– Я… Думала, что могу просто исцелять и защищать… – пролепетала Иноуэ, когда Хиде раскрыла ей настоящее могущество её сил. Надо заметить, что после этого она стала относится к своим тренировкам более серьезно и осознанно: даже «феечки» это заметили и не могли нахвалить свою хозяйку.
– Так значит, ты все-таки связана с Куросаки-куном? У него не было сестры, значит… – Иноуэ затихла, после чего в глазах появились звездочки. – О! Я поняла! Нья-хо-хо-хо!
Сюрреалистичная картинка из хохочущих Орихиме, Аме и Райдзю могла бы нанести непоправимый урон психике Ичиго, если бы он не был занят очередной схваткой на грани жизни и смерти.
– А!? Х-хорошо, если м-мне будет о ч-чем сказать, я-а-а о-обязательно с-скажу п-прямо, – от легкой подначки Аме Иноуэ тут же засуетилась и засмущалась, стараясь не смотреть ни на Аме, ни на Ичиго где-то в отдалении.
– Надеюсь, с Тацуки все будет в порядке, – прошептала Орихиме, когда Аме чуть приоткрыла завесу тайны над тем, что делал Адонай.
***
– Я понимаю. Просто в бою лучше действовать так, как умеешь, – ответил Чад на упреки Райдзю и в дальнейшем сумел продемонстрировать, что он не чужд овладению настоящим боевым искусством. Впрочем, он все же проявил свое легкое недовольство. – Однако если враг достоин и благороден – я не должен пользоваться его слабостями. Это – уважение к нему. Победа любой ценой в таких битвах – это поражение.
***
– Завались, мелкая, или ори на ухо Айзену! Нормальные Пустые могут достичь рессурексиона только когда станут достаточно сильны! Это этот очкарик наплодил такие отбросы! – агрессивно и, в то же время, как-то виновато отбрыкивался Зангецу, который явно не был удивлен рессурексиону Ди Роя… Похоже, как бы он не старался косить под бездумного рубаку, он что-то помнил о своей жизни в форме «Белого» – и понимал происходящие тогда процессы. Видимо, Айзен хотел пробудить рессурексион и у самого Зангецу в бытность им Пустым… Или что-то вроде того.
Когда же Аме начала ругаться на Зангецу опять, когда они попали в Хуэко Мундо, Пустой неожиданно оскалился.
– Король сам захотел сюда попасть, мелочь! Пусть лучше он по своему Королевству походит, чем застрянет между мирами или попадет в другую временную линию, – кажется, Пустой тоже почувствовал прилив сил после перемещения и даже чуть-чуть подобрел. Внезапно, но он тоже поддержал мнение Аме и Райдзю! – А пошли! С этим голубым мы еще точно встретимся, а этот может и не из клуба Айзена!
Адонай был не очень доволен решением, но мешать не стал, а потому дружные намеки из внутреннего мира позволили Ичиго ощутить источник реацу.
– Я почувствовал Гриммджоу! За ним! – Ичиго тут же исчез в сюмпо, неправильно поняв свои ощущения. Ну, когда-нибудь он научится ощущать реацу.
– Ичиго!.. Да чтоб тебя! Чад… – Тацуки пыталась было остановить рыжего, но было слишком поздно… АЧад уже «серфил» по песку, применив ноги колосса! Девушка не стала оставаться в одиночестве и проследовала за ними.
Вот только встретил их отнюдь не Гриммджоу – их встретила троица забавных пустых верхом на четвертом, черве-пустом: толстый и тонкий пустые, которые, кажется, были арранкарами, но по силе недалеко ушли от адъюкасов, и фигура в зеленой мантии с накинутым капюшоном, от которой, кажется, и исходило мощное духовное давление. Ичиго выглядел и чувствовал себя очень растерянно, глядя на эту троицу, а Пустые, в свою очередь, смотреть на него со страхом…
– Пливет! Хотите поиглать с нами? – под капюшоном скрывалась мелкая девчонка, совершенно не выговаривающая слова! И что самое необычное – она улыбалась тепло и искренне, так, как не мог улыбаться ни один Пустой. – Я – Нел Ту, алланкал! А это Дондочакка-они-чан и Песа-они-чан!
Девочка последовательно указала на толстоного и тонкого арранкара, а затем вся троица дружно сгруппировалась вокруг червя и хором грянула:
– А это Бавабава! – в этот момент они были похожи на цветных рейнджеров. – Вместе мы…
– Великое пустынное братство! / Нелдонпе! / Три брата! – и «Бавабава» издал какой-то рев, после чего четверка пустых начала крайне бурную и громкую дискуссию по поводу названиях их квартета.
