Агентство "Latero Altero" | ходы игроков | Ночной Хищник

12 апреля 2000 года
Роллинг-Хилс
17:36
К моменту, когда форд подъехал к городу, двое из членов команды уже были на месте.
Встретивший, как старого знакомого, Салливана агент передал на руки материалы с адресами сначала ему, а затем и прибывшим после него.
На данный момент пропало три женщины и двое новорождённых.
Предполагается также несколько неудачных нападений, но с чем Грань* не помогала, так это со свидетелями. Слишком быстро стираются воспоминания о иной стороне мира у непосвящённых. Древний защитный механизм беспощадно стирал следы потустороннего. Совсем скоро о пропавших забудут даже их родные. С остальным разберутся федералы, а задача прибывших - устранить первопричину.
Из переданной информации известны:
- Джеффри и Элли Коллинс. Пропала беременная Элли. Первая жертва хронологически, Грань уже вероятно стёрла память.
- Джозеф и Эми Бэк. Пропала беременная Эми. Вторая жертва, Джозеф на полпути к забытью. Следы борьбы, разломанная мебель и повреждённая отделка.
- Сара Коул. Жила одна, пропал новорождённый. Третья жертва, но тяжёлый случай. Стадия Забвения не известна.
- Чарльз и Фелика Мэнсон. Пропала Фелика вместе с новорождённым. Четвёртая жертва. Скорее всего, Забвение только началось.
- Меллиса и Джон Миллс. Жертв нет. Разломанная мебель. Пятая, не удавшаяся жертва. Совсем свежая, с живым свидетелем - наиболее ценный источник информации.
Каких либо следов твари на улицах обнаруженно не было, но после опроса свидетелей, может иметь смысл осмотреть город. Элементарное чутьё никто не отменял.

Сунь с нетерпением выбрался из машины, даос с большим удовольствием добрался сюда по воздуху, но выбирать не приходилось. Дело, как всегда, было запутанным, и река судьбы уже начала омывать берега мира смертных, восстанавливая баланс завесы.
Ознакомившись с краткой сводкой, парень лишь хмыкнул, его силы сейчас не особо могли помочь в поиске жертв или нападавшего. В группе были те, кто справится с этим куда лучше него. Поэтому он занялся той частью, что могла хоть как-то помочь. Проверить баланс этого места. Он не думал, что тень жестокости уже оставила глубокий отпечаток, но возможно само место родило нападавшего. Сложив руки в символе единства, юноша закрыл глаза, а в следующее мгновение открыл их, они сияли изумрудным светом. Теперь оставалось лишь взглянуть на мир вокруг, главное было не заострять внимание на товарищах, каждый из них проецировал достаточное количество энергии Инь или Ян, это могло легко помешать искомой цели.

Выйдя из форда, Арчибальд сразу же достал чёрный мешочек из своего кармана.
"Мои дорогие коллеги, прежде чем начать миссию я предлагаю воспользоваться моей колодой."
Он вытащил из мешочка небольшую колоду карт, продемонстрировав её своим коллегам.
"Гадание, не очень точная практика и к её итогам стоит относиться довольно критично. Но как начальная точка в нашем деле она подойдёт. Итак, позвольте мне начать..."
Выученными движениями перемешав колоду и разложив её в форме подковы, Арчибальд задаёт вопрос "Гермес Трисмегист, своей мудростью укажи нам дорогу! Чем является нечисть терроризирующая Роллинг-Хилс?"
Отобрав три карты из колоды, Арчибальд переворачивает их лицевой стороной вверх...

– Никогда не видела европейского оммёдо... – зачаровано произнесла Юко, наблюдая за действиями Арчибальда. Сначала она не поняла, почему он предупредил "не слишком полагаться на гадание", но, посмотрев за короткой молитвой ками, она поняла, о чем он говорил: такому методу действительно не стоило доверять. Независимо от результата, впрочем, она решила немного помочь гайдзину в искусстве прорицания. – Господин Уортингтон, прошу прощения, но, возможно, гадание станет точнее, если вы пройдете обучение у оммёдзи? Я не очень знакома с искусством гадания... Но все прорицания, что я видела, требовали куда больше подготовки.

