Fallout: Cajun Wasteland | ходы игроков | 2. Роздейл

Понемногу изжога отступила и на смену ей пришла банальная тошнота. Юда давно не ела, но тошнота была не от голода. Ее тошнило от одной мысли, что этим скользким окопавшимся в пустоши богачам придется служить. Возможно, положить жизнь, доказывая, что ты достоен подтереть задницу Бордо. Тем временем Франни увозили всё дальше.

Нет, она не подписывалась на такое унижение.

Юда из последних сил держалась, чтобы не стиснуть кулаки, осознавая, к чему это приведет. Но ее гордости и презрения пока хватило лишь на отказ от предложенного курева и сейчас, вдыхая дым от сигары Джонатана, слушая его комментарии по поводу табака, она едва не тряслась от злости.

Задание мальчишки-шерифа было странным донельзя. Видя арсенал прислужников Бордо, Юда ни за что не поверила, будто они не смогли изловить одного вора. Следуя этой логике, Лугару давно должны были их всех порешать. Что-то здесь было подозрительно. Юда не любила такое, а еще сильнее ее нервировало то, что они не могут как следует обсудить задание между собой.

- Эт всё занятно, вор ваш - не проблема, - пока нервы не взяли верх, встряла Юда. - Но в боеприпасах мы так-то тоже поиздержались. Иначе, зачем бы мы пошли за работой, теряя время?Снабдите нас патронами, нашпигуем ими красавчика. А не понадобятся, так вернем обратно, - чуть наклонившись вперед, дабы быть поближе к собеседникам, предложила Юда.

– Снабдить вас патронами? – Слим вскинул брови, будто бы не веря в такую наглость, и, очевидно, хотел это высказать, но Бордо остановил его одним властным жестом.

– Дай им патронов, Слим. – Приказал шерифу мистер Бордо. – Можно считать это небольшим авансом. В конце концов, эти люди и так чрезвычайно великодушны, чтобы рискнуть жизнью и полезть в заминированный город с безумным снайпером просто за хорошую рекомендацию. Это весьма необычно для наёмников, хочу заметить.
Бордо усмехнулся одним лишь краешком губ, а затем, откинувшись на спинку кресла, вновь затянулся сигарой.
– Стурджес, у тебя что-то есть для них? – Спросил он у скучающего доктора, который в этот момент наслаждался виски.

– Есть кое-что. – Пожал плечами скучающий доктор, вращая стакан и наблюдая за тем, как вращается в нём янтарная жидкость и плавающие в ней кубики льда. – Но для начала пусть справятся с заданием нашего всемерно уважаемого шерифа. И вообще, я бы уже хотел продолжить партию а не болтать. Я деловой человек, и у меня не так много времени на развлечения, чтобы терять его на болтовню о бандитах, работорговцах и прочих отбросах с Пустошей.

– Уж извините, доктор, но я вынужден отнять ещё немного от того малого времени, что отвела нам судьба на наши джентльменские развлечения. – Вновь заговорил агент Донован. – По долгу службы я обязан уточнить кое-что у наших гостей.
Положив локти на стол, агент наклонился немного вперёд, и задал вопрос.
– Вы, если я не ошибаюсь, шли сюда откуда-то с южного направления, причём издалека. – Проговорил он. – Где-то в том районе, если верить актуальной информации, скрывается весьма опасный преступник, которого я сейчас разыскиваю. Вы когда-нибудь слышали о Похитителе Тел? И если что, я не о классическом фильме с Борисом Карлоффом.

      Что-то происходило прямо сейчас. И дело не в странном поведении этого Агента Донована. Оно, впрочем, надо признать: очень впечатлило Тристана. Человек, чувствующий себя вольготно: потому что может. Складывалось впечатление – словно тут играли в какую-то игру, в которую бурильщика не посвятили. И он лениво вращал головой, от лица к лицу, а сам при этом усиленно пытался понять, что ему тут весьма не нравится. Внешне мужчина принял серьёзно-деловой вид, как бы в готовности что-то сказать, если его попросят. Но внутри... Всё было сложно. Окутано дымом. Дымом чьих-то интриг и табака. Ни то, ни другое не нравилось Тристану. Но в данном случае лучшей стратегией было молчать. Но не просто молчать, а делать это с умным видом. Услышав задание, внутри себя мужчина слегка приуныл, но внешне только выказывал размышления над методом устранения местного сумасшедшего. Впрочем...
      – Мистер Слим, а какой калибр у винтовки этого сумасшедшего? Хотя бы примерно, – задал серьёзный вопрос Тристан.

