Клад Королевы Драконов (D&D 5е) | ходы игроков | Акт первый (первая банда искателей приключений)

Сэт был полон сомнений, но открыт для предложений, да и своих вариантов лучше у него не было, так что он согласно кивнул и вздохнул, садясь на телегу и подавая лошади команду, чтобы они с ней ехали куда-то в незаметное место. Благо, за годы своей работы бандитом, он давно набил руку и натренировал глаз на места, где можно схорониться. особенно с лошадью. Особенно на телеге! В учёт он брал также и то, что дракон может заметить их с высоты и это также надо замаскировать, так что мужчина решил оставить всё Эльмире. Перед отъездом он только сказал ей серьёзно:

— Перед тем как лезть на мельницу лучше соломку себе подстели, – проговорил тот, указывая в сторону от строения, куда он сам не так давно нырнул рыбкой с балкона, – есть шанс, что твои... что бы ты там не собралась делать приманит дракона. А так... удачи тебе. – Кивнул ей. и тронулся. Оглянувшись напоследок, он глуповато усмехнулся, выдав "чё происходит?", и снова покачав головой попытался скрыться из обзора в том числе и магессы, прочь с дороги.

Девушка пару раз толкнула Мэтти в живот.
- Она сказала что я милая.

После чего направилась внутрь, оглядывая людей. Звездочка была встречена счастливой улыбкой но девушка решила подождать пока младший брат с ней наиграется.. И уже потом сама подойдет и хорошенько обнимет ее. Пожалуй тут лишь тревожило что... Кажется их медведица может набрать вес и кое кто будет сильно переживать из-за ее диеты.

- Так... Нас попросили. Спасти людей здесь. Ибо непонятно что здесь и как. А еще забрать зерно с мельницы и не дать ее сжечь. Вот. Поэтому я и прошу кого-то из твоих милашек отправить что бы приглядеть за мельницей.

Мельница сдалась перед настойчивостью благородной Юань-Ти, хоть и поскрипела немного своими досками под ногами в знак недовольства. Когда чародейка запустила свои огни в причудливом танце, те, медленно, но верно, стали подавать сигналы в сторону крепости. Девушка понимала весь риск быть застигнутой врасплох драконом, поэтому предприняла меры предосторожности, выбрав правильную траекторию для подачи световых сигналов. Если на стенах крепости есть часовые, они, рано или поздно, должны ее увидеть.
Свет предательски изливался во все стороны, так или иначе подавая сигнал и в другие направления, но был столь тусклым, что сводил риск быть обнаруженной не тем, кем нужно, к нулю. Опасения Сэта, хоть и были не напрасны, но не оправдали себя.
Минута потребовалась для того, чтобы с крепости стали подавать сигналы. Что они могли значить - совсем другой вопрос. Они просто дублировали направленные Эльмирой послания, чего бы это не значило. Вероятно, кастелян уже ищет способ прислать помощь, но когда она прибудет?
Закончив с сигнальным огнем, девушка внимательно осмотрела камни. Очевидно ритуальные, они не излучали ни магии, ни намека на проклятие. На каждом из камней, которых в мешочке набралось 8 штук разного размера, красовалась эмблема темной богини Шар. Как ни крути, а какого-то утилитарного применения этим атрибутам, явно имеющим какое-то религиозное или культурное значение в узких кругах домов Подземья, Эльмира не нашла.
Закончив и спустившись наконец с мельницы, Эльмира огляделась по сторонам. Ни Сэта, ни повозки. Он действительно спрятался. У девушки осталось лишь понимание, в какую сторону двинулся ее напарник. Далеко он все равно уйти не мог.


Звездочка больше была увлечена своей диетой, нежели объятиями своих старых друзей. Сейчас, подойдя ближе, можно было понять, что в лапах у медведицы самая настоящая человеческая нога. Откуда ей взяться в зубах медведя - вопрос риторический. Во всяком случае, смирно сидевшие под ее присмотром пленники были целы и невредимы. Видимо, в плен взяли не всех.
- Псс, - обратился один из пленных, связанный по рукам и ногам, к Мэтти, пока тот порывался обнять Звездочку, - она сумасшедшая! Развяжите меня! Я не разбойник, я простой фермер, а со мной еще двое таких же несчастных! Она всех убила и вас всех убьет!
- Ага, ага, - подхватил второй, - она вообще не настоятельница этого храма, настоятель давно червей кормит на заднем дворе! Идите, убедитесь, если не верите!
Чумазые и окровавленные лица пленников пристально уставились на Мэтти в ожидании.

