Might & Magic: Призрачная угроза | ходы игроков | Ферма Ивана

Спонтанное чаепитие в ведьминой лавке завершилось, пора было и честь знать. Четверка переночевала в "Одиноком рыцаре", а поутру отправилась к ферме Ивана, предварительно "повесив" над собой незримое чародейское око. Какие-то дикие животные шарились по местным лесам, но в остальном дорога прошла без приключений. Иван оказался весьма... Странным. Однако, он был вполне вменяем, и, несмотря на стекающую из уголка рта тонкую струйку слюны, принимал гостей вполне вежливо. Кажется, он жил один, только лишь со своей собакой - огромной овчаркой весьма, впрочем, доброго нрава.

- О, добрый день, добрый день! Не часто ко мне заходят гости! Вы насчет гоблинов, да? Или насчет... А, даже глупо надеяться! Кому сейчас интересно оружие эпохи Чудес! Хаха, полный бред, что я несу! Гоблины! Гоблины. Жадные гоблины! Забирают по одной овце в неделю! А мой бластер не работает, представляете? В самый нужный момент - не работает! Всегда работал, да что ж за наказание такое, в самый нужный момент! Вы оставайтесь, к вечеру как раз придет гоблин за овцой, вот его поймаете! Да, совсем уже надоели, разве они не понимают, что овцы не размножаются с такой скоростью? Тупые гоблины!

Флорен, которому за время рассказа почему-то почудилось, что этот фермер ничуть не умнее приходящих к нему гоблинов, деликатно кашлянул. И тут же отвел взгляд, понимая, что случайно выдал себя.

Мужчина совладал с собой, и принялся тараторить полезные советы, обращаясь одновременно и к фермеру, и к отряду:

- Мы можем взглянуть на бластер? Странно, что он не работает как по расписанию. Вообще, у нас столько времени – нужно здесь осмотреться. Разберемся, откуда они приходят, и какой дорогой уходят.

Давненько Кладерин не слыхал слова "бластер". И теперь стрелок пытался решить, передается ли безумие на большие расстояния или встретивший их хозяин достаточно сильно смахивает на дварфа, чтобы приходиться родственником старому знакомому (мир его праху и прочим ошметкам):
- Эпохи Чудес? Слушай, был у меня сержант, Яном звали, не, не знакомы? Так он постоянно про оружие Древних твердил и тоже его "бластерами" именовал. Куда не пойди, так он чуть ли не из под земли артефакты доставал, а потом просто в сторону отбрасывал, еще так, знаешь, небрежно, мол не то, не оно. Вот он бы от радости под себя три дня ходил, если бы дожил до сегодня. Небось еще и починил бы твой этот "бластер"... Ну или нет, - тут стрелок припомнил, как старикашка закончил.

- Что, подождем гостей? А там может они и к голосу разума прислушаются, а, Корнелиус?

- О, конечно-конечно, бластер! Легенды не врут, я знал, я знал! Гарик хотел найти его - но я верный слуга Короны! Я ни-ни! Но вы - конечно, другое дело! Вы же Избранные! Четверка, как предсказано! Стрелок, Воин и два Мага! Все сходится!

Фермер убежал в дом, и оттуда послышались такие звуки, что можно было решить, будто ферму уже грабят самым нахальным и жестоким образом. В довершение всего разгром, несомненно учиненный хозяином своей же ферме, завершился столь истошным воплем, как будто Ивана уже зарезали гоблинским тесаком, причем тупым и ржавым.

- НЕЕЕЕЕТ! Тупая овца! Признавайтесь, кто из вас сожрал бластер! Ты! Ты пойдешь сегодня к гоблинам! Я даже попрошу, чтобы они жарили тебя подольше! О, милые гоблины! О нет! Они же найдут оружие Легенд! Нет! Кто сожрал бластер!

Так могло бы продолжаться еще некоторое время, но тут на Ивана накатил приступ меланхолического отчаяния, и он, наконец, вышел к своим гостям, совершенно убитый, с вырванным клоком собственных волос в правой руке и блестящей металлической трубкой - в левой.

- Вот - тихим голосом сказал он - Вот все, что осталось от Оружия Чудес.

Трубка с легким звоном упала на землю. Подняв ее, Кладерин удивился необычно малому весу металла - куда легче стали! И в то же время трубка была довольно жесткой, хоть и очень тонкой, не сильно толще листа бумаги. Один ее край был пожеван овцой, другой же заканчивался аккуратным навершием с небольшим выступом.

