было на каком-нибудь черном рынке, но оперативникам платили достаточно хорошо, чтобы даже для несвязанных каким-то особенным отношением к RRR работникам было очевидно, что возможная выгода не перевешивает всех проблем, которыми это грозит.

Впрочем, был ресурс, который позаимствовать можно было незаметно – и всё-таки в этом мире он продолжал представлять определенную ценность наравне с универсальной валютой. Информация. Потоки данных, несущиеся с огромной скоростью по всевозможным каналам связи. Сокровище двадцать первого века. И даже у рядовых работников "Ацтлана" могло найтись что-то интересное. Анна боковым зрением выцепила название "Эксамерин" в бумагах на одном из столиков. Странно: доктор Баррон, ответственный за "фарму" в RRR. Inc (компания оплачивала своим работникам и медицинскую страховку, в том числе и приобретение лекарств), всегда высказывался против использования этого препарата. Пропустил в этот раз? Интересно, кому... знакомая фамилия заставляет пробежать холодку по затылку: точно, она ведь видела эти таблетки у Крайчека в руках. Бегло пробежавшись по описанию лекарства, снайпер про себя отмечает маленький пункт в разделе "побочные эффекты": "у пациентов наблюдается повышенная внушаемость".

Позади стола, на других разлетевшихся бумагах, лежит указанный в рецепте врач, Кинан Берг, Анна его знала, один из терапевтов, к которым обращаются в первую очередь, если становится дурно на работе. Помимо него можно заметить ещё три трупа, две женщины и мужчина – их, правда, ни Ясуо, ни "Моль" не признают.

Кавахара, бродя среди столов и компьютеров замечает любопытный файл "Доклад о MonoLIES". Заинтересовавшись содержанием, японец делает интересное открытие параллельно с Кейт, которая в противоположной стороне ещё разбирается с доступом для самого ИскИна. В текстовом файле содержится монография одной из лекции, которую читал перед сотрудниками Джамаль Гати. Увлеченный идеями буддизма и бессмертия – сознания в первую очередь, ученый-основатель компании верил, что за оцифрованным сознанием будущее. Но прежде чем экспериментировать на человеке он считал необходимым создать экспертную модель, которая позволила бы ответить на некоторые фундаментальные вопросы, не прибегая к рискованным экспериментам. В сущности, то, о чём он говорил было не столько важно, сколько важен был факт – "MonoLIES" был проектом RRR задолго до того как Август Крайчек принял управление этой компанией. И в создании этой системы участвовал и сам Джамаль. Вот только почему на всех пресс-конференциях, что помнил Ясуо, говорилось о "новом и уникальном" проекте?

На самом деле, можно было рискнуть и спросить у самого ИскИна... чья аватарка теперь маячила на некоторых мониторах рабочих мест. Выглядело это несколько жутковато, и поначалу можно вообще было принять за какой-то розыгрыш, но судя по голосу, доносившемуся из динамиков, это был таки MonoLIES, ведший беседу с Кейт. Главное, конечно, быть уверенным, что он не поспешит доложить о таких вопросах нынешнему руководству.

Барни же, получив от Кавахары "губку", пристроил её на колено террориста. Сам он уже давно не нуждался в этом – его походной "аптечкой" были шприцы с гелем из смеси наноботов и углеродной пасты, но первую помощь оказать умел как и любой другой оперативник. Тем более что парня не требовалось спасать – только чтобы он дожил до группы, которая придёт его забрать. Благодарности, Швитцер, разумеется, не дождался, но вряд ли он на это рассчитывал.
— Подтверждаю отсутствие каких-либо дополнительных сил противника, — прошелестел голос MonoLIES в динамиках у каждого оперативника. — Продвижение на следующий этаж можно продолжать беспрепятственно. Что Бардем и приказал, после того как вернулась Кейт.





Судя по светящемуся индикатору "1", лифт был уже здесь. Вряд ли его кто-то вызвал, скорее после того как сюда вернулись террористы для удержания обороны от возможного нападения, им попросту никто не пользовался. Был он достаточно обширный, чтобы вместить с десяток-другой сотрудников, так что шестеро оперативников даже в полной боевой экипировке устроились свободно. Дизайн внутри был таким же технологичным, как и всё в Ацтлане – какие-то светящиеся панели на белом фоне стен из прочных сплавов, чтобы по возможности капсула могла выдержать падение даже с восьмидесятого этажа и не угробить того, кто находился в ней внутри: для этого в лифте были предусмотрены даже воздушные подушки. Впрочем, благодаря этой же технологичности можно было не бояться, что террористы как-то перекусят трос и отряд полетит вниз: лифт двигался на электромагнитном механизме, больше схожим с какой-нибудь электричкой. Ну а если их попытаются обломать через отключение лифта от системы, с ними есть Кейт.