- Так... Нас попросили. Спасти людей здесь. Ибо непонятно что здесь и как. А еще забрать зерно с мельницы и не дать ее сжечь. Вот. Поэтому я и прошу кого-​то из твоих милашек отправить что бы приглядеть за мельницей.
-Как видишь, люди в храме под надежной защитой! Те недальновидные головорезы, что решились прийти сюда с оружием, уже поплатились за это. За этих же людей, - она показала пальцем на стоящих позади стражника, - ответственность несу я, а оттого никого отсюда не выпущу, пока не закончится возня снаружи. И, раз уж на то пошло и я ответственна за безопасность этих людей, то и ослаблять защиту, отдав вам одного из моих стражей, не стану. Прости, милая.
Грубость поведения этой девушки поразительно сплеталась с готовностью быть учтивой, даже доброй и милой в какие-то моменты, но от чего это зависело? Понимания не было.
- Впрочем, медведица явно ваша, я вижу. Если она вам дорога, можете смело забирать ее и идти своей дорогой. Только прошу, берегите это дитя природы, она ведь совсем безобидна.
С этими словами девушка подошла к медведице и почесала ту за ушком.
- Госпожа, позвольте мне и остальным все же выйти в крепость?! - обратился, сделав пару шагов, Маркгут. - Я не могу сидеть сложа руки, не зная где моя жена и дочь. Я очень надеюсь, что они в крепости и с ними все в порядке.
- Ах, я совсем забыла о твоей беде. Если тебе так этого хочется, иди с этими вновь прибывшими путешественниками, я тебя не держу. Но остальным настоятельно советую остаться тут!

– Могу рассчитывать на помощь? – произнеся спокойным тоном на сильване, указал на свою рану на груди.
- Если так смиренно просишь, то имеешь на это полное право! - ответила Иллари на сильване в ответ Талаю, прикладывая руку к ране на груди. Впрочем, кроме руки к груди здоровяка прижалась и ее грудь. Девушка была так близко к Талаю, что ее дыхание он мог услышать. Рана, тем не менее, затянулась.

– Мы пока не способны взять с собой остальных, вы правы в своих поступках по защите их в этих стенах, – кратко прокомментировал слова эльфийки, предварительно кивнув одобрительно в пустоту на её решение отпустить стражника с ними. Ещё один воин, знакомый с местностью, им явно мог пригодиться.

– Как всё же приятна сила жизни, идущая от природы... – перейдя на сильван и ненадолго прикрыв глаза, сделал спокойный вздох и опустил лицо к девушке. Свободная ладонь легла на собственную грудь, начав скользить к месту где тела касалась чужая конечность. Лишь слегка накрыл пару чужих пальцев, не позволяя себе большего. Стоило быть искренним и кратким в словах - ровно таким, каким он решил быть при общении с другими друидами. С теми, кто показывал себя хоть сколько-то сносным в общении разумным. – ... и тёплой руки прекрасного дитя Матери-Природы, – добавил с блаженной улыбкой.

Большего он и не мог сказать в благодарность той, кто была причастна к его ране.

– Проверим целостность даров земли, а после вернёмся и примемся думать как уберечь людей. Уводить куда или держаться места этого... Но ежели огонь заставит выбирать путь, то предпочту увидеть мудрую Фриен в рядах спасающихся со всеми, а не держащуюся места этого до последнего дыхания, – вроде и не особо много слов, но произнесены были чётко и медленно - звуча при этом серьезно.

Талай мало на что рассчитывал достичь своими словами. Скорее просто хотел убедиться в намерениях эльфийки держаться защищаемого храма.

- Но ведь это глупо! - не смогла удержаться Фери. - Крепость попросту лучше защищена.

Видя как Талай перешел на сильванский девушка и сама не удержалась переходя на этот же язык
- Там есть стража. Тут есть стражи. Если всех собрать в одном месте, подготовленном к тому что бы держать оборону. И вот... Тогда можно будет кого-то из твоих друзей отправить к мельнице. Ведь если она сгорит и всем этим людям тоже туго придется. Людям не будет что сажать, есть.. И начнется голод. К тому же с твоими друзьями будет возможность часть стражи отправить на поиски выживших людей.

