| |
|
|
А вот теперь… Вот теперь она могла улыбнуться. Убийство колдуна, истребление демонов — это были полезные дела, правые дела, необходимые дела. Но далеко не приятные дела. Утомительные, болезненные, страшные, кровавые, грязные — но однозначно не приятные.
Однако это краткое мгновение между сражениями? Мгновение без войны, без борьбы, без гнева — простой разговор с усталым стариком, тихое «всё будет хорошо» и покой для одной маленькой, беспокойной душой… Да, теперь она могла улыбнуться.
– Нам стоит разделиться. – Мягким шепотом откликнулась монашка союзникам, неспешно наклоняясь к уснувшему кузнецу и осторожно обвивая бессильное тело руками. Негромко ухнув, крестоносец подняла спящего мужчину со стула и со всей возможной нежностью переложила на лежанку, после чего, с секунду порывшись в заплечной суме, укрыла мужчину собственным походным одеялом. Ремесленник и так настрадался за последние дни, не было решительно никакой нужды добавлять к его лишениям дискомфорт сна на холодном стуле. Так ведь и заболеть легко…
– Кхм. Нам стоит разделиться. – Обернувшись обратно к товарищам, Левитика вздохнула, мысленно возвращаясь к делу. Сколь бы ни хотелось насладиться победой в битве, война ещё продолжалась.
– Дабы со всей возможной поспешностью исполнить оба требуемых дела, я предлагаю нескольким из нас заняться наймом работников для изъятия нечестивых текстов, в то время как другая группа начнёт расследование личности ворожея. Брат Иларион, я предлагаю вам отправиться с братом Эрготом — каменщикам наверняка потребуется духовная защита и наставление в их труде. Мы же с братом Резоэром и сестрой Тамией расспросим стражу о юноше и его возлюбленной, помилуй их обоих Свет.
Что же до самоцветов, мы возьмём алмаз, как просил брат Эргот, и сапфир для вас, брат Иларион, и ещё один любой на продажу — для его инкрустации у нас всё равно не найдётся денег, а дополнительные финансы нам ещё понадобятся. Ну… А если что-то останется от этих пяти сот монет, мы сможем достойно отпраздновать завершение расследования, пожертвовав на благотворительность… Например…
|
|
91 |
|
|
|
|
Найти каменщика или даже резчика по камню в Кингспорте - дело несложное. Город, как-никак, основательно построен, большинство домов или кирпичные, или каменные, благо каменоломни тут совсем рядом. Так что Эрготу достаточно было обойти пару заведений в рабочих кварталах, чтобы создать себе славу "завидного нанимателя" - вскоре к нему выстроилась очередь из бригадиров, желавших по-быстрому срубить деньжат. Однако, желание обогатиться не превышало цеховой солидарности - каждый держал ставку в пять золотых за день работы бригады. Что ж, не слишком дорого, особенно если учесть, что в общей кассе у аколитов после продажи одного из самоцветов кузнеца покоилось аж пять сотен!
Расспросы о Мириам вывели кое-какие штрихи к портрету девушки. По словам местных, была она то ли знахаркой, то ли ведуньей, то ли вообще ведьмой, но по части проклятий и болезней. К ней шли те, кто отчаялся получить помощь у закарумитов или других лекарей - говорят, она требовала в качестве платы "дар предназначения" - и иногда приходилось отдавать чуть ли не самое себя, а то и хуже. Но все же люди шли, просили и за себя, и за родных, и так до тех пор, пока год назад Мириам не пропала, как не было ее никогда. Один ретивый юноша из стражи даже собрался разыскать ее, но начальство быстро его отговорило - мол, не буди лихо, пропала и пропала, народ спокойней жить будет. А то на эту девушку жалоб написали куда больше, чем ей месяцев от роду, и все - на колдовство или порчу. А страже оно надо, магические дела распутывать? Поди пойми, кто там сглаз наслал, и насылали ли вообще! Можно, конечно, церковному суду ее было отдать, но тогда бы другие возмутились, те, кто исцеление получил. А так - нет человека, и проблемы нет. Баба, как говорится, с возу - кобыле легче.
Про стражника Илариан тоже узнал. Звали его то ли Адан, то ли Абель, и служил он к моменту пропажи Мириам года два, не больше. Говорили, что пошел за идею, мол, очистить Кингспорт от воров. Ну да многие пытались, никто не смог. После того, как начальство зарубило его идею с поисками Мириам, он еще немного помыкался, как все молодые да яркие, а потом плюнул на все да и сдал значок. С тех пор о нем никто и не говорил, хотя, сказывают, видели его на улицах время от времени. Чем занят был - а бог весть, может, докером устроился, а может и писарем. Молодой, все дороги открыты!
|
|
92 |
|
|
|
|
-Спасибо, брат, - поблагодарил Илариана Эргот, отдирая от свежезажившей розовой кожи лица запекшуюся черную корочку. - С обожженной рожей переговоры с ремесленниками вести было бы сложнее, ха.