Заиграла тихая музыка: спокойный мотив звучал дико в сложившийся ситуации и даже немного зловеще. Но зато теперь можно было выдохнуть и собраться с силами перед следующим этажом.

Название "Эксамерин" заставило "Моль" замереть на месте, а фамилия Крайчека заставила ее сердце забиться чаще. Она и раньше подозревала босса в "разгоне" своих возможностей искусственным путем, но больше склонялась к версии насчёт специфических имплантов, нежели химических стимуляторов. Но "Эксамерин"... Черт, весьма неосторожно со стороны Крайчека. Этот препарат был настоящей игрушкой дьявола: в обмен на безумную работоспособность ты получаешь перспективу потерять нить происходящего, забывая о самом себе, а порой и превращаясь на время в послушного исполнителя для любого достаточно убедительного манипулятора. Крайне неосторожно для руководителя Корпорации.

Любопытно, Кинан Берг настоял на том, чтобы Крайчек принимал "эксамерин", или это была инициатива самого Крайчека? Если второе, то вот очередной пример опасности неограниченного абсолютизма, способного "выстрелить в ногу" себе самому в отсутствии внешнего контроля. Если же первое...

Анна аккуратно сложила рецепт и спрятала его в кармане. Вновь встретившись с Ясуо, Лердал после некоторых размышлений спросила японца (предварительно сняв шлем, чтобы "проветриться", продемонстрировать коллеге уважение к его отказу от защиты - и заодно избежать лишней огласки того, что она собиралась с ним обсудить между делом):

– Скажи, Ясуо, ты предпочел бы ясность ума и твердость духа или возможность не смыкать глаз по несколько дней кряду? – вопрос был риторическим и вне зависимости от ответа напарника Анна продемонстрировала ему рецепт, аккуратно подчеркнув пальцем имя пациента: – "Эксамерин" это не травяной чаек и не очередной БАД, а весьма сильно бьющее по мозгам дерьмо. И наш босс, похоже, плотно на нем сидит. Несколько моих коллег лишились лицензии и попали в тюремную камеру из-за того, что пичкали пациентов "эксамерином" и его аналогами, а затем промывали им мозги, каждый в меру своей испорченности...

"Знает ли Крайчек, что играет с огнем? И кто ещё может об этом знать?" – такими были вопросы, которые Анна не озвучила, но они напрашивались сами собой.

      — Все верно, — ответила Кейт Монолайзу, напяливая шлем — Доступа до камер выше у тебя все-равно нет? Если есть — проверяй что там наверху, ищи их спецов, которые тебя ломают, нам надо добраться до них как можно быстрее. Если доступа нет, тогда потребуется точка с камерами на этажах выше, потому что мы их вслепую будем неделю в этом муравейнике искать. Ну и передай картинку с восьмидесятого этажа нашим бойцам, пусть оценят, пока будем ехать наверх, да и в штаб тоже, если еще не передала. — на этом девушка закончила нагружать ИИ просьбами, отрапортовала капитану об успешном выполнении задачи и отправилась к основной группе.

      Несмотря на удовлетворение от проделанной работы, к эмоциям все-равно примешалась некоторая доля раздражения. Многослойная и многоуровневая сетевая система не позволяла ей спокойно посидеть в запертой комнате и решить все вопросы из одной точки. С каждым этажом спасительный выход все отдалялся и отдалялся, и шансы, что их отсюда заберут при проблемах, сильно уменьшались, отчего по спине пробежал холодок. Кейт мельком оглядела своих спутников, пытаясь понять, а страшно ли им? Как выяснилось — шлемы ничего не выражали, а модных дисплеев со злобными эмотиконами поверх лицевой панели им почему-то не приделали. Что касается самурая, то по его лицу пытаться понять настрой было совершенно невозможно, особенно для Кейт.

      — По правилам корпорации вы обязаны носить шлемы, иначе даже при ранении в ногу будет много проблем с получением страховки. Её, конечно, дадут, ввиду обстоятельств, но все-равно придется основательно повозиться с бумажками, — Кейт сняла шлем и протянула Кавахаре, — Возьми, тебе нужнее.

