Might & Magic: Призрачная угроза | ходы игроков | Ферма Ивана

- В местном храме берут десять монет за лечение, если раны не смертельны - спокойно ответила атаманша - из ваших пострадал один, но допустим, что все пятеро. Хотя я бы посмотрела, как будут лечить гоблина. И удвоим счёт, в конце концов мои парни первыми обнажили оружие. Сотня золотых, вот моя вира. Я полагаю её справедливой, а вы? Что касается лёгкой прогулки до острова Гарика, то мы все равно собирались в те края на рыбалку, можем взять вас хоть сейчас, да, парни? Правда, кому-то из вас придётся взять пару весел, у нас выбыл один гребец.

– А если нам снова понадобится лодка, атаманша? Снова будем меряться магией и у кого меч длиннее? Давай сговоримся сразу, что хочешь если надо подкинуть нас на один из островов и дождаться обратно. Я сам не так давно чаще стоял на палубе, чем на суше, а потому не буду навязывать тебе несправедливые условия. Как насчёт десятой части добычи? Ещё одна десятая, если случится нападение на судно в море?

Улли конечно понимал, что пираты в большинстве случаев – это вчерашние контрабандисты и атаманша ничего не стоит, чтобы пустить их соглашение под откос. Но пока цена невелика, а выгода ощутима, соглашение будет выполняться. Контрабандисты как никто умеет соотносить риски и потенциальную выгоду. А голова на плечах у атаманши была – иначе бы они тут продолжали махаться до посинения.

Улли поневоле залюбовался смелой атаманшей. Совладать с такой ватагой и заставить их ходить под собой было непросто. Что ещё раз говорили о том, что пиратка выдающаяся женщина. Во всех смыслах.

- Я смотрю, вы крутые ребята, если в море всякий раз за добычей ходите! - усмехнулась атаманша

- Я Рейнди. Так меня знают в заливе. Будем знакомы? Я предлагаю другой уговор. Десять раз мы выйдем без всяких условий. Вы нам ничего не должны, это наша плата за поспешность и глупость. Пять раз туда, и пять раз обратно. Затем - я буду рада сражаться на вашей стороне, парни. И добычу поделим поровну. Ну, что скажете?

"Звучит слишком заманчиво, чтобы быть правдой," – подозрительно подумал Флорен. Он не доверял щедрым предложениям вроде "старый волшебник умер бездетным и решил передать свое наследство вам. Прибудьте в храм такой-то в безлюдном месте, чтобы подписать документы и стать владельцем башни мага". В таких обещаниях всегда крылся какой-то крючок, а излишняя щедрость была наживкой для совсем недальновидных покупателей.

"5 раз туда, 5 раз обратно, а потом и разок до ратуши можно будет прогуляться." - в свою очередь подумал Кладерин. Но, с другой стороны, они сюда за лодкой и пришли только чтобы переправиться туда и обратно. Ну может больше чем один раз. А само корыто им зачем? Ну а то, что эти ребята промышляли контрабандой - ну так это вам не людей резать. Так-то дело полезное.

А еще стрелок помнил о гоблине, которому рукой махнул скрыться у себя за спиной. Что-то тот успел присвоить, а, как говорится, украсть у вора - и не кража вовсе. Пока не спалишься.

Улли обвел взглядом команду. Хоть он и говорил от имени всех, а все же нужно было убедиться, что все с большего согласны. С большего потому что лицо Корнелиуса всегда было кислым и недовольным, словно ему в пиво гремлины нассали. Говорят, есть такие вредные человечки, что вечно норовят какую-нибудь подлянку устроить.

Если возражений не возникнет за исключением вышеуказанного обстоятельства Улли собирался принять предложение атаманши.

Флорен угрюмо кивнул. Хотя он был полной противоположностью Корнелиуса, почему-то сейчас выражение лица Хейвенвуда было очень похожим на выражение лица старшего коллеги. Профессия объединяет, так сказать.

— Не против, — после некоторых раздумий, чародей кивнул и расплылся в фальшиво-вежливой улыбке, — признаюсь, связи с людьми подобного рода сложно переоценить. В этом наша новая знакомая, — он осёкся, — мисс Рейнди права. Постоять за себя может, как и мы. Так что подобное сотрудничество, хочется верить, будет выгодным для каждой из сторон.
Вопреки своей мимике, Корнелиус ничуть не лукавил. Люди вроде Рейнди были, по природе своей, прагматичными и к мести не склонными. Ими руководит не жажда мести, но жажда выгоды, а потому вчерашние враги легко могут стать деловыми партнёрами. По крайней мере до тех пор, пока из них можно извлечь выгоду. А потому особых сомнений в словах атманши у него и не возникало.

