| |
|
|
Корби очнулся, только когда кто-то из товарищей предложил ему мех с вином. Обычно лучник старался не выпивать на работе, но сам чувствуя, как на него повлияла встреча с призраками, он все же отпил вина. После этого он наконец решил отвлечься от разглядывания огня и своих мыслей, переведя внимание на рассказ Роберта. Снова разум начал притупляться, пустеть, слушая окружающую болтовню, что было привычнее, спокойнее... хотя он бы предпочел не слышать больше сегодня ничего об этих или прочих мертвецах.
|
|
811 |
|
|
|
|
– А что тут менять? – усмехнулся рыцарь – У истории, вполне себе приличный конец. Жизнь, вообще, довольно счастливая штука, если смотреть на неё под правильным углом.
Роберт не был уверен, что его спутникам близок подобный взгляд на жизнь, но со своим он определился много лет назад, и скрывать его не собирался.
– Призрака того, я упокоил, а в отряде даже не погиб никто – Продолжал Глостер – Ну да, это я забегаю вперёд.
Концовка действительно была счастливой, призрак появился внезапно и оглушил весь отряд, Роберта, который по иронии судьбы отошел облегчиться атака нежити не задела, и спустя непродолжительный бой дух был развеян. А отряд, что был бы обречен, не будь у Роберта Когтя, уцелел и выполнил задачу. Все были счастливы, ну за исключением. разумеется, призрака. Хотя тут судить было сложно.
– Я заметил символы старой веры – ответил Берту, Глостер, когда тема разговора сменилась – Но были и более современные, призраки, если так можно сказать. Правда, разобрать я толком ничего не успел...
|
|
812 |
|
|
|
|
– Верно – усмехнулся Роберт возвращаясь к костру – Может быть и трофей, но точно не с той, о которой мы с вами могли слышать. Клинок этот куда старше меня. Когда я отказался от претензий на наследство, то мы Улрихом рассудили, что нечего мечу пылиться в оружейной замка.
Этот простой ответ произвёл на Эллера несоразмерное ему впечатление: не случись с семьёй герцога той ужасной трагедии, то сейчас юноша был бы обычным молодым рыцарем, не знающим каких-то особых тревог, опасений и переживаний. Всё ещё Гил. Но уже никакой ответственности на плечах, никакого пугающего ожидания неизбежного будущего. Однако, в один мрачный день, перст судьбы указал на него, полностью перевернув всю жизнь дворянина. Сэр Роберт же казался полной противоположностью - попросту отказавшись от этого, решив изменить предначертанное и повернуть свою жизнь в угодное ему русло. Конечно, с какой-то точки зрения это было возмутительно, почти что попранием рыцарской чести и вековых традиций, но где-то внутри... Эллер ему завидовал.
- Отказались от наследства? Несмотря на аскезу, - совладав наконец с чувствами, рыцарь вновь изобразил ироничную ухмылку, - вы всё же не похожи на монаха. Как так вышло? - не смог он скрыть своего любопытства.
— Мо-может, попробуем освящённую с-соль?
Пока Глостер вёл свой рассказ, часть сидящих у костра всё же продолжала негромко обсуждать произошедшее. И прозвучавшее в ходе него предложение сержанта невольно заставило рыцаря добродушно улыбнуться. Конечно, он, даже не смотря на своё высокородное происхождение, был наслышан о некоторых приметах простолюдин, об их суевериях и способах борьбы со злой силой. На удивление, несмотря на кажущуюся абсурдность, часть из них и правда работала, но вот другая служила исключительно для душевного спокойствия крестьян.
- Соль, хм? - протянул он, попытавшись полностью изжить из тона надменность. - Приоры в наше время готовы освятить что угодно, хоть соль, хоть тарелку супа, лишь бы за это серебром платили, - потряс он головой. - Но что-то в этом есть. У дяди есть небольшой запас мёртвой соли, привезённой с Востока. Ценный алхимический компонент, но боюсь едва ли в Вельдене мы найдём что-то похожее - уж слишком она дорогая.
Мёртвая соль и правда очень ценится алхимиками и чародеями - это Сандерус знал не понаслышке. Выпаривают её из вод Мёртвого моря, в землях Талассии, и с древнейших времён ей приписывают магические, мистические, эзотерические свойства. Во времена древнего мира, до прихода Единого, Мёртвое море связывали с Судьёй - богом смерти старого пантеона - который якобы скрывал своё царство под его водами. Несмотря прямую связь со смертью, Судья не причесался к "злым" богам, но был холоден, прагматичен, беспристрастен, являясь лично или присылая своих слуг за душами умерших, которых в последствии и судил. Разумеется, такой сторонник порядка ненавидит тех кто пытается обходить естественные законы, а потому он был не очень дружен с древними магами, а вот всевозможную нежить и вовсе считал своим самым главным врагом, потому и мёртвую соль традиционно использовали для гарантированного упокоения усопших.
Разумеется, доктрины Единого также осуждают все эти игры с жизнью и смертью, все попытки обойти устройство мироздания. Подобный обман это всегда язва, что не спасает жизнь, не множит её, но вносит разлад и болезнь. А потому должна быть искоренена со всей возможной тщательностью. Вот только помогут ли против армии мертвецов молитвы? Сандерус знал и примеры этого: артефакты связанные с подвигами истинной веры, великие мученики которые своим словом наделяли предметы и людей истинной чудесной силой. Подобное можно встретить даже в этот мрачный век просвещения, но в отличии от алхимической формулы, состав которой сразу ясен и понятен, чистоту веры и помыслов жреца на глаз оценить невозможно. Не говоря об обилии всевозможных гнусных подделок, созданых исключительно для того чтобы нажиться на суеверии крестьян.
- Соль помогает защититься от фей и домовых, - тихонько прошептала Алексия, похоже, всё таки наблюдавшая за разговором.
- В таком случае точно попробуем, - пожал плечами Эллер. - Хуже от этого не будет.
— ...Ча-чародея, который связан с мародёрами? Что мы т-там за-забыли... сэр?
– Согласен с Бертом, сир Эллер, – обычно Ткач предпочитал молчать и слушать, но сегодня после такого уже не было сил сдерживать себя, когда юный рыцарь явно тащит всех к новым проблемам. Чародей мягко добавил: – Чародей Люцерн, безусловно, фигура, которая заслуживает внимания. Но открыто идти к нему на встречу, учитывая то, что он возможно стоит за попыткой разорения вашего фамильного склепа и таит зло против рода Гилов... А вы путешествуете инкогнито и вероятно не захотите использовать рычаги власти... Так что это будет несколько... безрассудно, ваша милость. Ignosce impudentiam meam.
