- Энергосвятилище! Так тому и быть - С характерным энтузиазмом Эпикур соглашается с демократически избранным вариантом путешествия, быстро закачивая какие-то мелкие проверки собственного снаряжения - проверяя крепление молота на поясе, сумки с инструментами и надежность закрепления на наруче скорострельного арбалета, после чего продолжает важным напутствием и в очередной раз сосредотачивается на видимых только ему управляющих интерфейсных экранах - Энергомассивы могут быть очень капризными и хрупкими. Одно нахождение там требует большой осторожности и почтения к механизмам. Как все может обернуться, если нам предстоит битва, страшно даже подумать...
Всего несколько минут отделяют эти тревожные слова кузнеца и оглушительный треск наполняющей арочную конструкцию портала энергий. Хищно сверкают молнии, змеями пробегая по колоссальным конструкциям, сверкают и гудят мощные разряды. Все более нарастающий гул сопровождает движение пропитанного силой воздуха, закручивающегося в вихре в проемах арочного портала. Еще несколько напряженных, заполненных гулом и вспышками, минут и портал готов к перемещению. И вот скромный кузнец уже выстраивает отряд героев в подходящую для путешествия формацию, вполне соответствующую тайным инструкциям и правилам безопасности. Вроде того, что входить в портал нужно строго по одному, но в строго отмеренном временном промежутке, дабы избежать самых неприятных и зачастую фатальных неприятностей, но сохранить точность и синхронность перемещения.
Направляемые неуверенными командами кузнеца, отмеряющего время и следящего за показателями машины, отряд один за одним решительно шагает в портал, с головой ныряя в уже хорошо знакомые и неприятные ощущения. Все тело словно бы растягивает, как диковинное восточное блюдо из вареного теста, перекручивает, сжимает и швыряет из стороны в сторону. На самом деле, этого, конечно не происходит, но вряд ли у кого-то из героев есть достаточно знаний о том, что это загадочный процесс трансляции материи так воздействует на вестибулярный аппарат человека и систематическое злоупотребление таким способом перемещения может привести к самым разнообразным проблемам здоровья и психики.
Впрочем, сейчас нет ни времени, ни места думать о таких далеких и невозможных для современного человека проблемах.
После очередной слепящей вспышки, внезапно оказавшейся последней в процессе телепортации, возвращение в реальность обозначается продолжающимся, но уже другим, гулом и треском. Наэлектризованный воздух энергосвятилища щедро пропах озоновой свежестью, хорошо маскирующей нотки запахов крови и выпотрошенных внутренностей.
Само энергосвятилище выглядит лишь немного более приземленно, чем место по другую сторону портала - В самом центре обширного и высокого зала, занимая по настоящему главное и центральное положение, красуется удивительного вида конструкция - сферический объект, густо покрытый металлическими выступами и иглами висит в воздухе прямо под открытым порталом-воронкой, пересылающей сюда густые энергопотоки из кузни Эпикура. Грохоча и сверкая, молниевые разряды пляшут на иглах этого крутящегося в воздухе шара, не в силах выбраться дальше наружу, сдерживаемые мощными защитными энергополями, окружающими энергоустановку, подобно колодцу. Время от времени, однако, особо мощные разряды выстреливают прочь, в попытках пробиться наружу и не попасть в техническое отверстие под шипованной сферой, но натыкаясь на непроницаемый энергобарьер, тухнут и исчезают.
Основная же масса потоков перетекает с игл сферы в то самое резное отверстие под шаром, где тонко настроенные машины разделяют спутанные потоки и перераспределяют их, частью направляя в блоки батарей, густо усеивающие своими массивными телами высокие стены зала до самого потолка, где более покорная человеку энергия и будет храниться, дожидаясь того момента, пока не пригодится для каких-либо нужд.