Пока шли переговоры, контрабандисты откачали своего приятеля, и Рейнди объявила им

- Ну что, обалдуи, теперь это наши партнёры! Собираем лодку и выходим на остров Гарика. Зайдём со стороны чёрного пляжа. Шевелитесь, давайте, или я вам добавлю то, что в бою недополучили!

Судя по тому, с какой лёгкостью атаманша рассталась с деньгами, заработок тут был неплохим. Её подручные поворчали, но подчинились - превосходство отряда Улли в силе было очевидным. Через час лодка уже ткнулась в берег чёрного пляжа. Песок тут и вправду был чёрным - сказывалось соседство с вулканом. Неподалёку от места высадки стоял небольшой дом, увешанный рыбацкими сетями, а сам остров был практически голым - ни деревца, только сплошь терновые кусты, как ёжик на давно бритой лысине. В центральной части острова кто-то разжег костёр - в свете почти полной луны ясно была видна высокая и тонкая струйка дыма. По словам Рейнди, на другом конце острова находилась кузница Гарика, бывшего соратника Арчибальда, ныне убитого. Но смерть хозяина не означала, что место заброшено. Атаманша сказала, что местные не любят чужаков, но если нужно, она может договориться об обмене на зачарованные предметы или оружие.

Хотя статус пассажира позволял расположиться на банке и наслаждаться свежим ветром в лицо, Улли литер в сторону одного контрабандиста и взялся за весло.

– Не привык на банке отсиживаться, капитан. Я же хускарлом у Йорги Хвастливого ходил. Может слышала такого конунга? Пока он не словил стрелу в глаз едва сошел на берег... Видно, прокляли его боги за его хвастовство.

Мышцы на широких плечах и могучих руках Йорги бугрились словно толстые канаты, когда тот быстро словил ритм и греб в одном темпе со всеми.

– А что за местные, Рэнди? Разбойники, дикари, крестьяне? Нам овцу забрать одну. Но если местные хотят поторговать или им добрая ватага нужна – мы можем и поторговать и на дело подрядиться

- Ого, с хускарлом ходил? Ну бери весло, я посмотрю, так ли веслом машешь, как языком! - улыбнулась Рейнди. Однако, вскоре Улли и вправду доказал, что моряк он бывалый

- Значит, боги помогают тебе, Улли. Я знала Йорги. Он показал мне несколько укромных гаваней здесь, и перед тем, как отправиться в большой поход, дал мне золота и указание - найти дорогу в кратер вулкана. Черт его знает, что ему там было нужно, но дорогу я нашла. И тебе могу показать, если ты вправду из его команды.

- Крестьяне? Откуда тут быть крестьянам! Рыбаки, может статься. Но в основном здесь собираются молодые волшебники, из тех, кто хочет учиться зачарованию в кузнице на острове. Всех прибывших испытывают - отбирают всё, кроме книги заклинаний и одной смены одежды, и надо прожить на острове две недели. Многие не выдерживают, было дело, что и съедали кого-то... А местные рыбаки под защитой - если кто из магов тронет их хоть пальцем, его при поступлении на учебу скинут в лавовую реку, что течет под кузницей. Так что, полагаю, у костра как раз такие волшебники собрались. Добрые они или злые - пёс их пойми, но Гарик вроде бы за Арчибальда был, так что не святоша уж точно!

— Добро и зло — сугубо оценочные характеристики, лишённые всякой субстанции. Один и тот же человек для кого-то будет причислен к первым, а для кого-то ко вторым, — кисло вставил свои пять золотых монет чародей, — так что ваше замешательство неудивительно. Но, позвольте поинтересоваться, разве кузница не опечатана? До меня доходили слухи, что без ключа внутрь не проникнуть.

- Лаборатория вновь работает. Я тоже слышала, что для доступа в те кузни, где Гарик создавал оружие, призывая на помощь духов огня из сердца планеты, нужен особый ключ, но и до этой зоны есть обширные залы, где последователи чародея продолжают работу. Они все ещё ищут способ проникнуть в святая святых. Тому, кто достанет ключ, обещано пять тысяч золотом, хотя нужно не раз подумать, прежде чем идти на сделку с чародеями, имея в кармане то, что им нужно. То, что казалось пятью тысячами, может превратиться в "уходи, пока цел". Что, конечно, дороже, но страже в откуп не положишь. Кроме того, возможно, чародеи справились и без ключа.

