Осенний Брод - место, где состоялась битва между Железной Баталией и Вольным Отрядом, где Вольный Отряд перемолола Железная Баталия. Во время сражения у брода оба отряда применяли стрелков. Но Железная Баталия - следуя духу своего названия - предпочитает маршировать в бой сияя металлом начищенных доспехов и сверкающими наконечниками копий да алебард, стремясь перемолоть противника в решительном лобовом столкновении. Конечно, у них есть и лучники, и арбалетчики, но заняты они скорее охраной флангов и тыла, чем нанесением заметного урона противнику. В то время как Вольный Отряд... Действовал куда более вольно, быстро и подвижно. При таком подходе дистанционный бой играл особую роль, помогая размягчить ряды противника перед основной схваткой. Впрочем, даже внутри Отряда все признавали что такой подход к делу был тем, что сэр Эллер любит называть доблестью рождённой из необходимости - не имея больших богатств, Вольный Отряд был вынужден полагаться на методы дешёвые, а от того часто крайне рискованные. Вот и в тот раз, тяжёлая пехота смогла устоять под градом стрел и болтов.
Деревня Садхейм располагалась в сутках езды верхом от "Жаркого Очага" - таверны на тракте. Между Садхеймом и таверной располагалось ещё одно примечательной место - Мёртвый Перст.
Цветок Лунный Индиго - растут лишь в местах напитанных магией... И скорбью. Они способны цвести круглый год, даже зимой, а своё название они получили из-за своей уникальной особенности: попав под свет луны и звёзд, их насыщенно-синие лепестки начинают сиять, будто отвечая самим небесам. Но есть у них и другая черта... Из этих же самых лепестков можно изготовить смертельно опасный яд, не обладающий ни вкусом, ни запахом.
Ковен это собрание магов/чародеев, формирующих магический круг сэра Эдгара и вершащие с ним всякую нехорошую магию. Официально его не существует. Неофициально - это его опричники, делающие для герцога работу различной степени грязности.
Эллер читает старую книгу в потрёпанном кожаном переплёте: «Тайные Арканы Золотого Берега» с лазурной эмалью на обложке. Она написана выдающимся чародеем жившим почти тысячу лет назад, рекомендации и описания до сих пор не утратили актуальности, а сам этот труд считается признанной классикой. Другой вопрос в том, что он написан чародеем для чародеев, так что большинство Истинных Магов всегда относились к нему с высокомерной брезгливостью.
Мистическое Имя: Многие маги (Источники) используют их, привязывая свою силу к его звучанию - тем самым создавая легенду. Ибо человек, пусть и маг, слаб. Смертен. Ограничен. Но миф вечен и всемогущ. Использование мистического имени облегчает контакт с тонкой материей, наделяя своего обладателя двойной природой. Оно же позволяет защищаться от враждебной магии, принимая удар на себя вместо физической оболочки (хотя некоторые колдуны бы с удовольствием поменяли эти вещи местами).
Гилы-Драконы:
Можно сослаться на мифического предка герцога Гила, который властвовал над этими землями в давние-давние времена, правда ни народная память, ни хроники, не могут сообщить о нём никаких подробностей... Кроме имени, оставшимся в память его потомкам, и того что он принадлежал к числу чёрных, самых коварных, драконов. Дракон разрушил человеческое королевство, взял в жёны дочь убитого им короля и правил многие века. Эллер и его родственники - потомки этого жестокого союза. Куда он делся после не знают даже мифы, но такие могучие существа не умирают от старости, а значит, если всё это было правдой, то его или кто-то убил, или же прогнал. А возможно, ему самому всё это наскучило и он улетел восвояси.
Легенда об Эдмунде Гиле: Упоминание сэра Эдмунда могло само по себе пустить холодок по коже: он был одним из тех самых Гилов, из-за которых у этого рода и закрепилась их текущая зловещая репутация. Разумеется, как и многие из них, он был Источником, и при том неизменно сильным. И насколько велика была его магическая мощь, настолько же и крепки были его алчность и жестокость - проклятье чёрного дракона, что вышит на герцогском гербе. И как с уверенностью мог бы указать Ткач, сэр Эдгар является справедливым и милосердным правителем, в сравнении со своим предком.
Его светлость знаменит тем что считается погибшим в бою, однако его тело так и не было найдено - стоит ли говорить, что ещё десятки лет по земле ходили легенды о том, что старый герцог всё ещё где-то рядом, но уже окончательно сошедший с ума? А то и вовсе поддавшийся влиянию не то Чёрной, не то Дикой Магии, обратившись в подлинное чудовище. У него был зачарованный меч по имени Лазурь - уникальный клинок, которому нет и не было равных. Напитанный могущественной магией, наделённый предназначением. Хм, и очень своевольный... Свидетели говорили, что в самый решающий момент мой прадед выронил его из руки, что и стало причиной его скорой гибели... Но это Лазурь предала его, выскользнув из слабеющей хватки старого полоумного мага. Лазурь это очень могущественный меч, непревзойдённый в той стези для которой был создан. У неё было очень простое предназначение: побеждать и покорять.
