Как только послышались шаги, Астрид мгновенно выхватила клинок и встала в привычную для северных варваров боевую стойку: широко расставила ноги, слегка согнула колени, перенеся вес ниже, и приготовилась встретить первого, кто покажется из темноты.
— Проклятье, нас заметили! Готовьтесь драться! — крикнула она, а затем повернулась к колдуну. — Держись за моей спиной и не высовывайся!
Но стоило им оказаться в окружении, как Астрид быстро поняла, насколько невыгодное сложилось положение. Лучник уже держали их на прицеле, и любое резкое движение могло закончиться стрелой в груди. По тому, как уверенно он держал лук, сразу становилось ясно: он вряд ли промахнётся. Когда вперёд вышел их предводитель и заговорил, Астрид немного расслабилась и опустила меч, коротким жестом приказав остальным сделать то же самое. Пока стигиец не отдавал приказа убить их, время ещё оставалось. Возможно, им удастся найти выход без боя.
Да и сам предводитель невольно привлёк её внимание. В нём было что-то такое, что Астрид привыкла замечать в сильных воинах: уверенность человека, которому не требовалось доказывать окружающим свою силу. Воительница сама не заметила, как расправила плечи и чуть свободнее перенесла вес на одну ногу. Свободной рукой она машинально поправила растрепавшиеся золотистые волосы, убрав несколько прядей с лица, хотя выражение её лица по-прежнему оставалось совершенно невозмутимым.
Когда стигиец закончил говорить, Астрид повернулась к Сехену и быстро шепнула:
— Что он сказал? И спроси, знает ли он аргосский.