- К нему ведёт единственная ниточка, - осторожно напомнил рыцарь. - И на данный момент, о его роли мы достоверно знаем лишь то, что он, кхмэ, - Эллер быстро взглянул на Глостера. - Передал им зелье, которое использовали разбойники. Впрочем, сейчас я хочу сказать другое - в городе меня в любом случае узнают, слишком много там рыцарей из-за турнира. Да и при дворе сэра Рейна найдутся болтуны. Так что в Вельдене мы будем действовать несколько более открыто, дабы не создавать слухов и пересуд, о том что наследник сэра Эдгара прячется по теням будто последний вор... Не стоит ухудшать нашу здесь репутацию ещё сильнее, - вздохнув, мрачно процедил он.
— К слову о п-призраках. С-слыхали про п-предателя?
- Опять? - насторожился юноша. - В прошлый раз ты рассказывал о том же. Проклятье. Не похоже это на случайность.
К-кто-нибудь разглядел, под ч-чьими знаками они с-служили? Оружие и д-доспехи старые... Но, как сказал господин, н-напасть новая. Раньше т-такого не было.
- Я не разглядел многое... Хоть и смотрел прямо на них, - ненадолго поник он головой. - Что-то старое. Древнее. Но было и то, что используем мы с вами. Вот тот... - он вдруг осёкся, искоса взглянул на Алексию и только потом продолжил. - Тот воин с палицей... Мне показалось что он был в цветах Кавалоров, хотя быть может это всё из-за того что про них недавно упоминали...
— В т-таких местах раньше были свои в-верования и свои б-боги... И, по ходу, к-кто-то что-то о-обещал: п-первенца какого-нибудь или того, кто п-первым выйдет встречать, — и о-обещание не выполнил. Али ещё что в эт-этом роде... Т-такие истории в народе тоже есть и та-там это может переходить из поколения в поколение, пока долг не б-будет уплачен.
Впрочем, несмотря на все затронутые мрачные темы, сейчас Эллер вновь нашёл в себе силы чтобы не то иронично, не то лекомысленно ухмыльнуться:
- Магия очень сильна в Морване. Большинство считает что дело в каком-о древнем магическом ритуале, который и посеял здесь её дикий ветер. Не как цель, но побочный эффект, сказывать который начал лишь спустя поколения. В таких местах возможно многое - и даже случайно брошенное слово способно обратиться в истинное проклятье, - пожал он плечами. - Но что до верований, то они здесь не только были, но и есть до сих пор. Яна успела рассказать что среди местных всё ещё есть те кто поклоняются Дикому богу - место, мне кажется, подходящее. А ещё она думает, что тот мастер-лучник тоже его сторонник. Может быть и Корби, но в этом она была уже не так уверенна, - Эллер невозмутимо кивнул в сторону следопыта. - Вот только лесная глушь для них это не алтарь, не друг, но поле боя, где процветает сильный, а слабый умирает. Для них Морван это испытание, которое нужно преодолеть.
Концовка действительно была счастливой, призрак появился внезапно и оглушил весь отряд, Роберта, который по иронии судьбы отошел облегчиться атака нежити не задела, и спустя непродолжительный бой дух был развеян. А отряд, что был бы обречен, не будь у Роберта Когтя, уцелел и выполнил задачу. Все были счастливы, ну за исключением. разумеется, призрака. Хотя тут судить было сложно.
Утерев красные глазки, Алексия всё же смогла слабо улыбнуться, когда сэр Роберт закончил свой рассказ. А там и Эллер одобрительно закивал головой:
- И всё-таки хорошо что вы с нами, пусть и в столь гнусных обстоятельствах, - прокомментировал он не то опыт Глостера в борьбе с призраками, не то проявленную им и чародеем тактичность.
|
|
813 |
|
|
|
|
- Отказались от наследства? Несмотря на аскезу, - совладав наконец с чувствами, рыцарь вновь изобразил ироничную ухмылку, - вы всё же не похожи на монаха. Как так вышло? - не смог он скрыть своего любопытства.
– Тяжелый росчерк судьбы и попытка жалких смертных её обмануть – философски заметил Глостер – Это было слишком давно, чтобы я помнил все подробности, но если в двух словах, то однажды в замок моего отца заглянул могущественный в наших краях ворожей.
Вопрос о том почему Роберт покинул свой дом был не самым редким, а потому у него давно была наготове история. В которой от правды было столь же мало, сколько в досужих сплетнях провинциального городка.
– В общих чертах мне напророчили смерть – сухо сказал Роберт – Смерть от предательства, что погубит меня и весь наш Дом. Надо сказать, что отец мой серьёзно отнёсся к словам провидца. Полагаю, сильнее всего его беспокоила та часть, где была про Дом. Ну и было решено, что если меня не будет, то и семье Глостеров ничего не грозит. К счастью, отец слишком любил меня, чтобы устроить несчастный случай на охоте. А может побоялся, что таким образом сам станет частью пророчества.
Роберт невесело усмехнулся и, подняв с земли палку, пошурудил ею в костре.
– В общем мне был дан добрый конь, небольшой запас наличных и фамильный меч – подвёл итог Роберт – И отправился я на поиски своего счастья. Хах... Не знаю, сер Эллер, сколько правды было в том пророчестве, да только Дом мой до сих пор стоит, а я сколь бы близок не был к смерти умереть так и не смог. Не то, чтобы я искал смерти, просто выходит, что в этом что-то есть. Так что в случае опасности держитесь меня, глядишь моё проклятье убережёт и вас.
Последняя фраза была сказана достаточно весело, но до конца не было ясно шутит ли Глостер или и правда так считает.
|
|
814 |
|
|
|
|
Теплый свет магической защиты вокруг маленького отряда гасил не только сверхъестественный ужас тварей Морвана, но и звуки, исходящие снаружи. Он как бы пульсировал, прогоняя страх. Сандерус подошел близко к краю и какое-то время напряженно вглядывался в темноту, думая о словах призраков и следя за происходящим.
Что они имел в виду под предателем? Кто предал и что? Сир Эллер Гил? Это было бы разумно, ведь его семье вменяют в вину гибель Кавалоров. Или все же Бертольд? Как будто бы призраки кричали ему... Но кого и как он предал? Неужели бродяга говорил верно и Берт мог быть одним из тех, кто в свое время был наемным убийцей? Он старожил в Вольном Отряде. Как знать... Эти мысли захватили разум чародея, и он долго еще молчал.
Только убедившись, что круг солнечного света держится стабильно и справляется с тьмой, Ткач вернулся назад к костру. Разговор Берта и рыцарей, старого и молодого, разбавлял тишину, Корби слушал с мрачным видом, как нередко.
А Сандерус пошел к юной служанке. Отряхнув плащ, который нагревался на земле возле костра, чародей протянул его Алексии, а заодно и свою фляжку с разбавленным вином, в которой плескалось уже на самом дне.
– Вот, возьми, станет теплее. И выпей, помогает. Как ты?
|
|
815 |
|
|
|
|
На замечание про приоров Бертольд хмыкнул.
— Не знаю, с-сэр... Единый сделал нас так, чтобы мы д-делами своими продолжали его Творение. А за труд, как ни крути, платить надо. П-приоры ведь не святым духом сыты. Но когда ж-жизнь прижмёт, когда ж-жрать нечего или беда какая на душу навалится, то к кому идут? К господину али к храму?
