Might & Magic: Призрачная угроза | ходы игроков | Ферма Ивана

— Проклятье! — прошипел Корнелиус, сотворяя очередную стрелу. — Не дайте им уйти!

Флорен смотрел на удалявшиеся фигуры с некоторой растерянностью. Вождь и шаман оказались нечеловечески прыткими. Что, конечно, неудивительно, ведь они же гоблины. Но это нужно было прекратить. Волшебник прицелился и послал очередную молнию в шамана, надеясь на этот раз просто утопить беглецов.

- Да на кой черт он тебе сдался?! - возопил стрелок вслед шаману, готовому своей жизнью пожертвовать ради бывшего вождя. И пустил в него еще и стрелу.
- А нам? - затем спросил они остальных. - Мы как его голову доставать будем?

Вопрос стрелка был как нельзя кстати, ведь как только его стрела пробила грудь шамана, а Флорен в очередной раз сбил с того колдовскую концентрацию, синекожий колдун пошёл ко дну, мертвее не бывает. Следом за ним начал тонуть и Грыгар,которого больше не удерживало заклинание хождения по воде. Багбир, конечно, был тем ещё здоровяком, но в холодных энротских водах и ему долго не продержаться!

– Эй, крысы должны плавать, а не тонуть! – крикнул Улли. Шутки шутками, а вождь мог утонуть, тогда не видать им награды как своего зада. А потому морской волк чертыхаясь сбросил у водной кромки тяжёлый двуручник и рюкзак и бросился в прохладную воду. Тяжёлая броня тянула на дно, но Улли научился плавать раньше, чем пить, так что не обращая внимания на потерю сил мощными движениями рассекал воды, приближаясь к Грыгару. Главное, чтобы этот здоровенный хмырь не утопил его. По опыту Улли знал, что утопающие инстинктивно хватают все, что может их спасти. На этот случай пират знал хитрый моряцкий прием – удар в челюсть и пока спасаемый приходит в себя, тянем его под руку к берегу.

Грыгар особо и не сопротивлялся. Потому что помер почти сразу, как его Улли подхватил. Улли и сам чуть не помер, никогда б не подумал, что вода осенью может быть настолько холодной! Но рыбы как-то умудрились в ней выживать. И эти рыбы были довольно злобными, потому что на берег Улли вылез с несколькими укусами, а туша гоблина и вовсе была обглодана, как бараний шашлык. Тем не менее, голова Грыгара не пострадала, и по ней все ещё можно было узнать бывшего вождя.

Племя гоблинов склонилось перед новым вождём - Улли. Он едва держался на ногах, но каким-то образом в глазах зеленокожих это придавало ему грозный и внушительный вид.

Крагт заискивающе подбежал к рыцарю, и провозгласил

- Склониться перед новым вождём! Улли, Великий и Ужасный победитель Холодных Вод! Он такой сильный что ему не надо тайное колдовство, он сам может пройти по воде и выйти из неё, а потом сражаться! Он и его племя привести нас к победам! Добычи много, и не надо слушать всяких магов! Мы будем самые сильные гоблины на берегу залива!

На словах "не надо слушать всяких магов" Флорен видимо поморщился. Он гордился победой человечского волшебства над гоблинскими заговорами и темными искусствами, и считал это достаточно весомым аргументом в пользу установления магократии. Вероятно, Корнелиус был с ним солидарен. Как минимум, молчаливо.

- Знаешь, Улле, как бы теперь городская ратуша не решила назначить награду за наши головы, – пошутил колдун. – Что будем делать со всей этой ватагой?

Крагт продолжал выслуживаться, и обшарил карманы убитых, в том числе и Грыгара. На земле быстро собралась заметная кучка денег, и советник Вождя Улли торжественно преподнёс ему простую саблю и грязный кинжал, в рукоятке которого угадывался кусок дымчатого кварца, а лезвие было сделано из стали с синим отливом. Даже беглый взгляд мог определить, что клинок и рукоять делали разные мастера, и если режущая часть оружия была выше всяких похвал, то рукоять казалась просто отвратительной.

Разумеется, Корнелиус был солидарен со своим коллегой. Как можно отдавать власть в руки человеку не сведущему в магических науках, когда волшебство пронизывает каждый элемент их существования и является залогом благополучия каждого успешного королевство? Именно, что никак. Лишь человек образованный и знакомый с чародейством не понаслышке сможет принимать верные решения. Впрочем, на слова гоблина он морщиться не стал, а лишь устало закатил глаза. Ну что ещё взять с этих примитивных созданий?
— Назначат они лишь в том случае, если узнают об этом.