Корнелиус оценивающе осмотрел Рейнди, не будучи уверен стоит ли ей доверять. В конце концов, он решил пока не испытывать судьбу и не маячить перед носом потенциальными пятью тысячами золотых перед носом опытной контрабандистки. Разумеется, ничто не мешало ему и лично заявиться туда — благо Гарик был его наставником — и попытаться найти с островными коллегами общий язык, но не было никаких гарантий что те к нему прислушаются. Да и делить наследие великого мага с другими, не менее жадными до зачарованных вещиц, чародеями ему попросту не хотелось. Не они сделали копию ключа, а он! Он один оказался настолько догадлив и прозорлив. С чего бы ему делить добычу с этими простофилями? У него и так свои, надёжные, простофили под боком имеются.

– Эй, эй, Корнелиус. Нам нужна овца. Одна единственная овца – помнишь? – предупредил волшебника Улли. Корнелиус чисто по стариковски переживал утраченное могущество и порой очень по нему тосковал. Настолько, что его могло откровенно "понести"

– Правда, учитывая количество людей на острове, могло статься так, что ее давно уже сожрали.

– Рейнди, знаешь где кузня? Мужик с местной фермы Иван нас за овцой послал – и смекнув, что дело выглядит слишком мелко даже для списанного на берег хускарла добавил – такова его цена по уговору, ничего и слушать не хотел. Пришлось искать эту овцу, будь она не ладна.

– Интересно, а местные маги смогут эту вашу штуковину починить – спросил Улле у Флорена – ну ту самую, что мы из овечьего дерьма добыли?

- Знаю, но с вами не пойду, мне у корабля спокойней. Кухня с противоположной стороны острова, недалеко от берега. А овцу вашу или уже сожрали, или прямо сейчас резать будут. Можете попытать удачи, взять у рыбаков улов, может быть, успеете его на овцу сменить.

Рейнди весьма презрительно посмотрела на Улли. Не того ожидала она от северянина. Наконец, прямо спросила

- Кто тот человек, или та сила, ради которой ты выстоял в битве с нами, чтобы взять лодку, и теперь ищешь овцу? Почему ты не раскроил ему череп сразу, чтобы получить то, что и так должно быть твоим, хускарл Улли?

Брови северянина взлетели вверх:
– А то ты не знаешь Ивана с фермы. Он же блаженный. Боги могут разогреваться на тех, кто поднимет меч на дурака. Всем известно, что высшие силы их оберегают. Вмиг всю удачу растеряешь. Гоблины повадились у него овец таскать. И что в итоге? Племени того больше нет, вождь с шаманом кормит рыб, зато я приобрёл верного помощника. А мне ещё моя удача пригодится.

– Ладно, мы пойдем. Отберем улов у рыбаков и попробуем сменять на овцу. Если не согласятся, попробую сменять ее на их жизни.

Рыбаки спорить не стали. Будь Улли один, у них бы ещё были шансы, по крайней мере они могли бы успеть выйти в море. Но хускарл в компании двух магов и лучника... Лучше просто сделать, как они говорят.

Операция по спасению овцы чуть не сорвалась - пять студиозусов, которым выпало сдавать экзамен ради проникновения в Кузницу, уже готовились её резать, когда на поляну к костру вышел Улли с мешком свежей рыбы. В живом весе мешок даже выигрывал, так что обмен произошёл к обоюдному удовольствию. Маги даже спросили, не согласится ли Улли и дальше работать посредником, за скромный гешефт в виде зачарований амулетов, колец или оружия. Ведь формально это не было нарушением правила "не получать помощь от рыбаков". И нарушением правила "не угрожать им смертью" тоже. Формально.

Так или иначе, а овца была получена. И хоть ты тресни, никто из отряда не мог сказать, что же в ней такого особенного. Овца как овца.

- А что, околдовывание обычных предметов выглядело перспективно. Оно если и не к месту ни для кого окажется, так завсегда продать можно будет. Мотаться правда сюда придется, но раз в день и сожравшему наездника волку такая прогулка только для пищеварения полезна. Придется правда потом договориться опять с этой... Ну а еду можно и в городе взять. Или у рыбаков, опять же.

Но это, конечно, был вопрос будущих дней. Сейчас же им стоило закончить наконец с этим, и без того помотались, казалось, по всей округе - а из прибыли на руках только овца. С ней и стоило для порядка уже разобраться:
- Надеюсь, ты того стоишь, - это предназначалось ведомой обратно к лодке овце, хотя и вряд ли ей было это интересно выслушивать. - И веди себя спокойно. Хотя бы ты.