Джонатан молчал, уже составлял набросок плана для будущего нападения на вора из церкви. Была бы возможность выкурить его, выкурил бы, но он не знает его вообще, но для старика это как раз дело на очень маленькую группу.
- Тш, дорогая. - попытался Джонатан осадить Юду, когда так она заикнулась о том, что одинокий стрелок на башне церкви не проблема. - Это ошибка всех прошлых ребят, что полегли в попытке пойти в лоб... Пойдёшь быстро, наткнёшься на ловушку. Пойдёшь медленно, пристрелят. Средний одинокий стрелок в правильном месте, может составить проблем против большой толпы. Вот тут и нужен точный подход к делу... У меня есть пара мыслей, как можно противостоять ему, но подробнее могу рассказать только на месте. Надо посмотреть, подумать, потом действовать. С наскоку таких стрелков не взять... Я сам был на месте одинокого стрелка один раз, занозой в заднице для неприятелей, я был по колено в воде в центре болота и посредственным стрелком и то я не давал продохнуть. А этот чудик засел на самой высокой точке Порта-Аллена, нутром чую.

Но Донован отвлёк Джонатана своим опросом по поводу Похитителя Тел, но он впервые слышит эту кличку и не может вспомнить, было ли в молодости что-то подобное, но он нахмурился, сделал затяжку сигары и выдохнул большой клуб дыма.
- Похититель тел? - переспросил старик у агента, напрягая свои извилины. - Не слышал... У него есть приметы? Почерк, может?

Что? – Слим переспросил у Тристана с таким выражением лица и с такой интонацией, что стало понятно, что шериф прекрасно всё расслышал. Просто посчитал этот вопрос глупым и неуместным. – Да мне-то откуда знать?! Меня там не было, а моим помощникам в тот момент было не до этого! Да какой бы ни был, мало всё равно не покажется!

– На самом деле, наш шериф не очень хорошо разбирается в таких вещах. – Не удержался от немного язвительной фразы доктор Стурджес, снисходительно улыбаясь. – Но прошу не судить его строго за это. Молодой шериф Слим более талантлив в политической сфере, а должность шерифа как раз больше про политику, нежели про перестрелки с преступниками. Об этом лучше спрашивать у его помощников, которые действительно ходят под пулями, а не репетируют речи перед зеркалом в своём кабинете.

– Слышишь, ты... – Вскипая, зашипел Слим, но агент Донован немедленно поспешил погасить конфликт.

– Господа, господа! К чему это всё? – Примирительно поднял руки агент. – Доктор Стурджес, будьте сдержаннее со своими комментариями. А вы, шериф, не воспринимайте безобидные шутки так остро. Вы ведь оба делаете одно дело. Вы строите светлое будущее для своего прекрасного города. Вам необходимо действовать сообща, и поддерживать друг друга. Не так ли, мистер Бордо?

– Угу. – Без видимого интереса кивнул мистер Бордо. – Так что там с этим твоим Похитителем?

Покуда за покерным столом шла эта небольшая склока, Джонатан понемногу размышлял о том, слышал ли он где-то истории о Похитителе Тел. Он знал великое множество слухов и баек с Пустоши, правдивых и не очень, но он не был на Пустоши несколько десятилетий, и не слышал никаких новостей. Что бы там ни была за история с этим Похитителем, это точно что-то новое и относительно-недавнее.

– Почерк у него несомненно есть. – Ответил на вопрос Джона агент Донован. – А вот с особыми приметами беда. Видите ли, "Похититель Тел" это не просто красивая, устрашающая кличка. К сожалению, она ещё и довольно метко описывает суть этого преступника.