Скрывать что-то от бригадиров Эргот не стал - честно сказал сразу, что есть шанс помочь в борьбе с демоническим злом, что место зачищено от демонов и опасности не представляет, пообещал. что будет рядом в процессе работы на случай неожиданностей и накинул два золотых сверх цеховой цены за специфику работы.
|
|
93 |
|
|
|
|
- Вот так всегда, люди пропадают, а дела никому нет, - повздыхал монах, слушая рассказ про то ли ведьму, то ли не ведьму. - А когда появляется дело, уже поздно... Заблудшие души...
Он только рукой махнул. Но все-таки спросил о том, как выглядел этот Адан или Абель. Это все-таки мог оказаться кузнечный культист, и в таком случае стоило заняться его историей подробнее.
|
|
94 |
|
|
|
|
Судя по описаниям очевидцев, он самый и был. Видать, не просто из-за служебного рвения он хотел поиски организовать.
|
|
95 |
|
|
|
|
- Дела, - заключил Резо, - А про семью его что-то известно? Или может друзья у него какие были, кто мог знать, что с ним в жизни происходило?
|
|
96 |
|
|
|
|
Найти родителей стражника оказалось делом хлопотным, но не слишком сложным. Левитика, Тамия и Резоэр прекрасно справились с ним, и заодно - с опросом самих родителей. Оказалось, что они весьма расстроены сыном, ведь отец считал его гордостью семьи, пока тот не связался с дурной компанией. Но до той поры, пока Абель (все-таки не Адан) не сбежал из дому, отношения в семье были вполне доверительными, и мать с отцом знали о Мириам. Да, они не слишком одобряли выбор сына, но в конце концов сердцу ведь не прикажешь! Мать втайне ходила к гадалке, чтобы узнать, не приворожила ли ведьма её единственное чадо, но так толком ничего и не добилась. Гадалка, конечно, попыталась успокоить её всеми способами, но материнское сердце чуяло подвох. Ну и в конце концов случилось то, что случилось.
Абель часто ходил на свидания с Мириам в район старого порта. Там было довольно много складов, которые слишком обветшали, чтобы использоваться по назначению. В некоторых из них жили беспризорники, в некоторых делали свои тайники воры, но часть пустующих зданий облюбовали романтичные парочки, благо там вполне можно было поставить кровать, и заодно провести остаток ночи, рассматривая звезды. Скорей всего, именно в том месте Абель и познакомился с теми, кто в конце концов привел его к демонопоклонничеству.
|
|
97 |
|
|
|
|
При упоминании о демонах работяги, что окружали Эргота, наперебой предлагая свои услуги, как-то сами исчезли. Осталась парочка бригадиров, что выслушали его предложение до конца, но и те помотали головой
- Прости, парень, если б там просто опасность для жизни была - то другое дело. Было раз, ставили барельеф буквально над пропастью, ну знали на что шли! Но с этой хренью из ада не возьмемся работать. Если душу потерять - так это лучше и не рождаться бы. На такое наши парни не пойдут, да и мы заставлять не станем, пусть и за большие деньги.
Однако, когда каменщики разошлись, к Эрготу подошел мальчуган лет четырнадцати, одетый на все двадцать пять - явно с чужого плеча. И не очень-то чистый.
- Драсти, дядь! Че там надо, я слышал, пол перестелить? Дашь двадцатку? Мы с братвой все сделаем, нас теми демонами не запугаешь! Тебе ж разобрать надо, а не собрать? Эт мы мигом!
|
|
98 |
|
|
|
|
- Не перестелить, а выковырять пять пристывших камушков. Двадцатка? Договорились. Выковырянные камни отдадите мне. Я буду с вами, прослежу, чтобы ничего не случилось лихого.
Выглядел парень подозрительно, но выбора особого не было. Эргот прислушался к интуиции: хочет ли парень просто подзаработать или имеет скрытые мотивы? И потом, в ходе работы тщательно следил - не сперли бы чего.
Результат броска 1D20+2: 4 - "Проницательность на намерения парня".