– Я посещу госпожу Коур. Может быть, она сможет что-то вспомнить, – Кикумуре было не очень приятно заставлять человека вспоминать о ране на душе, но это было необходимо: ради других и ради самой Сары. Наверное, было крайне страшно забыть близкого человека... Мико планировала использовать четки для того, чтобы заставить разум жертвы сопротивляться грани – а после заострить внимание на том, что она видела, чувствовала и слышала и не было ли при этом какого-либо диссонанса.

Гыргыл молча и послушно последовал за всеми, со всеми все посмотрел, обнюхал, выслушал всех, кто сказать чего хотел и понял, что не его это, со свидетелями общаться и разговоры умные вести, тем более, что и на английском он говорит не слишком разборчиво. Северянин сделает по-своему, как знает и умеет сам - ровно как зверь без следа не ходит, так и дух, столько людей пожравший, совсем неуловимым быть не может. И если глаз человека его и не видит, то другие духи точно могут что-то знать.
- Здесь буду через два дня, как солнце поднимется.
Сказал многозначительно и побрел в лесок ближайший, впрочем, от помощи не отказывающийся и с радостью с собой напарника берущий, ежели таковые найдутся.

Небрежно припарковавшийся по прибытии Салливан принял документы от очередного агента. Было в их "Обычности" нечто жутковатое, конечно: встреть он их и не знай их деятельности – и внимания не обратил, но с учётом контекста... Невольно развивается паранойя.
–Так, детишки-ребятишки, очевидно нужно заняться последней жертвой, но я к предпоследней наведаюсь. Для моих методов последняя немного бесполезна, если так подумать... Кто со мной?

Выложенный сразу по приезду на место расклад старших арканов дал... Неоднозначный результат.
Иерофант, Смерть и Сила. Сложно было точно сказать, на что указывают карты.
Но что-то внутри вас подсказывало, что Иерофант здесь из-за возраста. Нечисть исключительно старая. Вернее даже, древняя.
Смерть была ожидаемой. Искомое может быть как человеком так и монстром, но исходя из прошлой карты - едва ли это смертный.
Сила... В такой безликой комбинации, скорее всего говорит о равном развитии всех сильных и слабых сторон. Нечисть может быть как не выделяющееся в чём-то конкретном, так и исключительно хороша во всём.
В паре миль отсюда, среди молодых деревьев, житель далёкого севера зрел за грань материального мира.
Получившие обильную жертву духи наперебой рассказывали об всём, но в потоке звуков, чувств и воспоминаний было сложно выцепить что-то конкретное.
Перед глазами проплывали картины величественного города возведённого из глиняного кирпича. Прямые и многоуровневые улицы, далёкий пустынный горизонт. Невероятно высокая башня, шпилем возвышавшаяся в самые небеса...
Кажется, духи рассказывали о родине искомого. О разрушенной тысячелетия назад цивилизации...
В то же время, в одном из домов билась в истерике потерявшая всё женщина. Борьба мистического тумана и древнего механизма порождали бурю в её разуме.
-Нет, не подходи!
Она кричала в безумстве, словно пытаясь остановить кого-то. Кажется, она обращалась к "ней". Возможно, искомая нечисть женского пола или внешнего вида. Или, по крайней мере, приняла подобный облик.
Монаху же не удалось ощутить ничего. Быть может дело в самом городе, может, в самой твари, но поиски не увенчались ничем.
На одной обычной американской кухне тем временем происходила... Вполне обыденная в общем-то встреча.
За столом сидел владелец данного дома, Чарльз, молодого вида мужчина с гривой чёрных, кудрявых волос. Опущенная борода вкупе с неряшливого вида одеждой, создавала образ типичного американского холостяка. Коим он в скорее и станет для общества, стараниями Грани и федералов. Правда, из общей картины слегка выбивался крестообразный шрам, на лбу, но даже не смотря на это, Чарльз создавал впечатление хорошего, дружелюбного человека.
-Ну так что же привело тебя к моему скромному порогу, дружище? Пиво не предлагаю, моя жена страшно это дело не любит. Наверняка нервничать будет, когда вернётся из санатория, если застанет меня подпитым.