— «В человека надо ве-верить, но сначала лучше накормить». Так наш п-приор говорил. Хороший был мужик... зря вы про них так.
— Неужто в этих зе-землях все как тот смутьян, про которого Сандерус рассказывал? Как там его?
— Д-два раза — это уже не случайность, — согласился сержант. — И оба раза меня куда-то понесло. Хоть к повозке себя те-теперь привязывай.
Чем он мог так прогневать Морван, уточнять сержант не стал, не подозревая о том, что по этому поводу думает Сандерус... а может быть, и наоборот.
Он откинулся назад, уставившись в небо и не рассчитывая, что уснёт, но, может быть, хотя бы расслабится, слушая истории Глостера.
— Глостер, можно я теперь с тобой спать бу-буду? — пошутил Берт в ответ на предложение держаться рядом, хотя ему самому от этой ситуации было совсем не до смеха.
— Надеюсь, в Вельдене Морван до нас не достанет...
— Эй... Корби. Может, споёшь что?
Разумеется, Берт лучника подколол — просто тот как-то притих. Сам сержант мог разве что посвистеть, и то едва ли у него получилось бы что-то красивое.
Кажется, от вина и недавних переживаний он слегка захмелел. И душа стала чего-то требовать.
|
|
816 |
|
|
|
|
На размышление Эллера о Диком боге лучник молча кивнул головой, хотя по тому, как он смотрел мимо рыцаря и как реакция на слова запоздала, было непонятно соглашается он или жест не имел никакого значения.
Корби слышал о Диком боге, некоторые люди в его деревне в него верили. Он бы и сам не удивился, если бы и старый мастер в него верил. Но сам лучник их веру не разделял, разве что просил удачи перед охотой. Но это было не из почтения к божеству, а все лишь по привычке, полученной от его учителя.
— Эй... Корби. Может, споёшь что?
Разведчик повернул голову, взглянул на сержанта и после короткого размышления к нему внезапно вернулась живость, он выпрямился и улыбнулся.
- Ну, Берт, не думал, что ты хочешь, чтобы к нам еще и волки набежали на мои-то завывания. Нет, прости, дружище... - он гордо задрал голову. - моему пению место не в лесу, а исключительно в таверне... Лучше уж ты давай...
Корби снова осел, подперев голову рукой, но слабая улыбка осталась на его лице.
|
|
817 |
|
|
|
|
Слушая очередной рассказ Глостера юный дворянин вновь затих, размышляя об удивительной истории спасённого ими рыцаря. О том как при помощи доблестного сердца и острого ума он обманул казалось бы предначертанное горе, теперь живя так как желает он сам. Либо же... Никакой страшный рок над ним и вовсе не нависал, а потому он просто так оказался лишён заслуженного наследства доверившись словам какого-то лжеца, сумевшего втереться в доверие к Глостеру-старшему.
- Не жалеете? - просто спросил Эллер. - Не будь этого предсказания, вы бы предпочли остаться дома?
Призадумавшись ещё, он вдруг ненадолго нахмурился, а после отрицательно мотнул головой.
- Если это какое-то проклятье, то от него так просто не избавиться. Хитростью можно обмануть человека, а магия же просто наберётся терпения и проявит себя тогда когда вы будете ждать этого меньше всего, - предупредил он рыцаря неожиданно серьёзным тоном. - А развеять его без участия наложившего - невозможно. Вернее, почти невозможно. Но для этого нужно что-то более сильное, чем и без того могучее тёмное колдовство... Я знаю одного достойного благородного рыцаря, который подвергся проклятью из-за исполнения своего долга. Мой дядя, и лучшие чародеи этой земли, не бросили его на произвол судьбы, а пытались заклятье снять, потратив на это неописуемо много сил, времени и денег. Но к несчастью, оно действует до сих пор, потому как наложившая его ведьма была сожжена на костре и помочь сейчас уже не сможет... Даже если бы вдруг захотела.
Когда же заговорил Бертольд, юноша смог прогнать с лица налившуюся свинцовую серьёзность и покровительственно тому улыбнулся - нет ничего удивительного в том, что люди находящиеся на противоположных этажах социальной иерархии смотрели на очень многое под совершенно разными углами. И это не добавляя того, что сержант был самым обычным человеком, в то время как Эллер - Источник и, быть может, в самом деле потомок древнего дракона. С учётом этого стоило бы удивляться тому что они могут найти общую точку зрения хоть на что-то.
- В отличии от уважаемого сэра Роберта, - он кивнул на рыцаря, - церковь Единого не склонна к аскезе и отказу от роскоши. Они богаты. Очень. Не каждый отдельный жрец, конечно, не каждая деревенская часовенка, но земли у приоров больше чем у многих знатный фамилий, а монастыри могут быть богаче и зажиточней некоторых городов. К тому же, не стоит забывать что подле уха каждого короля есть свой приор, - отдельно отметил Эллер. - Знать это видит. И её это беспокоит в той же мере, в какой и усиление горожан, - наконец, взглянул он на приблизившегося к ним с Алексией чародея.
Служанка с осторожностью приняла флягу из рук Сандеруса, а затем сделал маленький глоток, тут же поспешно зажмурившись.
- Холодно, - созналась она. - Когда это случилось... У меня будто вынули сердце из груди.
Услышав это, Эллер обеспокоенно к ней обернулся, ещё раз накрыв её бледную ладонь своими.
- Тебе просто нужно отдохнуть и всё наладится.
- Я... Мне...
- Посмотри вокруг, - в ответ на её протест, рыцарь обвёл взглядом собравшуюся у костра компанию. - Здесь и Сандерус со своим чародейством, и храбрейшие Бертольд с Корби. Да даже целых два благородных рыцаря. Так что мы тебя в обиду не дадим, не бойся.
Алексия одновременно и виновато, и благодарно, посмотрела на каждого из соратников, задержав взгляд на их лицах, а после, едва различимо согласно кивнула.
- Хорошо, - краткий выдох и на её лице засияла лёгкая хитрая улыбка. - Но перед этим я бы послушала песню.
|
|
818 |
|
|
|
|
Лучник перевел взгляд на Алексию. Сердцу было больно видеть такую обычно добрую и дружелюбную девушку напуганной и даже просто расстроенной. Что-то в это было просто неправильно... Как армия стрелков исключительно с арбалетами... К счастью, она уже успокаивалась, а потом даже и улыбнулась.
После просьбы Алексии Корби немного помолчал, потом вздохнул, откинувшись назад, и махнул рукой.
- Ай, черт, ну петь так петь... - сдался разведчик с улыбкой.
Да. Сейчас он споет. Прямо сейчас. Он неплохо поет. Правда все разы, когда он пел, которые он может вспомнить, происходили, когда лучник был подвыпившим. Но он верил, что может неплохо петь. Да, это верно.