Результат броска 1D20+4: 24 - "Внимательность на зод работы и против воровства".
|
|
99 |
|
|
|
|
Когда ватага беспризорников прибыла на место, они очень быстро убедились в том, что просто "поковырять камушки" не выйдет - те никак не желали сниматься с насиженных мест. Не помогла и кувалда, которой попытались сбить одну из каменных плит. Наконец, вооружившись ломом и парой железных прутов, а также кузнечным молотом, подростки смогли отодрать от пола всю пентаграмму. Целиком.
Едва поставив ее на ребро, не без помощи Эргота, они попытались разбить каменный диск, тем более, что трещины в полу были ясно видны. Однако и здесь ничего не вышло, только каменная крошка посыпалась с краев диска, делая его более округлым. В конце концов, Эргот получил очень ровную каменную пентаграмму взамен на двадцать золотых монет. Весила эта штуковина весьма прилично. Тот парень, с которым договаривался Эргот, подошел к воину.
- Дядь, гони двадцатку, все по уговору! Если ее куда перетащить надо, ты скажи, мы мигом, десять сверху - и она в любом месте Кингспорта! А тебе зачем ее из пола вынимать надо было, а?
|
|
100 |
|
|
|
|
Эргот выматерился под нос.
- Положите ее на пол мордой вниз. Всем спасибо, все свободны, вот ваши деньги.
После того, как беспризорники ушли, Эргот обратился к Иллариану.
- Очевидно, эта штука укреплена магией и просто так ее не разбить. Ты можешь что-то с этим сделать? Если нет - нужно обращаться к начальству, уверен, они-то должны знать, что делать с такой штукой. Но для начала, дай-ка я попробую...
И, взяв кувалду, от души шарахнул ей по каменному блину.
Результат броска 1D20+5: 10 - "Атлетика"
|
|
101 |
|
|
|
|
Информация от родителей культиста была получше, хотя все равно не полной. Но хотя бы составили картину происходящего. Заманила парня в сети темная женская сила. С кем не бывает, разве что демоны после не каждый раз появляются.
- Нам, думаю, нет смысла по складам таскаться, - высказал он свое мнение Тамии и Левитике. - Если мы все туда заявимся, только спугнем, если там затаился кто. Но если найдем кого-нибудь, кто с тамошними местами знаком... Может сможем еще зацепки найти.
Шанс был не очень большой, но пока это было одно найденное направление.
|
|
102 |
|
|
|
|
История молодой пары, как это бывало часто в этом жестоком мире, была трагична от начала и до конца. На службе Небесам Левитика видела и слышала много печальных историй, но упёртое сердце каждый раз сжималось, будто в первый, отказываясь смириться с жестокой природой мироздания. Как в первый раз тяжелым грузом вины ложилась на душу судьба наивного стражника, чьи благородные устремления разбились о неповоротливость системы и безответственность вышестоящих, и чья чистая любовь привела его к проклятию. Если бы только рядом был кто-то истинно верующий, кто-то кто поддержал бы юношу в его деле, кто убедил бы заскорузлых офицеров дать ход расследованию, вознаградить его светлый порыв…
Горьким послевкусием отдавалась и доля Мириам, не только из-за таинственного исчезновения самой ведьмы, но и горестей её клиентов. Ведь каждый пришедший к ней, каждый получивший исцеление нечестивой сделкой с колдовством — это была очередная ошибка Церкви. Очередная золотая песчинка, провалившаяся сквозь златоискательское ситце и унесённая тёмным потоком. Очередная душа, брошенная в темноте без света и тепла, в которых так нуждалась. Очередная душа которую подобные ей, которую она не смогла спасти.
Для Абеля было уже поздно. Для Мириам, скорее всего, тоже. Она опоздала. Незнание, непричастность, невозможность — ничто из этого не извиняло того факта, что невинные души пострадали и вполне возможно были совращены Тьмой. Им помочь она уже опоздала. Оставалось лишь сделать всё ради тех, кто ещё остался.
Это было малым и пустым, но всё-же монашка попыталась словами и скромными жестами утешить родителей парня, мягко заверив, что их сын, какими бы тёмными путями не увела его судьба и сколько бы ошибок он не совершил — был юношей правильных идеалов и пламенного сердца. Святой Свет будет милосерден к душе его — в этом она была уверенна как в утреннем рассвете — и когда придёт час, они воссоединятся вновь на небесах, пусть не как праведники но как добрые люди. Отцу обещала помочь с получением пенсии за погибшего — ведь тот успел побыть стражником и верно послужить родному городу, а учитывая обстоятельства его ухода (и то, как эти обстоятельства могли быть повёрнуты для руководства, если на оных правильно заострить внимание) имел право как минимум на почетное погребение и разовую компенсацию. Матери же просто предложила посетить приют, в коем сама подвизалась. Как показал опыт — дети и простые, житейские заботы с оными связанные — неплохое болеутоляющее для раненной души.