Агент Донован сложил руки перед собой, сомкнув ладони, и практически соприкоснулся пальцами с кончиком собственного носа. Его лицо, с которого никогда не сходила расслабленная, уверенная, чуть лукавая улыбочка, вдруг посерьёзнело, а взгляд стал беспристрастным и хищным.
– У этого преступника много разных лиц. Возможно, он даже не имеет своего собственного лица, лишь чужие лица, которые он забирает вместе с чужими жизнями. – Рассказывал агент Донован. – Похититель Тел открыл некую варварскую технологию, которая позволяет ему просто вырезать из чужого мозга ту часть, что отвечает за память, и личность любого человека, не нарушив при этом остальных функций. Стирая личность жертвы, он заменяет её своей, замещая утраченный фрагмент мозгового вещества неким устройством, которое носит в себе цифровой отпечаток личности самого преступника. Фактически, он действительно присваивает себе чужое тело, чужой мозг, внедряя в него собственный разум. Выявить подмену бывает очень трудно, даже если знаешь обо всём этом. В сущности, есть лишь один способ узнать его наверняка. Разъём на затылке.

Агент Донован наклонил голову вперёд, и постучал себя по затылку двумя пальцами. В том самом месте, где у покойного Дарнелла находилась крышка, скрывающая носитель памяти, что сейчас отягощает карманы Джонатана.
– Круглое отверстие с металлической крышкой, прямо в черепе. Вот здесь. – Проговорил агент Донован, а затем выпрямился вновь. – Уязвимость несовершенной технологии, слишком заметный след инвазии. Это единственная его особая примета, которую можно узнать наверняка. Он всегда старается прятать эту штуку за волосами, головными уборами или париками, потому что она привлекает внимание, а на том берегу Миссисипи о нём знают практически все. Это сюда пока что новости не дошли. Возможно, от того он сюда и бежал, что о его преступных деяниях здесь пока не известно так широко.

Донован всё продолжал и продолжал говорить, пылко и эмоционально.
– Под чужими лицами этот психопат проникал в самые высшие структуры нашего государства. – Продолжал он. – Обманывал, манипулировал, крал. Вносил хаос, сеял панику, дестабилизировал обстановку, подрывал изнутри сами основы существования Америки. Он убивал самых достойнейших из американских граждан – учёных, военных, политиков, и уже под их личинами совершал свои диверсии и террористические акты. Он успел совершить безумное количество преступлений, прежде чем был выявлен Секретной Службой. Это самый опасный государственный преступник в послевоенной истории США, а может, и в довоенной тоже. Он очень коварен, умён, жесток и беспринципен. От его рук пострадало чрезвычайно много людей. В том числе тех, которых я знал лично.

Агент Донован почтил память погибших кратким молчанием, а затем продолжил.

– Похититель Тел это опасный террорист и идеологический враг нашего государства. – Произнёс он. – Этот человек ненавидит Соединённые Штаты Америки, противится возрождению этой страны и жаждет ему помешать. Одержимый иррациональной ненавистью, Похититель Тел желает, чтобы наша страна так и осталась разделённой, разрозненной, погружённой в анархию и диктат отдельных мелких вождей, постоянно грызущихся за остатки наследия США, пока окончательно не превратятся в живущих в грязи дикарей. Следуя своей извращённой логике, он считает такой мир лучшим, и он объявил нашему государству войну, которую ведёт в одиночку. К сожалению, он умён, настолько же, насколько и безумен, поэтому вёл он эту войну небезуспешно. Но ему не удалось победить. И это было вполне предсказуемо.

Последнюю фразу агент Донован произнёс не без гордости, откидываясь на кресле, принимая вальяжную позу и затягиваясь сигарой.
– Почуяв угрозу, он бежал прочь. Он пересёк Миссисипи, скрывшись на этом берегу, надеясь, что США ещё недостаточно сильны, чтобы пересечь великую реку и достать его даже здесь. Разумеется, он ошибся, и когда он это осознал, он заметался в панике. По моей информации, этот тип бежал дальше, куда-то на Юг. Как раз туда, откуда вы и пришли, если я правильно понял.