Чай Корнелиусу был гораздо больше по вкусу дешёвой трактирной выпивки. То не какое-то пойло — то напиток интеллигенции! А уж разбиравшиеся в алхимии представители этой самой интеллигенции определённо знали не только как зелья заваривать, но и чаи. Хоть какая-то отдушина после возни с волками и их зелёными питомцами.

***

Даже по меркам иных простолюдинов Иван выглядел для Корнелиуса особенно отвратительно. Невежда даже не замечал стекающую по его лицу слюну, вынуждая тем самым колдуна отворачивать взгляд куда-нибудь в сторону и любоваться интерьером, только бы не встречаться глазами с этой отвратительной картиной.

Тем не менее, каким-то неведомым образом, данная образина могла похвастаться образчиком оружия Эпохи Чудес, которое она не захотела отдавать в более достойные руки. Результат был закономерен — сначала артефакт ушедших времён сломался, а после и оказался кормом скота настолько же тупого, как и хозяин фермы.
— ... даже спрашивать не будут как такое вообще могло произойти, — раздражённо процедил чародей, выискивая своим гневным взглядом самую виновато выглядящую на его взгляд овцу.

- Будем резать овец, – тихо буркнул Флорен, стараясь, чтобы фермер его не услышал. Мозг мага лихорадочно работал. Ситуация выглядела по-идиотски, и хотелось внести в нее хотя бы толику рациональности. Но не получалось.

Мужчина фыркнул и громко произнес:

- Предлагаю эксперимент. Артефакты древних для овец несъедобны. Значит, в этом стаде должна быть лишь одна, простите за образность, паршивая овца. Кладерин, давай возьмем уцелевшую деталь и попробуем накормить ей этих бедняжек. Какая не откажется есть, та и съела бластер.

Мужчина скрестил руки у пояса и задумчиво посмотрел на землю. После чего упавшим голосом произнес:

- Если, конечно, за этим преступлением против исторического наследия Энрота стояли именно овцы.

Овцы заинтересовались предложенным куском бластера, но довольно быстро отвернули морды

- Они недавно поели - виновато развел руками Иван.

- Да-да, бластер нельзя есть! Слышите, вы? Нельзя!

Иван совершенно потерялся, но вдруг его осенило

- Нужно дать им слабительное! У вас есть корень бузины? Я его часто даю овечкам, если они заработают себе вздутие! Много не нужно, я приготовлю настойку, напоим все стадо, какая не опростается - та и есть! Обычно достаточно одного корня на пять овец, тут их тридцать семь, стало быть, семи-восьми корней хватит! Я, как назло, поиздержался...

После слов фермера, паззл в мозгу чародея потихоньку начал складываться. Появилось более-менее благовидное объяснение тому, как овцы Ивана стали... такими.
— Уважаемый, — Корнелиус вложил в это слово столько иронии, сколько вообще был способен, — а другими алхимическими реагентами вы свой скот не кормите? Ну, знаете ли, чтобы голова у них не болела, шерсть была более шелковистой, мясо более нежным или попросту чтобы размножались лучше? Потому что ваших овец-металлоедов хоть в лагерь гоблинов засылай — за ночь останутся без оружия и доспехов!

- Дык корень бузины-то известное дело, основа всякого противоядия! Это еще с четвертого века люди знают!* А овцы у меня на самовыпасе, жруть что хочуть! Вот давеча дикую розу обглодали, и охота им было колючки есть! А еще нашли тут камень на берегу, взяли привычку лизать его. Я сперва думал, соль. Нет - кусок метеорита! Всамделишный! Тяжелый только, не смог его на тачку погрузить. А, вот еще, третьего дня в помете овечьем кольцо нашел. Может, зачарованное даже, с лунным камнем, так, где оно тут у меня... Вы люди ученые, может купите? Сколько там оно стоит, я даже не знаю.

- Кусок метеорита, значит? Похоже, он им сильно понравился, – Флорен горестно вздохнул. – Значит, давайте кормить этих нехороших животных корнем бузины. Корнелиус, как считаешь, наших запасов хватит?

Мужчина вопрошающе посмотрел на старшего коллегу, словно ожидая его поддержки.

- Если не хватит, то давайте разделимся. Кладерин и ты останетесь здесь, на случай, если гоблины заглянут раньше. Улли и я пойдем собирать корни.