Девочка глубоко вздохнула переводя дыхание. Как обычно толкая речи в первую очередь воодушевляла она сама себя и вот сейчас приходилось что-то делать с желание бежать и что-то делать.

- Если мы так легко разделяемся при малейшей угрозе... Нас ведь легко разобьют по одиночке. Я не удивлюсь если у нападавших есть еще кто-то опасный, с кем у вас не удастся так легко справится. Разве стоит превращать храм в место бойни? Не важно чьей. Врагов или крестьян. Это ведь место нужно совсем не для этого и если есть возможность... То почему нет?

Закончив с обменом сигналами, Эльмира скрылась в верхней части мельницы, не забыв прикрыть за собой дверь. Кажется, в этот раз дело выгорело, и теперь ход за губернатором с кастеляном. Аккуратно оправив платье, она не без колебаний присела на одно из перевернутых ведер, снова изучая те самые камушки. И если бы кто-то из ее спутников был здесь сейчас и мог в темноте закрытого помещения различить ее лицо - он был бы здорово напуган. Потому что никакого человеческого выражения на нем сейчас не было - была совершенно неживая маска, все богатство безукоризненно отыгрываемых эмоций словно испарилось, и девушка сейчас в самом деле напоминала настоящую змею. Однако и это чисто животное выражение было лишь обманом - в голове юань-ти сейчас шел напряженный интеллектуальный поиск.

Слишком много сущностей и слишком мало корректных данных. Чародейка все больше склонялась к версии о магической фокусировке, но это уже был не самый важный вопрос. Куда интереснее - а что, собственно, делает фанатик-шарит среди драконьих культистов? Для невеж из простонародья такой вопрос вряд ли стоял - они уверены, что все последователи темных богов состоят в сговоре, чтобы губить их посевы и травить колодцы, однако образованная патриара хорошо понимала - конкуренция среди этих самых фанатиков-культистов весьма жестокая, и режут они друг дружку в любой непонятной ситуации с большим усердием. Итак, сперва малолетки-дроу в цитадели, теперь слуга Госпожи потерь... И в этот момент две мысли сошлись к одному имени, что сочетало в себе дровийское происхождение и приверженность Шар: Викония. То ли спутница, то ли любовница легендарного и ныне, увы, покойного герцога Абделя Адриана. Это сейчас поверхностные дроу в каждом крупном городе перестали быть диковинкой, и даже здесь, в Гринесте, разоблаченные шпионы не вызвали особого ажиотажа, а сто двадцать лет назад можно было по пальцам пересчитать известных Фаэруну темных эльфов, причем по пальцам калеки. Рассказывали про эту жуткую шаритку разное - и хоронили ее заживо, и сжигали тоже живьем, но все без толку. Нет ничего удивительно, если она жива и по сию пору. А что еще вы помните, леди Пуреноти, о связях церкви Шар?

Сэт успокоил лошадь и засле на повозке, в тишине размышляя о том, какого чёрта он вообще делает в этой ситуации и когда они уже пойдут и немного передохнут? Для него было слишком много боёв. Напоминало о временах наёмничества и кучи мелких набегов. Напоминало прошлое. Он коснулся подвески на своей шее в тишине.

Интересно... то, что он сегодня сделал: люди, которых он спас, пара кобольдов, которых он победил, вот эта вся ситуация на мельнице – она приблизит его хоть немного к миру с собой или только отдалила? Действия культистов и их метания – всё это напоминало ему о старых деньках. Опять и опять! И эти воспоминания глубоко тревожили мужчину. Их действия... почему-то они напоминали ему себя в прошлом и свою банду, когда они служили культу тогда.

При работе на ребят из "Красной Руки Погибели" он получил какие-никакие знания о драконах, а потом когда их начали бить и пришлось бежать было паршиво. Зато, эти же знания пригодились ему в будущем, при вступлении в слэеры. Он расширил их, читая не только о культуре, но ещё и о слабостях драконов. И пускай понимал, что в честном бою одного такого ему с командой не победить, но вот при проявлении хитрости и нужном оружии – вполне!..

Эти размышления заставили его остановиться и нахмуриться. Он поднял свою ладонь и растянул её, растопырив пальцы. Культисты... и кобольды... и дроу... и дракон, который редко нападает вот так вот в открытую, потому что жалкий трус. Всё это очень странно... но, Сэту не хватало знаний или желания, чтобы во всём этом разобраться.

