| |
|
|
Суровый Дакси суров.... А Хуут-то каков, а?! А вообще, они, конечно, дали маху. И филин тоже куда смотрел с его хваленой мудростью - не обговорили пароль для определения свой-чужой. Вот сейчас сидит эта мышь, говорит, имена называет, а кто она? Помощник или надзиратель? Да вообще, от Хуута ли она? А вообще странно - уже второй посланец от филина. Он настолько нам не доверяет? Ладно, потом разберемся...
- Кротов? - переспросил Кумер, - Вообще, конечно, встречали, но в последнее время вроде бы нет. Но с кротами нельзя быть уверенными. Они ведь такие - раз и под землю.
|
|
331 |
|
|
|
|
Поскольку все остальные не обратили на это особого внимания, Мокси взяла на себя смелость, привстала на табурете и дотянулась до Рина, чтобы (если он не против) заботливо похлопать по спине.
– Ох, мистер Лис, ну что ж ты так. Знаю, приметы тебе дали мрачные, но, если тебя это утешит, мне кажется, что ты очень рыжий и симпатичный. Если бы я нанимала бродяг, чтобы разыскать ваш отряд, то дала бы тебе именно такое описание.
Мокси явно трактовала окружающие её вещи сильно по-своему. Она просто не догадывалась, что может вызывать у кого-то, особенно других бродяг, подозрения.
– Коннор, уже уходишь? – мыша с некоторой досадой обернулась к зайцу, – Ну ладно. Ещё увидимся!
Она говорила это вполне искренне. Помахав зайцу на прощание, Мокси снова переключила своё внимание на бродяг, нанятых Хуутом. Тут-то её взгляд и столкнулся с нависшим над ней селезнем.
– Жив-здоров этот ваш Филин, – буркнула Мокси и добавила, – Сорвал мне такое дело, эх…
Вот только развить эту мысль она уже не успела, потому что атмосфера за стойкой в одночасье стала какой-то не очень уютной. Мышке, придавленной к табурету суровым взглядом Дакса, вдруг стало не до песенок и деловых шушуканий.
– А… ээм… – Запинаясь от волнения и задаваясь вопросом, чем же она заслужила такое грозное давление, Мокси тихонько пискнула в ответ: – Хуут н-нанял меня п-помочь вам…
Маска хорошо скрывала её мордашку, но вот трясущиеся хвостик и ушки неплохо продемонстрировали, что Даксу и его топору удалось произвести на застигнутую врасплох маленькую мышь сильное впечатление. Может, даже сильнее, чем он рассчитывал. Теперь по ночам ей точно будут сниться кошмары.
Впрочем, сама суть утиного вопроса всё равно ускользнула от её понимания. Потому что дальше Мокси выдала своё коронное:
– Н-но я не против и присмотреть за вами! Иначе для чего нужны друзья? Чтобы прикрывать друг другу спину и помогать в трудную минуту, вестимо. Вы это хотели услышать? Эм… Мистер Селезень, а можно попросить вас немного отодвинуться? Вы меня пугаете.
|
|
332 |
|
|
|
|
Только лис отдышался, как мышь Хуута предложила прикрыть ему спину. Он опять задохнулся и, не разгибаясь, положил лапы на стойку. А сверху умостил голову. И некоторое время, пока Дакс обрабатывал засланку, просто с тоской смотрел на ряд бутылок за спиной суетящейся белки-хозяйки. Смотрел и вспоминал, какая простая была жизнь когда его всего-навсего искали чтобы повесить за очередную диверсию. Эхехех. Рин вздохнул и, убедившись в том, что дышит уже нормально, допил морс и, утерев морду, мрачно подытожил.