Агент Донован вновь склонился к столу, опираясь на локти, и обратился к нефтяникам со всей серьёзностью.
– Он ищет союзников. Тех, кто укроет его, спрячет от нас, защитит, а возможно, присоединится к нему в его борьбе против нас. Он безумен, но он коварен. Он талантливый манипулятор, который уже многих ввёл в заблуждение и обманом заставил себе помогать. Все эти люди потом теряли всё, и винили лишь себя за то, что поверили волку, прикинувшемуся овцой. Мы пытались помочь всем его жертвам, но иногда нанесённый им ущерб был слишком велик. Поэтому я стараюсь предостеречь всех, кого встречаю, чтобы они с большой оглядкой верили разного рода пришлым демагогам, и не вступали ни в какие авантюры, в которые он пытается их вовлечь. Предостерегаю и вас.

Сцепив руки в замок, Донован с самым серьёзным лицом произнёс.
– Если у вас появится, или если уже есть хоть какая-то информация об этом человеке... Если вы что-то слышали, что-то видели, что-то знаете... Особенно если речь идёт о каких-то крупных, развитых сообществах, которые есть первоочередная цель этого подонка... В общем, я буду в Роздейле ещё два дня. И если у вас будет что-то для меня, любая информация, то я с радостью это выслушаю. Если понадобится, даже помогу вам. Это дело государственной важности.

Усталость была Юде на руку. Агент так разошелся, что сразу стало ясно: он проверяет их, хочет вывести своим представлением на чистую воду. В любом случае, ему однозначно было выгодно так распинаться. Неизвестно, как отреагирует на такое давление Джонатан и эта его Мэвис... В общем, решила Юда, самое время...зевнуть. И тут же спохватиться, мол, да-да, продолжайте, занимательная история. Которая и не думает заканчиваться.
- Извините, я думала ваша речь завершится заданием, а вы, оказывается, просто предупреждали и теперь наш список пополнился еще одним монстром. Да, это и правда страшный враг. Думала, после Лугару меня уже не удивить, - лицо ее при этом оставалось столь бесстрастным, словно она обсуждала, на каком боку лучше спать в этом городке.
- Однако судя во вашим словам, если бы мы что-то знали, нас бы уже не было в живых. И мы уж точно не разгуливали бы по пустоши, берясь за любую работу.

      Наверное, Тристан тоже хихикнул бы от забавного замечания врача. Всё же в пустошах вполне естественно ожидать самопровозглашённого от шерифа какую-нибудь там экспертизу в оружии, пусть даже без особых детективных способностей. И неприятная реакция Слима покоробила бурильщика, заставив его чуть поморщиться. Тема начальства, которое не особо сильно разбирается в том, над чем оно должно по идее начальствовать – стара, как мир. Проблема заключалась в том, что хиханьки да хаханьки в окружении множества стволов – неплохой путь к деревянному макинтошу.
      Поэтому Тристан просто вздохнул.
      «Светлое, блядь, будущее», – окинув взглядом не особо дружных людей, нефтяник немедленно засомневался в перспективах этого поселения. Пусть даже тот мистер Бордо поднял тут всё, люди и в послевоенном мире остаются людьми: слабо способными к адекватной кооперации существами.
      Но эти мысли вскоре отошли на второй план.

      Потому что Агент Секретной Службы (не очень-то и секретной, будем честны, если только сам Донован не шизофреник с компанией таких же "поехавших" шестёрок внизу, одетых в картонную имитацию брони – в чём Тристан всё же сильно сомневался: слишком серьёзно всё это выглядело даже для его собственной "шизы") затравил занятную историю. Бурильщик аж уши развесил: насколько одновременно дико, фантастично и увлекательно звучала фабула Похитителя Тел. Проверять её на истинность ему не хотелось абсолютно. Но принять к сведению стоило.