Северянин задумчиво сидел в предзакатных сумерках, пряча взгляд в костре и обдумывая полученные знания. Духи, словно малые дети увидевшие конфеты в руках родителя и теперь конкурирующие за внимание взрослого, показали ему некогда величественную страну, что отдаленно напоминала ему и этот край. Сколь Гыргыл удивлялся "машинам" и как был ошеломлён "метро", также стоял бы с раскрытым ртом и в этой, явно солнечной, цивилизации. На севере совсем не так. Как жили его деды тысячи лет назад, так они сейчас и живут, разве что сталь появилась и оленей научились разводить. Хотя в чем-то чукчи стали похожи на современного человека - им привезли сахар, табак, чай и, к сожалению, огненную воду. Столетия сражений с казаками не победили север, а золото и водка справились за пару десятилетий.
Гыргыл вздохнул, вспоминая, как много сильных охотников и достойных людей стали тенью себя прошлого, упиваясь до животного состояния.

В огне догорали картинки былых времен. Если бы охотника учили истории древнего мира, он бы сказал, что увиденное напоминает ему Древний Египет, возможно, государства на берегах Тигра и Евфрата, может быть Вавилон или еще какой-то регион Месопотамии. Но наук северянин не знал, поэтому он скорее почувствовал , на секунду прожил крошку той прошлой жизни, впитал её вкус, запах, песок на зубах, обжигающее солнце, легкую одежду из льна на коже, терпкий аромат фиников, радость от разливов Нила, горе по ребенку, пропавшему в реке и ставшему подношением Себеку, холод бронзового хопеша в руке, молящего о глотке человеческой крови.
Гыргыл степенно поднялся. Это место изжило себя, пора возвращаться к соратникам и авынраԓьын**. Собрав немного костей, испачканных кровью, северянин будто по навигатору точно пошел назад, словно прожил в этих лесах всю жизнь. Хотя на самом деле, жизнь он прожил в гораздо, гораздо более страшных и лютых чащобах.
- Не местное оно, не родное. Не здесь было, а здесь теперь. Место его старое - песок и солнце, с тропинками из камня и с ярангами из камня. Очень давно, да. Так давно, что может старше "Грани". Не знаю, но думаю - не само оно пришло. Принес кто-то. Может само принесли, а может и вещь его. Тело, амулет, дух - северянин коротко изложил увиденное и свои мысли по этому поводу соратникам.

"Ага, начал забывать уже... Вечно у федералов шило в жопе. Не удивительно, что они между ведомствами в фильмах постоянно срутся. ЭТО ДЕЛО В ЮРИСДИКЦИИ АГЕНТСТВА, П***РЫ!"–Устало выдохнул рыжий.
–Ага... Дык это, я жеж как раз по этой теме. Меня кен... Знакомые из санатория попросили зайти. У них там что-то прое...–Тяжело было строить из себя доктора, когда лечил ты ломаные рёбра беспрестанно бранящихся байкеров, единственный способ общаться с которыми был ещё более громкий мат, чем у них.–Форс-мажор, как г-рится, произошёл, братан. Ничего серьёзного, просто один из пациентов пронёс в грелке вискарь самодельный и начал буянить. С благоверной твоей, Чарли, всё путём, но она тогда на процедурах была, кольцо оставила у врача, а у него же была её карточка медицинская, и это всё немножко заигралось. Её саму сейчас беспокоить не стоит – сам понимаешь. Ты это, можешь описать кольцо ейное, чтоб мы найти могли? Если есть фотка – было бы шикарно. И если есть её медицинские документы, то мне бы хотя бы взглянуть.
Закончив возиться с документами и поняв, что идея найти кольцо особого результата не принесла, Калеб отправился по адресу последней жертвы с теми же вопросами. Ему казалось, что уцелеть ребёнок мог потому, что он не здоров – и налётчик, кем бы это существо не было, это почуял.