Охотник прокашлялся. Он решил спеть одну песню, которую кажется припоминал где-то в таверне. Но он был уверен, что слова придут к нему, если он начнет петь... Корби начал мычать мелодию, пытаясь вспомнить слова, а после, как и предупреждал, протяжно "завыл".
- Роза, роза, красная... За меня ты вый-дешь? Выйду, сэр, я вый-ду... Дин-дон! Дин-дон! Похоронные колокола бьют звон... Роза красная не вернется в дом! Не вернется в дом!... А... Хм...
Лучник прервал свою мрачную песню, задумавшись, видимо, пытаясь вспомнить продолжение. Он начал повторять предыдущие строчки или же просто их мычать. Он уставился куда-то вперед, казалось, совершенно забыв, что поет ее для своих товарищей, больше сосредоточенный на попытке вспомнить, совершенно не обращая на окружающих внимание и не думая о том, что возможно ему стоило выбрать что-то менее печальное.
- Высеку я имя ее... М... Высеку на камне... Ммм... Дин-дон... Дин-дон...
Результат броска 1D6: 1 - "харизма".
Результат броска 1D6: 5 - "доблесть"
Результат броска 1D6: 2 - "харизма"
Результат броска 1D6: 1 - "тело"
|
|
819 |
|
|
|
|
— М-моя очередь, — нарочито уверенно заявил сержант, решив сгладить этот момент, чтобы никого не обидеть.
Он выпил и пережил достаточно, чтобы плохое пение его сейчас как-то беспокоило даже свое. По крайней мере, пока есть хотя бы видимость того, что они хорошо проводят время и Алексия будет страдать и корчиться от завываний и заикания хмельных наёмников, а не от холода и пустоты в груди.
— Кхм...
Дальше последовала простецкая народная песенка без сложных вывертов, больше похожая на набор анекдотов, переложенных на нехитрый мотив. Были там и два мужика, которые подрались из-за спора, чья коза умнее приора, пока сами козы смотрели на них как на дураков, а потом ушли жить к тому самому приору.
Был и Лис, обокравший торговый обоз с рыбой, прикинувшись мёртвым, — явная насмешка над жадностью и глупостью торгашей.
Ну и, конечно, несколько скабрезных про неверность, наставление рогов. И рогатого же волка, который писал жалобу об этом королю зверей.
Кажется куски были из разных песен, потому что сержант забыл текст. И да, заикания не пропали, но и не мешали, потому что это была песня которую можно было услышать от пьяных мужиков в лагере, которые даже в ноты не всегда попадали, тут главное чтобы было весело.
Результат броска 1D6+-1: 0 - "харизма".
Результат броска 1D6+-1: 2 - "Телосложение"
|
|
820 |
|
|
|
|
- Не жалеете? - просто спросил Эллер. - Не будь этого предсказания, вы бы предпочли остаться дома?
– Жалею? – Рыцарь на мгновение задумался – Нет, пожалуй, нет. Я прожил весьма увлекательную жизнь. И одному Единому ведомо сколько ещё захватывающих дух мгновений мне доведётся пережить. Да и слишком давно было принято это решение, чтобы о чем-то жалеть.
Роберт улыбнулся и сделал долгий глоток.
– Ну, а если бы не покинул Дом, то остался бы, и предательский кинжал нашёл бы меня... или нет – Глостер пожал плечами – Во втором случае у меня бы уже наверняка была добрая куча внуков, не говоря уж о детях... Ну к чему об этом?
На размышления Эллера о проклятьях Роберт лишь неопределённо пожимал плечами да кивал. Он не был специалистом в этой области, но пробивающаяся в волосах седина, несмотря на выбор, пожалуй, самой опасной профессии, говорила в пользу Глостера... ВО всяком случае по его мнению. К счастью тут обстановка сменилась и тяжёлые беседы отошли на задний план. Сам рыцарь никак не мог вспомнить хоть одну песню, чтоб в ней не было мрачного наёмничьего мотива, а потому от пения воздержался.
Результат броска 1D6: 2 - "Телосложение (3)".
Результат броска 1D6: 4 - "Переброс за доблесть (6)"
|
|
821 |
|
|
|
|
– Сейчас станет полегче, ты пей, не стесняйся, – мягко улыбнулся Алексии чародей, на его худом усталом лице отразилось искреннее участие. Он поднял ладонь перед собой в отрицательном жесте, как бы требуя, чтобы девушка пока оставила фляжку себе. Меж тем, когда началась сначала одна песня, а затем и другая – которые затянули друзья-наемники, напряжение спало, а страх ушел. Много ли человеку надо? Лишь бы было с кем разделить ночлег и трапезу, пережить ужас вместе проще, чем в одиночку, будь ты хоть сам наследник Драконов.
В это время как раз Корби, которого обычно очень трудно разговорить, не говоря о большем, вдохновенно пел. Его песнь подходила к концу: она была местами нескладной, но наполненной какой-то тихой приятной грустью. От нее на душе было легче.
Тут запел и Берт, весело, задорно своим густым низким голосом разгоняя тучи печали. На удивление, Сандерус отметил, что запев, старый сержант разом избавился от своего заикания – пение полностью захватило его.
Я знаю одного достойного благородного рыцаря, который подвергся проклятью из-за исполнения своего долга. Мой дядя, и лучшие чародеи этой земли, не бросили его на произвол судьбы, а пытались заклятье снять, потратив на это неописуемо много сил, времени и денег. Но к несчастью, оно действует до сих пор, потому как наложившая его ведьма была сожжена на костре и помочь сейчас уже не сможет... Даже если бы вдруг захотела.
Сандерус встали и сделал несколько шагов в сторону. Негромко, чтобы не мешать певцам, спросил у сира Эллера: – Вы не рассказывали эту историю. Удивительно, но я ни разу не слышал ее раньше, сир. Этот рыцарь...он так известен в Аквилоне, что потребовались такие усилия?
Пока говорил, Ткач не тратил времени даром – чародей был целителем не только ран, но и подмечал, когда душевному равновесию человека требуется помощь. Он откопал среди припасов бутылку неразбавленного красного вина, маленький котелок для напитков, а не основных блюд, и еще мешочки специй. Налив немного в емкость, чародей всыпал туда щепотки нескольких душистых специй, а затем поставил у костра сбоку, подогревая – всем сейчас, особенно Алексии, не повредит подкрепить свои силы.
Ходили слухи даже, правда не подкрепленные наукой, но вполне резонные, что многие средства таким образом укрепляют магическую силу.
|
|
822 |
|
|
|
|
Алексия сперва отрицательно замотала головой, но стоило чародею проявить чуть-чуть настойчивости, как девушка сдалась и отхлебнула из фляги ещё раз, вновь зажмурившись, в то время как лицу и рукам понемногу возвращался привычный оттенок, вытесняя собой бледноту. А затем соратники принялись петь.