      – Ох-ре-неть, – искреннее прокомментировал нефтяник, выражая лицом искреннее удивление, – прям как в этих древних журналах с картинками, как их там... где эти суперлюди ещё, – немного помявшись да почесав затылок, мужчина покачал головой и пожал плечами, – ну, вы, наверное, поняли. Похоже, он гениальный хирург. Хм, – специалист повернул лицо к Юде, – я предполагаю, Агент подразумевает, что мы могли бы, например, просто найти тело со странной дыркой в затылке. Это тоже, как никак, зацепка. Верно ведь говорю, мистер Донован? – Тристан кивнул в сторону представителя США, – но я не помню ничего такого, так что, вероятно, мы ничем не сможем помочь, – бурильщик развёл руками, – разве что только быть бдительными и подозрительными к тем, кто носит длинные волосы или странные шляпы.
      Изо рта Тристана выпала, вероятно: месячная норма слов.
      Настолько он был впечатлён рассказом о Похитителе.

Джонатан не стал своими мыслями ходить вокруг да около, он почему-то догадывался, что Похититель Лиц это не тот агент, что остался в прибрежном городе с дырой в черепе, и чей девайс он носит на руке. И этот девайс начинён взрывчаткой. Старик не мог сказать прямо, что имплант у него, что компьютер держит его в заложниках, что он с радостью бы от него избавился... Но он не вчера родился на этом свете и понимает, что нельзя доверять смазливым мужикам в красивых костюмах, которые представляются секретными сотрудниками правительства США. В этой ситуации он оказался между огней правительства США и анархистов, это если Донован не врёт. А он может врать, как дышать. Джонатану нужно было задать вопросы Мэвис, в более тихой обстановке.

- Мы видели многих людей на своём пути, мистер Донован. Кривых, косых, странных, людоедов, агрессивных, Мозга из местной лавки, одного насильника, парочку анархистов, которые ненавидят Соединённые Штаты. С ходу ни один из них не подходит под ваше описание, но с учётом ваших слов может я вспомню такого. - тщательно он подбирал слова с учётом того, что это его взорвут за неправильное слово, пока компьютер наверняка подслушивал его разговор. - На данный момент я ничего не могу сказать, за что прошу прощения.

Старик прокашлялся, сделал последнюю затяжку хорошей сигарой, откинулся на спинку стула, тяжело вздохнул.
- Ладно, нам пора готовиться брать того урода на башне за жопу, провести разведку, изучить местность, даже шипы которые проткнут подошву ботинка могут быть его ловушками. Как я говорил, инженерный подход. - выразил он уклончивое желание закончить диалог на рабочей ноте. - Приятно было познакомиться, Мистер Бордо, шериф, док, агент Донован.

Агент Донован вполне поддержал Тристана в его удивлении данной новостью, и согласно закивал, когда тот упомянул о комиксах.
– Точно-точно! Как какой-нибудь злодей из комиксов про Механиста, или безумный учёный из "Потрясающе Крутых Историй(ссылка). – Подтвердил он. – Это настолько поразительно, что даже не кажется реальным. Я даже удивляюсь тому, как спокойно это воспринимает ваша подруга.
Кивнув на Юджину, Донован посерьезнел.

– И всё же, это и в самом деле правда. – Подытожил он всё сказанное. – Знаю, шанс, что на него наткнутся обычные бродяги-наёмники, очень мал, и ещё меньше шанс, что они смогут понять, что перед ними самый опасный государственный преступник. Но всё же, даже самый маленький шанс нужно использовать. Чтобы выследить этого парня, я буквально рою носом землю. Мои полевые агенты проверяют каждую зацепку, отрабатывают каждый мельчайший слух, даже самый нелепый, и только благодаря этому мы смогли напасть на его след. И даже, с определённой уверенностью, понять его намерения.

Агент Донован обвёл троицу нефтяников взглядом.
– Как я говорил, его цель это крупные сообщества вне контроля государства. Потому он и перешёл Миссисипи. Потому он и движется сейчас дальше, на юг. Он бывал в Роздейле недавно, а я пришёл сюда по его следу, после чего мы смогли наладить сотрудничество с мистером Бордо. – Агент и плантатор обменялись взглядами, после чего Донован продолжил. – Он бывал и в других местах, и ещё побывает, но его конечную цель определить нетрудно. В этих местах есть только одно достаточно крупное и защищённое сообщество, которое пока что стоит в жесткой оппозиции к нашему государству. Нефтяники с "Натчеза". Думаю, этот тип направится именно туда. И остаётся надеяться, что лидеры нефтяников откажут ему так же, как в своё время отказали нам. Потому что если нет...