Бао закрыл глаза, он не особо надеялся что-то почувствовать. Рядом было слишком много эманаций, которые могли легко обмануть даоса. А чего-то, что могло бы прорваться за этот калейдоскоп цветов ему либо не удалось почувствовать, либо нужно было искать в другом месте. В любом случае, действия остались без результата, оставалось надеяться, что у коллег вышло лучше.

- Арчибальд, верно? Твои карты, они ведь что-то типа звёздного атласа Дао, позволяют заглядывать за границы порога реки судьбы? Я не силен в фангши и не могу читать тиграммы. А 41 фразы Ди-Ша, сейчас недоступна мне. Поэтому если ты расскажешь, может быть, мы что-то придумаем. И постарайся сделать так, чтобы твои слова были понятными. Я конечно гений и рано или поздно разобрался бы сам, без чьей либо помощи, но это так утомительно.

– Пожалуйста, спокойнее! – поняв, что её усилия ни к чему не приводят, Юко сделала пасс рукой, прекращая источать алый туман и оставшись ненадолго с Сарой, чтобы та пришла в чувство и не начала совершать слишком радикальные и поспешные решения. Покончив с этим, она покинула дом несчастной.

"Может быть, стоит воззвать к ками? Ах, точно, у меня же нет подношений...", – к тому же, местные ками ей незнакомы и она не была уверена, что они захотят здороваться с такой чужачкой, как она. Передала по телефону остальным, что информацию от Сары Коул получить не удалось. Юко не была уверена, что она сейчас сможет сделать – на её родине ёкаи предпочитали жить в одном доме или бесцельно путешествовать, а не осваиваться в городе. "Святилища!", – и Кикумура быстро поняла, как почему её екаи вели себя: все из-за святого божественного присутствия в многочисленных святилищах и храмах. Поэтому на всякий случай она решила проверить местные часовни и попытаться уловить в них божественное присутствие – или присутствие иных сил.

Сложив карты таро назад в мешочек, Арчибальд посмотрел на своих коллег: шаман плохо говорящий на английском и высокомерный монах. Своеобразные люди, но Арчибальд ценил их знания и умения в охоте на нечисть. Видение шамана о родине нечисти, подтвердило догадки о её исключительной древности. Это было проблемой, знания Арчибальда были довольно обширны, но не настолько что бы разбираться в нечисти из древней Месопотамии. Хотя была и возможность, что нечисть происходит из древнего Египта, а египтомания оставила достаточный след в оккультных науках европейцев. Закончив свои размышления Арчибальд начал говорить:

"Итак, дорогие коллеги. На основе информации которую мы собрали, я сделал пару умозаключений. Наша цель очень древняя нечисть и происходит скорее всего из древнего ближнего востока. Цель ночной охотник с отличными навыками раз не оставляет улик и судя по результатам гадания не имеет выраженных слабостей, степень разумности цели неизвестна. Этой информации крайне мало для определения нечисти и создания плана борьбы с ней. Поэтому я предлагаю нам троим продолжить сбор информации занявшись допросом самых ценных свидетелей семьёй Миллсов. Они и предоставят нам недостающие части пазла." Арчибальд старался выразить свои мысли достаточно простым языком, что выходило у него из рук вон плохо.

Только головой кивнул многозначительно, мол, раз надо, так надо, пойдем допрашивать.

- Расспросы, о великая Пенлай. Вы смертные абсолютно не цените то, чего у вас мало – время, - судя по голосу, монах был крайне раздражен.