— Забей. наверняка кто-нибудь умный во всём этом разберётся, вон, Эльмира... – протянул мужчина, прикрывая глаза и прислушиваясь к ночи с арбалетом в руках, – ...а то ляпну что про неё... меня засмеют...

— Нет... – покачал головой, успокаивая себя, – быть не может... да... демоны заперты в Бездне... всё нормально. – Находясь в таком состоянии, он медленно успокоил свои чувства и застыл в сонном ожидании Эльмиры.

  Не нравилась ему эта эльфийка. Ну вот совсем. Да, рожки милые, да и сестренка той похоже увлеклась, но... не мудрено с подозрением относиться к кому-либо после такого вот приёма. Да и, по правде, у Мэтти в целом были проблемы с доверием к кому-либо, что землю топчет дольше, чем бабуля, а выглядет чуть старше сестренки. С какими тёмными богами заключила договор эта поганая раса, что бы в 80 на 20 выглядеть!?

Ну вот, а теперь эта сука ещё и к Талаю клеиться. Похоже стоит проявить кому то чуть больше инициативы, а то так и счастье своё просрать можно (вопрос правда нужно ли это счастье Мэтти оставался открытым).

Но пока у Мэтти появилось развлечение, что отвлекло от размышлений.
- Вот как? Фермеры, значит? Хотите сказать, что милая тётушка моей сестренки. - Мэттти кивнул на Фери. - Которая нянчила меня еще маленьким тифлингом, вдруг сошла с ума? Хм... наверное мне стоит поверить в подобную чушь. Маловероятно что вы просто бандиты - мародеры, верно? Что ж, надеюсь вы готовы к последствиям, если посмели оговорить члена моей семьи. Если вы правы, придется с ней серьезно поговорить, а если это все неуклюжая лож - принесем вас в жертву, а тела скормим нашей милой Звездочки. - Оскалился Мэтти. - Наше семейное развлечение, да... но делать нечто подобное с теми, кто признал свою вину и искренне раскаивается, наверное не стоит. А вот с гнусными лжецами самое то.

Где-то в храме Чонти:
– Как всё же приятна сила жизни, идущая от природы... – перейдя на сильван и ненадолго прикрыв глаза, сделал спокойный вздох и опустил лицо к девушке. Свободная ладонь легла на собственную грудь, начав скользить к месту где тела касалась чужая конечность. Лишь слегка накрыл пару чужих пальцев, не позволяя себе большего. Стоило быть искренним и кратким в словах - ровно таким, каким он решил быть при общении с другими друидами. С теми, кто показывал себя хоть сколько-​то сносным в общении разумным. – ... и тёплой руки прекрасного дитя Матери-​Природы, – добавил с блаженной улыбкой.
Кажется, поведение Иллари, направленное, скорее, на провокацию смущения и демонстрацию превосходства, нашло совсем не ожидаемый ей самой отклик. От поведения Талая она зарделась, щеки стали непомерно румяны, а глаза забегали в разные стороны от смущения. Вот она, истинная личина молодой друидки, явно не имевшей в своей постели ни мужчины, ни женщины. Разве можно так сильно расплыться в стыдливом смущении только от касания и дыхания Талая? Не найдя, что ответить здоровяку, девушка постаралась взять себя в руки и рванула прочь от героя, лишая себя чрезмерного соблазна. Предлогом такому маневру послужила статуя богини, с которой Иллари смахнула только ей видимые пылинки.

Слова пленников в голове Мэтти закономерно нашли сопротивление. Действительно, верить проходимцам, находящимся в трудном положении, было опрометчиво. Тем не менее, что-то в голосе говорящего намекало, что он не совсем врет, просто сильно переврал известное ему об этой женщине. Что именно переврал головорез - для Мэтти осталось загадкой.
- Пугай, сколько тебе угодно, - проворчал шепотом один из пленных на слова о кормлении медведя, - нам и так тут подыхать, и плевать от чего.