Оставив наконец стариков с их горем, выйдя на мрачную улочку старого города, монашка тяжело вздохнула и тряхнула серебристыми космами, вновь возвращаясь к делу.
– Я считаю стоит также узнать больше о несчастной Мириам, да покоится дух её с миром. Возможно именно через неё юный Абель — да покоится дух его с миром — был подвержен тлетворным искусствам. Впрочем сама я сомневаюсь в подобной версии. Похоже, связь юноши с нечистыми силами возникла лишь после исчезновения знахарки, а не до. Опять же, в таком случае становится очевиден мотив столь отчаянных мер — жажда вернуть возлюбленную. Та пылающая фигура, что возникла в кузнице — брат Илариан ведь описывал её как женоподобную, так не была ли это попытка вернуть Мириам из мёртвых? По крайней мере Абель, в последний свой миг, был явно уверен, что она именно мертва.
В любом случае, без дальнейших улик это лишь домыслы. Склады необходимо обследовать, но как вы верно заметили, брат Резо, нам нужен проводник в тамошнее общество. Я предлагаю собрать всю возможную информацию о Мириам и подыскать кого-то знакомого с обитателями старых доков. Возможно брат Линдон поможет нам? У него, если не ошибаюсь, есть определённые связи с более… Мирским людом Кингспорта.
|
|
103 |
|
|
|
|
– Прости, Эргот, тут я не сильно помогу. Надо нести к начальству, без них не развеем магию. А заодно и посмотрим, насколько спецы нашего шефа умеют вытаскивать драгоценности из труднодоступных мест, - усмехнулся мужчина, - На самый крайний случай - сдадим добро им. Я подозреваю, что остаточная магия будет проверять и нас на алчность или что-то подобное, и если слишком углубимся в извлечение камней, она запятнает наши души.
|
|
104 |
|
|
|
|
Эргот хмыкнул и окинул каменный блин взглядом.
- Не думаю, что хорошая мысль тащить эту тяжеленную штуку незнамо куда. Давай, я посторожу, чтобы из нее ничего не вылезло, а ты сходи, пожалуйста, до начальства. Вряд ли из перевернутой пентаграммы кто-то вылезет, но в крайнем случае, я точно не сдохну сразу и успею свалить и поднять тревогу. К тому же, во время обучения меня учили, как противостоять сладким речам демонических тварей.
|
|
105 |
|
|
|
|
— Мертва ли?... – тихо, скорее задавая этот вопрос сама себе, Тамия повторила за Леветикой одни из её последних слов.
— Возможно, я знаю подходящего человека, – уклончиво ответила девушка, когда разговор зашёл о доках, — Мне будет нужно немного времени. Возможно, что-то действительно удастся ещё найти, если зайти с другой стороны – с пропажи Мириам.
Результат броска 1D20+3: 6 - "религия: что происходит с душами после смерти и можно ли попасть в Ад?".
Результат броска 1D20+3: 4 - "харизма на поиск контактов в районе старого порта".
|
|
106 |
|
|
|
|
- Два варианта лучше, чем один, - покивал Резо. - Твой человек, - он кивнул Тамии, - а если нет, попробуем спросить у Линдона.
Монах пока что оставлял при себе мысли о том, жива ли девушка или мертва. Могло быть по всякому. Особенно когда демонические силы были замешаны.
|
|
107 |
|
|
|
|
Хлопоты с пентаграммой, розыск родителей Абеля и беготня по городу заняли все время до заката. И в конце концов оказалось, что все равно нужно идти к Линдону - по крайней мере для того, чтобы не наломать дров. Когда Эргот хотел обратиться к страже с просьбой установить круглосуточный пост рядом с кузницей, стража сама нашла его. Молодой офицер объявил, что решение суда о подозрениях в отношении кузнеца Жилмана отменено, и, следовательно, его имущество более не подлежит аресту, потому посторонних просят освободить его. Стражнику пришлось сбегать к своему начальству за разъяснениями относительно куска пола, вынутого Эрготом и ватагой беспризорников, однако местные власти проявили благоразумие, разрешив воину забрать эту важную для следствия улику.
