На замечание о пленном Мариэла только раздраженно отмахнулась: не знаешь — не лезь, тут и без соплей склизко. А вот когда Дианта начала свой рассказ, командующая с каким-то затравленным взглядом обмякла в кресле, обхватив голову руками.
— Твою нннналево... То есть у нас сейчас по Закуполью бродит полоумная фея, способная зачаровывать и парализовывать магией даже подготовленных аэлиситок? — удивительно но сейчас она была не разгневана, а деморализована, так что новой вспышки не последовало. — И, если эта тварь навредит кому-то из гражданских — грызть будут в первую голову нас. За то, что пропустили и упустили.
Зажмурившись, она как-то совсем по звериному рычит.
— Тысячу раз я им говорила: говно у нас, а не оборона границ! Вся безопасность Купола висит на тоненькой ниточке, на сраных этих постах по четыре раздолбайки в каждом! На ответственности девок, которые настоящей войны не помнят и не видели никогда, зато знают, что их за глаза дармоедками кличут, раз они не сеют и не пашут! Но за каждый косяк спрашивают как раз с дармоедок, и спрашивают вдесятеро!
— Сестра Мариэла, не все так плохо, — отзывается Салима, явно благодарная Дианте за попытку защиты. — По Черной Тревоге фея эта вряд ли серьезно кому-то навредит. Все Закуполье на ушах и в осадном положении, там даже стада коровьи гоняют с вооруженной охраной. До утра она вряд ли к людям сунется, а там...
— А там мы направим туда пару групп, с лучшими следопытками, — продолжает дальше сама Мариэла. — Значится, так: возвращайся в лагерь, продолжай обустройство наших, пусть отбиваются уже, но на завтра выбери и подготовь в дорогу два отряда. Только "героинь" наших не трогай, они за сегодня набегались. Я сегодня с Танитой переговорю, решим вместе, как дело поаккуратнее устроить... Что ж, тогда свободна: раз Дианта все-таки здесь, в городе ты мне не нужна, двигай обратно под Выперки.
— Добро, сделаю, — совсем не по-уставному кивает Салима, ну да здесь, за закрытыми дверями, не только Мариэла может себе позволить известную вольность в обращении. Дождавшись, пока она покинет кабинет, командующая раскрывает, наконец, ту самую толстую папку и начинает проверять в ней наличие одной ей известных бумаг.
— А с тобой, заместительница моя будущая, — выкладывает она на стол несколько крупноформатных, сложенных вчетверо листов. — Мы займемся сегодня большой политикой. Да подходи уже, не стой столбом.
В неверном свете масляного светильника храмовница выхватывает взглядом стандартную схему организационно-штатной структуры Старой Крепости — вот только куда более сложную и развернутую, чем та, что имеется ныне в наличии. Общее количество личного состава увеличено до трех тысяч. Три дополнительных военных лагеря, не меньше развернутого под бывшим замком Ойль. Непредставимое по нынешним временам тыловое хозяйство — вплоть до полноценных оружейных мануфактур в прямом подчинении главнокомандующей. Форты, самые настоящие каменные форты в каждом крупном селе Закуполья. Ну и радикально расширенная инфраструктура Стражей пограничья — новые посты, увеличение численности отрядов до шести человек и так далее. Схема здравая, позволяющая гарантировать Куполу минимум безопасности — и по очевидным причинам нереализуемая...
— Знаю, о чем ты думаешь, — комментирует Мариэла. — Совет Старших на такое никогда не пойдет. Даже сейчас, когда жареный петух подобрался к их задницам уже вплотную... Ну так политика — она всегда про торговлю. Задрав планочку повыше, можно уже искать компромисс, который устроит всех. И настроение у наших советниц сейчас самое подходящее, чтобы как следует поторговаться. Именно поэтому я и ругалась сейчас на тебя, Дианта, а не потому что мне, самодурке, вожжа под хвост попала. Такой шанс выпадает раз в жизни. И нам очень сильно повезло, что дело не обернулось кровавой бойней на сотни наших погибших. Митриане ведь учатся, и опыт своих предыдущих неудач в сегодняшнем нападении они учли. Пятьдесят лет назад они просто снесли сторожевой форт высокоуровневой магией, благодаря чему нападение на Закуполье застало нас врасплох. Так после Дня Боли и Гнева появились передающие шкатулки, реагирующие на любой магический урон передачей сигнала тревоги в Старую Крепость. Секрет, который мы так берегли — а они его все-таки проведали. И сегодня на заставу у Виа Ильдеци они прислали женщину, запуганную и обманутую, у которой было задание — притвориться беженкой, подложить под передающую шкатулку алхимический заряд и уничтожить пост без применения магии. Чудо, что наши ее разоблачили и дело обошлось без жертв. Ну да облажались все равно знатно. Диверсионную группу вырезали, отряд налетчиков обманули и в засаду заманили — а языка, который наверняка знал побольше, чем им сказал, в итоге отпустили! Оно бы, может, и не большое горе, когда бы тут, под Выперками, наши копейщицы не увлеклись мясницким делом и не вырезали всех криворожих до единого — вопреки приказу Мартины!
Информации у нас, конечно, хватает. Бумаги кое-какие захватили. И из бумаг этих следует, что налетали митриане с целью взять хотя бы несколько десятков пленниц — для какого-то темного ритуала, замучить наших сестер там, в захваченном замке Прив, во славу своего лжебога. Так что нам теперь нельзя просто обороняться. Надо переходить в наступление, захватить замок, который теперь стал гнездом фанатиков из Культа, очистить от мужиков новые территории, вспомнить наконец, для чего Купол был создан Богинями — как бы нашему хомячью толстозадому, только о полных амбарах думающему, хотелось это навсегда забыть... Понимаешь?