– Тебе, крошка, лучше рассказать все от начала и до конца. Ни-че-го не утаивая. Но заяц прав, место неподходящее. Пойдемте-ка, подышим свежим воздухом. – Он слез с табурета, встав при этом под другую сторону от Дакса. Бедная Мокси оказалась зажата меж двух бродяг, обдавших мышку смесью запахов Леса, воды, мокрой шерсти, рыбы и дубленой кожи. – Дакс, не пугай ребенка. Давай сперва послушаем, что она нам расскажет. – Он улыбнулся, – всегда приятно услышать новости о старом добром друге, который, верю, не забывает о нас ни на минуту.
Специально, или нарочно, но улыбка лиса обнажила куда больше тонких острых зубов, чем хотелось бы увидеть мыши возле своих ушей.
|
|
333 |
|
|
|
|
– Уж надеюсь, что пугаю. – Криво усмехнулся Дакс. – А иначе бы мне можно было прям щас на пенсию отправляться. Ладно. Пойдём уж, поговорим. А то тут и правда много любопытных ушей.
Однако перед уходом Дакс счёл нужным предупредить владелицу трактира.
– Не теряй, хозяюшка! Мы сейчас! – Порывшись в кошеле, он бросил на стойку одну монету. – И передай там на кухню, чтоб сготовили две порции вашего фирменного блюда к нашему возвращению!
Хозяйка, пожав плечами, тут же смела монету с прилавка.
– Сию секунду.
|
|
334 |
|
|
|
|
Хельга строила лицо кирпичом, но сейчас ей действительно стало обидно, что старый лорд не воспринимает её убеждения и взгляды всерьёз. Нельзя же просто давить мятеж и недовольство и рассчитывать, что люди не будут помнить твоих злых дел и слов. Нельзя же рассчитывать на свою абсолютную власть, если не предусмотреть для народа какой-то отдушины, какой-то возможности облегчить свою жизнь, устроить праздник. Нужно искать корень недовольства и если хотя бы не выкорчевать его, то хотя бы сгладить негативные эффекты на народ. Наверняка, это идеалистичная позиция, несовершенная, но Хельга хотела отстоять её даже сейчас.
- Напротив, слишком многое поменялось, господин Тиран, и увидела я больше, чем хотелось бы за всю жизнь. Вы знаете как часто всё кончалось кошмаром после подобных речей? Или сколько голов слетело от того, что угрозы не воспринимали всерьёз? - напряжённо и немного обиженно заявила птичка на повышенном тоне, но потом опустила голову и плечи, посмотрела в пол, пыталась даже сейчас построить диалог. - Простите. Дайте мне шанс решить всё диалогом. Если бунт и кровопролитие неизбежны, у вас для этого всегда остаётся закон и темница... А я сама предоставлю вам имена заговорщиков... Пожалуйста.
|
|
335 |
|
|
|
|
Тут уже даже прямолинейная как шпала Мокси начала догадываться, что она что-то делает сильно не так. Глядя на зубастую лисью пасть, мышкины ушки грустно поникли вместе с её плечами. И Дакс, конечно же, тоже мог не беспокоиться – пугать мышей до смерти у него всё ещё получалось. И вот с этими жуткими типами ей предстоит работать? Ну, вот спрашивается, что же она сделала не так? Откуда она вообще могла знать, что комбинация двух факторов, “бродяга” и “от Хуута”, могла вызвать такую резкую реакцию?
– Я не ребёнок. – Попыталась протестовать Мокси, а уж когда её зажали по бокам и поволокли в “тихое место”, гремя спрятанными под плащом гранатами, она и вовсе взмолилась: – Осторожнее! Да я сама могу идти!