Маркгут засобирался, успокаивая и давая указания жителям, что оставались с Иллари. Что именно он говорил им не было слышно, но наставления заняли немалое время. Поднявшись, наконец, с колен, он обратился к группе:
- Ну что? Идем в крепость? Кажется, тут вы сделали все, что было в ваших силах. Не беспокойтесь, Иллари присмотрит за остальными, а как в городе наведут порядок, стража и сюда доберется! У нас есть время и есть на кого положиться, пойдемте!
Слова Маркгута не были лишены логики, все было на редкость оправдано обстоятельствами, если не учитывать личную заинтересованность этого стражника в поисках своей семьи. В лучшем случае она должна быть в крепости, как и большинство жителей города, верно?
- Но ведь это глупо! - не смогла удержаться Фери. - Крепость попросту лучше защищена.
- Ты не понимаешь, о чем и с кем споришь! - Подняла голос эльфийка, впрочем, тут же сбавляя тон. - Милая, я не брошу храм Чонти, даже если небо разверзнется и оттуда на город обрушится десяток напастей. Нет силы, способной заставить меня сделать выбор в пользу, пусть и хороших, но чужих мне и храму, путников. Я и моя сила нужна богине тут, а вы нужны сейчас в другом месте. Каждому из нас уготовано свое предназначение. Идите! Да будет путь ваш устлан милостью Чонти!

****
Где-то в ночных кустах:
— Забей. наверняка кто-​нибудь умный во всём этом разберётся, вон, Эльмира... – протянул мужчина, прикрывая глаза и прислушиваясь к ночи с арбалетом в руках, – ...а то ляпну что про неё... меня засмеют...
Тишина, столь непривычная после гулких боев на улицах, прервалась четкими и бодрыми шагами. По звуку можно было определить, что в сторону мельницы со стороны крепости бежит группа тяжеловооруженных солдат, не предпринимавших ни малейших попыток скрыть свое присутствие. Истинные, отборные идиоты! Были ли такие среди налетчиков?

****
Где-то у мельницы:
А что еще вы помните, леди Пуреноти, о связях церкви Шар?
Помнить можно было многое, но ничего не могло намекать на связь культа дракона и Шар. Нет, нельзя было утверждать, что Шаариты были какими-то ярыми поклонниками драконов, как и их яростными противниками. Среди этих двух культов вообще было мало общего, кроме того, что оба они так или иначе имели большой вес в Подземье. С некоторыми, конечно же, оговорками, которые нельзя было не учитывать. Безоговорочной хозяйкой Подъземья была Ллос. По крайней мере, ей поклонялись все дома дроу. К слову, поклонение одной богине не мешало великим домам строить козни против друг друга и обращаться к помощи иных сил. Да и не стоит списывать со счетов других обитателей этого, безусловно, скверного места. Туда вообще уходили все, кто не мог найти свой угол на поверхности.
Церковь Шар на самом деле представляет собой сложную сеть независимых ячеек и скрытых храмов, о чем не понаслышке могла знать и сама леди Пуреноти. Во Вратах Балдура тоже есть присутствие Шар, как и в любом городе континента. Вопрос лишь в доле этого присутствия. Кроме Нетерила, мало в каких землях терпимо открытое почитание Владычицы Ночи. Верные Шар работают в тени, подрывая авторитет и развращая добро. Впрочем, мало что известно о том, какое влияние Шарриты могут оказывать на иные культы. Об одном можно было утверждать точно: если есть какой-то союз, то он оправдан только интересами Шарритов, скрытыми от драконьих культистов. Есть, впрочем, и иной вариант, объясняющий появление камней с изображением символа Шар в руках налетчиков - один из них действительно поклонялся Шар. Пусть среди культистов дракона и мало таких, но есть и почитатели Бэйна, Талоса, Талоны, Велшаруна, Цирика, Гарагоса, Малара и кучи других злых божеств. В любом случае, объяснить происхождение этих камней здесь и сейчас Эльмире не получилось.

  - Я не смогу вам помочь, если не будете со мной честны. - Вздохнул Мэтти. - Ну же, попытаемся ещё раз? Звездочка, мне... нужна твоя харизма! Подбодри этих оболтусов, милая, а потом мы пойдем к Сигурду, да? Только крюк не большой сделать надо. - Не то что бы Мэтти рассчитывал что-то тут поймать, но... что то его тут смущало.

Фери вновь топнула ножкой, сверля девушку недовольным взглядом.
- При чем тут все эти камни? Алтари и другое? Это лишь место которое дает людям с одной верой собраться и молится вместе. Вера идет от сердца, от людей. Храмы же это.... Хорошо... Но разве Богиня требует такого? Разве при выборе помощи ее последователям и защитой каменных стен она выберет второе? - девушка сжала пальчики, опуская взгляд в низ. В глазах у девочки заблестели слезы.

