Титания: Большая Земля [Стратегия] | Партия

Избавление от паразитирующих организмов - непростой процесс, особенно если речь идёт о таких древних и живучих паразитах как аристократы. Некоторые народы прибегают к радикальным средствам вроде факела и гильотины, иные предпочитают терпеливо дожидаться, пока систематическое кровосмешение сыграет свою роль и аристократы вымрут сами собой. Но как же прикажете поступать в том случае, если аристократия одарена вечной жизнью?

Нобилитет Косталии уходит корнями фамильных древ в глубь веков и цепко оплетает корневищем власть в этой многострадальной стране. О потрясающей роскоши и возмутительных излишествах жизни косталийской аристократии слагаются легенды, а об угнетении её подданных - печальные песни. Многие поколения бесправных пейзан находили утешение хотя бы в том, что смерть неминуемо явится и за смердом, и за его господином. Однако даже в этой последней справедливости несчастным было в конце концов отказано, когда группа дворян из окружения стареющего графа д'Эхеверии, увлекавшегося салонной некромантией, достигла неожиданного прорыва в поисках продления жизни.

"Что отличает человека поистине благородного от презренного холопа? Не титул, не кровь и даже не воспитание. Титулом можно наделить всякого невежду и нувориша. Кровь смешивается, слабеет и уходит в землю, стоит лишь взмахнуть клинком. Воспитание приносит лоск, но истинной возвышенности обучить невозможно. Лишь дух возносит благородство над подлостью, изящество над дурновкусием, пурпур над серостью! Бессмертный дух!" - эти слова приписывают Эрнану д'Эхеверии, открывшему способ переселения души в новое тело, что одарил косталийскую аристократию вечной жизнью. Ритуал включает в себя немного изысканных пыток, чтобы сломить волю реципиента, и немного очаровательной тёмной магии, чтобы рассечь связь материи и сознания. Подобно всаднику, объезжающему своенравного коня, дух аристократа отбрасывает свои бренные останки и подчиняет себе молодое, здоровое тело, именуемое сосудом. Переносясь из сосуда в сосуд, - а расходовались сосуды весьма скоро! - нобилитет Косталии способен бесконечно продлевать своё существование. За свои удивительные открытия граф д'Эхеверия был признан негласным и бессменным лидером всего благородного сословия.

С тех пор минули века, а блеск и слава косталийского дворянства лишь крепли! Расцвели искусства, смелый шаг сделали наука и магия, балы и вернисажи нескончаемым калейдоскопом окрасили вечную жизнь! Существенную часть населения Косталии составила нежить, от анимированных скелетов (надёжная и безропотная челядь!) до банши (не сыскать сопрано чудеснее для грандиозных оперных представлений!). Конечно, аристократии приходилось терпеть на своих землях и живых холопов. Всё же с некоторыми обязанностями они справлялись проворнее нежити, к тому же довлела печальная необходимость селекции для выращивания новых сосудов. Увы, необходимые эстетические издержки!

Идиллия духа длилась бы вечно, не положи Катаклизм конец этому царству красоты и разума. Лишь самому графу Эрнану, узкому кружку его конфидентов и скупому минимуму нежити-прислуги удалось вовремя погрузиться на корабли, избегая гибели. Слеза горечи катилась по щеке графа, наблюдающего гибель Косталии. С ней уходили в небытие шедевры искусств и зодчества, рождённый разумом и сердцем образ жизни, легендарные графские винные погреба!.. Широким прощальным жестом граф, милостивый даже в горе и утрате, прощально помахал сгрудившимся на берегу лакеям, молящим спасти их и взять с собою в плавание. Рёв челяди, очевидно выражающий признательность за оказанное Его Сиятельством внимание, был ему ответом. Эрнан развернулся и обратил свой взор к горизонту. К будущему и Новой Косталии, что непременно породит бессмертный дух!