Браслет на правой руке чуть заметно сжал его запястье. Милость Богини, предмет читал его мысли он знал, что парню хотелось разбить его, получить доступ к запечатанным силам силам и бросить вызов твари, что терроризировала город. Но это было его испытанием, он должен был отринуть мирскую суету и обрести равновесие, которое приведет его ко второму сокровищу Дао.

Сунь коснулся уха и достал из него, что-то напоминавшее очень длинную светящуюся иглу. Посмотрел на нее, несколько раз крутанул между пальцев и ловким движением засунул обратно, словно для него это было само собой разумеющимся. Бао действительно был раздражен именно поэтому он и достал оружие, прикосновение к нему успокаивало. Он не хотел терять время, ведь в отличии от него у жертв, этого времени оставалось все меньше, если оно у них вообще было.

- Чтож, если найти его прямо сейчас нельзя, видите к Миллерам, Мэнсонам, Миллсам или кому хотите.
Даос запомнил фамилии и имена жертв с первого раза, но товарищам этого было знать не нужно.

  Из телефонного звонка с мистером N.
-Архив? Ближайший изолированный от Грани архив располагается в катакомбах под Ватиканом. На полёты туда у вас нет времени, сами понимаете - Мужчина на мгновение прервался, перебирая возможные варианты - Но исходя из того что вы собрали, это больше походит на порождение кого-нибудь ужасно злобного божка, чем на нечисть. Что-то, представляющего скорее концепцию, чем очередной искорёженный труп.

  Старые стволы могучих лесных стражей постепенно редели, сменясь молодыми, посажеными людьми деревьями. От заставших времена детей это континента гигантов до робких попыток восстановить годами удушаемую природу. Многое можно узнать просто наблюдая за живущими в этом мире духами. Вот и сейчас, пришедший обратно к товарищам Гыргол уловил слабый букет запахов и чувств того солнечного царства. Кажется, где-то в глубине дома Менсонов таился осколок того великого прошлого...

  Путевая нить кольца ощущалась слабо. Едва ли можно было определить хотя-бы направление, когда даже само его существование вызывало сомнения. Любые попытки прочувствовать путь искомой вещи от чего-то вызывали навязчивое желание посетить радужный вулкан... Из документов, добродушно показанных Чарльзом было утверждено, что ребёнок был рождён слабоватым, ибо что-то во время беременности пошло не так... В доме Менсов же, была получена обратная картина. Друидского чутья вполне хватило сразу сказать, что все в доме, включая ребёнка, в прекрасном здоровье. На пороге же вас встретил крупного вида мужчина, чей внешний вид и голос прямо таки кричал о крови потомка завоевателей дикого запада.

-О! У вас там появились новости по поводу этого мерзавца? - Самый техасский акцент который вы только слышали в своей жизни буквально врезался в ваши уши - Этот негодяй покусился на славное имя фамилии Миллсов, он должен предстать перед законом!

  Подобно северянину, жительнице далёких островов тоже открывалась необычная картина духовного мира этого города. Меж привычного для этого континента маяка света христианской церкви и скромной иудейской синагоги скрывалось что-то не правильное. Не местное. Как будто руки давно почившего, рождённого в дали от этих мест бога смогли дотянуться до этого скромного города. Тень силы этого бога словно доносилась далеко из подземного мира. Эхо его подобно опустошающему лесному пожару. Он был подобен вознице, везущим свою избранницу-смерть на упряжке из войны, лихорадки и чумы...
Его сила вызывала явственное неприятие и вместе с тем - была естественно. Он есть бедствие, приходящее за людьми, но он есть часть цикла... Здесь же было лишь одно из его послених оставшихся детей, продолжающего слепо выполнять то, для чего было рожденно.

Бао, глядел на главу семейства крайне раздраженным взглядом. Ему абсолютно не хотелось вести с тем светскую беседу, но он все же решился на нее.