Но другая часть энергопотоков, что посчитается машинами или слишком сырой и не достаточно выдержанной или слишком дикой и необузданной, перенаправляется на иную часть энергосвятилища, что и заполняет практически всю оставшуюся часть вовсе не маленького зала - Целый лес тонких железных деревьев, высящихся повсюду вокруг, из особых углублений в полу зала и тянущихся к самому потолку. Блестящий металл стволов железного леса до краев напитан молниевыми энергиями, направленными сюда хитроумными механизмами. Видимо, такое тюремное заключение среди железных вершин должно привить буйным энергиям повиновение и должную услужливость, но до того момента яркие силовые разряды то и дело перескакивают между иглообразных железных конструкций. И без того сложный рельеф энергосвятилища неприятно усугублен одной особенностью - простая система мостков из темного, словно бы покрашеного и покрытого каким-то составом, железа остается единственным способом нормально перемещаться между четырьмя выходами куда-то еще.
Путь прямо напротив, за энергоэкранами, сдерживающими всплески энергии и укрывающими шипованную сферу, идентичен тому, по которому вы пришли сюда - в тупиковом ответвлении переходов, прямо в стену встроены блестящие медные элементы, служащие частью портальной системы храма. Очередная входная или выходная арка, однако, сейчас отключена.
По боковым же сторонам картина интереснее. По правую руку переход упирается в мощную темную стальную стену, покрытую точно таким же составом, как и все железо здесь, что не должно проводить молниевые разряды. Эта дверь надежно заперта, словно оберегая что-то находящееся за ней, от какой-то опаснеости.
И если осмотреть диковинный зал чуть внимательнее, то источник опасности становится очевидным.
По левую руку, находится еще одна мощная и крепкая стальная дверь. Настолько крепкая, что даже тот факт, что ее сорвало из креплений и швырнуло в один из участков железного леса вокруг, нисколько не повредило ее темному окрасу и общей целостности. Чкго, впрочем, нельзя сказать ни о дверном проеме, сильно пострадавшем от такого обращения, ни об поваленных блестящих стволах-громоотводах, повалившихся на один из участков подвесных дорог-переходов и разрушивших его.
Неприятную картину удачно скромных разрушений хорошо дополняют мертвые тела, в беспорядке разбросанные буквально везде - тзрубленные и пронзенные то дротиками, то арбалетными болтами трупы безумцев густо устилают мостки, примыкающие к вырванной двери, частью свисая с мостков и, наверняка еще многие лежат далеко внизу, у подножий громоотводов.
Еще часть мертвецов лежат прямо за силовым барьером в центре зала. Очевидно, в своем безумии эта часть бешеной стаи просто напросто ринулась напрямик через самую опасную часть энергосвятилища, где и сгорела в разрядах молний.
Наконец, у запертой двери справа, тяжело привалившись к ней, неподвижно лежит тело брата-ремесленника Эпикура. Его техномагический доспех, однако, не оставляет никаких иллюзий и слишком избит, поврежден и запечен вырвавшимися из род контроля энергиями, чтобы его носитель еще был жив. Вероятно, этот человек осознанно остался снаружи закрывающейся двери, чтобы сдержать атакующих и дать немного времени, чтобы запечатать эту дверь.
- Вот почему снабжение энергией сбоило... - Дрожащим голосом вдруг говорит Эпикур, с совершенно потерянным видом осматривая окружающий и совсем безрадостный пейзаж. Несколько дополнительных секунд кузнец тратит на попытку вернуть подобие самообладания и продолжает речь привычными описаниями и предостережениями, вероятно помогающими ему держать себя в руках - Сдерживающая система повреждена, нужно быть осторожными - Замечает он, указывая рукой на тот участок, где громоотводы повалены и обрушены части переходов - Там молнии не будут сдерживаться штатно и могут быть притянуты любым не изолированным металлом. Таким, как материал наших комплектов - Совершенно безрадостно заключает кузнец, легко хлопая ладонью по своей стальной груди.