Ранним утром после уже ставшего привычным завтраком плотной кашей с мясными остатками со вчерашнего ужина после удачной охоты. Прокормить такую ораву было делом крайне трудным, но Урнат не зря занимал свою должность, а потому продовольствие и снаряжение было доступно в той мере, насколько это было необходимо. Разведку снабжали по полной в разумной мере, чтобы были результаты. За спиной многих отправляющихся в неизвестные земли были семьи, долги, обязательства или иные причины порвать с территориальным прошлым и отправиться непонятно куда строить новую жизнь, а сейчас даже быть основоположниками. Первопроходцами. Это несло за собой славу и почёт вместе с опасностью, а потому никто не вёл разгульный образ жизни во время подготовки. Напряжение ощущалось почти что физически.
Посыльный от Великана прибежал весь взмыленный и уже уставший, хотя от рассвета было всего пару часов. Короткое "
Выдвигайтесь ко входу" и малец опять пропал среди людской массы среди уже сновавших тут и там лагерных жаворонков. Не всем нравились их ранние обязанности, но это было долгом, за которым стояли жизни, включая их самих, а потому, стиснув зубы, они бегали, ходили и занимались своей работой снова и снова, косясь на тех, кому ранняя активность только добавляла радости и бодрости.
Отряд был готов и снабжён под завязку, возле портала, как обычно, стояла стража, ведущая свой дозор, сам Граф Моториан вместе с верным ему Мейтрином - главным разведчиком и первым, ступившим за пределы странной магической древней конструкции.
– Приветствуем, – проговорил хоббит, заткнув руки в карманы на своей куртке – всё же утром было прохладно, а из ртов тут и там вылетали струйки и облачка пара, – вы будете третьими, как выберетесь из "окна" - осмотритесь и сразу выдвигайтесь, а, чтобы никто не пострадал,мы подождём несколько минут и отправим следующую группу. Как и договаривались, если буду потери или нужна будет поддержка какая – капитан, Крауд в данном случае, выбранный за опыт и уважение, отправляется один и возвращается с пополнением. Покойники тут уже не нужны. Если вернётся кто-то другой – отряд расформировывается и назначается новый капитан, а затем уже будут разборы полётов с выжившими. Все готовы?
Подготовка и слова "напутствия" были уже давно известны и вместо прежнего напряжения чувствовалось нетерпение и желание уже поскорее начать. К тому же, в движении было намного теплее, пусть заморозков ещё и не было, но общее похолодание потихоньку внедрялось через плотные слои одежды и поддоспешников у всех, особенно у стражи, что вела свою службу в неподвижности, но им помогали утеплённые жилеты плащи да пояса.
Проверив всё в последний раз, разведчики тронулись в путь, один за одним входя в круглую арку врат портала, которая поглощала каждого входящего и с помощью древней магии переносила в точку выхода – другой портал во многих милях отсюда. Когда Каркаран почти дошёл до врат, Великан передал ему небольшой свёрток со словами
"На вот, чуть не забыл отдать, там место портала отмечено" и отправил лёгким и одновременно сильным толчком в портал. Перемещение удалось славно.
Вроде как. Все остались живы, здоровы и стояли на небольшой полянке в густом туманном лесу среди деревьев и кустарников. Вокруг разведчиков была полностью ровная от растительности полянка радиусом 10 метров с выжженной травой и отсутствующими кусками деревьев и мелкотравья. Недалеко упали остатки деревьев, коим магией отсекло часть их стволов. Сзади портала не было.
Только лес, разведчики, остатки растительности вокруг и несколько каменных колонн , обросших мхом, что выделялись на зелёном и коричневом фоне остальной живой растительности и находились в пределах двадцати метров от разведки. Вокруг монолитов росли небольшие молодые деревца, кустарники, но по высоте – около пяти метров – им рядом никто не мог соперничать, тогда как основная масса деревьев были огромными, толстыми и высокими, что закрывали своею кроной небо, оставляя у своих корней только крупицу света, которая сейчас напоминала сумерки. Солнце тут явно не торопилось вставать и править, как ему полагалось. Да и воздух вокруг был куда как чище и холоднее одновременно.
Каркаран знал где находятся монолиты – на Юг-Юговосток от севера и справа от них. И тут он развернул свёрток, в котором находилась нарисованная на мягкой коже карта. Отличная работа. Вот только где они находятся на этой карте?
Ещё красивая карта