Жители Ржавой Пади слушали паромщика затаив дыхание и лишь после известия о том, что Железный Дракон мертв, толпа взорвалась радостными криками и таким бурным ликованием, что заглушила на какое-то время Кыша. Однако мудрый Скобель уловил, что лица вернувшихся героев были слишком обеспокоенными и напряженными для таких радостных известий. С большим трудом он успокоил ликующую толпу и дал договорить Кышу до конца.
– Вот оно что... Значит Черный Риттер решил напасть нас даже без своего железного дракона... – Скобель задумался. – Ну что же... Если эта отважная пятерка смогла совместными силами одолеть Железного Дракона, так неужели мы, жители Ржавой Пади не сможем защитить свое поселение от крыс, лишившихся их главного оружия? Да, я знаю, о чем вы сейчас думаете. Многие из вас считают себя недостаточно отважными и сильными, чтобы дать отпор врагу. Но посмотрите на этих пятерых. Внимательно посмотрите. Многие из вас знают их лично. Разве мастер Кыш слыл когда-нибудь большим храбрецом или великим полководцем? Нет, он просто делал свое дело и переправлял нас на ту сторону реки. А наш Марти? Могли ли вы распознать храбрость в этом мышонке, который во время своей первой проповеди испугался своего собственного голоса? А Ани – домоседка Ани, которая боялась выйти из дому, когда матушка посылала ее за кореньями? А повар Лассе, хоть мы и не знаем его, но помотрите на него – разве он похож на драконоборца? Один Стью всегда верил, что уготован для большего, чем бить развешенные на плетене горшки и обрывать соседские ягоды с куста. Кто-нибудь мог представить, что этот хулиган сразит страшное чудовище? Жители Ржавой Пади, нам не нужно отправляться в неизвестность и сражаться с Железным драконом – за нас это сделали наши герои. А для того, чтобы защитить родное поселение, храбрости нужно вовсем немного. Столько, сколько в сердце каждого из нас! Кыш, Стью, Мартин, Лассе, вы опытные герои, видели крыс и сражались с ними. Хорошо знаете их преимущества и недостатки. Вам и руководить обороной. Говорите, что делать и мы подготовим для крыс теплую встречу, которую они запомнят надолго!
Речь Скобеля закончилась в полной тишине, поскольку преодолеть страх было куда сложнее, чем радоваться тому, что это кто-то сделал за тебя. Но тем не менее неуверенные крики поддержки начали раздаваться то тут, то там, сливаясь в набирающий силы поток, пока наконец все жители Ржавой Пади не закричали в одном порыве:
– Дадим отпор крысам! Защитим Ржавую Падь!