Прибывшие Чад и Тацуки вопросительно посмотрели на Ичиго. Тот неопределенно пожал плечами.
– Меня зовут Куросаки Ичиго. Вы случаем не знаете Гриммджоу Джаггерджака? – троица отвлеклась от явно важной темы и переглянулась.
– Нел такого не знает! – помотала головой девчонка, однако её спутники оказались более осведомленными.
– А!? Это Секста Эспада чель? –заорал толстый Пустой, чья голова была больше всего остального тела. – Не в масть тебе такие арранкары, дядя!
– Зачем ты его ищешь? Он не любит играть, – в противовес Дондочакке, тонкий Пеша был куда более интеллигентен и спокоен, однако, кажется, опасался Ичиго куда больше, чем толстяк.
– Я не закончил с ним сражение, – ответил Ичиго.
– Эй-эй, я начинаю думать, что все те слухи были правдой, – Тацуки слова Куросаки не понравились.
– А!? Махаться с Секста Эспада!? И-ДИ-ОТ! ТЕБЕ НЕ ХВАТИТ ДАЖЕ 510 ЛЕТ, ЧТОБЫ ПРИБЛИЗТЬСЯ К ЭСПАДЕ! – заржал Дондочакка, тыкая пальцем в сторону Ичиго.
– Не люблю длаться. Дондочакка, Пеше, пойдем отсюда, это злой арранкар! – заявила Нел и начала забираться на Бавабаву.
– Я не... Я временно исполняющий обязанности шинигами, – зампакто услышались тихий смешок Зангецу, когда Ичиго замешкался и не дал твердого отказа в том, что он не арранкар. Остальные не заметили оговорки.
– А? Ш-ш-ш-шинигами!? – спустя пару секунд воскликнула Нел очень нервным голосом. – БЕЖИМ! НАС БУДУТ УБИВАТЬ!
— ААААА! – парочка Пустых, совершенно точно знавшая о том, что Ичиго шинигами, начала орать.
– Да не собираемся мы вас убивать… – как-то потерянно произнес Ичиго, однако тут же отвлекся, ведь всю троицу накрыло агрессивной реацу могущественных пустых.
На один из пустынных барханов вышел монстр – рыбоголовая помесь паука и ящерицы. Раздался вой – и компанию Ичиго и Нел окружило целое воинство Пустых. Опасности было, на самом деле, никакой – их лидер был всего лишь адъюкасом, а остальные вовсе низшие Пустые: больше было удивительно, почему они вообще решились пойти против Ичиго, который, конечно, немного научился скрывать свое реацу, но все еще был на уровне если не вастер-лорда, то очень сильного адъюкаса.
– МЫ ВСЕ УМРЕМ!
– И часто ты попадаешь в подобные ситуации? – вздохнула Тацуки, призывая маску Пустого и доставая из-за спины свой тесак без гарды; бинты с клинка спал сами собой.
– Обычно их меньше, - усмехнулся Ичиго, готовясь к бою.
– Постойте, – прервал их Чад. Тацуки и Ичиго скрестили на нем взгляды… А затем левая рука Чада поменялась, став похожа на руку Пустого – белая, явно нечеловеческая, с рогобразным образованием на плече и с острыми когтями. На кончиках когтей формируются точки реацу и Чад резко взмахивает рукой в сторону Пустых. – Ла Гарра дель Инферно!
Пять острейших волн энергии, похожих на вытянутые когти, расходятся от Чада, разрезая песок и Пустых, от чего по их воинству идет волна страха.
– Мне кажется… Когда мы попали в этот мир, моя сила откликнулась на его энергию. Как будто вернулась домой, – задумчиво произнес Чад, глядя на свою руку. После призвал подчинение на правую руку (на которой появилось необычное расширение, напоминающее щит) и подчинение на ноги (которые поменялись не столь сильно, став лишь немного изящнее).
Бой был завершен меньше, чем за минуту. Противостоять троице толпа пустых не смогла и была в кратчайшие силы уничтожена и рассеяна.
– Убийцы! – притворно закричал Пеше, когда бой закончился, на что Ичиго бросил на него лишь усталый и немного грустный взгляд.
– Они сами на нас напали. Рукия говорила, что, когда шинигами рассекает маску Пустого, его душа очищается и лишается Пустоты. Возможно, для них это лучший исход, – но, кажется, сам Куросаки отнюдь не был уверен в этом. Он уже понял, что все в мире не так просто и что Пустые не сплошь кровожадные монстры, жаждущие пожрать чужие души. Возможно, присутствие в его Внутреннем Мире личного Пустого, являющегося его частью, как-то повлияло его сдвиг мировоззрения… А, может, некая рыжая особа в этом виновата. Блуждающий взгляд Ичиго наткнулся на Нел и юноша почувствовал вину – впрочем, сама Нел была занята тем, что счищала песок в Бавабавы.