Иван, наверное, был живым подтверждением выражению "Дуракам везёт", ведь самый обыкновенный фермер без каких бы то ни было особых талантов нашёл у себе дорогое колечко, бластер и даже кусок метеорита поблизости обнаружил! Самое главное, глупец понимал ценность своей находки, но кроме как "погрузить на тележку" его микроскопический мозг не додумался! Обратиться к школярам из ближайшего города? Увольте! Впрочем, в данном случае удача улыбнулась не только дуракам — иначе бы их группа не обнаружила бы бесхозные метеорит в этой глуши!
— А не отметите ли вы нам на карте где именно этот метеорит лежит? Мы, знаете ли, люди учёного склада ума и были бы рады взглянуть на вашу находку! Да и на кольцо бы взглянул... если вы его очень тщательно помыли.
- Кусок метеорита, значит? Похоже, он им сильно понравился, – Флорен горестно вздохнул. – Значит, давайте кормить этих нехороших животных корнем бузины. Корнелиус, как считаешь, наших запасов хватит? — Эх, знал бы я раньше на что мы это пустим, то я бы... а, впрочем, не столь важно, — во вздохе Корнелиуса было даже больше горечи, чем во вздохе его коллеги, — на всех бузины здесь точно не хватит. Если мы не хотим рисковать, а в делах с творениями былой эпохи лучше обходиться без риска, то придётся поискать ещё. Но я бы это дело отложил, пока мы с гоблинами не расправимся — иначе велик шанс столкнуться с ними ранее положенного.

– Хочешь, чтобы мы цену сами назвали? За две овцы сговоримся? Сколько они в городе стоят? Твои убытки покрыть мы не сможем конечно от зеленомордых, но две овцы думаю достойная плата за найденное в дерьме, если мои учёные коллеги сочтут кольцо интересным. Да не бойся, хозяин, мы ж без обману. И скотинок твоих полечим и гоблинам рыла до овец охочие побьем.

- Ну, можно так-то и с пяти сварить... - задумчиво сказал Иван - На двадцать пять овец хватит, может оно и повезет, чего зря ждать-то? Давайте сюдой, сейчас значит сбацаем!

- А, метеорит? Что, решили попробовать его выкопать? Да он здоровенный, правда, вас четверо... Может, и справитесь. Я в картах не шибко разбираюсь, ну вот вдоль моря я шел в сторону города, и там где-то уже полчаса оставалось по бережку - вот оно и лежит! С того места вдалеке еще храм виден, который на горе стоит. Найдете, не заплутаете!

- Две овцы-то они двум овцам рознь. За городских овец не отдам, там трава худая, овцы тоже худые, шерсть у них жесткая, только на тряпки и годится! Если от гоблинов мою овцу отобьете - вот в зачет одна уже есть. А вторая... Слыхал я, на острове, где раньше кузница магическая была, пасется одна дикая овца. Да только у меня лодки нет, а местные рыбаки меня гонят, говорят, я дурак, и им со мной невмочь в лодке ехать. А овца хороша - видать, там из кузницы магией так и пышет, уж у нее, говорят, и бока нагуляны, и шерсть что шелк! Вот за нее одну бы отдал, ей-богу!

Иван отправился варить свою бурду, а затем принялся впихивать ее в овец прям половником. Оба волшебника не могли без слез смотреть на то, как этот фермер поит своих овец буквально зельем восстановления магической энергии! Но, в отличие от чародеев, которые после такого могли произнести еще парочку заклинаний, овцы просто принялись усиленно блеять. Возможно, это было какое-то овечье заклинание. А его финальным эффектом стало опорожение содержимого овечьих желудков в хаотичном порядке. Смотреть на это было невозможно, и только Иван стоически справлялся, поглаживая своих овечек и уговаривая их потерпеть таким ласковым языком, каким не со всяким младенцем мать говорит. Вдруг что-то брякнулось на камни

- Хаха! Бластер! Я же говорил, оружие древних существует!

Иван подхватил блестящий металлический предмет, больше всего напоминавший арбалет без дужки, и торжественно преподнес Кладерину

- Ваша целебная трава спасла его! Вы говорите, знаете, как починить? Если вы сделаете это, я покажу, как оно работает! Даже научу вас с ним обращаться, клянусь!