Молотобоец - прием боя, в самом злосчастном бою, где Железная баталия смяла их ряды, досталось и стрелкам хорошенько - тот же Берт тогда отбился от выскочившего на него латника в чине сержанта латных жандармов, в добрых доспехах и дрался этот враг как черт. Несдобровать бы Берту, но заикающийся арбалетчик превосходил врага силой, и своим клевцом тогда знатно отбил все руки жандарму, сломав ему обе руки даже сквозь латные наручи. Тогда Ткач и обозвал этот простой, но эффективный прием "молотобойцем". Сейчас, против ловкого и искусного рыцаря могло сработать, лишить его подвижности.
Легенда об Ардейлах: Давно, ещё до того как сэр Эдгар унаследовал свой титул, в глухих регионах герцогства зло на людей насылал шабаш ведьм - и молодой лорд Ардейл был одним из рыцарей, что вёл на них охоту. И при том весьма успешную. Пойманные ведьмы были приговорены к смерти, как того и требуют правила, через последовательное повешенье, утопление и сожжение, дабы нечистая сила была точно уничтожена. Но в последний момент, самая старшая из них, та что называла себя матерью а остальных дочерями, прокляла его тем, что род Ардейлов иссякнет, а сам он будет последим носителем своей крови.
И казалось бы, это просто страшная история и обыкновенная небылица. Что только подтверждалось наличием его великолепной дочери, дефилирующей под руку с Эллером. Но Сандерус, как чародей, знал что проклятье было реальным, сильным, непреодолимым... И действующим до сих пор. В своё время, лорд Ардейл пытался его снять, обращаясь в том числе и к наставникам Ткача, от которых он в последствии и узнал обо всей этой истории. Откуда тогда взялись близнецы - брат и сестра - леди Яника и сэр Янус, оставалось только догадываться. При этом, любой кто только осмеливался предположить самое очевидное, тут же получал приглашение на поедник, сперва от самого лорда, а теперь и от его повзрослевшего сына и наследника.
О кобольдах:
Сами кобольды не отличаются какой-то сложностью взглядов или привычек. Их завораживают яркие, блестящие и шумящие вещи, а ещё они попросту впадают в экстаз когда в их когтистые лапы попадает что-то новое. Однако, это не обозначает того, что они с лёгкостью расстаются с чем-то старым - несмотря на свой размер, эти существа обладают воистину драконьей жадностью. Можно ли провести с ними обмен? Теоретически это возможно, пусть и ценность предложенных предметов будет определятся не какой-то человеческой логикой, а тем как работает примитивное сознание в головах кобольдов.
Проникнуть к ним незаметно довольно сложно: всё же человек не сможет выдать себя за одного из них. Только полная незаметность и бесшумность. Некоторые очень сильные маги владеют способностью делать себя или других невидимыми, но таких среди наёмников нет. Да и чародейские инструменты едва ли помогут без очень продолжительной и дорогостоящей подготовки. А вот напугать их проще всего - также как и любое другое живое существо. Достаточно создать образ непреодолимой угрозы и кобольды разбегутся кто куда. А будет ли это могучая армия, бушующий пожар, или какой-то неведомый грозный зверь, это уже не столь важно. Впрочем, в прошлые разы, когда Вольный Отряд с ними сталкивался, наниматель запрещал наносить шахтам какой-то значительный ущерб, а потому приходилось по старинке браться за мечи и вступать с ними в рукопашные схватки.
Кобольды инстинктивно жмутся к драконам. Чувствуя в них что-то, о чём ни один исследователь не удосужился их расспросить. При этом, самим величественным крылатым ящерам совсем не интересно их подданство, при том что они более чем способны властвовать над человеческими городами и даже целыми королевствами. Вожаком определяется обладатель самых больших рогов. Автор "Аркан" предлагает теорию, объясняющую феномен, что никто не может установить откуда же эти создания берутся изначально... И это он объясняет тем, что кобольды - духи природы, порождённые ветрами магии. И даже выдвигается гипотеза о том, что "творец чар", который сможет установить точные обстоятельства возникновения сих вредителей, точно также получит возможность вызывать их и в другом месте по своему усмотрению.