– Братан, а ведь поди реально сможешь замахаться с Гриммджоу! Нел-чан, Нел-чан, давай довезем этих убийц до Лас Ночес! – начал наводить суету Дондочакка.
– Не хочу, они будут длаться, а длаться это плохо, – гордо отвернулась Нел. Фраза опять удивило Ичиго: а в его внутреннем мире Зангецу скривился и зампакто почувствовали жажду убийства Пустого. Кажется, Нел он воспринял как позор своего рода.
– Ичиго, давай в этот раз ты не будешь лезть на рожон? – попыталась разрешить ситуацию Тацуки, но Куросаки лишь ответил хмурым взглядом и девушка вздохнула: сейчас рыжего ничем не переубедишь.
– Ты права, Нел. Но… Если я не сражусь с ним сейчас – из-за него могут пострадать важные мне люди, – от этих слов Ичиго Зангецу залился хохотом. Ичиго не говорил всей правды – потому что вы тоже чувствовали это горделивое стремление временно исполняющего обязанности шинигами испытать свои силы и сокрушить достойного противника. – Да и… Знаешь, это можно назвать игрой для взрослых.
Тацуки прыснула и отвернулась, когда до Ичиго дошло, что он сказал.
– Я не это имел ввиду!
– Я тоже взлослая! Я хочу с вами поиграть в иглы для взлослых! – заинтересованно воскликнула Нел, от чего Тацуки согнулась, с трудом сдерживая смех.
– Решено! Мы все поиграем в игры для взрослых с Ичиго и Гриммджоу! – заявил Дондочакка, седлая Бавабаву.
– Ула! Ула! Ула! Иглы для взлослых! – скандировала Нел.
Поездка для Лас Ночес прошла весело – Ичиго узнавал от Нел о многих особенностях жизни в Хуэко Мундо, а Тацуки и Пеше не очень тонко стебались над рыжим. Один лишь Чад стоически держался и не усугублял положение своего друга, хотя нет-нет, да отводил взгляд в сторону. По пути пришлось разбить еще несколько стай Пустых из тех, что сами нападали, однако большинство Пустых старались избегать компании и уходить с пути Бавабавы. Долго ли коротко ли, но они добрались для циклопических размеров замка европейской архитектуры, стоящего прямо посреди дюн мира Вечной Ночи.
– Все, дальше нам опасно. Хозяева Лас Ночес не любят, когда кто-то подходит к ним слишком близко, – произнес Пеше и, в доказательство его слов, перед ними начала вздыматься куча песка, сквозь которую проглядывала белая кость.
– И вы, зная это правило, нарушили его! Я, Лунуганга, страж белых песков, покараю вас за это! – существо с лицом из песка замахнулось рукой…
– Эль Директо! – и тут же в его теле появилась здоровенная дыра от атаки Чада!
– Какая коварная атака! Еще и такая тихая! – крикнул Дондочакка.
– Эй! Он был прямо перед ним! Он явно видел, как Чад готовился к атаке! – возмутился Ичиго, однако их разговор прервал Лунуганга.
– Невежливая атака чужака, который даже не соизволил представиться... Непростительно! – Пустой восстановился и от атаки Чада не осталось и следа. Он был готов вновь атаковать!
– А? Чад только что его победил!
– Расве не ясно? Он состоит из песка, – удивленно произнесла Нел, но, видя недоумение на лице рыжего, добавила. – Фсе Уэко Мундо покрыто песком.
– Арисава Тацуки. Штернриттер Корделия, – над монстром внезапно оказалась Тацуки в маске Пустого. Она подняла клинок, вокруг которого начала заворачиваться сине-черная энергия. – Серо Гецуга!
Она резко опустила клинок вниз и с него сорвались размытые и растянутые энергетические «копии» клинка, пронзившие Лунуганга – после чего он начал осыпаться и вскоре на поверхности песчаного бархана появилась белая маска с множеством трещин, медленно обращающаяся в рейши. Душа Пустого уже ушла на перерождение. Арисава опустилась вниз и закинула клинок на плечо, после чего ухмыльнулась, глядя прямо на Ичиго.
