Бесноватые были уже совсем близко. Лука увидел, как один из них на удивление ловко заползает на четырех конечностях по лестнице. Обычно они не такие шустрые, не? Некогда думать, надо что-то делать. Например, бежать. Из окна одной из спален можно выбраться на крышу, потом перепрыгнуть на дерево. Лука так уже делал - родители ругались, конечно, но он все равно делал, только старался не попадаться на глаза.
А бесноватый, между тем, все ближе и ближе...
В этот момент чья-то рука схватила Луку за плечо и с силой затащила в комнату. Мальчик упал на ковер, хлопнула дверь, щелкнул замок, заскрежетали по полу ножки комода. В следующую секунду глухой удар сотряс створку.
- Лука! - Знакомые руки сжали мальчика, прижали к себе. - Что ты тут делаешь?! Я думала... Я...
Мама! Уставшая, посеревшая, словно бы постаревшая на добрых полдюжины лет за эти несколько дней разлуки. Но настоящая! Плачет, прижимает Луку к себе.
* * *
Ти Джей на секунду словно вернулся в прошлое. Словно с него сорвало одеяние священника, как шелуху, и вот он больше не пастор Теодор, а снова Ти Джей. Посылает пулю за пулей в гребаных "Буллз" или "Фрикс", или кто там еще был в грязных переулках трущоб старого города. Видение сморгнулось, растворилось. Нет. Все не так. Сейчас он сражается совсем за другое. Перед внутренним взором мелькнуло другое видение - рыцарь-крестоносец, рубящий высохших черных гулей двуручным мечом. Видел в каком-то клипе. Или фильме. Неважно. Пафосно до тошноты. Но на удивление подходит к ситуации. Наверное. Во всяком случае, нежить падает так же послушно. Выстрел - труп. Руки еще не забыли, как держать пушку.
Над ухом грохнул дробовик - одного ходячего отбросило назад, сбив с ног другого. Еще пара выстрелов, и площадка перед желтым домом расчистилась, позволяя проникнуть внутрь. Но ситуация стремительно ухудшалась - все больше и больше шатающихся фигур появлялись в поле зрения. Они идут на шум. Выстрелы, крики, рев моторов. Звон стекол и треск ломающейся мебели. Выстрелы дали небольшой зазор, буквально минуту, чтобы осуществить задуманное.
Внедорожник сбил пару оставшихся зомби, подкатил к Желтому Дому. В окнах виднелось движение - непонятно, мертвые или живые. Но предсмертных криков боли не доносилось. Вряд ли бы Лука молчал, если бы его грызли заживо, верно?