Лицо агента Донована приняло самый зловещий вид. Но он не стал заканчивать фразу. Вместо этого он вновь заулыбался и откинулся на своём кресле, заложив руки за голову.
– А впрочем, вряд ли вам интересна большая политика. Вы же простые бродяги с Пустошей, ищущие заработок, и готовые рисковать за крупный куш. Вот и не забивайте себе этим голову. Просто знайте, что если вдруг что, я буду здесь ещё два дня. Сейчас я и моя охрана расположились в имении мистера Бордо, который очень радушно принял нас, и если у вас всё же появится информация, вы знаете, к кому обращаться. Винсент, вы же пропустите этих ребят ко мне?

– Если вы настаиваете. – Без особого энтузиазма ответил Бордо. – Но только после того, как они закроют вопрос с этим чёртовым стрелком. – Повернув голову к троице нефтяников, Бордо обратился к ним лично. – Мне будет достаточно рекомендации от шерифа, что вы не подвели его, и вас пропустят на мою территорию. Но полноценно работать с вами я буду только если у меня будут все рекомендации. Всё, больше вас не задерживаю. Свободны.

– До свидания, господа. – С улыбкой произнёс Донован вслед нефтяникам. – И мне тоже было весьма приятно с вами познакомиться.

– Наконец-то. – Высказался Стурджес. – А то, я уж думал, не доиграем.

Охрана сопроводила всю троицу до выхода. Динго без лишних вопросов вернул им всем оружие. С этого момента они могли спокойно отправляться на все четыре стороны. Вся беседа с лидерами Роздейла и агентом Крепости заняла у них около часа. Оставался ещё один час до полуночи.

Интересно, попадался ли кто-то на удочку этого актера Донована. Нужно быть довольно недалеким, чтобы повестись на его предостережения и страшилки. Однако стать вдвойне бдительными тоже не помешает.
- Не знаю, как это называется у вас. У меня для этого есть слово "влипли". Старина, может побеседуешь с этой своей мадам? Кажется, она утаила кое-какие подробности. Я так вам скажу, если он и поверил, что мы бандиты с дороги, то слежку вряд ли прекратит, - едва они отошли на безопасное расстояние, Юда дала волю своей подозрительности.
- И не пора ли нам найти Стремнилу?

Джонатан снаружи бара снял с себя маску спокойствия и нервно стискивал зубы, рискуя свихнуться от стресса. Агент Донован в такой близости казался экзистенциальной угрозой для рыбака, не только угрозой жизни. Старик много людей видел на своём пути, однако самые страшные из них, которые способны врать в лицо, улыбаться, а ты даже заранее зная врага в лицо начинаешь сомневаться в своих целях. Его ухмылки и шутки словно имели цель расколоть старика, выудить как рыбак на живца ценные сведения, а потом его ждала полная неизвестность. Поэтому ему было трудно стоять на ногах, вместо этого он приблизился к доске объявлений, прислонился к ней и утёр пот с лица.

- В говно брамина наступили, вот хорошее слово, Юда, бери на вооружение... Не в этом городе болтать с ней. - резко он ответил на предложение Юджины поболтать сейчас с компьютером на руке. Он сейчас напрягал извилины, словно осмысливал разговор в прошлом с агентом и хозяином плантации со свитой. Да, поэтому Джонатан никогда не возглавлял переговоры, он ещё бы чуть-чуть и раскололся бы прямо там за столом. - Да, надо найти Доу... Ох, чёрт... Сейчас, надо обдумать всё.

Он пропускал воздух через ноздри, испытывал нервное напряжение, пытался выпустить напряжение.
- Тристан, ты идиот. Эти люди там они тебе не друзья, не товарищи, здесь не нефтяная платформа. Каждый из них потенциальный враг, а ты тут завёл речь про комиксы, твою ж мать! Грогнака-Варвара ещё бы вспомнил прямо там во время деловых переговоров! Тьфу! - вдруг он перешёл на оскорбление не к месту болтливого союзника и потёр переносицу не в силах удержать всех своих чувств после переговоров. Но буря в его душе утихла, он уверенно встал на две ноги, глубоко вздохнул и выровнял мысли. - Извини, что сорвался... Давайте просто найдём Стремнилу и пойдём спать. У нас есть время отдохнуть и обдумать следующие шаги, будем этим пользоваться. Сейчас это наше единственное преимущество.

