- Давно меня Марией не называли - улыбнулась девушка.
- Спасибо, что статуэтку спасли. Сейчас по всему Каэдвену гонения на Мелителе. Король считает, что не женщина должна распоряжаться своей утробой, а королевские указы. Мы же всегда помогали тем, кто носит нежеланное дитя, плод насилия.... Или глупости. От этого может родиться лишь зло, и не всякая женщина носит в себе столько света, чтоб это зло преодолеть любовью. Помогаем мы и тем, кого отвергли другие - но тоже в первую очередь женщинам. Укрываем их в тайных местах, помогаем вернуться в свету. Король же считает, что мир и добро придут в страну только тогда, когда будет повешен последний преступник. На беду, не только число преступников, но и перечень того, что считается преступлением постоянно растёт. Король видит в нас занозу в пятке государственной машины. Храм в Эльсборге получил предупреждение - за год найти новое место, или же сестёр разгонят силой оружия. Официальная причина - оборонные нужды, якобы в том месте важно построить крепость. Но помимо официй, есть и простой люд. Ревнивый мужья, отвергнутые любовники, фанатики... Мне повезло найти кров у Пампинетт, здесь я под своеобразной защитой - многие мужчины хотели бы видеть меня живой. Мёртвая я буду не столь страстной, как им бы хотелось! Но многим повезло меньше. Моя подруга, Анна, известная у Пампинетт как Дульсинея, попала в лапы Милоша. Она знает больше меня, она учила меня ещё в Эльсборге. Она помогала всем нам здесь - но тайно, в отличие от меня. Только "своим", никаких посторонних. Один лишь раз сделала исключение, две недели назад к нам пришёл израненный человек, видимо, военный или наемник. Ему нельзя было не помочь - если бы Пампинетт не вытащила его на порог, он бы умер прямо на улице. Он явно скрывался от преследования, но как только смог самостоятельно встать, он ушёл, видимо, чтобы не навлечь на нас беду. Но все же беда пришла.
- Теперь Анну, как я слышала, хотят везти в столицу. Что с ней там сделают - я не знаю. Быть может, заставят служить королю, это по крайней мере было бы лучшей участью - лучше спасать хоть самую злобную жизнь, чем лишиться своей, или же предать веру. Но может быть и иное - из неё сделают пугало для мирян. И, в конце концов, придумают казнь поизощренней, чтобы подстегнуть тех фанатиков, что уже сейчас осуждают Эльсборг. Король, как обычно, скажет, что это лишь "единичный случай", мол, ко всем жрицам у него нет претензий. Но претензий не будет и к толпе с вилами и факелами, что придёт осуждать наш храм... И смерть вашего товарища - часть общей травли. Теперь люди будут бояться получать помощь от Мелителе. И в таком случае даже без гонений в Эльсборге - нам придётся уйти, просто чтобы не навредить невинным.