- Какой смысл если ты спасешь людей здесь... Но позже.. Когда эти... изверги сожгут мельницу, лишат жителей города еды... Все здесь будут страдать от голода....

На пол упало парочка мокрых капель слез. Девочка не плакала, но парочка слезинок все же скатилось по щекам.

- Я... Я просто думала... Думала что... разве вы не должны защищать людей... защищать природу от тех кто и о ней забоится не будет. Кто начнет жечь мельницу.... подожжет лес вокруг храма что бы добраться сюда, когда поймут что здесь люди... Я..., - Фери развернулась. - Я... Дайте мне пару минут.... Я... Мне нужно прийти в себя

Сэт не издавал ни звука, затаившись у своих кустов и приседая рядом с лошадью. Он прижал её голова к себе, говоря "тише" и отдавая одно из яблок, что носил с собой ещё с повозки (оно не раздавилось, благо), чтобы рабочая лошадка вела себя тише и не пытался рыпаться особенно, когда рядом столько шума. Сэт прислушался.

Его рука была на арбалет, но нападать на группу солдат тот не стал бы... по крайней мере пока что, когда он не знает с кем имеет дело. Могли ли наёмники быть такими открытыми идиотами? Может быть. Культисты, нападающие на них, явно не были монолитом. И среди группы обычных ребят в капюшонах затесалось много бриганов, каким был он сам в прошлом. Кто-то из них мог быть новичком. Кто-то из них мог быть в прошлом стражником. Всякие бывает!

Но возможно, только возможно, это пришла подмога. Он этого не знал. Так что решил поступить наиболее разумным для себя способом: пропустить эту ораву в сторону мельницы и посмотреть, как они среагируют на то, что увидетя там. Если будут звать своих товарищей, значит пора атаковать в спину. Если позовут Эльмиру, можно расслабиться.

Совсем чуть-чуть расслабиться, впрочем. Вполне возможно, это не приятели узнавшие про Эльмиру и перехватившие её сигнал. Так что стоило сохранять концентрацию и следить за тем, что тут происходит вообще.

На реакцию варвар лишь довольно хмыкнул, отметив в своем сознание нужду чуть позже ещё раз засмущать эльфийку и посмотреть к чему приведёт общение с почитающей природу. Всё же понравилось Талаю, что он вызвал подобную реакцию, а не какой-нибудь страх или отвращение. Подобных девушек сыскать так-то не простое дело!

– Фери... – заметив как подруга дошла до слёз в своем общении с эльфийкой, Талай решил вмешаться, – думается мне, у мудрой Фриен есть понимание нужды защищать людей, чьи руки могут вспахать землю на новом месте иль храм там выстроить новый. И она, следуя мудрости этой, сойдет с места в момент опасности... А покуда в её сердце горит желание защищать их, то не стоит огонь её делить на множество направлений. Костёр горит куда ярче и дольше факела, понимаешь?

Сам же двинул к эльфийке, надеясь что его взгляд, ищущий понимания и передающий уверенность в остроухой, повлияет как-то на ту. Хотя больше надеялся, что его близость в целом поможет засмущать девушку и подкосить её размышления.

Где-​то в ночных кустах:
Впрочем, Сэт не стал преграждать путь марширующим бойцам, кто бы они ни были. Гремящая процессия пронеслась мимо, оставив после себя только пыль на дороге. Да и та вскоре улеглась на место в ожидании очередной тяжелой ноги. Лошадь довольно смотрела на Сэта, словно одобряя выбор в пользу ожидания в тени и прохладе вместо попытки унести неуносимое. Знала бы она, сколько ей еще тащиться...

Где-​то у мельницы:
Эльмира заблаговременно услышала и увидела прибывших. Это были восемь мужчин, закованных в доспехи стражи. Ни выучки, ни физических данных, одни попытки произвести впечатление. Однако, где вы видели другую городскую стражу? Туда идут те, кто слишком слаб или слишком стар для более "серьезных" подразделений.
Подойдя к мельнице, солдаты убавили шаг. Осмотревшись, в конце концов вперед вышел мужчина с окладистой бородой, похоже, в силу возраста и хоть малейшего ума ставший сержантом. В темноте солдатам сложно было ориентироваться, поэтому пара бойцов держала в руках факелы, сопровождая его.
- Леди Пуреноти! Леди Пуреноти! - старался как можно тише, но при этом так, чтобы было слышно у мельницы, позвать стражник. - Мы по приказу губернатора. Вам нужна помощь? У нас мало времени, у ворот что-то затевается! Мне приказано как можно быстрее обеспечить вас необходимой помощью и вернуть в крепость с провизией.