Так или иначе, куда бы её не тащили, она не сопротивлялась, а когда настал подходящий момент, ответила Рину:
– Рассказать всё с самого-самого начала? – Мокси вопросительно наклонила голову набок, – Это я могу. В общем-то, тут и рассказывать нечего. Я сирота, жила в Сосновом Роге, работала подмастерьем. – Мокси начала свою историю с очень буквального “начала”, благо, времени это потребовало не много. Обрадовав бродяг несколькими фактами из своего прошлого, вроде того, что она больше всего любила мастерить фейрверки, Мокси, наконец-то, подошла к сути: – Вот. А потом пришёл Маркисат и всё изменилось. Последний год я занималась тем, что мешала котам, захватившим мою поляну, в их грязных злобных делишках. Ну и, видимо, так хорошо мешала, что Лесной Союз решил подкинуть мне работёнку. Всего-то и нужно было, что взорвать одного важного котяру, прибывающего в Подлистье. Упустить такую возможность внести настоящий вклад в дело свободы и справедливости я не могла. Как говорится, сказано – сделано. Бах! Взлетел этот кот на воздух вместе со своей каретой! – Мокси описала в воздухе красочный взрыв, – Точнее, я так думала. Мой связной из Лесного Союза… Эх. В общем, не вдаваясь в подробности, господин Хуут вышел на него раньше, и в итоге он просто сдал меня властям. Всё дело – просто спектакль. Кот-чиновник, конечно же, цел и невредим. Ну и этот хитрый мистер Филин тут как тут – вытащил в комнату для допросов и говорит: “ Всё прошло по моему сценарию. Можешь быть свободна, а можешь помочь найти Хаггуран”, – Мокси попыталась имитировать говор филина, – Ну, казалось бы, стоило мне идти на все четыре стороны, раз дали такую возможность, и подыскать, кого бы важного взорвать, да так, чтобы в этот раз наверняка! Но мне стало любопытно, что же это за Хаггуран такой, и зачем такому пернатому хитрецу он вдруг понадобился. К тому же, Хуут предложил мне в обмен сведения о чиновниках Маркисата в Сосновом Роге. В целом, неплохая сделка. Ну и вот… я тут. Вы услышали всё, что хотели? Я рассказала абсолютно всё, честное слово! Можно вы больше не будете меня пугать? А то работать вместе так будет тяжело.
|
|
336 |
|
|
|
|
За легкомысленными словами мышки скрывалась жуткая история. История ребенка, которого уже научили убивать. Убивать страшно, жестоко, показательно. История плена, страха и безысходности. История предательства. Значит кто-то еще из бродяг работает на Хуута. Кто-то, кого он оставил при себе, а не послал приглядывать за ними. С каждым словом Мокси мрачный лис мрачнел все больше.
– Да, ты уже не ребенок, – согласился он. – Твой связной из Союза, он тоже на Хуута работает? Кстати, кто это?
Вряд ли это знание как-то их защитит когда они явятся за филином, но о таких вот… зверьках лучше знать заранее.
– А… – лис с мрачным любопытством разглядывал мышь, ее одежду, снаряжение, – ты как думаешь, что такое этот Хаггуран? И как ты думаешь, что ты за него получишь?
|
|
337 |
|
|
|
|
Хельга
— Раз уж вас действительно послал лорд-командующий Барнабус Клювогром, то, должно быть, он уверен в вашей компетентности. — Сухо ответил Хельге Тиран. — Действуйте как знаете. Но на мой взгляд, это напрасная затея, а вы лишь зря потратите время. Единственный способ, которым можно избежать беспорядков и жертв, это уничтожение мятежников.
— Просто найдите, где они прячутся, а дальше мы сделаем своё дело. — Витольд с хрустом размял кулаки. — Покончим с мятежниками прямо в их логове.
Кажется, именно этого и хотел Тиран от Хельги. Просто чтобы она выяснила, где находится их укрытие, а затем навела на это место солдат. И Тиран, и командир ополчения Витольд – оба были уверены в том, что корень проблемы заключается именно в присутствии на поляне ячейки Лесного Союза. Они были убеждены, что всё недовольство обитателей проистекает именно из постоянного подстрекательства со стороны повстанцев. Но авторитет Клювогрома всё-таки был силён – и Тиран подчинялся этому авторитету. В его глазах Хельга, принёсшая письмо от Клювогрома, теперь от своего лица представляла волю высшей ветви власти. До определённой степени этим можно будет пользоваться.
|
|
338 |
|
|
|
|
От вопроса про Игги Мокси начала неловко переминаться с лапы на лапу – воспоминание было не из приятных, всё-таки. Хотя ей, в каком-то смысле, удалось выйти из той ситуации практически без существенных потерь, это был первый раз, когда её предал кто-то, кому она по-настоящему доверяла.
