Форумные ролевые игры

В тронном зале сегодня было особенно людно. Тому было множество причин; и охотники, собранные со всех уголков Руад Эно, приносящие клятву на Зеленом Знамени, были важной, но не главной причиной. Месяц май, стоявший на дворе, был связан не только с праздниками, но в этот день объявлялись важные указы, а ковенанты и ордены принимали под своей крышей новых адептов. А ещё сегодня вернулся паравель, отправленный в Эдо Ренмей, и привёз с собой послов этой далекой и неизведанной ещё земли.



Король Лорвинн принимал всех восседая на гранитном троне, обращённым спиной к северной стене — она, впрочем, почти отсутствовала, потому что арочные своды в два человеческих роста были выложены стеклянными витражами, через которые виднелась синева неба, а ниже простиралась гавань Ар Маэланн, такая же ярко-синяя водная гладь и громадный трехмачтовый паравель, сверкающий от бликов на воде. Солнечные лучи били в стёкла под углом, ярко освещая половину залы — так что приходилось невольно жмуриться, и оттеняя дальнюю: тень, отбрасываемая троном, нависала над каждым, кто подходил к королю.

Обычно рядом с ним всегда была по правую руку королева Иветт, и тогда рядом с выточенным из цельного куска гранита сиденьем ставили деревянное резное кресло, украшенное драгоценностями; ещё один трон из камня выточить не составило бы труда, но традиция, тянущаяся, говорят, с короля Лорна, свято чтилась руадскими королями из поколения в поколение — даже если они были готовы разделить с королевой власть реальную.

Но сегодня Иветт отсутствовала: месяц назад она наконец подарила королю долгожданного ребёнка — дочь, которая имела полное право претендовать на престол. С рождением Гвендолин, как назвали ребёнка, говорят, Лорвинн стал гораздо более подозрителен; впрочем, для вас, едва ли второй раз побывавших при дворце, он выглядел так, как можно представлять по рассказам. Смотря сурово, но не грозно, Лорвинн внимательно выслушивал каждого. С левой стороны от трона стояли посланники Эдо Ренмей: с раскосыми глазами, большинство — в латах багрового оттенка, будто только из боя. Среди них особенно выделялся мужчина в серых лохмотьях, гораздо больше похожий на кого-то из местных — правда при условии, что такого бродягу пустили бы в королевский дворец. Он, как будто чувствуя себя не на своём месте, постоянно крутил головой и крепче стискивал ножны слегка изогнутого меча, которые даже нельзя было повесить на пояс.



По правую же руку, пёстрым разнообразием даже на фоне гобеленов, находился Совет. Созданный после победы над Исхалаимом, его призвание заключалось в том, чтобы сохранить мир на земле Дал Фиатах. В него вошли почти все — за исключением "малого народца" из Уайт-пик — расы, населяющие Дал Фиатах. Могучий северянин, с седой бородой — длиннее, чем у Свена — явно скучал на таком важном приёме. Верховный маг из Ниад Итиль Калвин, наоборот, с любопытством поглядывал на собравшихся охотников, прежде всего задерживая свой взгляд каждый раз на двух персонах — Иллирет и Хильде. Южанин, Ар-Рашид, чьё лицо было спрятано под тенью капюшона, казалось. Следил сразу за всеми: во всяком случае те, кто переводил на него взгляд, могли поклясться, что эта "чернота" смотрит прямо на них. Впрочем, Йорте, например куда дискомфортнее был, пожалуй, взгляд ведьмы — да, и они тоже входили в совет — и руки сами тянулись рефлекторно запахнуть плащ покрепче, чтобы та вдруг не увидела украденную реликвию её народа. Эльф и гном о чём-то тихо спорили.

Но, конечно, больше всего взглядов ловил сенаэдир — или, вернее, сенаэдирка. Длинные, заменявшие плащ белые волосы, едва ли не стелились по пол, а взгляд шестиглазой маски, за которой скрывалось лицо, гипнотизировал сам по себе. Эльф, впрочем, поглядывал неприязненно: между его народом и сенаэдирцами существовал спор о том, кто первым принёс магию в этот мир.



~ Присяга ~

Событие было важное, и охотников собралось много — некоторые охотники пришли даже с Севера, как Свен. Его народ бился с великанами всю свою историю — и жил легендами о великих воинах, таких как Лейф, прозванный Гибелью Великанов.