- Ну что, какие дальнейшие планы? - Кладерин присоединился к остальной компании. - Отправить подданных на великие завоевания соседних племен? Или пристроить на позиции стражи - может мэрию даже это устроит, если цена будет верной.
Что делать с заполученной в распоряжение ватагой пока что оставалось решать их новому вождю. Стрелок же на самом деле больше заинтересовался золотом - им оно сейчас совсем было не лишним. Прочие находки тоже выглядели не безынтересно, но на взгляд Редферна во все том же свете: сколько за них можно было выручить.

Улли едва выбрался на берег. От ледяной воды все скукожилось, а укусы клятых рыб приходилось терпеть, чтобы успеть догрести до берега. Но варвар старался не подавать вида – на него смотрело племя. Его новое племя. Пока настороженно, но лиха беда – начало.

Улли принял трофеи и из кучи монет отсчитал 6 и отдал верному Крагту.

– Вы не поверили моему слову и сражались за своего вождя, даже когда тот улепетывал. Это достойно! Я куплю вам овец и одежду получше, чтобы вы могли поесть досыта. Но никаких больше краж. Вы теперь не разбойники, а воины! Кто-нибудь знает куда это собрались вождь и Грыгар, что так целеустремленно бежали через озеро?

Пока вам следует похоронить Грыгара. Я заберу только его голову. Он хоть и крыса, но он был вашим вождём и был одним из вас. Воздайте ему последние почести. Как и всем павшим в битве. Через день я вернусь и расскажу как мы будем жить дальше.

Крагт просиял от собственной важности, а уж когда Улли обещал притащить новых овец - так и вовсе забегал, понукая гоблинов делать то, что сказано. Правда, фраза "больше никаких краж" несколько насторожила племя, а последовавшее "вы воины" и вовсе уронило командный дух, так что кое-кто даже встал где стоял, прекратив суету по выкапыванию могилы для вождя и повторному обыску трупов. Но, когда Улли сообщил, что вернется через день, гоблины успокоились. Значит, можно стать воинами попозже. А там - кто его знает, может и не вернется этот новый вождь?

На вопрос о походе Грыгара все племя стало сбивчиво объяснять уже слышанную историю о некоем маге на острове, который умеет впихивать волшебство в разные предметы, и людей в дорожных плащах с капюшонами, которые приносят эти предметы для зачарования. Вроде как гоблины получались в роли посредников, носили эти вещи туда-сюда, и, видимо, имели какой-то процент с "продаж" у мага. А может быть, маг просто содержал их как "карманное племя" - подробности знали только Грыгар и шаман, да только их уже спросить не получится. Грыгар, видимо, был на каком-то особом счету у мага, поскольку не допускал никого в его лабораторию, всегда оставляя охрану с шаманом ждать на берегу острова, у кострища с подвешенным на нем чугунным котелком. Даже шаман лишь раз входил в саму лабораторию, а после Грыгар запретил ему это делать, видимо, не желая, чтобы шаман смог получить его место. Гоблины, ходившие с Гыргаром на остров, сказали, что помимо лаборатории мага там есть еще пара домов, в которых живут ученики этого самого мага, один из которых - весьма способный волшебник, повелевающий стихией воды. Разумеется, человеческих имен никто не запоминал. Но все подтвердили, что на острове гоблины и люди не враждуют, но нужно знать секретное слово для прохода, и слово это - Жареный Бард. Кто придумал - неизвестно, но вот если не скажешь, в ответ на вопрос "ты кто такой и кто тебя звал?" таких слов - вмиг ледяными молниями расстреляют. Такие дела.



Распорядившись гоблинами, отряд вернулся в город, получать награду и совершать закупки. Как выяснилось, овца на местном рынке стоит от тридцати монет золотом, так что гоблины действительно получали их весьма дешево, по крайней мере по сорпигальским меркам. Что до приличной одежды для гоблинов, то у Улли возникла основная проблема с размером. Пришлось искать детские вещи, а в лавке, торговавшей детскими товарами, здоровенный детина с двуручным дрыном за спиной смотрелся несколько неуместно. Мамочки, присматривавшие здесь рубашки для сынишки и туфельки для дочки, тут же стали шептаться, и если их послушать, так Улли был то ли героем, который спас детей от людоеда, то ли тем самым людоедом, владельцем тайного рудника на острове с вулканом, и эксплуататором детского труда. Тем не менее, одежду ему продать согласились, но, узнав о размере заказа, попросили подождать пару дней - в Новом Сорпигале не так уж много жителей, и так много комплектов детской одежды за раз никому еще не было нужно.



Эрнест внимательно изучил принесенную голову вождя гоблинов, и с полной уверенностью опознал в ней Грыгара.