      Этот разговор получился по итогу нервным да слегка дурацким. Тристан вышел из бара в смешанных чувствах. Рассказ Донована, особенно последняя часть оного с упоминанием нефтяников, – изрядно накрутил неприятное параноидальное настроение. Заниматься же чужим заданием вовсе претило без пяти минут французу, который видел в этом только растягивание без того не резинового времени без каких-либо гарантий.
      И тут на него накинулся Рид.

      – Ну да, ну да, – тут же резко повысил голос Тристан, огрызнувшись на Джонатана с кирпично-перекошенным от раздражения лицом, – какие к хуям деловые переговоры? Нам буквально кинули в лицо "сперва добейся", да ещё эту прохладную историю. "Вайб", знаешь, что такое? Это не переговоры; это как будто мы припёрлись просить милостыню и господа снисходительно решили отсыпать немного патронов нам с барского плеча. Ещё историю рассказали на сдачу.
      Бурильщик поморщился, засунув руки в карманы.
      – Ладно, проехали, – отозвался он на извинения.
      – Утро вечера мудренее.

Чтобы найти Стремнилу, Юджина просто вызвала его по рации. Тот, услышав команду возвращаться, сухо отозвался.
– Понял.

Уже когда вся команда нефтяников собралась в "мотеле", Стремнила принялся рассказывать, что он видел.
– Место, где держат нашего человека, это бывшая авторазборка. Ну, так написано на старой табличке над воротами. – Докладывал он сухим, монотонным голосом. – Огороженная сетчатым забором открытая территория. В самой дальней части закрытое строение, похожее на большой гараж. Возможных входов три: две подъёмные гаражные двери, и одна бронированная дверь с открывающейся бойницей. На крыше здания стоит автоматическая турель, контролирует фронтальную зону перед входом в здание. Задняя стенка здания совершенно глухая, но там есть вентиляционное отверстие, в шести-семи футах над землёй. Достаточно широкое, думаю, я смог бы проникнуть внутрь через него, ликвидировать противников и открыть дверь изнутри. Только нужно снять защитную решетку и убрать вентилятор, который там установлен. Все эти манипуляции могут быть замечены противником изнутри. Также через это отверстие я слышал их разговоры, но очень неразборчиво из-за шума. Судя по ним, внутри как минимум трое противников. Возможно, больше.

Кажется, за всё время, которое нефтяники вообще знали Стремнилу, это было самое большое количество слов, которые они от него услышали. Возможно, самое большое количество слов за двадцать лет.

– Из здания никто не выходил, ни наш человек, ни возможные противники. – Продолжал тем временем Джон. – Но ближе к вечеру к ним приходила та обритая наголо женщина из числа людей Динго. Она что-то им принесла, и воспользовалась интеркомом у ворот, чтобы сообщить о себе. Она потребовала впустьть её, после чего турель отключалась, и она подошла к двери. Ей открыли изнутри, на стук, и она вошла внутрь. Пробыла там двадцать минут, после чего вышла, без своего груза. Была чем-то довольна. Это всё, что мне удалось увидеть.

Обсудив проблему, нефтяники решили, что лучше бы им решать её на свежую голову и с новыми силами, поэтому, общим голосованием, приняли решение отправиться спать. Перед сном ребята хорошенько поужинали, распечатав свои пайки, а Юджина доела своё вяленое мясо, оставшееся после привала. Подкрепившись, нефтяники спокойно разбрелись по койкам.

-------------------------------------------------------------

Ночь прошла спокойно. У группы было достаточно времени, чтобы выспаться в тепле и относительном комфорте. Утром всю четвёрку разбудили настойчивым стуком в дверь, и когда один из сонных нефтяников открыл, на пороге его встретила девушка, что работала здесь, но другая, не та, что вчера.
– Хозяйка к вам послала. – Сказала девица. – Сказала, чтоб вы отдали ключ и освободили помещение. Ну или платите, чтобы остаться тут ещё на ночь.