- Джон, вас ведь так зовут. Не буду ходить вокруг да около. Можете считать нас специальными агентами, наша специализация, как раз такие случаи. Расскажите нам все, что пока помните о дне нападения. И важный нюанс. Не упускайте деталей. Если вам кажется, что они незначительны, вам показалось или если вы думаете, что, услышав ваши слова мы примем вас за психов, это не так. Особенно важно, почему похититель ушел, что его спугнуло, или как вам удалось его отогнать? Поверьте, каким бредовыми вам не казались эти воспоминания, они могут спасти следующую жертву.

Как жалко, что музыкальное сопровождение бывает только в фильмах.
Наверняка бы глядя на троицу зрящих за грань у каждого была бы своя тема: сначала ты смотришь на оккультиста, который излучает из себя классику или качественный блюз, потом на даоса, за которым следует очевидно традиционная китайская музыка или азиатский поп, а затем Гыргыл. Обветренное, морщинистое лицо, от которого ты слышишь только горловое пение и вой северного ветра, с ритмичными ударами бубна и трещеток.
Как только Сунь закончил говорить, северянин многозначительно покачал головой, то ли имея ввиду "дааа, делааа", то ли соглашаясь, после чего достал кусок оленины, припасенной в лесу и с коротким поклоном протянул хозяину дома обеими руками.

Было бы так, но что-то шевельнулось внутри шамана. Нет, не туда идешь, охотник. Другой дом тебе нужен, там есть подсказка. Встал как вкопанный и ничего не говоря развернулся и отправился к дому Менсонов, нагнав Юко у входа. Кивнул ей ободряюще, мол, давай, веди переговоры, я на подхвате.

Из-за неудачных поисков ирландец был не в духе, но поскольку он был ирландцем никто не заметил разницы.
Найдя остальных агентов, Калеб выложил всё, что удалось выяснить.
–Я хер его знает, куда свалил ублюдок, не могу поймать след. Но чё сказать хочу: походу, похищенный у Менсонов ребёнок был не очень здоров, а тот, который остался, наоборот бодрячком. Я... Обратного ожидал.–Во взгляде Салливана читалась некоторая растерянность.–Ещё бы выяснить, как со здоровьем у других детей дела обстояли? Может, ублюдок охотится как раз за больными, а это может быть зацепкой...

Кикумура уважительно склонила голову, узрев древнее божество. Кажется, то был не жаждущий разрушений монстр, подобный Ямато-но-орочи, скорее нечто вроде Изанами-но-ками – дух, который ужасает людей по своей натуре, но остающийся неизбывным и неисторжимым из смертной жизни; тот, к кому стоит проявить почтение и уважительную опаску. Впрочем, нельзя было сказать, что мико не была рада тому, что сё божество само пало жертвой своей силы и обратилось иными божествами, может быть, более благосклонными к людям.

Однако здесь и сейчас Юко нужно было найти его темное наследие… Погрузиться с головой в это мрачной эхо. Она была к этому готова с того самого момента, как стала обладать проклятым клинком деда – а, фактически, сразу, как стала жрицей. Ей необходимо защищать людей от тьмы, а потому она сама нырнет в неё с головой в попытке отследить носителя божественной силы.

Арчибальд слушал как даос начинал допрос Джона Миллса, однако пока не имел желания в нём участвовать. Его мысли до сих пор были заняты сущностью этой нечисти. Египет либо Месопотамия, две возможные родины этой нечисти, что охотится на младенцев и беременных женщин.
Египетской мифологией он интересовался ещё в свои молодые годы, Египтомания охватила оккультный мир Европы с его самого зарождения. Но несмотря на это, Арчибальд никак не мог вспомнить нечисть похожую на ту с которой они имеют дело в Роллинг-Хиллс. Основными опасными сущностями в этой древней религии были Сет и Апеп и оба не могли быть нашей нечистью. Поняв это Арчибальд пока что решил что Египет не может быть родиной нечисти.
Если нечисть возникла из древней Месопотамии, то возникает явная проблема. Верования народов из колыбели человечества были за гранью европейского оккультизма. Жаль агентство не имело эксперта по нечисти родом с ближнего востока. Но внезапно к нему пришло озарение - Библия! Многие библейские сюжеты из ветхого завета основывались на месопотамских мифах, с этой идеей Арчибальд решил найти аналог нечисти там.
- "Господин Миллс, а у вас в доме есть библия?"