– Я не уверена, что он именно “работает” на Хуута, – мышка нарисовала в воздухе кавычки, – Игги хороший парень, мы с ним столько сараев вместе сожгли, ты себе не представляешь! Просто он… кажется, Хуут знал как на него надавить, и в итоге… между дружбой и своей шкурой… он… выбрал… второе…
Голосок Мокси начал сбиваться, а в конце она и вовсе запнулась. Скрытая маской мышиная мордочка грустно опустилась в пол под тихое шмыганье носом. Ей потребовалась минутка, чтобы собрать волну негативных эмоций в кучку и выкинуть из головы куда подальше. После чего она и ответила на следующий вопрос лиса:
– Не имею ни малейшего понятия, что такое Хаггуран. Хуут сказал либо притащить его, чем бы этот Хаггуран не оказался, целиком, либо, если он неподъёмный, доложить ему любые сведения о нём. А получить за него я думаю информацию про того злодейского котяру, который сейчас заправляет на моей поляне. Мистер Филин точно знает для чего мне эти сведения. Время и место – всё, что мне нужно, чтобы положить конец тирании в Сосновом Роге.
|
|
339 |
|
|
|
|
– Ах… Игги… Нет, почему же… представляю. Так он, значит… в Подлистье теперь, – как бы отстраненно ни пытался говорить лис, уши его уже почти лежали на спине, а пасть не могла сомкнуться, щеря клыки.
Дакс с тревогой покосился на приятеля и перевалился с лапы на лапу. Звякнул доспех. Рин очнулся. Видение задушенного Огнехвоста рассеялось.
– Ну то есть у тебя ни малейших сомнений, что Хуут выполнит свою часть сделки и что информация, которую он тебе даст, не приведет тебя прямо в кошачьи лапы, да?
|
|
340 |
|
|
|
|
– О! Ты тоже знаком с Игги Огнехвостом? А вы много сараев сожгли? Игги, конечно, такой... постоянно лезет на рожон. Ну вот зачем жечь сараи обычных лесных обывателей? Они же не тираны! Талдычила ему разницу, талдычила, а ему как будто всё равно, представляешь?
Ушки Мокси любопытно вздрогнули: общий знакомый – это же всегда хорошо! Пусть даже этот знакомый – ненадежная вредина, вроде Игги. Впрочем, мышиный энтузиазм очень быстро раскололся в щепки, столкнувшись с выражением лисьей мордочки. Мокси осеклась и тихонько отметила, надеясь, что не разозлила Рина своей болтовнёй:
– Он и тебя чем-то обидел, да? Ух, какой же этот Игги... Вот ни за что бы не подумала! Как он живёт со своей совестью? Мда. Вот только вряд ли он сейчас в Подлистье. Тот пёс-громила мистера Хуута, по имени Хаск, заплатил Игги за работу и посоветовал убираться восвояси. Я подумала, что после нашей бомбической работёнки, имелось в виду не просто "с глаз долой", а вообще. Подальше от Подлистья.
На последнем вопросе Рина мышь крепко задумалась. Даже потёрла подбородок, взвешивая его слова.
– Может, конечно, и не выполнить. Но только зачем ему это? Если поползут слухи, что он своих работников предаёт, то кто же на мистера Филина работать станет? Он же шишка важная – должен думать о своей репутации! Тот же Хаск, к примеру, откуда в нём такая верность? Золотая монета – это, конечно, приятно. Но если твой работодатель такой вот ненадёжный, то и верность эта будет лишь фальшивкой. Потому что сегодня я отправлюсь на корм котам, а завтра – он.
Вот так вот рассудив своё положение, Мокси внимательно посмотрела на бродяг и спросила:
– А вы? Почему вы работаете на господина Хуута?
|
|
341 |
|