Флорен прикрыл нос и рот платком, изо всех сил стараясь подавить омерзение. Фермер даже не протер артефакт древних перед тем, как его брать. Сын судьи и без того был невысокого мнения о фермере все последние два часа, но сейчас отвращение почему-то стало особо явственным. Волшебник тихонько хмыкнул и, подавив позыв убежать за угол сарая и очистить желудок, попробовал подойти поближе и присоединиться к рассмотрению бластера.

- Эмм... - протянул Кладерин, глядя на протянутый ему предмет. До того он с интересом наблюдал за всеми процедурами, благоразумно избрав более безопасную сторону подопытных.. да и внушительную от них дистанцию. - Ты б его хоть в море ополоснул - кажись не деревянный, не раскиснет.
Пытаясь потянуть время, стрелок думал над тем, как донести до фермера мысль, что ремонтировать-то по силам предполагалось совсем не ему, не говоря уж о том, что и ремонтник тот подрастерял квалификацию и прочие части тела. Решил же остановиться на той части аргумента, что имела большее значение:
- Это не ко мне. Ну то есть не совсем ко мне. Говорю ж, то к Яну - он их навидался и еще столько же повидать хотел. Так что это - могу его попросить, если свидимся, - "надеюсь, что не свидимся" добавил он про себя. - А чего сам-то? Да и чего ты с него гоблинов не отвадил, это ж как никак оружие Древних?

- У меня записка к нему была, там сказано "беречь от погружения в воду, после случайного погружения - просушить", вот! - серьезно ответил фермер, но все ж взял пучок сена и тщательно обтер оружие, после чего отполировал рукавом своего вязаного шерстяного свитера. Стало заметно лучше.

- Эх, а Ян - это кто? Друг ваш? Надо бы ему снести, такая ценность! Жаль, сейчас мало кто понимает! Мне в "Магазине ножей" в Сорпигале за него предлагали один золотой, как убогому! Правда, он уже тогда барахлил, а сейчас совсем не работает. Я ж говорю, сломался он. Овца его уже потом проглотила, сломанным. Но даже так он невероятно красив! Если вы не сможете починить, я клей из рогов сварю, и трубочку эту на место приделаю, будет у меня на полке стоять, дом украшать!

Значит столковались. Мы тебе добрую овцу с острова возле магической кухни, а ты нам кольцо. Но сперва с гоблинами порешаем. Слушай, Иван, а ты не знаешь откуда они берутся гоблины эти? Может портал какой-то есть или что. Ну не могут же они как кролики плодиться?

Стоило фермеру вернуться со своей бурдой, понимающий к чему это ведёт Корнелиус благоразумно ретировался подальше от места будущей кормёжки и её последствий, но даже на такой дистанции он действовал сообразно своему коллеге. К сожалению, магии для выветривания дурного запаха он не знал. Чтобы не наблюдать за столь отвратительным действом своими собственными глазами, вместо того волшебник всячески осматривался вокруг. Заодно и гоблинов заприметит, если вдруг решат нагрянуть, хоть едва ли даже их привлечёт подобный смрад.
— Как хорошо, что Древние не могут лицезреть эту картину, — кисло прокомментировал откровенно дерьмовое состояние бластера чародей.

- Может, возьмем с собой да покажем... коллегам Яна при оказии? – после недолгого молчания вмешался Флорен. Признаться, ему не терпелось наложить руки на артефакт древних. Даже несмотря на то, что он был в курсе о том, что приключилось с товарищем Кладерина. Но даже просто просто прикоснуться к блестящему металлу, потрогать предмет, который был старше, чем королевство Энрот. Это дорогого стоило. Тем более, зачем такая вещь идиоту-фермеру? Он все равно не умеет с ней обращаться. Сегодня ее съели овцы, завтра отберут разбойники. В руках их отряда бластер явно будет храниться гораздо надежней.

- Да-а, друг мой, - протянул Кладерин, задумчиво глядя на железяки.
Ну, вроде похоже на сломанный арбалет. Видимо, не все детали вернули овцы, но хороший кузнец это исправит. Только толку-то, металл может и хорош, но как болт-то запускать? И чем это лучше, чем оружие хороших мастеров, а, Ян? Смог бы ты разъяснить, будь ты здесь?
- Надо бы снести, да, - не выходя из задумчивости констатировал он. - Да где ж... Ну, давай сюда тогда уж. Встречу мастера - попрошу помощи. А там, дай Древние, и верну уже рабочим, покажешь, что к чему, - помянул общим словом "мастера" вместо одного конкретного дварфа Кладерин не просто так.

- А мы что? Подождем охочих до овец рыл уже в конце-концов?