Эллер Гил: сэр Эллер Гил не был нормальным, обыкновенным или типичным. Это наёмники поняли быстро, едва оказавшись во внутреннем круге его охраны. Хмурый, мрачный, нелюдимый - гвалту придворной жизни он предпочитает небольшую компанию тех, кому человек его положения по-настоящему может доверять - самых приближённых слуг, неподкупных наёмников и, прежде всего, собственных тяжёлых мыслей. Никаких друзей. Никого из тех, кого наследник герцогства мог бы назвать равным. Сэр Эллер, как и подобает рыцарю, умело держался в седле, фехтованию его учили лучшие учителя. Телепат (как минимум с Яникой-Обманщиком).
Алексия: серф из родового замка Гилов. Столь же юная как и её господин, она быстро продемонстрировала наёмникам своё поразительное трудолюбие, усердие и преданность: стирая, зашивая и готовя сразу для всех участников путешествия. Всегда делая всё с идеальной точностью и никогда ни на что не жалуясь. Ее семья многие поколения служит герцогскому дому. Дедушка даже говорит, что предки были первыми слугами династии. Странная история - говорит, что "терялась в колодце", рыцарь Эллер в курсе, о чем она (какая-то лихорадка). Вдобавок, ее "лечили" после этого алхимией (лично герцог Эдгар). Есть предположение, что она бастард Гилов.
Яника Ардейл, Обманщик - молодая женщина, на вид несколько старше Эллера, член Ковена, шпионка. Дворянка, о чём говорили одежда, поза, взгляд и даже наклон головы - во всём этом с лёгкостью читалась вековые традиции и тщательно выверенные правила. Её волосы, цвета белого золота, почти платиновые, не укрытые никаким головным убором, выставленные напоказ словно какое-то экзотическое украшение, и будучи собранными в элегантную пышную причёску сияющим водопадом ниспадали ей на спину. Её отец верный вассал его светлости и один из немногих белых рыцарей Ордена, что есть в пределах герцогства. С сэром Эллером они знакомы с самого детства и... Очень близки. Братство Семи Добродетелей действует в этих землях, пусть и в его рядах здесь рыцарей меньше чем в некоторых других землях королевства - сэр Эдгар не любит в своих владениях присутствия любой другой власти кроме его собственной. Во дворце герцога неё и её брата, сэра Януса, есть свои постоянные покои. Телепат, как минимум с Эллером.
Наемник Робард из Железной Баталии: высокий, широкоплечий, не уступающий в этом ни сержанту, ни крепко сбитому Сарену, он был заметно старше, так что обильная седина придала его некогда чёрной шевелюре отблеск играющей на солнце стали. Добротный бригантный доспех, висящий на поясе дорогой меч и огромные мозолистые ладони вполне понятным образом дополняли его образ - это был такой же пёс войны, вот только сумевший прожить в этой профессии на десяток лет больше.
Наемник Одо: Однозначно был новичком. Молодой - быть может даже чуть-чуть младше сэра Эллера - и постоянно поглядывающий на Робарда будто сверяя свою реакцию с его. Да даже стёганый гамбезон, в злотых и алых тонах, на нём сидел как-то не так. Он из местных - прибился недавно, когда Робард только прибыл в Вельден. Говорят, местный герцог очень сурово обошёлся с его бывшим лордом. Во многих наёмных отрядах есть такая практика, что молодых отдают на обучение ветеранам, так что и не было ничего удивительного в том, что именно он и остался возле командира. Тема новой веры и Идеи явно была ему близка и по какой-о причине вызывала в нём возмущение.
София: отличалась от Алексии: уверенная в себе, не боящаяся ответить взглядом на взгляд, и даже способная проявить твёрдость в диалоге. Было очевидно, что она хорошо знала характер сэра Эллера, а потому и вела себя куда более свободно, чем можно было бы ожидать от серфа прислуживающего высокородному рыцарю. Но при всём при этом не забываясь, грамотно соблюдая ту грань, что разделяет сословия в Аквилоне. Она старше Алексии - вероятно, ровесница своей госпожи, - разумеется и в половину не столько красива как леди Яника, но всё ещё обладающая определённым шармом, с ровными чертами лица, длинными чёрными волосами, сейчас частично убранными под койф, и живой мимикой, уравновешенной, но никогда не скучной. Впрочем, не было ничего удивительного в том, что сияющая великолепием госпожа попросту не могла отобрать себе в служанки кого-то серого, невзрачного и... Обычного. София всё время говорит что она из городской бедноты, первая часть её жизни прошло в голоде и холоде.
Рейн Вельденский - правитель города Вельдена, У него очень сложный конфликт с одним из местных рыцарей, которого проще было бы называть сразу разбойником.
