Первый бой и первую победу Дариуш запомнит на всю жизнь. Волк, его желтые глаза, стремительность и смертоносность движений. И затравленный взгляд трусившего прочь зверя, подбитую лапу тоже хорошо запомнил. Волк был смертельно опасен, но Дариуш оказался опаснее хищника. Все это неимоверно грело тщеславие ребенка. Неудивительно, что братья не горели желанием с ним играть. Да и кому они нужны. У Дариуша не было недостатка в друзьях, но самое главное у него было внимание отца.
В те годы его понимание жизни было весьма простым. Папа говорит и мама затыкается. Мама и папа считают по разному, а делают как говорит папа. Значит - папа главный. Значит надо делать как он и тоже будешь главным. Ну, после папы.
Они много времени проводили вместе за охотой и беседами, как думал Дариуш, а на самом деле на обучении воинским наукам. Отцу было чем поделиться, а у Дариуш был готов делать все что он скажет, особенно если вместе с отцом. Отец в свою очередь явно гордился Дариушем и они проводили много времени вместе с ним.
К том моменту, как Дариуш превратился из ребенка в юношу, он уже весьма неплохо стрелял из лука, а навыки верховой езды по сравнению с детскими годами намного выросли. Мальчик даже пытался совместить эти навыки, стреляя с лошади. Ведь это тоже чертовски удобно - на лошади ты на три локтя выше, а значит лучше видишь, кусты тебе не помеха и за камнем от тебя не спрятаться. А еще лошадь быстрее. И сил на лошади ты тратишь гораздо меньше, чем пешим порядком. Была бы тогда у Дариуша лошадь - не ушел бы от него тот волк. Лошадей Дариуш искренне любил. Теперь его уж не злила дразнилка "Хунасб", наоборот он с гордостью носил ее. Да и вообще, поступок отца был героический. Не каждый отец принес бы в жертву любимого боевого коня, чтобы дать ребенку шанс на жизнь.
Еще он очень любил рассказы отца про битвы, заставлял рассказывать их по многу раз, выпытывал подробности. И даже начал что-то понимать. Ватага его друзей, вооружившись палками, могли днями играть в битву при Опсисе, или еще какой-то из рассказанных эпизодов. А уж на длительной охоте, в которую время от времени ходил Дариуш с друзьями так и вовсе было все как в походе.
Не удивительно, что юноша стал очень похож на Сароша. И дело было не только во внешнем сходстве. Походки, повадки, выражение лица, словечки, все это Дариуш неосознанно копировал со своего кумира. И единственного, что не мог понять, почему такой великий воин и славный сотник держится за эти горы. Он же столько рассказывал про свои походы, про те чудеса что он видел. А что тут? Камни и солончаки! Поэтому когда мама заговорила про переезд и отец оборвал ее, Дариуш наверное первый раз в жизни стал возражать отцу, пытаться убедить переехать. Как и многие юноши до него он считал, что тут все плохо, а вот там, там великая жизнь! Столица! Так почему он не хочет туда?
Этот разговор был лишь маркером наметившихся перемен. Дариуш вырос, возмужал и конечно же считал, что уже совсем взрослый, умный и сам все знает. У него есть конь, сильные руки, верный глаз. Ему улыбаются девушки, а Атур делит с ним ложе. Никто из деревенских друзей (которых к слову Дариуш ценил не так сильно) не мог похвастаться тем же. Точнее, хвастались то многие, но Дариуш довольно быстро начал понимать кто чего стоит. И еще Дариуша коснулось понимание, что амбиции отца не простираются особо высоко. Вот эти горы, эта община, рабыни и скромный ужин - все, что нужно было старику. И это же он хотел передать сыну. Но Дариушу этого всего было мало. Было тесно и душно в этих горах. Часто в мечтах он бредил о далеких странах, городах и морях.
Так что когда мать привела на крышу и сказала про то, что "тут нет будущего", эта фраза в полной мере озвучило то, что было у него на душе. Поэтому он почти не колебался, давая согласие на сватовство. Богатство пока не привлекало его, все что нужно он всегда получал по первому требованию и не считал это чем-то ценным. Но вот перспективы. Новые места, новые люди, большой мир. Все это звучало божественной музыкой в его ушах.
Небольшие колебания были вызваны лишь его отношениями с Атур. Не сказать, чтобы Дариуш ее любил, он и слово такого не знал, но считал, что сам ее выбрал. Правда выбор был среди небольшого количества подходящих девушек общины, да и скорее она проявила смелость, чем Дариуш настойчивость. Но юноша считал, что выбор был его и также самоуверенно думал, что как-то возьмет ее с собой, что-то придумает. В конце концов у отца вон сколько жен и наложниц. Нормальное дело, разберемся.