Осмотр помещений дал скромные, но результаты - Кавахара бегло изучил текст доклада с одного из мониторов, не переставляя удивляться насколько Гати всё таки был блестящим человеком. Во многих смыслах. Правду говорят что гениальный человек гениален во всём - основать с нуля такую технологическую бизнес-империю, которой стала RRR, быть пионером во многих технологических областях, и при этом сделать это не разрушая прошлое, а наоборот - преумножая наследие предков и их древнюю мудрость, находясь в идеальном равновесии на стыке прошлого и будущего... Таких людей за всю историю человеческой цивилизации, насколько мог судить Ясуо, было мало. Оцифровка сознания действительно могла бы открыть цивилизации интересные перспективы - если бы Джамалю, да и всей компании, дали бы спокойно довести начатое до конца. Но, как всегда в истории - путь к прогрессу перегородила орда грязных варваров, ничего кроме избиения палками не заслуживающая. Задумавшись ненадолго, проводя исторические параллели между днями былого и сегодняшней обстановкой, Кавахара вдруг понял кого ему напоминает Крайчек - Токугава Ёсинобу. Такое же избалованное (и откровенно туповатое) дитя, не до конца осознающее что делать с наследованной властью и могуществом. Оставалось только надеется что до Войны Босин внутри компании не дойдёт - тут хотя бы с внешними врагами бы разобраться для начала....

Анна подошла сбоку, задав какой-то странный вопрос и вручила некий рецепт. Бегло изучил его и выслушав девушку, Ясуо попытался осмыслить услышанное. Исторические аналогии тут уже закончились. Крайчек ничего не сказал об этом, но Ясуо всё понял ещё на брифинге. Гексаграмма "Истощение", накиданная с утра, тоже говорила - нет, кричала об этом. Кто-то работал против компании изнутри, и рецепт на эту дрянь хорошо подтверждал. Ясуо повернулся к Анне, обхватив гарнитуру микрофона ладонью, не желая что бы его скептические настроения мог услышать кто-нибудь третий.

- Кто-то пытается отравить нашу компанию. Изнутри. Это очевидно. ОСТ или, может, кто-то из конкурентов - я не знаю. - Ясуо ещё раз пробежался глазами по рецепту. - Я не удивлюсь, если сотрудники отвечавшие за охрану и пропускной режим здесь, в "Ацтлане", тоже плотно сидели на этом... дерьме. Но это между нами.

Закончив с осмотром, перестроившись, отряд вскоре собрался у лифта. Ясуо немного нервничал, пытаясь осмыслить обстановку и то что значил этот рецепт. Перехватив ПП одной рукой - достал из кармана смартфон, в пару движений пальцами открыл приложение с трактовками И Цзин и заранее открытой 47-ой гексаграммой, быстро перечитал текст, сразу же спрятал его обратно - прежде чем товарищи могли бы что-либо заметить. Японца тут же осенило: фраза "затруднишься из-за металлической повозки" буквально была про них! Лифт - это металлическая повозка. Затруднение в том, что основной лифт "Ацтлана" заблокирован, действительно уже случилось. Всё сходится. Но кто тогда "человек в красном переднике", про которого говорит Книга, и от которого она сулит проблемы? Пришёл ли он уже, или его явление только ожидается в будущем? Решительно непонятно. Может...

Тут Кейт отвлекла от мыслей, предложив Ясуо свой шлем взамен утраченного. Японец отрицательно качнул головой пару раз, после чего перевёл взгляд на девушку и обратился к ней. Медленно, тихо, методично выдавливая акцент из фраз.

- Мой шлем выполнил свою задачу, мисс Куин. Я надеюсь, что когда придёт время, я смогу выполнить свою. - Кавахара запнулся, вспоминая нужные слова. - Ваша жизнь будет ценнее для успешного завершения операции.

      Рассеяно покрутив в руках шлем, Кейт водрузила его обратно, немного смутившись своему спонтанному порыву безвозмездной помощи. Тем не менее, сомнения сразу перешли в действия когда самурай достал из медицинского подсумка губку и принялся запихивать её под броню.

      — Погоди... — остановила его дотронувшись до руки, — там по умолчанию настройка на гемостаз. Повышает адгезию и агрегации тромбоцитов для быстрой ретракции фибрина. Настраивают, чтобы если конечность оторвет или артерию вскроет, лишний раз не думать. Тебе надо на репаративную регенерацию переключить. Там и репарация и ремоделирование включены в процесс, если вдруг ребра треснули. Короче, на плате красный флажок в ноль, желтый на единицу, остальное не трогай.

      Достав из бокового подсумка одну из своих бионических присадок в свежей упаковке, Кейт протянула её Кавахаре.
      — «Губку» хоть возьми, у меня еще есть. Если что — обращайся, я в медтехе почти два года отработала.