Тоскливую балладу лучника сэр Эллер встретил с заметным удивлением, украдкой поглядывая на него исподлобья, отрываясь от созерцания пляски спасительного костра, впрочем, и как-то перебивать его он стал. Когда же Корби закончил, Алексия к нему вдруг наклонилась и сочувственно прикоснулась к плечу лучника, вероятно решив что петь так, может лишь тот у кого на сердце лежит какой-то очень тяжёлый камень. А вот попытку Бертольда они встретили с большим воодушевлением, заодно и поражаясь тому что заикание вмиг испарилось - о чём юный рыцарь даже хотел было высказаться, но не стал, опасаясь что обратив на это внимание он разрушит всю магию. Конечно, и в этот раз некоторой преградой стало сословное разделение: мотив песни был бунтарским, свойственным горожанам-простолюдинам, так что высокородный рыцарь не мог полностью разделять её лихой сюжет. В то время как для Алексии это, похоже, была почти что сказка, отчего девушка улыбалась, ловя каждый поворот истории.
- Спасибо, - глубоко кивнула она обоим певцам, когда те закончили выступление. - Так сразу стало теплее.
На тихий же вопрос Ткача, Эллер сперва неуверенно повёл плечами, раздумывая над ответом, а после нерешительно развёл руками:
- Верный вассал моего дяди, а до этого и деда, - смирившись, вздохнул он, понимая что сам себя загнал в угол. - Я думаю ты и так понял о ком речь, верно? Это лорд Ардейл. Наверное половина всех чародеев королевства пыталась ему помочь, так что, полагаю, в ваших кругах он своего рода знаменитость: отправил на костёр целый шабаш ведьм, а те оставили о себе неувядающее напоминание.
Тем временем объяснения старого рыцаря он встретил понимающим взглядом - уж слишком другой была бы та жизнь, так что и рассуждать о ней это всё равно что строить теории о судьбе каких-то других людей. Но всё же Эллер был рад тому, что Глостер не корит себя и отца за сделанный за него выбор - способность найти точку баланса и жить в мире с собой это известная черта сильных людей.
Результат броска 1D6: 5 - "Телосложение Эллера".
|
|
823 |
|
|
|
|
Когда вино подогрелось и специи отдали свой аромат напитку, Сандерус еще слушал рассказ молодого господина. Знаменитый рыцарь Ардейл, однако... И чем эта личность была так бесценна для высокочтимых магов, в том числе для самого герцога? Интересно. Чародей думал и помешивал ножом в котелке, а когда уверился в готовности, отодвинул от огня, набрал стакан и предложил остальным.
– Пейте, подкрепит наши силы.
Результат броска 1D6: 1 - "что сандерус знает об ардейле и вообще этой истории?".
|
|
824 |
|
|
|
|
Сержант вернулся в горизонтальное положение, развернувшись к огню. Он не особо прислушивался к разговору Сандеруса и Эллара — разве что самую малость, чтобы не пропустить упоминание Кавалоров. Момент для разговора об этом с господином вроде был неплохой. Но вместо этого заговорили об Ардейлах... что напомнило Бертольду об украшении. Впрочем, доставать его он не стал. Не потому, что это был секрет или он что-то скрывал от остальных — просто приятно было считать, что это личное.
Подогретое вино он взял и пил, предаваясь праздным мыслям о том, как Бертольд из Вольного Отряда сможет сделать то, чего не смогли ни богатства, ни чародеи. Глупость, конечно, но глупость и вино — хорошее средство не дать мыслям уйти в тёмное место. Главное лишнего не ляпнуть... а то Глостер запомнит же!
Впрочем, Берт не стал бы из-за этого ругаться с рыцарем. Он не считал, что ему есть чего стыдиться. Мечта — это неплохо. Даже такая, которая никогда не исполнится. А как к этому относится сама леди — уже ей решать.
Размышляя об этом, сержант обнаружил, что упустил нить повествования.
— Ну чо, м-мужики... и леди. Выпили, спели. Как дальше ко-коротать ночку будем? М-может, сыграем во что? В угадайдайку какую-нибудь? Или в небылицы? Али по-попробуем чуток поспать-таки?
|
|
825 |
|
|
|
|
Сандерус пожал плечами на резонные вопросы сержанта, его мысли все еще занимали слова сира Эллера. История была не связана с их похождениями, но похоже глубоко сидела в мыслях юного рыцаря. Может быть проклятье и правда, а не только по слухам, передалось детям? И леди Яника, столь милая сердцу Эллера, носит этот груз... Как знать.
– Боюсь, что я уже не усну, старый друг, – сказал Сандерус, вздохнув. Он поправил край плаща на плече Алексии, который съехал, пока девушка глотком вина избавлялась от страха. Горел костер и купол защитного света все еще светил, но Ткач сам не знал на сколько его хватит. И он заговорил об этом с мужчинами, когда девушка стала клевать носом.
– Не знаю, надолго ли его хватит, а твердого света у меня больше не осталось. Ad extremum commeatus. И что делать потом? Нужен план, если вся эта призрачная буря продолжится, а мы останемся без защиты... – сказал Ткач тихо, чтобы не тревожить Алексию.
|
|
826 |
|
|
|
|
- У нас есть сэр Роберт и его меч, - юноша уважительно кивнул старому рыцарю. - Да и в остальном мы всё же не настолько беззащитны... - следом добавил он, попытавшись придать своим словам как можно больше уверенности. - Впрочем, первым делом просто будем следить за тем чтобы огонь не угас.
За неторопливой беседой время шло незаметно, а главное, она помогала отвлечься от пережитого недавно ужаса. Рыцари и простолюдины рассказывали о себе, о местах в которых им приходилось бывать, и разумеется о передрягах в которые те там попадали - и опытным наёмникам было что рассказать. Об Ардейлах юный дворянин более не говорил, похоже и вовсе корив себя за то что изначально поднял эту тему, явно не желая обсуждать столь щепетильную тему без их ведома. А Алексия, выпив ещё немного вина и в общении с соратниками окончательно успокоившись, поддавшись уговорам решила попробовать поспать - стоило же ей улечься на лежанку, как скопившаяся усталость мигом сделала своё дело и девушка тут же уснула. Разумеется, на этом оживлённая беседа и прекратилась.
Остаток ночи каждый коротал по своему: так же улёгшись возле костра любуясь его танцами; неся караул да присматривая за пламенем: а то и вовсе принявшись за ночной перекус, подъедая съестные припасы. Так один час шёл за другим, пока лежащий на спине Эллер не поднял руку указав в небо... На котором как ни в чём не бывало вновь засияли звёзды. От нахлынувших эмоций рыцарь даже облегчённо хохотнул, но быстро взял себя в руки, продолжив лежать теперь уже с довольной жизнерадостной улыбкой. Похоже, они пережили и эту напасть.