Где-​то в храме Чонти:
Иллари не находила себе места от слез Фери, но вместе с умилением и желанием помочь в глазах читалось сильное раздражение и даже гнев. Маркгут, не дожидаясь вскипания этого чайника, вмешался в разговор Фери, Талая и Иллари, прервав последнюю, уже намеревавшуюся что-то сказать в женском гневе. Стараясь не привлекать к себе внимание остальных прихожан, он отвел Талая немного в сторону от остальных и заговорщицки тихо прошипел:
- Иллари отсюда никуда не уйдет. Она вообще уже никогда не уйдет отсюда, как я понимаю. Она не настоятельница храма Чонти, она лишь ученица погибшего настоятеля. И это не ее чары держат в узде этих чудовищ снаружи. Она ими управляет, как может, но те слушают избирательно, норовя убить всех, кто проявляет агрессию в пределах храмового сада... Не бередите ей душу, пожалуйста, она себя считает виноватой в смерти настоятеля Баэля. Для этого будет еще время, чтобы все рассказать, но сейчас не оно. Прошу тебя, успокой свою спутницу.

Все эти нашептывания неловко подслушал и Мэтти, явно не способный проигнорировать тот факт, что кто-то так тесно общается с Талаем. Разбойники, поняв, что козырь из рукава выпал слишком неожиданно, лишь растерянно посмеялись. В этот раз они не смогут обмануть услышавшего так вовремя чуть больше, чем им хотелось бы, циркача.
Впрочем, не только Мэтти слушал: малышке Фери тоже не составило труда услышать то, что должно было остаться только между двумя мужчинами. Иллари, вне зависимости от того, слышала ли она разговор или нет, все прекрасно понимала. Пытаясь сдержать свой гнев, она, словно вулкан, была готова излить злость и на Фери, и на Талая, и на Маркгута! Признаваться в собственном бессилии она не собиралась и не просила делать это капитана стражи. Жадно хватая воздух, всхлипнув пару раз, она села у ног статуи и, замерев, зарыдала. Хрупкие плечи девушки не выдержали напора обстоятельств, как бы ни пыталась она казаться сильной. Девичий рев сотрясал стены храма, доселе остававшегося непоколебимым....

Погрузившаяся в раздумья, сидя на ведре, Эльмира даже успела сонно смежить веки, однако суета снаружи вернула ей бодрость. Поблескивающие в темноте глаза широко распахнулись, мышцы лица задвигались, придавая ему приличествующее случаю выражение - юань-ти вновь была готова к социальному взаимодействию:

- Да, это я! - отозвалась она в ответ на звуки своего имени, спускаясь вниз и появляясь на первом этаже мельницы. Оглядев присланное подкрепление, девушка продолжила:

- Итак, сержант, ситуация следующая. Здесь, как видите, два трупа культистов. Там, за мельницей - еще четыре. Проблема в том, что это не все - двое кобольдов-подранков и два человека успели убежать. К сожалению, у меня не десять рук, а эти разбойники оказались еще трусливее, чем я думала, - девушка пока сознательно опускала боевую роль Сэта, словно для нее в одиночку нападать на десяток противников дело обычное и повседневное. - Насколько я поняла - у них был приказ сжечь мельницу, именно поэтому я не решалась ее покинуть, так что, если мы не хотим любоваться со стен цитадели очередным пожаром - придется оставить здесь какое-никакое охранение. Не могу поручиться, что они не решатся вернуться. Касательно продовольствия - нам удалось реквизировать у этих мародеров телегу с хлебом, она сейчас спрятана в надежном месте с моим товарищем. В связи с этим вопрос: что там затевается у ворот-то? Потому что доставить продовольствие в цитадель явно не получится скрытно, а прорываться с грузом через захваченный город, собирая у себя на хвосте всю эту разбойную армию, которая в нем хозяйничает - так себе план.

Разведя руками в стороны, леди-змея выжидательно уставилась на сержанта. Пока она совершенно искренне не понимала, на что рассчитывали в плане доставки муки в цитадель губернатор с Эскобертом, и склонялась к тому, чтобы понадежнее спрятать телегу где-то за городом и возвращаться под защиту стен налегке. Впрочем, в Гринесте могли быть еще какие-то секреты или лазейки. Угу, например, телепорт, или хотя бы широкий подземный тоннель прямиком в крепость, по которому свободно пройдет груженая повозка.