Сэр Доминик Бласке - капитан Железной Баталии - разумеется был широко известен среди представителей своего цеха. Чужеземец для Аквилона, он происходит из богатого и солнечного южного вольного города Порта-Специи, откуда был изгнан из-за попытки устроить переворот. По происхождению он, однако, не купец и не гильдиец, но дворянин, пусть и далеко не самого знатного рода, однако, как говорят, спеси в нём больше чем у многих королевских особ - и для этого есть причины. Сэр Доминик очень умелый боец и крайне удачливый командир, сумевший с нуля собрать свою личную армию, когда-то начинавшую кучкой оборванцев и постепенно превратившуюся в известную каждому Железную Баталию. Иными словами, это уверенный в своих силах человек, уже привыкший рисковать всем и убедившийся в том, что он превосходит большинство, если не всех, окружающих.
Крамольная вера Отца Корнелия в Садхэйме: Идея религии пришла с севера, какое-то учение, набирающее популярность среди клира, ее продвигает вельденский приор. Язычники верят в Доброго Бога - Арлата. Друга людей и одного из немногих представителей Пантеона, с которым было бы не страшно находится в одной комнате. По крайней мере, так пишут в книгах, которые доводилось читать летописцу. Доброта Арлата проявляется в том, что он регулярно общается со своими последователями, давая подсказки и указания, отвечая на их мольбы и вопросы... При помощи звёзд, которые были созданы по его воле. Чтобы люди всегда могли найти дорогу домой. Чтобы они знали когда сеять и собирать урожай. Чтобы быть уверенными в благосклонности судьбы и благополучном исходе любого дела.
Единый есть Творение, Единый есть рост. Процветание. Прогресс. И ему угодны деяния исполняющие его задумку, равно как и люди, руки которых вершат его замысел. Крестьяне - прежде всего. Вы обращаете сырую землю в жизнь для других. Вы обращаете непроходимый лес в деревню. Приносите смысл и упорядоченность туда, где есть только буйство хаоса! - ответил он, не задумавшись даже на мгновение. - Как и мастеровые в городах, кующие железо и обрабатывающие камень. Они тоже угодны Единому. И он тоже их благословляет своей милостью. Купцы? Лорды? Скажи мне, где они были когда у вас был голод? Когда чужая наёмная армия прошлась вдоль тракта растоптав и уничтожив всё что ей только попадалось под тяжёлый кованный сапог? Где они сейчас, когда вы гнёте спины, занятые непосильным трудом? Пьют вино да жрут в три глотки! Наживаясь на вашем поте и крови.
Нет, в глазах Единого они слуги Энтропии... Бездны...но ваша вера, ваша тяга к справедливости - это плуг, которым вы вспахиваете землю. И молот, сокрушающий камни. Не позвольте чужой алчности покрыть его ржавчиной, но содержите в чистоте и порядке, также, как и свои помыслы. Ибо пусть ваши руки грязны от работы, но сами души никогда не могут быть запятнаны честным трудом! А теперь, взгляните на них, на тех, кто считает такую работу чем-то недостойным и низким, кто напрягается только для того чтобы затащить куртизанку в свою постель! Нет за ними никакого божественного права, никакого небесного порядка!
В этом мире наступит истинная справедливость. Что через усердный труд праведников, будут искоренены муки и страдания. Ибо именно таков замысел Единого и ни один человек, пусть сколько бы богатым и влиятельным он не был, не в состоянии изменить этого!
Ритуалы проводят жрецы в святилищах, старшие из которых именуются приорами. Преосвященнейший владыка Лотарь - вельденский приор. Он такой же дворянин как и сэр Рейн, да только в рясе. Младший сын младшего сына. Но строит из себя лучшего друга горожан и, что на самом деле правда, помогает решать проблемы внутри Вельдена. Из-за этого гильдии и цеха его любят, а вот граф - не очень. При этом, не смотря на крамольные речи, церковь Единого от него ещё не отказалась, так что его и пальцем тронуть опасно. Церковь сильно децентрализована. Каждый диоцез очень сильно автономен и большинство своих проблем решает сам - так что у приоров есть выход вовне, но всё ещё ограниченный. При этом, церковь разумеется понимает свои коллективные интересы и выступает единым фронтом по самым важным вопросам. И не даст действовать против своих, если они сами сперва этого "своего" коллективно не осудят.
Другие страны:
Вам доводилось быть к югу от Белеарских гор? Порт-Специя, Береника, Сина? Шафран, гвоздика, тмин, инжир и многое-многое другое поступало в Аквилон, и соседние королевства, именно через эти неизмеримо богатые торговые города. Там самое нежное солнце, самое бескрайнее небо и море. Талласийский кедр и растёт в том мягком климате, наслаждаясь идеальным долгим летом. Подозреваю, именно это и делает его более сильным?