Доев остатки своих военных пайков и допив остатки воды в флягах, нефтяники вернули ключи от номера, и покинули его со своими вещами. Однако, перед уходом работница мотеля шепнула им кое-что.
– Жизель вам просила передать. Хьюи попробует вырваться от хозяина ненадолго. Если что выйдет, то он будет вас ждать где-то с десяти и до двух часов, пока его не хватятся. Дом Элриджей за каналом, напротив сгоревшего здания. Только зайдите с чёрного хода, чтоб вас никто не видел.

Прежде чем отправиться куда-либо, Юджина решила закрыть свой должок перед Жестянщиком. Тот был на ногах уже с самого утра, и вместо приветствия сразу же указал ей место.
– Вон станок, вон заготовки. Будешь делать кастрюли. У меня куча заказов со всего города, а я никак заняться не могу.

Однако, с самого начала что-то у Юджины не заладилось. Первая партия самодельных кастрюль пошла прахом. Работа была для Юджины слишком непривычна. Жестянщик несколько раз витиевато обругал Юджину, та в долгу не осталась, и после короткой перепалки Юджина попробовала снова. И во второй раз вышло уже куда лучше. Поняв свои ошибки, Юджина быстро освоилась, и анчала клепать одну кастрюлю за другой. После кастрюль были сковороды, котлы, кружки, турки для кофе, и прочие полезные в хозяйстве вещи. Вскоре на полке выстроились целые ряды посуды, и Жестянщик милостиво разрешил Юджине и её друзьям пользоваться станком и для своих нужд.

Джонатан тем временем заглянул в Таун Холл. Уцелевшее после войны здание из светло-красного кирпича было разделено на две половины, одну из которых занимал шериф с помощниками, а другая была отведена под арсенал. В кабинете шерифа так же была смонтирована большая клетка для содержания в ней преступников, и там уже томилось несколько грустных, грязных мужчин. Шериф Слим, узнав Джонатана, кивнул, не вставая из-за стола.
– А, это ты. Наёмник. – Молодой шериф демонстративно харкнул в плевательницу, стоящую у стола, явно пытаясь выглядеть круто и солидно в глазах старика. – Зачем пришёл? Уже справился, чтоли?
Когда Джон напомнил ему о патронах, тот ещё пару секунд делал вид, что вспоминает, но, видя, что Джон не отступится, недовольно крякнул.
– Каплан! Отсыпь старику патронов. Нет, не из арсенала конечно, дурень! Поскреби там среди конфиската, может что ещё осталось.

Помощник шерифа собрал остатки патронов в старую жестяную коробку, служившую в прошлом для хранения пулемётных лент. Внутри с характерным звуком катались по дну собранные им патроны. Коробка была поставлена на стол, и шериф кивнул в её сторону.
– Поройся там, может найдёшь что. Только давай быстрее. – Поторопил он рыбака. – И не забудь поблагодарить мистера Бордо за доброту. Кто бы ещё вам просто так подарил патроны.

На дне коробки Джон обнаружил множество кустарных патронов разнообразного калибра и весьма сомнительного качества, которые если и стал бы заряжать в своё оружие, то только от безысходности. Что-то подобное он сам крутил в молодости на старых верстаках при помощи самодельных инструментов, снаряжая заново уже отстрелянные гильзы и переплавляя на пули свинец из аккумуляторов. Впрочем, хорошие экземпляры попались и среди них. Вот, например, четыре красных цилиндрика дробовых патронов. А вот небольшая горсточка десятимиллиметровых. Попалась и пара винтовочных патронов, которые подходили к его винтовке, но Джон и так их практически не тратил. Остальные патроны либо не подходили, либо ими было не из чего выстрелить. Впрочем, Джон мог прибрать и их – вдруг пригодятся.

Взяв всё, что ему нужно, Джон откланялся и покинул вотчину шерифа Слима, вернувшись к своим.

Теперь надо было решить, что делать дальше.