Вскоре небосвод залился мягким розовым свечением, а ночная тьма начала понемногу отступать, позволяя наёмникам убедиться в том что лагерь всё также стоял на поляне, а чуть поодаль самозабвенно журчала небольшая река. Осторожно осмотревшись, по примятой траве они нашли место прошедшей баталии - никаких следов поверженных в схватке призраков там разумеется не было, но вот Глостер смог забрать выброшенный в горячке боя щит. А чуть сбоку, всего-то в паре десятков шагов... Лежали тела разбойников, не сумевших уйти далеко о того места где заканчивалась созданная пламенем костра граница безопасности. Их тела не несли никаких физических ран, ни уколов, ни порезов, и только немой крик ужаса застыл на их лицах.
- Даже врагу не пожелаешь такой смерти, - тихо вздохнул Эллер, сложив большим и указательным пальцем кольцо - символ Единого - да в сердцах мотнув головой. - Думаю, их стоит похоронить по-людски. Быть может это поможет обрести их душам покой, а не стать частью этого сонма призраков... Хм, как думаете, с ними, с теми кого мы там видели, случилось тоже самое?
Задумавшись, он поднял взгляд к всё ещё видневшимся звёздам, перевёл его к серебряному диску луны. А затем, будто что-то вспомнив, вдруг обернулся к чародею:
- Сандерус, давай отойдём к реке: я хочу тебе кое что показать.
|
|
827 |
|
|
|
|
На предупреждение Сандеруса о том, что им нужен план, сержант кивнул, но ничего не сказал — плана у него не было. Разве что напиться, что он потихоньку и исполнял, понимая, что на это их вина всё равно не хватит.
Говорить при Алексии что-то вроде: «Двум смертям не бывать, а одной не миновать» — не хотелось. Тем более сам он так не думал. Помирать в этом лесу, чтобы потом самому встать в ряды призраков, совсем не вдохновляло.
Вся надежда была на Глостера, Эллара и их клинки, и сержант предпочёл поверить, что они сдюжат, нежели трястись от страха остаток ночи. Выпивки хватило, чтобы притупить тревогу. Хотя появилось другое чувство — что нужно отлить. Но Берт пока терпел. Это тоже помогало не уснуть.
Однако непонятно как, но в какой-то момент Бертольд начал мямлить что-то не слишком связное, словно был не вполне здесь. Вскоре он даже всхрапнул. Сон, впрочем, оказался беспокойным и недолгим. Сержант быстро заворочался и подорвался так, будто испугался, что уснул.
— Г-где?.. — буркнул он, озираясь по сторонам, словно что-то потерял. Или сам потерялся.
Но быстро успокоился, осознав, что всё относительно в порядке.
Когда рассвет озарил небосвод, радости это принесло не слишком много — снова разболелась башка. Но, несмотря на это, он пошёл со всеми посмотреть на место ночной баталии.
— С-сделаем, сэр, — сказал он по поводу похорон и добавил: — Хрен з-знает. Но я бы не удивился, если у Морвана есть свой отряд из тех, кто когда-то пал на этой земле. Но может, разбойников он не жалует.
— Корби... по-поможешь копать?
Когда же господин попросил Сандеруса отойти, сержант покосился на Глостера.
— Роб, не в службу, а в дружбу — п-посмотри за ними на всякий случай. - шепнул он товарищу.
Не то чтобы рыцарь с чародеем были беззащитны, но мало ли о чём они там говорить будут. Не подслушивать, конечно, а просто присмотреть, чтобы всё было в порядке. После упоминания Кавалоров Берт уже не был уверен, чего ждать от этой истории. Может, ничего и не случится. А может, кто-нибудь вспылит.
Да и после такой ночи совсем не хотелось внезапно обнаружить себя в какой-нибудь новой жопе. Берт и без того был не в настроении чтобы оставлять злодейке судьбе шанс на подлянку. Да, все кончилось не самым худшим образом, но смотря для кого, и сейчас внутри будущей могилы, возле трупов как-то не сильно чувствовалось что он сильно обласкан удачей. Но не рыцарям же лопатой махать.
|
|
828 |
|
|
|
|
"Надо было бы прорубаться сквозь призраков – подумал Глостер – Бросить лошадей, мула и надеяться, что хоть часть призраков отвлекутся на них."
Вслух он этого говорить не стал, очень уж паршивый план вырисовывался, поэтому он предпочел понадеяться на удачу... Вышло неплохо, трубка, вино и беседа с Эллером помогли дотянуть до утра, а уж с восходом солнца даже Морван был не так уж мрачен.
Поутру Роберт осмотрел место ночной схватки, ожидаемо ничего там не обнаружив, поднял брошенный щит и приторочил его на Ворчуна, а после кивнув Берту присел на окраине лагеря и занялся починкой снаряжения. Подслушивать Эллера он не собирался, но если бы завязалась потасовка, наверняка бы услышал.
|
|
829 |
|
|
|
|
"Милостью Единого да явит себя святость лика его на всею земли и на небесах богоданных, от малого к сущему, от углов вечной тьмы приидете вы к свету и возрадуетесь..." – повторил не раз за эту ночь Сандерус слова молитвы, которую знает каждый житель Аквилона от мала до велика. Не то чтобы чародей был самым верующим мирянином или стремился принять сан приорский – просто так было проще. Даже такому ученому человеку, который постигал мудрость наук в университете.
Школяр ты или дремучий крестьянин в самом медвежьем углу – а всё одно, когда сталкиваешься с зловещей, потусторонней нежитью, то враз поверишь. И в Единого, и во что угодно. И ведь получилось! Молитва то была, удача Гилов или что-то еще, но ттьма отступила, а с ней и смертоносные призраки. Чародей посмотрел на последние уходящие звезды и облегченно вздохнул. Выжили...
***
Правда не все пережили эту ночь. Довольно споро обнаружилось, что оба беглеца отдали свои души темным силам, бедолаги. Теперь уже ничего у них не спросишь, и не возьмутся они за разум. Их жизнь кончена. Соратники-наемники стали рядить, как бы захоронить их поскорее, лопата-то есть или нет в повозке, того Сандерус не помнил.
Ткач хотел помочь, но тут его отозвал сир Эллер.
– Да, ваша милость, – отозвался чародей и пошел за рыцарем.
|
|
830 |
|
|
|
|
Несмотря на свое изначальное беспокойство по поводу призраков, Корби смог все же уснуть после вечера в компании товарищей.
— Корби... по-поможешь копать?
Разведчик молча кивнул, смотря на неподвижные трупы, а после и за лопатой пошел. Может это даже и хорошо для них, что мертвецы избавили их от этого ненужного груза. Мысль эту вслух лучник благоразумно не стал высказывать.
|
|
831 |
|
|
|
|
Сидя на поваленном дереве и ковыряясь с застёжками гамбезона Глостер то и дело поглядывал на мёртвых разбойников. Отсутствие собеседника, как это часто бывало со старым рыцарем, толкала к философии. Мысли крутились вокруг проступка крестьян назначенного наказания и попытки избежать его. Прими они свою судьбу, сейчас бы проснулись в какой-нить таверне, где всю ночь заливали своё горе дешёвым пойлом жалуясь на несправедливость судьбы и гадких аристократов... Но вот они, лежат здесь, а судьба, что их застала, пожалуй, будет похуже виселицы, что светила им в городе.