  - Да этот ненормальный влез к нам через окно! - Мужчина в простой, рабочей рубашке экспрессивна развёл руки, словно пытаясь показать степень этой самой "ненормальности" - Забрался на гараж и юркнул в окно. Мы этого, ясень пень не видели, но окно он как-то отпер. Я шум значтса услышал, а затем и лай. Наш пёс, Эйс, учуял этого мерзавца ещё на подходе, ну и рванул на верх. А я за ним. Вбегаю, и вижу - придурок какой-то стоит, лапы свои кривые к моей дочери тянет. Вы уж простите, мои руки сработали быстрее моей головы, так что я его особо не рассматривал. На его роже что-то вроде маски было - разобрать сложно, но вроде бы животное. Ну как я полез в драку - так он меня так лягнул, что я аж к стене отлетел. Только сбежал он, в окно прыгнул наверное. Я как встал - а его уже и нету. - Закончив рассказ мужчина замолчал, сосредоточено пытаясь достать из памяти ещё какие детали. Но услышав вопрос британца встрепенулся - Библия? Найдётся конечно, мы добропорядочная семья.

  На пороге другого же дома встретились мико и шаман. Уже знакомый одному из членов агентства мужчина открыл дверь и вновь приветливо пригласив гостей внутрь.
-По какому делу вы ко мне, друзья?
За последний час Чарльз совершенно не поменялся. Всё тот же слегка неряшливый наряд, всё та же мягкая улыбка. А тем временем, у оказавшихся внутри дома одарённых взвыли внутренние компасы. Мираж жаркого солнца, равно как и могильный лунный холод, тончились тонкими потоками откуда-то из глубины здания.

Зрачки шамана резко расширились, как только его окатила волна сверхъестественной энергии и тут же сузились к нормальному размеру после того, как северянин легонько тряхнул головой. Гыргыл нетерпеливо дернул Юко за рукав, посмотрел ей в глаза - почуяла ли она то же, что и он - и снова повернулся к хозяину дома.
- Говорить надо - Гыргын протянул Чарльзу кусок свежей оленины и подступил ближе, как бы намекая - принимай гостей, начальник.

–Лягнул, говоришь?–Переспросил рыжий.–Шрам или синяк от удара остался?

— Вот как значит, - Бао резко повернулся к товарищам, кажется совершенно забыв о существовании смертного. Даоса не волновало, что тот может их подслушать, через некоторое время тот все забудет, а значит и пытаться что-то придумывать смысла не было.
- Причина неудачи, что мы имеем… Собаку. Вмешательство родителя, возможно, как эквивалент проявления любви или заботы, что нарушило планы похитителя. Ну и святая книга христиан, почему нет. Теперь наш похититель, маска животного, сражалось не как гуманойд. Есть идеи? Лично я пуст. Могу устроить засаду, если он попробует вернуться. Руки так и чешутся порвать эту тварь.

Резкое одергивание чукчи по первой удивило Юко, но, взглянув в его глаза, она сразу все поняла. Гыргол почувствовал дыхание темного наследие, как и Кикумура. Кем бы ни был человек, что здесь живет... Едва ли он оставался человеком. Чуть прикрыла глаза в ответ чукче и повернула голову.

