У пруда
Древо и беззвучно поющие головы — едва ли Лия сошла с ума, по крайней мере, она точно была уверена в том, что не повредилась рассудком. Но со всей этой таинственной чертовщиной сложно понять, что реально, а что навеяно извне. Тифлинг уже порывалась сделать что-либо импульсивно-безумное, лишь бы докопаться до ответов на многочисленные вопросы, но весьма вовремя заметила проходящего мимо союзника.
— Ну, как успехи с Поревитом? Отпел его наш красавчик паладин? — с ходу обратилась она к Гриму довольно бодрым, можно даже сказать веселым голосом. — Я тут разузнала кое-что, надо бы обсудить и… Ты чего такой смурной? Только не говори, что священника жалеешь. Ему с самого начала такая судьба была уготована, потому как нечего нос в чужие дела совать. Такое никогда ничем хорошим не кончается, он-то уж должен был понимать, на какой риск идет… — Девушка немного помолчала, а после кокетливо улыбнулась: — Или тебя Гравла снова палкой приложила? Тогда да, есть причина для грусти.
У погребального костра
Воссоединение группы продлилось не так долго, как ожидалось. Лия постояла вместе со спутниками пару минут, пока первые языки пламени жадно охватывали тело мертвеца. Ждать, пока от некогда живого человека останутся лишь кости, она не могла себе позволить — состроив ну очень грустную мину, даже пустив несколько слезинок и нарочито "случайно" обернувшись к Карлу и Дубеку, чтобы те точно заметили, плутовка ушла в тень. Далеко в этот раз не уходила, но старалась не попадаться никому на глаза. Хватит с местных на сегодня потрясений в виде похорон. А то еще увидят ее истинный облик, так тут уже и костер готов…
Когда же представление закончилось и деревенские разошлись, тифлингша вновь оказалась рядом с авантюристами. Вернее, рядом с останками мужчины. Без зазрений совести она взяла одной рукой его черепушку, повернула к себе.
— Бедный Поревит, — не то чтобы в словах Лии скрывалась истинная жалость. Просто констатация факта: священник был бедным вероятно во всех смыслах. Не возвращая черепок на место, она подошла ближе к группе. — Удалось что выяснить у местных? Со своей стороны могу сделать один вывод: мы ни много ни мало в заднице. Я Зенде, одной из старух, нанесла визит, так вот она абсолютно спокойно призналась, что они и порешили Поревита. Хотя она скорее всю ответственность на Хозяйку скинула, но не суть. И еще несколько любопытных моментов мне выдала. Например, про головы и жертвы. Говорит, 13 голов Хозяйке нужно, и тогда настанет мир, дружба и все такое.
Лия покрутила в руке череп, обдумывая, что стоит рассказать и о чем будет лучше умолчать. Затем продолжила:
— Дело, в общем, обстоит так: Пряший Совет — драные ведьмы, поклоняющиеся какой-то Хозяйке. Если попытаемся пойти против этой Хозяйки, она на нас натравит того, кто кишки в лесу развесил. Ну, я думаю, это был именно он. Можем попробовать убить старух, но деревне от этого ни горячо, ни холодно будет, так как дело именно в твари этой, что в лесу где-то засела. Есть другой вариант, но… — Плутовка многозначительно обвела союзников взглядом. — Вам не понравится. Хозяйке головы нужны, одна уже есть, вторая — у меня в руках, еще есть Юрт, задранный быком, тоже голову можно взять… И не надо на меня так смотреть. Я просто говорю, какие у нас имеются варианты, и между быть убитой пустым человеком и принести несколько голов я выберу второе. — Девушка недовольно выдохнула. — Есть, конечно, еще один путь. Где Хозяйка мы не знаем и поиски ее к хорошему не приведут, но Зенда сказала про дерево с головами и что зверье лесное, если им черепушку в лесу оставить, сами ее подберут и к древу принесут. Если проследим за ними, найдем виновницу всех несчастий местных быстрее и менее рисково. Хотя я уже и не уверена, что дерево то в глубине леса стоит…