Сэт прибывал в тишине и изоляции, которые ему дарил куст. Ощущения были почти родные. Знакомые. Как широкие объятия терновника, в котором тот пережил самый ужасный день за свою долгую жизнь.

Ветви едва-едва касались его лица, двигаясь под порывами ветра. Они покачивались. Гладили его по щекам покрытым щетиной. Слегка стучали по спине и шелестели по ногам густой листвой. Всего один такой придорожный куст и в самом первом бою за этот день служил ему защитой и надёжной преградой от врагов. Он его... оберегал.

Порой ему казалось, что эта защита была практически божественным проведением или чем-то сродни ему, потому что каждый бой, проведённый им вне родной стихии кончался неуклюже и плачевно, но стоило ступить в оплот ветвей, как ужасающая волна спокойствия накрывала его с головой. Сэт ощущал щекочущее единение с природой.

В этой тишине ветер и шелест поля глушил все звуки, так что Сэт не слышал разговора.

Через его мозг проносилась одна и та же мысль, снова и снова: "А что, если я не услышу начала боя Эльмиры с противником? Что, если я как и эти культисты позволю ей умереть?". Мысль постепенно нарастала.

— Леди, скажи, – шептал он тихо, сжимая одной рукой арбалет, а второй амулет на своей шее, – что для меня важнее: пойти и спасти товарища... одну жизнь, – облизнул пересохшие губы, – и рискнуть мукой, или спасти муку... вещь... – ещё одна долгая пауза, – ...и прокормить множество ртов, помогая людям в крепости?.. Я... не знаю...

Порой против воли удается подслушать то что не стоит. А это вызывает уже ярость. Перешёптывания надо делать там где нету десяток лишних ушей. А здесь чертов дурак просто разрушил весь образ за который и могла цепляться бедняжка и вот предавалась простым слезам, человека кто потерял кого-то дорогого и цеплялся лишь за внешне непреступную упрямость и решимость.. . А этот... Этот... Как его? Будет балдой решил... Р-р-р... Сгризи его пятку Звездочка.

Пришлось срочно утирать свои слезы, которые... На деле были очередной игрой призванной надавать на жалость, но которым сейчас уже совсем не было места на личике Ферианны. Парой шажков подскочить к эльфийке и вероятно довольно бесцеремонно ухватить ее за щечки поднимая личико и встречаясь с ней взглядом.

Сейчас на лице Фери не было привычно беззаботности, наигранности. Нет. Она была... Серьезна, уверенна, словно наконец вспомнила что она вообще-то старшая сестренка, а не вот эта вот милая которую баловать надо - младшая.

- Идем, милая. Совсем расклеилась. Давай где-то спрячемся от этих вот мальчишек и я приведу твое красивое личико в порядок, - пришлось использовать сильванский что бы всякие любители подслушать обломались. Кажется конечно и Талай знал язык фей, но один это уже лучше чем толпа.

Была ли Фери готова к агрессии? Что ее начнут покрывать проклятиями? Что попробуют ударить? Да. Только вот это ее совсем не смущало. Если это поможет Иллари, то.... капелька грима спрячем небольшой синяк или еще какую небдуь мелочь.

Покрепче обнять, пытаясь поделится поддержкой. Ты не одна...
- Ты поплачешь... Я буду рядом, не переживай. Просто... Давай отойдем там, где не будут смотреть, - участливо прошептала она, все еще на сильванском.

– Добро.

Выслушав мужчину, кивнул тому и было хотел двинуть успокаивать одну плаксу, как неожиданно появилась вторая... И это ему как разорваться надо? Тогда для успокоения одной лучше отправить Мэтти, как более знающего близкого человека, а к эльфийке...

Не успел здоровяк начать реализацию, как Фери вроде сама успокоилась и даже сама принялась друидку успокаивать. Видимо, задача могла решиться и сама собой? Хотя оставлять ту с Иллари не особо хотелось. Всё же Фери была в основе сложившейся проблемы, так что и сейчас могла чего не того наговорить? Однако Талай... Решил довериться. Пусть лучше побудут вместе. Успокоится или нет - не важно. Это в любом случае не должно было занять много времени. Да и против увода друидки в другое место он был не против: негоже столь важной личности расклеиваться перед людом и так напуганным.