– Добрый вечер. Мы здесь по рассредованию... Возможно, вы срышали о недавних убийствах? – начала девушка; в речи явственно слышался японский акцент. Заметив, что делает чукча, она чуть неловко улыбнулась. "Если это действительно зверь в человеческом облике, он может среагировать на плоть...", – хотя Кикумура все же была уверена в том, что это мясо животного, а не человеческое, а екаи далеко не всегда едят мясо зверей. – Это... Подарок. Традиция... Возможно, вам нравится... Мясо?

  Пока Сунь высказывал свои мысли, Джон успел отойти и вернуться к тройке медиумов с кожаной курткой в руках. На коей и продемонстрировал след от... Когтей?... Поскольку удар приняла вещь, медицина ничем тут не помогла, а вот характер самого следа подсказал друиуду его возможного автора. Когти явно были кошачьи. Крупная кошка... Или, по крайней мере, что-то на неё походящее.
- Не знаю где уж этого придурошного драться учили, но толку от этого явно не было. Как малолетка с когтистыми кастетами или чем в этом духе таскается. Слава богу пользоваться ими совсем не умеет. Вот, только кожанку мне попортил.

  -Хм? Не самый обычный подарок, но почему нет? - Чарльз покорно принял предложенный дар. Он вообще казался каким-то... Послушным. Безмятежным. В глазах мико это казалось таким... Не естественным. Но вот для шамана он интереса пока не представлял. Да, от него веяло потусторонним душком, но это был скорее... След. Куда более заметные потоки источались из стоящего в большой комнате стеллажа. Было там что-то такое, среди альбомов с фотографиями и сувениров...

Гыргыл секунду поглядел в глаза Чарльза, а после, заковыристо выругавшись, что-то в духе "чэмэй" с ударением на последний слог, грубо оттолкнул хозяина дома и бесцеремонно ворвался в помещение. Где же? Будто по запаху, широкими уверенными шагами Гыргын шел за нечистью, осталось совсем немного.
- Э'ми*, э'ми, э'ми, э'ми... - без какого-либо почтения шаман разбрасывал фотографии, скидывал на пол черепки, бросал в стороны всякие безделушки, попутно разбив пару ваз.

–Не, ну кожанка – эт святое, за кожанку по-хорошему надо эт самое...–Задумчиво пробубнил ирландец, поправляя свою куртку. Идей у него особо не находилось, кто бы мог оставить такие порезы. На ум приходили только лев, зёбра, жираф, гипопотамиха, пара шимпандзов и квартет пинвинов, которые недавно сбежали из городского центрального зоопарка как раз тут, в Нью-Йорке. Только вот их всех поймали, а о пропаже ещё кого-то не заявляли...
–Кто-нидь чё-нидь надумал?

- Кошка значит..., - словно про себя произнес Бао.
- Значит скорее всего тварь спугнула именно собака. Более чем логично, не находите? Мир построен на равновесии, противоположность есть у всего. Порой она сокрыта и непонятна, но она есть. И кажется мы что-то нащупали. Давайте напряжемся и хорошенько подумаем. Маска животного, скорее всего семейства кошачьих. Прародина - Ближний восток. Догадки? Великий шелковый путь, проходил через современные границы Турции и имел ветку на территорию Египта. Но все, что я знаю о тех местах, это Сфинкс и Пирамиды. Постойте, постойте... Сфинкс, а что если?

"Разум очарован?", – ёкаи обычно редко влияли на разум человека, ибо обычно им недоставало силы для чего-то столь серьезного; а те из них, что могли бы совершить такое, предпочитали играть с людьми куда более изощренно и жестоко. Однако она не успела среагировать на действия Гыргола – и времени на подумать оставалось не так много. Скорее всего, с таким подходом шаман что-нибудь да найдет, но... Юко подняла руку с тренгвой. Нужно было лишить Чарльза влияния нечисти, дабы тот смог сбежать – и не смог ударить в спину, подчиняясь шепоту монстра.

– Очнитесь! Дева Туманов, да вздымаются твои владения во веки веков, открой затуманенный взор разума, – бусы начали источать алый туман.