– Ты думаешь, я слаба, потому что не сражалась вместе с вами? Или потому что я девчонка? В первую очередь, я твой друг, Ичиго! И я, и Чад, и Орихиме, и даже Кейго с Мизуиро! Ты уже не ребенок, чтобы скрывать от нас свои проблемы! – похоже, Тацуки все-таки помнила их детство и внезапные изменения в Ичиго, про которые она от него так и не узнала. Впрочем, она тут же посерьезнела. – Ты уверен, что там стоит вторгаться в этот дворец всего втроем, Ичиго?
Ичиго сжал кулаки и глубоко вздохнул. На мгновение прикрыл глаза и, отринув свою гордыню и стремление к битве, открыл их вновь.
– Ты права. Нужно возвращаться в мир живых... Только как?
– Вам нужно в мил людей? Так это ж плосто, – Нел махнула рукой и в пространстве появилась гарганта. Немного подумав, чуть робко спросила. – А мозно с вами? Никогда там не была, а Дондочакка-они-чан и Песа-они-чан не пускают меня!
– ААА! Там опасно, Нел-чан! Там бродят злые синигами и режут всех пустых! – неожиданно занервничал Дондочакка.
– Да-да, Нел-чан, вот посмотри на эти двух – они ни за что, ни про что убили Лунуганга-сана! – поддержал его Пеша. На этот раз у них не было дурацких движений и истерических, театральных, искусственных ноток в голосе: только искреннее беспокойство.
Вы чувствовали сомнения Ичиго. Он не мог определится с тем, стоит ли брать в мир живых, по сути, монстра – но пока что все, что он видел, говорило о том, что Нел и мухи не обидит. И все же он сделал свой выбор – за время путешествия по Хуэко Мундо он узнал о низших пустых, которые питались исключительно энергией Хуэко Мундо, а, кроме того, видел целые стаи пустых, которые расходились друг с другом без сражений. И, кроме того, он помнил слова Урахары о том, что вайзарды и арранкары, строго говоря, не отличаются друг от друга. А потому...
– Я защищу Нел от любого, кто попытается причинить ей вред, – твердо произнес Ичиго, заставив Пеше и Дондочакку притихнуть. Чад тихо хмыкнул, а Тацуки приложила руку к лицу. Глаза Нел заслезились...
– СПАСИБО, ИЦУГА!~
– Эй! Стоп-стоп-стоп! Хватит! Без соплей!
– ИЦУГА!
Бавабаву решили оставить в Уэко Мундо – там ему было комфортнее, чем в Генсее. Итак, троица людей и троица пустых вернулась в мир живых... Оказавшись, правда, где-то в пустыне посреди Евразии. К счастью, у пустых было сонидо, а Чада Ичиго и Тацуки совместными сюмпо все-таки смогли дотащить и спустя всего несколько часов они оказались в родной Каракуре, после чего Ичиго с пустыми тут же направился к Урахаре, а Чад и Арисава – по домам. Шляпник, разумеется, был изумлен тому, что Ичиго пропал на несколько дней и возвращается с тремя арранкарами, да еще и просит дать пожить Пеше и Дондочакке (Нел уперлась и сказал, что будет жить только с Ицугой, а рыжий, в свою очередь, категорически отказал Пеше и Дондочакке в проживании у себя).
Как выяснилось, у Урахары уже жил Ренджи и два выживших после вторжения арранкара, которых спасла Орихиме – Шаулон Куфон и Накима Гриндина (что характерно, опять толстый и тонкий!). Вы заметили, как пораженно смотрел Шаулон на Нел Ту – но ничего не сказал, да и сама Нел лишь произнесла, что «Глиммдзоу-сама навельняка беспокоится о вас!». Шинигами также обрадовались возвращению Ичиго и отменили свое вторжение, к которому готовились все это время: хотя Хицугае очень не понравилось, что Ичиго принес с собой еще больше Пустых. Так или иначе, домой Ичиго вернулся с посапывающей у него на руках Нел – ехидная улыбка Карин сказала больше, чем любая шутка. Иссин же бросил взгляд на Ичиго – и тот в ответ кивнул, как бы говоря, что тоже чувствует её силу и обещает, что все будет в порядке.
Сестренки Ичиго подружились с Нел быстро – ну, если считать постоянные драки Карин и Нел и маниакальное внимание Юзу дружбой. Чад все-таки вытащил из Ичиго информацию о вайзардах и тут же обратился к Хирако, который зачем-то продолжал ходить в школу – ну, через раз. Похоже, блондин, фрустрированный отказом Ичиго и продемонстрированным им навыком обращения с маской, не смог придумать достаточно правдоподобной отмазки и согласился обучать Чада. Орихиме также сказала, что сейчас обучается у Урахары и «помогает не умереть» той парочке арранкаров, но вы легко поняли, что Шляпник обманывает рыжую и наверняка проводит какие-то эксперименты.