К тому же, одна из весомых причин, почему мохового великана стоило поймать покоилась на голове Лорвинна, у всех на виду. Королевский венец был создан из такого великана — правда, железного, и из остроконечной тиары мог превращаться в шлем, который было невозможно пробить ни обычным оружием, ни магией. Какая мощь скрывалась в моховом ещё предстояло выяснить, но никто не сомневался, что она существует. Ведь киаделиты (что значит: "первые") — так правильно назывались эти существа различными учёными людьми — согласно легендам, были первыми, кого боги пустили в мир Дал Фиатах, когда рассеяли Тьму. Они олицетворяли различные силы Природы, до тех пор, пока боги не решили создать людей и не отдали Дал Фиатах им во владение. Впрочем, редкие голоса говорят и о том, что киаделиты — естественное порождение силы богов и природы Дал Фиатах, а потому не стоит усердствовать в их убийстве, но такие голоса редки и обычно признаются апокрифическими.

Собравшиеся здесь не были незнакомы совсем — охота на киадэлитов была событием выдающимся. Хильда вместе с Лазарем и Киараном охотились на могучего духа-оленя с огненной гривой в угодьях Дун Карах, а Йорта, Ллойд и Свен вместе выслеживали ледяного вепря в Долине Ветров. Иллирет и Лиам же пересеклись на болотах Уайт-Пика, когда выслеживали костяного молоха, повадившегося разорять жилища малого народца.

Хаотичность и при этом редкость появления последних киадэлитов влияла и на само общество охотников — поэтому, собственно, не было никакого простого клича по королевству. Сначала всех пришедших на зов собирали в Ар Маэланн, где они какое-то время жили вместе, обменивались опытом и готовились к охоте. За эти дни восемь довольно разных людей успели немного познакомиться, и уговориться работать сообща. Даже с одним киадэлитом на счету вы уже считались гораздо опытнее других охотников, пришедших на зов, и ловивших до этого дичь поскромнее.

И вот сейчас, в залитой солнцем зале, перед лицом короля и присутствующих, охотники клялись на Зеленом Знамени — не просто торжественная формальность, но скрепляющая свободных в остальное время людей договором с троном, что они исполнят волю Лорвинна, как собственную.

Зелёный бархат приятно скользит в руке, пока с губ срываются слова древней клятвы: король смотрит слегка исподлобья, чуть наклонив голову вперёд, словно пытаясь прочитать, что у каждого из вас на душе. Тянутся минуты, гул в зале то усиливается, когда к знамени подходит очередной охотник, то утихает, едва тот начинает говорить.

Наконец Лорвинн делает знак и знамя уносят два гвардейца Ллевелина: всё закончилось. Теперь вы предоставлены сами себе. Срок вам отмерен большой — все три летних месяца. Достаточно для тех, кто уже имел с великанами дело.



~ Закатное солнце Ар Маэланн ~

На выходе из залы отряд охотников уже поджидал один из Черноплащников, что сопровождал вас при посещении архивов ковенанта магов Темной Луны. Кирнан, кажется — Йорта помнила его имя, потому что была в отряде с ним, когда ходила в дальнюю разведку и оказалась в итоге в роще Ан Гаэлаг.

В этот раз он отводит вас на конюшни, чтобы показать коней, которых можно взять в путешествие, а также вручает небольшое послание с печаткой короля для эльфов Бросселиада: это должно гарантировать безопасный проезд. Никто, впрочем, не требует отправляться прямо сейчас: ещё есть время отоспаться на неплохой кровати в одной из многочисленных башенок, в которых можно разместить при желании небольшую армию. Можно ещё сходить в церковь, чтобы помолиться кому-то из пятерки за удачную охоту; или навестить кого-то ещё.

Хотя грозы, которыми славится май уже отгремели, стоит вам выйти на улицу, как свежий и прохладный западный ветер бьёт прямо в лицо. Хотя позади — сотни ступеней, вы всё ещё находитесь достаточно высоко: город тысячи башен перед вами как на ладони. Разноцветные крыши — зелёные, красные, или коричнево-ореховые скрывают от взора улицы длинными навесами, и людей почти не разглядеть. Но город живёт — слышится звон колоколов в ближайшей церкви Изиль, чествующий новых послушников и послушниц, а в замке неподалеку взвиваются синие знамёна — пополнение в рядах Синих Щитов.

Закатное солнце поджигает небосклон и улицы заливает червонным золотом. Торжественность момента — если она вообще была — отступает перед этим пейзажем, давая редкое чувство умиротворения.

Но — дорога и Сумеречные Горы ждут.