Тамия и правда знала кое-кого в районе порта. Альварес, алхимик и скупщик краденого, часто снабжал ее и других наемников, сопровождавших караваны, и устроил себе офис в одном из заброшенных складов. Тамия знала Альвареса, Гильдия знала Альвареса, кто только его не знал - кроме стражи. Хотя, возможно, стража просто активно пыталась о нем забыть в ответ на ежемесячные пожертвования, но некоторые вещи лучше не уточнять. Так или иначе, этот человек не только мог продать зачарованные стрелы или дротики, смазанные всевозможными хитрыми ядами, но и любовные зелья. Как те, которые употребляются для возникновения чувств, так и те, что нужны для предотвращения измены и, наконец, самые прозаические, обеспечивающие физиологические возможности любви. Правда, Альварес не сдает клиентов, но с любым человеком можно договориться, ведь так?
Результат броска 1D20+3: 15 - "Тамия забыла, что у нее преимущество на социалку".
|
|
108 |
|
|
|
|
Инквизитор ждал аколитов все в том же доме с видом на море. Внимательно выслушав доклад, он кивнул, одобряя их действия в общем, и ответил на вопросы.
- Поведение пентаграммы мне в целом понятно. Как любая вещь, зачарованная рунным словом, она не отпускает источник своей магии. Тем не менее, орден Хорадримов давно создал артефакт, способный обезвредить подобные чары. Кузнец получит свою плитку обратно, если, конечно, она ему вообще нужна, а руны будут уничтожены. Я лично займусь отправкой вырезанного вами фрагмента в Собор Монастыря, где хранится Хорадрический Куб. Сестры поместят вашу находку и очистительную руну НЕФ в этот артефакт, после чего вся магия будет стерта с него, как будто и не существовала в природе.
- Интересная гипотеза о намерении Абеля извлечь Мириам из Ада. Не лишенная практического зерна, тем более, что это действительно возможно - только вряд ли Абель выжил бы в аду дольше минуты. Однако, то, что вы описываете, скорее выглядит как ритуал призыва, а слова одержимого Абеля говорят о том, что во время ритуала он уже не был властен над собой. Как бы то ни было, мы видим наиболее прямое подтверждение максимы о том, что благими намерениями вымощена дорога известно куда.
- Вам нужен контакт в порту? Обратитесь к Маркусу Ловкачу. Да, разумеется, все слышали, что в районе старого порта куча зданий под снос, где никого нет. И в то же время там все время кто-то есть. Как вы думаете, если бы "посетители" этих зданий не договаривались, как бы любовники понимали, где им можно целоваться под луной, а где не стоит, потому что велик риск получить перо под ребро, попав в случайную разборку? Маркус, вот ответ! Надеюсь, он сможет вспомнить Абеля и Мириам, а если нет, то хотя бы объяснит, где именно и с кем они могли встречаться. Он постоянно следит, чтобы неписанные "права арендаторов" в старом порту не нарушались, так что можно сказать, он тамошний ключник. И учтите, если стража узнает о нем - я лично объявлю вас вне Церкви и обвиню в ереси. Потому что именно благодаря таким парням, как Маркус, в Кингспорте нет войны банд.
|
|
109 |
|
|
|
|
Эргот был доволен. В навершии его меча теперь красовался честно заработанный алмаз, радуя глаз яркими бликами. Между прочим, Эргот отработал его на все сто - сперва получил раскаленной дверью по лицу, был сильнее всех ранен в бою, хоть без особых последствий благодаря Илариану, а после чуть не надорвался, перетаскивая тяжеленную каменную хрень через полгорода. Так что остальных воин слушал вполуха.
Однако на рассказе о "ключнике трущоб" все же оживился. Полезный человек! Да и знакомый Тамии тоже неплох - банально, Эргот не отказался бы посмотреть на его ассортимент. Не лекарства от импотенции, само собой, с этим у парня все было в порядке, а боевые штуки.
- Я бы сходил к обоим, - проговорил, наконец, Эргот. - У Альвареса меня больше интересует ассортимент, а Маркус, мне кажется, знает больше. Хотя тут никогда не угадаешь.
|
|
110 |
|
|
|
|
- Можно сначала к Маркусу наведаться, за информацией, - высказался Резо. - Если он подскажет верное направление, не придется надеяться на Альвареса, чтобы не испортить отношения.
Резо конечно осуждал таких людей, но в данном случае они были полезны, и потому монах заранее думал о том, кто будет скорее готов предоставить информацию. Опять же, Тамии не нужно было портить отношения с кем-то, кого она уже знала.
|
|
111 |
|
|
|
|
— Мне кажется, что если мы пойдём в порт всей толпой, то привлечём ненужное внимание. За информацией об Абеле и Мириам действительно лучше сходить сначала к Маркусу. А в это время тебя, Эргот, я могу познакомить с Альваресом. Может, удастся даже узнать что-то полезное.
|
|
112 |
|