Неизбежно прослеживалась параллель, о которой Роберт старался не думать, хотя после ночных разговоров с сиром Эллером это было сложно. Куда заведёт Роберта попытка обмануть судьбу? Может быть ему не удалось уйти от пророчества? Подобные мысли часто грызли его в юности, последние несколько лет он к ним не возвращался. Однако сейчас вид двух бедолаг, что смиренно ждали погребения оживляли в старом рыцаре старые тревоги...
|
|
832 |
|
|
|
|
Для наёмника рыть могилы это дело столь же прискорбное, насколько и привычное - сама суть ремесла напрямую связанна со смертью, с которой постоянно приходится иди рука об руку. Сражения ли, болезни, или голод - поводов для того чтобы отдать свою душу Единому было очень много и при этом мало кто позаботится о достойных похоронах наёмника-простолюдина кроме товарища по оружию. Разумеется, с рыцарями всё обстояло иначе - их даже после больших битв старались хоронить в отдельных могилах, а не просто без разбору сваливали в одну общую яму.
Как к подобному относилась Алексия? К счастью, узнать это не довелось, так как служанка продолжала крепко спать, не обращая внимания на достаточно шумную возню. Во все прочие дни она бы уже проснулась с первыми лучами солнца, дабы приняться за готовку, стирку, шитьё и прочую рутину необходимую для приличного существования отряда, но этим утром девушка продолжала спать, в то время как все остальные были на ногах. После больших потрясений такое бывает. Особенно, если разбавить их в вине. К тому же, быть может, она и правда заслужила немного отдыха?
Пока Бертольд и Корби возились с разбойниками, сэр Роберт оставался на краю их небольшого походного лагеря. Солнце поднималось всё выше, заливая поляну мягким, почти что медовым, светом, а в лесу зазвучали трели птиц, будто бы и вовсе не знавших о проклятии Морвана. Лёгкий ветер обдувал осенней прохладой, но спасительный костёр продолжал дарить тепло, так что происходящее можно было бы даже назвать тихим созерцательным отдыхом... Если бы не звуки лопат, выгрызающих в землю и два лежащих на траве покойника. По традиции, жрец, или же старший из присутствующих, должен был бы произнести небольшую молитву, да и в целом помянуть усопших добрым словом. Вот только эти двое грабили людей на дорогах и виселицы избежали лишь потому что их настигла куда более страшная участь.
Тем временем Эллер и Сандерус, оставаясь под присмотром поглядывающего в их сторону Глостера, уже добрались до поросшего камышом русла реки. Юный рыцарь дошёл до самой водной глади, а затем наклонился, смочив свои руки. На тихом берегу господствовали покой и умиротворение, а сама река окрасилась золотом, мерно журча своим небольшим течением. Где-то рядом гоготали птицы, а взгляду наконец-то открывался простор не ограниченный частоколом из мрачных хмурых деревьев.
- Что я хотел сказать, Сандерус, - вновь выпрямившись, рыцарь обернулся к чародею. - Это касательно твоего вопроса про нашу возможность себя защитить - скажу честно, я не знаю. Милостью Единого эту ночь мы пережили, а за этот день уже доберёмся до города, так что тьма Морвана на какое-то время останется позади... Но нам всё ещё стоит быть во всеоружии, а твой арсенал за время пути изрядно поиздержался.
Неторопливым плавным движением Эллер взялся за рукоять меча и медленно вытянул его из ножен, затем указав им на растворяющуюся в синеве луну.
- Помнишь ночью я сказал тебе об этом? Сердцевина Галанта выкована из куска луны, самого настоящего, упавшего к нам с неба. Такое не купить деньгами, а потому дядя приложил большие усилия чтобы его заполучить, а после ещё столько же дабы найти мастеров сковавших этот клинок, - продолжил он с заметным воодушевлением. - Как человек образованный, я думаю ты знаешь что луна и вода напрямую связаны друг с другом: небесное тело повелевает приливами и отливами, царствуя над целыми океанами и морями. И мне, как гидроманту, очень помогает владение кусочком этой небесной силы.
Обернувшись к реке, Эллер ухватился за рукоять двумя руками, расставил ноги занимая устойчивую позу, а после, заметно сосредоточившись на происходящем, неспеша провёл клинком над водной гладью... Вызывав так самую настоящую волну! Само нутро чародея почувствовало магию Источника, отреагировав на проявление этой силы, этой новой точки притяжения.
- Маги учатся всю жизнь, а я и вовсе в самом начале этой бесконечной дороги познания, - закончив демонстрацию, он вновь вернул внимание к Ткачу, теперь уже закинув клинок к себе на плечо. - Но вот ты - куда опытней. Потому я и хочу предложить то, в чём Яна вас, чародеев, постоянно упрекает - позволю тебе забрать частичку своей силы. Здесь, возле реки, моя магия воды будет проявляться сильней всего, а на небе до сих пор есть луна, так что при посредничестве Галанта у нас ещё есть связь с астральной сферой.
|
|
833 |
|
|
|
|
Сандерус молча выслушал молодого рыцаря. Он не успел остановить господина, который опять, с плеча и по своему разумению распорядился судьбой – не только своей. Даже не испросив желания – что характерно для семьи Гилов, чародей все более в этом убеждался.
Что-то внутри само собой потянулось к чародейству Эллера, человеческое нутро пыталось соединиться с природными силами.
***
Меж тем, когда все улеглось, и Сандерус перевел дух, то произнес то, что еще не было сказано, но витало в воздухе.
– Сир, вы бывали раньше в окрестностях Морвана? Мы с парнями бывали, и может они пока не обратили внимание, но... мне показалось, что потустороннее в нем являет себя все чаще и агрессивнее. Раньше такого не было. Морван... растет?
Результат броска 1D6: 1 - "проницательность 1 (аспект воды)".
Результат броска 1D6: 5 - "проницательность 2 (аспект луны)".
Результат броска 1D6: 6 - "жизнь"
Результат броска 1D6: 5 - "движение"
Результат броска 1D6: 5 - "разум"
Результат броска 1D6: 2 - "изменение"
|
|
834 |
|
|
|
|
Даже разбойники имеют право на нормальную, хоть и братскую, могилу, если уж их нельзя сжечь, так что Бертольда с Корби ждали как минимум пара часов на то, чтобы вырыть яму для двоих приемлемой глубины — метра полтора.
К сожалению, это была серьёзная задача, и лопаты у них были не волшебные, а вполне себе обычные. Как же было удобно, когда было свое племя кобольдов, которым это было в радость!
— Как п-положим? Рядышком али одного на другого? - Корби, как опытный копатель знал в чем разница - шире или глубже
— На-надеюсь, земля здесь нормальная и Морван корней не п-подкинет.
— Фух... погодь, б-брат.