- Что ж, полагаю, это был жаркий бой! Как бы то ни было, вы заслужили награду, вот, по тарифам шесть сотен монет, прошу вас! Распишитесь в журнале, и я закрою это дело. Новый Сорпигал сердечно благодарит вас!

Бремя вождя оказалась тяжким испытанием. Денег требовалось немеряно даже на самую простецкую одежду. Поэтому Улли сразу смекнул, что дело то разорительное.

– Эх. Мда... – морской варвар был красноречив и по всякому выражал свое мнение об инфляции и расценках на товары. – Может просто рубахи длиннополые пошить и ремни? Да и всех снаряжать не обязательно. Я что думал. Нарядить пару гоблинов и послать их в соседнее племя – чтобы показать – живём хорошо и сыто. Это конечно само по себе ещё одно племя под наши знамёна не приведет. Но грабить точно придут. Вот мы их и перебьем руками друг друга. Что скажете?

Но овец точно у Ивана нужно брать. Только хорошо бы ему сперва овечку мутанта привести да сделку совершить. Что скажете? – спросил мнения у остальных самоназванный вождь гоблинского племени Улли Бедовый. Оказалось, что бремя правления было таким тяжким, что непременно хотелось разделить его с ближним кругом.

Флорен с чувством глубокого удовлетворения расписался в журнале и покинул ратушу. За голову вождя платили довольно щедро, тем более, что к счастью им не пришлось сражаться со всем племенем – дипломатический гений Улле решил эту проблему. После посещения фонтанов раны на руке не болели. На ногах красовались новые кожаные сапоги, купленные за за счет награды за голову гоблинского вождя. Настроение было прекрасным. Оставалось решить, чем их отряд займется дальше.

- Мне кажется, это хорошая мысль. Не стоит затягивать, иначе пока мы будем ходить туда-сюда, они выберут себе нового вождя. Глаз да глаз нужен за этими тварями.

Пробуя монету на зуб, Кладерин не постеснялся поинтересоваться в ратуше:
- Еще такие же нужны? Или может кого другого декапитировать потребно? Это мы, как видите, мигом.

Уже на улице он вытребовал у Улли трофейные добытые с гоблинов, да вместе с теми, что накопились у него, скинул в общую кучу. Из неё и отсчитал долю каждого, оставив себе сверх того пару золотых за унылую математику.

- Так а на кой они нам? Много они там без вождя надумают? Сами ж передерутся. Не, ну я понимаю, если нам еще за головы монет отвалят, тогда и подсуетиться можно. Ну либо действительно послать их на передовую. Правда мясной щит с них что тогда, что сейчас - только и удобства, что над головами стрелять. Но это,.. их бы тогда быстрее к делу приставить, а то разориться можно будет на их прокорме.

На самом деле, вышло всё не так уж и плохо: получили в своё распоряжение деньги, пожёванный овцой-мутантом бластер, кучку гоблинов умеренной бесполезности и даже кое-какую полезную информацию. И всё это за один вечер! Жаль, конечно, что шаман утонул со своим имуществом, но Улли явно не пережил бы второго заплыва. А вояка был явно ценней гоблинских побрякушек.
— Применение им найдется. Например, — Корнелиус коварно улыбнулся, — их можно использовать для транспортировки того метеорита в какое-нибудь более удобное для нас место. Я всё ещё не отказался от идеи взглянуть на него поближе.

Получив расчет Улли с вздохом отсчитал необходимую сумму денег, чтобы заказать четыре комплекта одежды, овцу и капусту. Беззаботные времена, когда главной статьей варвара было пиво, прошли. Тяжёлое бремя правителя гоблинского племени давило прежде всего на бюджет – не так представлял себе лавры вождя Улли, но для реализации его нехитрого замысла без трат было не обойтись.

Вернувшись к племени, Улли свалил в кучу купленную одежду и вывел вперёд овцу, которая с любопытством косилась на варвара, точнее на мешок с несколькими качанами капусты.

– Советник Крагт! За то, что ты первый пошел под мое знамя, я награждаю тебя одеждой! Здесь ещё три комплекта одежды. Их получить самые достойные и полезные гоблины из вас. Второй комплект получит тот гоблин, который знает, где добыть лодку. Да, я говорил вам, что мы не будем воровать. Но воровать – это брать что-то без приказа вождя! Когда вы воруете, вы ставите под угрозу племя. Но воровать по приказу вождя – это признак доблести и отваги, которая будет идти на пользу племени! Которая будет вознаграждаться! Ясно? Найдем лодку и мы устроим пир. Вы возьмёте овцу, часть капусты, что я принес и мы устроим большой пир, чтобы все поели досыта!