Наконец, на второй день после возвращения Тацуки все-таки заставила Ичиго поговорить с Кейго и Мизуиро. Собрались, как всегда, на крыше, общей компанией (без Исиды) – Ичиго, Орихиме, Чад, Тацуки и парочка балбесов... Которых и посвятили в тайны мира шинигами, пустых и вечных битв.
– Эй-эй-эй! Хороший мир! Слушай, ты же какую-то мангу пересказываешь, да? – глаза Кейго бегали, выдавая его беспокойствие и наглую ложь.
– Что ж... Это многое объясняет, – Кодзима даже не пытался отказываться верить в то, что рассказал Ичиго: Куросаки не умел врать и каждый раз, когда он притворялся, это было очень заметно... Не для всех, по какой-то причине, но Кодзима точно понимал, когда Ичиго уклоняется от вопросов, но никогда не лез с лишними вопросами. – Так значит, мы сейчас должны вступить в какую-нибудь тайную организацию и научиться сражаться катанами или вроде того, а?
– Нет... Да... – Ичиго почесал голову. – Я... Просто подумал, что вы должны знать правду. Наверное, я был бы только рад, если бы отказались во всем этом участвовать.
– Да!? Вот и замечательно! Идем от этих гиков, Мизуиро, пошли лучше найдем подружек! – Асано развернулся на месте и, схватив Мизуиро за воротник, попытался его утащить, но Кодзима остался недвижим.
– Извини, у меня уже есть, – с до омерзения вежливой улыбкой произнес Мизуиро, от чего Асано аж воспылал праведным гневом.
– ЧТО!? ТЫ ПРЕДАЛ НАШЕ МУЖСКОЕ БРАТСТВО! ИЧИГО, ЧАД, МЫ ДОЛЖНЫ ВМЕСТЕ ОСУДИТЬ ЭТОГО РАЗВРАТНИКА! ЭТОГО ЗМЕЯ-ИСКУСИТЕЛЯ, ОТРАВИВШЕГО СЕРДЦЕ ЮНОЙ ДЕВЫ!
– Она вдова, – скромно ответил Мизуиро. У Кейго дернулся глаз.
– Вы совсем охренели!? – не выдержала Тацуки и треснула по кумполу каждого. – Ладно, Ичиго, я была неправа. Не надо было ничего рассказывать этим балбесам.
– Если я все правильно понимаю... У нас ведь тоже есть эти духовные силы, верно? – спросил Кодзима. Ичиго кивнул. – Не знаю, как Кейго, но я помогу тебе. Только немного перетасую свидания...
– Нет-нет-нет! Ичиго, ты точно не можешь полагаться на одного этого извращенца! – притворно покачал головой Асано, после чего великодушно добавил. – Я просто не могу оставить тебя одного с кем-то настолько ненадежным... НЕТ, СТОП, Я НЕ ПРО ВАС, АРИСАВА-САН!
Солнце в небе Внутреннего Города стало чуть ярче.
В конечном итоге, уже этим вечером Тацуки, Мизуиро и Кейго собрались у Ичиго, чтобы... Да, чтобы в очередной раз отвлечь зампакто от их важных дел – наблюдения за своим хозяином! В этот раз реакция была вполне предсказуема – Кейго тут же с воплями лег на небоскреб, а Мизуиру несколько секунд постоял и заметно расслабился, поняв, что не падает. Как и в случае с Тацуки, сила этой парочки была совершенно неоформлена и девственно чиста. Зангецу и Адонай также явились на встречу гостей – первый сразу с двумя клинками в шикае на плечах, а второй, по традиции, оставаясь на шпиле.
– Эй-эй-эй, кто все эти люди!? Мы где!?
– Ты не слушал, что тебе говорили, Кейго? Это Внутренний Мир Ичиго. А это... – Мизуиро оглядел четырех зампакто.
– Эй, Король! У тебя щедрая душа, но может хватит водить сюда кого попало, а!? – ухмыльнулся Зангецу, провоцируя Куросаки. Тот, будучи привычным, не поддался.
– Это... Части моей души. Ханокумо-но-Райдзю. Хидериаме. Зангецу. Адонай. Прошу вас, помогите обучить Кейго и Мизуиро, – Ичиго склонил голову. Он чувствовал, что слишком сильно на вас полагается и просит делать то, что вы не должны... Хотя вы чувствовали легкое предвкушение Адоная, готового раздаривать силу Ичиго направо и налево ради каких-то своих целей.