Довольно быстро Берт понял, что после весёлой ночки с призраками, вином и недосыпом работа в броне его самого скорее загонит в могилу, чем этих двоих. Так что он снял бригантину и слегка разоблачился, однако без фанатизма, чтобы потом не валяться больным оттого, что его продуло. Чай не юноша, которому всё хоть бы хны.
Заодно он сходил к повозке и принёс воды — себе и Корби, с запасом. Благо река была совсем рядом, так что экономить было не нужно, хотя в этих местах хватает мертвецов, так что может быть и не стоило так думать, но он уже принес, так что решил что пусть будет.
Без бурчания тоже не обошлось, но это в принципе при копании само собой разумеется. Скржант делал это тихо, чтобы не разбудить Алексию.
|
|
835 |
|
|
|
|
Первый урок который преподносят любому начинающему чародею - выпущенная на волю магия не может оставаться статичной, очень быстро становясь дикой и обращаясь в эфирный ветер. Дикая магия опасна, непредсказуема, хаотична. Разумеется за ней не стоит никакого умысла, но точно также никакой зловредный разум не направляет опустошительный лесной пожар - это не более, и не менее, чем беспощадная сила стихии. Истинные маги запечатывают свою силу в заклинания, таким образом направляя и контролируя магию, в то время как чародеи вынуждены полагаться на помощь различных инструментов и артефактов, ловя в них полученную энергию.
Общепризнанно считается что лучший способ долгосрочного хранения магии это соответствующие драгоценные камни - есть даже теория, что и появились они в следствии чаротворства, когда в следствии некоего парадокса древняя магия всё же замерла на месте, превратившись в блестящие кристаллы. Рубин прекрасно вмещает в себя силу пламени, а сапфир становится неизбежным спутником любого уважающегося себя гидроманта. Но при всей простоте работы с ними, драгоценные камни - драгоценны, а потому работать с ними себе могут позволить лишь наиболее состоятельные из чародеев.
К несчастью, сейчас у Сандеруса под рукой не было сокровищницы с бриллиантами, а потому переданную Источником силу нужно было ловить другими, несколько более сложными способами, впрочем, окружение само давало ему подсказки: призывая магию, Эллер опирался на протяжённую реку, подписываясь силой из её вод - а значит, эта же самая вода вполне может быть пригодна в роли сосуда для хранения извлечённой из неё силы!
Начертив специальные гексаграматические формулы, установив окклюзионные линзы и подготовив специальный серебряный флакон чародей зачерпнул речную воду, специальным ритуалом пытаясь удержать в ней эссенцию самой жизни, ибо вода её источник - без неё не будет ни растений, ни зверей, ни человека. Когда же ритуал был закончен, во флаконе плескалась кристально чистая жидкость, мягко блестящая и переливающая серебром на солнечном свете. Живая вода - издревле ценимый алхимический компонент, пригодный как для смеси с другими эссенциями, так и для самостоятельного использования во врачевании.
Следующим аспектом, который попытался дистиллировать Сандерус, было выбрано движение - то что неизменно связано с любой рекой. Однако, проблема заключалась в том, что форма воды сама по себе не очень пригодна для статичного хранения неиссякаемой энергии, а потому её будет необходимо конвертировать в другую стихию, ту, для которой это не будет гораздо проще. В ветер! Для этого пригодился специальный щёлоковый мешочек, которым чародей попросту зачерпнул энергию эфира, а после применения нужной формулы крепко его завязал - поймав в него неиссякающий порыв прохладного осеннего ветра.
Наконец, он взялся за одну из самых сложных задач, напрямую связанную с мирозданием - разум. Чародеи всегда приписывали этому явлению нечто небесное, божественное, непостижимое. И на самом деле, до сих пор никто из учёных мужей так и не смог не то что разобраться в этом вопросе, но хотя бы сформировать убедительную теорию того как он возникает и за счёт чего работает. Является ли он чем-то подлинно-божественным? Или же это следствие случайного дуновения магического ветра? Впрочем, эту загадку всё же смогли связать с самой большой силой известной людям - небесной астральной сферой, нависающей над всем сущим. В чём же хранить энигматическую силу неприступных звёзд и холодного света луны? Река пришла на помощь и здесь, ведь через минуту поиска Сандерус смог добыть небольшую речную жемчужину, ставшую отличным сосудом для содержания этого высшего вида магии.
Но добыча эссенций это только первый шаг в работе чародея. Используя инструменты их можно сплавлять вместе, а при правильном ритуале запечатать их силу в артефактах: той же эссенцией можно облегчить доспехи, но смешав её с разумом можно добиться эффекта известного как астральная поступь - перемещая свой разум отдельно от медлительной телесной оболочки! И таких возможностей бесконечное множество, ибо именно в них и заложено очарование магии, привлекающее к себе всех без исключения чародеев.
Пока Сандерус занимался чародейством, чувствуя себе в этой стихии словно рыба в воде, юный рыцарь явно испытывал от происходящего какое-то неудобство - магов учат сфокусированному применению своих сил, но сейчас он просто выплёскивал её на водную гладь, используя клинок Галанта в качестве проводника, что, разумеется, было очень непривычно, а все имеющиеся колдовские "инстинкты" прямо кричали о том что это неправильно. Другой аспект заключался в том, что для каждого Источника его магия воспринимается как что-то бесконечно личное, продолжение его души и ума, от того-то многих из них и злит то, что её "воруют" недостойные чародеи, лапающие её своими грязными руками и искажая следуя своим эгоистичным желаниям. И судя по всему для Эллера это был первый опыт подобного взаимодействия.
Когда же чародей закончил, юный рыцарь уже некоторые время стоял скрестив на груди руки, да беспокойно переминаясь с ноги на ногу. Впрочем, вопросы Сандеруса быстро вернули ему сфокусированность:
- Нет, как я уже говорил - здесь я впервые. Собственно, одна из целей поездки для меня и заключается в том чтобы познакомится с землями и населяющими их людьми, - хмуро улыбнувшись, он слабо пожал плечами. - Одно дело читать в книгах о культуре, промыслах и династиях, и совсем другое увидеть это всё своими собственными глазами.
А на вопрос про Морван он раздосадованно замотал головой:
- Я не знаю что здесь происходит: проклятье Морвана всегда было сказкой, легендой. Не совсем, конечно. В лесу завывают ветра дикой магии, порождая различные стихийные феномены в степени куда большей чем во многих других регионах. Но всё же здесь есть город, деревни, живут люди. А то что видели мы - это нечто крайне опасное, то что должно быть величайшей редкостью, а не воплотившимися в жизнь крестьянскими небылицами про призрачные огоньки и оживших мертвецов.
Ненадолго задумавшись, Эллер теперь лишь развёл руками.
- И не только мы это заметили - когда я рассказал Яне о наших сложностях она не сильно удивилась, предупредив что здесь стоит быть готовым ко всему. Да и кто-то из знающих местных тоже должен был обратить на это внимание, впрочем, уже они могут быть слишком заняты своими политическими дрязгами дабы уделять время подобным мелочам.
|
|
836 |
|