Овца не очень-то хотела куда-либо идти, особенно через лес, так что переход затянулся. Кое-где Улли даже приходилось тащить животное на себе. Вернувшись уже к ночи к пещере гоблинов, Улли заметил тонкую стройку дыма из-под земли. Логично, племя вернулось в уже обжитую пещеру...

Но пещера хороша для гоблинов, а не для людей. Улли от входа позвал Крагта, и вскоре советник явился.

- О, вождь, вы привести овцу! Теперь у племени снова есть еда, я сказать остальным! Зачем же делиться одеждой, я знать, где взять лодку! В гавани у людей есть лодка, но придётся заплатить. Ещё лодка есть в одном месте за рекой, напротив вулкана. Я могу показать! Там бывать люди, но эти люди сами по себе, стража из города не защищать их. Там лодка можно взять даром! Теперь давать одежда и овца!

Крагт также сказал, что отправил основную часть племени на сбор дерева, "чтобы было чем топить костёр и для постройки форма для вождя". Улли был весьма доволен расторопностью своего управляющего. Всё же деньги были потрачены не зря!

И только Корнелиусу не нравится слишком бодрый тон Крагта. На службе у Арчибальда он не раз видел такие "радыслужить" морды, и обычно они означали, что всё провалено ниже дна.

Флорен с напускным равнодушием стоял в стороне и не вмешивался в "государственные дела". Улли получилось поставить себе на службу толпу зеленокожих разбойников, значит, ему и бразды в руки. Тем более, если волшебник будет многозначительно молчать и лишь изредка советовать что-то вождю на ухо, это будет выглядеть гораздо таинственней и репутация самого Флорена от этого только укрепится.

- Знаете, чем мотаться туда-сюда, будет лучше взять лодку, которая здесь поблизости, – тихо шепнул мужчина товарищам. – С рыбаками уж как-нибудь договоримся.

Корнелиус слушал разговоры Улли с Крагтом без особого энтузиазма. Сложно было отрицать, что даже шайке гоблинов можно найти достойное применение, но это не означало что общение с ними оттого становилось хоть сколько-нибудь приятнее. К тому же, новый прислужник вояки явно чего-то недоговаривал и был как-то по-особому услужлив, что никогда не было хорошим знаком. И если слова про желание захапать себе второй комплект одежды можно ещё было списать на гоблинские жадность с эгоизмом, то "ушедший за дровами" костяк племени не мог не усиливать подозрения чародея.
— Слушай, Улли, — аристократ отвёл хускарла в сторонку и тихим тоном продолжил, — твой "советник" явно что-то недоговаривает. Складывается у меня такое впечатление, что никто за деревом никуда не отправлялся и оставшиеся гоблины либо разбежались, либо умудрились где-нибудь сдохнуть, за время нашего отсутствия.

Улли спокойно выслушал Корнелиуса. Мысль о скорой измене как-то не приходила к нему в голову, но это нужно было как-то проверить. Улли вернулся к гоблины и сказал ему будничным тоном как ни в чем ни бывало:

– Советник Крагт, хорошо, заберёшь одежду и овцу. Но сперва мне нужна твоя помощь. Дело в том, что мой меч волшебный, но мне никак не удавалось проверить его волшебные свойства. Дело в том, что волшебник, что его зачаровал – Улли показал рукой на криво ухмыляющегося Корнелиуса – утверждает, что наложил на меч заклинание Вершитель правды. Оно работает следующим образом: если отрубить им руку существа, которое в течение последнего часа говорило только правду, то отрубленная рука прирастет обратно. Но если это существо врало или пользовалось чьим то доверием к своей корысти, то руку назад не вернуть, а рана начнет гнить. Я ни на минуту не сомневаюсь в твоей преданности Крагт, а потому прошу тебя как самого честного моего поданного положить свою руку вооот на тот пень. Не бойся, надолго я тебя не займу – дел тут всего на минуту. Я рубану, рука прирастет и пойдешь дальше заниматься своими делами.

При словах Улли гоблин из зеленого стал красным а затем слегка пепельным - прям как лист осенью. Наконец, он пролепетал

- Но мой вождь! Рука, наверное, вырастет, но это же чертовски больно! И...И... Я сегодня врал. Недавно. Нет-нет, не вам! Дело в том, что я... Ну... Соврал немного племени. Меня спросили, где те овцы, за которыми посылал Грыгар, пока был жив. Я прямо видел, что племя хочет пойти войной на этого фермера, а я же понимаю, что вы этого не одобрите! Ну и... Мне пришлось соврать, что ферму сожгли, а овцы так боялись огня, что все бросились в море. Так что, мой вождь, может быть мы хотя бы немного отложим испытание? Мне кажется, сегодня у меня рука обратно не вырастет!